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plus Certaines. Après avoir goûté dea avantagea qae leur préaeo^ taient cas belles contrées , il leur eût été pénible de ranonear à Tespoir de s'en rendre un Jour les maîtres. Cependant de non* veanx gaerriers , suivant incessamment les traces des premiers, venaient se ranger sous les drapeaux de leurs frères. On voit paraître alors les héros des chants anciens, Xiuhnel et M imich, dont les actions étaient gravées dans la mémoire des peuples : Xiuhnel, qui se laisse entraîner dans le piège par des voix enchanteresses et qui est tué endormi dans les bras d'une femme étrangère, qui lui perce le foie (1) ; Mimich, qui tue à coups de flèches, dans la montagne de Tépénec (3), la magicienne Itspapaloll, dont le corps, exposé sur un bûcher , subit cinq transformations merveilleuses au milieu des flammes (3).

Alors arrive Mixcohuatl, le plus grand des anciens héros chichimèques. Il se présente au moment où le corps de la magicienne se métamorphose en un blanc silex (4). Il se prosterne et l'adore ; il l'enveloppe ensuite dans une étoffe précieuse et le porte respectueusement Jusqu'à la ville de GomaUan (5).

A l'apparition de ce prince commencent véritablement les annales de la vallée d'Anahuac. Par sa naissance il appartenait à la tribu des Chichimèques-Culhuas (6), et les anciennes chroniques lui donnent également le nom de Mixcohuatl-Maxatzin , on

(1) Codei Chimalp., Hist. des soleils.

(2) Tepenee, on la Montagne de Fécho. — Voir Codei Chimaip. , ibid. , et Mnik)! Camargo, Bist. de la Rep. de Tlaicallan.

(3) Codex Chimaip., ibid.

(4) Ce blaoc silei, c'est le TaqwU« psai»èUre k Toh ou Tobilqaidoaae le fan. (d) Codsi Chimaip,, His(. des soleils. -* Gooittlan, villf aocieoue , non loin

du rîYage oriental da lac de Tonoohlitlan , au nord de TeUcuoo. ie talisman dllipapalotl se trouva dans la suita faire partie des reliques da tample de Jii&cobuatl à Cnitlahuac, d'où Mont^zuma l"' les fit porter k Meiico, dans le XV* siècle,

(6) Ainsi appelés» on de la cité de Culhnacao du oordd*oà ils étaient sortis, ou plutét de celle qpe, sous ce nom, ils bâtirent sur le lac de Teoochtitlan, et qai fbt longtemps la métropole de Temptre toltèque.

— tos —

c le Chanenr (1). »> Elles ne flient pas l'époque ot cette tribu sortit de Giicomoitoo ; nais on sait que le gros des premiers Chi-* cbimèquee eonmença A se mettre en chemin vers l'an 688 de notre ère (8). Lear pérégrination dura environ quarante ans. Il serait difficile de fiier, d'après les données que nous possédons (S) , les localités qu'ils trarersèrent et le temps qu'ils passèrent dans chacune d'elles en particulier ; mais on est certain qu'ils séjournèrent dans les proyinoes de Xalisco et du Hichoacan , où ils laissèrent apparemment plus d'une colonie. Les misères et les privations auxquelles les condamnait cette vie nomade sont décrites avec un sentiment naïf par un de leurs descendants (4). « Les Chichimèquesy dit-il , vivaient de la chasse ; ils n'avaient ni maisons, ni terres, ni vêtements décents, ni manteaux ; mais seulement des peaux de bétes fauves pour habits et des écorces pour se couvrir. Les enfants n'avaient qu'un simple réseau, et on les portait dans une hotte d'écorce ; on ne leur donnait A manger que le fruit du nopal , des citrouilles, du maïs sauvage et des figues aigres (5). r>

Les premières tribus qui firent sentir leur puissance aux populations de l'Anahuac sont celles des Ghichimèques*CuIhuas ; Ils parurent d'abord dans les vallées voisines de la frontière du Michoacan, d'où ils se jetèrent sur Ocuillun et Malinalco, deux rilles anciennes qui ftirent détruites , peut-être , et ensuite réédifiées par eux [6). Poursuivant leur marche vers Tlacotepec, ils se répandirent comme un torrent dans les régions que domine le Popocatepetl ; les uns descendirent par Tetela sur les bords des

(1) Codei Chimalp., Hitt. ChronoL. ad an. I Teqiall, 76Î.

(2) Codei Chimalp. Hist. Cbron., adao. I Acatl.

(3) C*ost dans les relatloos d*IxUihochi(l que Tod Irouire la plupart des don- Déee rflathres aoi stattoos des Toltèques.

(4) Cod. Chimalp., Hist. CbroD., ad an. V Acatl, 691.

(5) c'est le mot iMikuaê^Uolî que nous iradnisons par mtVs saoyage , et eofonoeaiK par Agnes aigres.

(S) Chimalpaîu, Ném. de Gulbuaean, ad an. X Tochtii» Ste.

lacs, tandis que les autres essayaient la force de leurs arcs contre les populations du plateau de Huitzilapan. Ils soumirent ou colonisèrent tour à tour les villes de Mizquic et d'Ocopetlaynca (i) , plus tard connue sous le nom de Xochimilco, puis celles de Coyohuacan , d'Atlacuécuayan ou Tacubaya, de Chimalhiiacan et de Catlénichco, si illustre depuis sous Tappeltation de Tetzcuco (2). Les seize ans qui s'écoulèrent à dater de l'apparition des Ghichimèques-Culhuas , en 670 (3), jusqu'à la fondation de l'ère de Tetzcuco (4), en 686, forment une période de combats et de conquêtes dont les exploits fabuleux des premiers Hixcohuas sont indubitablement les traits les plus saillants.

Cette période peut être considérée comme l'aurore de la domination toltèque. Les chroniques de cette époque ne désignent encore aucun chef particulier parmi les guerriers qui avaient envahi la vallée ; elles paraissent insister, au contraire, sur la forme oligarchique de leur gouvernement, en disant qu'alors il n'y avait point de prince et que la république était régie municîpaiement (5). Suivant un usage qu'on observe dans la plupart des traditions d'origine toltèque , le corps de la nation était partagé en sept tribus principales, nombre réel ou fictif des familles primitives qui s'éloignèrent de la mère patrie (6) , et les guerriers fournis par chaque tribu pour la conquête ou pour la défense formaient une armée divisée ordinairement en treize régi-

(1) C'est le nom intiqae que Ouran donne à la Tille de Xochimilco. ( Hist Antig. de NneTS-Espana, tom. I, cap. 1.)

(2) Iitliliochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 5.

(3) Mém. de Gulhuacan, adan.X Tochtli.

(4) Cod. Chimalp., Hîst. Ghronol. , ad an. XIII Tochtli.

(5) Mém. de Cnlhuacan.

(6) Ces tribns ou corps de familles se retrouTent fréquemment avec le même nombre dans les histoires d^origine toltèque. Les chefs qui s^éloignent de Huehoetlapallao sont sept; les vaisseaui , dans Sahagun, sont sept. 11 y a les sept grottes, les sept raTînes. C^est le wnk-amag, ou sept tribus des histoires quichées et cakchiqnèles ; c'est également le nombre primitif des tribus de Rome, tel qu'il fut fiié par Senrins Tuliins.

méats (1)^ plus ou moins nombreux suivant les forces de la popu^ lation. A proprement parler, il n'y avait qu'une seule caste, les nobles, appelés « Pilli » (2), tous descendants des sept chefs, et pères de la race, tous guerriers, mais plus ou moins aptes à prendre part aux conseils de la république, suivant le degré plus ou moins rapproché de leur parenté du tronc de la iamille A laquelle as appartenaient. Le reste, c'est-à-dire, tout ce qui n'était point noble, macehuales (3], peuple, gens de service ou soldats inférieurs, ne comptait nullement comme faisant partie de la nation proprement dite : c'est cette distinction à laquelle, jusqu'ici, les auteurs n'ont jamais fait attention, qui a été cause d'erreurs assez graves relativement à l'histoire des Toltèques (4).

Depuis le commencement de leur émigration, les conseils des Chichimèques avaient continué d'être dirigés par les sept pilli ou chefs héréditaires des sept familles, et le choix de leurs frères les amenait tour à tour au timon de la république. En cette qualité , on leur donnait encore le titre de « huéhué » ou d'anciens, qui leur était commun toutefois avec les chefs qui avaient eu le commandement avant eux. Ils étaient à la fois les directeurs civils, les

(1) Les histoires qoiehées donnent les treixe tribus de leur nom et les treiie tribus de Tecpan. l^e MS. Cakchiqael parle fréquemment des sept tribus et des treize diyisions de guerriers. Il dit ailleurs que, dans i*origine, les créateurs ou ciTilisateurs formèrent d*abord treize hommes et quatorze femmes; qu'ils les marièrent ensemble , et que l'un d*eui eut deui femmes (Mém. de TeqMn-Atitlan).

(2) Piliit noble ou seigneur (Carocbi, Arte de la lengua Meiicana, etc.).

(3) Les macehuales, de macekualli^ formaient la classe inférieure de la société dont le trayail soutenait la noblesse ; le mot macehualli répond trèsbien à celui de prolétaire ; c'était le serf, le Tassai, le paysan.

(4) En parlant de la ruine de l'empire toltèque, au xr siècle, les auteurs, n'ayant pas songé à faire cette distinction, racontent sérieusement que presque tout le monde disparut et qu'il resta à peine quelques familles dans l'Anahuac. Aussi se trou?ent-ils ensuite très-embarressés pour expliquer un peu plus tard les guerres qu'entreprennent ces familles et l'augmentation rapide de la population. Us oubliaient qu'après la mine ou Fémigration des Toltè^ ques, c'est-à-dire, de la noblesse, il restait encore une population relatifement jnombreuse de maeehuales. d'indigènes attachés à la glèbe, «tç.

Céoéraax et les prèlres de la natioii. Eo eux danearait le dépôt des traditiona, dea lois, des oonnaissances et des arts qu'ils araient emportés de leur patrie (1)« Aussi exerçaienUils une influeiios considérable sur toutes les tribus.

Suivant la coutume antique observée avant eux, c'est dans l'enceinte sacrée de Téotihuacan que les chefs chichimèques s'asaeoK blèrent pour délibérer, lorsqu'ils eurent commencé à étendre leur domination sur l'Anahuac ; c'est là qu'ils se convoquèrent pour s'entendre sur les intérêts mutuels de leurs tribus« Durant cette première période, le nom de Mixcohuad ne parait pas encore : chaque noble continuait à gouverner à sa façon la portion de territoire dont il avait pu s'emparer, sans autre souci, apparemment, que de se garder contre les entreprises des nouveaux venus ou des populations voisines, qui ne supportaient qu'impatiemment le joug de ces guerriers farouches. Le premier qui paraît avoir assis son autorité d'une manière plus absolue reçoit, dans la chronique (2), le nom de Chicon-Tonatiuh, ou les « Sept Soleils d. Avec lui commença la seigneurie de Quaubtitlan, il était sorti de Qnetialtepec (S), et l'année qui suivit celle de l'ère de Tetzcuco, il alla établir sa résidence dans les montagnes des bords du lac ( an I AcatI, 687 ).

La seigûeurie de Quaubtitlan s*étendait du nord au sud, entre :1a diatne porphyritique qui forme la barrière occidentale de la vallée d'Anahuac et la série des lagunes, depuis Haéhuétocan jusqu'à la rivière d'Azcapotzalco. C'est le canton le mieux arrosé de la contrée, celui qui renfismie les plus belles vallées et les terres les plus fertiles. Huéhuétocan, ou la Cité des vieillards (4), située

(i) Sihigua , HiBt. ds K.-Bspiia, «le., lib. X, cap. t9. — IfS. Oukiié de CÙdiictBtenangs. <^ Yeytia, Hist. Antig. de Heiico, tsm. I, cap. IS.

(t) Godai Chimalp., Hisi. Obraool., atc.

(S) Il serait diffleile de déterminer où se trouvait ce Qoetnltepec , bob eominoD à plssieurs kealités fort différentes les unes des autres.

(4) Uttéboétoean est encore aajourd'kui un petit village célèbre par le hmeui canal d'éesmenoBt iqppelé « tt l^osagus», è f L H. 0. éelfoiko.

au nord de la mgneorie, était regardée connue une des plas anciennee de plateau aztèque. On attribuait son origine aux auteurs du calendrier» Oxomooo et Cipactonal (1). On ignore dans quelle condition elle se trouvait quand les Chichimèques se présentèrent sur son territoire : oe qui est certain, c'est que ceux-ci furent accueillis avec bienveillance par ses habitants, qui se conduisirent toujours avec eux comme de bons et fidèles alliés. Las d'une indépendance qui ne leur donnait que la misère, les Chichimèques Quauhtitiancalqui (2) finirent» après une pérégrination de plus de trois siècles (3), par se placer sous la loi d'un seul ; ils lui remirent le commandement, étant encore en chemin» à OootUpan : tout porte à croire que ce chef était Ghicon^Tonatiuh. Huéhuétocan n'eut pas le privilège de le garder fort longtemps : il s'établit à Macuexbuacan (4)» où quelques siècles plus tard foi érigée la cité célèbre de Quauhtitlan.

Dans l'obscurité qui enveloppe encore les histoires de cette époque» on ne saurait reconnaître si Hixoohuatl appartenait à la même tribu que Chicon-Tonatiuh. On ignore également en quel endroit il naquit» quoique la tradition toltèque ait conservé la date de sa naissance (6). Toutes les histoires le présentent comme un guerrier d'une valeur éprouvée : à peine sorti de l'adolescence» on le voit se placer à la tète des Chichimèques. Une troupe d'élite composée de ce que les tribus comptaient de plus Ulustre suivait ses pas » on les appelait les a Ténles d (6), nom qui avait à leurs

(1) Cod. Chimtlp., Hist. Chron., etc.

(2) « Quaubtîtlancalqui », ou habitants des bois, oùm ffpA leer vint du (huQhtitlao ou pays boisé où ils s'établirent.

(3) Le Cod. Cbimalp. dit : « Trois cent soiiante-quatone ans. »

(4) MacucthuacsD, oa la Cité des Celliers su dts Brafiskts» «nsian oob de la ville de Quauhtitlao, et depuis Tan des quartiers de cette yiHe.

(5) Codex Chimalp., Hist. des ssleils. U date I Ttepatl, qu'on donns ici pear répsqoe de sa naissance, peut très'^bien être nue date symboliqne, ou sralemeat la ehifirc du cyda durant lequel il naquit.

(6) Us Casas, Hist. Apol. de las Ind.-Occid., tom. IIl, cap. 123. — Le SMt

yeux quelque chose de dirio. Mais les plus vaillants et les plus renommés après leur chef étaient Mimich, Xiuhnel et Quaubuicol, ses frères ou ses parents, déifiés ensuite tour à tour, comme les plus grands de la race chichimèque (1).

Les plaines de Huitzilapan avaient les premières été le théâtre des exploits de cette troupe invincible. A leur aspect, les timides descendants des nations primitives s'étaient enfuis avec terreur dans les forêts, tandis que les Olmèques faisaient leurs préparatifs pour recevoir cet ennemi formidable; ils s'enfermèrent dans leurs villes, résolus à vendre chèrement leur existence et leurs richesses. Ils comptaient sur le petit nombre de leurs ennemis, mais au nom de Hixcohuatl et de ses valeureux compagnons, on vit se précipiter sur leurs pas des hordes nombreuses de Chichimèques que paraissaient vomir les fleuves et les montagnes. Huitzilapan se vit promptement entouré. Après de longs et sanglants combats, cette ville tomba devant l'impétuosité de ses assaillants. Le feu et la masse d'armes achevèrent de détruire ce qui existait encore, et les habitants périrent sans en excepter un seul (2).

Tandis que ses frères achevaient la conquête de cette belle région, Mixcohuatl descendait, avec le reste de ses bandes redoutables, sur les bords du lac de Tenochtitlan. C'est ici que le prend la légende, au moment de la métamorphose d'Itzpapalotl en silex blanc. Possesseur de ce talisman merveilleux, il. marche sur Comatlan, dont les habitants lui ouvrent leurs portes et lui préparent un festin. Tecoma et Maquiztli, seigneurs d'Atempan, vont audevant du vainqueur, afin de lui feire hommage de leurs cités; ils l'invitent humblement à s'y rendre, et cherchent à se concilier sa

« Ténl » a évidemmeot la même racine que « teacUi », seigneor, chevalier, « téotl », dieu, etc.

(1) Id.» ibid. — Hniiox Camargo, Hist» de la rep. de Tlaicallan.

(3) Las Casas, Hist. Apolog., etc., tom.III, cap. 123. ^Duran, Hist. Aatig. de la N.-Espaila, tom. I, cap. 2. ^ Torquemada, Monarq. Ind.. lib. I, cap. 12, 13.

fiiveur, en mettant à sa disposition les plus belles de leurs filles : « Que souhaite le valeureux guerrier? disent-ils; qu'il entre ici ; « s'il désire une femme, qu'on la lui amène sur-le-champ (1) . » Du haut des montagnes voisines, Mixcohuatl jette un coup d'œil d'aigle sur les riches campagnes de l'Anahuac ; il s'en feit une proie qu'il partage d'avance avec ses compagnons, et dans une conquête rapide il achève de soumettre aux Chichimèques la plus grande partie de la vallée.

A plusieurs reprises il contourna les bords des lacs; mais chaque fois il se voyait arrêté devant l'tlot de Cuitlahuac, entouré de marais d'ajoncs et de boue qui formaient le point d'intersection entre le lac de Chalco et celui de Xochimilco. Au centre de rtlot s'élevaient un temple et une forteresse dont les défenseurs obligèrent loujours le conquérant chichimèque à se retirer avec perte (2). C'était la seule place où il eût rencontré une résistance véritable. Poussé à bout de patience, il se replia sur le site occupé depuis par la cité de Culhuacan et subjugua l'un après l'autre tous les lieux qui s'étendaient entre Tetzcuco, Cohuatlychan et les rivages du lac de Tenochtitlan (3).

C'est vers cette époque que l'on voit surgir le nom toltèque parmi les Chichimèques occupés à la conquête de l'Anahuac. D'où venait-il, quelle était son origine ? On ne saurait le dire avec précision , aucuns des documents existants ne fournissent, à ce sujet, de notions satisfeisantes. Il est douteux qu'il soit venu de Tulan, ou qu'aucune tribu se le soit attribué avant de descendre d ans la vallée. Il parait certain, cependant, que celui de « Toltecat n existait dans ces contrées antérieurement à leur domination ; on le voit donner au berceati de l'histoire à la ville de Téotihua-

(1) Codei Chimalp., Hist. des soleils et Chronique des Tiompaoteteuctin de Cnitlabuac.

(2) Codei Chimalp., Chron. des TiompanteteuctiD.

(3) Id., ibid.

fma (1); de là venait probablement le titre d' « Ab-Toltecat d, i deax des légietatenrs priiaiti6 (2). Maie il n'est pas égafement oerUin qoe les Tottèqnes se le soient approprié à cette oocasion. U n'est pas improbable qu'il ait été décerné i Mixc(4iuatl et à ses oompagaooe comme un sobriquet « conséquence natorelle de lenr téjour inaftile dans les marais de Guitlahuac (3). Une ancienne chronique de cette ville (4) rapporte qu'y éUnt retourné pins tard, il entra dans les eaux, se dérobant sous les roseaux qui l'environnaient et qui croissent en fort grande abondance dans toutes les parties basses du lac (S), et qu'ainsi seulement il parvint à s'emparer de cette forteresse. Du mot a tolla » ou « tuili », qui désigne ce genre de roseaux, on lui appliqua peut-être, par mépris, le nom de a Toltecatl », le Jonquier , qu'il aurait gardé ainsi que ses compagnons, comme un titre de gloire, après ta possession de cette place difficile.

La plupart des auteurs, cependant, dérivent ce nom de la ville de Tollan, dont l'histoire commence à la fin du septième siècle ou dans les premières années du siècle suivant. A cette époque, la géographie toltèque comprenait déjà une partie des provinces dont se composa depuis l'empire mexicain. Les Mixcohuas éteient maîtres des lacs, au sud et à l'est de la vallée, à l'exception de

(1) Hist. de Téotihuacao, MS. deU coll. Aubin.

(3) MS. Osiché de Chkhicastenaogo. — Ce titra, qsi ngnifie seigneur ou habitant de Toltecat, e&t d«nné ici à Xpi-Yacoc et h Xinacané, les mêmes qu^Oiomoco et Cipactonal.

(8) Le nom de CaiUaboac iadiqao des marais fangesi; il est composé de (muiall^ gadoue, fumier, et de hua possessif, c indiquant le lieu. C'était use ville considérable h Tépoque de rinvasioo espagnole; aujourd'hui ce n*est plus qu'une bourgade h demi ruinée, à 4 1. de Meiico.

(4) CodeiChimalp.fChron. des Tzompanteteuctin.

(5) Ces roseaui, appelés tulê, fulli, ou /o<to, en mexicain, npadalku on eneat, en espagnol, sont analogues à ceui de nos marais, mais plus fins, plus hauts et plus beaui. On s^eu sert pour Ihire des nattes cooime on s'en sert en Europe pour des chaises. « Niman yeic hualcallaqui in atl yytie in tolla in « Guitlahuac... Alors il descendit dans l'eau au milieu des ajoncs de Cottla- « huac », dit le teite. (Cod. Chimalp., Ghron. des Tzomp.)

— ail —

CuilMmac : ik possédaient !• territoire de Tlaxcallan ei les rallées voisines ja8i|u'fttt Mixtecapan* Lés Chichimiqnes, dits de Qaauhtitlan, étaient définitivement établis dans la province de oe nom» confinant avec les Othomis dn nord. CeuxK^i continuaient dans la possession des régions qui s'étendent josqu'à Quéréiaro, . an septentrion, et à Test jusqu'à Toliantzinco. Mais les riobes vallées qu'arrose le Tala (1) commençaient A leur échapper. D'autres tribus toltèquesy issues, dit-on (i)» de ceux qui avaient suivi, dans leur péréfprination séculaire» les princes rebelles aux rois de Huéhuétlapallan, s'étaient fixées sur le cours inférieur du Seuve, d'où elles n'avaient pas tardé A fonder leur domiaation sur la cité même de Tollantxinoo (3).

Déjà puissants par leur union avec les Mixcobuas, qu'ils reconnaissaient pour frères, par l'influence qu'ils exerçaient sur les populations voisines et par les colonies qu'ils envoyaient suoceasivenotmit en amont» ils songeaient A s'avancer vers le plateau supérieur, siège alors d'une des principales seigneuries othotniles. Mrigré les changements dont l'Anabuac a été le théAtre depuis quinae siècles , par suite des guerres et des dévastations qu'il a subies, on reconnaît encore la situation d'un grand nombre de lieux célèbres dans ses anciennes annales et antériears même A la monarchie toltèque. En ce temps -lA Mamhéni était encore dans l'obscurité; mais le moment s'approchait où, par la poli^

(1) Le Tula ou Mootézuma sont les noms modernes de ce fleave auquel les auoieDS dosnaient cdui ée Qu^tialatl, ou Eau bleue.

(S) Yeylia, HisI* Antig. de Mekko, tom. I, cap. 22. — Um des relaliens dlitlilnchiil Uài sortir cette fois les Tollèques, sous le coamaDdement de lewi sept chels, de la tille de Huey-Xalao, lemr capitale, en 386. Cetie data, qni correspond au signe meiicain XII Tochtli« est prohablemeot celle de Tae 5f4» ^i ré^ad au mèm signe et qui donne pour l'arrivée des Toltèques à Toilantsineo Tan SSB. Or, comme ils y restèrent eoyirou vingt an% oa troQYe pooK leur entrée dans la plaine de Xocotiilan l'an 718.

(3) Toilantsineo, ville antique, autrefois des plus considérables du Meiiqoe et «apitale de la provinee de M^tititlao, principauté riche et puissante, conir nant avec le Cueitlan ou la Huaztéca, au N. E. de Mexico.

tesse de ses habitants, par l'éclat avancé des arts et des sciences, cette ville allait devenir la source de la splendeur et de la civilisation sur le plateau aztèque.

Des montagnes qui ferment au nord la vallée d'Anahuac, on descend, par plusieurs vallons considérables, dans celui de Tula, qui est le second degré de cette suite de plateaux, dont l'ensemble embrasse la Cordillière mexicaine jusqu'à Durango. La rivière Quetzalatl (1), ainsi nommée de la limpidité de ses eaux, se grossit d'une multitude de ruisseaux avant de pénétrer dans la vallée qu'elle arrose dans toute son étendue ; elle roule ensuite avec rapidité vers ToUantzinco, s'élance par bonds impétueux au travers des hauts rochers de la « Canada de Metztitlan » (2), serpente en se brisant parmi les sites les plus pittoresques, et, à quelques lieues au-dessus de Panuco, va rejoindre la rivière de ce nom pour se jeter dans le golfe du Mexique, à Tampico. C'est sur les hauteurs qui dominent la vallée de Tula que s'élevait, au septième siècle, la cité antique de Mamhéni ; on lui donnait, dans la langue nahuatl, le nom de Xocotitlan (3), à cause de l'abondance d'une espèce de petites pommes qu'on récoltait dans ses jardins. La douceur admirable d'un climat toujours égal , la fertilité exubérante du sol , l'aménité de la campagne que rehausse le caractère grandiose du paysage environnant, tout était feit pour attirer les regards et fixer l'attention d'un peuple agriculteur et entreprenant comme les Tchèques.

(1) SahagUD, Hist. de N.-Espaila, etc., lîb. XI, cap. 12. Le fleoTe de QneltataU, eau de Qaetzal, c'est-à-dire, eau bleue ou verte, ainsi aillée de sa limpidité. Ce fleuve changeait plusieurs fois de nom : on rappelait encore TuUanali, dans la vaUée de Tollan. Anjourd*hui on lui donne plus communément le nom de « Montézuma. »

(3) La Canada^ c'est-à-dire, la Gorge de Metztitlan. Ce mot est espagnol.

(3) Historia Tulteca, Peintures et BIS. en langue nahuatl, de la coll. Aubin. — Sahagun, Hist. de N.-Espana, etc., lib. X, cap. 39. Xocotillan^ ancien nom de Tula ou Tollan, vient de XocoUj petit fruit aigre-doui fort agréable, de la grosseur d'un cEuf et fort commun dans les régions tempérées de l'Amérique.

Depuis qa'ils s'étaient établis à Tollantzinco, ik araient eu plus d'une fois l'opportunité d'admirer ces belles campagnes. Attirés» chaque année, comme les autres nations du Mexique, aux foires qui se tenaient de temps à autre à Téotihuacan (1), à l'occasion du pèlerinage sacré du Soleil et de la Lune , ils jetaient souvent un regard d'envie sur le riche plateau de Xocotitlan, lorsqu'ils reprenaient A Mamhéni le chemin des vallées pour s'en retourner dans leur pays. Aussi, lorsque le conseil de leurs chefis eut décidé d'en entreprendre la conquête , se laissèrent-ils persuader aisément que c'était là le site annoncé par les oracles comme le terme de leurs pérégrinations et le siège fotur de leur empire (2). Si l'on en croit leurs anciennes légendes, le conseil suprême était dirigé, depuis un grand nombre d'années, par l'influence d'un vieillard nommé Huéman, plus estimé encore pour sa prudence et 9a sagesse que pour les connaissances qu'il possédait de l'astronomie et des sciences occultes. Au milieu des épreuves les pins rudes, les Toltëques de ToUantzinco avaient été constamment guidés par ses avis, et c'était lui qui, dans sa clairvoyance, leur prédisait actuellement l'empire de la terre (3).

Profitant des troubles qui déchiraient l'Anahuac, soit par suite de l'invasion successive de nouvelles tribus chichimèques qui venaient prendre part à la curée, soit à cause de l'ambition des chefs ou de l'instabilité des nations qui s'y établissaient, ils prirent enfin, après plusieurs années de préparatife, la résolution de monter au plateau de Xocotitlan. Us n'eurent qu'à suivre le passage ouvert par les gués du fleuve et, malgré les obstacles qu'ils rencontraient sur leur route , leurs guerriers parvinrent à

(1) Téotihuacao, Otompan, ToUantzinco el Toluca étaient les TiUesles plus aDciennement renommées pour leurs foires au Mexique. Ces foires, très en usage parmi les indigènes, étaient fort fréquentées.

(2) Veytia, Hist. Antig., etc., tom. I, cap. 22.

(3) IlUiliochitI, Histoire des Chichimèques, tom. 1, chap. 2. — Veytia, Hist. Aotig., etc., tom. I, cap. 22, 2i, 24.

s^ réiuBif , «pfès quelque intervalle, dans les plaîues de MaMhéai. (i'bisUMre^ est silencieuse sur les circonstances de la lutte à laquelle do&iMi. liem cette nouvelle migration : on ignore les combats qu'ita eiurent i livrer aux possesseurs de ce beau territoire avant de le leur avoir arraché, et le temps q^ leur falhil pour j asseoir leur domination. On peut conjecturer cependant que les Othomis ne le cédèrent pas aisément ; les six années qui se pae-* aèrent entre l'arrivée des Toltëques devant Mamhéni et la prise de possession de cette ville, sous le nom de Tollan (1)» donnent suffisamment la mesure de la longue résistaaiCç qu'ils essuyèrent de la part de ses habitants. Du haut dies rochers qui leur servaient de remparts, ceux-ci s'opposèrent vainement aux efforts de leurs ennemis. Us ne purent les empêcher de camper en £ace d'eux dans la plaine et d'y ériger, au bord de la rivière, une cité nouvelle destinée à efFacer bientôt celle où ils achevaient de défendre leur oatioualité.

Las documents que nous avons entre les mains ne fournissent que fort peu de lumières sur cette période de l'histoire toltèquew Dans le petit nombre de faits qui se présentent sous notre plume^ il en est uA que nous trouvons dans tes relations d'Ixtiilxocfaiti et qui serait d'une grande importance s'il y avait moyen de le coor^ donner avec les autres. Suivant cet écrivain (2), la sq>tîèixie année de leur séjour dans la plaine de Xocotit}an , une assemblée aurait été tenue à Tollan, afin de procéder à l'élection du premier roi. Malgré l'union qui n'avait cessé de régner entre les seigneurs des diverses tribus, l'expérience leur aurait démontré la nécessité d'adopter une marche plus simple et plus vigoureuse dans le

(1) UtliUocbill, Hist dos Chflcfeéraèqiif s. ibid. uA sap. — ^ej^ia, âNd. - Tollao. «qj. Tola» est, une jolie ville d'une cerUioe imporiafioe, à t4 1. H. de Meiico, sur la roate de QuéréUro.

(2) Utlilxochill. Hibt. des Chicbimèques^ ton. I» chsp. !^. Voir égtlenieot ses diverses Rehitioas^, de«Mu«ées imnasciites am «mbives oatioMles de Mexico, et pabliées dans le lom. IX de Kifig^borengbi. Sup.

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govramemeiift de la réfnbKcpiey en déUgoani la pWMnoe iu« prémeàva prince unique et kérédttaif e* Le iecplie oAvt louf à toor i Acapich et à Ttacamitxin, chefr des deax funilta» lee pk» iUwtroB, aorait été modeatMoent refusé. C'ert ahm q«e, Mr la proposttîcNi da sage Bnéiiian, une ambassade soteniieile aurril été eaTeyée au roi daa Chiehiiaèqiies de HaéhoèllapalIa0, pew to supplier de Touloir bien donner un de sea fila pour roi i^i Toitèqnea. Cette requête, fovorablement accueillie par ce prineoi au* rail été sairie du départ du second de ses fib qi«i^ sooa le non de Cbalchittk-Tlatonac, serait allé régner sur raflôenne Manhéni.

A son arrivée y une noureUe aasemblée aivait été convoquée pour Sûre connaître i se» rassau le roi q«e ToUa» s'était dioisi^ B*accord avec le nouveau souverain» le peuple aurait » par une loi fondMftentaie» limité à un cjcie de cinquante-deu ana la durée du règne de chacun de ses* rois. Que le prince vint à mourir avant d'avoir accompli son temps, des ministre» éhm par le psi4»le (1) auraient eu la mission de continuer sos gouvernement jusqu'à la fin do cycle. Si, au contraire, il vivait a« delà du terme fixé par la loi, il aurait eu à ae retirer et à céder le tr6ne à celui de ses enfanta qui aurait eu le droit d'y prétendre après lui.

Cette législation extravagante, comme l'appelle Clavigero (3) , aurait lieu certaiasment de nous étonner, si elle avait réelleracn* existé. Mai» les relations dlxtblxocliitl sont le seul foirdemeot sur lequel il soii possible d^étayer cette histoire. Les évéïtemenis, dana les ouvrage» mêmes de cet écrivanny tes ftdtsy les date», le» noms et le nombre des rois qui régnèrent à ToUan, d'après les di-* verses chroniques en langue nahnall que nous avons sous les yeui, tout concourt à renverser cet étrange système et à prouver que

(1> LepevpW, c*cst-k-dire le tiers état et le» macehosles Ofavaicot poiut de part aai délibératioos de la Doblesse qui, seule, était vénUblement toLtèfuei

i^ Hist. Miiig. de Mefico, trad* ée ll4»a, édîL de Londres, lib. U. pag. 79.

le descendant des rois de Tetzcuco se trompait (1). Des allusions aux époqnes astronomiques et religieuses, dont Ixtlilxochitl ne chercha pas à se rendre compte, la période des cycles où régna chacun des rois toltèques, citée comme on cite le xyii* siècle» comme le siècle de Louis XIV, etc., l'auront induit en erreur. En computant le nombre des années de la durée du royaume de Toilan, on trouve, à peu de chose près, sept cycles : or ce chiffire, qui concorde avec celui des rois de cette ville, suivant le même auteur, forme autant d'époques. Il serait fort possible qu'un chroniste, voulant peindre rapidement cette histoire, l'eût divisée d'après ces époques, en attribuant à chacune le nom du monarque qui l'aurait le plus illustrée, et dont le règne aurait trouvé sa place dans le temps écoulé pendant cette période.

A la suite de l'élection de CI/alchiuh-Tlatonac, l'histoire toltèque n'est plus, dans les relations d'Ixtlilxochitl, qu'un enchaînement d'événements heureux, sous les règnes successifs des s^t rois, aussi vertueux à peu près les uns que les autres, mourant tous regrettés de leurs sujets, à l'exception des deux derniers, qui, par quelques années d'une vie de dissipation, amenèrent le bouleversement et la ruine totale de l'empire (2). Dans cette fiide compilation de l'histoire des sept règnes de cinquante-deux ans chacun, on découvre certainement un grand nombre de Caits qui, comparés avec ceux des autres chroniques de l'Anahuac, rentrent dans le domaine ordinaire de l'histoire. Il serait difficile d'assigner ici le motif réel qui donna lieu à un ouvrage de ce genre, si ce n'est le dessein de couvrir d'un voile épais des événements dont la connaissance devait être interdite au vulgaire (3). Ce qui est

(1) Utlihochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 2. — Torqaemada, Honarq. Ind., lib. I, cap. 14, et lib. III, cap. 7.

(2) Iitliliochitl , ibid. — Torqnemada , ibid. — Veytia, Hist. Antig. de Meiico, tom. I, cap. 25 et siiiv.

(3) Une telle histoire, si elle eût été pabliqae, eût donné trop à penser. On sait que des craintes analogues firent livrer aai flammes, sons le règne

certain, c'est que les princes qui régnèrent dans Toilan, loin de passer une vie paisible sur un trône environné d'hommages et de sympathies, ne furent que trop souvent entraînés dans les horreurs de la guerre civile et religieuse. Les annales du plateau aztèque, si souvent ensanglantées par la jalousie des autels rivaux, en font foi.

Dans le personnage de Huéman, dont la sagesse guida, pendant près de deux siècles, les pas et la conduite des Toltèques de Tollantzinco, on reconnaît le symbole de Tautorité religieuse à laquelle les chefs obéissaient : c'est le sacerdoce qui parait avoir dirigé alors, d'une manière plus spéciale, le gouvernement suprême, et qui demeura à sa tète jusqu'au moment où il fallut séparer les deux autorités, et où le prince, impatient du joug des prêtres, travailla à les subordonner à la royauté, en faisant exercer la sacrificature suprême par un membre de sa famille.

L'époque de la mort ou de la disparition de Huéman concorde, d'ailleurs, d'une manière assez précise avec celle de la fuite de Topiitzin Quetzalcohuatl, le roi-pontife de Tollan, telle qu'on la trouve racontée dans les chronicpies de la vallée (1). C'est le moment où le sacerdoce, s'isolant de la puissance civile et militaire, commence à former une caste à part, uniquement dévouée au culte divin, c'est celui où le despotisme royal achève d'arracher le sceptre à l'aristocratie féodale qui avait régi TAnahuac depuis l'invasion des Mixcohuas.

(Tltxeohaatl , quatrième roi de Meiico , une foule de documenls précieui qui «▼aieot rapport aux premières époques de la cÎTilisation : « No se poede saber « que tanto tiempo esta?ieroa eo Tamoaochan, j se sabia por las pinturas, que « se qnemaroD en tiempo del Seilor de Meiico, que se deeia IticoatI, en caya « epoca los sefiores y los principales que babia entonces, acordaron y manda- « ron qae se quemasen todas, para que no yiniesen â manos del vulgo, y fae- « sen meoos preciados. » (Sahagan, Hist. de N. EspaSa, lib. X, cap. 29.)

(1 ) Codei Cbimalp., Hist. Cbron. — CbimalpaîD, Mém. de Colbuacan, coU, Aubin. — Veytia, Hist. Antig., lom. I, cap. 26.