UI

Ven le mimB temps où ces érénements l'aceoni Ztpoleeiqpany lecoarage d'un noble acoihua misiait aux éuitoii MeiailMipiUi la royaame de ZacatoUan. Les annalistes donasiti ea ^aerrier le nom de Teuhchimal. Ayant passé sa TÎe danilfli eoaqoâtes et dans les garnisons des c6tes de Tocéan Pacifiqoeril> en connaissait les habitants et les contomes , et pariait arec Cmî^ lité les divers idiomes de ces contrées. Le succès des marclunil^ Bsexicains à Quauhtenanco Tencouragea à j tenter cette entrepris hardie. Yopicatl-Âtonal régnait à Zacatollan ; il avait la lépalation d'un prince aussi valeureux que puissant. Phuieors fris bi armées impériales avaient essayé de pénétrer sur son tenritoin ensemble ou séparément; mais toujours elles en avaient été npoussées, sans pouvoir en entamer les frontières. Les Acolhuaide Tetzcuco ayant conçu les premiers cette entreprise, d'ailkon peu importante pour les Mexicains et les Tépanèques, ceax-d Ifli en raillaient fréquemment. Teuhchimal^ blessé de ces plaisanisriei qui tombaient en partie sur lui-même, alla trouver NeiahuilpiU et lui demanda l'autorisation d'entrer sur les terres de ZacatoUa» avec quelques marchands de Tetzcuco qui y fiûsaient le commeroe^ promettant de soumettre cette région et de se rendre maître de b personne du prince mort ou vif (1).

Le roi regardait cette entreprise comme une folie ; oonvaioei que Teuhchimal serait pris ou tué , il ne lui en acc<Mrda Taotorisation qu'A regret. Accompagné de deux marchands, en qui avait toute confiance, celui-ci se revêtit, ainsi qu'eux, du ooftone du pays, et passa dans les terres de Zacatollan, parcourant lei foires voisines , en attendant l'occasion d'exécuter son pn^ Malgré ses précautions, il fut reconnu, arrêté et conduit derait Yopicatl-Atonal, qui le fit enfermer sous bonne garde, dans TiH' tention de le sacrifier à ses dieux, à la première ftte.

Ce jour ne tarda pas à se présenter. Le prince convia, la veillet les principaux seigneurs de la province à assister au banquet

(1) IxUilxochitl, Hist. des Chichùnèques, fom. II, cap. S3.

— Kfl —

I : û devait être saivi d'une dtnse solennelle qui , selon la WÊÊbf devait s'exécuter durant la nuit. Us burent de fedle a qu'avant minuit, tous, tant chefe qu'officiers du palais , se vèitBt dans un état complet d'ivresse. Teuhchimal était par- I à pratiquer quelques intelligences dans sa prison. S'étant ifpé de l'endroit où il était enfermé, il entra dans la salle du ia et se mit à danser avec les autres, observant avec soin las les cérémonies qu'il leur voyait faire, sans qu'ils s'apermd le moins du monde de la présence d'un étranger. Quand mnai adievé de s'enivrer, il s'approcha du prince, et lui at eonpé la tête, il la mit dans un sac avec la plupart des UK dont il était orné. S'édiappant après ce coup hardi, il lifren tonte hâte la frontière voisine d'Ayotlan, et attendit pa- HDent l'issue de Tévénement.

48 nobles de ZacatoUan, s'apercevant, à leur réveil, de ce qui vt passé, et redoutant la vengeance des fils de leur chef, rénent unanimement de se soumettre A NezahualptUi. Ils dépé- Innl , aussitôt après Teuhchimal, un courrier chargé de pré É^ avec ordre de lui foire part de leur résolution. Teuhchimal ■anda, toutefois, des otages pour sa sûreté personnelle et poui b des guerriers qu'il avait amenés à sa suite. On lui livra les da dernier roi avec plusieurs seigneurs de qualité qui restèrent tve les mains des Acolhuas, pendant qu'il prenait possession h forteresse de Zacatollan et des autres places importantes h province. Mais il rendit ensuite le sceptre A l'héritier légî* is de Yopicatl-Atonal , et ayant confirmé les seigneurs dans n domaines et leurs emplois, il reprit le chemin de Tetzcaco, flealra avec les honneurs du triomphe. Il présenta au roi la I et les insignes du prince de Zacatollan. Nezahualpillt le abla de fiiveurs ; il le nomma seigneur de plusieurs villes, et fit bfttir, dans la capitale, un palais exactement semblable A il du roi vaincu. Cette histoire , ajoute le chroniqueur (1), les

.) Isâihodûtt, Hist. des Chichimèques, tom. II, chtp. 13.

rois de Tetzcuco aimaient à la citer, lorsqu'ils ch^t^haient à il spirer à leurs sujets et à leurs enfants l'horreur de l'ivrogaerik

 Texemple de son père et de la plupart des princes de ed époque, Nezahualpilli avait pris un grand nombre de femmes M concubines (1). De quarante d'entre elles il eut cent qnani quatre enfonts , dont onze étaient considérés comme légiiiH De toutes ces femmes, cependant, celle qu'il préférait était la Di de Tuta, ainsi nommée, non pour être issue du sang des prùi de cette ville , car elle était fille d'un marchand , mais pi qu'elle y était née : elle était si instruite et si habile en fm choses, qu'elle luttait, par la variété de ses connaissances» w le roi lui-même et les hommes les plus sages du royaosMi. I n'avait pas moins de talent pour la poésie ; aussi avait-eDe i Nezahualpilli une influence si grande, qu'elle en obtenait toit qu'elle voulait. Elle habitait seule , environnée d'une cour M breuse et brillante, dans un palais qu'il avait fait construire < près pour elle (2).

Entre ses femmes , plusieurs appartenaient à la famille nqfi de Mexico; en les épousant, il avait été convenu que cdk q donnerait, la première, le jour à un fils serait considérée eomme reine (3). Il avait commencé par une princesse des maisoi d'Aticpac, nièce du roi Tizoc (4); c'était Xilomenco, fille légitii du roi Axayacatzin et sœur aînée de Hontézuma II; mais, cet princesse ayant une sœur plus jeune qu'elle, nommée Xciooliû catl, qu'elle aimait beaucoup, elle avait prié son père de nep l'en séparer et de permettre qu'elle l'accompagnât à la cour i Tetzcuco. Celle-ci était également remarquable par sa ben comme par les qualités de son cœur et de son esprit. Nesahna pilli s'en éprit et la demanda en mariage comme la premier Leurs noces furent célébrées avec une grande magnificence, et

(!) Suivant Ixtlilxochitl , Nezahualpilli arait plus de deux mille

(2) Ixtlilxochitl, Hist. des Chichimèqaes, tom. II, chap. 57.

(3) Id. ibid., chap. 64.

(4) Torquemada, Monarq. Ind., lib. Il» cap. 62.

oi des Acolhuas distingua constamment cette épouse, non-seulemai à cause de ses rares attraits , mais parce qu'elle fut la prelière A lui donner des enfants légitimes : elle fiit la mère de ■osiotziQcatl , son fils aîné , et ensuite de Coanacochtzin et d'Ixttiodiitly qui furent les derniers rois de Tetzcuco (1). La prin- BMeXilomenco donna le jour à Cacama, qui, le premier, sucfidi» après son père, au trône d'Acolbuacan (2). Cependant, de taieiles femmes dé Nezahualpilli, la plus célèbre fut la princesse QMkhiuhnenetl , fille légitime d' Axayacatl et sœur des deux préoMiBtes. Comme elle était encore fort jeune, le roi la faisait élever an palais séparé et lui avait donné, pour la servir, une considérable , proportionnée à son rang. Malgré sa jeuelle était si rusée et son cœur était si perverti, que, se Nfiot, dans son palais, maîtresse absolue et environnée de gens Mroviés, elle commença à se livrer à tous les désordres. Dès |i?de voyait un jeune homme beau et bien fait, elle se le faisait Mener en secret, et, après avoir satisfait sa passion, le faisait tuer iaaédiatement; elle commandait ensuite une poupée ou statue metement semblable, qu'elle faisait revêtir de riches vêtements Btdelnjoux, et que l'on plaçait dans la salle de réception. Elle mrit Mt périr ainsi un grand nombre de jeunes gens, au point ff presque tout le pourtour du salon était garni de leurs imapi Quand le roi allait la visiter, s'il demandait ce que c'était |M ees statues, elle répondait que [c'étaient ses dieux, chose fMtnt plus facile à croire, que la multitude des idoles chez les iBiicâins était incalculable.

Las débauches de 1§ princesse finirent par être découvertes.

(1) Torquemada, Bfonarq. Ind., lib. II, cap. 62.

Ô) htlilxochitl, Hist. des Chichi mèques, tom. II, chap. 57. Suivant cet au- 'W,la priocesse Xilomenco, dont Torquemada ne parle pas, fut mère de Cai*!^ que ce dernier assigne pour fils à Tatoée des deux sceurs dont il est PlHé id et qui est, après tout, la même que la princesse Xilomenco. Ixtlilxo- 'Jtt'd est ordinairement très-embrouillé dans ses généalogies de princes, et, à ^ue instant, confood Tun avec Fautrc.

Par des motifs de préférence , elle avait épargné trois de n

amants, Huitzilihuitl et Maxtla, l'un et l'autre d'un rang èlerè,! Chiyauhcobuatl, prince de Tenayocan (1). Le roi reconnut sur fi d'eux un joyau qu'il avait donné à Chalchiubnenetl ; mai8,fK qu'il fût encore loin de soupçonner la vérité, il en conçut lél moins quelque défiance. La nuit suivante , il alla la visiter. I

femmes de service répondirent qu'elle reposait, s'imagina comme à l'ordinaire, qu'il se contenterait de cette raison. Mai insista pour pénétrer dans sa chambre, et, s'étant approché du pour la réveiller, il n'y trouva qu'une poupée ornée d'une dm lure, qui la faisait ressembler parfaitement à Cbalcbiuhnened. ! voyant cette image et Teffroi qui se peignait sur la figure desgi du palais , le monarque appela ses gardes et donna Tordre d*! réter tout le monde. On chercha partout la princesse, et oo I par la trouver dans un pavillon isolé, occupée à danser ïïftt i trois amants. Elle fut aussitôt jetée en prison avec eux. Lesjm du tribunal suprême furent chargés d'instruire la procédure; ( découvrit un grand nombre de complices, tant parmi lessan teurs que parmi les marchands, les fournisseurs et les ouvriers* toute classe, qui, ayant vendu les objets nécessaires pour h oo fection des poupées, avaient aidé les amants de la prinœM pénétrer dans le palais et trempé ensuite dans l'assassiBat i premiers.

L'affaire ayant été suffisamment examinée, le roi des Aoolh envoya des ambassadeurs à ses collègues de Mexico et de H copan, pour leur apprendre ce qui s'était passé et leur annoncer jour où l'épouse adultère recevrait le châtiment de son crii ainsi que ses complices. Il manda, en même temps, à tous les 9 gneurs de son royaume de se rendre à Tetzcuco avec leurs b mes et leurs filles, quelque jeunes qu'elles tussent, afin q|D'd

(1) Codex Chimalp., Hist. Cbron., ad an. VI Tochtii, 1498. — L*tnl€Vi Djme ne oomme que le premier et le derniei amant IitliliochiU ijoeli troisième et donne au dernier le nom de Chicuhcohnatl.

nistasseni à ce grand exemple. Il voulut même qu'il y eût» penittt œ tempty une trôye avec les ennemis de l'esipire» déeirant pTib pussent y venir avec une égale liberté. Au jour fixé, il arriva I Tehcuco une multitude si considérable d'étrangers» que la viBe» Ml|r6 sa vaste étendue, pouvait à peine les contenir. La sentence ht eiécutée publiquement. On étrangla la reine ainsi que ses iNii amants; mais, en considération de leur haute naissance^ fam corps furent brûlés avec les statues de son palais et inhumés dkenment. Leurs complices, au nombre de deux mille» subirent b atme supplice. On jeta leurs cadavres dan» une fosse creusée dus un ravin, auprès du temple de la divinité veng^ease de ralaltère (1).

Gs châtiment rigoureux obtint l'approbation générale; mais la ■sMeiBO mexicaine »*et » en particulier, Hontéauna » dont Chaickinhnenetl était la sœur, sensibles à une si grande injure» ne pudonnërent jamais à Nesahualpilli d'avoir rendu ce procès si liUie : ib dissimulèrent pour lors leur colère, bien résolus à tirer iM|sance de cet affront» si l'occasion s'en présentait jamais. (AaVITochdi»1498.)

An milieu de ces événements» la guerre, qui paraissait ne devoir JMun cesser dans ces contrées» suivait son cours» tantôt d'un dli» tantôt de l'autre. Une altercation entre les seigneurs de Tenraeac et de Cholullan avait amené une série de combats entre Mdenx républiques voisines. Ahuitzotl» ayant prêté aux Cholul*i^MS le secours de ses armes» en avait profité pour augmenter Minltaence sur leor ville, malgré la jalousie de TlaxeaUan» qui i^iii[p avec une inquiétude ctoissante» les progrès rapides de la NMnce flwxicaine. Les armes d' Ahuitzotl n'étaient eependani pis isqonn henrenses » et les échecs qu'elles avaient subis i TiJMimtepec avaient montré aux peuples qu'elles n'étaient point nMadtalas. Une défaite qu'il éprouva auprès d'Atlixcx>» V innée ■taie du grand procès de Tetzcuco , les encouragea davantage

(I) Iilliliochitl» Hist. des GhiebimèqMS, tsm. il» chip. M.

encore à la résistance. Il avait, à l'improviste , envahile territoire de cette ville, que sa proximité de la vallée ne lui donnait que plus vivement le désir de réunir à son empire. Sur la nouvelle qui en arriva à Huexotzinco , ses citoyens se mirent en devoir de courir au secours de leurs alliés. Tultecatl , un de leurs chefis, était, dans ce moment, occupé à jouer au ballon. Sans se donner le temps de prendre ses armes, il vole au lien du combat, se jette sur les Mexicains qu'il renverse par la seule force de ses bras; se revêtant ensuite des armes d'un de ceux qu'il vient d'abattre, il achève de dérouter les ennemis et force Ahuitzod i abandonner le champ de bataille.

Tultecatl reprit le chemin de Huexotzinco, emmenant un captif, il l'y écorcha et, s'étant revêtu de sa peau, retourna an combat. Une des magistratures de la république était vacante en ce moment : remplis d'admiration pour sa valeur, les trois antres seigneurs l'acclamèrent avec enthousiasme et l'admirent aussitêtao gouvernement de la cité et de son territoire. Son administratioD, toutefois, fut de courte durée ; la seconde année, une émeute religieuse le força à se retirer. Depuis quelque temps , les prêtres remplissaient la ville de désordres; ils couraient tout nus dans les rues, pillant les maisons où ils entraient avec effironterie, insultant les hommes, enlevant aux fommes leurs vêtements, lorsqu'elles allaient se baigner dans la rivière, commettant enfin mille insolences que les citoyens ressentaient douloureusement, mais dont le caractère sacré des agresseurs les empêchait de se plaindre trop ouvertement ou de chercher à tirer vengeance. Tultecatl, prévoyant les maux qui allaient être le résultat de ces désordres, tenta d'y mettre une barrière et commença à en châtier rigooiwisèment les auteurs. Il fit prendre les armes aux citoyens des classes* les plus respectables; mais les prêtres s'armèrent à leur tour, mettant dans leurs intérêts la populace et excitant son fanatisme (1j-

(1) Torquemada, Nontrq. ind., lib. il, cap. 66.

Les histoires rapportent qu'un grand-prétre de Camaxtli, s*étant mis à leur tète, se servit d'un tlaquimiloili de ce dieu pour opérer des enchantements contre ses adversaires. Ayant prononcé une formule magique, il fit sortir du feu d'un tecomatl (1), en commandant à ses naguals ou génies de les brûler, au moment où ils en viendraient aux mains. Les seigneurs et les chefs, remplis d'effroi, préférèrent alors abandonner la lutte ; mais, en même temps, ils se décidèrent à quitter tout à fait leurs foyers avec leurs familles. Us se retirèrent, en grand nombre, de l'autre côté du volcan, A Amecamecan , auprès de Cacama, seigneur d'Ayauhtzin-Tlapixqui. Quauhtliztac, Quachayatl, Elotlaxcal et Tultecatl , qui formaient ensemble la seigneurie de Huexotzinco, se présentèrent ensuite à TIalmanalco, où se trouvait Jtzcohuatl, gouveroenr de la province. Us lui rendirent compte des événements qui les avaient forcés à sortir de leur cité. Uzcohuatl était une créature d'Ahuitzotl qui l'avait fait seigneur de Chalco-Tlacochcalco (2); il les accueillit avec une prudente froideur et donna anasitAt avis de ce qui venait de se passer à son maître. Celui-ci, se soovenant de rafFront qu'il avait reçu de Tultecatl, deux ans auparavant, à Atlixco, envoya l'ordre de les mettre à mort; ce qui fut immédiatement exécuté. Leurs cadavres furent ensuite transportés à Huexotzinco pour y recevoir les honneurs funèbres.

Non moins ambitieux que ses prédécesseurs, Ahuitzotl voulait, ainsi qu'eux, attacher son nom aux travaux qu'ils avaient fait exécuter pour l'utilité publique ou l'embellissement de sa capitale. Trouvant insuffisantes, pour la consommation, les eaux qu'amenait l'aqueduc de Chapultepec, il prit la résolution d'y conduire encore celles de la fontaine d'Acuecuexatl , auprès de Hoitzilopocbco [3], de la province de Coyohuacan : c'était de cette

(1) Le Tocomatl est ud vase fait d'ane espèce de grosse calebasse. ■2) Codex Chimalp., Hist. Chron., ad an. VII Tochtii, liSO. i3) Torqacmada, Nonarq. Ind., lib. Il, cap. Cfi.

source qne s'abreuvaient les habitants de la ville de ce nom. Elle avait alors pour seigneur Tzotzomatzin , qu'on regardait le plus femeux magicien de son temps. Ahuitzotl lui ayant connaître ses intentions, il répondit en suppliant le roi de cer à un projet dont les conséquences pouvaient être fotales. n ajouta que ces eaux n'avaient point de cours régulier, qn'dlei manquaient quelquefois , et qu'en d'autres occasions elles eroi»saient A tel point que, dans une crue subite , elles seraient eapiblés de causer. une inondation dans la capitale. Il terminait par conjurer Ahuitzotl de prendre en considération tous- ces moûi et de renoncer à son dessein.

Le monarque, prenant pour des défaites les raisons de Tioliamatzin, le manda à Mexico et lui réitéra ses ordres d'une maiièn péremptoire. Celui-ci chercha encore A s'excuser; mais le ni, plein de colère, le chassa de sa présence. On raconte que, qaeiques jours après , ayant envoyé des messagers pour lui signite de nouveau sa volonté à cet égard , le seigneur de Goyohuaeai» se doutant de ce qu'ils venaient foire, donna ordre de lesfnn entrer, et au même instant se changea, devant eux , en un aigle formidable, ce qui leur inspira une si grande frayeur, qu'ils s'eafuirent en toute hâte, sans délivrer leur message. Ahuitzotl en envoya d'autres, le lendemain , pour te prendre et l'amena prisonnier dans la capitale ; mais à peine furentrils entrés, qu'A se métamorphosa en un tigre monstrueux, et, le surlendemain , es un serpent épouvantable, qui, chaque fois, remplit de terreur bi satellites qu'envoyait le monarque. Ces enchantements ne servirent qu'A l'irriter plus vivement. Il menaça tes habitants de Goya* huacan de sa colère et leur fit dire que , s'ils ne se bAtaient de livrer Tzotzomatzin entre ses mains, il irait lui-même en pe^ sonne, et mettrait leur ville à feu et A sang. Contraints alors d'obéir, ils le menèrent au roi, qui donna ordre aussitôt de rétrangler (1). (An VII AcaU, 1499.)

(1) Ixtliliochitl, Hist. df« Chichimèques, tom. Il, chip. SS.

Mmifzoll fit consiruire alors un canal en maçonierie, depn» la lUdoe d'Acaecaeiatl jusqu'à Mexico. L'ouverture s'en fit avec

gnuides cérémonies : un corté{je nombreux de prêtres s'y uporU^ environnant le pontife de Chalchiuhlicué , revêtu des lemenUde la déesse. Ils sacrifièrent, sur les bords du canal,

griAd nombre de cailles, et, de leur propre sang, tiré avec des inea de maguey , firent des onctions sur tous les murs, tandis e d'Mtres les encensaient, au son d'une musique lugubre. Dès • Tean parut dans l'aqueduc, la musique redoubla et on lui nna l'encens de la bienvenue, saluant à la fois le torrent et nage vivante de la déesse des eaux, Chalchiuhlicué, présente B€ eux. C'est au milieu de tous ces rites que l'onde nouvelle riva & Mexico. Mais Ahuitzotl ne tarda pas à se repentir d'avoir xmssé les avis de Tzotzomatzin. En quelques semaines, le arel aqueduc fit monter si démesurément le niveau du lac, que

habitants de la capitale se virent menacés d'une nouvelle inon- Uon : partout où ils le purent, ils élevèrent le sol de leurs maina; mais ces changements ne se firent point assez vite pour les ipècher de recevoir de grands dommages. Entre temps, les DX allaient croissant avec tant d'abondance» que bientôt le sol a mes disparut, et qu'il n'y eut plus d'autre moyen de passer Boe maison à l'autre qu'en se servant de barques et de caita (1).

Les palais des grands, élevés sur des terre-pleins et des^ternaa» étaient demeurés jusque-là à l'abri de l'inondalioa et, par I oarrages qu'il faisait exécuter , Ahuitzotl espérait pouvoir in- ■eamment en arrêter les efiFcts. Mais, un jour qu'il reposait dans le dea salles basses de ses jardins, les eaux, arrivant tout & coup 'ec une violence extrême, couvrirent toute la ville, passant parles murs d'un grand nombre de maisons. Beaucoup d'ba-

(1) AcosU, Hist. nat. j moral, etc., tom. il, cap. 19. — Torquenuda , HMrq. lod., lib. Il, cap. S7.

biiants forent noyés. Les vagues venaient frapper avec tant à^ force de Taulre côté du lac, que tout le monde était rempfi à terreur ; ceux qui purent s'échapper se hâtèrent de quitter ^ capitale, en maudissant le roi d'avoir repoussé les conseils deTiDl zomatziof. II s'éveilla au bruit : en voyant la masse d'ean quiea trait dans sa chambre , il en sortit avec tant de précipitationyqol se frappa la tête contre la porte, et il en fot si dangereosemei blessé, qu'il en mourut, moins de trois ans après. Sans sea servi teurs, qui accoururent aussftôt à son aide , il se fût noyé inévili blement. (An VIII Tecpatl, 1500.}

Dans sa détresse, il envoya des ambassadeurs à Nezahnalpili. pour le prier de lui envoyer du secours et de travailler avec hrii faire sortir la ville de ses ruines. Ce prince n'était pas moins bbile que son père dans les sciences et dans les arts ; il fot ravi de trouver cette occasion de se rendre utile aux Mexicains, espéranl par là faire cesser la rancune qu'ils conservaient contre lui, depuii la mort de Chalchiuhnenetl (1). Il envoya à Huitzilopochco tous les architectes de ses états avec un grand nombre d'ouvriers et de barques chargées de pierres, de chaux, de pieux et d'autres matériaux. Les trois rois se transportèrent ensuite en personne i la fontaine, accompagnés de plusieurs plongeurs. En arrivant auprès du gouffre, les prêtres se rangèrent sur le bord; tons s'étaient peint le corps en bleu , en l'honneur de Tlaloc , le dieu des eaux , et tenaient des cassolettes où fomait l'encens. Ils parfomèrent la fontaine, dans laquelle ils jetèrent de l'ulli el du copal enveloppés dans du papier. Au signal donné par ta trompettes, les plongeurs, le corps également peint en bleu et en noir avec de l'ulli, se lancèrent à la fois dans l'eau, et, saisissant plusieurs enfants, fils de chefs, qu'on avait amenés à ce dessein, ik leur ouvrirent la poitrine et leur arrachèrent le cœur, qu'ils jetèrent dans le gouffre, colorant ainsi ses eaux du sang de ces innocentei

1) iitlihochitl, Hibt. des Cbichimèques, tom. 11, chap. 46.

victimes. Les prêtres y offirirent également le sang qu'ils se tiraient de différentes parties du corps. Ils y plongèrent A leur touTy et Nezahualpilli , curieux de connaître les particularités de ce gouffire, y entra avec eux. Au dire de la chronique (l), dès qu'ils en furent sortis, la source commença à bouillonner ; elle s'apaisa au bout d'une demi-heure, et les plongeurs, s'y élançant de nouveau , purent boucher les trous d'où l'eau sortait avec le plus de force* On acheva de fermer la fontaine avec un gros mur en maçonnerie, et les rois retournèrent A Mexico, afin de constater le dommage et de travailler aux moyens de le réparer (2). Il étfit considérable : l'inondation s'était étendue non-seulement sur la capitale et ses environs ; elle couvrait en entier Cuitlahuac, et les abords de Mizquic, d'Ayotzinco et de Xochimilco , jusqu'aux rivages de Tepetzinco et de Tetzcuco, puis courait, de l'autre c6té, jusqu'au delà de Xalmilolco et de Mazatzin-Tamalco, d'où elle revenait sur l'ensemble de la ville de Mexico. l>e toutes ces villes, cependant, Cuitlahuac était celle qui avait le plus souffert après la capitale ; toutes ses maisons s'étaient écroulées , et elle resta inhabitable pendant plus de deux ans (3).

Les premiers travaux furent exécutés au palais d'Ahuitzotl ; ce prince ayant été obligé de l'abandonner pour aller loger au temple de Huitzilopochtli, on le reconstruisit en entier sur de nouveaux pilotis. On n'y employa d'autre pierre que le « tetlontli, D dont la qualité poreuse, si légère et si solide à la fois, convenait parfaitement au sol mouvant où était bâti Tenochtitlan : ^'est A dater de ce moment que l'on exploita particulièrement le femeux a Pedregal » de Tlalpan (4), le roi ayant donné un édit

(1) Âlv. Tezozomoc, Cronica Meiicant, cap. 81. (S) Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 67.

(3) Codex Chimalp., Hist. ChroD., ad an. VIII Tecpatl, 1500 — X Tochtli,

(4) Le Tetzonlli (pierre de cheveux), espèce d'amygdaloïde porease, fort dure, est uue lave refroidie. Ou la trouve eu graude quantité auprès de la petite ville de San-Âgostin Tlalpan, ou de las Cuevas, à 4 1. S. de Mexico. Cest près

pour défendre qu'on se senrit, à Tavenir, d'antre pierre qae du tetsontli dans les constructions de la capitale. Lesmooamenlipifalics et surtout les teocallis avaient généralement moins aouiert que les autres : on se contenta de fortifier leurs sonbaasemeote, ainsi que les terrasses sur lesquelles ils étaient édifiés. Cest aimi que Ton consolida les murs d'enceinte et la grande cour di temple de Huitzilopochtli : ils fiirent élevés de beaucoup au-<l6isus de Tancien sol, et cette place immense fut pavée, d*an bouti Tautre, de dalles énormes tirées des mêmes carrMves. Tons en travaux furent exécutés aux frais et par les soeurs des ouvrim étrangers, qu'on obligeait de venir, par corvées, des provi^pes conquises; on profita de leur présence pour rebâtir en lelaoilli les palais des principaux seigneurs avec un grand nombre d'aï* très édifices. Les habitants des localités voisines de la lagune de terre ferme, trouvant cette pierre si avantageuse, s' séreni d'imiter les Mexicains et, à cette occasion, ib renonvd^— rent la plupart des palais et des temples de leurs cités respectifei —

La guerre de TIacuilollan, qui eut lieu à la suite de ces ments, n'offre aucun détail propre à intéresser le lecteur. Oa qu'Ahuitzotl en ramena douze cents captifs qui furent immolés âi ses dieux, comme de coutume : il marcha ensuite, en perBona^ ou par ses généraux, dans le Cuexllan, contre la province d& Hucxolla, dont les habitants avaient massacré les officiers royaiK: chargés de la perception des tributs, et, malgré les difficultés dr cette entreprise, il parvint à les soumettre à l'autorité impériale- La révolte de la province de Xaltepec , ainsi que sa réductioir n'offre pas davantage de détails, et les annales mexicaines son transportent immédiatement aux derniers moments d'Ahaitzotl, qui mourut, en 1503, des suites de la blessure qu'il avait reçsei la tête, lors de la dernière inondation (1).

de \k qa*on trtuve cette gniuie coache de lare appelée El P§ër9§al 4» S»- (1) Ttr^oMBtda, Ifouaiq. lad., lib. II, ctp. «7.

Cette blessure était si grave, que tons les soins que Ton en prit demeurèrent inutiles, quoique ses chirurgiens eussent enleré» à plusieurs reprises, des esquilles du crâne. Sa mort fut pleurée de tous aes sujets ; on lui fit des obsèques somptueuses, d'après le rit toltèque, et ses cendres, renfermées dans une urne précieuse, furent enterrées à c6té du Quauhxicalco ou grand brasier du temple de Huitzilopochtli (i). Ce prince avait une véritable passion pour les armes, et il fut, entre tous les rois de TAnabuac, un de ceux qui agrandirent le plus les domaines soumis à leur sceptre. A l'époque de sa mort, les Mexicains possédaient k peu près les mêmes provinces que leur connurent les Espagnols. Outre sa râleur personnelle, Ahuitzotl avait d'autres qualités également dignes d'un grand roi ; il était magnifique, libéral, amant de tout ce qui était beau, et ce fiit sous son règne que, malgré l'inondation où il faillit périr, Mexico devint véritaUement une des plus belles cités du nouveau monde. Lorsqu'il recevait les tributs des provinces , il rassemblait le peuple et , de sa main , distribuait des vivres et des vêtements à tous ceux qui étaient dans le besoin. Il récompensait avec grandeur les chefis et les soldats qui se distinguaient à la guerre, les ministres et les employés de la couronne qui le servaient avec fidélité, leur faisant fréquemment de riches présents d'or, d'argent, de bijoux, de plumes, etc. Ces qualités, malheureusement, étaient ternies par de grands vices ; il était capricieux, vindicatif, cruel et superstitieux à l'excès, comme le lecteur n'a eu que trop souvent l'occasion de le voir. Il faut ajouter, cependant, que cette cruauté et cette superstition étaient bien plutôt les vices de son temps et de son pays, et qu'il ne fit que les exagérer, en croyant bien faire. Ahuitzotl était ennemi de la paix, et son nom est encore aujourd'hui, dans le langage créole du Mexique, employé comme un synonyme de fléau et de tourment incommode (2).

(1) litliliochitl, Hist. des Chichimèqaes, tom. II, chap. 70. — Aly. TezozomoG, Cronica Meiicana, cap. 81.

(3) Clavigero, Uist. AoUg. de Megico, irad. de Mora, tom. I, page 1S9. —

Dans la familiarité, ce prince était jovial et de bonne humeur passionné pour la musique, peut-être autant que pour la guerre* nuit et jour, on entendait dans son palais le bruit des instrumentât au point que les affaires du gouvernement en souffraient fréqueifi' ment. L'amour des femmes n'était pas moins excessif chez lui qu^ chez ses prédécesseurs, et il croyait, comme Nezahualcoyotl et Ne^ zahualpilli, que la multitude de ses concubines devait augmenter à proportion de la grandeur et du nombre de ses conquêtes.

Aussitôt qu'Ahuitzotl eut été descendu dans la tombe, les électeurs de l'empire se réunirent pour aviser au choix de son sncce»* seur. Ils jetèrent les yeux sur Macuilmalinaltzin, Talné des Eb légitimes d'Axayacatl et gendre du roi Nezahualpilli. Hais le roi de Tetzcuco s'opposa à cette élection, ce prince ne lui pai^issant pas réunir les qualités nécessaires pour le rang suprême. Son influence sur les électeurs leur fit préférer Hontézuma, deuxiène du nom, qui remplissait alors les fonctions de grand-prêtre de Huitzilopochtii (1). En conséquence, Montézuma fut élevé sur 1^ trône et couronné le jour de Cipactii, neuvième du mois ToxcatI» quatrième de l'année XI AcatI, correspondant au 24 mai de l'an 1503 (2).

Cet auteur et d'autres prétendent que c*est du nom d'Ahuitzotl que vient Teipression créole d'azote, fléau, usitée aujourd'hui en Espagne comme dam les colonies.

(1) litlilxochitl, Hist. des Chichiraèques, tom. Il, chap. 70.

^3) Codex Chimalp., Hist. Chronol., ad au. 1503.