II

coamUaré comme poMMaat une comiaisaaBce profonde de l'ave* nir. iDipiré par uae vision wurnatardle, il se rendit à Majapea, et, s'étant pr^enté au roi» il lai annonça les destinées fhturee de l'Yocatan : «c A la fin de la tmxième période (1), dit-il, une nation « blanche et barbue viendra du côté où le soleil se lève, portant « avec elle un signe ( celui de la croix ), lecpiel fera foir et tomber « tous les dieux. Cette nation dominera toute la terre, donnant la « paix i ceux qui la recevront en paix (2), et qui abandonneront « de vains simulacres, pour adorer un Dieu unique, que ces « hommes barbus adorent, »

En même temps Ghilam-Galam présenta à Mochan-Xiu une pièce de eotoa d'une forme partîcidière, en lui dieanl que tel était le tribut qu'on aurait i payer è cette race étrangère. Le roi, igoute le chroniqueur, fit déposer la pièce de coton daae un des temples de Mant, et fit sculpter dans le même lieu une eroix d'après le modèle que le pontife hâ avait enseigné. Le peuple serait aussitôt accouru avec un grand empressement, et n'aurait cessé de lui o&ir ses hommages jusqu'à l'époque de la conquête de l'Yucatan par les Espagnols (3), Mais le lecteur sait déjé que la croix était, depuis un temps immémorial, un objet de vénération pour la plupart des nations civilisées de l'Amérique Septentrionale. €e qui nous parait plus vraisemblable, c'est que Chilam-Gatam, voyant les difficultés où le monarque était engagé, et reconnaissant, dans l'agitation des provinces et l'insubordination des {grands, des symptômes trop visibles de dissolution, aura pu, sans crainte de se tromper, prédire la ruine du royaume de Maya. Nous ne saimie pas, d'ailleurs, jusqu'à quel point les premiers missionnaires ont pu faire des interpolations dans ses prophéties, tout en profilant de leur obsouriié et de leur sens énigmatique pour

(f) Dans le XIU Ahau-Katan , c^st-â-dire, eatre les aonées tM8-154S.

(2) tes événemeDts ue mootrèreot que trop la fausseté de cette asserlioo.

(3 Cof olludo, Hist. de YucaUn, lib. Il , cap* 11 .

iMTiktMf ^neiéwrftiire iif<M'aM9 à léors dMâeiM et à râutorilé 4a roi ^rSftplkgiiê.

La èliul^ àè la niMarchte et le ttorceHement de l'empire vinrent cenfirmef) bientôt aprè^, les sinistrée prédiettons dn propMte de Haai. M^^ehen-Xin, qui avait réUMi k inaklteiiir Ttinilé dé aa puissanee, était i peine deacendn dans ta tombe, qne les foctiona se renoiivcMtent atee pins de fhrenr et pins de Tivaefté qae Ja'mais. La rérelte» encouragée par les Coeemes, se propagea rapidement par tonte la péninsale, et tnentM Iffayapan sevitaeol isolé au inilien d'une foule de feudataires reèeliea, tout prêta A souletlîr leur indépendance par les armes. Dans les conrts fragments qui restent de eattè époque, le vo) qui eominaiidait alors dans eeHs tille porte tout eimptement le uom d^Ab^Xtn (1) : on ignore dans quelles effcoustances il la quitta. Ce qui parait certain, c'est que les chefii de ta Ti<Messe, voulanfl <6ter désormais tout préteite de couronner un nouveau matiréy lifvëteat aux iemiies oette antique métropole, et la démantèlerait de fond en comble; cette deatmetion fut la dernière et le signal de son abandon total. Les MMtauts se retit^rent dans les montagnes, et l'empire, livré à Fanarcbie , se subdivisa aussflM en une multitude de seigneiiri^ et de petites principautés, dont ies haines et les jalousies actievé^ rent de ruiner la pénânsule yueatèqae. Cet événement mémoraMe est marqué à l'année 140i.

Les Tutul-Xius, dépouillés ainsi de presque toute leur puissance, se retirèrent dans la province de Mani, qui demeura leur apanage assez longtemps encore après la conquête, et chacune des grandes fiimitles mayas gouverna en toute souveraineté la portion qui lui était échue en partage (2). L'Tacatan ne paraît pas avoir trop souifert d'abord de ce morcellement ; les princes, qui n'avaient cherché que leur indépendance particulière, satisfaits de la chute

il) Ah-Xiu, c'est-à-dire, le Chef des Xias.

(2) Uerrera, Hist. Gen. de Us Indias-Oecid., decad. IV, Hb. 10, cap. 3.

et de la destruction de Nayapaiiy demeurèrent en paix pendant près de vingt ans, et cette période fiit d'une grande abondance. Mais, après cet intervalle» la contrée fiit aCBigée d'une euite de désastres qui la réduisirent à Textrémité. Les ouragans se succédèrent durant plusieurs saisons, bouleversant les campagnes et les villes, renversant les forêts, ruinant leé moissons et les fruits, et tuant une multitude d'animaux. Cette dernière calamité, en excitant partout des exhalaisons mortifères par la chaleur extrême du climat» donna naissance i la peste, qui fit périr une quantité incroyable de monde dans les villes et les châteaux, commençant ainsi la dépopulation de la péninsule. Ce n'était pas assez : la guerre civile devait encore se joindre àitant de fléaux. Les anciennes passions se réveillèrent entre les Cocomes et les Tutul- Xius et les haines s'envenimèrent de toutes parts ; les belles provinces de leurs héritages devinrent le théâtre des scènes les plus hideuses, et, après une durée de plusieurs années, ils finirent par une bataille sanglante où périrent an delà de cent cinquante mille hommes.

Ces maux ne furent que le commencement de calamités encore plus cruelles ; ils préparaient la terre antique des Mayas â l'invasion espagnole, et à devenir la proie d'une troupe d'aventuriers, dont le génie et l'audace devaient â jamais les asservir et condamner ses monuments â la destruction et â l'oubli.

VIN nS l'HISTOUK du moyen AGE AZTÈQUE , OU GUATEMALA

ET DE l'yUGATAN.

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