CHAPITRE TROISIÈME

Ahuitiotl, roi des Mexicains. Il porte ses arines cootre Xaliico.

roi des Zapotèques, s'empare de Tehuaotepec et des autres

Mexicains. Ahuitiotl marche cootre lui. Il eorahit le ZapoCecapan al

struit la forteresse de Hoaxyacac. Autres conquêtes des Mexietioft. DA

du temple de Huitzilopochtli. Fêtes et procession. ImmoUtioo t/b^ipà

▼ictimes humaines. Horreur et indignation des peuples contre les Mai

Campagne contre Chiapas. Rérolte du Cnextlan. Mort de Chimalpopac

de Tlacopan. Totoquihua II lui succède. Nouveaux sacrifices hui

velle révolte de CuexUan. Histoire et conquêtes du Totonacapau.

de la province d*Oxtoman. Ahuitzotl la soumet et y transporte des col

mexicaines. Combat d'Atlixco où Tlacahuepan,' fils d*Axayaeatt, eit |

immolé. Cocyoèza, roi du Zapotecapan. Il s'insurge contre les MèfkaJM

vol te de diverses autres provinces. Massacre des marchands mftyfflthw

roïsme de la caravane de TIatilolco. Sa défense dans Oosuhtenaiieo. î

d*Ahuitsotl. Ses généraux marchent contre les Zapotèques. Masata

Mictlan. Préparatifs «de Cocyoëza. Fortifications de Guiengola. Ctmafi

troupes mexicaines près de Tehuaotepec. Elles sont assiégées dans laui

pement. Leur détresse. Suite des triomphes de Cocyoëxa. ConstematiM

rAnahuac. Ahuitzotl se résout à conclure la paix avec les Zapotèqae

liance proposée entre Cocyoëza et une princesse mexicaine. lucerlitiid

ce prioce. Pelaxilla lui apparaît. Il renvoie chercher à Mexico par tel

baladeurs. Mariage de Cocyoëza et de Pelaiilla. Triomphe des maffcl

de TIatilolco. Leur retour à Mexico. Épouses et concubines de IfesaluuJ

La Dame de Tula. Sa beauté et son instruction. Débordeineots de <

chiuhnenetl, épouse de Nezahualpilli. Elle est découverte et mite à

avec ses complices. Combats d'Atlixco. Vaillance de Toltecatl. Aboitml

amener à Mexico de nouvelles eaux. Fête du canal. Inondatioa terril

la capitale. Danger du roi. Nezahualpilli travaille à réparer le désastre

construction de Mexico. Mort d* Ahuitzotl. Son caractère. Fidélité de Peli

à son époux. Naissance de son fils Cocyopy. Histoire de la conquête de

catollan par les Acolhuas.

La mort de Tizoe arait jeté la constemation dans Tenochtill mais le règne de ce prince avait été trop insignifiant pour

» SQJets lui donnassent de longs regrets. La noblesse mexilîne, accoutumée à courir sans cesse à de nouvelles conquêtes et 1 s'enfichir des dépouilles des nations voisines, lui trouvait peut- !tre des inclinations trop pacifiques ; mais la foule, qui aiine l'éclat des fêtes et des représentations publiques, paraîtrait avoir gardé, des magnificences qu'il déploya à son retour du Cuextlan, ui aouvenir plus durable. Aussitôt ses funérailles terminées, on iiit, pour son successeur, Ahuilzotl (1), son frère, et le plus jeune ha trois que Montézuma mourant avait désignés aux Mexicains. 4|»rovince de Hatlatzinco, où il fut obligé de porter ses armes, lia les premiers jours de son règne , contre Xiquipilco et les laahnaa, qui avaient tenté un mouvement insurrectionnel contre 'ariorilé du roi de TIacopan , fournit les victimes qu'on immola taoB oooronnement (2). Au retour de cette expédition, il trarailla à restaurer quelques portions du temple de Huitzilopochtli ]ai frétaient écroulées (3). La dédicace de ce grand édifice n'anit pas encore eu lieu. Ahuitzoll résolut de la célébrer avec une BUgnificence d'hécatombes humaines, dont la barbarie devait h%8er à jamais celle de ses prédécesseurs et laisser à son nom uaoïivenir ineffaçable de cruauté. L'histoire n'a gardé aucun dteU sur la guerre qu'il porta alors dans les régions des TziuhooKiaet desTochpanecas, dépendantes du royaume de Xalixco; 3ilaitle premier des princes mexicains qui tentât de pénétrer si loîa dans les provinces du nord-ouest, où il ne fil, d'ailleurs, >wiae conquête vraiment stable ; la seule ville qui parait être teenrée, de ce côté, soumise plus ou moins de temps à sa puis-

ât) Àhuitxoii^ ce nom désigne une espèce de loutre, commune dans les ri- '^ de terre chaude. « Vîdetur Intre genus Ahoitzotl, canis melitensis ma- Wtidine, Dîgro et pullo variegatur. Huic proximus est leo aquaticus, etc. » leroandei ipad Nicremberg, Hist. nat., lib. XI, cap. 2:\) i^) IttliliocbiU, flUt. des Chichimèques, tom. II, chap. 6S. — Torquemada, ^1^. lod., lib. H, cap. 63.

'^) Codei Chinialp., Hist. Cbroaol., ad an. VIII TocbUi, 14ST.

Ul. -i2

sanee aurait été celle de Cillaa (t), aux frontières d«i Michoam éi du royaume de Tonalan. Ce qui est certain seulement, c'est que tous les prisonniers qu'il ramena de ces contrées toînttiiiei furent gardés et nourris, dès ce moment , ponr èere immolés i h Fête de l'inauguration du grand temple.

Mais quelques milliers de captife ne suffisaient pas à la sapopstition inhumaine de ce prince, et les royaumes dn sud, déjà tant de fois saccagés par AxayacatI, furent ceux d'où il tira le pi» grand nombre de victimes pour les autels de Huitzilopochtli. Profitant de la douceur comparative du règne de Tizoc, les princes des divers états, compris aujourd'hui dans celui d'OaxM, avaient fini par refuser toute espèce de tribut aux Ifexicaiiu. Sentant plus que jamais la nécessité de mettre des bornes i hor ambition envahissante, Zaachîlla III avait réuni sons ses drapeux toutes les forces du Zapotocapan et de Tehuantepec, et les rois de Tilantongo, dont il avait invoqué la coopération, avaient, de leur côté, mis une armée considérable à sa disposition. A h tète de ces troupes, il ravagea toutes les contrées occupées parles Mexicains, afEama leurs garnisons ou les chassa de leurs finieresses, ot, après plusieurs combats sanglants, recourra la pooe»sion de la cité de Tehuantepec, ainsi que de la plupart des places fortes, encore occupées par l'ennemi sur les frontières du royanioe de co nom et dans le territoire de Soconusco. Usant habilement de ces avantages , il acheva de refouler ensuite dans les mare' cages du golfo les restes des Wabi et les remplaça partout pa^ des populations d'origine zapotèque. Cest ainsi que ZaachiD^ parvint, en peu d'années, non -seulement à délivrer son paysd^ la domination étrangère , mais encore à ajouter à ses états le^ belles provinces, conquises précédemment par AxayacatI, dans voisinage de l'isthme et sur les bords de l'océan Pacifique (2j.

{i) AIt. Tezozomoc, Cronica M«![icana, cap. AI. ~ Cilthn^ tvfonrdlioi Sttoo, villo importante eacore, à 90 1. N. 0. enviroD de Mexico. 2) Riirgoa, Geogr. Desfrip., Hist. dr Gaaiaea, etc., pastim.

D» ai bMOK îmmfkitm •nrilèreni l'orgiMil d« ZmcImIUl teM« tkUm «CMMio leo» Ut «oaqaàraalt, afirè» s'Atro «arvî de» armM ÛÊê MfartèqvB» pMr étendre d'une maDîère aï feoMfcpiftbla \m hsnMt de sa paissanee, il eoBunença à jeter des legaidade con* foîlîae aar les régioos dépendantes de ses propres allié»; il son- (eait à envahir leurs frontières, lorsque la nouvelle de la marche d'AlmîIzoU contre le Zapotecapan Tobligea de pourvoir, sans ba» Inaoer nn moment, à sa propre défense. Après avoir fortifié CîUan, ce prince terrible était descendu à grands pas, par la province de liatlatsinco, dans les régions fertiles des TIappanecas qoi avaient cherché à se soustraire au fléau du joug mexicain, les avaifc Acraséa, presque sans coup férir, puis remontant par celles daCohuiioo et de liazatlan, il était tombé, comme la foudre» sur hi ricbea vallées de Tootxapotlan, jusque là fermées aux deacenènta d'Acamapichtli (i). Ils y commirent d'incroyables ravages, MuqneleaMixtèques, rappelés à Tordre par la présence d'Ahiitioll, on biciiii contents de voir humilier ForgueU de ZaacbîUar lenigent songer le moins du monde à faire une tentative d'iaienrsiition en sa foveur. Les viUes et les campagnes des Zapotèqiei devinrent ta proie d'une soldatesque eifrénée ; elles furent livrées au pillage et à Tincendie, et leurs paisibles citoyens , eackitaés les uns aux autres, furent menés par bandes à Meûco HMr y être engraissés, comme un vil bétail, et sacrifié» ensuite w les autels du dieu de la guerre. Zaachilla, hors d'état d apporter la moindre résistance aux mouvements formidables de son ^▼enairc, se réfugia parmi lea forêts inaccessibles de la Cordillière, d'où il fut témoin, sans pouvoir les empêcher, des outniees dont on abreuva les ministres de son culte, et de Ta ruine <1* IMUMoMMne de ses ancêtres, xivant de se retirer de la vaUée <h Roilo, les Mexicains constmisirent, i quelques Heues d€ di«-

h Torqnemadi, Mooarq. Iiid., lib II , cap. (>:). ~ Iturgoa, tieogr. De»- ^«.Hiat. de Giuiaca, etc., passé m.

tancé de la capitale zapotèque , la forteresse célèbre de Haaxyacac fi); ils y laissèrent une garnison importante, destinée à maiatenir leur domination sur ce beau pays et à protéger le passage de leurs marchands, qui avaient, comme toujours, été la cause de cette invasion. Située sur une montagne escarpée, elle dominait à une hauteur prodigieuse toute la vallée de Rualo. La grandeur et la solidité de ses édifices, l'étendue et l'ensemble remarquable des ouvrages gigantesques, constituant le système de ses fortifiestions, ne sauraient manquer d'impressionner vivement les voyageurs. C'est près de ce site, si bien choisi, que s'éleva, un denisiècle après , la ville espagnole d' Antequera , qui finit par r^ prendre, plus tard, son nom mexicain, qu'elle transmit à toute h contrée, corrompu dans celui d'Oaxaca. (An VII Tochtii, 14W.J A la suite de celte conquête glorieuse, Ahuitzotl descendit m les rivages de l'Océan, et récupéra en quelques jours la ploput des places, reprises si peu de temps auparavant par Zaachilla; il remonta par les montagnes des Mixi, ravagea les frontières de Chiapas, dont les habitants ne cessaient d'inquiéter le commerce mexicain et acolhua, et , après avoir assujetti les habitants de Cozcaquauhtenanco et de Mictlan-Quauhtla, voisines des boaches du Papaloapan , dans les terres basses de l'Atlantique, il lefourna à Tenochtitlan, ramenant dans son cortège une multitude incroyable de captifs, chargés des dépouilles de leur patrie respective. Dans l'intervalle, Nozahualpilli avait envahi la province de Nauhtlan, qu'il réunit définitivement, avec une partie du To* tonacapan, à la couronne de Tetzcuco [2j.

il) C*est la forteresse dobt od voit encore les ruiùeë sur le mont AItid, à une petite lieue de la yillc actuelle d'Oaxaca. (Dupaix, Antiq. Meiic, II* eipé^dition. — Carriedo, Estudîos historicos y estad. del Estado Oaïaqudk», c(c« Oaxaca, 1850, tom. II, cap. 22.; Sou nom parait venir d* un fruit appelé pir les Mexicains huax ou huaorin, qui croissait en abondance dans cette contrée. Dans les symboles des tributs, 0a\aca est figuré p&r une plante Aiiox, sortant d*un visage humain, yacac^ ce qui en donne complètement Tétymologie. Voir aussi Burgoa, Geogr. Descrip., etc., cap. 1, fol. 5.

^2) Ixtlihochitl, Hist. des Chichimèques, tom. 11, chap. 59.

L'érénement le plus mémorable de Tannée suivante, 1487, fiii la dédicace du temple de Huitzilopochtli, pour la célébration de laquelle Ahuitzotl avait réuni un si grand nombre de victimes. Jamais si épouvantable boucherie n'avait eu lieu pour honorer la divinité , et les chiffres, conservés par les historiens indigènes, qu'on ne peut accuser de partialité en cette occasion, ne laissent pas le moindre doute sur leur exactitude. Des Zapotèques, on en comptait seize mille; des Tlappanecas, vingt-quatre mille; de Huezotzinco, seize mille; des Tziuhcoacas, vingt-quatre mille, en comptant quatre cents prisonniers £aits à CozcaquaUhtenanco et à Mictlan-Quauhtla, le nombre total des captife qui furent immolés, dorant ces fêtes abominables, s'élevant à quatre-vingt mille quatre cents (1). Ces chiffres seuls suffiraient pour justifier Thorreur et la haine que les populations de la Nouvelle-Espagne avaient conçues pour les Mexicains et qui aidèrent si puissamment à la conquête du Mexique par les armes de Cortès. Les rois de Tetzcuco et de Tlacopan devaient tout naturellement faire partie de cette solennité; mais Ahuitzotl, non content d'y convier les diverses classes de la noblesse de l'empire, avait envoyé des députés à tous les princes, tributaires ou alliés de TAnahuac, et jusqu'aux rois, considérés jusque-là comme les plus grands ennemis de sa puissance. Soit qne ce fût un effet de la terreur qu'il inspirait, soit qu'ils se sentissent portés, par une curiosité bien naturelle, à assister à ces fêtes et à contempler de leurs yeux la cité de Tenochtitlan , déjà femeuse dans le monde américain , un grand nombre correspondirent à son invitation, et ceux qui ne purent y aller en personne, s'empressèrent d'y envoyer leurs ambassadeurs. Ahuitzotl, charaé de les voir, les traita tous avec une magnificence proportionnée à leur condition et leur fit occuper dans tous les lieux les places les plus distinguées et les plus honorables.

Dès l'aube du jour qui avait été fixé pour la célébration de ces

d) IxUilsocbitl donne le même chiffre que le Codex Chimalpopoca. Torqueroada, soiianto-douze mille trois cent quaraute-qaatre.

rite» iiihumaias, on fit ranger les captifs eu de«x filtsettrciiacaiie des thauseées qai conduisaient de la campagne, à trarere h lac jusqu'à la cité de Metico : sur ceHe de Tlaoopan, elles commiçaient au lieu nommé Masatsin-Temaloo; sur celle de Cojohaican, à Acachinanco, àTendroitoù, trente ansplustard, onpialli la première croix ; du temple de Toei défilèrent ceux de Tepejacac (1), enfin de Malcuitlapilco (2), à l'extrémîté de la okaasiéi entrant par la porte actuelle de 8an-Antonio, au lakli, partaisit les autres yictimes , dont les rangs venaient finir au pied da h pierre du sacrifice, en haut du grand Teocalli. Toutes les r«is de la fitle étaient tapissées de riches tentures, les maisons ornées de rameaux et de fleurs , et de distance en distance a'éleTaieal dei arcades de bambous tressés de (euillages britlanls. « Les fimm publiques et les terrasses des maisons étaient CeUemeiit eomtmm de monde, dit le chroniqueur (8), que Ton eût dit des moudiei sur des tas de millet. Une foule immense était acoonme pour » sister au |sacrifice, et ses masses couvraient tout le terrain qui s*étend entre Tepeyacac et Huitzîlopoohco (4) ; elle compreaiM phisieurs millions de personnes, chose qu'on n'avait jamais fse et qui ne se reverra plus jamais (5). » Le cortège royal ne tarda pas à se mettre en marche à son toor.

(t) AIt. Tezozomoc, Cronica Mcxicaoa, cap. <)9.

{H) MaUuUlapilco sigoifie it lieu où fiait U ^queve 4m capCili. « A kjpiiti u de Sau-AntoDîo. où il y avait uo faubourg, qu*on appelle iqjonrd*hui de U « Caudelaria, visite de Sau-Josl^ » (Betaocurt, Teatro Meiicioo, etc. Il Part* TrM. 1, cap. 17.)

(:i) AW. TeMiamoc, Crooica Mcx.. cap. 70.

(4^ HuUxilopochco^ c*est-à-dire, le lieu de Huitiilopochtli, ville jadis inportaote, tout près de Meiico, aajoiirdlint ChwntlbutcOj célèbre par une bifriH^ eoiHre les AméricaiiMi des £iats-4Jttis, l^rs 4t lear iiivasioD, ta 1846.

v5) Sii ou huit millioos, dit la chrouique. (2e chiffre exorbitant est reça et approuvé jusqu'à uu certaiu point par Clavigero. C*e8t peut-être une engé' ration, dit-il, nMii eda ne aie le paraît point, attendu la Taste pspulatiiQ de ce» contrées, la grandeur et la nouveauté de la fête, et la facilité avec laqurUe-an fiaaiwit pwiir, d*«n point à un niiir, à pied fiaaasreaibBrrasdfS «équipages. Hibt. Aotig., etc., tom i, pag. 461. IMt./

litli^U Av«it bii difiArilKier à tous m» 'Canvives de« vêtements indides, et il portait loi-même avec orgueil Jes iosigaes de sa MUce. Le grand-prètre avait revêtu le costume de Uuitzilobtfî* et d'autres sacrificateurs, suivant leur dignité, ceux de icatlipoca, de QuetzalcobuatI, de TIaioc et des autres divinités redocbtitlan. Des feuillages et des fleurs décoraient tons les 9dlis» et leur aspect^ non moins que les parfums suaves qui emnaient l'air matinal, contrastaient avec l'horrible cérémonie «0 préparait. Le monarque mexicain, accompagné du Cihuaoall ou premier ministre de sa maison, monta le premier au uneC du grand temple et se plaça à côté de la pierre du sacri- I, for un siège orné de sculptures effrayantes; Tun et l'autre aient â la main des couteaux tranchants. NezahualpiUi et Chi- Ipopoca, armés de la même manière, prirent place du côté de itmahuac. Les prêtres, revêtus des costumes des dieux, les raientv l'obsidienne à la main comme eux. lis se pariagc^rent deux bandes ; les premiers se rangèrent auprès d'Ahuiizotl et Ùfcuacoimatl, les seconds autour des deux rois, afin de les ai-

* dans leurs fonctions de sacrificateurs. Le même cérémonial (tt lieu A la même heure , dans les principaux temples de la a, et les plus grands seigneurs de la cour y remplissaient avec prMrea respectifs les mêmes fonctions qu'Ahuitzoti au sancira du diea de la guerre (1).

tttDd tout le monde fut à son poste, le signal fui donné du it das édifices de Huitzilopochtli de procéder au sacrifice. Le Miaitlî fiteotendre ses accents lugubres, auxquels répondirent nlfli la dapanhuehuetl au son rauque, et Tayotl éclatant (2j, iBCOspés à intervalles par les tintements sinistres des sonnettes nétai ou 'les mugissements sourds des conques marines. Au lit de oatte musique infernale, mais cadencée d'une manière

l) Ahr. TezMomoc, Cronica Mexicana, cap. 70.

t) VAfoU était une sorte de tambour fait d*uue graude carapace de

ne; le ilapmihuêhwll est un autro tambour en boi» creux.

sauvage, les captife commencèrent à monter les degrés du teocalli : ils étaient couverts d'habits de fête et avaient la tète ornée de plumes. A mesure qu'ils arrivaient au sommet, quatre miniitra du temple, le visage barbouillé de noir de fumée et les mains teintes en rouge, saisissaient la victime et retendaient sur h f)ierre aux pieds du trône royal. Ahuitzotl se -prosternait eu se tournant successivement vers les quatre points cardinaux ; il hd ouvrait la poitrine, dont il arrachait le cœur qu'il présentait palpitant aux mêmes côtés et le remettait ensuite aux sacrificateun; ceux-ci allaient le jeter au <x quauhxicalli, » espèce d*auge profonde destinée à ce service sanglant , et achevaient la cérémonie en secouant aux quatre points le sang qui leur restait aux mains. Après avoir immolé de la sorte une multitude de victimes, Ahuitzotl , fatigué, présenta son couteau au grand-prétre de Huitiilo* pochtii, puis celui-ci à Quetzalcohuatl, et ainsi de suite jusqu'à ce que leurs forces fussent épuisées. D'autres prêtres prirent successivement la place du Cihualcohuatl et des rois de Tetzcuco et de Tlacopan. D'après les souvenirs du temps, le sang coulait le long des degrés du temple, comme l'eau durant les averses orageuses de l'hiver, et on eût dit que les ministres étaient revêtus d'écarlate (1). Cette épouvantable hécatombe dura quatre jours entiers: les cœurs dont l'auge était remplie et le sang qui inondait toate la ville commençaient à se corrompre, au point que la puanteur qui s'en exhalait, ainsi que de tant de cadavres, se fiaisait sentir jusqu'à l'extrémité des faubourgs. Les rois et les ambassadeurs étrangers assistèrent à ces horreurs du haut du temple de Qhoatecpan, dont l'élévation leur permit d'en voir aisément l'enienibie (2). Ils partirent de Mexico remplis d'épouvante; mais Ahuitzotl, en les congédiant, les combla de présents superbes, ets'ib répandirent, à leur retour dans leurs contrées respectives, la ter- Ci) AIt. Tczozomoc, ibid. ubi sup. — « La sangre corrit por las gradtf « abijo de el cuialtar, como arroyos de agua , cuaodo llueve moy continua y « reciamente. » ^Torquemada, Monarq Ind., lib. II, cip. 63.) [,ij Alv. Tpzozomoc, ib. ubi sup.

reor de son nom sanglant, ils emportèrent également les souvenirs de sa magnificence. Quelques jours après, Mozauhqui, seigneor de Xalatlauhco, voulut célébrer, par des sacrifices analogues, la dédicace d'un temple qu'il venait de faire bâtir dans cette ville. Le sang des tristes victimes de la superstition mexicaine y coala à flots, bien que le nombre en fût incomparablement noina grand que dans la capitale (1). Il y eut ainsi beaucoup de sang répandu partout, chacun des chef^ s' efforçant d'obtenir la liTeor de ce tigre à la face humaine , en imitant de près ou de krin son exemple. « On sacrifia beaucoup d'autres victimes, pendant le règne d'Ahuitzotl (2), ajoute ici IxtIiIxochitI , tant à Mexico, à Tetzcuco et à TIacopan , que dans les autres capitales des provinces soumises à l'empire. I^ démon fit une grande récolte à cette époque, car le massacre ne fut pas moins grand dans les contrées ennemies de TAnabuac. »

Pour apaiser la soif sanguinaire de ses dieux, ou plutôt de leurs ministres barbares, et satisfaire les penchants inhumains de sa propre superstition, il fallait qu' A huitzotl fi^t constamment occupé à ftiire la guerre dans les régions voisines ou éloignées de l'empire. A la fin de l'année qui suivit celle de la dédicace du lempl' de Huitzilopochtii, il avait porié ses armes sur les frontières de Chiapas qu'il ravagea, durant plusieurs semaines, sans parvenir k les entamer d'une manière sérieuse. Les Chiapanèques n'étaient pas moins valeureux que les Mexicains : ils étaient parfaitement an courant des manèges que les marchands de l'Anahuac mettaient en œuvre, pour s'instruire des ressources et de la puissance des nations où ils s'efforçaient de pénétrer ; mais ils avaient su jus qae«là se garantir parfaitement des pièges où, par leur astuce et lenr perfidie, ces audacieux trafiquants avaient entraîné tant de princes. Aussi le commerce de la vallée se plaignait-il souvent,

(1) ld.,'ibid.— Torquemada, ibid.

(3) Ot inlear rstime k pins d(> ront mille le uombre des rictimes qu'on iiomola c^tu> senle année.

avac aoMrUMM , d^ mai^Blatiqus auxqueUw sf» 4«mts ^UMtai expoaéa dans les provioces chiapaoèqoes et d^ l'iaquiaition outrageuae doot ils y étaient l'objet à tout propos (1). Avec la carietère aitier d'Ahuitzoïl, il était difficile que ces plaintes n'oblii^ sent pas bientôt une satisfaction convenable. D'accord avec Nenbualpilli et le roi de Tlaçopan, il entra chez les ZoUîIeg dont It territoire était le pins rapproché des régions soumises à sob Autorité et passa de là sur les bords du fleuve de Cbiapan, dont loi plaines fertiles furent mises à feu et à sang. Du haut des rocban iHiperbes où ils s'étaient fortifiés, les Chiapanéqoes se virent ea état, non-sauleoient de braver la colère du despote mexicaïAi mais encore de faire mordre la poussière à un grand nombre di ses plus vaillants guerriers. Abuitzotl ne parvint jamais à snlyh guer ce peuple indomptable; mais, s'il ne put lui fiûre aubir sw joug, il s'empara au moins de quelques places importantes, qu'il ajouta à son empire. Les principales étaient Chinantia et Gaacantlan, antique berceau des rois Cakchicpiels de Guatemala: ellei restèrent, depuis lors, au pouvoir des Mexicains, et les troopei qu'il y laissa en garnison ne cessèrent de harceler les Chiapanèques, jusqu'à ce que les uns et les autres fussent également devenus la proie des conquérants espagnols.

Le Cuextlan , s'étant révolté dans cet intervalle , reçut , l'année suivante, le contre-coup de cette expédition : un grand nombre de marchands mexicains et acolhuas y avaient trouvé la mort, e^ leurs marchandises avaient été pillées par les habiianta. Chimal-' popoca, roi de Tlaçopan, s*était chai'gé d'aller comprimer la rébellion. Il acheva brillament cette campagne, non, toutefois, sans avoir laissé, sur le champ de bataille de Huexotla (2), plusi^irs des plus nobles officiers de son armée ; tels furent , entre autres,

(1) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. II, cap. 63.

(2) Huexotla^ ville du Cueitlau, daiii» k province de QuaulUk, à plus de 40 1. au ^. E. de Mesico, Mep différente de la petite ville de Hueiolli, prèsde Telieuco.

halohMpiimib «1 Acxoqiiettiii, Tiui #1 TMire du twiAg d'A< àehlH. il fMiMi de là à Chinantla^ oà il jr avait eo q^àtLqam im^ iem de déBoMissasee, ei ensuite à GoyoUapeiico« qu'il remit i mofin de i'Aoabuac (1) ; maÎB, au retour de cette expédttîM, il NiVDt hii-iDéme à Tlacopan, et ses collègues lui dottaèneni pcmr KOHMar son Ha Totocpiihua, denxièMe du nonu qui régnait more au nooniit de l'entrée des Espagnols au Mexique. Ahnit* oCl pnefitâ» sana doute* de cette circonstance pour £iire, dans sa vopre laniîlle, diverses promotions, qui eurent lieu vers la nsème poqoe. Iidilcttecbahuac , fils d'Axayacatl ei frère du aecond loiilénoma» qui lut prodaaié roi un peu plus tard» fut élevé à la irinnipnDté de Tollao. Quappopoca iîit aaminé seigneur de €o]roinnnnn« et Cnitlaimaiiin, antre frère de Montésuma, aei^neur rintepalapan (8).

Ln mort de Chimalpopoca» que Tempire estimait comme un de ii plus îUttsIres caqitaiues , fut regardée comaae une calamité NtUifne. On tremblement de terre effrayant, qui avait eu lieu ers fa anhne tempe , ajouta aux pressentiments sinistres des poolnlionA, qiU considérèrent ces malheurs comme des châtiments Mealns dn sang que les rois avaient versé en si grande aboa- MMe, poursatiaiaire leur dévotion farouche et se rendre terribles an aationa. G'eit ido» aussi qu'on crut voir, dans les airs , des ■Uknes brillant d'un éclat lunes&e nu milieu des ténèbres , et nxqneb on donnait le nom de Tojohnalyiofaua , ou la voix de la oit (S). On expliqua, depuis, ces apparitions conwie les pronos^ Bn d'événemenia nouveaux et terribles que , quelques années inm tard • l'armée des Espagnols ne justifia que trop bien dans naprit des masses. (An X Gallt, 14W.)

la 0oeire qu'AJNHtxotl porta, durant le cours de cetle année.

\1) Toniaeiuada, ibid.

(9} Cfisat m ^rioM qw soccétfa ii Maotéiuma U, apiés is sortie été Kipansisdaliniiss.

3) Torqaaaisda, itiid. ntMif .

dans les provinces méridionales de Coicaquauhtenaiieo , de Quanhpanco et de Quappilollan , n'est connue que par les captib qu'il en ramena aux autels de Huitzilopochtli. Malgré les amitages qu'il obtirtt dans celle de Quetzalcuitlapillan, il ne parrât jamais à subjuguer totalement ses habitants, et leurs frontièm demeurèrent, jusqu'au débarquement des Européens, comme u champ de bataille, ouvert aux pourvoyeurs des sacrifices deMeii* co (1). Montézuma, que nous verrons bientôt monter, à son tour, sur le trône de cette ville, se distingua, l'année suiTinte, dan une nouvelle expédition contre le Cuextlan, au siège de QaaoMa, Tune des places fortes de cette région , où la rébellion avait arboré encore une fois ses étendards. Ce n'était pas la première campagne de ce prince , mais ce fiit une de celles qui ajoutèreat le plus d'éclat à son nom. De sa main, il fit prisonniers plusieurs chefs, également illustres par leur rang et leur bravoure, actioo estimée plus glorieuse que s'il les eût tués sur le champ de bataille, puisqu'il eut l'honneur de les traînera sa suite jusqu't» autels de ses divinités barbares. Dans les combats qui eurent lieo quelque temps après, sur les frontières de Huexotzînco, oàles républiques du plateau étaient si souvent aux prises avec les rois de l'Anahuac, il ne déploya pas moins de vaillance. Son firèie Tetzcatzin, autre fils d'AxayacatI, et le fameux Tliltototl, depuis décoré de la dignité de Tlacochcalcatl, s'illustrèrent également i la bataille de Xonacatepec, où ils curent pour adversaires le» Huexotzincas et les soldats de Totolpanco. C'est à cette occasioo qu'Ahuitzotl, fier d'étaler en tous lieux la pompe de ses héca*^ tombes barbares, offrit au temple de Quaunahnac deux kw'^ gués files de captifs (2j, qui allèrent s'y faire égorger sous le oou^ teau d'obsidienne des prêtres de Huitzilopochtli. (An XI ToebUi,

(1) Id., ibid.

^2) Torquemada, Monarq. lod., lib. l\, cap. U3.— Codei Chimalp., Hist. Chroo., ad an. 149(». — L'auteur du Codex ajoute qu'il y eut, U même aonéc. une éclipse de soleil si complèle qu*ou vil log étoiles eu plein jour.

De recoar à Mexico , il célébra, avec de grandes réjouîManees, la dédicace d'un nouveau temple, sous la dénomination de Tlaoar tecoo (1). Dans cette circonstance, on immola les prisonniers de la province de Quimicbtian , située entre les frontières orientales de TIaxcallan et les montagnes de Totonacapan , dont les généraux mexicains venaient d'achever la conquête. Au milieu des solennités du sacrifice, on apprit tout à coup que le temple de Mictlanteuctli, au quartier de Tlillan (2), avait pris feu, sans qu'on en pût découvrir la cause. On fit de vains efforts pour éteindre l'incendie; rien ne fiit capable d'en arrêter le progrès, et, dans l'espace de quelques heures, il fiit réduit en cendres. La superstition populaire s'empara aussitôt de cet accident, et tout le monde le regarda comme un événement du plus maiivais augure (3).

La multitude des sacrifices qui avaient lieu journellement dans les temples de Mexico et le fonatisme croissant d'Ahuitzotl auraient fini par changer en un désert les contrées voisines des frontières de son empire, si la Providence ne s'était chargée d'humilier l'orgueil de ce prince sanguinaire. Malgré la terreur qu'inspirait son nom , les populations qu'il avait décimées saisissaient ardemment toutes les occasions qui se présentaient pour secouer son joug, préférant la mort et les périls de la guerre à la domination mexicaine. £n 1491, les provinces du Cuextlan, si souvent rebelles et si souvent vaincues auparavant, donnèrent de nouveau des signes de leur impatience, en mettant à mort quelques marchands aztèques et en refusant de recevoir les officiers du fisc impérial. C'était une insulte dont les Cuextecas connaissaient parfaitement la gravité ; mais ils avaient mis leur confiance dans leur union avec les Totonaques , dont les fertiles régions touchaient à la lisière de leur territoire.

(1) Tlacalecco, composé évidemment de Tkcaleceall, dignité militaire fort élevée, et de co, qui indique le lieu.

(2) Le quartier de Tlillan est celui qu*on appelle aujourd'hui de Sao-SékMStiio.

(3> Torqnemada, ibid. ut sup., cap. 6G.

— SM

Lt Totiinacaptti, aiiMi «ppelè par tei Mèxicahi» (t) pmt leur ftYoir oSéri jàm d'vM foia ée (|Uoî ttbuator dans le» teap»di fnmfv i^étaBcbit du couchant au levant, taire la ciu de II chaîne ioiponalie de Macatttepec (2) jasqu'au li? âge de F Adaatiqoe; cette chaîne» à laquelle apiMartiennent te Cefre de Poraii et le pic d'Orizaba, séfierait cette pro^ioce de cellee de ZacaHaa, de Tlaxcallan et d'Ahailizapan (% dans an eapaee deofnea trente lieues* des bords de la rivière de Medellia aux fnaaiièm du Goextka». Son let ritoîre , d'one exirèaie Tariété de soi et di productions était renonné par son inépvisable fécondité, lu Séeu qui avaient si souvent frappé Tempire toMèqne, et, dspab lorsyles royaume» de l'Anabuac, ne b*j étant jamais (Sait aaalârqai d*une manière peu asasible. Les hialoirestotonaqaeafaieaîeBinh nMwter leur oti^îaie aux preunères tribus qui, do aeri, étaiest desceadues^ dans les temps prinûtifi^, dans b plaine de Teelibaa* can, où eHes avaient, disaient-elles, bâti let pyvamkke si céHbNi dn Soleil et de la Luate. Oméacatl, leur premier roi, avait été mnommé pour sa justice et sa sagesse dans te gouvememeal dei peaples. Mais , à Ventrée des> premiers Chicbiaràqnee dans f Aoa* huac, un de ses descendants, nommé Xatontan, qui régnait alon sur la province de Teiiamitic (4), située au nord-eelde TIaaeaHm» redoutant leur voisina^, était aUé se fixer à Nepohualoat ville éloignée do quelques lieues pku à Test, vers les maniagnes et Macuiltepec.

S'étaot ensuite allié avec les Chiehimèquea, il oanÉînna à vîne en paix dans son royaume, occupé à répandre la cîvilimtits parmi ses st^et» » et les histoires s'éteiMlent avec admiration av la grandeur et la magnificence du sépulcre qn'ila érigèrent à n

(1) Totonacapan^ c est-à-dire, le Pays de DOtre subsisUDce. (S) VîHasenor, Teatrs Americano, etc., îib. Il, cap. 8.

(3) .^huilizapan est rancien nom meikaio d*Offi«ks^i ea cet «ne esrreptisH.

(4) Tenamilic, ancien uom de la proviace de Zacatlao située au oord et celle de Tlaicallan.

$ffès M more. Ce fitt lui qui ftmd» vérimblemeM ta «Oftotè aa Totonaoïpttii , en partageant, suivant l'inage des Td* HqueB, cette contrée en trois états distincts, dont il laissa le gonveraenent à chacnn de ses trois fils; Tatné Tenirtli eut ia ségMDfie de Mirqnihoacan , la cité de ce nom étant regardée cemmela phis importante du pays. Le second, nommé Ichcatrin, eot Macailacatlan, avec son territoire, et le troisième Tianquir floloo (1), ville importante déjà par son commerce avec les c6tes marilimee do voisinage, et célèbre, depais, sou» le nom de Qoiakûlhn. A TexceptiOD de quelques guerres avec les populations ¥aîaiMs, et dont l'histoire n'a conservé aucun détail, rien d'important n'apparatt dans les annales des Totonaque» jusqu'à l'époqM deo grandes invasions des Téo-€hichimèques, après la prise de GluMIan , du treisième au quatorzième siècle. Trois frères régnaient de nouveau sur ces provinces; mais Ukir désaccord, lew» jalousies et leurs haines mutuelles ne tardèrent par à boulevirter tout le royaume. Dans ce désordre, il se divisa en une mn^ titoda de seigneuries différentes, et il ne resta bientôt phii aux daaeeiidants des anciens rois que les domaines d'Ocotian et de Xoiopanco.

Les Téo-Ghichimèques en profitèrent, à leur tour, pour envahir les provinces totonaques ; ils s'emparèrent de celle de Zaeatlan, s'iateraèient ensuite sensiblement dans le reste du pays, et finirent par ne plus faire avec eux qu'un seul peuple, longtemps l'ami eC l'allié le plus fidèle des Tlaxcaltèques. A Tépoqueoii noms somarrivé, du règne d'Ahuitzotl, Zaeatlan était déjà, depuis pluaanées, devenu la proie des Mexicains. Le reste du Totonacapan proprement dit, circonscrit dans les limites que nous foisons connaître plus haut, était divisé alors en trente seigneuries distinctes, toutes également fertiles et peuplées, avancées en civilisation, et adonnées à un commerce considérable avec les natloiia voisines; à leur tête était Xiccochimalco, dans la montagne,

(1) 7«Ni9iiiiolee> «*eal-Mire. le liée de le ivraode foite.

ville célèbre par ses beaux édifices, Xalapa, Gempoallany dont lei Espagnols admirèrent si vivement la splendeur et le luxe, ainii que la cité maritime de Quiahuiztlan, dans le territoire de laquelle on vit, quelques années après, s'élever les murs de la première colonie européenne (1). Ces riches provinces n'étaient déji que trop convoitées par les Mexicains. L'appui que ses habitants doBnèreni si ouvertement aux rebelles de Cuextlan leur fournit l'occasion de saisir cette belle proie. Après avoir passé une partie de la saison à réduire ces derniers, Ahuitzotl marcha contre les Totonaques. Dans une campagne rapide, il s'empara de leurs plaêei les plus importantes ; Tizaapantzinco , Olixapan , Xiccochimaloo, Xalapa reçurent des garnisons mexicaines, et les autres, frappées de terreur, ayant imploré sa clémence , se soumirent à loi payer un tribut , qu'elles acquittèrent jusqu'au moment de l'entrée de Certes dans Cempoallan (2).

Mais, pendant que sa main s'abaissait comme un fléau sur œi régions infortunées , les villes d'Ayotochcuitlatlan et de Xaltepec profitaient de son éloignement pour ressaisir leur indépendance. Le massacre des marchands, cause première de leur asservisMment, était toujours le prélude de l'insurrection; un grand nooH bre de citoyens de Tlatilolco et de Tetzcuco périrent dans cette occasion (3). Ce mouvement ne tarda pas à se propager dans le sud ; il gagna à la fois les princes de la Zapotèque, d'un c6té, et, de l'autre , les riches provinces arrosées par les grandes rivièies qui, partant du pied des montagnes de Tolucan et de Zoltepec,

^1) Torquemada, Mon. Ind., lib. 111, cap. 18. — Suivant Torqoemtda, k» rois des Totonaques de Mizquihuacan, à compter de Xatontau, furent : Teoixtli, Panin, Nahuacatl l", Ithualtzin. Tlaiihuateniztli, Catoxcan et Nahnacatin. C*est la rivalité de ce prince avec Ixcahuitl qui cansa la ruine de la royauté. -^ Les princes chichimèqucs qui régnèrent ensuite à Zacatlan Tarent Xibail* popoca, regardé comme un grand enchanteur, Montézuma et Qnauhtlaebana, sous lequel les Mexicains s»*emparèrent de cette proTince.

{2) C'est sur le rivage dr TÂtlautique, à une lieue de OoiehoiitUo que s'éleva la première ville de la Vcra-Cruz.

3) God. Letell., fol. 39 verso. — Torquem., Mon. Ind., lib. H, eip.66.

tgromr le coars du Mexcala, à Test du Michoacan ; c'étaient » d'OitomaDy de Teloloapan et d'Alahuiztlan , habitées par populations aussi riches et aussi puissantes qu'elles étaient ibreoses. Les officiers royaux s'étant présentés pour recouvrer tributs accoutumés , on les chassa avec mépris et on mit à rt ceux qui s'obstinèrent à vouloir triompher de la résistance I habitants. En fiace de cette attitude hostile, se produisant de it de c6téa à la fois, Ahuitzotl se décida à porter le remède où ■d était le plus pressant. Oztoman, par sa situation entre les utières du Michoacan et les seigneuries de Zacatollan, pouvait, ■ tard, lui créer de grands embarras, s'il négligeait d'y faire iMUement attention : cette province était à même d'en recevoir àhoent toute espèce de secours ; c'était aussi par son moyen 16 Mexico s'approvisionnait, en grande partie, des productions triées de la c6te d'Anahuac-Ayotlan, lorsque la guerre venait à ttpre ses relations avec la Mixtèque. Sans hésiter un moment, ■onarque marcha vers le sud, à la tète des vétérans de la vallée I dans une campagne rapide, replaça sous sa domination la plunt des villes révoltées. Seule celle d'Oztoman, dont l'importance liteonsidérable, tenta de résister à la valeur mexicaine. Mais le succomba promptement; le vainqueur y entra la hache d'une tin et la torche de l'autre, et, après un massacre effroyable, ce li lestait de ses plus nobles citoyens fut fait prisonnier, pour être «Krié ensuite sur les autels du dieu de la guerre (1). Ahnitzotly considérant sa situation et les services qu'elle pouit rendre à l'empire, épargna le gros de la population ; mais, or aararer sa conquête, il résolut de transformer en colonies tèques cette ville, ainsi que celles d'Alahuiztlan et de Teloloapan, pîtalea, toutes trois, des provinces qui venaient d'être soumises > nouveau. Par ses ordres, on fit choix, dans l'Anahuac, d'un cerin nombre de familles pauvres, mais libres, auxquelles on ré-

(1) litlilioeluti, Hist. des Chichimèques, lom. Il, chap. 63.

partit d'avance les terres et domaines de la noblesBe ottomaM, actuellement détruite ou captive à Mexico, en réservant, loatetM, les possessions les plus importantes à ceux des gaerrien qii avaient, en cette occasion, le plus mérité de la patrie. On distribua à tous les colons une grande quantité de meubles et de vêlements, ainsi que les graines nécessaires pour faire leurs premièrei semailles. Leur nombre s'élevait à neuf mille, qui devaient se pa^ tager par tiers pour chacune des trois capitales. Ils partirent p» petites bandes, ayant à leur tête plusieurs des principaux aeignaan de leur ville respective, chargés de les guider jusqu'au lien de leur nouvelle patrie. Au moment de se mettre en marche, ib passèrent devant le sanctuaire de Huitzilopochtli, afin d'implorer soa aide pour le voyage qu'ils allaient entreprendre; les femmes et les . vieillards versaient des larmes, en pensant qu'ils abandoanaient pour toujours la terre qui les avait vus nattre.

A son arrivée , chaque famille était installée dans sa demeure» on lui faisait connaître ses droits, les conducteurs de la cdoDione devant les quitter qu'après avoir passé soixante jours aveceuXr et les avoir solidement établis dans les possessions qui leur étaieat concédées. £n prenant congé d'eux, ils les réunissaient au calpal, les exhortaient à vivre en paix avec les Mexicains fixés dans les provinces voisines, à bien traiter les mandataires royaux, aiasi que les marchands qui viendraient trafiquer avec eux, tout en leur recommandant de se tenir particulièrement en garde coatn leurs ennemis, les habitants des frontières du Michoacan. « Fsr- (( dessus toute chose, disaient-ils, en concluant, souvenei-TOW u toujours de votre origine et demeurez les constants alliés deTOs « frères, dont la cité éclate au milieu du lac, conmie une plome (( dorée sur la surface des eaux, de cette ville où l'eau tourbiim lonne, où le poisson se réfugie entre les roseaux, où sifBe le sera pent vert, où l'aigle se repose sur le tunal, en dévorant ss « proie (1). »

(1) Air. Texoiomoc, Cronica Meiicani, cap. 71, 73, 74.

Par la ooloniaatioa d'Oztoman, Ahuitzotl achera de raffermir la puttsance impériale sur celte contrée ; mais elle ne consola IMta suffisamment son orgneil des échecs qu'il essuyait ailleors. Laa AcoIhuaSy unis aux Mexicains, avaient éprouvé récemment une débite considérable auprès de TliltepeCt et, dans un combat svbaéquentt livré dans les environs d'Atlixco, TIacahuépan, son neveu et l'un des fils légitimes d'Axayacatl, ayant été feit prison* nier par les soldats de cette ville, avait été sacrifié sur les autels de Gamaxtli, sans égard pour sa haute naissance (1).

De telles blessures ne pouvaient manquer d'être profondément tensibles an cœur du roi de Tenochtitlan ; les princes du midi lui f& préparaient de plus cruelles. Les Zapotèques, irrités de ses nombreuses barbaries, avaient repris l'offensive. Cocyoesa venait de monter sur le trône de Teotzapotlaii, laissé vacant par la moi*t de Zaachilla III. Guerrier non moins habile que son prédécesseur, il s'était distingué naguère dans la prise de Tehuantepec ei if avait acquis, malgré sa jeunesse, la renommée d'un chef aussi pmdent que brave. Plus modéré que son père, il s'attacha, dès le premier jour de son avènement, à se concilier ses voisins; H renoua les antiques alliances, rompues par l'ambition de Zaachilla et travailla, de concert avec eux, à relever l'honneur des nations auxquelles ils commandaient. Le plus ardent de ses désirs était de délivrer son pays du joug de l'étranger et de chasser les Mexicaine des forteresses qu'ils possédaient au cœur de ses états. Ils attardèrent pas à lui en présenter eux-mêmes l'occasion. Depuis fexpiditioa d'Ahuitzotl, Tehuantepec était demeuré entre leurs mains; ils en avaient fait une place forte, occupée par une garnison nombreuse» destinée à tenir en briile les Zapotèques et à protéger le paseage de9 sujets de l'empire qui trafiquaient sur les côtes de Soconusco et de Xuchiltepec. Une campagne malheureuse, en- ^rise de nouveau contre ces régions par les généraux mexi-

(1) IiUiliMliitl, Hist. des Chidmnèques, tom. il, chap. 63.

cainsy en affiaiblissant leurs forces et en diminaant leur prestige, apprit aux populations qu'ils n'étaient pas invincibles; qudqiei tentatives malheureuses , faites dans le dessein de réparer leun dé&ites premières, achevèrent à la fois d'épuiser lenrs garnisons et de les déconsidérer aux yeux de leurs ennemis.

Ceux-ci s'empressèrent d'en profiter. Cocyoeza était au guel, épiant le moment de se jeter sur sa proie et de la leur arracher. Le soulèvement du peuple contre les marchands de rAnahuac ht, comme toujours, le prélude des hostilités. De toutes parts, ob leur tomba sur le corps; on pilla leurs marchandises, en dispersant leurs escortes, on les traqua dans les bois et les montagna et l'on massacra de sang-froid , dans les villes, ceux qui n'eurent pas le bonheur de se soustraire à ce premier mouvement de veageance (1). On vit alors un exemple remarquable de ce que peut la constance, unie à l'habileté et à la valeur : une caravane, partie de TIatilolco, venait d'arriver dans le sud à peu de distance de^ rivages de l'océan Pacifique, en route vers l'une ou l'autre des cités de la côte d'Anahuac-Ayotlan, où les attiraient les grande» foires auxquelles ils assistaient annuellement. En face du péril qui les menaçait, les Tlatilolcas prirent une résolution énergique : la ville de Quauhtenanco, où ils venaient d'entrer, était forte et capable d'une défense aisée. Ils n'étaient qu'un petit nombre; mais le courage chez eux suppléait à la multitude, et ils connaissaient particulièrement les ennemis qu'ils avaientautour d'eux. Sans balancer un seul instant, ils se ruèrent à l'improviste sur les habitants, qu'ils désarmèrent, et se rendirent maîtres de la place; les chefs furent gardés à vue dans un palais et leurs personnes répondirent pour la tranquillité à venir de leurs vassaux, en attendant qu'ils pussent faire connaître à Mexico leur situation et es recevoir des secours (2).

(1) Bargoa, Geogr. Descrip., Hist. deGnaiaca, etc., cap. 72, fol. 366.

(2) SabaguD, Hist. Gcd. de las cosas de N.-Espana, etc., lib. IX, cap. 2. ^ Quauhienanco était une ville forte de la province méridionale d'Ayotlan.

Durant cet iotervallOy rinsurrcction avait gagné toutes les pro* rinces de la Mixtèque et du Zapotecapan. Après une suite de com- * bêts sanglants, Cocyoéza rentrait en possession de la plupart des iriUes du royaume de Tehuantepec ; la garnison de cette capitale, réduite par la famine, était obligée de se rendre à son tour (1), et il ne resta bientôt plus aux Mexicains que les forteresses isolées de Huaxyacac et de Teotitlan , ainsi que la place de Quauhtenanco , où les valeureux Pochtecas de Tlatilolco continuèrent à se défendre avec on rare héroïsme. Les villes voisines unirent en vain leurs forces pour les chasser de cette position, où il paraissait que leur présence fût une tache à l'honneur du pays: Izoatlan, Xochitlan, Amaxtepec, Atlan, Omitlan et Mapachtepec s'épuisèrent devant tts murailles, sans parvenir à les entamer. Tant d'efforts ne servirent qu'à faire éclater davantage l'héroïsme de cette poignée de marchands : pendant quatre années consécutives, ils surent s'y maintenir malgré leurs ennemis et déjouer leurs artifices ; ils les repoussèrent non-seulement avec une vigueur incroyable , mais phiB d'une fois mémo, dans leurs sorties, ils réussirent à capturer, parmi les assiégeants, des chefs illustres qu'ils engraissaient pour les traîner, plus tard, aux autels des divinités inhumaines de Teoochtitlan (2).

Tontes ces nouvelles saisirent Ahuilzotl au milieu des embarras de la guerre d'Oztoman. Son indignation égala sa colère. Mais, trop occupé à raffermir son autorité sur los régions dépendantes de cette grande ville, il se trouvait hors d*état de se rendre en pilonne dans le Zapotecapan; il se contenta, pour le moment, d'y envoyer ses officiers les plus capables, avec ordre de ne rien ^gner pour réduire le pays révolté et de s'emparer, à quelque prix qne ce fftt, de la personne de Cocyo<5za. Une armée de '^Hxante mille combattants franchit de nouveau les Apres monta-

^1) Borgoa, ibid. ut sup.

'■^) Sahagon, ibid.

gacs (le la Mixtèque ; mais, sans s'y arrêter un moment, elle maf' cha sur le Zapotecapan. C'était la seconde fois que cette magDK que contrée devenait la proie d'une soldatesque étrangère; œll^ fois, cependant, sa capitale paraît avoir été épargnée. An lies d'entrer par Huaxyacac, les Mexicains prirent la route de Teolitlan. Pour la première fois, peut-être, depuis leur existence, hi sanctuaires vénérés de Yopaa forent souillés par la préssiee d'un vainqueur farouche : ceux de leurs habitants qui eurent le temps de s'enfoir allèrent se cacher dans les escarpements des montagnes voisines; mais un grand nombre de prêtres pMmt dans leurs demeures sacrées, et les souvenirs antiques du prophète de Tehuantepec et de Pczelao ne purent sauver le Wiyataodo mt foncsle de ses adorateurs. L'histoire n'a pas gardé la mémoire de ces jours terribles; mais on sait que les prisonniers de MidlaB allèrent, cette année (1], grossir les files des victimes destinéesan autels de Huitzilopochtii et que la famille des pontifes s'éteignit nbitement au milieu des bouleversements occasionnés par l'innsion mexicaine (2). Faute d'héritiers plus directs, le sacerdoce zapotèque passa, dès lors, dans la famille royale, où il resta je»qu'à la mort du dernier de ses cheis.

Cocyoëza vit, sans pouvoir les empêcher, les outrages dontœ abreuva les ministres do son culte ; mais, provoyant que les Heû'

cains ne le laisseraient pas jouir longtemps de la possession d^ Tehuantepec, il avait pris ses mesures pour les recevoir et sepr^ parait à leur apprendre à respecter enfin les droits de sa natiof' A une lieue de cette ville, le chemin qui mène à Tintérioar d^ Zapotecapan s'engage dans une gorge profonde où coule avecpr^ cipitaiion la rivière de Nexapa. De chaque côté s'élèvent des mor^ nés escarpés, formant une suite de plateaux infranchissables qo^ s'étendent jusqu'aux environs de Xalapa. C'est là que le roi

(1) Burgoa, Geogr. Dcscrip., elc.,pflwnfi. — C<Kiex Lctellicr (Cod. TeU.— Rem.), fol. 4U, Tcrso. Cr MS. met le sac de Mictlau à Tan II Toclitli, 1191. .2) Burgoa, ibid.

ipoCèques avait établi ses principales défenses. Touie la moniane trait été convertie en une double ligne de fortifications for* âdaMes, d'où il dominait les vallées et les plaines inférieures. luis l'une il avait retiré la plus grande partie de sou armée , ifecdes vivres et des provisions pour un an. Vingt mille Mixtèqm oocapaient l'autre rive dont les crêtes audacieuses s'avan- (lieoten promontoire vers la plaine. Pour surcroît de précaution, il mdt fait ensemencer de maïs et de frijol toutes les terres sus- Mplibles de culture dans cette .vaste enceinte, et avait mis du peiWNi en abondance dans les étangs naturels qui existaient sur ■M des cimes les plus élevées de la chaîne (1). Vue de la ville, doit die n'est éloignée que de cinq ou six lieues , cette portion de la montagne, qui porte dans le pays le nom de Guiengola (2), I h forme d'un cône tronqué et nivelé au sommet; c'est un plaint entouré d'affireux précipices et ordinairement enveloppé de mges. C'est là qu'on voit encore aujourd'hui les belles ruines de h forteresse de Cocyo^za et les débris du palais où ce prince ittoidit l'arrivée des Mexicains et des Acolhuas.

Après avoir saccagé les temples de Yopaa, ceux-ci avaient contimié leur route sur Tehuanlepcc. A leur descente des monts, ils it virent aussitôt assaillis par une myriade d'ennemis invisibles; ot leur lança des projectiles de toute espèce et des masses de pHRes roulèrent sur eux du haut des montagnes. Harassés déjà partie longue marclie, dont ils attendaient la fin, en arrivant dMB la plaine de Dani-Guivedchi, il se voyaient non-seulement décos de la manière la plus cruelle, mais, au lieu du repos et des Micesqu'ib espéraient dans cette heureuse contrée, au lieu d'enb à demi vaincus par la terreur de leur nom et fuyant éper*

(l)Id.,iliid.,cap.79.

'S) Les ruines de Ja forteresse do Giiicugola, encore considérables anjoar-r l'haï, ont été visitées et décrites par piubieurs voyageurs modernes. Voir Car- ^^, Eitndios historicos y e^tadisticos del Estado Oaïaqucùo, tom. Il, appenlite I.

dus à leur aspect, ils trouvaient des moltitudes de loldati oonpant tous les défilés, parfaitement abrités derrière leurs reaparts, d'où ils pouvaient, à chaque instant, tomber sur eux et lesécmer, sans leur laisser le temps de se mettre en défense. Les lAb étaient désormais changés. D'agresseurs qu'ils croyaient être, ik se voyaient forcés de s'occuper de leur propre sécurité; biealoii de songer à attaquer Tehuantepec, ils n'avaient pas trop de Biiii pour travailler à se retrancher dans la plaine, afin de se défiBMlR contre la fureur des Zapotèques. Ce fut l'ouvrage des preaivi qui parvinrent à sortir sains et saufs des gorges de GnieD{oli; mais, dans l'ignorance où les files de Tavant-garde étaient des préparatifs de Cocyoëza, il en périt un grand nombre, avant d'iroir pu sortir de ces précipices formidables (1).

Une fois délivrée de ce danger, l'armée mexicaine ne tfosn pas, néanmoins, que sa condition en fût bien améliorée; de tcmtes parts, elle était environnée d'ennemis et incapable d'agir iiec quelque chance de succès, soit qu'elle se détermin&t à mettnie siège devant Tehuantepec, soit qu'elle voulût reprendre le dt min de l'Anahuac. Décimée par les assauts inattendus dont die avait été l'objet à son arrivée, privée des vivres dont elle couplait se pourvoir dans cette capitale, harcelée sans cesse par qb ennemi puissant qui ne lui laissait arriver aucun secours et qu ne lui permettait aucun repos, ni de jour ni de nuit, elle vojtft, non sans épouvante, s'approcher l'instant où elle allait tomber tout entière entre les mains des Zapotèques. Ce n'est pas tovl'. dans leurs excursions nocturnes, les guerriers de Cocyoésa, s'êlançant de leurs rochers, par des sentiers connus d'eux seuls, tODbaient à l'improviste sur les ouvrages ennemis, comme le tigre sor sa proie. Us ne se contentaient point de tuer les Mexicains, mais, dans la joie barbare qu'ils éprouvaient de leur détresse, ils les captivaient pour les amener vivants dans leur forteresse, où ib kor

(1) Burgoa, Geogr. Descrip., etc., cap. 72, fol. 366 et suiv.

Susaient subir mille tortures, avant de les mettre à mort ; ils salaient Mwoite leurs chairs, pour les conserver, ou bien les mangeaient lans des festins de cannibales, et employaient leurs ossements à tODstruire un édifice commémoratif de leur victoire, en reprcftilles du sacrifice de tant de victimes humaines conduites par Jraitzotl au temple de Huitzilopochtii. Un des principaux offiian de Tannée, ayant été fait prisonnier, fut, à dessein, conduit, mr ordre du roi, parmi ces débris funèbres ; on lui laissa con- Bnpler à son aise les formidables remparts, érigés par les Zapohpesy ainsi que les vastes ressources qu'ils avaient amassées ; près quoi, on lui permit de retourner librement parmi les siens, I qoi il raconta avec effiroi les choses qu'il avait vues.

La nouvelle en fut portée à Mexico. L'Anahuac en fut dans la loosternation. Trois fois, les chefs de Tempire envoyèrent des roQpes plus nombreuses pour secourir Tannée, bloquée devant rehnantepec ; mais elles ne purent traverser le défilé, et, si elles éuasirent à forcer le passage, ce fut pour se consumer lentement ivec leurs frères, après avoir été décimées au pied des forteresses apotèqnes, à leur entrée dans la plaine. Cette situation terrible Inra sept mois entiers, durant lesquels les armées impériales achetèrent de s*épuiser. Ahuitzotl, reconnaissant alors Tinutilité de lea efforts, et témoignant une admiration hypocrite de la conlance et du courage de Cocyodza, lui envoya faire des proposikme de paix. Avant de conclure aucun arrangement, le monarque apotèque, profitant de Tétat d'anéantissement où étaient réduits m Mexicains, descendit de Guiengola, à la tète d^un corps uomneiix de Chiapanèques auxiliaires, et alla faire la conquête de hiconusco, qui fut ajouté une seconde fois à son royaume (1).

Les ambassadeurs d' Ahuitzotl, étant arrivés vers ce temps-là, icheTèrent de traiter au nom de leur mattre. On ignore quels en Eorenl les détails. Il ressort, toutefois, avec évidence des événe-

•1) fiurgoa, ibid. — Carricdo, E&ludios bislorico&, elc, cap. 12.

mcnts postérieorsy que le royaume de Tebuanlepec demenn mquis définitireinent aux rois du Zapotecapan ; la province deSoconusco fit retour à Vempire mexicain, qui stipula pour m marchands le passage libre sur les terres zapotëques, en ganalih sant leur abstention dans toutes les affaires de ce royaume; il gvdi également la citadelle de Huaxyacac, trop importante au point ik vue politique, pour qu'il pût se résoudre à s'en dessaisir jamais. Li seule condition clairement énoncée par les chronistes (1) fat Tobligation imposée à Cocyocza d'accepter pour épouse une priicesse de la famille royale de Tenochtitlan ; on ne comprendrai {juère l'insistance d' Ahuitzotl sur l'exécution de cet article, si h suite de l'histoire ne révélait suffisamment ses intentions perfides à cet égard.

La princesse qu'il destinait à Cocyoëza était une sœur de Moi* tézuma (2), lequel devait, quelques années plus tard, le remplacer sur le trône. Elle n'était pas moins remarquable par ses dons mturels que par sa beauté et surtout la blancheur extrême de lOQ teint, ce qui lui fit donner par les Zapotèquesle nom de Peiaxillit ou Flocon de cotonnier. La tradition populaire raconte , aa fijet de ce mariage, une légende intéressante. Malgré la joie qu'il avait eue à conclure avec les Mexicains une paix si honorable, Cocyoëza^ sur le point de donner son consentement i cette alliance, était tourmenté intérieurement ; il ne connaissait p» li princesse, et l'opiniâtreté avec laquelle on avait paru la lui impo-

(1) Burgoa, ibid. — Carriedo, ibid. ~ Morguia y Galardi, Memoria eftaiS' tica de Oaxaca y descripcioQ del valle del mismo nombre, etc. Tera-Grti, 1821, pages 14 et 15.

(2) Burgoa dit qo^elle était la fille ou la sœur de Montéxoma, et TappeUe simplement du nom espagnol Copo-de-Algodan, Floche deCotoo. Mai|vi dit que cVtait la fille de ce prince et lui donne le nom meiicaîo de Coyo^' tzin^ pour Coyolicheatzin, dont Pelaxilla est la traduction en langue ap^ tèque. Le Codei Lclellier, de la Bibliothèque Royale, la dit également fiOe de Montôzuma. Dans le doute exprimé par Burgoa, nous croirions plutôt qiM c\lait sa sœur, à moins qu'elle fût d*une extrême jeunesse, Montézuma ayiirt à peine atteint alors Tége de trente ans.

sar loi foisait craindre qu'elle ne cachât quelque embûclie, tant la perfidie aztèque était connue de tous. Dans cette disposition d'es- NTÎt, le roi dea Zapotèques, retiré dans une maison de plaisance, niprès de Tehuantepec, se préparait à se baigner dans un des langB limpides qui ornaient ses jardins. C'était le moment le plus iropioe : toute brise avait cessé avec les dernières lueurs du jour : B silence de la nature, les chaudes émanations des plantes, cm- Mnunant l'atmosphère, au commencement de la nuit, tout Tinviûly en ce moment, à goûter la fraîcheur voluptueuse de Tonde. M|à il avait quitté ses vêtements et, sur un signe, ses officiers s'é- ■ieni mis à l'écart. Dans ce moment, une forme indécise apparaît à loelques pas de lui; bientôt elle se dessine plus nettement, et un rayon de la lune, scintillant à travers le feuillage, lui fait voir une jeune fille, d'une beauté ravissante et non moins blanche que belle. Cocyoêza, émerveillé de tant de charmes, lui demande qui elle est, d'où elle vient. « Je suis, répondit-elle, la sœur de Montézuma ; m c'est moi qu'on veut te donner pour épouse. J'ai su tes hésila- « tiens et tes craintes ; mais, éprise de ta valeur et de ton héroïsme, « j'ai demandé à mes dieux de me faire connaître à toi, et c'est «1 par les enchantements do nos astrologues que j'ai été trans- « portée ici. Ne redoute rien. Pour gage de ma présence, voici te les instruments du bain de mon frère que je te laisse. »

Tirant alors d'un sac le savon et les autres objets dont on se aenrait pour se baigner à Mexico, elle commença à le laver ellemême, suivant les usages zapotèques, lui parlant de leur union prochaine, et fortifiant sa résolution d'envoyer, le plus prompteaient possible, ses ambassadeurs dans TAnahuac, pour la demander solennellement en mariage. Ouvrant ensuite sa main , elle y Et voir au prince ébloui un signe velu qu'elle portait depuis sa naiesanccy ajoutant que ce serait le moyen de la faire reconnaître à ses envoyés, si son frère, qui l'aimait tendrement, voulait, à lenr arrivée, les tromper cl leur donner une autre de ses sœurs. Hn disant ces mots, elle disparut , laissant Cocyo€;&a non moins

rempli d'admiration que d'amour. H s'empressa aumtAl de coddure ses préparatifs : l'ambassade qu'il chargea de lui ramenfC la belle princesse fut composée des plus illustres seigneurs de s^ cour, et il les, chargea de présents magnifiques pour lerbtde» Mexicains et pour les frères de Pelaxilla. ArriYés i Tenochtithn, ayant terminé les arrangements relatifs à la paix, ils demandèrent qu'on leur fît l'honneur de leur donner entrée auprès de celle qui devait être leur reine. Introduits au palais des princesses, afeeh faculté de choisir celle qui leur conviendrait davantage entre hi filles et les nièces du monarque, ils auraient éprouvé d'abord le plus grand embarras, au milieu de tant de beautés » si PeUxilk, étendant la main, comme pour arranger ses cheveux, ne se fit fait reconnaître ainsi aux ambassadeurs. Ouvrant aussitAt les trésors et les vêtements précieux qu'ils avaient apportés ao bob de leur maître, ils s'empressèrent de les déposer devant elle, es se prosternant à ses pieds (1).

Moniézuroa ne pouvait la refuser. Malgré l'affliction qa'fl éprouvait en se séparant de cette sœur chérie, il la remit lox envoyés de Cocyoëza, suivant le cérémonial d'usage. Après les fêtes, Pelaxilla, couchée dans une litière, ornée avec un grand laxe, sortit de Mexico , portée sur les épaules des nobles zapotèqaes. La splendeur de son cortège effaçait tout ce que l'on avait n auparavant dans l' Anahuac : la pompe de sa marche, la multitude des seigneurs et des princes qui Tenvironnaient, les honneurs qu'éBe reçut de toutes parts sur la route, témoignèrent à la fois de la pubsance de son époux et de l'amour qu'il avait conçu pour elle. Dnesè' rie de fêtes magnifiques l'attendaient à Teotzapotian, où sa nouvelle cour lui rendit ses premiers hommages : ce fut au milieu de 1^ joie et de l'allégresse des populations, qui regardaient la bdl^ fiancée de leur roi comme le gage le plus assuré de la paix avec

il) Burgoa, Geogr. Descrip., Uist. de Guaiica, etc.. cap. 72. — Carriedo, ibid. ut lup. — Marguia, ibid.

onpire mexicain^ qu'elle entra dans Teliaantepec , où la con- Bunation de son mariage donna lieu à de nouvelles réjouîs- Dces. (De l'an II TochUi, 1494 à l'an Y Calli, 1497.) Tudis que les Zapotèques célébraient avec enthousiasme les M» de leur glorieux souverain , les Mexicains proclamaient , rec Don moins de joie, le triomphe des marchands tlatilolcas, 0iit la patience et l'énergie avaient éclaté si singulièrement, duwà la longue défense de Quauhtenanco. Après quatre ans de soabtts, leurs assaillants, découragés par les nouvelles de la paix oariae entre Ahuitzotl et Cocyoéza , avaient pris le parti de se mirer et de laisser aux habitants de cette ville le soin de régler eu-aiémos leurs affaires avec leurs conquérants. Son sort ne pomit être douteux : elle demeura aux Mexicains, qui en firent me colonie aztèque. Quelques secours venus à propos vers ce tapi-Iâ permirent d'y mettre provisoirement une garnison suf- Isaiite; enflammés par ce premier succès, ils poursuivirent leur ooiqnète et soumirent en quelques semaines toute la province d'Ayotlan à la puissance d' Ahuitzotl.

Au milieu des embarras que lui avaient suscités les Zapotèques, ce prince avait appris l'extrémité où étaient réduits ses Pochlecae de Tlatilolco et la constance énergique avec laquelle ils se wvtenatent, environnés d'ennemis, dans les murs de Quauhte- Bitco. Rempli d'admiration, il avait aussitôt donné les ordres lieemires pour opérer leur délivrance, et telle était l'estime <|Q'il conçut pour leurs personnes, que la mission en fut donnée s* premier général de l'empire. C'était son neveu Montézuma <pî joignait dès lors à la dignité de grand-prétre de Huitzilopcditli celle de Tlacochcalcatl. Mais déjà les courageux trafi- <P>W8, après avoir assuré la tranquillité du pays, s'étaient remis ^ chemin vers Tenochtitlan , chargés des riches dépouilles <i'Ayotlan et traînant à leur suite les nobles captifs qu'ils avaient ^ patiemment gardés, dans l'attente de leur délivrance. Dès le

commencement du siège de Quauhtenanco, ils aTaiéot hit le tom de ne se point couper les cheveux jusqu'à leur retour à MeKies, et plusieurs les portaient pendants jusqu'au milieu des reins. Ai moment de quitter les lieux témoins de leur constance, le cinf de la caravane, prenant la parole : « Marchands mexicains ! s'éan- « t-il 9 c'est maintenant qu'on peut dire que notre dieu , le ëm <c des combats, Huitzilopochtli, a rempli ses proaiesses en nolie a laveur. Voilà que nous avons conquis cette province ; nom « pouvons donc reprendre la route de notre patrie. Biais qie «( nul ne s'enorgueillisse ; qu'aucun ne dise qu'il est on gMfiMr u vaillant, pour avoir pris quelques captifs. Nous n'avons renpii a que notre devoir, en étendant le domaine de notre aaîgneirel a dieu Huitzilopochtii. C'est en cela que consiste Téritabtaeal « le prix de nos travaux, des dangers que nous avons couraB;là « est la récompense de nos veilles et de nos jeûnes. Quand ftam a arriverons dans notre terre, il sera temps de nous suspeadif a nos colliers d'ambre et nos pendants d'oreilles de pierres pri- (( cieuses ; de nous orner de nos maxtiis brodés, de nous comrir <( des riches étoffés que nous avons conquises, de prendre en a main nos bâtons de bois noir et nos éventails, souvoiirsde a nos victoires, et que seuls, entre les marchands mexicaii*t « nous aurons le droit de porter. )»

Montézuma, les ayant rencontrés en chemin, écouta avecad^' ration le récit de leurs hauts faits : mais peut-être éprouva-t-il sa secret ressentiment d'avoir été prévenu et de n'avoir pu se di^ tinguer avec eux par quelque action d'éclat; car il fut le preai0^ des rois de Mexico à tenir les marchands éloignés de sa personnel à leur témoigner sa défiance, en cherchante diminuer l'influeac^ qu'ils avaient acquise. Dans l'accueil qu'il leur fit en ce moment'^ il se garda bien, toutefois, do laisser percer ce sentiment: ayao^ repris avec eux le chemin de Mexico, il expédia aussitôt des ooir^ riers à Ahuitzoil pour lui rendre compte de ce qui avait eu lieu ei