PRÉLIMINAIRE

Depuis un peu plus d'un quart de siècle, et après une sorte de stagnation qu'expliquent les bouleversements issus de notre grande révolution, les études ecclésiastiques ont pris un essor qu'on ne saurait contester. L'histoire de l'Eglise, la patrologie, le droit canon, la liturgie, l'esthétique chrétienne, en un mot, toutes les branches de la science sacrée ont rencontré dans le clergé, et même parmi les laïques, de nombreux explorateurs. La fille aînée de l'Eglise n'a pas voulu rester stationnaire alors que les autres pays catholiques se distinguaient dans cette noble carrière. Presque tous les auteurs célèbres des siècles antérieurs ont été remis sous presse, et plusieurs d'entre eux se sont identifiés avec notre langue. Sous ce dernier rapport, il reste encore à faire; mais le progrès en ce genre ne se ralentit pas. Le temps est peut-être peu éloigné où les monuments des anciens âges du christianisme seront tous traduits en cette langue

aussi flexible que riche, et qui peut, lorsqu'on le veut I. 1