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tla [74] tecuh (1)

« Toutefois ce n'est guère qu'au commencement des mots que ces groupes et la notion de lettre présentent quelque certitude ; ailleurs , des apocopes , des rébus polysyllabes plus brefs ou plus élégants , des ligatures , des omissions , rendent l'observation peu concluante.

« n ne nous reste que des monuments très-imparfaits

des méthodes graphiques américaines. Le Codex Ver-

gara , il est vrai simple copie , mais un des moins irréguliers, fourmille d'erreurs, d'incorrections, de disparates révélées par la comparaison des mêmes noms dans le rôle personnel et dans les rôles figuratif et évaluatif des propriétés. Deux fois le signe initial mo [56J de Mocuauhzoma (XXV) et une fois le pénultième zo [18] manquent ( f 38 , 42 ) : le nom même est deux fois écrit moeuauhtzoma. Le signe pal [65] de Tepakcoc (XXVI) est omis f 55, et le poinçon [18] , z final de Tecuhtlacoz (xXVn), f 6, omis T 50. est deux fois remplacé (f 38, 43) par la flèche Tlacoch (i, XXI) probablement pour relier les deux signes monosyllabiques tla [74] et co [31]. En ajoutant que tecuhtlaœz est ici pour tecuhtlaœzauhqui

il) Teevh oa Teuh (Seigneur), tète ornée da diadème Teculli ( Tecuhtli oa TeuMii ) cauallero b principal, M.

(nom d'ùnserpent redoutable, « vivora grande, pintada y muy ponçonosa» M.), et que ceà suppressions finales sont fréquentes , on appréhendera qu'il n'y ait un système correspondant d'abréviations écrites et que ces noms figuratifs ne soient que des abrégés fort incomplets de leur rédaction primitive.

« De pareils documents ne peuvent apprendre j usqu où les Mexicains ont poussé l'analyse de la parole. On ne sait si Ton doit tenir pour un simple jeu d'esprit ou pour véritable im alphabet phonétique américain donné, sans explication sufBsante, par Yaladès , en 1579 , en même temps qu'un calendrier mexicain , aussi sans explication , mais dont l'authenticité n'est pas douteuse. Chaque lettre de cet alphabet est représentée par un objet américain qui l'a pour initiale (1) dans une langue autre que le mexicain ou nahuati qui sert de base à ces recherches (2).

« L'écriture que je viens d'étudier est, avec quelques signes techniques, celle de la presque totalité des peintures américaines connues ; elle donne généralement l'explication des trois genres administratif, historique, judiciaire, où elle est fréquemment employée; mais elle ne

(1 ) a Videlicet, pro littera A, Antouium ; pro B, Bartholomeam ; pro C, Ca< « roium, et ita de omuibus aliis liUeris. • Yalades, Rhet. Christ., p. 100.

;2) Car 00 voit pour £ le signe (20), (26), qui devrait être c (calli)^ ou ck (chanlli)^ eo meiicaio. Certaines lettres et an passage de l'auteur reporteraien t ▼ers le Tarasque et rOtomi : « Versatus sam inter illos plus minus triginta « annos, et incubai prsdicationibas et confessionibus eorum plus quam ri • A ginti duos, in tribns tllornm îdiomatibus, Meiicano, Tarasco et Otomi. » /6t(l.,p. 184.

promet que jusqu'à un certeîil pôlttl réxjflicirtîaft dfe« genres religieux et divinatoire , oti elle est rtll*è. IM ccn* tième environ de tous ces documents , lë ù)âét de Dresde et uu autre de la Bibliothèque Nationale à Paiis « bien qu'offrant quelque rapport avec les Rituels i échappent & toute interprétation. Us appaitiëiiûënf, dinsî ({Ue leâ inscriptions de Chiappa et du Yucatan & une écriture ploi élaborée , comme incrustée et calculiformè , dont on croit trouver des traces dans toutes les parties tfôs-ôùcienûfement policées des deux Amériques^ La formatiom du signe arbitraire te, pierre [B9], en dessiilâilt probablement les lèvres de profil ten [70] k chaque oofnnnssifre de» )è^ vres de face ; la réunion des deux signea [60}» [1Û] en un seul dans tes cadastre^ ; leur fu^oïi dans Yim&ge du mont, tepetl (ou de la grotte), potir former un autre caractère conventionnel altepetUyille (d,(atlachiuhcan, XII bis ) , en y incorporalût sotivetit IftJ éléments êtl [2], petl [66], peut-être Ml [ï], ces eomposîtîonael plusieurs autres semblent devoir faire conhattfe le mode dé fdr^ mafion de ces anciens caractère» et la langue Ams laquelle ils furent conçus. J'ai déjà parlé du signe en fer à cheval commun aux deux systèmes gÉàpbi(|cfe^ , et qui, se trouvant sur volant ou pied de fuscum ^ parait avoÎTi dans cette langue et cette écriture inconnues , te même sens de t(yf$r, retour, tormari, etc., que le son il en mexicain. Â répoque où j*ai quitté le Mexique,, cette {^rre conique qui m'appartient, éf Yûttte sépulcffale dn Mosée de Mexico » plus haut mentionnée « étaient , entre tous

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les monuments trouvés sur le plateau d'Anabuac, les seuls qui offrissent de ces caractères semblables à ceux de rAmérique-Centrale.

« Ce qui sait est plas iocerUÎQ.

« Lea peintures chrétiennes (1), aussi longtemps employées an Pérou conjointement avec les fils, les cailloux et les grains de maïs, fourniront d'autres analogies. Suivant Montesinos (2), à la suite dMnvasions, les unes terrestres, les autres maritimes, qu*il raconte, les arts graphiques autrefois connus, une sorte d'écriture comprise, auraient été violemment aholis, mais jamais complètement éteints dans VAmérique méridionale. Acosta, tout eu disant que les Péruviens « ne se servaient pas de lettres, de caractères, chiffres ou petites « figures comme les Chinois et les Mexicains, » Acosta ajoute : « ib sup- « pléaient au défaut d'écriture ou de lettres, en partie, comme ces derniers* « par des peintures plus grossières au Pérou qu'au Mexique, ed partie etsur- « tout par des quipos de fil..., et de petites pierres servant à apprendre ponc- « tuellement ce qu'on veut retenir de mémoire. Il est curieux, poursuit-il, « de voir des vieillards décrépits apprendre, avec un rond de cailloux, le « Pater noêier; avec un autre, XAve Maria; avec un troisième, le Credo; « et savoir quelle pierre signifie : conçu du Sainl-Etprit ; quelle autre : a « toufferi tous Ponce -Pilale; puis, quand ils se trompent, se reprendre, « seulement en regardant leurs cailloux... (3). »

o Le langage et la civilisation étant peu différents h Cuzco et k Quito, même avant la conquête péruvienne (4), il est naturel de rapprocher les quipos en cailloux et en grains de maïs de « la manière d'écrire des Quitos.... Leurs ar- « chivesou aunales, dépositaires de leurs hauts faits, dit Velasco, se rédui- « saient à certaines tables de bois, de pierre ou d'argile, divisées en plusieurs a compartiments, dans lesquels ils plaçaient de petites pierres de grandeur et « de couleurs différentes^ et taillées avec art par d'habiles lapidaires. « C'était par les diverses combinaisons de ces pierres qu'ils conservaient leur « histoire et établissaient toute espèce de calculs (5). »

(1) Acosta, lib. YI, cap. 7. 8.

(2) Mémoires historiques sur Vancien Pérou, trad. de M. Ternaux, p. 33, 60, 100, 108, 113, 119. —^ On détruisit aussi des peintures à Mexico, sons Itzcoatl, un siècle avant la conquête espagnole. Sahagun, lib. X, cap. 29,

(3) Acosta, ibid. — Garcilaso de la Vega, Comentarios neales, part. V\ lib. Il, cap. 26; lib. VI, cap. 8, 9. — Torqu., lib. XV, cap. 36. — Herrera, Dec.V, lib. IV, cap. 1.

(4) Velasco, Histoire de Quilo, trad. de M. Ternaux, p. 81, 185, etc.

(5) Velasco. ibid., p. 21, 71, 116, etc. — Province de Popayan, Recueil de documents f etc., p. 248 ; Gide, 1840.

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« Or, saos parler de la difinatioa mexicaine au moyen de cordons et de grains de maïs (1), les caractères calculiformes des Codiees Mexieani, de Dresde et de Paris, aussi bien que ceux des inscriptions de Chiapas, du Tucatan et de FAmérique Centrale, rappellent inyolontairement ces écritures du Pérou et de FËquateur (2). Les Katnns Tucatèques de ringt ans, « ces pierres « gravées, placées sur une autre pierre gravée scellée sur le mur des tem- « pies (3), rappellent de même les pierres gravées exprimant à Bogota le cycle « Mozca de vingt années des prêtres (4^. « Les archives de Tucatao, disait-oo « à Cogolludo, étaient à Tiiualahtun, dont le nom signifie : lieu où Ton su- « perpose les pierres gravées... On comptait communément l'Age par Katona, « et, k soixante ans, on disait : j*ai trois pierres, et j'ai trois pierres et demie, a à soixante-dix ans. » Le même Cogolludo ajoute : a Les Itzaex gardent au- « jourd'hui, dans une sorte de livre appelé Analté, les prophéties écrites avec « leurs caractères antiques. Ils y conservent la mémoire de tout ce qui leur « est arrivé depuis leur établissement dans cette contrée (5), »

« En se rappelant donc ce que j*ai dit des catéchismes mixtes (6) encore en usage dans ces contrées, en songeant qu'au passage de M. de Humboldt, à Bogota, M. Duquesne puisait, chez des Indiens Mozcas, la connaissance du calendrier et de caractères antiques par lui transmise à l'illustre voyageur (7), on ne désespérera point de retrouver la clef de ces écritures incrustées, à quelques égards congénères, mais qu'il sera plus sage de considérer comme distinctes. La plupart n'ont point été recueillies et ne pourraient donner lieu qu'à des conjectures. Ces conjectures recevraient un haut degré d'intérêt et de vraisemblance de ce qu'on pourrait ajouter sur Quetzalcoatl, introducteur des arts graphiques au Mexique, et adoré depuis la Californie jusqu'au Pérou ; sur les institutions phalliques, communes au Mexique et à la Colombie, d'après le Codex Mexicanus du Palais-Bourbon ; sur le Codex 3lexicanu$ de Vienne, qui pourrait bien être véritablement un Codex yfmerieœ, ou Indiœ meridionaliif comme porte une annotation célèbre. .. Mais h quoi bon des conjectures, lorsqu'en nous restreignant au Mexique nous arrivons k la certitude dans le plus magnifique champ d'étude qu'il ait été donné k l'homme de parcourir ! »

Je termine ici ce que j'avais à dire sur Vécriture des anciens Mexicains : en mettant la dernière main à ce travail intéressant , je répète ce que j'ai exprimé en le

(1) Uecallapoaf Tlaolchayaua, Tlapouia^ etc., Dict. de Molina.

(2) Calaocha, Chronica de San Augustin del Peru, lib. II.

(3) Cogolludo, Hiêi. de Yuealhan^ lib. IV, cap. 5, p. 186.

(4) M. de Humboldt, Vues dei Cordillières^ II, p. 263. ^5) UisL Yucathan, lib. IX, cap. 14, p. M)7.

(6) Voir le Mémoire de M. Aubin, art. Peinturée chrétiennes^ p. 21.

(7) Vues des Cordiltiêresy H, 239-261.

eommençant , que j'en dois les principaux matériatix h Tobtigeance de M. Aubin ; les dernières pages sont extraites textuellement de son Mémoire , dont l'apparition ne peut tarder à venir corroborer mes paroles et dont il m'a libéi'aleiïient autorisé à tirer parti avant sa propre publication. Tout en remerciant de nouveau mon savant ami , je désire vivement que le lecteur , en parcourant ces lignes, soit convaincu qu'en renfermant cet essai dans mon introduction je n'ai eu d'autre intention que de le pénétrer d'avance de l'autbenticité et de la valeur des documents sitf lesquels j'ai fondé l'histoire qui va suivre. De ces documents , les uns sont dans le domaine public ou font partie de quelques collections particulières ; d'autres appartiennent à la collection de M. Aubin , et les derniers enfin sont ma propriété personnelle. J'en donnerai ici une analyse rapide , afin de mettre le lecteur à même d'en faire une appréciation plus exacte.