CHAPITRE TROISIÈME

Étendue et bornes du Michoacan. Topographie de cette contrée. Si elle faisait partie de l'empire toltèque. Populations diverses du Michoacan. Province do Matlatziuco. Les Tarasqucs. Tradition sur leur origine. Les Chiehinièqurs dans le Michoacan au treizième siècle. El-Henditaré, ou le roi des îles du lac de Patzcuaro. Les Chichinièques-Wanacacts h Naraujan. Ils imposent un tribut à Ziranziran, seigneur de cette ville, au nom du dieu Curicaweri. Mariage d'iri-Ticatamé, leur chef. Naissance de son fils Sicuiracha. Iri-Ticatamé tué par les habitants de Naraujan. Sicuiracha venge sa mort. Ses conquêtes. Commencement de la ville de Wayaraeo. Pacimwané et Sncurawc, rois de Tzintzuntzan. Fête de la déesse Xaratauga. Ivresse de ses prêtres. Us sont changés en serpents. Mouvement des Chithinièques. Wapeani et Pawacumé, fils de Sicuiracha, rois de Wayamco. Leurs conquêtes. Le pêcheur du lac de Patzcuaro. Pawacnmé épouse sa fille. Son alliance avec le roi des îles. Commencement de la civilisation parmi les Chichimèques. Us érigent des temples à leur dieu Curicaweri. Fondation de la ville de Patzcuaro. Guerre entre les Chichimèques et les Tarasques. Wapeani et Pawacumé sont tués. Leurs funérailles. Tariacuri, fils de Pawacr.mé. Son éducation. Ses conquêtes dans le Michoacan qu'il réunit tout eutier sous son sceptre. Il le partage en trois royaumes, de Coyucan, de Patzcuaro et de Tzintzuntzan. ilicucaxé, roi de Patzcuaro. Son fils, frappé de la foudre, est adoré comme un dieu au temple d'Apupato. Tangaxoan, roi de Tzintzuntzan. Son successeur, Ziziz-Pandaré, réunit de nouveau tout le Michoacan. Division régulière de ce royaume. Charges et titres de la cour. Culte de Curicaweri et de Xaralanga. Dogmes et doctrines des Tarasques. Traditions antiques. Prière au soleil. Maladie des rois. Leurs obsèques. Cortège du monarque au tombeau. Accessiou du nouveau roi.

Avant de reprendre le fil de l'histoire mexicaine, nous voulons achever, autant que possible, de faire connaître au lecteur celle des autres contrées du plateau aztèque, dont les annales réunies serviront ensuite de texte à notre travail. En remontant, au nord-ouest,

les rivages de l'océan Pacifique, au sortir des frontières du Mixtecapan, on traverse successivement les anciennes seigneuries des Yoppi (1), de Cohuixco (2), des Cuitlatecas (3) et de Zacatollan (4), avant d'atteindre le fleuve Mexcala, qui les sépare des états du Michoacan (5). Ce beau royaume, voisin de celui de Montéznma, qu'il surpassait par sa civilisation, et peut-être aussi par une puissance plus réelle et plus solide, était regardé, au temps de la conquête, comme la contrée la plus riche et la plus productive en or et en argent, entre toutes celles que les Espagnols subjuguèrent depuis dans l'Amérique-Septentrionale. C'est, cependant, le Michoacan qui a laissé le moins de traces dans l'histoire et qui a été le moins connu de l'Europe : mais, il faut le dire aussi, c'est ce pays qui fournit le plus de métaux précieux à ses rapaces conquérants ; ce sont ses rois qui , après s'être soumis, sans la plus légère défense, aux lieutenants de Cortez, subirent la mort la plus cruelle et la plus outrageante , pour satisfaire leur cupidité féroce; disons-le aussi, pour l'honneur de l'Eglise catholique, c'est là que l'épiscopat fonda, pour les malheureux vaincus, les bienfaits les plus solides et les plus durables.

(1) Les Yoppi formaient une seigneurie importante qui s'étendait vers la mer du Sud, aux frontières du royaume de Tututepec, et dont Tlacotepec et Yopitzinco étaient les cités principales.

(2) Cohuixco, grande province des Tlappanocas confinant avec la précédente, et qui s'étendait jusqu'à la mer Pacifique; elle était divisée en plusieurs seigneuries importantes dont les principales étaient celles de Tepécuacuilco el de Tlaclimalacac (Tevmaluca) et dont le port le plus connu était Acapulco.

(3) La province des Cuillalecas, louchant à la précédente et baignée par l'océan Pacifique, avait pour capitale la cité importante dcMexcaltepec.

(4) Zacalollan, aujourd'hui Zacalula, province importante et riche dont la capitale, du même nom, se retrouve dans la bourgade de Zacatulu, à l'embouchure du fleuve Mexcala ou rio do las liaizas. près de l'océan Pacifique.

(5) .l/(V/ioataH, c'ost-à-dire, Terre-Poissonneuse, dans la langue nahuatl. C'est le nom que les Mexicains donnaient à la région des Tarasques. Le Michoacan s'étend, sur une longueur de soixante-dix-huit lieues, depuis les montagnes basaltiques de Parangeo jusqu'au port de Zacalula , dans une direction de N. N. E. à S. S. E., avec trente-huit lieues de côtes sur l'océan Pacifique.

L'Océan, les lacs et les fleuves, que la nature semble, à dessein, avoir placés entre le Michoacan et les états voisins, lui servent de frontières, aujourd'hui, comme au temps de la découverte de l'Amérique. Au nord-est, le royaume de Tonalan et le territoire maritime de Colima en sont séparés par le rio Pantla et le fleuve Coahuayana, auquel s'unit cette rivière, dix lieues avant d'aller tomber dans la mer Pacifique, dont le rivage continue ensuite à borner le Michoacan, au sud-ouest, jusqu'à Zacatollan. Là les courbes capricieuses du Mexcala lui constituent d'autres limites, à l'est et au sud, puis, à l'est encore, les riches provinces de Cohuixco et de Matlatzinco , qui furent les dernières conquêtes des Mexicains de ce côté. Plus au nord, c'étaient les Mazahuas, dont les fertiles vallées, ainsi que celles des Matlatzincas, s'étendent dans les régions les plus froides de la Cordillière; enfin le cours majestueux du Tololotlan (1) et les rives pittoresques du lac Chapala formaient une barrière naturelle entre les ïarasques et les nombreuses populations othomies et chichimèques des états de Guanaxuato et de Queretaro.

Situé sur le versant occidental des montagnes de l'Anahuac, le Michoacan se présente, dans son ensemble, comme un pays de plaines ondulées, entrecoupé de chaînes nombreuses et non moins variées dans leurs formes que dans leurs altitudes ; on y retrouve, néanmoins, quoique plus modérément que dans l'Amérique-Centrale , ce caractère étrange de mornes abrupts et sourcilleux, de précipices taillés à pic dans des profondeurs incalculables, qui se présente dans toute l'Amérique équinoxiale. Le climat, généralement tempéré, mais plutôt chaud que froid, est admirablement adapté à la culture de toutes les productions tro-

ll) Le fleuve Tololollan, aujourd'hui rio Grande de Lerraa, prend sa source dans les montagnes voisines do Toluca, entre par Acambaro dans l'état de Guanaxuato qu'il sépare du Michoacan, jusqu'à son entrée dans le lac de Chapala, d'oîi il sort sous le nom de rio Grande de Santiago et se jette ensuite dans la mer Pacifique, à peu de distance du port de San-Blas.

picales comme à la plupart des l'ruits de rEuro|)e méridionale (1). De {grandes et belles rivières arrosent la contrée, surtout dans la riirection du sud. On y voit également plusieurs beaux lacs, dont les plus grands sont le lac Ghapala (2), ceux de Cuitzeo (3) et de Patzcuaro. Le dernier est , sans contredit , le plus remarquable (4) , ses bords, encadrés dans un cercle de montagnes plus ou moins boisées, offrent des sites, comparables aux scènes les pins pittoresques de la Suisse et du nord de l'Italie, dont ils rappellent involontairement le souvenir; ses eaux, limpides et abondamment poissonneuses (5), fournissent à ses habitants un aliment facile à obtenir; c'est ce qui a fait donner à cette contrée le nom de Michoacan.

On n'a, jusqu'à ce moment, pu découvrir aucune espèce de document relatif à l'histoire du Michoacan antérieure au xiii' siècle : on ne saurait douter , toutefois , que ses provinces aient eu le bonheur de participer à la civilisation toltèque, et tout porte à croire qu'elles appartenaient à la circonscription de la couronne de Tollan ; mais leur situation sur le grand chemin de l'Anahuac avait dû les exposer des premières aux calamités qui accompagnèrent l'invasion des barbares. Les relations des diverses nations qu'on vit arriver au plateau aztèque sont d'accord

(1) Ilerrera, Hisl. Gen. de las ludias-Occid., docad. III, lib. 3, cap. 9.

(2) Le lac de Clitipula, le pins grand du Mexique, auquel les géographes mexicains donnent environ de Irenle-cinq à quarante lieues de long de l'est à l'ouest, etdepuis trois jusqu'à dix de large. On y voit plusieurs îles dont la plus grande, nommée Mcxcala, renferme un fort appartenant à l'état de Xalizco. Une particularité de ce lac, c'est qu'il éprouve un Uux et un rellux comme la mer. (Frejcs, Hist. brève de la conquista de los estados independientes de Mexico, Zacatecas, 18.'58. Page5'2.)

(3) Le lac de Ciiilzcn, le second du Michoacan, peut avoir de 14 à 15 1. de tour; il est situé au nord de l'état, et exhale beaucoup d'hydrogène .-^ulfuré.

(4) Le lac de Palzcuaro, le plus beau du Mexique, mesure environ douze lieues de circonférence sur une longueur de cinq environ du N. E. au S. E. Le poisson y est bon et très-abondant.

(j) Torqueniada, Monarq. Irid., lih 111, cap. i'I. — Jierrera, Hist. Gea., dccad. III, lib. 3, cap. !».

à ce sujet; elles nous montrent des familles nombreuses, quelquefois des tribus entières, qui, pour se fixer sur ce sol fertile, trompaient leurs frères et imaginaient des prétextes, pour n'être pas dans l'obligation de les suivre. La conséquence naturelle de ces invasions ne pouvait être que la ruine du Michoacan, la désolation de ses cités, et, en grande partie, l'anéantissement des arts, avec la ruine de toute vie policée. Une autre conséquence devait être le mélange des races et des langues : cependant les calamités qui frappèrent l'Anahuac n'y auraient pas produit des effets aussi meurtriers que dans la vallée, et il paraîtrait que la dépopulation aurait été moins grande que dans les régions environnantes. Il en résulta donc que les indigènes , ayant absorbé peu à peu les nations envahissantes, conservèrent davantage leur caractère original ; aussi les idées, transmises par les anciennes annales mexicaines , concernant la physiologie de la race toltèque , trouventelles particulièrement leur application parmi les habitants du Michoacan.

Les auteurs les partagent ordinairement en quatre classes distinctes, chacune ayant une origine et un langage différents : ce sont les Chichimèques, les Mexicains, les Othomis et les Tarasques (1). Le lecteur sait déjà ce (ju'étaient les premiers : on les trouvait surtout sur la frontière du nord-est ; ils faisaient partie, plus ou moins, de ces montagnards sauvages refoulés dans les forêts par la civilisation, et qui n'avaient pu se décider à embrasser le joug d'une vie policée. On sait cependant qu'un grand nombre d'entre eux reconnaissaient la souveraineté des princes tarasques, et leur prêtaient en cas de besoin l'aide de leurs arcs; leur langue, suivant toute apparence, était la « Pâme, » qui est parlée encore aujourd'hui par des populations analogues, auxquelles on donne le nom de Chichimèques, dans les montagnes de Tzichu (2).

(,1) Herrera, ibid. ul sup.

(2) Memoria Corografica y estadistica liel Estado de Guanajualo, en et Bo-

Ceux qu'on (lésifjn.iit sous le nom de Mexicains étaient des restes de quelques tribus de la langue nahuatl, séparés de leurs frères durant leur marche, ou plutôt des Mexicains des frontières internes, en fuite, par une raison ou par une autre, dans le Michoacan. Sous le nom d'Othomis, on comprenait généralement les restes des nations primitives, répandus dans les hautes vallées qui bornent l'Anahuac à l'occident, et que la nature sauvage de ces régions avait, en grande partie, préservées de l'invasion barbare. Outre les Otliomis [)roprement dits, c'étaient, au nord, les Mazahuas, qui étendaient leurs villages jusqu'à peu de distance de l'ancien Tollan ; au sud-ouest, la fertile province de Matlatzinco, dont ïolucan avait été longtemps la capitale. Isolés des grands théâtres de la guerre, au sein de leurs agrestes campagnes, ses princes, alliés des Tarasques, y conservèrent leur indépendance presque jusqu'à la dernière période de l'existence mexicaine; les lois antiques des Toltèques y étaient demeurées en vigueur, et l'ordre de succession au trône n'y avait subi aucune altération (1). Les Ma,tlatzincas étaient moins policés que leurs ancêtres; le seul de leurs dieux dont on ait gardé le souvenir était Coltzin (2), à qui ils immolaient quelquefois des victimes humaines, mais en les étouffant dans une sorte de tilet. Ils étaient laborieux , et leurs champs passaient pour les mieux cultivés et les plus soignés de tout le pays (3).

Les ïarasques, avec lesquels ils paraissent avoir eu une grande affinité, composaient, à vrai dire, la véritable population du Michoacan. Us étaient généralement d'une taille élevée, bien faits et

Ictin de la Soc. Mex. de Geogr. y Estadistica, afio df 1850. — La montagne de Tzichu couvre la Ironfière uord-est de l'état de Guauajuato.

(1) Zurita, Rapport sur los difÏÏTcntcs classes de chefs de la Nouvollo-Espague, page .{89. ^CoW. des Mciii. sur rAmérique, trad. par Tcrnaux-Corapans.)

(2) Sahaguu, Hist. gpii. de las cosas de Nueva-Espana, lib. X, cap. 29. — Coltzin, c'est-à-dire, l'Aïeul ou le Tortueux.

(3) Id., ibid.

d'une couleur moins cuivrée; dans leurs manières et leur langage, ils étaient élégants et polis (1). Qui étaient les ïarasques? d'où leur venait ce nom? Sahagun, qui les appelle aussi Quaochpanmé (2), c'est-à-dire; les têtes rasées, parce que les hommes elles femmes portaient, habituellement, les cheveux fort courts, fait dériver ce nom d'un dieu Taras ou ïoras, qu'il dit être le même (jue le Mixcohuatl des Chichimèques. S'il en était ainsi, cette étymologie nous ramènerait à l'invasion des Toltèques, ce qui est loin d'être invraisemblable, d'autant plus qu'on se rappelle qu'Aniimitl, un des premiers Mixcohuas, était, au dire d'un autre auteur (î*), adoré, au Michoacan, comme un des héros fondateurs de ce royaume. Les auteurs téo-chichimèques (4) font sortir lesTarasques des Sept-Grottes, ainsi que les autres populations du plateau aztèque ; l'explication qu'ils donnent de leur nom est assez singulière. Leur migration, disent-ils, étant fort nombreuse, ils se trouvèrent arrêtés, au passage du fleuve ïololotlan, faute de barques pour se transporter à l'autre bord; ils auraient alors construit des radeaux avec de forts troncs d'arbres, et, comme ils n'avaient point de cordes, ils se seraient servis, pour les attacher ensemble, de leurs maxtlis. Pour couvrir leur nudité, ils auraient pris les huipils ou chemisettes de leurs femmes, d'où ils auraient adopté, depuis, l'usage de porter des tuniques au lieu de caleçons. C'est en les voyant ensuite que les Mexicains leur auraient donné le nom de Tarasques, à cause du bruit que faisaient leurs parties naturelles, en frappant contre leurs jambes, lorsqu'ils se mettaient à courir (5).

Quoi qu'il en soit de ces diverses opinions, nous savons, par le récit d'un auteur indigène (6), que le Michoacan était entièrement

(1^ Horrera, ibid. ut sup.

(2) Sahagun, ibid. ut sup.

(3) Torqueniada, Mooarq. Ind., lib. VI, cap. 29. '^

(4) Muuoz-Camargo, Hist. de la republ. de Tlaxcallau.

(5) Id., ibid. — Vejtia, Hist. Aiitig. de Mexico, etc., toni. II, cap. 13.

(6j Relacion de las ccrimonias y rilos y pobiaciou y gubernaciou de los

occupé el civilisé lorsque les tribus ihichinièques, destinées à établir, plus lard, leur empire sur ces belles provinces, commencèrent à y émi(;rer. Tout porte à croire qu'elles étaient de la même race que les Aztè({ues, qui, au treizième siècle, descendirent dans l'Anahuac ; leurs chefs se disaient les frères des Quaquatas qui s'établirent dans la province de Matlalzinco (1), vers le même temj)s où la sœur de Huilzilopochtli fondait là la ville de Malinalco. L'ensemble du IMichoacan était alors partagé irrégulièrement en un grand nombre de petits états, dont les populations principales se reconnaissaient elles-mêmes sous le nom de iJétamas et d'Ezconiachas (2). Le plus puissant de leurs chefs était le roi des îles de Patzcuaro, à qui on donnait le titre d'EI-Henditaré, c'est-à-dire, de Seigneur par excellence : plusieurs villes de terre ferme reconnaissaient sa suprématie, et un certain nombre de tribus chichimèques, établies antérieurement dans le pays, s'étaient soumises à son autorité.

A peu de dislance du rivage du nord s'élevait la ville de Naranjaii, seigneurie indépendante, gouvernée alors parZiranziran-Caluaro (3). C'est dans les forêts voisines de cette ville qu'on voit apparaître, pour la première fois, les guerriers nomades qui devaient, plus tard, fonder leur domination sur ces lieux, d'une manière permanente : on les nommait les Chichimèques-Wanacacés (4). Ils sortaient, disaient-ils, d'une contrée lointaine, appelée Bayameo (o),

Indiosde la proviiicia de Mcchoacan, hccha al llmo scnor Don Antonio dr Mciidoza, virrey y gubcruador de esta Nucva-EspaTia, MS. appartrnuiit au <'.oI. Peter Force di; Wabliiu;;l<iu.

(1) Ibid. — Sabaguii, parl.iut de:; Oiiaquatas, dit qu'on les appelait ainsi parce qu'ils avaient la tète serrée avec leurs frondes, aliu de les avoir toujours à la main.

(2) Relacion de las cerinionias, etc.

(3) La rareté des documents (jui existent sur l'histoire du Michoacan noun a engagé à conserver intrgralcraeiit tous les noms que nous avoi;s rencontrés et qui serviront peut-être de jalons à des rci herclies ultérieures.

(i) Nom piob.'ihkrnenl do la l'aïuille des rois de Michoacan.

(."»i Baya iiiio^ ou liayamev, nom qui ressemble beaucoup à celui de hayitmo.

berceau de leurs dieux et de leur race. Chasseurs intrépides, ainsi que les autres chefs septentrionaux qui les avaient précédés, ils entrèrent, en courant le lièvre et le serpent, dans les plaines fertiles dont ils s'apprêtaient à foire leur proie, ayant à leur tête Iri-Ticatamé (1), qui portait de droit Curicaweri, le dieu de sa tribu. Ils s'arrêtèrent dans le bois de Wiriu-Quarampejo, à la lisière duquel on voyait les édifices de Naranjau. Leur premier soin fut de bâtir un autel grossier à la divinité protectrice de leurs familles, sons les grands arbres qui ombrageaient leurs cabanes. C'était annoncer leur résolution de se fixer dans ces lieux. Les populations voisines en conçurent une profonde alarme. La présence des Chichimèques- Wanacacés, au milieu de leur héritage, était d'un augure sinistre pour leur repos : en effet, Iri-Ticatamé venait d'envoyer des hérauts au seigneur de Naranjan, pour lui signifier qu'il eût à faire porter du bois à l'autel de Curicaweri. C'était une manière de lui donner à comprendre qu'il devait se résoudre à payer un tribut aux Chichimèques, sous la forme d'une offrande religieuse, ou se préparer à la guerre. Les prêtres de Naranjan, réunis autour de leur prince, inclinaient vers le dernier parti. Ils avaient allumé l'encens dans leurs cassolettes, tout prêts à commencer leurs conjurations contre les envahisseurs de leur pays.

Mais Ziranziran-Camaro les apaisa; il leur parla, d'un ton modéré, du nombre et de la force des Chichimèques, de la valeur de leur chef, leur démontrant qu'on ne pouvait les vaincre que par la ruse, et que le temps ne manquerait pas de leur en offrir l'occasion. Alors faisant entrer les guerriers d'Iri-Ticatamé : « Vous (( voyez sa puissance, njouta-t-ii ; donnons-lui notre sœur, afin u qu'elle travaille à le couvrir et à l'habiller, et qu'elle lui prépare « sa nourriture (2). Qu'on aille aux dieux de la montagne, afin d'y

({u'Alegre nous donne pour celui d'une tribu de Yaquis, située au bord du fleuve de ce nom.

(1) Iri paraît être un titr*" ou un pronom, et Ttcatamè le nom du chef.

(2) Ces paroles dépeignent parfait^'Uient les attributions de la femme dans CCS contrées : tisser les vêlements de sou époux, lui faire son pain el cuire s*