CHAPITRE PREMIER
lOMîble de l'astroDomie meiicaine. Le nombre XIII. Anciennes néo-
• Ditisions du jour et de la nuit. Calendriers des direrbes nations du e et de rAmérique-Gentralc. La semaine et le mois. Mois mexicains, les, mayas, cakchiquels et quiches. DiTision de Tannée. Périodes di-
Ahaa-Katun des Mayas. Son aecord atec le calendrier toltèque. logie meiicaine. Symboles continus de quatre en quatre. Le sa- , première religion de l* Amérique. Astrologie judiciaire. Les neuf m de la nuit. Connaissance des constellations. Instruments astrono-
• Science du gnomon connue des Mexicains. Grand calendrier solaire iaque de Mexico. Le Tonalamatl. Le Tonalpahualli. Difinisation des ti et des phénomènes de la nature. Origine des grands dieux. Per- Biiiona diferses de Ouetzalcohuatl et des autres grands dieux. Multi- «1 des génies et des idoles. Culte du soleil. Incarnations multiples astre dans les grands dieux. Cillallatonac et Citlallinycué, créateurs iM. Dhrînisation des nuages, des brouillards et des montagnes. Statue i de Tlaloc, dieu de la fécondation terrestre. Xochiquetial, la déesse aoiir. Autres difinités diverses. Croyance à Timmortalité de TAme. itenctli et MictecacihuatI, divinités du séjour des morts. Migrations
• des Ames après la mort.
&tade approfondie de l'histoire des nations américaines, il avec évidence que l'éducation du peuple , aussi bien que
de la noblesse, que le gouvernement, les sciences, les arts, l'industrie, enfin toutes les occupations de la vie sociale, paraissaient dirigés vers un même but , la religion et la patrie ; mais le calte de la patrie avait peut-être moins pour objet le foyer domestique ou le sol natal que la famille et la tribu auxquelles on apparteniiv* ()ue Faute! où les prêtres déposaient l'arche renfermant la stator ou les reliques de la divinité protectrice de la nation , dont o0^ autel devenait aussitôt le centre. C'est ainsi c[ae\ à tout prendra • ces deux sentiments venaient encore se confondre en un seal. extrémités du Pérou aux confins septentrionaux de la Californie, terre de l'Amérique est parsemée de débris qui attestent cette vérite. Mais, ainsi que chez la plupart des peuples de l'antiquité, Is religion, dans les régions de ce vaste contiiMit, était fondée que uniquement sur les phénomènes naturels. Les législateurs avaient compris que, pour attacher les hommes par des liens mv^ tuels et les réunir en corps de société d'une manière permanentes^. il fallait leur donner un culte sensible, et offrir à lenrs (les objets qui devinssent le livre où celui qui n'a que ses et ses yeux pour apprendre à penser pût arriver à connaître Ti tcur de la création dans des emblèmes palpables; ils avaient dû« par conséquent, présenter aux populations des symboles, moins pour le tromper que pour satisfîaire aux besoins de sent àme. Ce» premiers symboles forent aussi simples que possible , aucune divinité n'en étant l'objet particulier, puisque toot se rapportait à l'Être suprême ou au soleil, son représentant le pins visible àtix yeux d'un grand nombre de nations. Dans les temps primitib, l'homme, encore enfiint de la nature, quoique sons la direetion des prêtres, ne connaissait d'autre loi que celle du besoin réciproque de chaque individu composant le coirps civil. Las travasx (|ui se faisaient en commun commençaient naturellement par des fêtes et finissaient par des plaisirs publics. Le culte de Hunab-Ku, Seul Saint, du créateur du ciel et de la terre, Hurakan, étant un culte purement spirituel comme son essence, ou plut6i la siaiple
cMouiiaBance de Mm être, sans ancane dAtionitfttton extéricwfii les fêtes instituées par les premiers légiiittievrs ne pouvaient anrir d'antre objet qee ke divkions de l'année rarale*
Le (jiénie, qni i'oavre toeloars sons un beim dei où l'homme respire sans cewe on air plein de vie, devait fiiire saisir faoiiemenl» à Palenqué, comme à Hayapan on i Teotihuacan, tm rapports qn'ii y avait entre les piiénomènes célestes et les Iravanx de l'agricttttnre. Il ne s'agissait donc» pour Votan » Zamnrii , Gocumala on Qnetzalcohuatl, qne de vérifier, à l'aide de leurs obeervations» les relations qui existent entre les phénomènes des paya où tts avaient puisé leurs connaissanees et ceux de la contrée où le sort las avait jetés, et de les appliquer suivant les besoins de Tagricultore. C'est ainsi que les Mayas, les Tohèqnes et les Mexicains eurent un calendrier qni, pins de qninte sièctes après sa formation, excitait l'admiration de l'ancien monde.
Telle fut, suivant toute apparence» Torigine de Tastronomie vulgairement appelée mexicaine, mais qni était, à proprement parler, celle de toutes les nations civilisées de l'Amérique septentrionale. Nous ne chercherons point si ce Ait par Zammà ou par QuetaaIcohuatI qu'elle fut inventée ou importée dans ces contrées ; mais on peut croire que, d'une manière on d une antre* ils en posèrent les bases, et que leurs successeurs achevèrent Touvrage des premiers législateurs. L'identité qui existe entre les divers calendriers de l'Yucatan , de Chiapas, de Guatemala, de Nicaragua, d'Oaxaca et celui du plateau aztèque, est une des preuves les pins convaincantes de l'identité de leur civHisation. L'année lunaire parait avoir été usitée par toutes également ayant Tannée solaire; celle-ci la remplaça i une époque postérieure, peutrètre kirsque» suivant qnelqnes antiques traditions (1)» les sages amé-
[i) Boturiiii, Idea de ona nueva bistoria geoeral, etc., pag. 1S6 al suiv. Cet écjrivaio, d'après les Relatioos d'UtUliocbiU, fiie à Taa âm noeda 5097 la réunion ëas sages qui corrigèrent le calendrier ioHèc|ue à UttshuetlapaUan.
ricains se réunirent à Huehuetlapallan , par ordre da monanpe pour travailler à la révision du calendrier.
Le nombre XIII , que l'on trouve dans toutes les taUes aMR uomiques des nations de rAmérique-Gentrale et du MeiiqM»! peut-être le résultat de leurs premières combinaisons; il i possible, cependant y qu'il doive son origine aux treize dnfa famille dont se constitua la société primitive » sous le gomm ment créateur de QuetzalcohuatI et de ses compagnons (1). A ce motif ou pour d'autres , on aura cherché à l'intercaler A les computations antiques, de façon à y subordonner toviss divisions du temps, en adoptant pour le calendrier la maTche soleil, et à compter leurs jours, leurs années et leurs cydeti périodes de treize en treize (2).
Ainsi que nous le disions plus haut, il est probable que» an d'avoir corrigé leur calendrier, ces peuples se servaient de hni sons ou néoménies, pour régler le cours annuel du soleil, en ngi lant vingt-six jours à chaque lunaison ; ce qui est un peu (|ue le temps durant lequel la lune se fait voir au-d< l'horizon, dans chacune de ses révolutions. Cette période était e suite divisée en deux autres, chacune de trehce jours ; la premier pendant lesquels la lune se fait voir jusqu'à ce qu'elle soit da son plein, et, la seconde, de treize autres jours, pendant lesqne la lune va en décroissant, jusqu'à ce qu'on ne puisse ph» I voir (3).
(1) MS. Cakcbiquel ou Méin. de Tec|>an-AtitUD.
(2) « La cause de cette prédilection, d'après Sigoeoza, était qnececUl était le oombre des grands dieux. » Clavigero, Hist. Aotig. de Blegico,toB.l lib. 6.
(3) La plupart des détails astronomiques qui vont suivre sont tirés, |i le Meiique, de Gama (Descripcion bistoriea y cbronologica de las des fi dras, etc.), et, pour rYucatan, du travail fait par Don Pio Perex, chef fil tique de Peto, dans cette contrée, et publié dans le Registro Yucateco, joi nal périodique imprimé à Merida de Yucatan, tom. III. L*a8trooomie n*éli point notre spécialité, nous nous contentons de reproduire des délaite f connus avec toute la fidélité possible, et nous prions le lecteur de noesf donner d^arance les erreurs involontaires que nous pourrions coamwttre.
Le tanpt el de conaUntes observations leur firent obtenir vne
coonaisBance pins par&ite dn cours du soleil , en leur iaisant voir
çM les vingt-six jours, ou les deux périodes de treize, ne don-
oaient pas une lunaison entière» et que l'année pouvait d'autant
aïoins se régler par néoménies, que les révolutions solaires ne
ODincident pas avec celles de la lune, excepté à de longs inter-
fsHcs. En ajoutant cette connaissance à des principes plus cor-
recftfl, ils finirent par mettre leur calendrier d'accord avec le
convs du soleil» en conservant toujours, néanmoins, leurs périodes
de t.Teize jours, non plus pour les faire concorder avec la marche
apfMirente de la lune, mais bien afin de s'en servir comme de se-
Miines pour leurs divisions chronologiques.
E^iC jour était appelé a Kin », dans la langue maya, et «Tonal », pap les Mexicains, c'est-à-dire, le soleil, suivant ainsi la coutume d'an grand nombre de nations de compter par soleils. Chez les uns coDEiine chez les autres, le jour naturel se divisait en quatre parties principales; la première commençait au lever du soleil et finissait à midi; on la désignait en maya par le mot « Hatzcab », et, en mexicain, par « Yquiza Tonatiuh ». Midi s'appelait « Chuii Kin », contraction de a Chumuc Kin », centre ou milieu du jour, et« Nepantla Tonatiuh », ce qui signifie la même chose. « Oc na Kin Vydansl'Yucatan, et « Onaqui Tonatiuh », au Mexique, désiraient l'entrée de la nuit; «Chumuk Akab» et «Yohual-Nepantla», l'henre de minuit. Chacune de ces quatre parties se subdivisait encore en deux autres égales, lesquelles correspondaient à neuf Iteares du matin, à trois heures de Taprès-midi, à neuf heures de nuit et à trois heures du matin ; lorsqu'ils supposaient que le so- ^ se trouvait à mi-chemin de son lever à midi, de midi à son <^<Hicher, de la nuit à minuit et de là a son lever. Gama remarque ^9 outre ces subdivisions , le jour civil se divisait encore en >^xe parties diverses, chacune ayant son nom particulier, huit V^T le jour et huit pour la nuit. Elles commençaient au lever du ^^1 , comme chez la plupart des peuples de l'Asie. Les quatre
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premièreft» d» ce moment à midi, étaient sigoaléei par i» gnomoB, «ur le cadran solaire et les quatre suivantes par an antre gnooMNi finissaient au soir. Ces heures étaioat surtout à roaage des pittres. Le peuple se contentait de les signaler, au besoin, d'ail £içon plus grossière, sur l'arc diurne, montrant le soleil, en disait n kteotl x), voilà le dieu ou le soleil (1). Les heores de la naît m réglaient sur les étoiles; mais, en outre, les préirea chargés de veiller dans les temples annonçaient, par le bruit des instrameoli, les heures des sacrifices qui se répétaient piosieors fois dorant la nuit.
Le calendrier étant identiquement la même ches toolaa les ba* lions du Mexique et de rAmérique-Centrale doiU il aoit quelque souvenir historique, nous croyons Gaire plaisir à nos leurs, en reproduisant leurs noms divers, d'après ceux que avons pu nous procurer.
Qiiapai el Ouacfl. Maya. Qaklièat Calwki^»!. Fran^Mf, trad.
