CHAPITRE OUATRIÈIŒ

Les factions contioaeDt dans ToUan. Secte mystérieuse des Ixcuînamés dans cette Tille. Conjectures sar leur origfioe. Inyasioa de TAnalmac par les Teo- Chichimèqiies. Ruioe d*Oi«iipaii el de Telxcueo. Coalition Qoayelle entre Azcapulzaico , Coatlychan et Culhaacan. Siège et prise de cette métropole par les Teo-Chichimèqaes. Derniers efforts des Toltèques contre les barbares. Ha^^nac U sort de sa retraite et marche contre eux. Il est yaincn à la bataille de la rivière de Onauhtilkn. Les ennemis s'approcbent 4e TolUo. Topiltzin Aciitl abandonne sa capitale, qu*il livre ani flammes. U se retire à Téottbnacao. Dernière tentative de Haémac IL Bataille dlztapalocau. Victoire des Teo^hichimèques. Désastre des Toltèques. La reiae ÔuctzaliocbiU périt dans la mêlée. Huémac II se cache à Chapultepec. Âciitl. proscrit, se retire à Tlle de Xicco. U abandonne les terres de Tempire. Les Teo-Chichimdqnes entrent dans Tollan. Désolation de CPtte ville. IcKicohoatl, chef des Teo-Chichimèques. Huémac III, dernier roi des Toltèques, créé par les barbares. Ruine absolue de Tempire. Inauguration de la fête de Xipé-Tolec. Discordes des Chichimèques Toltèques et des Nonohualcas dans Tollan. Ils s^iosurgent contre Huémac III Faite et mort de ce prince. Xelhua sort de Tollan avec les Nonohualcas. Désolation et abandon suprême de cette ville. Nanbyotl II abandonne Culhnacan et va mourir en eiil. Dispersion définitive des Toltèques. Déseqwir et suicide de Huémac II à Chapultepec.

L'empire des Toltèques, xneaacé si longtemps d'aFMoo , acherait de se dissoudre sons les fléaux 4^ toute espèce .qui oe ces* saient de fondre sur ses belles provinces. Au milieu de tant de calamités, les factions , enivrées de leurs propres fureurs, continuaient à s'abandonner à leurs sanglants débats. Par son intolérapi^e i^^xpr^ble^ Topilt^v^ Acxitl n'avait ^e Uop .contnbné i en-

fiammer leur fanatisme. Hais enfin, onvrant les yeux sur des excès dont il pouvait se considérer comme une des principales causes et se trouvant désormais incapable de les réprimer, il avait songé plusieurs fois, en voyant partir ses frères, à quitter lui-même une terre qui semblait livrée à jamais à l'esprit du mal. Mais il lui était réservé d*étre témoin de choses plus funestes encore, avant même d'avoir les Teo-Chichimèqnes à ses portes. La licence, dont il avait le premier donné l'exemple, quelques années auparavant , loin de décroître, à la vue des calamités qui s'appesantissaient sur la nation, n'avait fait que s'étendre et prendre des racines plus profondes dans les diverses classes de la société, malgré la vigilance du monarque et les rigueurs qu'il n'avait que trop souvent déployées contre les fauteurs de l'immoralité. Mais, parmi les troubles dont Tollan n'avait cessé d'être le thé&tre , il n'était que trop aisé d'éluder les ordonnances du souverain, qui avaient, d'ailleurs, contre elles, la majorité de la population.

Dans de telles conjonctures , toute innovation qui tendait à fomenter le désordre, à revêtir les passions humaines de formes plus attrayantes, en fournissant les moyens de les satisfaire avec une sensualité plus raffinée , ne pouvait manquer de rencontrer des partisans. La secte des Ixcuinamés, qui s'introduisit alors dans Tollan , remplissait ces diverses conditions. Elle était originaire du Cuextlan, et ce fot vers l'an 1058 qu'elle commença à faire des adeptes dans la capitale. Cette contrée a été renommée de tout temps, avant la conquête, pour l'extrême laxité des mœurs de ses habitants (1] et la facilité avec laquelle on pouvait s'y laisser aller à toute sorte de plaisirs. Ceux de la table où, au rebours des coutumes toltèques (2), les femmes se réunissaient avec les hommes , les jouissances de la bouche , l'abus des boissons eni-

(1) Sahagun, Hist. de N.-Espana, lib. X, cap. 29.

(2) Diaprés les coutumes toltèques, les femmes mangeaient à part; il eo était de même chei les Meiicains , les eiceptions à cette règle étant fort rares.

yrantes y étaient portés à un excès incroyable (1). Quoique plus policés que les Mexicains eux-mêmes, les hommes y allaient entièrement nus, à moins d*étre obligés de s'habiller et de s'orner par les nécessités de leur rang ou des cérémonies religieuses. On y rendait un culte solennel au signe de la génération (2j qu'on représentait dans les temples et sur les places publiques, sous une forme monstrueuse, environné de figures et de statues de la dernière lasciveté (3). Avec tout cela, les Cuextécas passaient pour être adonnés à la magie, dont ils connaissaient à fond tous les artifices : aucun genre d'enchantement n'était ignoré d'eux, et ils savaient fasciner à un degré éminent les spectateurs , en opérant des choses merveilleuses, en faisant paraître à leurs yeux ce qui réellement n'existait point , comme une fontaine avec des poissons, lorsqu'il n'y avait absolument rien, en brAlantune maison qui reparaissait entière l'instant d'après , en se coupant par morceaux et en tuant un homme qui se remontrait sain et sauf, sur un signe de leur volonté (4).

Les Ixcuinamés sortaient en dernier lieu de Cuextécatl-Ichocayan (5] : les chefs de la secte, sinon la secte entière (6) , étaient des femmes, ce qu'indiquent le titre qu'elles ont conservé dans la chronique, de Cihua-tlatlacatecollo, ou les démons femelles, et le nom a d'Ixcuinamé, » ou les Matrones aux visages peints ou masqués (7],

(1) Relation abrégée sur la Nonv .-Espagne et la grande ville de Temittitan- Mexico, par an gentilhomme de la snile de Cortès, trad. de la coll. de Ramusio par Teroaux-Compans. Cet écrivain, que Clavigéro appelle le Conquérant anonyme, dit, en parlant des habitants de Cuextian, que telle était leur inclination à la boisson, que, lorsqu*ils ne pouvaient plus boire de leur vin, ils s*en faisaient injecter par derrière à Taide d'une canule.

(2) Id., ibid. « Adoravano il membro que portano gli uomini fraie gambe».

(3) ld.,ibid.

(4) Sabagun, Hist. de N.-Espana, lîb. X, cap. 29.

(5) Cod. Chimalp., Hi&t. thron., ad an. Vltl Tochtli, 1058.

(6) L*anteur du Codex Chimalpopoca parle eu même temps d*hommes et de femmes diaboliques dans le texte suivant, à Tan 1059.

(7) Le mot dlxcuinàmé est également d'une étjmologie difficile, à cause des divers sens auxquels il prête.

qui leur venait apparemment de la coutume de se déguiser ou de se couvrir le visage, pour se rendre avec plus de liberté à leurs réunions licencieuses. Malgré la rareté des détails laissés par rhistoire sur ce sujet remarquable, elle en laisse encore entrevoir assez , cependant , pour faire comprendre le caractère de la ^ecte. Dans leurs assemblées, que recouvrit d'abord le voile du mystère, on se livrait à des orgies religieuses, mêlées d'épisodes non moins cr9els qu'obscènes. On immolait, en leur faisant subir diverses tortures, deux jeunes garçons, et, s'il est possible de hasarder une conjecture dans cette matière obscujre, nous dirons que ce fut peut- Atreen représailles de ces atroces lupercales, ou les cbefsfémininsse revêtaient de la peau de leurs victimes fraîchement écorchées, qu'eut lieu , si peu d'années après , la première fête du Xipé-Totec, avec laquelle se ferment tristement les annales de Tollan.

Ce qui est certain, c'est qu'en dépit de leurs luttes sanguinaires les habitants de cette capitale furent saisis d'épouvante, lorsque le secret de ces mystères commença à se répandre (1) ; mais il était dans leur destinée de devoir s'accoutumer à toutes les horreurs et de finir par y trouver une jouissance féroce. On ignore si la royauté tenta de les réprimer. Mais au moment où les Ixcuinanoiés ouvraient ainsi une nouvelle voie à la corruption et à la ruine, les Teo-Chichimèques arrivaient au cœur de l'empire toltàque ( De l'an I Acatl, 1051 à l'an X Tecpatl, 1060. )

On vit paraître , pour la première fois , ces nouveaux barbares vers les montagnes qui ceignent au nord le plateau de Xocotitlan jusqu'à Xollantzinco : ils descendirent d'abord par bandes peu considérables dans les fertiles vallées où s'étaient montrés, quatre siècles auparavant, les ancêtres des Toltèques. Leur nombre s'accrut rapidement : en peu de temps ils inondèrent l'Anahuac , se pressant à la suite les uns des autres et s'élançant par tous les défilés dans les plaines qui bordent les grands lacs. Les courts frag-

il) Cod. Cbimilp. ibid. ut sup.

ments qui consenrent le souvenir de cette invasion \ 1 ) ne permettent pas de déterminer d'une manière exacte le caractère qu'elle eut au premier abord ; mais elle ne paratt pas avoir été moins hostile que dans les provinces supérieures. Otompan, Téotihnacan et Tetzcuco furent les premiers menacés. En vain leurs habitants cherchèrentrils à défendre leurs demeures et les sanctuaires de leurs divinités : du haut des grandes pyramides du Soleil et de la Lune, les prêtres de la ville sacrée contemplèrent avec épouvante Tincendie des métairies, des villes et des villages voisins ; ils entendaient les cris des mourants sans pouvoir leur porter aucun secours. On ignore si la cité des dieux fut alors entièrement épargnée; mais Otompan , Tetzcuco et toutes les localités intermédiaires furent saccagés par un ennemi impitoyable et c[ui n'avait pas encore appris à respecter un adversaire plus faible que lui (2); ceux qui eurent le bonheur d'échapper à ce grand désastre s'enfuirent de l'autre côté du lac et allèrent se cacher dans les marais de Tenochtitlan , dont les lies fangeuses leur parurent un asile plus sûr que les rochers les plus escarpés (3). C'est ainsi qu'Otompan perdit son rang de capitale ; sa suprématie passa avec le reste de ses habitants à la ville d'Azcapotzalco (4) , qui forma , dès lors , une ligue nouvelle avec Culhuacan , dont Tollan se vit formellement exclu par la volonté de Nauhyotl II. Quoiqu'on ne connaisse pas les événements détaillés de ces jours funestes , il paraîtrait que la noblesse de l'Anahuac , épouvantée de l'avenir

(1) Iitliliochitl , Relations diverses, passim. — Hist. Tulteca , Peintures et MS. en langue nahuatl, coll. Aubin.

(2) Mém. de Gulhoacao. — Iitlilxochitl, Cuarta Relacion et Sumaria Relacion, etc. — Veylia, Hist. Ântig. de Mexico, tom. I, cap. 32.

(3) Mém. de Culhuacan , ad an. X Acatl, 1047. — Codei Chimalp. , Hist. Chronol., ad an. I Tecpatl, 1064. — Veytia, ibid.

(4) Azcapotzalco , nom qui veut dire fourmilière. C*est une ancienne ville située à un peu moins de 3 lieues de Mexico, dans des marécages qui paraissent avoir fait partie autrefois du lac de Tenochtitlan ; il est certain que les eaux du lac entouraient autrefois la localité où elle se trouve bâtie.

terrible que robstioation fanatique d'AcxitI et Topposition inhomaine de ses adversaires préparaient à la monarchie, aurait alors séparé sa cause de la sienne : on abandonna Tollan avec son roi à leurs luttes réciproques, et un nouveau gouvernement se constitua à Coatlychan (1) qui s*unit à ceux d'Azcapotzalco et de Culhuacan/pour travailler à la défense commune.

Leur alliance, cependant, ne sufBt pas pour mettre cette métropole à Tabri des barbares. Au bruit de leur approche, Nauhyotl avait brisé les digues qui joignaient une portion de sa capitale à la terre ferme. Les troupes les plus vaillantes occupèrent la citadelle de Culhuacatepec, qui, avec son temple antique, commandait, du haut de la colline de Huexachtecatl , le lac et la région voisine. Les habitants, les yeux tournés avec angoisse vers le rivage de Tétzcuco, s'attendaient à tout moment à voir paraître les Teo-Chichimëques. Icxicohuatl et Quetzaltéhueyac, à la tète des premiers corps ennemis, venaient d'arriver à Nonohualco (2); ils n'étaient plus qu'à trois petites journées de Culhuacan (3). Le treizième jour Xochitl (4), ils se montrèrent, au lever du soleil, A peu de distance de la capitale. Les bandes redoutables qu'on appela depuis de Quauhtinchan, de Moquihuican (5), les Totomihuas»

(1) Mém. de Culhuacsn. ^ Sahagnn, Hist. de N.-Espafla, lib. X, cap. 29. — Cohaatlichan ( Demeure do Serpent ) ; ancieDne capitale, proprement dite, des Acolhuas policés venus des bords de la mer Vermeille, aujourd'hui village appelé San-Miguel Coallichan on Quaubtincban (Maison des Aigles), à 3 lieaes S. £. de Tétzcuco et à 7 lieues E. de Meiico.

(2) Hist. Tulteca , Peintures et MS. — ^onohualco est un nom fort commun dans la géographie mexicaine. Celui dont il s*agit ici parait avoir été vers le nord de la > allée.

(3) Le tel te de THist. Toltèque dit : « Le jour onze Tccpatl , en sortant de « Nonohualco, Iciicobuatl et Quetzaltéhueyac allèrent dormir à Teticpac. Le « jour douze Ouiahuitj , ils allèrent coucher è Xalpantzinco, et le jour treize « Xochitl, après qu*ils furent sortis de Xalpantzinco, ils arrivèrent à Culbaa- « catopec. »

(4) Ibid.

(5) Ce nom de Moquihuican, ou ville des Moqnihuis, rappelle celui des Mo* quis , tribu septentrionale qui parait avoir eu la même origine que la plupart des peuplades aztèques.

les Acoll-Ohicbimecas (1), les Tzauhtecas, les Zacatecas, les Texcaltecas (2), ainsi que les nobles Malpanecas (3), marchaient sous les ordres des chefs teo-chichimèques. Leur aspect frappait de terreur tous ceux qui les voyaient. Ainsi qu'une vague immense, ils descendirent des montagnes voisines et vinrent donner contre la citadelle tollèque. Les vieux soldats de Culhuacan ne purent tenir longtemps contre ce choc formidable ; après un combat sanglant, l'assaut fut donné à la forteresse (4), et le soleil n'avait pas encore dérobé à la terre ses derniers rayons, que la bannière d'Icxicohuatl flottait sur ses tours pyramidales. (An X TecpatI, 1060.)

Nauhyotl était déjà plus qu'à demi vaincu. Sommé, sans doute, de se rendre aux barbares victorieux, il est à croire qu'il leur livra les portes de sa capitale et se soumit à leur payer tribut. Ce qui est certain, c'est qu'Icxicohuatl et Quetzaltéhueyac parlèrent en maîtres dans Culhuacan (5] ; de cette manière, apparemment, cette ville échappa (6) au désastre total qui venait de frapper Tetzcuco et Otompan. On ignore s'il prit aucune part ensuite en fàreuT ou contre Tollan, ou s'il se contenta de rester forcément spectateur des événements qui mirent fin à la royauté de Topiltzin Acxitl.

Pendant que les Teo-Chichimèques saccageaient les bords du lac et y établissaient provisoirement leur autorité , de nouvelles

(1) Ils furent appelés probablement Aeoll-Chichimecas, après qu*ils se fàrent établis dans les terres des Âcolhuas, ou peut-être parce qu'ils sortaient de la même tribu.

(2) Les Texcaitecas, depuis TIaxcaltecas, ou habitants de TlaxcaUan.

(3) Hist. Tulteca, etc.

(4) Le texte ajoate : « C'est au même jour Xin Xochitl qae déjà ils arrivent « entièrement à Culbuacatepec : en ce jour ils fontd^jà des captifs; déjà Icxi- « cohuatl et Quetzaltehoeyac agissent. Cest là , en Culbuacatepec , qu'ils « plantèrent leurs insignes et firent leurs signaux ».

(5) Hist. Tulteca. — Mém. de Cuibnacan.

(6; Ibid. — IxUihochiU, CuarU Helicion, etc. — Yeytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. I, cap. 32.

bandes se dirigeaient Ters Tollan , sons les ordres de Hnebuetzin et de plusieurs autres chefs des terres voisines de Xalizco (1). Au bruit de leur marche, le monarque, faisant un dernier appel aux sentiments des Toltèqnes fidèles, les conjura d'abjurer leurs haines personnelles et d'écouter la voix de la patrie en danger. La vue du sort que venait d'éprouver Culhuacan ne leur montrait que trop celui dont ils étaient menacés. Dans ces conjonctures terribles, le vieux roi Huémac ÂtecpanécatI , qui, depuis son abdication, vivait retiré dans son palais, forma le dessein courageux de se mettre lui-même à la tète des troupes royales. Les Toltèques accoururent en foule sous ses drapeaux, et l'on raconte qu'un ba^ taillon d'amazones , heureuses peut-être de laver la tache imprimée à leur sexe par les Ixcuinamés , s'étant placé sous le commandement de la reine Quetzalxochitl , accompagna l'armée, dans un accès de désespori patriotique , résolu de combattre dans ses rangs contre les barbares (2J. Topiltzin Acxitl resta seul à la défense de la cité. Maxtlatzin et Quauhtli , naguère associés à la couronne, avaient, de leur côté, mis sur pied toutes les forces de leurs domaines respectif. Unis à* Huémac, ils marchèrent ensemble au-devant de l'ennemi.

Après une suite de combats livrés dans la plaine de Xocotitlan, Huehuetzin était monté vers le plateau supérieur de l'Anahuac ; ce ne pouvait être que pour s'entendre avec les Teo*Chichimèques, qui ravageaient la vallée. Huémac s'y transporta à son tour, et alla camper sur les bords de la rivière de Quauhtitlan ; c'est là qu'il attendit l'arrivée des ennemis. La rencontre eut lieu auprès de Tultitlan. Ce fut un choc terrible : pendant plusieurs jours la victoire demeura indécise ; mais de nouveaux essaims de barbares arrivaient continuellement au secours de leurs frères. Malgré le courage désespéré des troupes royales, la balance finit

(1) Yeytia, Hist. Antig. de Meiieo, tom. 1, cap. 32. (S) Id., ibid.

— Wï —

par pencher en foveur de leurs ennemis. Hnémac battit en lelraite snr Tollan, au moment oùTopiItzin Âciitl se préparait à sortir an seconrs de son père (1). Il rencontra les fdgitifs et rentra précipitamment avec eux ; mais leur position n'était déjà plus tenaUe dans cette capitale. Privée d'une portion considéraUe de sa population, manquant de défenseurs, elle était hors d'état de résister à un assaut général.

Cependant les barbares s'approchaient rapidement sur les pas de Huémac ; ils ne pouvaient tarder à paraître dans la vallée de Xocotitlan. Dans cette cruelle extrémité, le vieux roi et soa fils n'avaient plus qu'un parti à prendre , ou de s'ensevelir sous les ruines de la cité de Quetzalcohuatl, en la défendant jusqu'au dernier soupir, ou bien de chercher leur salut dans la fuite. Acxitl avait deux enfants en bas âge ; il les confia aux soins de quelques serviteurs fidèles, en leur recommandant de les conduire secrètement à Tolucan (2) , après quoi il disposa toutes choses pour son départ.

La nouvelle de l'approche de Huehuetzin l'avertit bientôt de la nécessité de hâter sa fuite (3). Il prit alors une résolution désespérée, c'était de livrer aux flammes ce qui restait des superbes édifices de sa capitale, afin de ne laisser que des cendres aux barbares. Il communiqua son dessein à quelques amis éprouvés, qui se chargèrent de le mettre à exécution aussitôt après qu'il aurait quitté son enceinte. Ceux de ses sujets qui demeuraient encore attachés à sa cause partirent à sa suite, emmenant leurs enfants et leurs femmes ; il ne resta dans Tollan que les macéhuales, les gens des classes inférieures, ainsi que les sectaires et les factieux qui n'avaient cessé de lui faire de l'opposition, depuis les jours funestes où l'on avait observé les signes avant-courem de

(1) Utliiiochitl , Cuarta Relacion et alias. Hist. des Cbichimèqnes^ Uau l , cbap. 3. ^ Veytia, Hist. Autig. d« Meiico, lom. I« ehap. 83.

(2) Id., ibid.

(3) Id., ibid.

— tt§8 —

la raine de l'empire. En sortant de la Tille » Topiltzin s'enfonça dans les montagnes qui séparent la vallée de Xocotitlan de celle d'AnahuaCy ayant soin de prendre des sentiers qui n'étaient connus que des siens. Dans la nuit, ayant tourné les yeux vers Tollan, il eut la douloureuse satisfaction de voir que ses ordres avaient été exécutés. La cité royale était en feu ; des hauteurs où il était arrêté, il pouvait distinguer les flammes qui dévoraient les somptueuses demeures de ses ancêtres et ces sanctuaires que tant de rois s'étaient plu à embellir. Il était trop. éloigné pour entendre les cris de la population aux abois ; mais il se figura sa désolation. Alors il baissa tristement la tête sur ses genoux et pleura (1).

Ayant passé les monts, les deux rois se retirèrent momentanément à Xaltocan, ville insulaire située dans le lac du même nom (2) ; mais leur retraite y fut promptement découverte. Yaotl, un des chefs les plus influents du parti de Tetzcatlipoca et l'ennemi le plus acharné du culte de Quetzalcohuatl, arrivait sur les traces des nobles fugitifs, animé de toute la rage que lui inspiraient leur départ et l'incendie de la capitale (3). Dans ces cruelles conjonctures, ils s'embarquèrent à la hâte pour Téotihuacan ; mais ils apprirent bientôt que les princes barbares s'en approchaient dans l'espoir de les y surprendre. Huémac, tentant alors un effort suprême , rassembla les débris des diverses armées toltèques et descendit courageusement au-devant des ennemis. Il s'avança jusqu'à Iztapalocan ; là il trouva des renforts que lui amenaient

(1) Sahag^D, Hist. de N.-Espafia, lib. IH , eap. 12. — « Otros muchos em- « bastes acaccieron a los Tultecas , dit récrivain , por haberseles acabado la « fortana, y Ouetzalcohuatl (le dernier des trois qui portèreot ce Dom) « acordo de irse de Tolla à Tlapallan, é hizo qaemar todas las casas que leoia

« bêchas de plata Estando miraado. acia TuUa, comeozo a lloz^ar triste-

« meute ».

(2) Ixtliliochitl , Gnarta RelaeioQ , etc. — Vey tia , Hist. Antig. de Mexico , tom. I, cap. 33.

(3) Cod. Chimalp., Hist. Ghroo. , ad an. I Tecpatl, 1061.

les princes Qoauhtli et Maxtlatzin, dont la fidélité ne s'était pas démentie un seul instant, depuis le jour où ils avaient reconnu la souveraineté d*Acxitl. A eux se joignit encore Huehuemaxal , guerrier célèbre , qui avait rendu autrefois de grands services à l'empire (1). C'était le dernier effort de la monarchie expirante. Les armées en vinrent aux mains sur les bords du lac de Tenochtitlan ; pendant deux jours on se battit avec un acharnement inouï. La victoire se déclara enfin pour les Teo-Chichimècpies ; mais elle leur coAta cher. Des milliers de barbares mordirent la poussière, et la royauté toltèque, en expirant sur le champ de bataille, vengea noblement ses humiliations passées. Quauhtli tomba avec honneur, ainsi que Huehuemaxal, aux c6tés de la reine Quetzalxodiitl, qui périt dans la mêlée (2). Maxtlatzin parvint à se dérober, par la fuite , à la fiireur de ses ennemis. Quant à Huémac, le bruit courut qu'il avait succombé avec la reine (3) ; mais une tradition, conservée avec soin dans les annales de Quauhtitlan (4), assure qu'il réussit à s'échapper avec quelques serviteurs fidèles, et qu'il alla mourir abandonné dans la solitude de Chapultépec.

Cette défoite enlevait à Topiltzin Acxitl ses dernières espérances. Poursuivi par les barbares , il s'embarqua secrètement sur le lac et alla cacher sa tète proscrite dans les grottes de l'Ile de Xicco (5). Il y demeura plusieui^ semaines, s'occupant à régler les intérêts à venir de son royaume. A deux reprises , il se rendit en secret à Culhuacan, où il avait des amis dévoués à sa personne : de ce nombre était Xiuhtemal, qui appartenait à la femille impériale ; c'est à

(1) Iitlihoehitl, CuarU ReUcion. — Yeytia, ibid. ut sop.

(2) Id., ibid.

(3) Id., ibid.

(4) Cod. Chimalp. , Hisl. Chron. , ad an. 1070. — Alvarado Teiosonioc , Crooica Meiicaoa, MS. des ArchÎTes nation, de Meitco.

(5) Iitliliochitl, Rel. div. ^ Veytia, Hist. Antig. de Mexico, tom. I, cap. 33. — Xicco, qui signifie ombilic, est une petite lie au milieu du lac do Cbalco.

ce seigneur qu'il recommaada ses enfants, en ie priant de les

laisser virre dans l'obscurité jusqu'à ce qu'il plût au ciel de cesser les calamités des Toltèques. Après avoir donné à tons des conseils remplis de sagesse sur la future restauration de la monarchie, il prit congé d'eux [1). Il traversa, sans être connu, les provinces olmèques et alla prendre la mer à Hueyapan (â) , non loin des lieux où le grand Quetzalcohuatl avait disparu un siècle et demi auparavant. L'histoire ajoute qu'il gagna , avec un grand nombre de Toltèques émigrant comme lui , les contrées mystérieuses de Tlapallan (3), où, après avoir fondé un nouvel empire, il mourut dans une heureuse vieillesse (4).

Olompan n'existait plus. Cuihuacan était asservi avec son roi aux barbares du septentrion ; ToUan était réduit en un monceau de ruines, et son souverain venait de prendre le chemin de l'exil. On peut donc dire qu'avec la disparition de Topiltzin Acxitl la monarchie toltèque avait atteint son terme £atal. Quelques tentatives furent faites pour la relever : on vit encore , pendant quelques années, un semblant de roi dans ToUan ; mais ces tentatives ne servirent qu'à constater , d'une manière plus sensible , la dissolution de la puissance toltèque, dont la plupart des chroniques closent les annales avec la fin du règne du fils de Huémac Atecpanécatl. [ An X Tochtli, 1062. )

Des luttes sanglantes entre ces mêmes barbares qui venaient d'anéantir cette nation célèbre , et d'autres qui se hâtaient , sans cesse , sur les pas des premiers , la chute définitive de ToUan et l'extinction momentanée de la royauté à Cuihuacan > tels sont les

(1) Id., ibid.

(2) Mém. de Calhuacan. — Yeytia, Hist. Aniig. de Meiioo, tom. I, cap. 34. Iitliiiochitl , Cuarta Bel. , etc. Cet écrivain , dans sa Troisième Helation , dit que , selon les uns, Topiltzin retourna à Tlapallan, et, selon les antres, à Hney-Xalac, donné aiUeors pour la capitale des Toltèques, avant leur arrivée an plateau aztèque.

(3) Mém. de Cuihuacan.

(4) htliliochitl , Y. Relftcioa, etc.

événements avec lesquels nous allons terminer l'histoire de la monarchie toltèqne.

Le départ de Topiltzin AcxitI était loin d'avoir adouci les douleurs de son ancienne capitale. Haxtlatzin, échappé au carnage du lac de Tenochtitlan , où sa souveraine avait laissé la rie , était retourné à Tollan et s'était renfermé dans la citadelle de Toltécatepec, d'où il pouvait braver encore , pendant longtemps , la fureur de ses ennemis. C'est là qu'il veillait sur les jours de deux princesses du sang, Quetzalquen et Quetzalxillotl » vierges encore, et sur les deux fils de Topiltzin dont elles avaient la garde (1). Leur présence en ces lieux était, pour le petit nombre de partisans que ce prince avait encore, comme un témoignage et le signal vivant de ses droits. Cette situation n'était pas faite pour mettre un terme à la discorde et calmer les passions : ce qui restait de cette malheureuse ville continuait ainsi d'être livré à l'anarchie. L'incendie avait dévoré ses plus beaux monuments. Sa population était plus^ qu'aux deux tiers détruite ou émigrée , et ses débris allaient bientôt devenir la proie des barbares, à qui, désormais, appartenaient les plus belles provinces de l'empire. On ne tarda pas à les voir paraître au pied des remparts de l'antique cité royale : ils entrèrent sans obstacle et foulèrent, à pas pressés, le pavé de ses rues et de ses places, dont le silence et la désolation les saisirent. Qu'était devenue cette multitude industrieuse qui jadis animait cette grande métropole ? qu'étaient devenus ces ouvriers, ces artistes, dont les travaux faisaient l'admiration du monde américain ? Où étaient ces nobles Toltèques qui dominaient naguère tant de royaumes ? où étaient ces palais , ces temples splendides , l'orgueil du prophète de Tollan ? Tout cela avait disparu. Les

(1) Cod. Chimalp., Hist. Chron., ad an. I Tecpati, 1064. — Le document ne nomme pas positivement les enfants de Topiltzin AcxitI ; mais il donne à entendre, par ces paroles, qni ne peuvent gnère désigner qa'eui : « Cocohua pii- « huantin o onteme » , qii*on peut tradnire par « les deui jameioi princiers a ( Cocohua, couleuvres, serpents, fils de Quetzalcohnall ) ».

édifices portant encore les traces de Tincendie croulaient sur eox' mêmes» et la végétation vigoureuse des tropiques s'élançait déjà par toutes leurs crevasses : quelques visages hâves et amaigris par le souci et la faim se montraient encore parfois parmi leurs débris augustes ; c'étaient leurs derniers habitants.

Avec Tannée victorieuse, les principaux chefe teo-chichiméques entrèrent dans la capitale (i). C'étaient d'abord Icxicohuatl, Quetzaltéhueyac, Tezcahuitzil et Totolohuitzil, qu'on appela depuis les Toltéca-Ghichimèques (2); ensuite, Xelhua, Huehuetzin, Quauhtzin et Citlalmacuetzin qui furent désignés sous le nom de Nonohualcas, pour les distinguer des autres (3). Tous étaient également ambitieux; tous avaient des aspirations analogues, et chacun, dans son cœur , eAt désiré ceindre le diadème abandonné par Topiitzin. Mais, au milieu de sa mine, Tollan inspirait encore un respect superstitieux et gardait un prestige que tous les barbares indistinctement, princes et soldats, subissaient malgré eux. Aucun n'osa ramasser les débris de ce trAne auguste pour s'y asseoir luimême. C'est alors, apparemment, qu'ils convinrent d'élire un roi parmi les fils des seigneurs toltèques qui n'avaient pas encore quitté l'Anahuac. Us choisirent un adolescent dont ils purent se réserver la tutelle, sans être obligés d'abdiquer leur autorité en sa foveur. On ignore quelle fut la famille où ils prirent ce fantôme de roi. Son nom était Matlacxochitl (4) : ils lui imposèrent celui de Huémac et le firent couronner avec toutes les cérémonies usitées à l'intronisation des anciens monarques. Tous lui prêtèrent solennelle* ment serment de fidélité ; mais ils continuèrent à gouverner et à

(1) Hlst. Tulkeca, etc. — Iittiltochitl, Hebiciooes dîTers. — Yeylia, Hist. ▲ntig. de Meiico, tom. I, cap. 34.

(2) Nommés ainsi, sans doute parce qu*il8 se fixèreot dans an grand nombre de lieui qui avaient appartenu aux Toltèques.

(3) Les Nonobualcas prirent leur nom soit du quartier de Nonohualco qulls habitèrent peut-èlre dans Tollan, soit de la province de ce nom, comprenant les terres basses de Tabasco et de Chiapas jusqu'à Polonchtn.

(4) Mém. de Culhuacan.

exercer la puissance en son nom dans tous les lieox qui avaient été soamis par leurs armes. Malgré leurs eflbrts» ils ne parvinrent point â rendre la vie à ce grand corps ; trop de calamités l'avaient épuisé. Dans le court intervalle qu'ils aidèrent à soutenir la royauté factice de Huémac III , il acheva de se dissoudre dans leurs dissensions mutuelles. Les factions , momentanément ralenties par l'abandon d'Acxitl et d'une portion de ses sujets , s'éveillèrent avec un redoublement de fureur , elles dépassèrent bientôt toute mesure : on se battait pour le plaisir de verser du sang ; il paraissait qu'on eût adopté, avec la domination des barbares, les mœurs cruelles des tribus les plus sauvages du septentrion et que les divinités sanguinaires, honorées à Téotihuacan et à Tetzcuco, se fussent donné rendez-vous pour achever l'entière destruction des Toltèques. Dans toutes les villes , surtout dans celles du plateau de Xocotitlan , c'était, chaque jour , une nouvelle répétition d'atrocités et de vengeances. La tradition, fidèle à eUe-mème, fait paraître sans cesse les génies du mal , ennemis de Quetzalcohuatl et de ses adorateurs, Tetzcatlipoca et Tetzauh (1), enflammant les passions, soufflant parmi les restes de l'ancienne population et les Teo-Chichimèques la discorde et la guerre , les excitant à commettre , à l'envi les uns des autres , tous les crimes que la malice humaine est capable d'enfanter.

Yaotl , qui venait de poursuivre , avec tant d'acharnement , le dernier représentant de la religion du prophète, était retourné dans Tollan , où il exerçait une influence fotale. A la suite d'un combat terrible , livré au fond de la gorge de Nextlalpan ( 2 ) et dont il avait été le principal instigateur, on célébra, pour la première fois, la fête cruelle de Xipè-Totec (3), qui devait ensuite se

(1) Codei Chimalp., Hist. Chron., ad ao. XIII Aeatl, 1063.

(2) Id., ibid.

(3) Xipé-Totcc , nom d'une étjmologie fort difficile. Nous parlerons, dans la saite , de cette fête d'une manière plus étendue. Faire OBkpé^ suirant Tex-

répéter si souvent soos la monarchie mexicaine. Xiuhcozcatl, seigneur toltèque, avait fait prisonniers deux Othomis, un homme et une fenune. Il commanda les apprêts d'un grand sacrifice snr une des collines qui dominent le vallon, et Ton choisit la nuit pour sa célébration. Le feu allumé sur Tautel reflétait une lueur sinistre. Xiuhcozcatl commença la danse au son lugubre des instruments sacrés , dont le bruit étouffait le gémissement des victimes. C'étaient les deux Othomis : le sacrificateur venait de leur arracher le cœur, et les ministres se disposaient à rouler les cadavres du haut de l'escalier du téocalli. Dans ce moment, Xiuhcozcatl s'approcha rapidement avec un de ses compagnons : ils écorchent les victimes de la tète aux pieds, jettent leurs maxtlis et se faisant un vêtement de ces dépouilles sanglantes, vont se réunir de nouveau à la danse avec des gestes horribles. Quelques-uns reculent avec épouvante , mais le plus grand nombre applaudit avec frénésie à cet affreux spectacle (1) : ce sacrifice fut suivi promptement de mille autres semblables, dont l'origine stigmatise à jamais lea derniers jours d!une civilisation qui achevait de s'éteindre dans le sang. ( An Xll Acatl, 1063. )

Dans cette situation effrayante , trois factions puissantes conti» nuaient i se disputer les lambeaux de la malheureuse cité de Toilan , sous les yeux de Maxtlatzin , toujours mattre de la citadelle; celles des Teo«€hicbimèqu6s , alors divisés en Toltéca-Chichimèques et en Nonohualcas, et celle de Yaotl, à qui obéissaient les restes du parti de Tetzcatlipoca. Mails, à l'instigation de Maxtlatzin, celui-cit dont les atrocités faisaient peutrétre horreur aux barbares eux-mêmes , avait été obligé d'abandonner la ville aved un petit nombre de sicaires dévoués à sa volonté (2).

pression meiicaine, c^était écorcber nn captif et se revêtir de sa peaa. Voir Torqaemada , Moaarq. Ind., Ijb. Xj cap. U.

(1) Cod. Chimalp., Hist. Ghroa., ad an. 1063.

(2) La Codei Chimalpopoca les nomme ici ; ce sont : Icnotlacati , TziuhauttaUt AaoquAulith» Tzooqttayé, Xiabcovcail, OsomateucUi , Tlachimi-

Acconpagné de cette troupe de bandits, il parcourait les campagnes voisines, qu'il achevait de ruiner par ses ravages (1). Les Toltéca-Ghichimèques avaient pour principaux chefs Icxicohuatl et QuetzaltéhueyaCy et les Nonohualcas avaient i leur tète Xeihua et Huehuetiin : ceux-ci occupaient le quartier de Nonohualco, d'où peut-être ils avaient reçuleur nom. Mais Icxicohuatl, avec les siens, était maître des débris encore respectables du palais royal ; il y . gardait la personne de Huémac III, qui demeurait entre ses mains comme le gage de la supériorité qu'il avait prise sur ses adversaires. ( An I Tecpatl, 1064. )

Xelbua, regardé comme le plus considérable des Nonohualcas, supportait avec impatience la suprématie de son rival. Dans l'espoir de le supplanter, il travailla à gagner le jeune roi. Huémac III avait , ainsi que ses prédécesseurs , reçu de la nature , avec une constitution robuste et ardente , des instincts violents qu'il cherchait aussitôt i satisfaire. Il était marié ; mais la loi, tombée en désuétude, ne pouvait désormais limiter le nombre de ses concubines. Xeihua lui en proposa de plus belles , certain d'obtenir ainsi sa confiance. Huémac accepta l'offre du Nonohualca ; mais Icxicohuatl, entrevoyant le piège , l'engagea à foire à Xeihua une demande dont l'extravagance ne pouvait manquer de l'emban^as- 8er(2). Vainement celui-ci chercha-t-il à y satisfeire. Il ne réussit, ainsi que les chefe de son parti, qu'à se rendre ridicule aux yeux de tout le monde. Les Nonohualcas menacèrent : on ne fit que rire de leurs menaces, et Huémac , pour les châtier de leur insolence, fit saisir quelques-uiis des plus turbulents qu'il commanda d'immoler sur la pierre techeatl (3).

Yahuilteuctli, Haeytl , Tecolteactli , Qaaahtli, AzUxoch, Oitamamal , et un aatre IcDOtlacatl.

(1) Cod. Chimalp., ibid.

(2) Huémac Yoalail que les Nonobpalcas lai amenassent une femme ayant des fesses de quatre palmes de diamètre. (Historia Tulteca, etc.)

(3) Historia Tulteca. Le texte dit : « On attacha les Nonohualcas sur la grande pierre ».

Malgré l'avantage de son adversaire , Xelhua était encore on des plus puissants dans Tollan. Rempli de colère, il assemble aossitAt ses tribus et jure de venger dans le sang de ses rivaux l'aFfront qu'il vient de recevoir. A sa voix , les Nonohualcas courent aux armesy et la multitude furieuse se précipite vers le palais dont Icxicohuatl avait la garde. Les Toltéca-Chichimèques , surpris d'une attaque aussi imprévue, s'élancent au-devant des assaillants. La mêlée bientôt devient générale : le sang coule en abondance de part et d'autre ; mais les Nonohualcas , altérés de vengeance , se battaient comme des lions. Le palais allait subir un assaut. Dans ce moment critique, Icxicohuatl, redoutant les conséquences de cette querelle , prend une résolution soudaine. Il jette sur le roi fout l'odieux de ce qui s'est passé et se décide & faire, à ses dépens, la paix avec ses adversaires. Sur ces entrefaites, Huémac arrive , dans la pensée que sa présence peut encourager ses défenseurs. Son aspect arrête un moment les combattants. Icxicohuatl profite habilement de la circonstance. Se tournant brusquement vers lui, il lui reproche durement sa conduite à l'égard des Nonohualcas. Huémac , frappé de stupeur , semble attendre une explication : « Est-ce moi, par hasard , reprend Icxim cohuatl ( 1 ) , qui leur ai demandé une femme , pour qui nous ce nous faisons une guerre si cruelle ? Meure la cause de tant de a maux ! Mort à Huémac ! y>

A ces cris répétés par tous les Chichimèques , Huémac comprend le sort qui le menace. Il s'enfuit au fond de son palab et se h&te de quitter la ville avec sa famille et un petit nombre de serviteurs. Dans l'intervalle , les Nonohualcas, stupéfaits de ce changement, se regardent avec satisfaction. <c Que votre courroux a s'apaise, seigneurs! s'écrient-ils. Ce n'est pas nous qui sommes « cause de ces calamités et du sangchichimèque qu'on a répandu. «( Meure l'auteur de ce carnage, mort à Huémac ! d

(1) Hist. Tolteca, etc.

Snr ces paroles , les deux partis se réunissent. Le palais ouTre ses portes aux Nonohualcas, et tous ensemble se décident i poursuivre Huémac. A la foveur des ténèbres , le prince avait gagné Cincoc , où il Ait rejoint par quelques nobles attachés à sa personne. Hais il ne tarda pas à rencontrer un nouvel ennemi. Un autre bandit nommé Cécoatl , à la tète d'une troupe de sicaires chassés par les autres partis , battait la campagne. La Vitalité le jette sur les pas du monarque fugitif : il l'arrête et le force, parla menace, i lui livrer ses meilleurs amis, qui sont aussitôt immolés à la fureur de ces barbares. Il lui laissa ensuite continuer son chemin que le malheureux roi poursuivit presque seul. Un temple voisin pouvait lui offrir une retraite momentanée ; mais les prêtres qui en avaient la garde refusèrent de lui en ouvrir les portes. La reine accompagnait Huémac ; elle était enceinte et près d'accoucher. Dans cette cruelle extrémité, le refus n'en était que plus sensible. Ils gagnèrent , en tremblant, le village de Quauhnenec : là elle mit au monde un fils qui fut appelé Quauhnené , en mémoire de l'hospitalité qui leur y fiit donnée (1). Hais les chefs chichimèques n'avaient pas renoncé à leur vengeance. Instruits de son asile, ils étaient sortis de Tollan, pleins de rage. Huémac, épouvanté, laissa sa famille aux soins de ses serviteurs, erra pendant quelques jours au hasard dans la campagne et finit par aller se cacher dans une grotte voisine. On le traqua comme une béte fauve. Ses ennemis, l'ayant découvert, se saisirent de sa personne, et , sans lui faire gr&ce d'aucune ignominie , le traînèrent jusqu'à Qztotempan , en l'appelant de la vile épithète de (c coyote (2). d Là Xelhua lui porta le premier coup ; les autres l'achevèrent , et ce prince , plus malheureux encore que Topiltzin Acxitl , périt

(1) Codex Chimalp., Hîst. Chronol., ad an. 1064.

(2) Hist. Talteca, etc. Le mot coyote, oa mieui coyotl^ indique le chacal américain, animal timide et carnassier. Cest une injure des plus ^roasièrat de rappliquer par mépris à quelqu'un.

àbfétkvè des pitis sanglants outragés dès m^nres mains qui f'afaieiftt Ronronné [i],

A lâ sàfte de ce drame pafficide, les meurtriers retournèrent i TollKri. Le silence morne qui les acfcueillit feâ remplit de con- ÉîevftsXxûtt. Avec Huémac III , les tristes restes de la poputàtioii tùyaiént s'étéindfe Tespoir de rétablir là cité, td ti'ouble idelptimablé saisit tous les coÊnns. Icxicohuatt ef Xelhua en éprouvèrent an dëeouragemént profond. L'attitude metiaçànte des habitant!^^ sttrtonî vis-à-vis de Xeihuâ et de Quetzaltéhueyac, que Ton <Mni6idéràfi¥ eomme les phis coupables , ne fit qu'ajouter â leurs craintes. L'esprit de faction , qui atart continué , jusqu'à ce môme AI, àdittser cette grande ville, semblait s'être éteint tout à coup pour Muttir tousf les partis dans une pensée commune dé vengeance cbnfre les assassins du dernier roi. Redoutant t'approche de Vaotl , qui paraissait sur le point de rentrei* dans la capitale , el tStmptéMiM \é dangef qu'il pôuvarit y arvoif, pour eux et pour leuri fttmilles, â y rester plus longtemps , lès Nonohuatcaà songèrent à s'en éloignfer au ptus f6t. « Qhef sommes-nous et que fei- <e sons'm)us ici maintenant ? s'écrisf Xelhua. Là vengeance nous « a j^iéiit-èti'e mfai inspirés ; nous avons peut-être commis un crime (t M ttiant Htfémafc. S'il en est ainsi , mes frères , qu'il né soft (X pas dft que nous avons exposé nos femmes ef nos enfants à être <K les victimes de ce peuple. Sortons donc tous ensemble et abana dMficmft ee pays. Comment, d'ailleurs , pourrions-nous y vivre « eneoTo , pressés comme nous le sommes, après avoir été forcés « de notts déclarer coirfre Huémac ? Partons donc et laissons fes a Toltèques s'arranger seuls arrec eux (2). »

Tous approttvèrenf les paroles^ de Xeffiuà ; m^iis !Is eui'ent Soid de garder le secret sur leur résolution. Dès que leurs préparatifs furent terminés , ils se retirèrent silencieusement durant la nuit ,

{ty Mstol«l> TuHedi^ 4X6. (2) Ibid.

'\ jhèbres pour s'éloigner, sans être

iitéhueyac, qui n'avait pas moins à re- . '*^" X j que les Nonohualcas , partit avec eux j

^ *^<^ ^''^ » emportant ses richesses (1), qui étaient

r *'=^ . I Tecpatl, 1064. )

.le, Yaotl avait réuni ses compagnons à Téocom-

jreux que nous sommes ! s'écria-t-il, et plus malheû-

. vous ne sauriez le comprendre. Mais le moment de la

ance arrive. Souvenez-vous de tout ce que nous avons souf-

. dans Tollan, de ce que nous soufFrous encore tous les jours.

je foulerai aux pieds cette ville, je briserai Maxtlatzin , qui est

<K demeuré à la défense de Toltécatepec, ainsi que ces deux vierges

« qui ont la garde des enfants de Quetzalcohuatl (2) . Je briserai ces

<c deux serpents ainsi que j'ai brisé Quauhtlixtac qui défendait Oz-

<x totempan et Quauhtli d'Atzompan. En vérité, c'est moi qui les

a écraserai (3). )>

Après ce discours, il marcha sur Xaltocan, où il établit momentanément son séjour, puis revint sur Tollan, portant dans toute là contrée le ravage et la mort. La cité royale respirait encore ; mais elle ne présentait plus que des ruines et un reste de population décimée par ses calamités et qui ne pouvait tarder de disparaître à son tour. Les partis se dissipaient faute de chefs et de soldats ; peu de temps après le départ des Nonohualcas , Icxicohuatl s'était vu forcé à suivre leur exemple et à se séparer d'une populace à qui sa présence était odieuse (4). Son départ laissait un grand vide dans la capitale ; mais il ne tarda pas à être rempli par les sicaires

(1) Hist. Tulteca , etc.

(2) Codei Cbimalp. , Hist. ChroDol.

. (H) Cod. Cbimalp. , Hist. Chroaol. La discours de Taoll , d^aoe traductioo difficile, n*e8t pas bien intelligible; uous le doonoos tel que nous le compreaoDS, n'ayant voula omettre aucun des passages du Codex qui peuvent aider à jeter quelque jour sur cette bistoire. (4) Hlstoria Tnlteca, etc.

de Taotl, dont le chef avait à se venger de Maxtlatzin , qui occupait encore les hauteurs de Toltécatepec. On ignore si ce prince jugea à propos de Tattendre (1). Mais, de quelque manière qu'on interprète la tradition à ce sujet , il est certain que le retour de ces barbares acheva définitivement la ruine de Tollan. Épuisée déjà par tant de fléaux , par l'émigration successive et la mort de ses habitants, la cité royale de Quelzalcohuatl offrait à peine une image défigurée d'elle-même. La famine et la peste , qui vinrent encore une fois la ravager à la suite de ses dernières discordes , achevèrent ce que la guerre civile et les barbares avaient épargné. La plupart des villes de l'empire subirent les mêmes calamités, au point que, trois ou quatre ans après la mort de Huémac m , un grand nombre étaient désertes et déjà envahies par la végétation qui croissait sur leurs ruines [2].

La même année où ce prince avait péri sous la main des barbares avait vu s'écrouler le seul des royaumes toltèques qui restât encore debout après tant de convulsions. La cité de Culhuacan, investie de nouveau par les forces étrangères dont elle avait déjà si durement subi le joug auparavant , succomba à son tour. . Pour échapper à la mort ou à la captivité , Nauhyotl abandonna ses foyers , laissant entre les mains de ses ennemis les tombes sacrées et les temples de ses ancêtres. S' étant embarqué sur le lac avec sa famille et ses amis les plus chers , il gravit en fugitif les montagnes du sud , d'où il descendit dans les contrées fertiles de la Mixtèque, civilisées naguère par les disciples de Quetzalco-

(1) Vhistoire se tait sur le sort de Maitlatzin et des deat princesses. Toat ce qii*OQ sait, c'est que dans le trajot pour sauver les eufants de Topiitzin Ac .itl, Fun d'eui fut lue dans les bras de celle qui le portait ; le second, nomnié Pc* cbotl. fut sauve par sa nourrice Torbeneii , et <^levé dans Tobscurité, suivant le désir d? son père. Nous verrons la suite de sou bistoire dans le volume suivant, au commencement dfs Aimales CInchimèques.

(2) Teytia, Hist. Antig. de Meiico, tom. II, cap. 1. — Aubin , Mémoire sur la peinture didactique et récriture flgurative des anciens Meucaiiis. — Utlilxochitl, Hist. des Cbicbimèques, tom. I, cap. 4.

haatl. Moins henreuz qn'Aczitl , qui retroura an empire loin de celui qu'il avait perdu, Nauhyotl termina, quelques années après, dans l'exil une vie de douleur et d'amertume. ( An IX Tecpatl , 1072. ] Coatolco (1) reçut les cendres du dernier chef de l'empire toltèque, et ce ne fut que longtemps après, que ses enfants purent songer à recouvrer une portion de l'héritage paternel (2).

Le nom toltèque ne s'éteignit pas cependant tout à fait dans l'Anahuac (3), et Chapultepec garda, dit-on (4), pendant de longs siècles , le souvenir de ses derniers rois. Si l'on en croit la tradition , cette ville aurait été le dernier asile de Huémac Atecpanecatl, père du Topiltzin Aciitl, après qu'il eut été vaincu à Iztapalocan. C'est de Chapultepec qu'il aurait vu s'évanouir, l'une après l'autre, toutes ses espérances et disparaître les débris de ce royaume qu'il avait reçu si beau de ses ancêtres. Il y vécut près de vingt ans, tourmenté sans cesse par le souvenir de ses désordres, cause première de tant de maux , et par celui de son tr6ne écroulé. Ses regards , affaiblis par une longue douleur, cherchaient vainement autour de lui ce fils chéri dont les destinées lui étaient maintenant inconnues et cette cour splendide dont il l'avait jadis entouré. Il ne lui restait plus qu'un petit nombre de serviteurs dont rhumble dévouement ne pouvait consoler son cœur brisé de tant de pertes. Au lieu de cette métropole, si belle encore après ses premiers désastres, il n'apercevait au loin que des barbares à demi nus , insultant à la misère et à l'humiliation des Toltèques ; il ne voyait autour de lui que la solitude des bois et des rochers ,

(1) Coatolco, actaellcmentGuatulco, petit port de mer sur l'océan Pacifique, daos Fétat d'Oaiaca, où Too voit eucore des débris antiques.

(2) Codex Chimalp., Hist. Chronol. ad an. 1127.

(3) Les Toltèques ne se confoudirent dénuitiTempnt avec les populations étrangères de TAnabuac, et ne prirent le nom de Culhuas que cent vingt-cinq ans aprèi leur raine, en Tan XIII Calli, 1193.

(4) Alvarado Tezozomoc , Histoire da Meiique , trad. par M. Temani-Compans. Paris, 1853, tom. II, chap. 105.

à peinp interrompue p^r jia yoix de qm^lqui^ lti;^tai^ i^olé$ et appauvris, ou par le triste clapQtement des eoiix dP I^c de Tenocb titlan qui venaient briser au pied de son palais désert ( 1 ). Dans son affliction, il allait souvent répandre des larmes dans la groit^ creusée sous la montagne , en demandant au ciel de lui 6ter ui^ vie qui lui était désormais à charge. Mais sa constitution robuste résistait à toutes les douleurs, et il semblait que les dieux prolongeassent à dessein sa vieillesse , pour lui faire sentir plus durement rétendue de son malheur. Un jour, après ^voir inutilement demandé la mort, il éclata en gémissements , et, hors d'état de résister davantage à son désespoir, il alla se pendre dans la grotte (2).

Ainsi finit Huémac Atecpanecatl . Il avait régné trente-cinq ans jusqu'à son abdication , en avait vécu vingt-deux sous le gouvernement de son fils et en avait passé dix-neuf dans les murs de Chapultepec. Sa mort eut lieu Tan VII Tochtli , 1070 de notre ère.

Revêtu des ornements royaux , Huémac reçut des mains de ses serviteurs la sépulture dans les grottes où il avait fini seç jours (3). Son nom survécut à celui de son peuple dans les légendes merveilleuses de TAnahuac. Ainsi que Quetzalcohuatl , on crut qu'il n'avait fait que disparaître pour un temps et que les dieux le renverraient un jour sur la terre pour reconstituer son royaume (4). En attendant, ils lui avaient, disait-on, donné un royaume souterrain dont la grotte de Chapultepec était l'entrée. C'est là, ajoutaiton, que Montézuma, apprenant la nouvelle du débarquement des Espagnols , se serait fait conduire secrètement pour consulter le

(1) Au temps de Finoodation, dans la saison des ploies^ les eoTiroos de ChapQltepec se courreot d'ean comme le lac d^autrefois.

(2) Codex Chimalp., Hist. Cbronol.

(3) Codei Chimalp., ibid.

(4) Alvarado Tezozomoc, Histoire du Mexique, tom. n, cKm>. 105. t^l, Teroaux-Companf.

mystérieux roi de Tollan sur l'avenir réservé à son empire, et que Huémac lui aurait prédit les calamités prêtes à fondre sur lui , ainsi que les destinées futures de Mexico-Tenochtitlan.

piif DE l'histoibb db l'bmpiie toltèqub.