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(2 juillet).

Mystère de la Visitation, d'après saint Luc. — ■ Questions diverses. — Causes de ce voyage et sentiment injurieux à Marie sur ce point. — Réfutation de ce sentiment, et vraie cause de ce voyage. — Explication d'un passage de saint Ambroise.

Le lendemain des calendes de juillet, on célèbre la fête de la Visitation de la sainte Vierge, dont le mystère est exposé par saint Luc, chap. i. Après le départ de l'ange, qui avait annoncé à Marie l'incarnation du Verbe, la Vierge se mit en chemin pour une certaine ville de la Judée, dans les montagnes. Voici le texte de saint Luc : « L'ange quitta Marie, mais celle-ci, se levant en ces jours-là, partit en toute hâte pour les montagnes, afin de se rendre dans une ville de Judée, et elle entra dans la maison de Zacharie et salua Elisabeth. »

Pour se faire une juste idée de ce mystère, il faut demander pour quel motif la sainte Vierge entreprit ce voyage, et pour no4is en rendre en même temps compte, nous devons rechercher si elle voyagea seule , et nous informer en même temps du nom de la ville où elle se rendit.

Pour ce qui regarde la cause qui détermina la sainte Vierge à entreprendre ce voyage, il faut se rappeler que quand l'ange lui annonça qu'elle concevrait un fils par l'opération du Saint-Esprit, il lui donna pour exemple sa cousine Elisabeth, qui, déjà avancée en âge, avait conçu et en était au sixième mois de sa grossesse. Voici les paroles de l'ange : « Votre cousine Elisabeth a conçu un fils dans sa vieillesse, et c'est déjà le sixième mois de grossesse de celle

270 VISITATION DK L\ SAINTK VIKIU;!-:.

qu'on nommait stérile, parce que tonte parole n'a rien d'iiiipossihle auprès de Dieu.

Quelques sectaires ont cru que Marie avait entrepris ce voyage pour s'assurer de la vérité de ce que l'ange lui avait dit sur Elisabeth, et qu'après avoir fait cette recherche, elle eut une certitude plus positive sur les promesses de l'ange. Mais ce ne sont pas exclusivement des sectaires qui ont avancé cette opinion, elle a été proposée par quelquesuns de nos interprètes, tels que Théophylacte, Euthyme et saint Bonaventure.

On doit cependant repousser une interprétation de ce genre qui fait injure à la sainte Vierge et qui la représente comme incrédule aux paroles de l'ange. Sans nul doute Marie, qui avait cru aux paroles de l'ange lui annonçant qu'elle aurait un fils sans que sa virginité en éprouvât aucun dommage, pouvait bien à plus forte raison croire ce même ange qui lui apprenait qu'Elisabeth, avancée en âge^ serait mère d'un fils; à qui cela semblera-t-il extraordinaire? D'ailleurs, avant d'entreprendre ce voyage, Marie avait donné son consentement à ce que l'ange lui annonçait. Elle avait répondu : Voici la servante du Seigneur , qu'il me soit fait selon votre parole. Elle l'avait cru avec tant de sincérité qu'elle en fut louée par sa cousine Elisabeth avec juste -raison : Heureuse êtes-vous d'avoir cru que dans vous s'accomplirait tout ce que le Seigneur vous a dit. Comment donc se fait-ii que certains interprètes aient pu soutenir que Marie alla trouver Elisabeth, afin de mieux s'assurer de la vérité des paroles de l'ange? Le vénérable Pierre Canisius, liv. IV, chap. IV de son ouvrage sur la Mère de Dieu., se récrie contre les sectaires partisans de cette fausse opinion. Quant aux auteurs catholiques qui l'ont soutenue, Gotti, dans son Ti^aitéde la vraie Religion, liv. IV, part. 1, chap. vi, paragr. i , les combat avec cette logique qui lui est ordinaire dans

tout ce qu'il a écrit. Consultons saint Bernard, qui, dans son Homélie 4 sur les paroles Missiis est, recherche pourquoi l'ange a instruit iMarie de la grossesse d'Elisabeth : « Pourquoi fallut-il que l'ange annonçât à la Vierge qu'une femme stérile avait conçu ? » Il demande ensuite si l'ange annonça à Marie la conception d'Elisabeth parce que la Vierge n'aurait pas ajouté foi au messager céleste : « Est-ce que par hasard l'ange voulut confirmer par un nouveau miracle Marie hésitante ou incrédule touchant l'oracle qu'elle venait d'entendre? >> Et il répond : g A Dieu ne plaise, absit. » Ensuite il nous en fait connaître le motif ainsi qu'il suit : « La conception de sa cousine stérile est annoncée à la Vierge, afin qu'un miracle venant se joindre à un autre, une joie vienne s'unir à une nouvelle joie. » Ainsi donc si la sainte Vierge avait déjà ajouté foi à tout ce qui lui avait été annoncé, avant l'exemple d'Elisabeth qui lui était proposé, il n'est personne qui ne voie qu'on ne saurait interpréter son voyage par le désir de connaître si en vérité Elisabeth était dans un état de grossesse. 11 faut donc convenir que Dieu le voulut ainsi afin que Marie visitât Elisabeth pour donner lieu aux prodiges qui éclatèrent dans l'entrevue de ces saintes femmes. Il faut donc conclure avec saint Ambroise, en son liv. II, sur saint Luc : « Dès que Marie apprit cela, ce ne fut point parce qu'elle n'avait pas cru à l'oracle (de l'ange), ni parce qu'elle concevait des doutes sur ce message, ni parce qu'elle hésitait à ajouter foi à l'exemple qu'on lui citait, mais parce qu'elle en concevait de la joie. » C'est-à-dire que Marie était joyeuse d'annoncer à sa cousine qu'elle avait conçu le Verbe divin. Elle était religiosa pro officio (^), ce religieuse pour le devoir, » parce

(1) Cette expression latine se comprend beaucoup mieux qu'elle ne peut se traduire dans notre langue. Cela signifie que le devoir de féliciter sa cousine était pour Marie comme une obligation religieuse, puisqu'il s'agissait d'une grossesse toute miraculeuse. (Le Traducteur.)

21'À \ isii A rio.N ni': la sainik vii:h(;i;.

qu'elle voulait adresser des félicitations à Elisabetli sur ce qu'elle avait conçu d'une manière prodif^ieuse, et qu'elle voulait lui être utile pour son accouchement. « Elle alla en toute hàte^ dans l'élan de sa joie, au milieu des montaf<nes. » Par ces dernières paroles saint Ambroise veut faire entendre que ce texte de saint Luc : c Elle alla dans les montagnes en toute hâte, >> ne signifient pas qu'aussitôt après le départ de l'ange, Marie entreprit ce voyage, mais qu'elle fit ce voyage avec célérité, surtout quand l'Evangéliste^ après avoir parlé du départ de l'ange, ne dit pas qu'immédiatement le voyage fut entrepris, mais quand il âW^en ces jours là. 11 semble donc par ces paroles faire entendre qu'entre le départ de l'ange et le début du voyage, il y eut un intervalle. c( Peu de jours après que Marie eut médité dans la contemplation de ce mystère et qu'elle eut payé à Dieu son tribut de reconnaissance, comme il est raisonnable de le croire, Marie, se levant par une inspiration de l'Esprit-Saint, se hâta de partir pour les contrées montu^uses de la Judée. » Ces paroles sont de Noël iVlexandre, sur le ohap. 1 de saint Luc. Sur le même passage de l'Evangéliste;, Corneille de la Pierre , étudiant ces paroles du texte , en ces jours-là^ s'exprime ainsi : a Ce n'est donc pas le jour même oii Marie fut saluée par l'ange et conçut le Fils de Dieu qu'elle partit, mais après deux ou trois jours écoulés, car elle les passa dans la contemplation et dans la prière, a

Marie vraisemblablement accompagnée de saint Joseph. Entretien de Marie et d'Elisabeth seules. — Ville où se rendit la sainte Vierge. — Infâme audace de Julien et de Porphyre. — Récit du colloque des deux saintes femmes, dans saint Luc. — Prodiges survenus dans ce colloque.

Nous avons maintenant à rechercher si Marie a fait ce voyage sans être accompagnée et à nous enquérir du nom de la ville oti elle se rendait. Pour ce qui regarde la première

question , il est très- vraisemblable que Marie ne voyagea pas seule , mais on ne peut pas affirmer avec certitude que Joseph ait accompagné scn épouse. Le chapitre i de l'Evangile selon saint Matthieu nous donne à entendre que Joseph ignorait le mystère de la Conception de Jésus-Christ , et qu'il n'en fut instruit que quand l'ange lui apparut en songe pour le rassurer sur la grossesse de Marie. Or, si Joseph eût accompagné la sainte Vierge dans ce voyage et s'il avait entendu le colloque entre Marie et Elisabeth , il aurait sans nul doute découvert que son épouse était enceinte. C'est ce raisonnement qu'emploient ceux qui nient que Marie était accompagnée de son époux. D'autres interprètes qui sentent la force de ce raisonnement disent que Joseph accompagna Marie, mais qu'aussitôt après son arrivée à la maison d'Elisabeth il se retira, et qu'ainsi il n'assista pas à l'entretien des deux saintes femmes, Saxi , dans ses Eloges de Marie , part. I, page 96, admet comme vraisemblable que saint Josephaccompagnala bienheureuse Vierge dans son voyage : toutefois, dans un autre endroit, il soutient que le colloque entre Marie et Elisabeth se passa en l'absence de tout témoin, et que ni Joseph ni Zacharie n'en eurent aucune connaissance; car nous voyons dans saint Luc que la parole ne fut rendue à Zacharie que trois mois après, et que le premier usage qu'il en fit fut de chanter son admirable cantique de reconnaissance et de louange à Dieu. Quant à ce qui regarde Joseph , il est constant qu'il n'assista pas à ce colloque ; car il n'aurait éprouvé aucun trouble, lorsqu'il reconnut que Marie était enceinte. Cet auteur remarque aussi que quand Marie entra dans la maison d'Elisabeth , il n'y avait d'autre personne que celle-ci, comme nous l'apprend l'Evangile. Il est vrai que l'historien sacré nous dit qu'Elisabeth fit une très-haute exclamation ; mais il ajoute , d'après Rudulphe ou Raoul : ce La grandeur doit s'entendre plutôt comme II. 18

274 visiiAiioN in; j,\ sainii-: vieiu.l.

une effusion de la dévotion intérieure que du son de la voix. » A^ala, dans son Peintre chrétien y etc., Jiv. IV, chap. v, n° 4 , pense qu'à la vérité saint Joseph accompagna la sainte Vierge , mais il blâme les peintres de ce qu'ils représentent Joseph comme assistant à l'entrevue des deux saintes femmes. Toutefois, nous laissons chacun libre sur ce point. Pour ce qui concerne la ville , Julien et Porphyre font un grand crime à saint Luc de n'en avoir pas fait connaître le nom , et c'est un acte de rare impudence de leur part. Or, comme cette ville devait nécessairement être une de celles qu'habitait Zacharie de la tribu de Juda , elle dut être une des cités sacerdotales , et comme Hébron ou Cariath-Arbe était la ville sacerdotale de cette tribu , comme on le voit dans le livre de Josué, chap. xxi , et que cette ville était située dans les montagnes , chacun peut comprendre aisément que, malgré l'omission de saint Luc, cet évangéliste a suffisamment indiqué la ville d'Hébron ou Cariath-Arbe , comme celle oii se rendit la sainte Vierge. Baronius le démontre d'ailleurs, àdJis son Apparat aux Annales ecclésiastiques, n*"^ 77 et 78. Novat, dans son ouvrage sur Vexcellence de Marie, tom. I, chap. viii^ quest. m, suit le même sentiment; et Corneille de la Pierre, sur le chap. i de saint Luc, vers. 39, paragr. In civitatem Juda; dom Calmet , sur le même chapitre , n° 36 ; Noël Alexandre , sur ce passage ; et enfin Saxi , dans ses Eloges de Marie ^ part. I , page 97, se rallient à la même opinion.

Saint Luc poursuit ainsi son récit évangélique : ce Dès qu'Elisabeth entendit la voix de Marie , qui la saluait , son enfant tressaillit dans son sein , et Elisabeth fut remplie du Saint-Esprit, et, élevant la voix, elle s'écria : Vous êtes bénie entre' les femmes , et le fruit de votre ventre est béni , et d'oti me vient ce bonheur, que la Mère de mon Seigneur vienne me visiter ? Car je n'ai pas plutôt entendu votre voix.

quand vous m'avez saluée , que mon enfant a tressailli de joie dans mon sein. Que vous êtes heureuse d'avoir cru ! Car les choses qui vous ont été annoncées de la part du Seigneur seront accomplies. Marie dit alors : Mon âme glorifie le Seigneur. »

On peut comprendre que plusieurs prodiges s'accomplirent durant ce colloque; car Jean-Baptiste, tressaillant dans le sein de sa mère, connut que le Yerbe était descendu dans la Vierge Marie. Sa mère, remplie de l'Esprit-Saint, prophétisa ; et enfin Marie, également pleine du Saint-Esprit, entonna le cantique Magnificat. Nous ne devons pas non plus omettre que Zacharie reçut aussi en ce moment la plénitude du Saint-Esprit , dont il ne manifesta néanmoins aucun indice , si ce n'est quand son fils reçut la circoncision : « Et Zacharie ( en saint Luc, chap. i) ;, son père , fut rempli du Saint-Esprit et prophétisa en disant : Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, parce qu'il a visité, etc., etc. »

Réfutation de diverses erreurs des hérétiques sur le tressaillement de Jean-Baptiste dans le sein de sa mère. — Marie quitta-t-elle Elisabeth avant ou après la naissance de Jean-Baptiste?

Certains hérétiques ont affirmé que le tressaillement de Jean-Baptiste fut naturel ; car, comme sa mère était remplie d'une grande joie, il n'est pas étonnant, disent -ils, que l'enfant ait tressailli plutôt par un mouvement corporel que par une émotion spirituelle. Mais comme l'ange avait déjà prédit à Zacharie, ainsi que nous le lisons dans saint Luc, chap. i, que son enfant serait rempli du Saint-Esprit, quoique encore enfermé dans le sein de sa mère, qui ne voit que cela s'est accompli quand, Jésus-Christ arrivant à l'improviste dans le sein virginal de Marie, Jean- Baptiste tressaillit aussitôt dans le ventre de sa mère ? De ce qui vient d'être exposé découlent deux faits. Le premier, c'est que le mouvement de l'en-

276 VFSUAIION \>i: I.A SALNTK VIKP,(ii;.

fant ne provint pas de Ja*joie de sa ni^^re, mais que la joie de celle-ci fut le résultat du tressaillement de l'enfant, et que ce tressaillement l'avertit que Dieu était venu vers elle. Saint Luc le fait entendre par ces paroles : «Dès qu'Elisabeth entendit la salutation de Marie, son enfant tressaillit dans son sein, et Elisabeth fut remplie du Saint-Esprit. » Le second fait, c'est que le mouvement de Jean-Baptiste ne fut pas un eflet de la nature, mais bien l'œuvre du Saint-Esprit. Voici ce qu'en dit saint Augustin : ce Elisabeth fut rempHe du Saint-Esprit, par la révélation duquel elle connut sans nul doute ce que signifiait ce tressaillement de l'enfant; or ce tressaillement indiquait l'arrivée de la Mère de Celui dont il devait être le précurseur, qu'il devait faire connaître au monde. » Un peu après, le saint docteur ajoute : « Jean, qui n'avait pas encore vu la lumière du jour, tressaillit cependant de joie, et cela certainement ne put avoir lieu que par une opération du Saint-Esprit; qui peut ne pas le croire? j) Saint Augustin parle de la sorte dans sa lettre 187, autrement 57, à Dardanus. En outre, les saints Irénée, Chrysostome, Ambroise, Jérôme, Grégoire et Bernard disent qu'il est hors de doute qu'en ce moment Jean-Baptiste, quand il tressaillit, était doué de raison, et que cette faculté ne lui fut pas accordée pour ce seul moment, d'une façon passagère, mais qu'elle lui fut conservée depuis ce moment : « Si Marie séjourna longtemps chez Elisabeth, c'est moins à cause d'une alhance de famille que pour le progrès d'un si grand prophète. Car si ce progrès fut si considérable dès l'instant que Marie entra dans cette maison, à tel point que l'enfant tressaillit de joie à la salutation de Marie, et que sa sainte mère fut remplie du Saint-Esprit, à combien plus forte raison pouvons-nous croire que la présence de la bienheureuse Marie pendant si longtemps ajouta à ce premier progrès? Nous parlerons peut-être ailleurs de la sainteté de Jean-

Baptiste et de la grâce spéciale dont il fut privilégié, et en vertu de laquelle il fut purifié du péché originel dans le sein de sa mère pour renaître en Jésus-Christ. Si l'on désire une discussion plus étendue sur le tressaillement de Jean- Baptiste dans le sein de sa mère, sur l'usage de la raison dont il fut divinement gratifié, sur la durée successive de cet usage, on peut consulter dom Calmet, sur le chap. i de saint Luc, n*" 41 ; Noël Alexandre, sur le même chapitre, vers. 40; Corneille de la Pierre, vers. 41 ; Serry, dans ses Exercices, 2%, n" 6 et suivants; Gotti, dans son Traité sur la vérité de la religion chrétienne^ paragr. 2, chap. vi, n° 13 et suivants. Si quelqu'un veut se procurer la satisfaction de lire les savantes et pieuses autant que nombreuses méditations sur le cantique Magnificat^ vengé énergiquement des attaques de Luther et de ses partisans, il peut lire le vénérable Canisius, aux chap. vi et vu, liv. IV, delà Vierge mère de Dieu.

Saint Luc termine ainsi l'histoire de la Visitation de la sainte Vierge : « Marie demeura avec elle (Elisabeth) à peu près trois mois, et ensuite elle revint dans sa maison. » Il ne nous dit pas que Marie resta jusqu'à l'accouchement de sa cousine, ni avant la naissance de Jean-Baptiste. Grotius pense qu'elle partit avant cette naissance^ car si elle fût restée jusqu'à ce moment, elle aurait attendu qu'Elisabeth fût délivrée des incommodités qui accompagnent ordinairement un enfantement et qu'elle fût en convalescence. Mais dom Calmet s'efforce de réfuter avec ardeur ce sentiment, sur le chap. i de saint Luc, n° S6. Ce qui favorise beaucoup l'opinion de Grotius, c'est que saint Luc^ en rapportant la naissance de Jean-Baptiste, ne dit pas un seul mot de la sainte Vierge, et que non-seulement il ne fait pas entendre que Marie rendit des services à sa cousine, mais bien qu'elle quitta sa maison. De son côté, dom Calmet regarde comme

278 VISU A NON de la SAIMK VILHOI:;.

vraisemblable que Marie resta avec Elisabeth jusqu'à son accouchement, parce qu'il ne lui semble pas convenable qu'étant venue pour être utile à Elisabeth dans cet accouchement, ne fût pas restée jusqu'à ce moment et se fût remise en chemin peu de temps auparavant. IVous ne voulons combattre aucune de ces deux opinions, et nous suivons en cela l'exemple de Corneille de la Pierre, sur le chapitre I de saint Luc, en souscrivant aux paroles de Noël Alexandre, qui, sur le cbap. i de saint Luc, n" ?>6, s'exprime ainsi : « Dans ce qui est absent^ j'aime mieux garder le silence que de dire mon avis. Nous ne devons pas chercher à connaître, par une curiosité déplacée, ce que Dieu n'a pas voulu nous révéler. >)

Maintenant il nous reste à parler de l'établissement de

cette fête.

Cette solennité fut d'abord célébrée chez les frères mineurs, ainsi qli'en Orient. Urbain Vî la rétablit dans tout l'Occident. — Disputes soulevées dans le concile de Bâle sur l'établissement de celte fête. — Institution de cette fête vengée des calomnies des hérétiques.

Cette fête était célébrée dans l'ordre des frères mineurs, en 1063, comme l'a recueilli de leurs Annales Gavanti^, sur les rubriques du Bréviaire romain^ sect. 7, chap. ix, n° 2. Nous possédons même des monuments qui prouvent que cette fête était célébrée en Orient, comme on peut le voir dans Baillet, en son Histoire de ce jour,.paragr. 2. Si nous recherchons l'époque de l'établissement de cette fête pour l'Eglise occidentale, il nous semble qu'on peut l'attribuer au pape Urbain Vï, qui voulut y joindre un jeûne et porta ainsi les fidèles à recourir à Tiniercession de Marie, afin d'obtenir la cessation du schisme qui désolait alors l'Eglise (i).

(1) Il nous semble bon de rappeler ici que, du vivant de ce pape, les cardinaux en élurent un antre sons le nom de Clément VII. Ce dernier établit son siège A Avignon, et à son obédience se rallièrent les rois de Naples et de France. Urbain VI eut pour successeur, à Rome, Boniface IX, et Pierre de Lunfe qui

VISITATIOiN DE LA SAINTE VIERGE. 279

Après la mort d'Urbain VI, son successeur, Boniface IX, publia les lettres apostoliques qui ne l'avaient pas encore été. Ce pape n'ordonna pas de jeune, mais il se contenta d'y exhorter les fidèles. On trouve cette constitution de Boniface dans le Bidlaire romain et dans Raynaud, sur l'an 1389, n" 3. Sculting nous assure que l'Office de cette fête fut composé par le cardinal Ada , auquel ce pape en avait confié le soin. Voici ce qu'il en dit : a Le pape Urbain VI chargea de la composition de l'Office de la glorieuse Visitation le cardinal Ada, docteur en théologie. Anglais d'origine, et voulut qu'il en composât l'histoire d'après les écrivains évangéliques , les commentaires des saints Pères et des docteurs approuvés, et qu'il les adaptât à la composition dudit Office. Ce cardinal, voulant suivre les traces des saints Pères et obéir aux ordres qu'il avait reçus du Saint-Siège, en suivant les conseils du cardinal Bonaventure, compila cet Office de celui de l'ordre de Saint-François et le prit pour modèle de son travail. » Peut-être aurait-on mieux fait d'assigner cette solennité aux jours qui suivent celle de l'Annonciation, plutôt que de la fixer au 2 juillet. Cette réflexion se trouve pareillement dans \ Histoire des Lombards, Mais , la plupart du temps, l'Annonciation se rencontre dans le Carême, et à cette époque l'Eglise est tout entière occupée de la célébration des mystères de la passion de Notre-Seigneur, et, autant qu'il est possible, on ne doit pas charger ce temps d'un trop grand nombre de solennités, comme cela est convenable.

Dans la 43' session du concile de Baie, en 1441, il fut

prit le nom de Benoît XIII , succéda à Clénnent Vît sur le siège d'Avignon. Le catalogue des pontifes romains ne considère comme papes légitimes que ceux qui siégèrent à Rome. Nous n'avons pas ici à raconter toutes les péripéties de ce long et déplorable schisme ; on peut en prendre connaissance dans l'histoire ecclésiastique, et ce que nous en disons se rattache uniquement au fait pour lequel, selon la bulle d'Urbain VI, avait été instituée la fétc de la Vi^tation, comme TannoncB notre texte. ( Le Tradurteur. )

280 vi.sriAiioN i)K J.A sAiMi-: vij:n(ii:.

réglé que dans toules les églises du monde chrétien la fête de la Visitation serait célébrée le lendemain des calendes de juillet, ainsi qu'on le voit dans la Collection des Conciles de Labbe, n" 12. Parmi ceux qui ont écrit l'histoire de ce concile, Augustin Patrice raconte qu'il s'éleva plusieurs disputes sur l'institution de cette fête, parce que ceux qui ne suiv.ûent pas le parti de Boniface n'avaient pas reçu cette constitution, et il dit qu'Enée de Sienne, qui fut ensuite pape sous le nom de Pie II, proposa une formule à laquelle tous les Pères du concile se rallièrent. Le même auteur rapporte qu'on souleva une autre question, qui était de décider si le décret de la célébration de cette fête de voit être promulgué sous le nom de Félix V,que le concile reconnaissait pour légitime^ mais que cette question, du consentement de Félix, fut écartée. On peut consulter sur cela le chap. cxii de cette Histoire, tome XIII. On lit dans les Conciles de Labbe, page lo94,que les Pères orientaux, au concile de Florence, pour donner des preuves de leur piété rendirent un décret en vertu duquel la fête de la Visitation de la sainte Vierge devait être célébrée dans leurs églises. On peut consulter Baronius, dans ses Notes sur le Martyrologe^ au 2 juillet: Thomassin, dans son Traité des fêtes^ chap. xxxni, n''^ 1 et 2 ; Pagi, dans son Abrégé de la Vie des pontifes romains^ celle de Urbain VI, n"* 66 ; Sponde, sur l'année J389, tome I, et sur l'année 1441, n" 5. Baronius dit qu'il a vu dans la bibliothèque du Vatican un manuscrit de Jean de Prague, qui est un traité contre Adalbert, par qui cette solennité de la Visitation est im prouvée. Ce traité, assez court, contient des miracles et des révélations qui prouveraient que l'établissement de cette fête a été agréable à Dieu.

Si l'on avait quelque doute sur la légitimité de l'institution de cette fête, soit à cause de l'autorité contestée de Boniface IX, soit à cause du concile dcBâle, qui, à la vérité.

VISITATION Di: LA SAINTE VIERGE. 281

fut légitimement convoqué, mais cessa d'être légitime à cause (le certains évèques qui eurent l'audace de vouloir substituer, sous le nom de Félix Y, le duc de Savoie au pape Eugène IV. On se souviendra que la Visitation de Marie est clairement racontée dans l'Evangile, et qu'il est digne de la piété des fidèles d'en célébrer tous les ans la mémoire. Mais, quoi qu'il en soit du premier établissement de cette fête, il est certain que les papes l'ont solennellement approuvée. Son Office propre fut réformé par saint Pie V, selon le témoignage de Gavanti, au lieu précité, n° 2, et celui que nous récitons aujourd'hui fut revu, d'après les ordres de Clément Ylll, par le Père Ruis de la Visitation, de l'ordre des mineurs , et c'est ce que nous apprenons de Nicolas Antoine, dans sa Bibliothèque espagnole^ tome II, page 188. On ne peut pas attribuer au conciliabule de Baie la première institution de cette fête, mais bien à Urbain YI ou à Boniface IX. C'est ce que fait observer Gretser, dans son Traité des fètes^ liv. Il : « Le luthérien Dresser est dans l'erreur dans son petit Traité des fêtes , quand il dit que la Visitation fut établie dans le concile de Baie, en 1441... Car autre chose est d'ordonner de nouveau, autre chose d'établir pour la première fois. Le concile de Bâle fît la première, et Urbain VI ainsi que Boniface IX firent la seconde de ces choses. Deux autres écrivains hétérodoxes doivent subir la censure de Gretser : l'un estHospinien, sur l'origine des fêtes chrétiennes^ page 123 ; et l'autre est Schmidt, dans ses Prolusiones Marianœ, 7, au tome LXXVII des Miscellanea de la bibliothèque du cardinal Passionei. L'un et l'autre de ces écrivains disent la même chose que Dresser, qui est combattu par Gretser. Joachim Ilildebrand , qui jouit d'une grande réputation parmi les hérétiques, écrjt ce qui suit sur la fête de la Visitation, dans un livre publié à Amsterdam, en 1702, où il traite des fêtes et des temples de la primitive

282 ATTENTE DES COljrHES DE LA SAINTE VJERGE.

Eglise : ce La fête de Jean-liaptiste est suivie de celle de la Visitation de Marie, laquelle, vers la fin du xiv" siècle, Urbain VI établit pour la première fois. Le concile de Bâle la confirma, par un heureux événement, pour invoquer la sainte Vier^^^e, afin qu'elle brisât et foulât sous ses pieds les assauts des Turcs, qui alors se livraient à des incursions contre les chrétiens, de môme que Marie avait foulé sous ses pieds les montagnes de la Judée, quand elle entreprit son voyage pour aller visiter sa cousine. »

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