CHAPITRE PREMIER

Difficultés de Tliistoire de Finérique-Geotralc. Les quatre frères quiches et les quatre Tutul-Xins. Point de départ de leurs aooales. Leur entrée dans rTocatao. Chronologie maya. Kinieh-Kakmôf dieu et roi de cette contrée. 1?uhui-Kak, prêtresse du fen. Ahchny-Kak, dieu de la guerre. Fondation de BakbaJai par les Tatul-Xius. Ils font la conquête de Chicheu-Ilsa. Leor. alliance avec les rois de Mayapan. Ils fondent les Tilles de Mani et de Tiboè. Temple de Baklum-Chaam, le Priape des Mayas. Les Tutul-Xius à Potonchan. Les Itzaob k Ghicben. Leur geuvernement dans cette ville. Piilimtec on Ahkin-Xooc. Révolte contre les deui luaob à Chichen ; ils sont tués. Cukulcan débarque à Potouchan. Est-il le même que Quetzalcohuatl ? Son règne à Chichen<ltza. 11 est appelé au trône de Mayapao. Triple alliance des cités de Mayapan, de Chichen et d*Uiroal. Règne d'Ahcnitok Tntul-Xia dans cette ville. Abdication et départ de Cukulcan. Les Cocomes appelés au trône de Mayapan. Prospérité de Tempire maya sous les Cocomes et les Tutul-Xius. Description d'Uimal. Le palais des rois. Richesses rnoonmentales et archéologiques de rYucatan. Temples d*Ah-Hulncb .et de Teelcuxam, dans Ttle de Cozumel. Chaussées et grands chemins dans TTucatân.' Absence de rivières dans cette péninsule. Les puits souterrains dans des grottes. Les zonotes ou citernes des Mayas. Leur conslmctioa curiense. '

Avant de clore entièrement les annales de l'empire toltëque, notre devoir nous oblige de jeter un coup d'œil rétrospectif sur. les nations du Mexique et de TAnlérique-Genlrale qui se tantaient II. 1

d'avoir reçu de cette célèbre monarchie les bienfaits de la civilisation avec le culte dont Quetzalcidiuati était la personnification. Dans le tableau que nous voulons tracer, nous sommes obligé de ramener le lecteur aux époques primitives de Thistoire américaine; cette histoire I ou plutôt les souvenirs qu'on en a conservés» n*est fondée malheureusement que sur un petit nombre de traditions aussi obscures que confuses, et bien moins complètes que celles que nous relatons au commencement de cet ouvrage. La chronologie en est également défectueuse, et celle à laquelle nous cherchons à rattacher les principaux faits des annales de l'Yucatan est, en général, du laconisme le plus aride (1). Malgré ces imperfections , nous ne craignons pas de mettre en avant ce travail; nous nous sommes fait une loi de réunir dans un même cadre tout ce qui e^t de nature à jeter de la lumière sur les origines qui sont l'objet de nos recherches, et nous croirions faire tort au leotev, en le privant du peu qu'il nou« a été possible de glaner sur le vaste champ de l' Amérique-Centrale ; ce peu, nous, osons l'espérer, sera le premier jalon d'une histoire plus complète que d'autres, plus heureux que nous, parviendront à former.

Nous avons parlé sufBsamment ailleurs des événements qui, en restaurant à Xibalba le trône des Votanides, conduisirent les tribus de la race nahuati jusqu'aux extrémités de la Californie, dans les premiers siècles de l'ère chrétienne. Ce grand mouvement des peuples, souvent confondu par les historiens espagnols avec celui qui signala la chute de l'empire toltèque au xi* siècle, amena des éni^rilinnfl non moins considérables dans l'Yucatan et dans les autres provinces de l'Amérique -Centrale, où elles donnèrent

(1) Mamiscrîpi io thaliaya knguage, eoneeraîng Uie principal epod» of Ihe history of YuUcsd. '— Ce IIS. fut donné avec une traduction en espagnol par don Pio Peres, juge du district dePeto, dans ITacatan, k M. Stephens, qui Finséra , avec uoe tradition anglaise . dans Tappeadice de son ouvrage intitulé : loeldentsef travel io Yncatan, vol. U. Nous avons eu, depuis, rocoanoo 4*étiidifr ^ doiumwt dans rorigioal maya, et ooos en avons coordonné la cliroDol^ie.

naissance à plusieurs états puissauts, dont aujourd'hui il reste à peine un souvenir.

Les traditions guatémaliennes, tronquées par Fuentès (1), parlent de quatre frères appartenant à une race illustre, qui, sur le commandement d'un oracle, seraient sortis de Tula, et dont la postérité se serait ensuite partagé les vastes régions du Chiapas et du Guatemala. Dans ces quatre frères, il est permis, peut-être, de reconnaître les ahqixb et ahqahb, Balam-Quiché, Balam-Agab, M ahuciâtah et Iqi-Balam^ dont nous entretiennent les livres sacrés du Qoiché (3). Ils pourraient être également identiques avec les quatre Tutul-Xius de la tradition yucatèque, et avec les quatre personnages des histoires mexicaines, avec lesquels s'introduisirent la civilisation et la langue nahuatl en Amérique.

La chronologie maya fixe à l'an 174 de l'ère chrétienne le départ des quatre Tutul-Xius a sortant de la maison de Nonohual et de la terre de Tulapan qui est à l'ouest de Zuyna (3), ayant à leur tête Holoa-Chan-Tepeuh (4). » Cette époque fut aussi celle de leur arrivée en Chacnouitan (5). Hais après cela cette chronologie reste silencieuse jusqu'à l'année 258, qu'ellQ donne comme l'époque d'une nouvelle émigration des Tutul-Xius et de leur établissement dans la province de Zyan-Caan (6), au sud-est de la péninsule yucatèque. Tel est le laconisme des documents que nous

(1) Reeopilacion floridt de la historia del rejno de Guatemala , etc. , BIS. des archÎTes monicipales de cette tille.

(2) MS. Qoiché de Chichicasteoango.

(3) Ne serait-ce pas une erreur du copiste et ne deyrait-il pas y avoir, au lieu de Zuyna, le mot Zuywa, qu'on rencontre si fréquemment dans les histoires quichées, en même temps que TulanT Zuyna est, toutefois, ua mot parbitcaMDt jacatèque.

(4) ffoIbn-CAan sont deux mots tzendales ; ils signifient Tète de Serpent. Tepeuh est plotêt meiicahi et le lecteur se rappelle Tavoir vu assez souvent dans les premiers chapitres de cette histoire.

(5) Chacnouitan parait avoir été le nom antique des pays voisins de TTucatao, peutêtre de Péten-ltia.

(6) nom antiqac de la province appelée depuis Waymil et Chetemal, oà se trouve Bacalar. Zyan-Caan signifie Limite du Ciel.

avons 80OS les yeux, et en même temps la précision de leurs dates, que nous ne pouvons faire autrement que de les copier textuellement. Nulle part on ne dit ce qu'étaient les Tutul-Xius, ni pour quelle raison ils s'éloignèrent de leur pays. Ce qui parait certain, toutefois, c'est qu'ils appartenaient à la race nahuatl, et qu'ils aidèrent puissamment dans la suite à la propagation de la civilisation toltèque dans l'Yucatan. Quant aux deux dates que nous citions plus haut, nous ne saurions affirmer d'une manière absolue si elles déterminent la période de leur domination en Ghacnouitan; mais nous pensons devoir les assigner comme l'époque de la première invasion de l'Amérique-Gentrale par les nations de la langue nahuatl. C'est alors qu'elles sortirent de Chiapas, d'où, en remontant les rives de l'Uzumacinta, elles entrèrent dans les mon. tagnes qui séparent la haute Véra-Paz du Péten-Itza et de l'Yucatan (1). Ces montagnes, ainsi que les plateaux élevés qui sont situés à mi-chemin de leur sommet, furent le théâtre des lentes et douloureuses pérégrinations des tribus qui fondèrent les premiers royaumes guatémaliens, auxquels succédèrent ceux des Quiches et des Cakchiquels.

Pendant que ces tribus descendaient sur les bords du lac d'Atitlan, les Tutul-Xius, déjà maîtres de là province de Zyan-Caan, jetaient des regards d'envie sur les belles régions des Mayas. On ignore entièrement le temps qui s'était écoulé depuis que Zamnà avait jeté les fondements de la civilisation dans cette contrée jusqu'à l'époque de leur apparition. Grâce au fanatisme de Landa (2), nous ne possédons pas la moindre donnée sur cette période intéressante de l'histoire yucatèque. Jusqu'à ce jour, aucun écrivain n'avait tenté d'entreprendre le travail ingrat'dont nous nous sommes

(1) Hemra, Hist. geo. de lis lod.-Occid., dectd. IV, lib. 10, cap. 2.

<3) Fraj Diego Laoda, deuxième éY^ue effectif de Mérida dTocatan, fat ad des plus dors peraécateors des mooaments et des histoires de cette cootrée. Mais on doit avoaer qa*il Ait bien plus, en cette cireonstaace, riostrumeot du conseil des Indes que celai de FÉglise.

occupé. Les fiiits sar lesqaeb nous le baflons iODt en petit nombre et disséminés sans ordre dans les écrivains de la conquête qui ne traitent ce sujet qu'en passant et d'une fiiçon très-sommaire. Cest en les comparant les uns aux autres et en les réunissant dans un même cadre, que nous avons réussi à en former un corps plus ou moins imparfait. L'histoire de Cogolludo et les Décades d'Herrera nous fournissent quelques notions intéressantes sur les temps antérieurs à la domination espagnole, ainsi que les noms d'un petit nombre de dirinités (1). Le premier s'accorde à dire avec Lizana (3] que tous ces dieux furent des rois» plus ou moins bons ou mauvais, à qui l'amour ou la terreur avait fiait ériger des autels ; mais il n'assigne aucune date à leur existence, et la seule chronologie qui soit parvenue jusqu'à nous est celle que nous citons plus haut. Cette chronologie elle-même est muette à ce sujet et ne parle pas de ces princes ; elle nous a aidé, cependant, i dasser avec plus de méthode la plupart des fiûts que la tradition a transmis, et nous les présentons au lecteur dans l'ordre qui nous a paru le plus conforme i leur raison d'être et i la critique his« Iprique.

De tous les héros divinisés qui se montrent dans l'histoire yucatèque après Zamnà, Rinieh-Kakmô (3] parait avoir été un des plus remarquables. Fils du soleil, ainsi que tous ceux de sa race, il dédia à cet astre un temple magnifique dans la ville d'Izamal, où lui-même ensuite reçut les honneurs divins, personnifié avec le dieu dont il avait enrichi les autels. On le représentait dans l'action du sacrifice, portant le doigt à l'un des rayons du soleil, comme pour en tirer une étincelle, et allumant le bois de Tholo-

(1) Cogollndo, Hist. de TacAtao, lib. VI, ctp. S. — Lisant, HUt de Nosstra S^tf>ra de Izamal, part. I, cap. 5.

{!) Id., ibid.

(3) Ce nom indique la puissance surnaturelle que la tradition attribuait è œ prince, hinieh ou kiniah est un verbe qui signifie encbanter par le soleil. Kak est le feu ; moo est Foisean que nous appelons Ara, le eaquix des (^licbés.

fille, chassés de leurs foyers par les conquérants nahoas, allèrent se réfugier à Potonchan (1). Des dissidences dans leurs opinions religieuses paraissent avoir été la cause de la guerre qui s'alluma alors entre les Chichenites et les Tutul-Xius, et ceux-ci paraissept, à cette occasion, avoir reçu l'appui des rois de May apan, dont ils auraient cherché à se concilier les bonnes grâces. Ds avaient, en effet, envoyé au monarque de Mayapan une ambassade solennelle, pour l'assurer de leur désir de vivre en bonne intelligence avec les siyets de l'empire, de se soumettre aux lois du pays, d'en adop* ter les coutumes et les usages et de se reconnaître enfin pour vassaux de la couronne de Maya (i). Une offre de cette nature ne pouvait manquer d'être accueillie favorablement par le successeur de Zamnà; non-seulement il acquérait dans les Tutul-Xius des alliés puissants, mais encore des feudataires fidèles, doQt il pouvait, au besoin^ tirer parti contre les ennemis de l'état. Pour s'assurer de leur loyauté, on les invita à établir une colonie dans la métropole et l'on octroya à leurs princes les mêmes privilèges qu*à la noblesse yuoatèque.

C'est de l'époque de cette alliance que date la fondation de la ville de Mani dans la plaine qui s'étend au nord de la montagne du même nom. Sa prospérité s'accrut ensuite si rapidement qu'elle devint en peu d'années une des seigneuries les plus consi- •dérables des Tutul-Xius (3). Ils ne se doutaient guère alors qu'après avoir gouverné avec gloire la plus grande partie de la terre de Maya, pendant plusieurs siècles, Mani deviendrait leur unique et dernier asile. La tradition leur accorde également l'honneur d'avoir donné naissance, durant cette période, à la ville de Tihoô, édifiée sur le même site où les Espagnols bâtirent depuis la cité

(1) PotonehaD, cVsi«à-dirc, Maison paante, peut-être, àcaose des marécages qui j'eavironnent; ville antique de rvacatan, nommée aujourd'hui Champoton, sur le golfe du Mexique.

- (2) Herrera, Hist gen. de las Ind.-Occid., decad. IV, lib. X, cap. 2.

yZ) Herrera, ibid. — Cogolludo, Hist. de Yucatao, lib. IV, cap. 3.

de Mérida (1), capitale actuelle de l'Yucate. Oa y vendrait, daiu les temps antiques, un dieu du nom d'Alichun*GaaA (3] ; mais la divinité à laquelle on y rendait le pins d'hommages était Baklum- Chaam (3), le Priape des Mayas, considérée comme la plus ancienne de cette contrée. Une coUiqe artificielle d'une étendue considérable occupait le centre de la ville, et sur sa large surface s'élevait le sanctuaire de Baklnm-Chaam, qui le cédait à peine en magnificence à ceux d'Izamal. Il portait le titre de « Yabau- Kuna, » ou le temple par excellence. Au temps de la conquête, on y voyait encore de grands et somptueux édifices {k)f et il était renoouné pour la fratcbeur et l'agrément des bosquets qui environnaient sa base (5).

Bans les siècles suivants, dont il ne reste que les dates arides d'une chronologie monotone, on voit les Tutul-Xius perdre la seigneurie de Cbichen (6). Ils se dédommagent, plus tard, de cette

ri) Cogolhido, Hist. de YacaUn, Hb. III, cap. 7. (3) Ibid., lib. 111, c«p. 11, et lib. IV, cap. S.

(3) Id., ibid. — BaklufH'Chaam, id est : « Hembram virile è terra faetaa iatraas io vas mulieris. » — Tel est le sens de ces deai mois.

(4) Cogolludo, ibid., lib. III, cap. 11. — BieoYenida, Lettre à Philippe II (alors prioce héréditaire), daos la coll. des Mémoires sar TAmérique. trad. par Teraaai-Compaos (Recoeil de pièces sur le Meiique), iMg. 307. Voici ce que dit k ce sujet ce religieux : « La ville est à trente lieues dans Tiatérieur, on

la nomme Mérida; elle reçut ce nom k cause des édiflces magnifiques qn*e11e renferme, car dans toute retendue du pays qu'on a découvert dans les Indes on n*en a pas trouvé d'aussi beaui ; ils sont bien construits en pierres de taille fort grandes. On ignore qui les a fait construire : il parait que ce fut avant la naissance de Jésus- Christ, car il y avait au-dessus des arbres aussi gros que ceux qui croissaient au pied. Ces bAtiments ont cinq toises de hauteur et sont construits en pierres sèches : au sommet de ces édiGces sont quatre appartements divisés en cellules comme celles des moines, elles ont vingt pieds de long et dii de large ; les jambages des portes sont d'un seul morceau et le haut est voûté... Les religieux ont établi un^couvent de Saint-François dans les édifices situés dans la partie qu'on a découverte. 11 est juste qoe ce qui a servi au culte du démon soit transformé en temple pour le service de Dieu. C'est dans ce sanctuaire qu'on a célébré la « première messe qui ait été entendue dans le pays. »

(5) Cogolludo, ibid., ubi sup,

(6) MS. in the Maya lenguage.

perte, en faisant la conquête de Potonchan» dont Us chassent les Chichenites on Itzaob (1). Pendant quarante ans» cette race, qui parait avoir été une des plus anciennes de l'Yucatan, est réduite à errer dans les montagnes. Après ce laps de temps, ils panrien«nent à rentrer dans leur ancienne patrie et se remettent en possession de Giichen. Cette yille était située à vingt-cinq lieues de la mer, au centre d'une plaine magnifique. Le retour de ses anciens habitants lui rendit sa prospérité, anéantie depuis tant d'an* nées par le changement de maîtres C'est vers cette époque qu'elle parait avoir adopté les formes d'un gouvernement théocratique, indépendant de la couronne de Mayapan. Trois frères, dit la tradition [2], étaient apparus venant dé l'Occident, et le peuple, admirant leurs vertus, leur avait confié le soin des affaires publiques. On les appelait Itza, et c'est d'eux que la ville et la population auraient adopté la dénomination d'Itzaob (3). Aucun des trois n'était marié; ils vivaient chastement et dans une parfaite harmonie, administrant la justice avec une rigoureuse impartialité. Dans ce peu de paroles, on croit reconnaître les doctrines que Quetzalcohuatl avait envoyé prêcher par ses disciples aux nations les plus éloignées de Tempire toltèque. Les trois frères Itza avaient probablement la même origine ; le même esprit de prosélytisme et de conquête qui avait inspiré le prophète de Cholullan, lorsqu'il avait dirigé ses missionnaires sur la Zapotèque, devait avoir conduit les autres dans ITucatan.

Antérieurement même à leur expukion violente de Potonchan, il parait que les exilés de Chichen avaient reçu les semences des doctrines nouvelles : la chronologie maya y fait indubitablement allusion, en disant que les Itzaob, «c ces hommes saints », avaient des temples dans Potonchan. Leur retour dans leur ancienne patrie ne pouvait manquer de les y amener à leur suite. Les divi-

(1) Maouscript ia the Moyt leognage.

(2) Herrera , HisU gén., decad. IV, lib. X, eap. 2.

(3) Herrera, ibid. — Itzaob est, dans la langue maya; le ploriel d'Itea.

nons qae l'ambitioii croissante des Tatnl-Xius et la jalouie de l'ancienne noblesse à leur égard commençaient à faire naître dans Tempire maya étaient singulièrement dites pour fiiTOriser l'introdnction d'une secte nonvelle parmi les Tncatèqaes. Aox désirs de prosél jtbme qni animaient les trois frères se joignaient pent-ètre des vues d'ambition personnelle, car Ton comprend que la posses* sion da ponvotr suprême dans Cbichen devait leur paraître un moyen des plus efficaces pour aider à la propagation de leurs dogmes. Aussi les Toit-on arriver, non comme d'humbles apOtres, mais accompagnés d'une multitude considérable , destinée, sans doute, à imprimer autour d'eui le respect et la vénération, et, apparemment aussi, i soutenir par la fbrce leurs prétentions contre les souverains de Mayapan. Cependant, soit que dans ces réformateurs il feille reconnaître des prophètes guerriers, portant d'une main la loi et de l'autre l'épée, soit qu'il» n'aient apparu aux yeux des Itzaob que sous l'image paisible de sages cherchant uniquement à soumettre les esprits en gagnant les cœurs, il est hors de doute qu'ils établirent rapidement leur empire sur ces peuples et qu'ils parvinrent en peu de temps à se faire décerner la puissance (1).

L'histoire américaine, qui est encore aujourd'hui enveloppée de tant de nuages, se tait sur les noms particuliers des princes itzas; mais lès indications que l'on trouve éparses dans les anciennes chroniques espagnoles et dans les voyageurs modernes donnent à penser que le prêtre Pizlimtec, déifié, plus tard, sous le nom d'Ahkin-Xooc (2), pourrait bien être le même que l'alné de ces trois frères au sujet desquels l'histoire fournit si peu de détails. Ce qui est certain, c'est qu'Ahkin-Xooc était regardé à la fois

(1) Herrera, Hist. gén., decad. IV, lib. X, cap. 2.

(2) Cogollado, HUt. de YacaUo, lib. IV, cap. 8. — Ahkin, mot à met maître, possesseur du soleil, est le mot ordinaire pour signifier le prêtre et le magicien. Xooc est un verbe maya qui a eiaetement le sens da latio eoire. Pizlimtec est un nom dont la terminaison annonce également une origine naliuatl.

— la — *

comme le dieu de la musique et de la poésie et comme an grand enchanteur. Ne serait-ce pas en sa mémoire que ses successeurs auraient bâti ensuite le célèbre édifice aux appartements mystérieux dans le fond desquels on voit une figure étrange^que la tradition a nommée Akab-Txib [i)^ environnée d'inscriptions et qui parait occupée à tracer des cercles magiques?

Quoi qu'il en soit» on sait que les trois princes gouvernèrent paisiblement pendant plusieurs années la république de Chichen* Itza. La tradition, qui loue leur continence et la justice de leur administration, leur donne ainsi un autre trait de ressemblance avec Âhkin-Xooc, en ajoutant qu'ils forent les fondateurs d'un grand nombre de monuments remarquables et qu'ils embellirent considérablement cette ville (3). A la suite de ces années de paix et de bonheur, l'atné des trois, qui avait la principale autorité, fot obligé de s'absenter. On ignore où il alla. Pendant cet intervalle, les deux autres, que sa présence et plus encore son exemple avaient toujours su contenir dans les bornes de la modération, oublièrent que c'était à la supériorité de leurs vertus qu'ils étaient redevables de la puissance souveraine , ils en abusèrent pour contenter leurs passions longtemps comprimées et s'abandonnèrent sans retenue à toutes les satisfactions de leurs sens (3).

Le premier efiet que produisit sur les mœurs publiques la véritable connaissance de leur caractère fot de les dépraver et de les corrompre. Les sages règlements qu'ils avaient eux-mêmes établis, conjointement avec leur firère, forent oubliés, et Chichen, suivant leur exemple, ne fot bientôt plus qu'un lieu de débauche et de scandale. Les violences et les injustices de toute nature en forent

(1) Stephens, Incidents of trarel in Tucatan, toI. II, chap. 17. Ce Toyageur écrit ce mot : AkaUeeb. Poar aToir le sens qu'il lai assigna il faut récrire akab-Uib, écriture de ou dans Tobscurité ou la nuit, de akah, nuit, obscurilé, el Ixib, écrire, peindre.

(2) Hist. gén., decad. IV, lib. X, cap. 2.

(3) Id., ibid.

b conséquence. Les honneurs et les emplois devinrent la proie d'indignes faYoris, et les hommes les pins décriés par lears mœim se Tirent tierés anx fonctions les pins éminentes*

Une situation si funeste ne pouvait se prolonger longtemps. La noblesse indignée ouvrit bientôt les yeux sur la conduite de ces princes. Une conspiration s'ourdit ; les grands, unis au peuple, coururent en armes au palais et tombèrent sur les deux Iteas qu'ils égorgèrent sans pitié avec la plupart de leurs adhérents. A peine le crime avait-il été commis, que les meurtriers, épouvantés, s'enfuirent en toute hâte avec leurs familles et leurs biens. Us restèrent sur les bords de la mer, attendant avec anxiété les suites de cet événement (1). On ignore ce qu'ils devinrent. La tradition ne dit pas si l'alné des trois frères retourna pour en tirer ven* geance. Ce qu'elle donne clairement à entendre, c'est que la pertniiiation que ces événements avaient jetée dans les eq>rit8 et les doutes qu'ils avaient ftdt nattre sur la pureté des enseignements des Itzas semèrent parmi les Ghichenites les germes funestes de la division. Des luttes s'ensuivirent et elles durèrent jusqu'au temps où arriva celui qui était destiné à les foire triompher définitivement dans l'empire des Mayas.

A la fin dn neuvième siècle, les Tutul-Xius, après avoir étendu leur domination sur une grande partie de la péninsule yucatèque, se virent chassés, à leur tour, do Potonchan, qu'ils avaient pris sur les Itzaob ; cette ville fut alors ruinée, mais on ne sait par quels ennemis (3). Ce n'est que dans le siècle suivant que les événements commencent à se dessiner; c'est l'époque où les frères Itzas parurent à Chichen, annonçant les doctrines de Quetzalcohuatl dont ils étaient les précurseurs. La concordance des faits historiques avec la chronologie maya jette alors une lumière plus complète sur ce tableau resté si longtemps obscur. Les hommes et

(t) Herrera» BisL géa., deead. IV, lih. X, esp. 2. (2) Maonscrîpl in tbe Maya leoguaga.

las choses se groupent arec plus d'harmonie autour de l'œuvre principale et forment un ensemble qui offre déjà plus d'intérêt au lecteur. C'est durant cette période que Géacatl-Quetzsdcohuatl, poursuivi par la haine de Huémac» s'enfiiit de ChoUulany après avoir régné dans cette ville plusieurs années. On se souvient que, descendu sur les bords de la mer, il entra dans le fleuve CoatzacoalcOy où il disparut» annonçant qu'il allait finir ses jours dans la terre de TlapaDan (1). Se rendit-il véritablement alors dans cette contrée, ou bien mourut-il sur les rives du Coatzacoalco, comme semblent le dire quelques traditions, c'est ce qu'il n'est pas aisé de décider. Il est certaio, toutefois, qu'à cette époque on vit arriver dans l' Yncatan un personnage vénérable, en tout semb\ab\e à Quetzalcohuatl ; il régna pendant plusieurs années sur les Mayas, ainsi que l'autre à GholuUan, et leur donna des lois. On ne lui connaît point de nom à l'exception de celui de Cukulcan (S). Ëtaitrtl réellement le même que Céacatl-Quetzalcohuatl ou seulement an de ses disciples , c'est ce que nous ne déciderons pas davantage, quoique nous inclinions volontiers à reconnaître l'identité de ces deux personnages.

Les relations que le voisinage et le commw ce avaient établies de temps immémorial entre l'Yucatan et l'empire toltèque n'avaient pu que se resserrer sous le règne glorieux de Quetzaleohuati. Ce prince, dont le nom était céliébré sur toute la terre d'Amérique, n'était pas moins connu et vénéré des Mayas, et la renommée de ses v^us ne devait pas peu contribuer à les récon-

(1) Torqiemsda, Nooarq. lad., Ub. YI, cap. 24. Cet écrîTain assure positivemeat que Oaelzalcohuatl et Cukalcan sont identiques, et il ajoute que les Cocomes qui régoèrenè après lui dans ITncatan descendaient de I«i. Ceci, au mains, mu» parait ineua. Les Coconos peuvent, par alliance, avoir été des disciples de Cukulcan, nom de ce personnage qui, suivant toutes les traditions, ne se maria jamais et ne coïKiut point de femme.

(2} Las Casas, Hist. Apolog. de las Ind.-Occid., MS., tom. III, cap. 123. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. VI, cap. 21.— Herrera,Hist. geo. de las Ind.- Occid., decad. lY, lib. X, cap. 2. — CogoUudo, Hist. de Yucatan, lib. lY, cap. S.

cSkr avec las doctrines que les Itzas avaient introdaitas daM Gbichen. En admettant son identité avec Guknlcan» il pouvait espérer, en se retirant parmi eax, de recevoir un accueil hospitalier» digne de son rang et de ses malheurs. Lorsqu'il débarqua à Pot<Michan, les peuples accoururent en foule au-devant de lui, persuadés que le ciel leur accordait, dans sa présence, la plus précieuse des laveurs (1).

On ignore quelle était alor» la condition politique des Mayas. 11 est à croire, toutefois, que cette nation, soit à cause de Tincapaciié ou du défont de lignée directe dans les successeurs de Zamnâ« soit par l'ambition croissante des Tutul-Xius, déjà trop puissants pour de simples vassaux, ou les dispositions inquiètes de la province de Chicben-Itaa, soit même pour ces différentes causes réunies, se trouvait dans les conditions les plus fovoraUes à une transformation sociale : l'apparition de Cukulcan vint l'ar^ rater au bord de l'abtme et raviver ses institutions, affaiblies. La marche du prince pontife à travers les provinces du royaume fot un triomphe continuel. De Potonchan il se rendit à Izamal ; mais le voeu de la population l'appelait à Chichen. U ne tarda pas à s'y tranqiorter et annonça son intention de fixer sa demeure dans cette ville, dont il assuma aussitôt le gouvernement (2). La plaine fertile où elle est bâtie était célèbre dans toute la contrée par un puits naturel d'une grande étendue, aux contours pittoresques, et de la limpidité de ses eaux lui venait le nom de Chichen-It2a (3). Fidèle à la coutume instituée à Tollantzinco, Cukulcan descendait, toutes les nuits, de son palais, fuivi de son cortège; il allait y foire

(1) Hflffrerâf IMd. ol ssp.

(2) Herrera, ibid.

(3) CMeh€n, de chi^ porte, ourertare, bsrd, entrés; et de ctai, puits on fontaiiie. C*est le mot tons lequel ob désigae, dsos FTaeetaii, les puits Miarels, à décmiTert on renfermée dane des grottes. Ckicben signifie dooc le tod en rentrée dm pnils. SoiTasl Serrera, k nom d'ilsa lai viendrait des trois frères dont nous parlons plus liant. Suifant Ordote, le mot iix^ est composé de Ms, doux, et de kd, eau.

— lèses ablutions. Le puits dériva de cet usage un caractère de sainteté extraordinaire : les peuples y accoururent en pèlerinage pour boire de ses eaux et offrir des sacrifices '^r ses bords ; ce qui donna à la cité de Ghichen-Itza un accroissement si considérable, qu'en peu d'années elle devint une des plus importantes de ITucatan (1).

Des troubles et des divisions intestines continuaient d'agiter la monarchie. Seule, la province de Conil, dont Chichen était la capitale, jouissait d'une paix profonde sous le gouvernement sage de Gukulcan. Le contraste était frappant. Les princes mayas, dési^ rant mettre un terme à leurs jalousies mutuelles, résolurent de l'appeler au trône. S'étant rendus solennellement auprès de lui, ils le conjurèrent de se transporter àMayapan et de se mettre à leur tête (2). L'occasion était fovorable; les peuples soupiraient après le repos et paraissaient universellement souhaiter de partager les institutions des Itzaob. Gukulcan n'hésita pas à accepter. Ayant laissé un de ses lieutenants à Chichen, il quitta cette ville, et, suivi des princes et des prêtres les plus illustres du Maya, il alla prendre possession du palais des Ahtepalob de Mayapan [3]. Quoique déjà avancé en âge, il déploya toutes les vertus d'un grand prince et les qualités d'un législateur. Il réorganisa les diverses branches de l'administration civile et religieuse et mit le royaume sur un pied où il n'avait jamais été auparavant.

La chronologie historique (4), dont nous avons lait usage déjà plusieurs fois, assigne à cette époque rétablissement> dansl'Yucatan, du gouvernement triarchique, qui parait avoir eu pour modèle

(1) RdatioD da licencié Lopez Hedel, trad. de Tenurax-Compa», Ifoavelles aonales des Toyages, 1843, tom. I.

(2) Herréra, Hist. geo., decad. iV, lib. X, cap. 2.

(3) Ahtepal^ seigneur de la m^esté, mot qui a le même sensque Je mot auguitui en latin, titre sftprème des monarques de Mayapan. Le monosyllabe ob est une des marques du pluriel dans la langue maya. (Vocabulario en leogua Maya, MS. anonyme.)

(4) Manuscript in the Maya lenguage.

celoi qui avait été fondé par les souverains de TAnahuac, ainsi que nous l'avons remarqué ailleurs. Soit qu'il n'eût d'autre pensée que de relever une institution antique, soit qu'il crAt trouver ainsi un moyen de rendre la paix à l'empire des Mayas et de fortifier la monarchie, Cukulcan s'associa les deux plus puissants de ses vassaux et leur donna l'investiture royale qui était depuis longtemps l'objet de leur fervente ambition. Le prince de Chichen et Ahcuitok, chef des Tutul-Xius qui avait, quelques années auparavant, fixé son séjour à Uxmal (1), reçurent le titre de c< Halach Winikil 9> (â), réservé jusque-là aux souverains de Mayapan. Ce titre et les prérogatives qui en découlaient les rendaient, de fait et de droit, indépendants dans les provinces soumises à leur juridiction ; mais ils s'imposaient, en les acceptant, le devoir de reconnaître la supré* matie de Cukulcan ou de ses successeurs, de l'aider au besoin, et les trois rois ensemble s'engageaient l'un envers l'autre à se secourir mutuellement, à ne rien entreprendre d'important, et surtout aucune guerre, sans l'assentiment de leurs collègues. C'est ainsi que l'empire des Mayas se trouva partagé en trois souverainetés absolues qui, au besoin, n'en devaient former qu'une seule.

Une autre singularité se présente dans l'histoire de Cukulcan, et ce n'est pas la moins remarquable; c'est son abdication et son départ de l'Yucatan. Rien, dans les courts fragments que nous possédons , n'indique les motifs qui le déterminèrent à prendre ce parti : on ne saurait y voir d'autre raison que son grand âge ou la crainte d'attirer sur les Mayas les armes de ses ennemis. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'après avoir, pendant dix ans, tra-

it ) MaDuscript ia the Maya leDgaage.

(2) Ihid.— Halach^ chose vratr, divine, par laquelle on jure. TVinik, homme, winikil est uu pluriel. Les deux mots ensemble signifient le plus haut, le plus Trai, le plus majestueux des hommes. C'est le titre que les évèques d'Tucatan ont adopté dans la langue maya. Ce titre, dans l'antiquité Yucatèque résenré d*abord au roi de Mayapan, devint ensuite celui des divers rois de la péninsule. Il est pris par les évèques dans le sens d*Illustrissimus ou Rerereudissimos virorum.

vaille aa bonhettr du peuple qui loi arait nmk lé soepire il annonça aon deaaeîn de retourner d'où il étail venn (1). Il réunit autour de lui les membres les plus illustres du sacerdoce et de la noblesM, leur déclara sa résolution d'abdiquer la couronne et les engagea à se choisir un autre souverain. Avant de partir, il leur laissa des conseils remplis de sagesse » les exhorta à vivre en paix les uns avec les autres, à exercer la justice et la miséricorde envers tout le monde, surtout envers les veuves et les orphe* lins, à observer constamment ses doctrines et ses préceptes et à s'abstenir des guerres et des discordes intestines. Ayant achevé de leur donner ces avis paternels, il sortit de Mayapan, accompagné seulement d'un petit nombre de disciples et d'amis : il prit aussitôt la route de Potonchan où il fit encore un ^séjour de quelque durée, après quoi il s'embarqua et l'on n'entendit plus parler de lui. La légende mexicaine (2) lève cependant jusqu'à un certain point le voile qui recouvre la dernière période de la vie de ce personnage mystérieux. Elle raconte que Céacatl, ayant achevé ses conquêtes, gagna la cité de TIapallan (3) ; mais, étant tombé malade, il y mourut quatre jours après (4). Son corps fot solennellement transporté sur le bûcher et on l'y brûla avec les rites d'usage. Telle fut la fin de ce grand homme, l'un des plus étranges en même temps et des plus énigmatiques de la terre américaine. Après son départ, les habitants de Potonchan érigèrent à sa mémoire, dans une tie de la mer, à une courte distance du port, un temple dont on voyait encore les vestige» au commencement de la conquête de l' Yucatan par les Espagnols (&).

(1) Harrera, Hist. géo., decsd. IV, lib. 10, ctp. 3. (3) Codei Chimalpopoca, Hist. des soleils.

(3) Ibid. Cette légende fait, jasqa'à la fin, un conquérant de Céacatl.

(4) Ceci semblerait être une indication qn*on brûlait les corps à TIapallan ; mais il se pourrait qne, suivant ce qu^avance Hercera, ce ne fussent que le canr et les entrailles, comme dans rYucatao, où Ton enfumait les cadavres.

(5)Herrera, Hist. gén., decad. IV, lib. 10, cap. 2.

Pour 86 confonner aux intentions de Caknlcan, les Mayas son* gèrent alors à lui donner un successeur. Il Ait choisi dans la fomyie des.Cocomes, qu'il avait lui-même désignée comme la plus digne d'occuper le trône en son absence. On a tout Heu de croire que, si ces princes reçurent alors la plénitude des deux puissances, quelques changements^ toutefois, furent introduits dans leur exercice, de manière à' séparer jusqu'i un certain point la royauté du sacerdoce; car c'est rers cette époque que Ton roit paraître le nom des Chèles (1), famille célèbre, depuis, dans l'ordre des prêtres, et déjà puissante par la possession de la grande seigneurie de Cicontun, qui emlirassait toute la prerince dont Izamal était la capitale (3). Quant aux Cocomes, leur noblesse passait pour être phis ancienne même que celle des Tutul-Xius : ils étaient nonseulennent les plus riches, mais encore les plus illustres seigneurs deTTiicatan; ils avaient été constamment dans les plus hautes dignités et possédaient vingt-deux villes avec leurs territoires que Ton considérait comme les plus beaux et les plus fertiles de la péntnsole (S) : c'est à cette famille qu'échut le trône de Mayapan, et, en conséquence des dispositions de Cukulcan, Ahcocom fiit couronné suivant les rites ordinaires. Son avènement fut considéré par tout le monde comme d'un heureux augure : l'harmonie qui ae cessa de régner entre ce prince et les deux autres rois fit concevoir l'espérance d'un gouvernemen stable et prospère, digne en tout de celui qui avait si heureusement restauré les institutions des Mayas.

Les premiers rois qui paraissent avoir succédé à Ahcocom

(1) Le chel dans la langue maya est une espèce d*oiseaui particuliers à ceUe contrée. Da mot ehel^ les Mayas firent celui de Chelekal, titre de la sou- Teraiue sacriflcalure, héréditaire dans cette famille. Ils remployaient fréquemnentdans le sens de grandeur, en disant Votre Chélékat, comme nous disons Votre Sainteté, Votre Majesté, etc.

(2) Herrera, Bist. gén., decad. IV, lib. 10, cap. S.

(3) Herrera, ibid., cap. 2.

sont les quatre Bacab (1), que la tradition appelle les soutiens du ciel 9 et qui se suivent dans la liste royale des héros divinisés de rYucatan[2]. Elle leurrend la justice de dire qu'un ci beau titre était mérité, et que les sept premiers souverains qui régnèrent après Cukulcan sur le trône de Mayapan continuèrent, à l'envi l'un de l'autre, à rendre à la patrie les services qui entourèrent d'une si glorieuse auréole le règne des Gocomes (3).

Sans excepter le rétablissement de la justice et l'exacte observation des lois civiles et religieuses, si vivement recommandés par Cukulcan, comme l'unique base de la félicité commune, la tradition, si vague ordinairement, s'étend avec complaisance sur les bienfaits dont ils dotèrent leurs sujets et les monuments qu'ils élevèrent en tant de lieux. Des fontaines, des routes, des palais, des temples, des écoles, des hospices pour les vieillards et les infirmes, des retraites pour les veuves et les orphelins, des maisons de halte pour les voyageurs et les pèlerins, des bains, des étangs artificiels, tels furent les titres des Cocomes à la reconnaissance publique (4).

Le sol de l' Vucatan est encore, aujourd'hui, parsemé d'innombrables ruines, dont la magnificence et l'étendue frappent d'étonnement les voyageurs; de toutes parts, ce ne sont que collines pyramidales, surmontées d'édifices superbes, des villes dont la grandeur éblouit l'imagination, tant elles sont multipliées et se touchent de près , sur les chemins publics : enfin on ne saurait faire un pas sans rencontrer des débris qui attestent à la fois l'immensité de la population antique du Maya et la longue prospérité dont cette contrée jouit sous ses rois.

(1) Les quatre Baca6, od les Soutiens» oommés par Cogolludo, Airenl Zacal- Bacab, Canal-Bacab, Chacal-Bacab et Ekel-Bacab. (Hist. de Yucatao, iib. IV, cap. 8.)

(2) Les dieui de rYucatan, diseot Lizana et CogoUudo, étaieat presque tous des rois plus ou moiDS bons que la gratitude ou la terreur avait fait placer au rang des divinités.

(3) Herrera, Hist. gén., decad. IV, Iib. 10, cap. 2

(4) Herrera, ibid.

Ce qae l'on peut également affirmer, c'est que les Tntul-Xios partagèrent avec les Ck>comes la gloire d'avoir élevé à cette condition florissante Tempire dont ils partagèrent également la puissance. Le roi d'Uxmal (1) n'était que le second dans l'ordre hiérarchique de la monarchie yucatèque ; mais les provinces soumises à son autorité rivalisaient par leur étendue, par leur fertilité et le nombre de leurs vassaux, avec celle de l'Abtepal de Mayapan, qo'O s'eSorçait constamment de surpasser par sa magnificence. Dans la jouisance d'une longue paix, la population croissait rapidement : en même temps une foule de cités nouvelles surgissaient sur tons les points, plus belles les unes que les autres. Mais, entre tontes , la plus illustre était celle d'Uxmal , où Ahcuitok Tutul-Xiu avait transporté sa résidence. Oxmal était situé à huit lieues de Mayapanèt à quatre de l'antique et noble ville de Zayi, dans une plaine légèrement ondulée, qui s'élève graduellement jusqu'au pied des monts qui la séparent de Mani et de la portion septentrionale de la péninsule. La surprenante fécondité de la campagne environnante contrastait avec la nudité de la montagne, qui ressemble à une couche de lave durcie. En arrivant sur la pente qui descend du c6té d'Uxmal, )e voyageur contemplait avec ravissement cette cité magnifique, disposée en échiquier, où se déployaient, à la suite les uns des autres, les palais et les temples, dont les formes pyramidales se dessinaient avec tant d'avantage sur Tombrage touffu des jardins et des places publiques. Autour de cette grande ville, dans un rayon de plusieurs lieues, l'œil admirait les cités puissantes de Nohcacab, de Cbetulul, deKabah, de Tanchi, de Bokal et plus tard de Nohpat, dont les nobles émules (2) se découpaient dans l'azur foncé du ciel, comme autant de fleurons dans la couronne d'Uxmal.

(1) Cogollado appelle quelqaefois Uxmal Uxumual; il nous a été impossible de trouver une étymologie raisonnable h ce nom.

(2) Lizana, dans son Hist. de Nuestra Senora de Izamal, appelle Omul les collines faites de main d'homme sur lesquelles s élevaient les temples et les pa-

— sa —

Telle était la capitale que las Tatul-Xius se donnèrent et qu'ils embellirent à Tenvi, s'efibrçant ainsi d'efFacer les ^tendeurs de l'antique Mayapan. Des vestiges d'édifices, plus anciens que ceux qui sont encore aujourd'hui debout dans Uzmal, se sont trouvés dans leurs fondations et donnent lieu de croire que cette ville existait déjà depuis longtemps (1), lorsque ces princes entreprirent d'y fixer le siège de leur empire : on ignore, toutefois, à- quelle époque appartient sa première fondation. Quant à eux, ils ne firent apparemment que la rendre plus belle et pins digne d'une résidence royale ; mais Ahcuitok Tutul-Xiu, qui l'habita le premier, est généralement regardé comme son fondateur (XI. Ahau Katun, de l'an 870 à l'an 894).

C'est à l'accroissement rapide de la population, sous les pre« miers rois fédérés de Mayapan, d'Dxmal et de Chichen*Itza, joint à la prospérité et & la richesse que le commerce avec les nations voisines attirait dans la péninsule, que les Mayas furent redevables des immenses travaux qui, dans leur état présent, font encore leur gloire : alors, sans doute, ces grandes villes acquirent ce degré de splendeur qu'on ne cesse d'admirer dans leurs ruines. Leur nombre, leur étendue, leurs proportions colossales, la majesté qui les environne, attestent leur grandeur passée. Le palais des rois d'Dxmal s'élevait sur une suite de terrasses (2) : leurs

Jais des Mayas. L'étymologie de ce mot se trouve dans le monosyllabe hom , qui signifie toute espèce de hauteur artificielle dont Tintérieur est creux. Ul exprime une chose faite, fabriquée, bAtie, et aussi un limaçon. JCu, ou eue, comme disaient les Espagnols, eu parlant des temples, veut dire saint : c'est dans ce sens qu*aujourd*hui les Mayas disent pour Féglise Yoloch Ku, la maison sainte.

(1) MS. in the Maya lengaage, etc. Dans ce document, Abeuitok s'est pis mentionné comme le fondateur d'Uxmal ; il est dit simplement qu'il y transporta son S(\jour. M. Stepheos ajoute qu'en parcourant les édiflces de cette yillc , il en remarqua plusieurs dont les substructions appartenaient à des monumenis plus anciens, spécialement dans le palais situé à l'exlrémité de la grande cour des Vestales. ^Incidents of travel in Yutacan, vol. l, chap. 14.)

(2) Waldeck, Voyage dans l'Yucaian. — Stepbens, Incidents of travel in Yucaiau, vol. I, chop. 11.

Fastes asBÛes, couvertes de verdure et de fleurs» et ornées de statues, présentaient un ensemble de merveilles architecturales, dont les débris rappellent aussitôt au voyageur le souvenir des jardins aospendus de Sémiramis. Treize portes s'ouvraient sur le préau qui précédait l'édifice, d'où la perspective s'étendait au loin sur la ville. Des pierres parfaitement polies avaient servi à sa con-^ sirocliop jusqu'à la hauteur de la première corniche qui surmonte les portes ; mais le mur supérieur, aussi élevé que la partie inlé* rîeure, est couvert de bas-reliefii, exécutés avec une rare perfisc* tion, formant une suite de méandres et d'arabesques d'un travail non moins capricienx que bizarre, excepté au-dessus de la porte principale, dont 1^ frise représente une figure assise sur une sorte detrAne (1).

Derrière ce palais s'élève, sur une seconde terrasse, un autre monument du même genre, mais où l'on trouve encore aujourd'hui, dans le style et les ornements, un accord si parfait de simplicité, de noblesse et d'élégance, qu'on ne saurait douter qu'un objet tout spécial en eût inspiré le dessin. On ne se tromperait guère, dit un voyageur (2), en disant qu'il était destiné à la demeure d'une reine d'Oxmal (3).

En parlant de la gloire des Cocomes et des Tutul-Xius, durant la période où ces deux races illustres dominèrent l'Yucatan, nous voudrions nous étendre davantage sur les monuments dont ils parsemèrent cette contrée ; nous voudrions décrire dignement la magnificence de ces villes , avec leurs rues grandes et droites composées de maisons à plusieurs étages que les Espagnols com-

(1) Wâldeck, Voyage dans l^ucatao.^Stepheos, Incidents of Iravel in Tucatan , vol. I , cbap. 14.

(2) Stephens, ibid., chap. 8. C*est le palais appelé par no curé dn voisinage Caiai de las Toriuga$^ k cause des tètes de tortues qu'il décou?rit dans les sculptures d'une comiche. Il a Of pieds anglais de long sur 34 de large, et présente, dans son ensemble, une beauté et une Justesse df proportions qui frappent Tiremenl tons les voyageurs.

(3) Siepbens, ibid.

paraient aux plus nobles cités de l'Andalousie (1) et que les preiniers missionnaires trouvaient si belles, que tout en ruinant les palais et les temples , comme des lieux immondes consacrés au démon y ils ne savaient de quoi ils devaient le plus s'étonner, ou de ces fastueux édifices qui frappaient partout leurs regards , ou du peuple qui les avait érigés (2).

Malgré la fatalité de ce génie destructeur, qui n'eut aucun résultat satisfaisant pour les conquérants, malgré les ravages du temps qui achève lentement l'œuvre commencée par la main des hommes, il y a encore dans T Yucatan et dans les régions voisines tant de m onuments admirables, les villes ruinées sont si rapprochées les unes des autres, et, sous la végétation qui les dévore, elles continuent d'offrir un ensemble si majestueux, que nulle terre au monde ne présente aujourd'hui un champ si fécond aux recherches de l'archéologue et du voyageur. Il serait impossible ici d'entrer dans assez de détails pour décrire cette multitude de cités, érigées par les Cocomes et les Tutul-Xius, dont la puissance maintint si longtemps la civilisation dans cette contrée. Des omules ou pyramides tronquées à une ou plusieurs assises, comme dans le reste du Mexique et l'Amérique-Centrale, couronnées, au sommet, d'un temple ou d'un palais, tel est, en général, le caractère des demeures princières des anciens Yucatèques (3). Quelquefois, cependant, au lieu d'un seul palais, c'est une suite d'édifices étages les uns au-dessus des autres, formant divers gradins : tels sont ceux de Zayi, de Labnà, deKabah, de Labpak, etc.; des escaliers gigantesques arrivent d'une terrasse à l'autre et escaladent ensuite les divers étages du palais, ornés , de chaque côté , de serpents dont la tète colossale touche le sol et dont le corps s allonge

(1) Itinéraire du voyage de la flotte da roi catholique è Ttle d^Yucatan dans riode. etc., rédigé par le chapelaia eu chef de ladite flotte. Coll. des Mém. sur rAmérique par Ternnux-Compans, tom. X, pag. 1 et suiv.

(2) Lizana, Hîst. de Nuestra À^enora de Izamal, part. 1, cap. 8.

(3) Id., ibid.

ensuite en montant, pour servir de rampes dont l'effet est prodigieux (1).

Mais les souverains des Mayas » tout en couvrant des signes de leur orgueil la terre dTucatan, se gardaient d'oublier le bien* être de leurs sujets. Tous les voyageurs ont contemplé les vestiges des grandes chaussées pavées de pierres qu'on rencontre encore en tant de lieux sur la surface de la péninsule. Les plus remarquables paraissent avoir été le chemin qui allait aboutir sur le bord de la mer, en face de l'ile de Cozumel au nord-est (2), et celui d'Iza^ mal, construit particulièrement pour la commodité des pèlerins qu'attirait en foule la sainteté des sanctuaires dont ces deux localités étaient ornées. Ah-Hulneb ou leChef-Archer, à qui ses exploits, apparemment, avaient fait donner ce nom (3), peut être considéré comme l'auteur du premier. Les honneurs divins qu'il recevait dans l'Ile de Cozumel permettent de croire qu'après avoir soumis les c6tes de l'Yucatan il entreprit , le premier, de conquérir les lies de la mer et d'y transporter la civilisation maya. Les bienfaits dont il dota Cozumel demeurèrent longtemps gravés dans la mémoire des peuples. Après sa mort, son tombeau, comme celui de Zamnà , devint un objet de vénération , et la reconnaissance publique édifia sur cette sépulture royale un temple qui , à l'époque de la conquête espagnole, partageait, avec ceux d'Izamal, la vogue empressée des Yucatèques. Teel-Cuzam ou le prince Aux pieds d'Hirondelle (4) , qui paraît avoir succédé à Ah-Hulneb , continua son œuvre et donna son nom à l'Ile qui fut appelée ensuite Ah-Cuzamil ou des Hirondelles (5). On lui érigea un temple encore plus somptueux que le premier, où on le voyait représenté

( 1) Waldeck, Voyages, etc.^ StepheDs,Iociden(8of travelin Yueatao, k>c, cit. {2) Lizana, Hist. de Ifoestra Senora deliamal, part. l,cap. 3. — Cogolludo, Hist. de Yuealao, lib. IV, cap. 7.

(3) Id., îbid., cap. 8.

(4) lâ„ ibid.

(5) Ibid.

8<mi le costume d'un roi, mais avec des jambes d'hirondelle. Cette statue, d'une grande dimension, était modelée en terre cuite, mais creuse et adossée à la muraille; elle avait une grande célébrité, et, chaque fois qu'on venait consulter ses oracles, un prêtre s'y renfermait pour répondre aux questions empressées de ses adorateurs (1).

Cozumel renfermait un grand nombre d'autres lieux sacrés que les pèlerins visitaient tour à tour avec une humble dévotion : ce qu'il y a de remarquable, c'est que, presque partout, on y trouvait le signe de la croix , devant lequel les indigènes imploraient le secours du ciel en feveur des fruits de la terre avec une pieuse révérence. Dans la grande cour du temple de Teel-€uzam, il s'en trouvait une de dix à douze pieds de hauteur, sculptée en pierre de taille et érigée dans un endroit élevé où les Espagnols la découvrirent avec étonnement, lorsqu'ils effectuèrent leur débar* quement dans cette tle (S).

CogoUudo, parlant des routes de Coiumel et d'Izamal, les compare, pour la solidité et la perfection , aux plus belles chaussées royales d'Espagne; des témoignages contemporains corroborent également cette opinion (3). Ceux qui les construisirent devaient avoir en vue des motifs politiques tout autant que religieux. Princes aussi bien que pontifes , les monarques du Maya avaient compris la nécessité d'établir des communications rapides entre les différentes parties de leur empire. L'établissement des postes et des courriers de distance en distance , introduit si tard en Europe , était d'un usage général au temps de la conquête , non-seulement au Mexique et au Pérou , mais dans toutes les contrées civilisées

(1) Cogollado, Hist. de YocataD, lib. VI, cap. 8.

(2) Torqaemadt, Mootrq. lQd.« lib. XV, cap. 49.

(3) Friedaricshal, Voyage daos rAroérique-CenCrale, etc. ^ Stepheos, loeidents oftravel io Yucataa, toI. II, chap. 24. — Chaque jour aocore on décoQYre dans les forêts de lYucatan et de rAmériqae-Centrale des portions de ces routes antiques, dont la solidité peut se comparer à ctile des voies romaines»

— JT —

d» rAmérique. Lessourerains étaient iafonnés, en peu de temps, de tout ce qui se pàasait aux extrémités même les plus éloignées , et pooiroyaient promptement anx dioees les plos urgentes à qaelque distance que ce fût de leur capitale.

Outre les chemins publics , des constructions d'un autre genre et d'une utilité non moins incontestable se multipliaient, par leurs soins f partout où elles étaient jugées nécessaires ; nous voulons parler des zonotes (1) , espèce d'étangs artiBciels d'une arcliitec« ture étrange et qui ne sont connus que dans l'Yucatan. La formation particulière de cette contrée avait appelé de bonne heure l'attention de ses législateurs. Du fleuve de Champoton et des lacs marécageux de Chichan*Kakanab et d'Ocom , dont les eaux se déchargent par plusieurs bayous (2) dans le golfe de l'Ascension, jusqu'à Textrémité septentrionale de la péninsule» on ne trouve pas une seule rivière, et le petit nombre de sources qui apparaissent à la surfiaice du sol se dessèchent entièrement après la saison des pluies. La nature , il est vrai , a suppléé en partie à ce défaut par les puits naturels que Ton rencontre dans un certain nombre de localités : ces puits sont , en général , i une grande profondeur sous la terre , et ce n'est ordinairement qu'à l'extrémité d'une grotte ou d'une caverne obscure , quelquefois d'une immense étendue , que l'on parvient au réservoir ménagé par la nature dans ces lieux étranges, où tout porte l'empreinte des convulsions volcaniques ou de l'action violente des eaux.

Celles que Ton trouve dans leurs entrailles sont abondantes et généralement d'une grande limpidité : l'abtme qui les renferme,

(1) Zimoi, oa c^oiiol, «vec on C renvené, saivant TsrUiograplM adoptée daos rYncalan. L^auteor anonyme de notre vocabulaire en laagaa Maya, traduit ce mot par ceux-ci : « Lac d*eau douce fort profond, lago de agua dulce m may hondo », ce qui est beaucoup moins exact que Fidée qu'en donne Cogolludo, et surtout Ja description qu*en a laissée M. Stepbens.

(2) Le mot bayou est employé par les Français de la Non velle- Orléans, pour exprimer Tidée de ces grands canaax naturels et marécageai de la Louisiane, et que les Espagnols rendent par le mot €ilero.

aussi bien que leur origine» est encore un mystère pour les habitants et les voyageurs. On donne à ces puits le nom de CAen, dans la langue yucatèque : bien que les lieux où on les rencontre n'annoncent pas toujours, par la finale de leur nom , la présence d'un de ces puits, tous ceux , néanmoins , dont Tappellatif se termine avec elle marquent, d'une manière certaine, qu'il existe un puits souterrain dans l'endroit qu'ils mentionnent. Tels sont Chichen , Bolonchen, Becanchen, Becalcheâ, etc.

Malgré la difficulté que présentent l'entrée et la descente dans quelques-unes de ces grottes, les eaux suffirent apparemment aux premiers temps de la civilisation maya. Mais, dans la suite, lorsque la population se fut accrue, et quand, sous lesCocomes et les Tutul-Xius, elle eut commencé à prendre les développements énormes, attestés par la multitude des villes dont la tradition yucatèque rappelle le souvenir , les puits naturels devinrent insuffisants ou inutiles à un grand nombre de localités qui s'en trouvaient trop éloignées pour pouvoir se pourvoir d'eau pendant la sécheresse. Il fallut songer à des moyens artificiels, non-seulement pour conserver les eaux qui tombaient au temps des pluies, mais encore pour arriver au point d'en foire une provision de réserve pour les époques où la sécheresse se prolongerait plus longtemps que d'ordinaire. Les Mayas atteignirent ce double but et l'on ne peut trop admirer les travaux qu'ils entreprirent à cette occasion, lorsqu'on vient surtout à considérer l'avantage qui en résulta pour les peuples.

Ce résultat fut l'invention des zonotes. Ceux qui existent encore dans l'Yucatan ressemblent, au premier abord, à des étangs que la nature aurait formés , et leurs bords sont ordinairement ombragés d'une vive et luxuriante végétation : des arbres gigantesques suspendent au-dessus des eaux leur feuillage verdoyant, et c'est une merveille de songer que ces étangs sont simplement des réservoirs que la main de l'homme a construits dans ces lieux pour sou utilité et celle de ses descendants. Les voyageurs qui ont

parcoura la péninsule ne pouvaient s'imaginer cTabord, en voyant les zonotesy que leurs bassins pussent être, en réalité» autre chose que ce que dénotait leur apparence , malgré l'assurance arec laquelle les Indiens leur soutenaient que c'étaient des réservoirs bâtis par leurs ancêtres. Rien ne paraissait capable de se présen* ter à Fappui de leur assertion , lorsque le hasard en fit découvrir la véracité et la justesse (1).

Une source naturelle étant venue à manquer durant un été (2) fort chaud, un des principaux habitants de Noyaxché dirigea son attention vers un ancien zonote abandonné et rempli de vase ; s'imaginant, avec raison, qu'il avait dû servir autrefois aux Indiens, il voulut profiter de la saison sèche pour le nettoyer et l'utiliser plus tard, s'il parvenait à le rendre à son usage antique. S'étant assuré de Tautorisatibn du gouvernement (3] et du concours de toutes les haciendas du voisinage, il se mit à l'œuvre avec quinze cents Indiens et quatre-vingts majordomes ou intendants chargés de conduire les travaux. Ayant nettoyé toute la vase, il découvrit un grand lit artificiel composé de pierres plates. Elles étaient superposées de manière à laisser des intervalles entre les unes et les autres, et les interstices étaient remplis d'une espèce d'argile rouge et brune, entièrement différente de celle qu'il y avait dans le voisinage. Les couches de pierres étaient fort multipliées ; mais il n'osa aller jusqu'au fond , dans la crainte qu'un accident n'ar-

(1) Ces détails sur les zoootes sont pris presque tous et souyent textuellement dans le voyageur américaia Stephens, qui les a observés avec d'autant plus d'attention, qn*il était ingénieur de son état : c*est le même M. Stephens qui exécuta les travaux du chemin de fer de Panama. ( Incidents of travel in Tucatao, vol. II, chap. 12, 13.

(2) L'été, dans les contrées tropicales, est la saison que nous appelons rhiver. Les habitants des tropiques, où il pleut babitnellemen . du mois de juin au mois de novembre, appellent celte époque Thiver.

(3) Dans les républiques libres de l'Amérique -Centrale , il fa l'autorisation du gouvernement pour faire le bien du pays dans ses propres terres. Ces républiques ont secoué le joug de l'Espagne avec ce qu'elle avait de bon et n'en ont gardé que le mal et le despotisme dans le gouvernement l

riv4t aux fondatîOBS «I qu'on lui en impatàt la faute. On iroura yen le centre quatre ancieni puits également artificiels. Ils ayaient, chacan» cinq pieds de diamètre, et les parois en étaient couvertes de pierres polies, mais sans ciment : ils pouvaient avoir huit vares de profondeur ; ils étaient également tout remplis de boue. On découvrit , en outre, le long des bords du zo'note plus de quatre cents ca$imba$ , espèces de trous dans lesquels Teau a'infiltrait et qoi étaient, ainsi que les puits, destinés à fournir de quoi boire , lorsque le acmote se mettrait à sec.

On nettoya entièrement les puits et les trous, ainsi que le lit du zonote ; on les distribua ensuite aux diverses familles du canton , qui forent chargées du soin de les tenir en bon ordre, et, dès que la saison des pluies revint, le bassin fot rendu à son usage primitif. U arriva précisément que Tété suivant fot extrêmement sec : Tenu devint fort rare dans tout le pays; iqais le zonote se trouva abondamment pourvu. Des milliers de bestiaux et de bétes de somme vinrent s*y abreuver, avee leurs maîtres, de six lieues à la ronde; on y allait même chercher de Teau i dos d'homme et de mulet, ce qui dura pendant toute la sédieresse.

A peu de distance de cet endroit , il y avait un autre zonote rempli de vase et abandonné comme le premier. Les Indiens avaient, toutefois, conservé la coutume d'y creuser des trous pour recueillir l'eau qui s'y infiltrait. Dans une de ces excavations, ils tombèrent sur un ancien puits du genre de ceux dont nous venons de parler. On le nettoya, ce qui permit d'examiner sa forme, qui n'était pas moins étrange que sa construction. Il y avait audesaeua une espèce de plan ca^^ , et par-^desBus un puits rond aux parois couvertes de pierres lisses > jusqu'à 20 ou 25 pieds de profondeur. Sous ce puits se trouvait un second plan carré , et sous ce pian un autre puits moins large , mais k peu près aussi profond. Cette découverte fit faire d'autres recherches. Tout le canton s'intéressant à cet objet , on finit par trouver au delà de quarante puits , tous différant de forme et de construction , mais

d'une égala commodité. On nettoya ton! le fonote , et lonqn'fl se mit à sec » dans la saison des cbalaors , on eut l'arantage de ponvoir pniser constamment de Tean dans les pnits (1).

Ce sont lA les renseignements les pins exacts que nons ayons pa recueillir sur les fiimenx résenroirs de l'ancien Yucatan. Aujourd'lmi un petit nombre seulement sont connus et ont été ren* dos à leur destination primitive ; mais des milliers d'autres sont enfonis sous les décombres de ses antiques cités ou dans l'épaisseur des bois qui recouvrent les ruines des palais, orgueil autrefois des Tutul-Xius et des Cocomes. Ceux dont se servent encore les Yucatèques rappellent, malgré eux, aux descendants des liayas et dss conquérants espagnob la grandeur de cette race et les bienfiiits dont ses monarques avaient su doter leur contrée. Jamais peutrétre ouvrage d'utilité publique ne fut plus nécessake que les zonotes, et il fiiut savoir ce que c'est que ITucatan, cette terre véritabl^nent sans eau , sous une zone torride , pour pouvoir en apprécier tous les avantages.

(l)St«pliemi Ineîdentsof Mvsl luTucatâo, vol. II, cs^. 12, U. Ce vtfagenr se trouva pr^Mot à pUisif u» w^énHutm 4ê ce genre.

CHAPnRE DEUXIÈME.

Dédin de la royauté à Mayapan. Tyrannie des Cocomes. Kineh-ahau-Aban monte sar le trône. Son orgueil. Il 8e compose une garde étrangère. Mécontentement des Mayas. Sa cruauté envers eux. Sa mort. Hunac*£el lui succède. Il fait déposer Chac-Xib-Chac, roi de Chicheo-Itza. Querelle d*Ulmil, roi de Chicben, et d'Ulil, prince dlzamal. Tyrannie cruelle de Hunac-Eel. Conjuration des Tu tul-Xius contre lui. Siège de Mayapan. Prise et ruine de cette ville. Massacre des Cocomes. Uimal devient la métropole de TTucatan. Le dernier des Cocomes h Sotuta. Les Tutul-Xius maîtres de l'empire. Religion des May as. Traces d*une sorte de christianisme dans TYucatan. Puits de Chicheu-Itza. Culte superstitieux dont il est Tobjet. Sacrifices de jeunes filles. Oracle de Cozumel. Sanctuaires célèbres d'Izamal. Pontificat des Chèles à Izamal. Divinités diverses de rvucatan. Superstitions et rites religieux. Baptême, confession confirmation et mariage. Costume des rois des Mayas. La noblesse, ses privilèges et ses obligations. Hospices pour les vieillards, les orphelins, etc. Gouvernement des domaines et seigneuries. Administration, impôts et tributs. Lois pénales. Écoles publiques. Enseignement. Dogmes d'un dieu , d'une autre vie, etc. Obsèques et sépultures. Danses et ballets. Instruments de musique. Représentations scéniques. Costumes des hommes et des femmes. Meubles, décors. Esclavage. Achats, ventes et contrats.

Un intervalle de deux siècles s'écoule encore une fois sans qu'il soit possible d'enregistrer le moindre fait dans les annales de TYucatan. Nous n'avons que des conjectures à présenter sur ce long espace de temps, qui parait, toutefois, avoir été l'ère la plus prospère de cette contrée. Cette paix profonde était le résultat de l'harmonie qui n'avait cessé de régner entre les rois de Chichen ,

dTxmal et de Mayapan, comme aussi dn soin que ces princes araient pris constamment de yeiller au bonheur de leurs sujets. Maïs, après ces longues années de tranquillité, des mourements rérolutionnaires commencèrent à agiter la population de la péninsule : on était aux premières années du xii* siècle. Les écrivains jncatèques s'accordent à déclarer que la tyrannie et l'orgueil des rois de Mayapan furent la source où les grands feudataires de la couronne ainsi que les vassaux de rang inférieur puisèrent les principes funestes d'insubordination qui finirent par miner la félicité publique. Après avoir régné longtemps avec autant de sagesse que de gloire, les Cocomes se lassèrent d'être heureux et de travailler au bonheur de leurs peuples. L'un d'eux s'appelait Ahtubtun, ou le cracheur de pierres précieuses (1) , sans doute à cause de son étalage somptueux et de sa magnificence. Pour satisfaire ses goitts dispendieux,^l Mlait autre chose que les revenus dont s'étaient contentés ses prédécesseurs. Ahtubtun établit de nouveaux impôts, et ces contributions même ne pouvant subvenir aux dépenses de son faste, il finit par écraser ses sujets sons les charges les plus pesantes (2).

Pour la première fois les Mayas commencèrent à murmurer contre leur souverain. Les Tutul-Xius, dont l'ambition ne cessait de convoiter la possession entière de la monarchie et qui se sentaient humiliés de n'y tenir que le second rang, encourageaient secrètement les mécontents qui comparaient tristement la tyrannie du roi de Mayapan avec le gouvernement toujours paternel de celai d'Dxmal.

De sages ministres et le grand-prétre, prince desChèles, firent sentir respectueusement au monarque l'imprudence de sa conduite; ils lui mirent devant les yeux les suites funestes que pourraient avoir, pour son autorité, les plaintes de son peuple, s'il continuait à lui imposer des charges si onéreuses. Le superbe

(1) Cogolludo, Hist. de Tocatao, lib. VI, cap. S.

(S) Herrera, Hiat. geo. de las lad.-Occid., decad. IV, lib. 10, eap. 3.

fthlepaly méprisant cet conseils, se comporta avec plus d'orgueil que jamais. Il mourut. L'avènement de son successeur donna aui Mayas l'espérance de voir un changement A la cour, mais ils fèrent cruellement déçus. Le nouveau prince se noasmait Aban. Son orgueil surpassait celui de son père : loin de restreindre quelque chose de la pompe de son entourage , il éleva davantage encore ses prétentions en ajoutant à son nom le titre auguste de Kinehahau , qu'on ne reconnaissait qu'à la divinité dont Zamnà disait être descendu.

A l'agitation qui se manifesta dans le royaume en fece de cet orgueil extravagant, Kinehahau-Aban comprit le danger qu'il y avait à rouloir le maintenir. Hais, loin d'en rabattre quelque chose, il prit des mesures pour imposer plus puissamment à ses sujets. Il laissa Mayapan et se transporta avec une cour brillante à Kimpech (1), sur les bords de la mer, où il fixa temporairement sa résidence. De là il se mit en relation avec les princes de Xicalanco et de Tecpantlan : il leur demanda de lui fournir plusieurs corps de troupes parEsitement armés, afin de s'en former une garde particulière , à l'aide de laquelle il ttt en état de braver les murmures et les mécontentements de son peuple (S). On sait que les Xicalancas et les habitants des côtes voisines de Tabasco appartenaient à la race nahuatl : ils en#eleuaient, de temps immémorial, un commerce considérable avec les dtés maritimes de l'Yucatan. Désireux de profiter des avantages que pouvait leur offrir celui de l'intérieur de la péninsule, ils s'empressèrent d'obtempérer aux demandes du puissant abtepal. Us lui envoyèrent plusieurs Xiquipils (3), de leurs meitteuras troupes, par-

(1) Cogolludo, Hist. de Yacatao, lib. IV, cap. S. — Herrera, Hist. gén., ëecatf. IT, lib. 10, cap. 3. Cogolludo ajoute que c'est dins Kimpech, aujoar d'htti Campéche» que ce prince fut, plus tard, adoré comme uo d^ea.

(S) Herrera, ibid., ut sup.

(3) Le Xfguipil valait, daosces deux couirées et dans tous les pays meiicains, la même chose que le Munpik dans rYocatan, c'est-à-dire, Huit mille.

fntemeât dmcipKaées et armées. L'aspect de ees soldats étrangers sofBt pour jeter reCFroi dans l'âme des Mayas ; mais leur arrirée eombla les rœux de l'ahtepal. Voulant punir tes mnrmvratears , 9 en mit à mort plusieurs* également distingués par leur rang, et châtia les autres, en les réduisant â l'esclavage. Pendant toute la durée de son régne, il n'eut de fayeurs que pour la viHede Kim* peeb, dont la fidélité lui importait à cause de ses communications aT€cXicalanco(t).

La nation épourantée se tut devant un despotisme si odieux. C'était la première fois, depuis l'établissement de la monarchie, qu'un prince maya osait en violer les lois d'une ihçon si exorbî* tante et attenter â la liberté, jusque-lâ inviolable, de ses sujets (9). Les Yacatèques n'avaient jamais connu l'esclavage auparavant et ils le considéraient comme une calamité plus terrible q«e la mort (3). Dès ce moment, ils commencèrent â perdre l'aSection sécnlahre qu'ils avaient eue pour les Cocomes; ils tournèrent leurs regarda vers les princes dont la conduite leur faisait espérer un §ort plus heureux. Depuis la tyrannie des rois de Mayapan, les Totol-Xins avaient paru prendre constamment en main les intérêts des peuples qui n'étaient pas soumis â leur juridiction, ets'élaien* efbrcés de les soulager an milieu de l'oppression qui pesait sur eux. Maître d*une des plus belles parties de l'empire et presque les égaux des Cocomes, ils avaient pris à tâche de se concilier les sjaapathies des sujets de la couronne de Mayapan non moins que des leurs. Ces sympathies croissaient en proportion de la désaSsctMa que l'on éprouvait pour la maison impériale. Lorsque Kinehnhan-Aban, de retour dans sa capitale, accompagné de sa garde

(1) Nous aroQS parlé aillcars de la position aTaotageusP de Xicalanco comme port de mer et de la richesse et de la puissance de ses marchands. Ils «raient, daos Feaipire toltèqne et ensuite dans le temps de Tempire mexicain, Mie rt'patatioa analogue à celle des marchands de Tyr et de Carthage. ^d- ^es écrivains Tondraient y voir une colonie de cette dernière cité.

(S) Herrera, Hist. gén., decad. IV, lib. 10, cap. 3.

(3) UcsdsTage était ineonna avant estta épeque 4aas TViicatiB.

étrangère» eut commencé à réduire ses vassaux en esclayage, les rois de Chichen et d'Uxmal furent les seuls qui osèrent condamner ouvertement sa conduite : ajoutant l'effet aux paroles, ils s'opposèrent à ce que les officiers du roi de Mayapan pussent inquiéter sur leurs domaines les plus humbles d'entre les Mayas qui allaient y chercher un abri contre sa tyrannie (1).

Une situation si anormale ne pouvait être de longue durée. L'orage soulevé par l'oppression et les cruautés de l'ahtepal grondait sourdement au fond des cœurs. On ne disait rien encore» mais on n'attendait qu'une occasion pour le faire éclater. La mort du tyran en recula, toutefois, le moment, et les espérances que Ton avait conçues, au moment de son exaltation au trône, se renouvelèrent à l'élévation de son successeur. Ce prince, à qui la tradition donne simplement le nom de Cocom, commun à toute sa famille (2), doit être le même que la chronologie (3) désigne sous celui de Hunac-Eel. A peine eut*il été mis en possession du royaume, qu'il tomba dans les mêmes excès que ceux qui l'avaient précédé; mais ils eurent pour lui un résultat plus funeste. Défiant et soupçonneux, il trouva que la garde étrangère était trop peu nombreuse pour le défendre des murmures et des haines de son peuple : il ne crut pouvoir garantir son trône qu'en feisant venir de nouvelles troupes de Xicalanco.

Sa tyrannie devint insupportable : il semblait qu'il travaillAt réellement par plaisir à se rendre odieux et à attirer sur le nom des Cocomes l'horreur et l'exécration des Mayas. Se jouant de la vie et de la fortune de ses sujets , il chàUait avec la dernière rigueur tous ceux qu'il soupçonnait de murmurer contre sa personne'; il finit par ne plus laisser à ses sujets d'autre choix que le

(1) Liana, Hist de Ifuestra Seoora de Izamal. part. I, cap. 2.— Cogolludo, Hist. de Yacatan» lib. IV, cap. 3. — Uerrera, HisU geo., decad. IT, lib. 10, cap. 2.

(2) Herrera, ibid. at soprà.

(3) Maauscript ip Ihe Maya lenguagc.

«oppiice on la révolte (1). Cbac-Xib-Chae régnait alon à Cbicbeii» Itu. Indigné de sa cruauté et de sa barbarie, et rêvant peni-ètre QD agrandissement de territoire aux dépens de Hunac^EeU U protégeait les exilés qui cherchaient un refuge dans ses états et les encourageait ouvertement à prendre les armes contre leur souverain (2). Ces menées éclairèrent momentanément Tahtepal sur son danger. Il prit aussitôt des mesures pour le conjurer en feignant de rentrer dans une voie moins implacable à l'égard de son peuple ; mais, en attendant, il bâtait l'arrivée de nouvelles forces étrangères, afin d'être en mesure de comprimer ensuite la rébellion (3).

Lorsqu'il se vit entouré d'une armée respectable, il convoqua une assemblée des premiers vassaux de la couronne, et, d'après la constitution de la triarchie, il força le roi d'Uxmal à s'y trouver présent. On ignore comment Hunac-Eel justifia sa conduite ; mais il y plaida la cause commune de la royauté, fit comprendre l'injure que le roi de Chichen faisait à la dignité impériale, et obtint sa déchéance de cet auguste tribunal. C'était une chose inouïe que la déposition d'un souverain. Mais le roi d'Uxmal voyait, sans doate, avec plaisir un événement dont les conséquences ne pouvaient qu'affiiiblir la puissance de Chichenitza et de Mayapan, en hii préparant à lui-même une voie à la domination de toute la monarchie. A la suite de ce jugement, les sept premiers dignitaires de l'empire, Ahtzinté-Yutchan, Tzuntecum, Taxcal, Pantemit, Xuchu-Cuat , Itzcuat et Kakaltécat (4) furent envoyés à la tête

U) Berrera, Hist. géo., decsd. IV, lib. 10, C4p. 3. (2; Maouscript in the Maya lenguage.

(3) Si ces détails, que doqs trooTons épars dans on petit nonbre d*aateurs et surtout dans Herrera, sont d*accord avec la chronologie maya que noas y aroos adaptée, ces troupes étrangères, venant de Xicalaneo, auraient fait partie des Toltèques éparpillés alors dans tonte rAmériqQe-Centrale, et peut* être aussi des tribas cbichimèqaes qui» h leur suite, sortirent de Tollan et se répandirent dans tontes ces contrées.

(4) Ces noms sont, la plupart, d*origine nabuatl : il est probable que ces

d'ana année contre Chichen, pour signifier aux I(zaob la tentonoe portée contre leur roi. Cbac-Xib-Ghac aortit à leur rencontre ; nais, incapable de soutenir le choc des forces impériales, il se mtira snr sa capitale, qui se vit, bientôt après, dans la nécessité de parlementer. La déposition prononcée contre lui fut miseà eiéoutîon. On ignore ce qui advint de sa personne, mais suivant le texte de la loi fondamentale du royaume, ce fot un prince de sa famille, à qui la chronologie donne le nom d'Ulmil , qui fot élevé à sa place (1) (VIII. Ahau-Katun, an 1120).

La paix, qui fot la conséquence de cet acte de vigueur de la part du monarque de Mayapan, ne fot pas de longue durée. Dée querelle que le nouveau roi de Chichen chercha à Diil, Ahan ou prince d'tzamal (2), fit reprendre les hostilités. On ignore q«el fot le motif de cette querelle. Mais Izamal était une ville sacrée et, de plus, elle était le fief de la puissante famille des Chèles, dont le chef résidait à Mayapan, en sa qualité de grand-prétre et de premier foudataire de la couronne. Clil n'était que son lieute* nant; mais il suffisait qu'il eAt à se plaindre de l'entreprise d'DImil, pour que le chef suprême du sacerdoce invoquât contre lui toutes les forces de l'empire. Hunac-Eel marcha lui-même au secours d'Izamal, à la tête de treize divisions formant un efiectif de cent quarante mille hommes. Après une bataille sanglante où le roi de Q)ichen perdit la fleur de son armée, il fot contraint de demander la paix et d'accepter les conditions qu'on voulut lui imposer (3) Apparemment qu'elles forent humiliantes ; car Dlmiil ne pardonna jamais à Hunac-Eel la honte de sa défaite, et durant le reste de sa vie il se prépara lentement à en tirer vengeance. Le

officiers étaient de ceux que le prince maya avait fait veair de Xicakaco, où la langue nabaati était en usage conjointement avec la langue maya.

(1) Manascriprt in iho Maja lengaage.

(2) La distinction entre le titre Balaeh winic et atou, qui signifie simpls* ment prince, est ici parfaitement établie. (Manuacript in the Ma|a leeguage.)

(3) Manuscript in the Bfaya lenguage.

mtmmnfOB de IfiTipaa lu m oArit» ptaa tard, f oecaMD fiar sa eaodvita inteiiflée.

EiiiYré de ses victoires et se croyant désonaais ÉiTOieiUe» H«5ac-Eel ne tarda pas A evUier que sa tyraoaîe avait seale été la caoae première de ces lattes , si fatales à sa puissance et i la tranqidllilé des peuples. Il retomba dans les habitudes crueUes qui avaient déjà créé tant d'ennemis aux Gocomes, accabla ses sujets de nouveaux impôts , et , au bout de peu d'années » se rendit phM insupportable même qu'an commencement de son rè(oe. Les étrangers qu'il avait introduits dans son rojanme et dans sa capî** taie paraissaient seuls en être les maîtres; les seigneurs mayas étaient exclus de tous les emplois, heureux encore s'ils ne tom* baient pas victimes des satellites du tyran. Dans cette situation» ib s'adressèrent secrètement aux rois de Chichen et d'Uxmal,<en les suppliant de les délivrer de la servitude où ils gémissaient. Les Tutul'Xias crurent enfin le moment favorable pour saisir le sceptre de la monarchie. Le héros qu'on déifia, plus tard, sous le nom de Kak-Upacat (1), ou le visage du feu, régnait alors à Dnal. La tradition assure que ce prince portait un bouclier de faoy dont il se servait pour se couvrir dans les combats. C'étaît« sans doute, un écu de métal poli où se réfléchissaient les rayons dn aoleil et derrière lequel il abritait sa personne.

A son tour, il convoqua à Uxmal les grands de son royaume; mais rassemblée fot tenue secrètement à cause des forces considétMi9$ dont disposait Hunac*Eel : on voulait surprendre ce prince dans sa capitale, avant qu'il eût le temps de se préparer A la résistance. CImil s'y trouva avec ses nobles et une foule de seigneurs fiBodataîres de la couronne de Mayapan. On y jugea formellement le monarque, et il fut déposé, comme on avait autrefois déposé celui de Chichen-Itza. Les exilés et les mécontents reçurent des armes, et la cité impériale se remplit de conjurés prêts à sacrifier

(i; CoeoilQdo, Hist. de Yucataii, lib. VI, c«p. 8.

lear vie pour secouer le jovg de la tyrannie étrangère. Dlmil, qni avait eu le temps de réparer ses pertes, se tint prêt à envahir le territoire de Mayapan (1). Au jour donné» la révolte éclata, et les Tutul'Xius se trouvèrent aux portes de la métropole avant même que Hunac-Eel eût pu savoir qu'ils étaient partis d'Oxmal. Le tyran épouvanté leur envoya des parlementaires : on lui répondit par l'annonce de sa déchéance. 11 fallut combattre ; mais les Xicalanças étaient nombreux; la vaste cité des Mayas devint alors un champ de bataille, où les deux partis luttèrent pendant plusieurs jours avec un acharnement incroyable.

Amis et ennemis, vainqueurs et vaincus gisaient péle-méle dans le sang et les ruines. Le troisième ou quatrième jour , le palais fut emporté par les troupes d'DImil, malgré la défense désespérée de la garde xicalanque. Le monarque fut découvert dans une des ailes de la demeure royale où il s'était retiré avec sa famille; on ne fit de grâce à personne; tous furent massacrés sans qu'il en échappât un seul. Ce qui restait de soldats étrangers, se voyant perdu sans ressources, se retira, en bon ordre , de la ville, en li** vrant aux flammes les édifices dont ils étaient encore en possession, ne laissant de Mayapan qu'un vaste monceau de mines fii-' mantes et ensanglantées (2).

Telle fut la fin de la dynastie des Cocomes. Mayapan n'oCFirant plus que des débris , les Tutul-Xius dédaignèrent d'en faire leur capitale; ils retournèrent à Dxmal, où le choix de la noblesse confirma au chef de cette famille le titre de monarque suprême des Mayas. Suivant la constitution établie par Cukulcan, le roi de Oiichen-Itxa devint la seconde puissance dans la monarchie, et le troisième rang parait avoir été conféré alors au grand-prètre , prince des Chèles, avec le titre de roi d'Izamal (3).

(1) Herrera, Hist. gén., decad. IV,lib. 10, cap. 3.— Maouscript in the Maya engoage.

(2) Herrera, Hist. géo., decad. IV, lib. 10, cap. 3.

(3) NS. in the Maya lengnage. — Lizana, Hist. de NnesCra SeSora de lia-

Le roi d'Uimal tndt été painblemeot Taoonira dans toato Té-* lendne de l'empire. De retour dans celte Tille» il s'appliqua à restaurer radministration ancienne dans toutes les prorinces qu'il Tenait d'unir à son gouTemement , à déraciner les abus créés par les derniers Cocomes, et abolit l'esclaTage, en rendant tons les exilés à leurs familles. Par une mesure politique non moins sage» il défendit de poursuiTre les restes des troupes étrangères qui aTaient échappé au massacre de Mayapan ; il les protégea contre les insultes et les menaces des populations et leur proposa de s'établir, en prenant la qualité de sujets mayas, dans une proTÎnce du royaume qu'il leur assigna , au sud des montagnes de Mani , non loin de la frontière d'Dxmal. En leur faisant ces conditions aTantageuses» les Tutul-Xius ne consultaient pas moins leur intérêt personnel que l'humanité ; ils se souTenaient qu'euxmêmes ils STaient été longtemps étrangers dans l'empire et qu'ils appartenaient à la même race que les Xicalancas; malgré leur prospérité présente » ils pouvaient être assez sages pour penser que, à leur tour peut-être , ils auraient besoin de la sauvegarde qu'ils accordaient alors aux débris de l'armée étrangère. Ceux-ci acceptèrent avec reconnaissance l'olfre du monarque (1}. La contrée où on les dissémina devint, en peu de temps , sous la dénomination de Calkini , une des plus riches provinces du royaume, et, du nom de leur prince ou gouverneur, ses habitants prirent ensuite celui d'Ahcanuls (S) ; ils bâtirent ou augmentèrent la cité, depuis célèbre, de Pokboc qui devint leur capitale, celles de Sakbakché et de Labna, dont les merveilleuses ruines sont encore aujourd'hui un objet d'admiration pour les voyageurs (3). Ces

mal , ptrt. I , cap. 2. — Cogollodo, Hîst. de TucaUn, lib. IV, ctp. 8. ^Herrera, Hist. géD., decad. IV, lib. 10, cap. 3.

(1) Hemra, obi svprà.

(9) Hemra , Hist. géo., decad. IV , lib. 10, cap. 3. — Vocabalario en lengva Maya. MS. ad Tcrb. txueub^ provincia.

(3) Stephena, Incidenta of trayel in TaeaUo, vol. Il, chap. S, 3.

aetis gèaéwui cootribuèrrat» plat que tout lo reste, à affermir le titoe des Tutnl-Xius, qui se trouTèreotaîasi les maîtres inoonlestés de tout l'empire (VI. Ahau-KatoUy an 1154}.

Parmi les enfants du dernier monarque de Hayapan» l'un d'eu avait éehappé à la destraction de sa famille. C'était Je plus jeuae de ses fils, qui avait été enTOjé, pour traiter de certaines négocia* tions» sur les côtes de Xicalanco. Cette al>sence lui sauva la vie. A son retour» il apprit, avec horreur, le massacre de tous les siens ; quelques amis fidèles se réunirent autour de lui : mais que pouvaient-ils alors contre la haine du peuple et surtout la puissance, déjà trop bien affermie, des Tutul-Xius? Le nouveau monarque était trop magnanime pour vouloir faire eipier à ce prince les crimes de sa £amille ; il l'engagea k revenir sans crainte dans l' Yucatan et lui donna en apanage la province de Sotuta, où le jeune Gocom se trouva trop heureux de pouvoir s'établir après ses revers. 11 y bitit la ville de Tibulon (1); mais , en perpéUiant dans cette contrée la race des Cocomes, il y éternisa la haine qu'il avait vouée aux Tutul-Xius, dont ils demeurèrent toujours, en dépit de leurs bienfiiits, les plus mortels ennemis.

Le temps, les guerres civiles, la tyrannie des rois de Hayapan, et, plus que tout cela peut-être, l'introduction et le contact des nations étrangères, avaient amené, insensiblement, de grands changements dans les mœurs et dans la religion des Mayas. S'il est permis d'en juger d'après les vagues notions qu'on trouve répandues dans les premiers écrivains de la conquête, cette religion , à son origine , était simple : ib reconnaissaient un être suprême, créateur du ciel et de la terre , et , à l'exception du culte qu'ils rendaient à Zamnà, à Kinehahau, ou le soleil, adoré comme le père de ce législateur , et à quelques rois déifiés , les fêtes se réduisaient , dans les premiers âges de la civilisation yucatèque, à celles des divisions de l'année rurale. Les travaux qui se faisaient

(1) Herrers, HisU sén., deead. IV, Kb. 10, eap. S.

«& Gonimni commeiic^i^^ ^^^ d^ sacriBees el m lenttaudeBl par des plaiain pubKes.

On ignore en quoi consistaient alors ces sacrifices et si riam^ laCion des TtcUmes homaines en faisait partie ; mais on sait aree œrtitode cpie cette coutume abominable existait dans les siècles postérieurs à Tapparition de Gakulcan. Les historiens du temps ne s'eipliquent pas bien clairement non plus sur les dogjmes qui furent importés dans l'Yucatan par ce personnage : il n' j a pas à douter, toutefois, que, s'il est le même que Quetzalcobuati, la doctrine aura été la même. Las Casas présente, de son c6té, des notions fort singulières à ce sujet , et Ton est vivement tenté de croire ft l'existence d'un diristianisme antérieur à celui qui fut prêché par les Espagnols, en lisant ce qu'en ont écrit les auteurs (1). A les en croire, un vieillard de haut rang, interrogé par un prêtre instruit et lettré sur les croyances de son pays et la religion antique, aurait répondu que les Mayas croyaient en un seul dieu existant dans le ciel; ce dieu était à la fois père, fils et esprit. Le père, appelé Izona, avait créé les hommes, ainsi que toutes les choses de ce monde. Le fils s'appelait Bacab (2); il était né d'une vierge nommée Chiribias, qui était avec Dieu dans le ciel , et la mère de cette vierge avait pour nom Ixchel (3) ; quant à l'esprit, il avait celui d'Echuah. Le même vieillard aurait ajouté que le fils Bacab avait été battu de verges et luronne d'épines, et que, l'ayant attaché les bras étendus sur un arbre, le nommé Eopuco l'y avait fait mourir.

Ce n'est pas tout, Bacab serait ressuscité le troisième jour et remonté au ciel auprès de son père, et Echuah serait descendu combler la terre de tous les dons. Interrogé sur la signification

(1) Las Casas, Hist. Apolog. de las Iod.-Occid.,toni. III, cap. 123.— Torquemada, Hooarq. Ind., lib. XV, cap. 49.

(2) Voir plus haut ce que dit Cogolludo des quatre Bacab.

(3) Ixchel , suivant Cogolludo, était une déesse de la médecine. Voir plus bas.

de leurs noma^ le nçUe llaya aurait répondu qu'Izona avait le sens de grand-père, Bacab, de fils du grand-père, et Echuah» de marchand (1). C'est au temps où ces choses avaient été annoncées, disait-il, qu'était apparu Cukulcan, qui avait fait connaître le dogme de la confession (2). La difficulté de trouver une solution à toutes les questions que font naître ces notions curieuses nous empêche de nous j arrêter; nous les donnons telles que nous les avons trouvées, sans vouloir en infirmer en rien ni en ga* rantir Tauthenticité.

. En admettant leur véracité, il est positif que les doctrines dont elles font foi ne purent tenir longtemps, au moins dans leur application, contre les pratiques superstitieuses des Yucatèques. Si Cukulcan interdit la coutume de verser du sang humain, elle ne tarda pas à reprendre faveur avec les Tutul-Xius, et les Xicalancas n'y furent apparemment pas étrangers. L'offrande des victimes humaines fut regardée comme la plus agréable qu'on pût faire i la divinité, et le puits de Cbichen-Itza parait avoir été un des premiers endroits consacrés à ces rites détestables, après le départ de Cukulcan.

Cet abîme, situé au centre de la cité, était environné, de toutes parts, d'épais bocages, dont le silence et la solitude le mettaient à l'abri des bruits profanes du monde. L'aspect qu'il offre encore aujourd'hui est celui d*un précipice circulaire d'environ cent pieds de diamètre, aux parois raboteuses et perpendiculaires, au-dessus duquel se penche le sombre feuillage du bois voisin (3). Un escalier circulaire, rudement taillé dans le roc, invisible au premier abord, descend jusqu'au bord de l'eau, et jadis il s'arrêtait au pied d'un autel où l'on offrait des sacrifices au génie protecteur du lieu.

(1) Toat ceci rappelle, avec plas ou moins de coofusioD , Thistoire de Xpi- Yacoc et de Xmucané , dans les traditions quichCes. (3) Torqaemada, Mooarq. lud., lib. XV, cap. 49. (3) Stepheos, Incidents of trayel in Tucatan, vol. II, chap. 17.

Après TirfRrande de l'encens et des animaux , ordonnée par Cukolcan, on s'éUit accoutomé» insenûbleoienty à j amener des victimes humaines ; c'était, disait-il, le seul moyen de rendre les dieux propices, surtout si on se voyait menacé de quelque calamité publique (1). En apparence, au moins, cet holocauste avait là quelque chose de moins affireux qu'ailleurs; car, au lieu de ver^ ser le sang des victimes, on se contentait de les précipiter dans l'abîme. Si quelque malheur venait à frapper le pays, si les récoltes manquaient, iaute de pluies suffisantes, on accourait à Chichen, pour y implorer la merci des dieux, en leur offrant de noitveaux sacrifices* Le choix tombait, d'ordinaire, sur de jeunes vierges : on les conduisait au temple, revêtues de leurs habits de fêle; puis elles se rendaient, en procession, au puits sacré, accompagnées des vestales et des prêtres de tout rang. Là, pendant que l'encens fumait sur l'autel et dans des cassolettes de métal ou de pierre, le prêtre les instruisait de tout ce qu'elles devaient demander aux dieux, dès qu'elles auraient été introduites en leur présence. On leur attachait une longue cordis autour du corps et, au moment où l'encens cessait de Aimer, on les précipitait dans le gouffre d'où on ne les en retirait que lorsqu'elles étaient entière* ment asphyxiées. Pendant toute la durée du sacrifice, le peuple, qui, de toutes les avenues du bois, accourait pour assister à ce spectacle cruel, ne cessait de les conjurer d'intercéder auprès de la divinité en fhvenr des biens de la terre. Leurs cadavres étaient enterrés ensuite dans les bocages voisins dont les ombres mystérieuses couvraient à jamais leur sépulture (2).

Au commencement, la superstition se contentait d'une seule victime ; mais le nombre en augmenta considérablement avec le

(l)Hemra, Hist. géo., decad. IV , )ib. 10, cap. 1. — Relation da lîceDdé IfOpei Mcdel, trad. Teriiaai-Com|Nuis, daos les Nony. Aimales de Tojages, tom. 1, ISéS.

(2) Herrera , Hist. géo., decad. IT, lih. 10, cap. t. -^ Relatioo du U>pei Medel, etc.

tompe > et Vob était Ttnu , dans la dernière période de Tindépendanoe det Mayas» à coodoire à la fois des centaines de priaonniers an puits de Chichen (1).

La dévotion populaire reconnaissait alors trois satictnaires (a- ■Mux dans TYocatan, aniquels les pèlerins accouraient en foule non*8eulement de cette contrée / mais encore des états les plus éloignés de V Amérique-Centrale et du Mexique (2). C'étaient le puits de Chichen» dont nous Tenons de parler, les sanctuaires d'Iiamal et le teasple d'Ahhulneb à Cozumel. On ignore aujourd'hui dans qurile partie de l'Ile ce temple était situé. La tradition, qui n'a conservé que le souvenir de sa ctiébrité , nous apprend, toutefois» que c'était un édiSee de forme carrée» d'une étendue considérable et d'une élévation proportionnée à sa graudeur. U était érigé sur la plate-forme d'un omul » ainsi que les Mtt«B édifices sacrés de cette contrée. La statue du dieu était d'une ^taille colossale » vêtue comme mu guerrier » une Sèche à la main. Ce qu'elle avait de particulier» c'est qu'elle était fiâte de larre coite et creuse au dedans. Comme elle était assise sur une espèce d'aufel adossé à la muraille» un prêtre y entrait par une diambre secrète qui s'ouvrait dans le dos de la statue» chaque fois qft*iit s'afissaît de prononcer quelque oracle (3).

Ces oracles^ qui paraissaient sortir de la bouche même de l'idole» avaient fait de son temple un des plus vénérés de l'Amérique ; les offirandes qu'il recevait annuellement y avaient accumulé des richesses incroyables. Ses prêtres, dont le chef était seignenkr de Cozumel» étaient considérés comme les plua opulents de tout l'empire. Le concours des pèlcTins était si grand, qu'on avait Jugé nécessaire» ainsi que nous l'avons dit plus haut» de construire une chaussée qui» de la plage de terre ferme opposée à l'Ile» se diri-

(t)flerfefi, tfist. gén., dttàà. tV» lîb. 10, cap. i. (S) Cogolludo, Hist. de TucaUo, lib. IV» cep. 8. {%) i:egdhRlo, fibt. &é Tneatân, iib. iV, ctp. 9.

§eah en droite ligne nr Ghicheii4tsa et de Ht tir Iiinal. Sa Ghichen, elle s'anusait eax plus importantes cités dn royaume et le joignait ensuite aux grands chemins de Tatiasco et de Guatemala, afin d'offrir un trajet commode aux yoyageors qui allaient visiter ces divers sanctuaires (1). Ceux qui voulaient passer i Ttle deCoanmel s'arrêtaient à la ville de Ppolé (2) où terminait la chaussée. Ils s'y préparaient par des danses et par le sacrifice d'on chien qu'on tuait à coups de flèches, afin de se rendre £svord>le le génie de la mer et di^ pouvoir s'embarquer sans appréhension pour traverser le canal (3) .

De toutes les cités de l'empire maya, la {dus révérée, cependant, était celle d'Izamal ; nous avons raconté son origine au commen- CMuent du volume précédent. Son antiquité remontait, comme orile de Mayapan, aux premiers temps de la civilisation yncatèqne , et des siècles s'étaient passés depuis que son fondateur Zamnà y avait reça, avec la sépulture, les honneurs de l'apothéose. Il a élé question également des deux temples qui lui avaient été consacrés, soim les noms d'Itxamat4Jl et de Kab*UI (4) et de cebi qu'on avait érigé dans la partie septentrionale de la cité sainte à la mémoire de Kinieh-Kakm6 (5). La tradition parle encore du temple dédié , au sud-ouesl d'Izamal, i une divinité du nom de Hunpictok (6). Ce nom, qui rappelle celui d'un des dieux des ToUèques (7}« était en même temps le titre d'on des chefe de b noblesse à qui étaient confiées la garde personnelle du roi et la sécurité des temples (Vj.

(1) Lizana, Hist. de Nufstra SeBora de bamal, part. I, cap. 4. -- CôgCfllado, Ust. dsTucaïaa, Ub. IV, cap. 7.

(2) CogoUudo, hist. de Tucatan, 11b. IV, cap. 4.

(3) Id., ibid.

(4) Lizana, Hist. de Nuestra Se&ora de Ixamal, part. I, cap. 4.

(5) Id.. ibid.

(S) HnnpiUBk sîipiWs IHtérakmettt ao régiiwot de Uockrs» cm bait maie lances ou cirateaoi d'obiidieniie. C'était le litre d*«o aéoéral d'arsiét.

(7) Il rappelle ansn eeloi de ihmlêh^ une laoee d*oboidieaiie,Bomd*uades dieui de caleodrier gastémaHèqne. Cétait ea particulier ceM de Rabiual, longtemps avant Tarrivée de la tribu dtee mm sai Neax ait elle se fiia depub.

(S) Lizana, Hiat. de Naestra Seftsra de Itamal, part I, ea|^ 4 st 11. .

II était, d'ordinaire, après le prince, le personnage le plus respecté de l'empire, et l'on peut croire que les serrices éminents rendus par l'un d'eux araient mérité qu'on lui érigeât ce sanctuaire. Tous les officiers militaires dépendaient du Hunpictok et, à la moindre étincelle de désobéissance ou de révolte, c'était lui qui envoyait aussitôt des ordres pour en arrêter les conséquences. Dans les guerres importantes où le monarc[ue n'allait pas en personne, le Hunpictok devenait général en chef de l'armée, et, en l'absence du souverain, il était le maître absolu dans la capitale (1).

Dans un autre quartier d'Izamal, s'élevait le grand omul des prêtres qui s'étendait sur une longueur de plus de six cents pieds : il dominait, à vingt mètres de hauteur, toute la cité de Zamnà et sembhôt avoir été construit par un peuple de géants. Sur sa vaste esplanade on voyait briller au loin le palais des pontifes, auquel sa magnificence et la richesse de ses sculptures avaient fait donner le nom de Paapol-Cbaac (2). Qiaac avait été un de leurs princes^ et c'est à lui qu'on attribuait l'invention de l'agriculture. Successeur de Zamnà, il n'avait fait, sans doute, que perfectionner cet art utile, et c^était peut-être à lui qu'on derait l'invention des zonotes (3). Ce qui est certain, c'est, que Chaac était le fondateur de l'omol colossal qui portait son nom : il avait commencé le palais que ses successeurs avaient achevé et où les pontifes suprêmes avaient souvent résidé de préférence à Mayapan. Après le sac et l'incendie de cette métropole, Ahalin Chel, prêtre d'un grand mérite, qui venait de succéder à son beau-père dans la sacrificature suprême (4), abandonna, à son tour, cette ville et transporta

(l)LiiaDa, ibid.

(2) Liiaoa, Bist. de Nuestrâ Senora de Izamal , part. 1 , cap. 4* Cet auteur écrit : PpappliOl-CKac et traduit maisoo des cbffs Nous rétabliasoDs la véritable ortbograpbe et le sens dans notre teite d*après le vocabulario en lengua Maya. US. Paa^pol-Chaoe signifie, littéralement. Murs sculptés de Chaac.

(3) Chae ou Chaac était regardé comme Je dieu protecteur des campagnes, doTeau, de la fertilité et de It terre, comme Tlaloc au Mexique.

(4) Herrera, Hist. gén., decad. lY, lib. 10, cap. 3.

— 4» — le siège do pontificat à Izamal, qui l'était déjà de sa royauté tem-

porelle. Les familles sacerdotales les plas considérables s'y rendirent à sa saite et se fixèrent dans cette ville ou dans ses environs : c*est ce qui fit donner à cette province, connue jusqu'alors sous le nom de Cicontun, celui d'Ah-Chelob ou des Ghèles, qu'elle garda jusqu'à la fin (1). Plusieurs cités leur furent redevables, dans ce temps-là, de leur fondation ou de leur accroissement : de ce nombre fut Silan (2), qui acquit une grande importance, en devenant ensuite la seconde capitale des Chèles et le siège du vicaire temporel du grand-prétre.

An milieu des changements cpie le temps et les choses avaient apportés dans la constitution religieuse et les coutumes des Mayas, ils avaient gardé la connaissance de l'être suprême, créateur de Tunivers et dispensateur de tous les biens. Ce dieu, dans leur langue, s'appelait Hunab-Ku (3), seul saint ou seul dieu, qui n'a point de semblable. Ils ne lui attribuaient ni corps ni figure, parce qu'ils le croyaient immatériel et invisible : c'est pourquoi ils ne fiiisaient aucune image pour le représenter et aucun temple ne lui était particulièrement dédié. Dans les rares notions que les auteurs ont conservées de la religion yucatèque, on reconnaît cependant le même système que parmi les Toltèques. Là, comme ailleurs, les éléments et les phénomènes divers de la nature avaient dû présider, dans l'origine, à la création idéale de la plupart des divinités dont se composait le rituel des Mayas. Des génies, bons ou mauvais, peuplaient les airs, les eaux, les forêts, la mer, les fontaines, les champs, les jardins, les grands chemins et les montagnes. Il y avait des dieux pour la chasse, pour la pêche, pour les voyageurs [4]. Sous le nom de

(1) VocabuJarto enleogaa Maji, MS. ad Terb. liucMb, provineia.

(3) Silan on mieai oilaan ^êuitkui Forthogriphe yacatèqae, est encore anjoord*]iai un port de mer assez importaot snr la cête septentrionale de rTncatan. Ce nom signifie brodnie on moêoXptê.

(3) CogDlludo, Hist. de Tncatan, lib. IV, cap. 8.

(4) Id., ibid.

Rakal-Ku on adorait U ctivioité fitrouche qui présidait à la mort, et on cherchait, par des sacrifices barbares, à apaiser son humeur sombre. Mais à côté du génie de la mort était celui de la yie, Acat (1) , qui formait , après la conception , les enfanta dans le sein de leurs mères. L'amour avait ses dieux; le vin avait un dieu et une déesse, et il y avait même un génie protecteur des suicides (2).

La ds^nse et la comédie avaient également leurs patrons : la poésie avait le sien qui se nommait Pizlimtec (3) ; le chant, Xochitun (4); les arts, Zamnà lui-même; la médecine, Chitolonton, ainsi qu'une déesse dont le. nom dlxchel (5) auppçse U parenté avec le corps sacerdotal. Les corps de métiers, les marchands et les navigateurs avaient aussi les leurs, en sorte qu'aucun ne nj^an- (juait pour compléter l'Olympe yucatèque, sans coinpter les qonpbireux fantômes nocturnes auxc^uels on donnait communément le nom de « Xibalba » (6).

La sorcellerie et les modes divers d'incantations qiagiqu^ étaient probablement les mêmes chez les 'Ufl.j^s qu^ chez les Toltèijues. Les enchanteurs se servaient.de sjçrpi^ntf qu'ils chiirmaient, et de grains de maïs avec lesquels ii$ coiQQOsaiçjit ioff^ sorte de cercles et de figures, sur lesquels ïi^ p.rotnonçaiept çf^r taines formules mystérieuses, en invoquai^t le soleil, la lu]qte,4>u

(1) Id., ibid. — Acai rappelle le Cé-Acatl des Mexicains et des ToUèques, Qaetiakohuati que les femmes stériles iuroquaient pour avoir des enfants. \Toirqoemadt. Blooarq. lod., lib. VI, cap. 24.)

(2) Cogoliudo, Hibt. de Yacatan, lib. IV, cap. 4.

(3) Id., ibid., lib. VI, cap. 8.

(4) Xocmiun parait ètna encore un nom d*origine nakuatl.

(5) Ixchel, féminin de chely dont le masculin est afichel; c'est le nom.4fB U Himille sacerdotale dont il est question plus haut. Le monosyllabe ix ( prononces <<ft ) a le même sens que le ihe anglais et s'appliqne de même comme dans aAe-lfon, lionne, she-hùne^ jument, pour eiprimer le féminin. Cette même déesse s'appelait aussi Ixehéheliax, (Cogoliudo, Hist. de Tucatan, lib. IV, dp. 8.)

^6) CogoUado écrit XUbilda, Le Vocabulario en lengua Maya dit Xibalha et traduit diWMmio, Nos lecteurs savent déjk k quoi s'en tenir* sur ce mot.'

d'aulrçs ^^ir^ : j^ ç^ mçyesx , lyoute iqi CogoUodpi (1)» Uii q|)tti^ paient d^ résçlta^ fort curiçu^. Lea.M9}W ob^Tf^pt ^tJltn^T^ iDent le chant des oiseaq^» le cri des animaux , leur maiûèrq d«t passer à droite ou à gauche, et ils ayaieot une coafiançe e^ tipAm^ dans les songes. Entre autres coutumes snp^r^tieijuies^ 4 un homme ^ trouTait attardé eu chemin et craignait d'arriver ^ U rille on 9^ village aiprès le coucher du soleil» il d/ipos«ii d^n^ le^ oreux 4' W ^^^^^ h pre^i^re Rie.rre qu'il rencontrât » afin d'c^pèchec le foleil d^ se retirer trop tôt; il q'arracl^it npiuilft quelques poil^ d^ cils qi^'il soufiDait j^ la face die Tastji^e (%.

Nous a^voas p^lé, aiUeur§» de la^ circoncision conune d'i^i u;)a|je, ^éni^rs^ dans VX^ca^tan, observé de temps'imméqiorial : el|e éMit, pratliiuéi^ spr les petits enfanta^ dés les premiers jours d^ kw u^ajssani^. U ; ^^ait ^us^ une sorte di$ baptême w dfs. gonfin^i^tififti qp^e Ton adminis^ait depuis Vége de tvois ans jusqu'à dpiffa» ^ nul ne pouvait se marier si, auparavant» il n'ayait été initiiié i ç^^ 1^ (3J[. On choisissait, pour le conférer, un jour qui ne iùlL P^ i^éfaste. Ocrant les trois précéd^ts, les parentai des en£|nt^ ilt^^mi tqiuq de jeAncr Qt de s'abs^^ir de tout commerça c^^nel. Un prêtre allait ensuite purifier les maisons, pour en clfAfl^^ V^TÎt ^in. ; i) brûjsût de Tencens de copal en prononçant^ cf rt^JAÇ^ invçcations. Ensuite les enfants s(3 réunissaient autemp)e; on les ; rangçait par ord)!;e, et^ le prêtre leur mettait à tous, d^s, U^ içain,. quelques grains de ipaïs, et d'encens. Ils j^Uient,^ l'un, apv^J'autjre, les jeter dans un brasier allumé devant l'autel. Dapsk ],'in)e|rvalle, vfi des* officiers, d^ temple étMt chargé d'aller ve^sier „ l^qrs dela^ ville ou du village,,un vase çemplide a chicb^ »,». qui ^tajit leur boisson ordinaire (4). On lui recommandait, sur toutes choses,

(1) CogoUodo, Hûl. de TucsUd, lib. IV, cap. 4. (?^ Id., ibid.

(3) Id., ibid., cap. 5.

(4) La chieka, c'est-è-dire eao douce» dans les iaogaes^de l'i^ériqpo^Cfiiinte est mie boissç^ (irmeQUe eoco^ ei^, usa^e, ai|îoar4'luu,,fajj^ d'^ny^fs.

— Sade ne pas le boire et de ne pas regarder derrière lui jasqu^à ce qa'il l'eût vidé : on demeurait convaincu , après cela , qu'on avait yéritablement chassé Tesprit du mal et qu'il avait perdu toute puissance sur les enfonts (1).

Après cette sorte d'exorcisme, le prêtre sortait du temple, revêtu de longs habits flottants, une branched'arbre à la main, et se rendait au milieu des enfants placés sous un vestibule. Il demandait aux plus âgés s'ils n'avaient pas commis récemment quelque péché et les exhortait à s'en confesser. Ceux qui se sentaient coupables se retiraient à part avec le prêtre ; après les avoir écoutés, il priait sur eux et les arrosait avec la branche qu'il trempait dans une espèce d'eau lustrale. Chaque enfant recevait ensuite une sorte de mouchoir blanc dont il se couvrait 'la tête, et le prêtre les oignait d'une liqueur qu'il tenait dans un vase fait de la corne ou d'un os d'animal, en leur imposant les noms de leur grand-père et de leur grande-mère (2). Il leur reprenait ensuite les mouchoirs, ce qui mettait fin à la cérémonie. Tous ensemble, pt*êtres et parents, festoyaient après cela, pendant neuf jours, les pères étant obligés , durant cet intervalle , de s'abstenir de leurs femmes (3).

L'Age requis d'ordinaire pour le mariage était vingt ans. La loi prohibait toute union entre proches parents : aussi les femilles gardaient-elles avec un soin extrême leurs généalogies, figurées par des arbres à plusieurs branches, où elles examinaient les degrés auxquels elles pouvaient contracter une alliance (4). Lorsque le mariage était convenu entre les deux familles, si le futur apercevait de loin son beau-père ou sa belle-mère dans la rue, il retournait

de miel on de sucre et d'eau , qa'oo laisse fermenter t<mt ensemble. EUe est forte et rarratchissante.

(1) CogoUudo, ib. nbi snp.

(2) CogoUudo, Hist. de Yucatan, lib. IV, cap. 6.

(3) Cbgolludo, ibid.

(4) Herrera, Hist. gen. de lasIndias-Occid., decad. IT, lib. 10.

m plus rite sar ses pas, penoadé que cette rencontre l'empAcIier rait d'avoir des enfents.

Au jour conreno pour la noce, les parents delà fiancée allaient diMxsher le fatar et le lavaient à la rivière on an bain ; les parents do fiancé en ^lisaient autant à la future. On les enveloppait enfaite, chacun de son c6té, d'un large manteau blanc tout neuf| et dans cet état on les emmenait dans la maison de la femme. Là on attachait les deux manteaux ensemble et les parenta de chaque côté oflBraient des présents aux époux, ceux du mari à la femme, ceux de la femme au mari. Le chef du- village ou du quartier aucfoel 0 appartenait assistait à la noce, ainsi que le prêtre : ce dernier encensait la maison où se Eaisait la cérémonie ; il appelait ensuite les faveurs du ciel sur les époux, après quoi avait lieu le banquet nuptial, où Ton mangeait et buvait en abondance.

Dans les familles du peuple, lorsque le fiancé était hors d'état, à la suite des noces, de foire des présents au père et à la mère de sa femme, il était obligé de travailler à leur profit pendant trois ou qnatre ans, jusqu'à ce qu'il se fût acquitté de sa dette ; sinon, les parents le renvoyaient et donnaient sa fiemme à un autre (1). Les répudiations avaient lieu fréquemment, et le mari pouvait chasser sa femme pour des motife fort légers; il la reprenait ensoite, cependant, s'il en avait envie et si elle était libre, quoiqu'eUe eût pu appartenir à un autre dans l'intervalle.

La monarchie établie à Hayapan par Zamnà parait avoir été théocratique à l'origine ; le chef en était choisi parmi les membres de la femille royale. Le gouvernement était despotique comme tous les gouvernements antiques. Chef suprême de l'empire, le monarque était la source d'où émanait tout pouvoir ; il nommait les gouverneurs des provinces, formait les tribunaux, organisait les conseils de la religion et de l'état qui devaient, après lui, nommer son successeur; enfin il avait droit de vie et de mort sur tous

(1) Herrera, ibid. ^ Torqnemada, Mooarq. Ind.» lib. XllI, cap. 7.

8èà snJètiilndiMihctemélit. Màik, avec une ptiièbance M àbiibNtè, M historiens rendent à ces princes la justice de dire qà'ïh nîmàièftt à èonsulfer fréquemment leur conseil et quHlé n*^entrepi^àient Kètt Sans kur iàvis (i).

Là pompe qui environnait le souverain était de nature à iiièf^ifét tn respect profond i ses peuples. Son costume était cbmtvèàé des étoffes les plus brillantes et les plus fines, brodées tfè fitèrires précieuses. Lorsqu'il se montrait eh public, il portait utié i^obê blanche flottante, d*un tisàu aussi moelleux que le cachemire dès Indes, deé bracelets et des maùchettes d'une élégance égale à la beauté de la matière. A son cou pendait un collier magnifique, bon maxtii était enrichi de pierreries et ses pieds chaussés de sàhflaM^ d*or. C'est dans cet appareil superbe qu'il paraissait éft public , couché plutôt qu'assis sur un palanquin porté Sur \ik épaules de ses principaux officiers. Un dais de pluméi ^tinoelantes des plus belles couleurs ombrageait sa tète qu'on apercevait à peine entre les éventails majestueux qu'oA agitait à ses côtés. Sur sa couronne, formée d'un cercle d'ôt, relevée par devant, comme la mitre des évoques, ondoyaient les plumes de là queue du quetzal; Tétiquette en réglait lé nombre pour lui-même comme pour les princes de la fiiimille royale, suivant le rang qu'ils occupaient dans l'état (8). n était interdit aux simples nobles ou aiix vassaux inférieurs de toucher à ces oiseaux dans les bois, et la mort était lé châtiment des réflractaires (S). Le plus haut titre du monarque était celui d' « Ahtepal to, qui seul exprime, dans la langue maya (4), l'idée de la grandeur souveraine unie à la majesté ; il avait la signification

(1) Torqoemadi, Monarq. Io<L, lib* XI, cap. 19.

(2) Torquemada, Monarq. lod., lib. XI, cap. 19.~Jaarro8, Hist. de la ciadad de Guatcmila, trat. IV, cap. 4. — Ordonex, Mémoire sans titre sur Paleoqtté, US.

(3) Ordofiez, Mémoire sans titre sur Palenqué, MS.

(4) Vocabolarto eo leugaa Maya, MS. AMejkal^ m^estaeui> grand, auguste, vénérable. Voir une antre note eut ce mot, page 16.

qne les Romains attachaient anciennement au nom d Auguste et il était réserv!^ uniquement aux rois de Mayapan.

La noblesse, dansVYucatàn ainsi que dans l'empire tollèqué, parait avoir été originairement partagée en deux classes distinctes. La pri'ncipàië était celle des seigneurs que Tes liens du sang unissaient à la Famille rôpTe. C'étaient les Cocomes et fes Chètes auxquels se joignirent ensuite fes Tutul-Xius. La pluralité (les femmes i^t^nl admises par la loi, les princes s'en donnaient un girand nombre; ausiitëùrs descendants se multiplièrent- ils considérablement. Mais il n'y avait que les enfants issus de ta ligne masculine et nés dis femmes nobles qui eussent part à l'héritage paternel (1). Ceitè classe jouissait de grands privilèges; elle avait, dans son costume, dek inàirqueâ particulières qui la distinguaietit des autres et vivait â'oÂé portion dés domaines publics qui lui avait été asiigilée par le lègisiâteur; lors de la répartition générale de Teinpire (â). C'e^t i éùt (jue révenaient de droit le commandement des arihées et le goiivememei^t des provinces; ils remplissaient toutes les charges importantes, de quelque nature qu'elles fussent. Ces prélrogatî^e^, qui leur étaient communes avec les Incas du Pérou, ùe lés exèiùpcâfènt paà, comme eux, de la loi générale en ce qui concernait )és délitis et les crimes : l'antique tradition yucatèque Rapporté, avec éfonnetnent, qu'un des rois de Mayapan fit mourir îgnominieuseiiient son propre irère, pour avoir fait violence à une jeune fille (3):

Lès séigrieurs du second rang, qui n'étaient pas issus du sang royal oti ^ui h'étaieni alliés à la famille régnante que pair leé feAimes, avaient Vé titre de « Batab y> (4), c^est-à-dire, qui a droit à un cômmiandement. lis gouvernaient héréditairement les villes et les

(1) Herrera, Hist. gen. de las Indias-Occid., decad. IT, iib. 10, cap. 4. (î) Herrera, ib.^

(i) Cogolludo, Hist. de Yacatan, tib. TV, cap. 4. ~ Herrera, Hist. géo., decad. JV, Iib. 10, cap. S.

*4) Vocâb. en lengua Majâ. MS. Datab fait au pluriel balatfib.

bourgades de leurs domaines , mais fls araient besoin de la sancdon royale pour entrer, après la mort de leur père, dans la possession de leurs droits seigneuriaux. Leur juridiction avait plus ou moins d'étendue, suivant la quotité des biens qui leur venaient de leurs ancêtres : ils y administraient les affaires publiques, étaient chargés de maintenir la paix et le bon ordre, soit par eux-mêmes ou par leurs officiers, lorsqu'ils étaient assez puissants pour se faire remplacer (1). Les nobles étaient partout exempts d'impôts ; mais tous pre-

naîent par compensation une part proportionnée aux charges de l'état. Leurs fonctions étaient toujours gratuites : aucun n'était salarié, quelle que fût la dépense à laquelle il se trouvait obligé pour le service du monarque. Si le peuple et les artisans donnaient leurs sueurs, les seigneurs étaient requis par la loi dç remplir gratuitement, à l'égard de leurs vassaux, grands et petits, l'office d'avocats et de défenseurs, dans les actions judiciaires. C'est à eux que revenait aussi la charge d'entretenir, dans les villes et villages de leur dépendance, les maisons qui servaient d'asile aux pauvres, aux veuves, aux orphelins, aux vieillards et aux impotents de toute espèce, à tous ceux enfin qui étaient hors d'état de gagner leur vie par eux-mêmes et que leurs parents n'avaient pas les moyens de nourrir et de garder. La noblesse pourvoyait à tous leurs besoins, et des inspecteurs royaux, nommés à cet effet, avaient la mission de veiller à ce que rien n'y manquât (2).

D'après l'antique législation yucatèque, tout le monde avait, jusqu'à un certain point, droit à la possession du territoire. Les terres étaient partagées en un grand nombre de fiefs, domaines des princes alliés i la famille royale ; mais leur qualité de seigneurs héréditaires ne les rendait pas, pour cela, maîtres du sol ni propriétaires des habitants. Dans les premiers temps de la monar-

(1) Co^llado, Hist. de Tucatan, lib. IV, cap. 4. — Torqaemadi, Mooarq. Ind., lib. X\, cap. 10.

{t) Herrera, Hist. geo. de lat Ind.-Occid,, decad. IV, lib. 10, eap. t.