CHAPITRE CINQUIÈME

\mits de la /été du renoayellemeDt do cycle. Combat des champs d*Aca-

• XiahtlamiD ou l'Esclave du feu. Processious du feu sacré. Appréheo-

• raperstilieuses du peuple. loceodie du feu nouyeau. Portage du feu. populaire. Réooyatioos. Destruction du phare d'Acachluanco par les

lotsncas. Prodiges sinistres. Prophéties antiques au sujet de Tapparide peuples étrangers. Les Espagnols aux Antilles. Colomb sur les cdtes lODdaras. Il arrête une barque marchande de TYucatan. Notions sur la M des étrangers dans TAnabuac. Ce qu*en saraient Neaabualpilli et (téfoma. Inquiétude dans les masses. Phénomène étrange aperçu vers anl. Crainte qu'en éprouvent les rois. Pressentiments et tristesse de ibnilpilli. Incendie du sanctuaire de Huitzilopocbtli k Mexico. Entrevue lioatéxamaet du roi deTetzcuco. Prédiction sinistre que celui-ci fait k son ^e. Partie de ballon, entre les deux souverains, perdue par Montézuma. qu'ils en tirent. Précautions du roi de Mexico. 11 fait mourir ses Prédictions des sorciers du Cuetlachtlan. Révoltes dans cette proie. Campagne des Mexicains au Xuchiltepec. Ambassadeurs de Monté - A k la cour de Hunyg, roi des Cakchiquels. Ambition de Montézuma. Inplieité. Défaite des Acolhuas par les TIaxcaltèques. Affliction de Nelalpilli. Le roi des Mexicains veut renouveler la pierre des sacrifices. dent an pont de Xoloc. Augure qu'en tire le peuple. Nouveaux temples rdco. Commencements de Quauhtemoc. Sa valeur et ses conquêtes. Traleries suscitées par Montézuma k Nezahualpilli. Orgueil du monarque ieain. Accroissement de la tristesse de Nezahualpilli. Il se retire de l'adittrttion dujgouvernement. Sa mort mystérieuse. Ses funérailles. Son :e. Hwpices pour les soldats invalides dans TAnabuac.

renoavellement du feu sacré , qui se présentait à la fin de ne cycle de cinquante-deux ans chez les nations de rAméri- Centrale et du Mexique , était pour toutes un événement

d'une grande importance. On lui donnait le nom de « Toxiob- «c molpilia (l), » ou Ligature de nos années, et Ton en célébrai^ le retour semi-séculaire avec un grand appareil » au son de^ trompettes et par les sacrifices les plus solennels. On était génè-ralement persuadé que c'était par une faveur toute particulière que les dieux accordaient alors aux hommes un nouveau cyd^ d'existence, la durée du monde, suivant les peuples de ces contrées, étant fixée par périodes de cinquante-deux ans, à la suit» desquelles il était, chaque fois, exposé à périr de nouveau. Ausm cette époque était-elle considérée comme un jubilé universel, durait lequel on se croyait dans l'obligation de renouveler avec les dieu le pacte de les servir fidèlement pendant le cycle qui allait suivre. Les derniers jours, on brisait tous les ustensiles et les vases, ea usage actuellement, dans l'attente de la fin du monde (2).

Dans la cinquième année du règne de Montézuma II , se présenta, pour la dernière fois, à la nation mexicaine ToccasioB de célébrer les fêtes du Toxiuhmolpilia. Longtemps avant l'expiration de l'année Cé-Tochtli (3), toutes les mesures avaient èé prises pour qu'elles eussent lieu avec un éclat digne du prince qui occupait le trône de Tenochtitlan. La guerre qu'il avait portée dans la province de Tecuhtepec (h) n'avait eu d'antre objet que de grossir le nombre des captifis qu'on engraissait dus les dépendances du grand temple , pour la solennisation de cette époque sacrée. Dans la crainte que le chiffre des victimes fttt insuffisant ou qu'elles ne fussent pas d'une qualité assez noUe, on jour de combat avait été déclaré à la ville d'Atlîxco, aux champs d'Acatlan, et les guerriers les plus illustres avaient été invités i s'y trouver de chaque côté. Ils y concoururenC à l'envi , et se

(1) Toxiuhmolpilia, c'est-à-dire, Ligature de nos anoées, parce qa'spris cinquante-deux ans on réunissait ces années sous le symbole d*an de cannes liées ensemble pour signifier le cycle.

(t) Torquemada, Monarq. Ind., lib. X, cap. 38.

(3) L*au Cé-Tochtli correspondait à Tauiiéc 1:H)6.

(4) Torqnemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 76.

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tifliguèreni» dans Ton et l'autre parti» par diê exploita si gtomx^$ qo'on sut à peine à qui décerner la palme. Les MexicahM y dirent Huitzilihuitl , Ixtlilcuechahuac , frère de Montteuma ei pcaeur de Tula» Xihuiltemoc, Cecetzin» Tetxcatain, Tepoloaiitty aquitoiiuatl et Chimalquauhtziny jeunes gens de la phis haute Messe et de la plus belle espérance ; mais ces perles » toutes selles qu'elles fussent , se trouvaient compensées par les flaits ffoiques d'Atlixcatzin (l)» et surtout du vaillant Itzcuin, de Tla- Iflloo, qui captiva de sa main le plus illustre des chefe do Hueofed&cot à qui l'histoire donne le nom de Xiuhtlamin ou l'Esclave taien (2). i>e là le titre de Xiuhtlaroinman (3), que lui décerna la roix publique (k).

On était arrivé au jour VII Tochtli : c'était la veille de la fête; loosles feux avaient été universellement éteints dans la capitale et les autres villes (6). Au coucher du soleil , les chefs des divers eoléies de prêtres se revêtirent, suivant l'usage, des habits et des omonents de leurs divinités, en sorte qu'ils représentaient les diesx comme s'ils eussent été présents en personne. Dans la sobaiilé de cette nuit, TIaloc et Quetzalcohuatl jouaient le rôle prioeipal. A l'entrée de la nuit, la procession , appelée « Teone- Mmi » (6), se forma, et, du grand temple, commença à se mettre n iMTcbe. Elle se composait des ministres des divers ordres» prê- Ini II llamacazqui , et de tous les corps de la noblesse ; le roi

(t) Tsr^emada, ibid. Le héros dont il est question ici fol oomaié MUâB* sidti, apparcmmeot k cause de ses hauts faits sur r«ui d*AtKxco; ce nom a ^ la nême sigoificatioa que celui d* Africain donné à Scipion.

(5) Ainsi nommé, sans doute, parce qu*il fut destiné à mourir en sacrifice ^ItBuUdu reuOUTelleinenl du feu sacré.

(!) XimkUaminman^ c*est-À-dirc, Celui qui a pris rEsclare du feu. (4) Torqucmada, Monarq. Ind., lib. X, cap. 33.

18} Le Godei Ghimalpopoca, Hist. Chron., fit c la fètc du âcrniet Xiuluaoi* il à k suit du jour VU Tochtli au jour VIII Acatl, an II Acatl, c*est-à-diri, . tl au 33 mars de Tau 1507, cette dernière date ayant alors commencé la uvelle année H Acatl.

(6) Teonenemiy c*e&t-à-dire, la Marche divine.

s'avançait lui-même au milieu d'eux, d'un air imposant et recueilli, suivi d'une foule immense, dont le silence, l'attention et la graVité montraient l'importance qu'ils attachaient à cette cérémonie. La crainte et l'espérance les agitaient tour à tour; or on croyait superstitieusement que, si les prêtres ne réaflsisBaieiit point à faire jaillir le feu nouveau, la fin du monde aurait lin infailliblement ; que ce serait le dernier moment de la race htmaine; que le soleil cesserait d'éclairer l'univers, et que les ténèbres et la nuit se répandraient pour toujours sur le globe. Quelques-uns s'imaginaient voir déjà les <c Tzitzimimé » ou géaiei malfaisants apparaître sous les formes fantastiques que leur pétaient leurs terreurs , et descendre sur la terre pour dévorer \a hommes. C'était pour cela que ceux qui demeuraient à la garde des maisons se rassemblaient sur les terrasses sans oser descendre ; les femmes enceintes se couvraient le visage d'un masque de maguey, et leurs maris les enfermaient dans les greniers ou les magasins, dans la crainte que, le feu nouveau tardant à paratire, elles ne se changeassent en bêtes féroces. On avait le même sois de couvrir de masques le visage des petits enfants ; on les tourmentait toute la nuit pour les empêcher de s*endonnir ; car os disait que, s'ils venaient à sommeiller, ils seraient aussitôt métamorphosés en souris. Aussi les populations à l'entour de Mezioo et dans le voisinage du lac étaient-elles rassemblées en masse m les terrasses des maisons et sur les collines, d'où l'on pouvait apercevoir le mont Huexachtecatl, dans l'attente fiévreuse de l'apparition du feu nouveau.

La procession s'avança silencieusement, en calculant sa marche de manière à n'arriver au lieu du sacrifice que quelques instants avant minuit. Aux prêtres du quartier de Copolco appartenait le privilège d'allumer le feu dans cette solennité (1) ; celui qui était chargé de cette fonction redoutable allait en avant, s'essajanti frotter les deux petits bâtons préparés pour cet usage, de ma-

(1) Sahaguo, Uist. de NueYS-Espana, etc.» lib. 1, cap. 10.

niëreAcequey aa moment suprême, il en fit jaillir immédiatement rétincello sacrée (1). Le cortège ne tarda pas à couvrir tous les versants de la colline d'Itztapalapan (2) ; les prêtres montèrent en haut de la pyramide de Tlaloc, menant avec eux le noble Xiuhtlamin, de Huexotzinco , destiné à être, cette fois, la victime prindpale de cette grande fête. On retendit sur la pierre fotale. Dans le même instant, le signe de minuit, marqué par la conjonction des pléiades au zénith du firmament (3], s'étant fait voir, le pontife de TIaloc ouvrit la poitrine du captif et en retira sou ooNur palpitant; le prêtre de Copolco, étendant aussitôt ses deux morceaux de bois au-dessus de la plaie sanglante, en fit sortir le km nouveau. Dans ce court intervalle, tout le monde était en suspeos : le trouble serrait la plupart des cœurs ; grands et petits, nobles et plébéiens, profondément attentif, redoutaient que la moindre négligence , un manque inattendu , n'amenât la fin du monde.

Hais , dès que Ton vit s'élever la flamme, tous ensemble poussèrent un cri de joie, qui se répéta, d'écho en écho, jusque dans les localités voisines ; toutes les bouches rendirent grâce au ciel poar le bienfait signalé qu'il venait de leur accorder. Avec le même fou on alluma un vaste bûcher préparé â l'avance, afin de donner avis aux populations circonvoisines du succès de la solennité. Des courriers, venus, dans ce dessein, des villes environnantes, partaient aussitôt au pas de course, avec des torches de pin

(1) c Cet instrument s'appelle llellaxani, c*est -à-dire, qui fait jaillir ou m donne le feu, igoate Torquemada ; ce sout deux petits bAtoos qui, placés m Ton sur Fautre et se jouant le mAle sur celui qui sert de femelle, produi- « MDt une poudre très-fine et \k dedans le feu, etc. » Monarq. Ind. lib. X,

cap. as.

(t) La colline de Huexachtecatl séparait les deux Tilles d*Iztapalapan et de GoUniican, qui n*en formaient qu'une seule au temps de la grandeur de Tanliqoe métropole toltèque.

(3) Torquemada, ibid. — La conjonction des pléiades, comme Ta judicieusemeni pensé M. de Humboldt, était le signe du renouvellement de l'année meiicaine.

qu'ils 86 paseaieot de poste en poste» de sorte qu'en fort peièi temps le fea sacré arrivait dans tous les alentoars.

Le cortège se remit ensuite en marche pour Mexico : on porti solennellement le feu au temple de Huitzilopochtli , snr un véà de pierre placé devant l'idole ; le reste de la nnit se passa i ] brûler de l'encens de copal. Le grand salon des prdfres appalés Mexica le reçut ensuite » et c'est là qu'on le distribaa aux piMni des autres temples , qui s'illuminèrent simultanément sur font tas points de la capitale. A cette occasion, on allumait des feux ds joie dans les divers quartiers de la cité. Ces feux se continuaiirf durant plusieurs jours et plusieurs nuits' de suite, et, conuMili avaient lieu à la fois dans toutes les villes et les villages de fAna* huac, dans les montagnes et sur les eaux, la vallée offrait un speetacle dont rien» aujourd'hui, ne saurait reproduire la splendeur.

Les jours suivants , on rechangeait les statues dans les lieox sacrés, on blanchissait à neuf les maisons et les temples, on achs* tait partout de la poterie et de la vaisselle neuve.

Les gens riches faisaient disparaître tous les ustensiles qii avaient servi précédemment, et se revêtaient d'habits neufs avec une grande somptuosité, en sorte que tout paraissait recommeicer sur un pied nouveau. Le premier jour de l'année nouvelle, tout le monde jeûnait jusqu'à midi ; il était strictranent défends de boire de l'eau jusqu'à ce moment. A cette heure, les sacrificei. avaient lieu à la fois dans tous les temples , et l'on immolait on grand nombre de captifs. Les particuliers offraient des cailles sur leurs autels domestiques ; ils encensaient la cour de leurs maisons aux quatre angles, et Ton y mangeait le tzohualli (1). On fttaitles masques aux enfants et aux femmes, et, si l'une d'elles était accouchée dans l'intervalle , le nouveau-né , si c'était un garçon, recevait le nom de Molpilli; si c'était une fille, celui de Xiuhae-

(I) Le Tzohualli était uo meU national des Meûcains fait de certains iégiimeset de miel.

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(1). Durait plusieurs Jours, Tallégresse continuait à se madana les banquets, dans les danses et les jeux de toute es-

au milieu d\Hi grand concours de monde : celui de la Danse I Oiaeaux (3], dont nous parlerons plus loin, avait, en ce mo-

surCouf , beaucoup d'attrait pour les Mexicains : chacun des danseurs ailés donnait alors treize tours (8) pour signifier les tttte périodes de treize ans dont se composait le cycle. (An II SMI, 1607.)

Im guerre, momentanément interrompue pour la célébration » celte grande fête, reprit aussitôt son cours, tant il paraissait Itatélaux Mexicains de se battre, particulièrement depuis le règne s Hontézuma l". Certaines mésintelligences survenues avec les rinces de la Mixtèque et du Zapotecapan attirèrent sur eux les mes impériales ; une campagne contre les habitants de Tzotzon et du Miedan n'eut d'autre résultat que le pillage de quel- [■es villes. Le théâtre de la guerre se transporta, immédiatemen près, dans la province de Quauhquechollan, où quelques enga- [MBents eurent lieu entre les Mexicains et les Huexotzincas. Pour ■e raison ou une autre, on accusait ceux-ci d'avoir mis le feu m « Tociquahuitl, » ce dont Montézuma s'était montré extréme- ■aet irrité. Le Tociquahuitl était une tour en bois, élevée sur la nttiDe de Tocitlan , auprès d'Acachinanco ; on y allumait , la Biit, de grands feux pour éclairer les abords de Mexico, utiles ^rtoot aux voyageurs arrivant ou partant de la ville, durant les kaues de ténèbres , et qui servaient également, comme un phare >er la lac, à diriger la course des bateliers (4). Après des investi- Bltions fort minutieuses, on était parvenu à savoir que c'étaient ifititoyens de Huexotzinco qui, par jalousie, étaient venus dé-

(1) MolpitH, e'eBt-à-dire, Ligature, et Xiuhneneîl, Peupée de Tamiée. (S) Le NoioioHxtH, on la Danse des Oiseaux, qu*uD auteur moderue appelle ^Enjambée de$ géante, Nous verrons au Livre suivant ce que c'était.

(3) davigero, Hist. Antig. de Negico, tobi. I, lib. 8.

(4) Alv. Tezoïonioef Crooica Ifeiicaoa, cap. tt9.

truire cet édifice. Pour les châtier de cette témérité, le prince Cuitlahuatl y fiit envoyé par son frère : il retourna victorieiii, bientôt après , traînant à sa suite de nouveaux captifii ; maii il laissa cinq de ses plus valeureux capitaines sur le champ de bataille d'Atlixco. C'étaient Tlacateccatl, Quizquaqna, Ilamachnatlt Xochitlahuatl et son propre frère MacuQmalinal , fils légitûne d'Axayacatl et gendre de Nezahualpilli. Quelques-uns soupçooiièrcnt que c'était un coup monté entre Montézuma et les Huexotzincas pour se défaire de ce prince. Le roi de Tetzcuco en liit vivement irrité. II composa , à cette occasion , un chant intitoié « Nenehualiz-Cuicatl , » ou le Chant des fourberies et des triUsons. Il commençait à se repentir de la part si active qu'il a?ail prise à Télection de Montézuma, dont l'orgueil et TambitioB paraissaient vouloir menacer jusqu'à l'indépendance même de II couronne d'Acolhuacan (1). Les prisonniers saisis à Quauhqi»' chollan et à Atlixco ornèrent les fêtes du temple de Tlillan : car ou venait d'achever la réédification de ce sanctuaire qui, conuse on le sait, avait été détruit par la foudre, et dont on célébra la dédicace en même temps que la solennité du Tlacaxipehualiidî ou de l'écorchement (2).

Quelques escarmouches insignifiantes contre les Huexotzincas signalèrent le commencement de la huitième année du règne de Montézuma, si célèbre, d'ailleurs, par les divers prodiges qui jetèrent alors l'alarme parmi les Mexicains. Naturellement enclisi

a la superstition , ils observaient avec effroi que la plupart d« entreprises tentées depuis le renouvellement du cycle aboutissaient d'une manière fatale. Ils ne prévoyaient pas encore que ce jubilé, célébré avec tant de pompe, était le dernier, et que l'abolition violente des fêtes antiques de Mexico devait à peine tarder encore quelques années. Il semblait, cependant, que les peopK

(1) Torqnemada, Mooarq. Ind., lib. II, cap. 76.

1'^) IxtliUochitl, Hist. des Cbichimèques, lom. il, chap. 71.

aiusi bien que les rois, eussent déjà le pressentiment de ce qui allait arriver, et une éclipse de soleil, qui eut lieu peu de temps après la ligature du cycle, avait été regardée généralement comme l'annonce d'événements étranges et funestes (1).

Vanciennes traditions qui se rapportaient au temps du grand Qn^ialcohuatl étaient demeurées dans la mémoire des peuples : éOes annonçaient que des hommes d'une race différente, blancs ol barbus, ainsi que Quetzalcohuatl lui-même, sortant, comme lui, im régions d'où le soleil se lève , arriveraient conduits par la vain des dieux, et se rendraient maîtres du continent occidental. Ces traditions étaient-elles des prédictions feites à l'avance par ei personnage mystérieux qui aurait pu se fonder, pour les taonoer, sur la connaissance qu'il avait du courage entreprenant etâeTesprit aventureux des populations parmi lesquelles il aurait pmé , ou bien étaient-elles le fruit des conjectures de quelques bommes plus éclairés que les autres et à qui le hasard, ou le soufeair d'une communication antérieure avec l'Orient, aurait pu fidre prévoir, jusqu'à un certain point, les destinées futures de leur psyB?Quoi qu'il en soit, il est certain que les rois de Tenochtitlan, descendant en ligne droite de Topiltzin Acxitl Quetzalcohuatl, se [ eoaâdéraient comme étant issus d'une race supérieure à celle de ' han peuples ; Qs feisaient remonter jusqu'au grand Quetzalcohuatl leur origine, qu'ils disaient orientale, et, d'après les souve- Bîn en les traditions dont nous venons de parler, ils entrete- Biient l'idée vague que ce prince, émigré dans une contrée lointaine de l'Orient, avait laissé des successeurs qui viendraient ^jqor réclamer l'héritage de leurs ancêtres.

Aaasi longtemps que rien d'extraordinaire ne vint déranger l'ordre accoutumé des événements, dans les différentes régions du Mexique et de l'Amérique-Gentrale, ni peuples ni rois ne crurent s'alarmer de prophéties dont rien encore n'annonçait l'ac-

(1) Torqaemadi, Monarq. lad., lib. Il, cap. 76.

complissement. Mais, dès les premîèreB aiiBéea du teiiième siècle, les choses prirent une autre tournure. Depuis Tannée 14tt, à jamais mémorable par le premier voyage de Giristophe (kdeab en Amérique, la plupart des Antilles araient été découfertei par lui et conquises par ses frères et ses compagnons. Les indigènes, en beaucoup d'endroits de la terre ferme , tant en daci qu'au delà de Panama , avaient vu débarquer les E^Mgnob €t admiré la grandeur de leurs navires; ils avaient éprouvé la feite et la vigueur de ces hommes inconnus et la qualité terrible de leurs armes. Au mois d'août 1503, après une suite de groe tmfh l'amiral avait jeté l'ancre i peu de distance d'une Ue, aéÉuée dam le golfe de Honduras, à laquelle il avait donné le nooi d'Ile de los Pinos (1). Son frère. Don Bartolomé Colomb, étant dnareadi à terre, vit arriver une barque d'un tonnage considérable pov ce pays, marchant à la voile et qui cinglait directamenl du chant, c'estrà-dire, de l'un des ports de la c6te d'Yucatan (S). Il n'eut pas de peine à reconnaître que c'était une barque chande. Au centre, des nattes tresaées de palme formaient n grand cabanon, abritant à la fois les femmes et les enCuits des voyageurs, avec leurs provisions et leurs marchandises, sans <pe ni la pluie ni la mer fussent en état de les endommager. Les marchandises consistaient en vêtements de diverses couleurs, deœu dont se servaient los Mayas, avec des armes et des meubles, di cacao, ainsi que des galettes de maïs, des racines de camote (3) et de la chicha (4). Ce grand canot était monté par vingl^îaq

(1) Herrera, Hist. Gen. de las Indias-Occid., decad. T, lîb. 5, cap. S.— L'tle appelée d$ lot Piaot est la seconde des tiee de la haie de ■endons appelées Quanaca aajourd'hoi; elle est voisioe de celle de Raatan.

(2) Id., ibid. a Tangrande como ana galera, dit Fauteur, de ocho pies de « ancho. »

(3) La racioc de cmmoêe est une plante farioeose Ibii analogue à la fomm de terre.

(4) La chicha est une liqueur fermeutée, de rAmérique-Centrale, faite de maïSt de miel, etc., assez aoalogae au^ cidre.

hommes. A la rue des embarcations espagnoles, ils n'osèrent ni se défendre ni s'enfuir ; on les dirigea au navire de l'amiral, où OB les fit monter. En grimpant Téchelle, les hommes y mirent beenconp de décence, serrant leurs maxtiis, et les femmes, en arrivant sur le pont, se couvrirent aussitôt le visage et la gorge avec leors vêtements, comme les femmes moresques de Grenade avec leurs almalafas (1). Colomb , charmé de cette retenue qai dénotait un peuple si supérieur à ceux qu'il avait rencontrés josqae-là dans les Antilles , les traita avec douceur, échangea avec eux divers objets de quincaillerie européenne , et les ren • voya ensuite à leur barque. Il ne garda auprès de lui qu'un vieillard qui paraissait plus instruit que les autres, afin de Tinterloger sur les contrées qui produisaient de Tor; mais il le laissa bientôt partir, à son tour, après avoir appris» par des signes, ^'ils tiraient ce métal précieux des régions situées au levant (2).

En continoant à naviguer dans cette direction, les bâtiments espagnols découvrirent, quelques jours après» le cap Casinas, puis celui de Graciâs-à-Dios, et, le 17 septembre, ils abordèrent la terre ferme, près d'une bourgade appelée Cariari, située sur le rivage du fleuve qui en cet endroit débouche dans la mer. L'aspect de la population, son air belliqueux, les vêtements et les bijoax qu'elle portait, analogues à ceux de la barque, annonçaient on état de société tout à fait distinct de ce que les Castillans avaient vu jusque-là. La découverte de Puerto-Belo, du fleuve de Veragua et des riches mines d'or d'Urira» qui eut lieu au commencement de l'année 1503, amena ensuite l'établissement d'une colonie européenne, la première qui eût lieu en terre ferme, dans TAmérique Septentrionale (3).

On ne saurait déterminer, d'une manière bien précise, jusqu'en

(1) Ge iODl d<s f oilcs mi espèee de faiUe dont 8>oT«loppent encore anjoard*hai les femmes à Malte.

(S) Herrera, Hist. Gen. de las lodias Occid., etc., decad. V, lib. 5, cap. 5. (3) Herrera, îbid., cap. 0.

quelles contrées s'étendaieot les relations commereitles de FAbihoac, à cette époque. Mais il y a toot lien de croire qn'dles (kvaient atteindre» au moins, les limites assignées i la poctkn supérieure du continent occidental, vers le sud. On sait q« k langue nahuatl était parlée jusqu'aux confins les plus éloignéi à Nicaragua, et plusieurs auteurs (1) avancent même que les anv de Montézuma II avaient bit la conquête de cette riche proviiCL Cette assertion, si elle n*est pas entièrement exacte, prouve, m moins, que l'influence mexicaine, portée dans ces régions parb marchands de l'Anahuac, y exerça une puissance asseï graiè pour y Eaire redouter le nom de leurs nus et, peut-être mèM^ pour y établir des comptoirs fortifiés, comme ils l'avaient fait a d'autres endroits, afin de protéger leur commerce éL leurs pa^ sonnes.

Ces notions aideront le lecteur à comprendre les alarmes qv les princes de la vallée de Tenochtitlan conçurent si souvent i II vue des divers phénomènes arrivés dans les dernières années qa précédèrent la conquête et qui, dans d'autres circonstances, as leur auraient peut-être inspiré aucune crainte sérieuse. Il éliH impossible que les chefs des caravanes, hommes, d'ordinaire, ditingués par l'expérience des voyages et par la connaissance qaHi avaient des affaires, accoutumés, d'ailleurs, à rendre toujoonî leurs souverains un compte exact de ce qu'ils voyaient ou apprenaient, eussent négligé, dans ces derniers temps, de les instruR des choses étranges dont ils avaient été témoins. Il est hors de doute que Montézuma et Nezahuaipilli avaient été informés, de bonne heure, du débarquement des Espagnols dans les Antilhi» et de la conquête de Haïti et de Cuba, de leur apparition sorki côtes de TYucatan et du Honduras, comme de l'établissement qa'ib avaient fondé àVeragua.Leurs navires, leurs chevaux, leurs armes» leurs vêtements, leur physionomie étaient des choses connues! ces

vO Torquemada et Ixtlilxochitl en parlent.

princes, longtemps avant le débarquement de Certes à la Vera- Gnii ; leur avidité pour Tor, les luttes qu'ils soutinrent avec les ch^ indigènes, les violences et les cruautés qu'ils commirent, pour fonder leur puissance sur les provinces de l'isthme de Panama, étaient des événements d'une nature trop extraordinaire et d'un intérêt trop général, pour que les marchands n'en eussent pas pleinement informé leurs souverains, et que la nouvelle de tant de particularités merveilleuses n'eût pas même transpiré, avec plus ou moins d'exactitude, parmi leurs sujets de toutes les classes. Les postes et les courriers, établis entre les diverses capitales , entre les rois et leurs gouverneurs , dans les provinces, ajoutaient encore à la facUité et à la rapidité de ces communications.

Aussi peut-on croire avec fondement que, lors du renouvellement du cycle, l'anxiété dut redoubler parmi les populations, au moment de l'émission du feu sacré ; il y avait déjà cinq ans que les Castillans avaient découvert Veragua et jeté les fondements d'une nouvelle colonie dans cette contrée. Cette anxiété, sans doute, cessa, lorsqu'on vit la flamme s'élever brillante au sommet du Huexachtecatl. Mais Téclipse de soleil, qui suivit de si près les fêtes du nouveau cycle, ramena promptement l'inquiétude dans les esprits. On se souvint alors que. Tannée où Ahuitzotl avait entrepris les travaux de l'aqueduc d'Acuecuexatl, la surfoce du lac avait été agitée d'une manière extraordinaire, bouillonnant et écumant comme les vagues de la mer, sans qu'il y eût dans l'air le moindre souffle, ni vent qui pût causer cette émotion, et qu'en cette occasion, un grand nombre de maisons avaient été renversées par la force des eaux (1). On remarqua ensuite que, dans la dernière année du cycle passé, la disette avait reparu et que la misère continua encore à se faire sentir, d'une manière excessive, pendant deux ans (2).

il) SahaguD, Hist. Geo. de las cosas de Nueva-Espaoa, etc.,lib. XII, cap. 1. (2) Torqneniada, Monarq. Ind., lib. II, cap..90.

Le» iviagiaeiUoa^ (nopuisiro^ si fiwiles à wb», teîreai par i!«lanner 4e tant» 9i il ne m paeaa. presque plue d'événcwenU atrim qu*oa a'oa tirit des oonséquences fi&cheiMB pour le monaipi ou pcMuc la oatioA. En 1509» les trois rois avsdeiU voalii fiim mlM la mam aucadaatre de lapriacipauté deCbalco(l) ; maisIaiéiMÉMii des anciens propriétaires empêcha les agrimenseura de eonli leur travail» et, après plusieurs tentatives infiructaeoBea, les rains, découragés, peut^tre, par les. nouvelles qui leur anivai# de toutes parts» finirent par y renoncer. En 1510,, des révollil et des désordres» survenus dans la province d'Amallan» 9JUÊL exigé l'envoi d'un corps de troupes considérable» une lempèto qsi les surprit » au milieu des montagnes » fit périr on grand aonfares de soldats. Des tourbillons effroyables de neige les assailUnsA dans les forêts supérieures de la CordilUère» enveloppani à la Sûêm les arbres et les rochers» qu'ils arrachaient de leurs fondemeelBa pour les rouler ensuite, avec les hommes», au fond des prfcipiof D'autres moururent de froid» et les restes de l'armée» en defloei— dant à Amatlan» se trouvèrent insuffisants pour se rendre mattread^ la rébellion. Ils se virent forcés de reprendre le 'chemin del' huac» où ils arrivèrent exténués et dans un état, de dénùmeat contrasta péniblement avec les triomphes passés des troupes i périales (2).

Cet échec» dû tout entier à la rage des éléments^ n'en fit moins une impression extrêmement pénible sur le peuple de Te— nochtitlan» et en particulier sur Montézuma, C'est i cette épocp^ que l'on assigne l'apparition de cette immense lumière pyiaffli— dale» dont parlent toutes les histoires (3). Son étendue et son khA remplirent de consternation tout l'Anahuac : on la voyait à l'heure de minuit» s'élevant rapidement à l'horizon du côté de l'Orient' jusqu'au sommet du ciel» langant de toutes parts des flamme»,

(1) Codex Chimalp., Hist. ChroDol.. ad an. IV Calli.

(2). Tprvieiiiiicla* Noaarq. Ind., lib. U, aap. 77.

(3) Codex Chimalp., Hist. Chroo., ail an. V TécWi» tUO etteif^ — Sik-

iK deê Minêdles qui ressemblaient à de la poudre de feu. Un Itf ftMf Ktfurcnre, le phénomène disparaissait. A dura pétidant tfH itté tlinée, se réfélatit, chaque linit, aux yeUx des popula- IM^I^iilMr^âtitMé. Qdand il se manifestait, tout le monde aussitM AHMIf de gtàiids cris et des lamentations, fte fhippant la UhlWy aOOsttkë lorsqu'ils éprouvaient quelque «Sentiment d'hor- Éi'MiqiGfils voulaient inspirer la terreur aux autres dans h fMRe. On était persuadé qu'un tel pi*odige ne pouvait être qtie IflkrMiiMtic de choses fnneâtes réservées à Fempire. Patfrnt les Mtafers qtti ont i^apporté ce phénomène, il en est qui ont cru y risboMaltre l'apparition d'une aurore boréale. I)*aûtres, phis htrihdts des choses mexicaines, prétendent qu'il n'était visible que Mf tes rivages de la mer ef que c'était sur le rapport exagéré qui rillf|HHtint à Mexico que la population en conçut une si gratfde ipCNivante; qu'au fond il n'y avait ni aurore boréale ni lumi6fe, Éilb seulement l'apparition lointaine de quelque navire espagnol, ^ttgiitot à pleines voiles sur les cAtes de Veragua, et dont TarliMMe, ou les lumières qu'on y voyait de nuit, pouvaient avoir iMilpnrë ces récits à des imaginations superstitieuses, déjà si faciles t é'ittiyressionner aloi^.

Quoi qu'il en soit, il n'est pas moins vrai que MohtéSEuflvaf et ^fciUhndpilli en fîirent péniblement affectés. Malgré tbute sa Meoeé, céhii-ci comprenait que ce n'était pas là un phénomène cflMte ordinaire; dans l'impossibilité de s'en rendre comfpte d^ittili manière satisiàlsanfte, il y voyait, malgré lui, Tannonce de I^MbmpHssemetit des piiopHéties antiques : il le roulait dans sdtl ^■l^tàVeC les nouvelles que, chaque jour, les marchands appor- 'râit des régions lointaines et ne jetait qu avec un effroi secret ^venards sur l'avenir réservé à son royaume et à sa race. Dans ^' dwrtmréux pressentifflents, il donna ordre auft! comraemdatits

f^ Bist. de lascosas de Naeva-Espaoa, etc., lib. XII, cap. i. — htlilxoclittl, ^ des Cbicliitnè<[ilès, tott. II, chap. 72. - Torquemada, iStôdarq. lod., lib. n, cap. 90.

de ses armées d'interrompre les hostilités , installées sous Meahualcoyotl, avec les habitants de UueiotzincOy de Tlaxcallan et d'Atlixco, pour tenir les guerriers en haleine et avoir des victÎMi pour les sacrifices. Il exprima également, aux officiers chargéi de la garde des frontières, que sa volonté était qu'ils se coiiteitassent de les protéger, sans faire aucune incursion dans les pqi ennemis, résolu qu'il était de passer dans le repos le peu de temps qu'il croyait avoir encore à régner (1).

Le roi de Mexico avait le plus grand désir de le consulter ev tous ces présages ; mais les deux souverains, quoique agineit toujours de concert, pour ce qui regardait la conduite des l^ mées et les grandes aifoires d'administration publique» ne se fia' taient plus depuis la mort de UuexotzincatI (2), que Hontéxuoa avait affectionné particulièrement, conmie étant le fila de sa toast Xocotzincatl. Mais, effrayé des présages sinistres qui se succédaient presque sans intervalle, il envoya à son collègue un message pour le prier de se rendre à Tenochtitlan (3). D'autres érénemesA^ venaient de jeter une nouvelle épouvante parmi les populations ; par une nuit claire et sereine, sans qu'il y eût la moindre apparence d'orage ni même de pluie, les tours du temple de Huitxilo— pochtli prirent feu tout à coup et commencèrent à brûler. Le0 tlapixqui ou gardiens de nuit, apercevant les flammes, jetèrent des cris d'alarme : les Mexicains accoururent de toutes parts wm secours de leur sanctuaire chéri et commencèrent i l'inooder d'eau ; mais, quoi qu'ils pussent feire, l'incendie continua, en dépit de l'activité et du nombre de ceux qui étaient accourus pour l'éteindre ; il semblait, ajoute l'historien (4], que le feu sortit da

(1) Ixtlihochitl, Hist. des Chichimèqnes, tom. II, chap. 72* On peot foû> dans Clavigero, Thist. de la résarrecUon de PapaDUia, sœur de MootéiaiBi-

(2) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. II, cap. 77. (S) Torquemada, ibid.

(i) Sahag^D, Hist. Gen. de las cosas de Nueva-EspaSa, etc., lib. Xll, cap. 1.

même des boiseries. En peu de temps, toate la chapelle sux-ieure du temple fut réduite en cendres, et il n'en resta bientôt pivss que des débris fumants (1). Quelques jours après, au mont où les ouvriers se préparaient à mettre la main à l'œuvre r réparer les dégftts, la foudre tomba de nouveau sur le temple do Zonmoico , consacré à Xiuhteuctli , dieu du feu ; c'était la sede fois. Le sanctuaire supérieur fiit promptement détruit; l'embrasement fut de telle nature, que, d'un bout à l'autre de Mexico, on crut que la ville avait été soudainement attaquée par des ennemis du dehors. A Tlatilolco, on courut aux armes, en poussant le cri de guerre; tous les citoyens étaient en émoi. Ifontézuma, qui ne se fiait que médiocrement aux Tlatilolcas, dont il suspectait toujours les intentions, depuis leur réunion à Tenochtitlan, lesblAma de leur empressement; il les connaissait assez pour les croire capables de profiter de n'importe quel tumalle, pour chercher à exciter une révolution contre les descendants d'Acamapichtli. Dans son premier mouvement, il priva de leurs emplois plusieurs officiers de son palais, appartenant à la noblesse de Tlatilolco ; mais, son ressentiment une fois apaisé, il s'empressa de les rappeler auprès de sa personne (2). Cet accident n'était pas fait pour tranquilliser les esprits déjà si agités; aussi l'alarme était-elle partout.

Dans ces conjonctures, Nezahualpilli, oubliant les ressentiments <in'U pouvait entretenir, de son côté, contre son collègue, se rendit auprès de Montézuma. L'entrevue des deux momarques dut ^ pénible, tant à cause des souvenirs que l'un invoquait contre l'entre, qu'à cause des graves événements qui étaient l'objet de '^'''A préoccupations. On ignore les détails de leur entretien ; mais ^ répandit le bruit que Nezahualpilli, après avoir parlé longuenteii ty se serait résumé, en disant qu'il regardait la grande lueur qui

U) Torqaemtda, MoDarq. iDd., lib. II, cap. 90.

(^) Id., ibid. ^ VetaDcurt, Teatro Mexicano, Part. II, trat. 1, chap. 19.

apparaissait chaque nuit, comme le signe précurseur des change? ments qui allaient s'opérer, tant dans les formes des gouYanwments que dans les personnes qui en étaient chargées actadement ; que les nouveaux maîtres de ces régions arriyoraieat di l'orient et se mettraient en peu de temps en possessioa de tomki royaumes de la terre. Il ajouta que ces choses devaient s'acoov* plir sans qu'il y eût moyen de l'empêcher. Alors, pour proiimi son collègue le peu de cas qu'il faisait de ses états, il offrit de lu lui jouer contre trois coqs d'Inde, dont il ne prendrait que les eqak s'il les gagnait. Montézuma, qui avait une grande foi daps hi augures, accepta la proposition, non pas tant dans l'espoir dcN voir maître du royaqme d'Acolhuacan, ce qu'au fond, toutefois» I n aurait pas refosé, mais bien pour en tirer un présage, relaliil* ment à la vérification des paroles du roi de Tetzcuco (1).

Ils descendirent au tlachco [2), et chacun des deux monêupf^ se mit à sa partie avec les seigneurs de sa suite. Il paraîtrait dans cette circonstance, la partie fut fixée à trois points, qu'ils n'eu eussent pas voulu mettre davantage, soit qu'ils demesf ressent assez longtemps à en gagner un , Montézuma commeii^ par en gagner deux sans que son adversaire en fit un seul, etl'o^ assure que Nezahualpilli perdit à dessein , pour &ire plaisir a^ roi de Mexico. Celui-ci, se voyant déjà tant avancé, lui dit : c Kl « me semble, seigneur Nezahualpilli, que je me vois déjà somre^ a rain des Acoihuas, comme je le suis des Mexicains. <p?n Waî^ (( moi, répondit tristement Nezahualpilli, je vous voif hbm « royaume, persuadé qu'en vous s achèvera la royairté «Mspb^ <ic caine ; car je pressens que d'autres viendront bientôt nous m — « lever, à vous et à moi, nos domaines^ et,' afin que vous lyai^^ « tiez foi à ce que je vous dis, nous continuerons la partie « vous en serez assuré, d

(1) IitlihochitI, Hist. des Chichimèqaes, tom. II, chap. 72.— Torquenii'i Mooarq. Ind., lib. II, cap. 77.

(2j Lq jfu de ^l|oD s'appelait tlackUi et ks lieu oûraD joi^il tlqpk$-

Us se renrimnt su jeu ; ttiai» «n dépit de 4m ^rU ^ #e ton adresse, Montézuiiia ne dépassa jamais les deai prevfiiéM piMMs. Le roi de Teticaco en gagna trois, de quoi «on collègue Mt ^é^lXtt^ mènent affligé , et il le laissa voir par TeirpressiNMi de eoti rMffB. Dans le même instant , les instruments de musique résounèlrél^t, 06 qui était d'usage , chaque fois que les roia s'étalent dontté te plaisir du jeu; et tous les seigneurs présents allèrent ftlicitél' NeiahualpîUi comme étant le gagnant. Se tournant aldtti tëfe Montéauma , il lui dit : « Maintenant , seigneur ^ que j'ai guiffié « les coqs, il m'est pénible de ne point avoir perdu éû t^ mo- « ment mon royaume : c'eût été le gagner encore de le làiamr a aller entre vos mains; car, en gagnant aujourd'hui les Côqa, je « suis persuadé que je perdrai plus tard mes états^ et que j'Attrài « i les abandonner k des gens qui, tout en les recevait d^ iaôl , « ae m'en sauront aucun gré. ^

Les deux monarques , se prenant ensuite par la maiû , ratonfnèrent au palais et on leur servit à manger. Après le repas, ils s'enfermèrent seuls dans une chambre, où ils passèrent le reste du jour, s'entretenant des prodiges dont ils étaient témoitiê et éff& événemenu à venir. De là naquit, parmi les Mexicains, la légende du voyage aérien de Montésuma et de Kezahualptili. Ce détûlèl', ayant dit à l'autre que , s'il voulait échapper aux étfan^^ ^ il n'y avait qu'à se rendre ensemble aux régions lointalUéa où aVàiMt régné ses ancêtres, il l'enleva subitement par ses enchanUinients, et sa transporta avec lui en présence des princes de cdl côntMM. Neiahualpilli leur ayant appris qu'il était le descendant du fftttnd driefaimecatl Xolotl, ceux-ci, ajoute la M^ende, l'Éuralent invité à rester parmi eut et lui auraient offert Tempiru de aes ilamt ; mais il l'aurait refusé, en leur promettant du retourner eÉ un temps plus opportun , après quoi il serait revenu à Mexico avec Montézuma (1).

(1) Durait, Hist. Antig. de Ifneva-Edpanâ, elC > NS., Ma, IV, Hfp, 2^. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. Il, cap. 79.

L'histoire pias sérieuse fait connaître que les deux monarques s'entretinrent longtemps des présages de toute sorte qui paraissaient menacer toutes les couronnes de l'Amérique et qu'ils se séparèrent également tristes et remplis de pressentiments funestes. On assure que Nezahualpilli conseilla à Montézuma de recefoir avec douceur les étrangers dont on parlait, s'ils se présentaient de son vivant et de ne point les irriter par une opposition obstiiée et inutile (1). Mais, le roi des Mexicains, moins éclairé. ec phs superstitieux que son collègue, quoique épouvanté, d'abord, ds ses paroles, ne perdit, toutefois, pas l'espoir d'en conjurer Ywy complissement, en apaisant les dieux par de nouveaux sacrifioei et en invoquant la puissance occulte de ses magiciens. L'un d'ouv à qui il était arrivé de prédire, avec une certaine justesse, dei événements qui s'étaient vérifiés ensuite, était en grande répata* tion dans la capitale; il vivait retiré à une extrémité de la ville, te montrant rarement et ne visitant personne, pas même les pabte des princes. Montézuma, ayant voulu le consulter, lui promit dai» richesses et des honneurs, s'il parvenait à le tirer de l'afflictiocB où l'avait plongé la conversation du roi de Tetzcuco. Mais la ré-* ponse du magicien ne fit que confirmer plus pleinement les pnnnostics de Nezahualpilli. Le despote, irrité, envoya alors des satel^ lites qui, par ses ordres, renversèrent la maison du malencontraoK devin et l'ensevelirent sous ses ruines (2).

La seule ressource qui restât à Montézuma était d'implorer le secours de ses dieux. Dans ce dessein, il fit marcher ses armée» contre les villes révoltées d'Icpatepec, deMalinaltepec et d'Ixcoiaxochtian ; elles les replacèrent promptement sous le joug mexicai» et retournèrent ensuite à Tenochtitlan, traînant à leur suite quatie mille captifs qui furent immolés sur la pierre du sacrifice. Difsni autres combats, qui furent livrés contre Tlaxcallan, Huexotiiiie(>,

(1) Torquemadt, Monarq. Ind., lib. II, cap. 64*

(2) Torqaeroada, ibid., cap. 79.

— Ul —

et AiliicOy fournirent de nouvelles victimes aux autels de Huitzilopochtli ; mais Montézuma avait beau verser du sang pour apaiser la colère de cette divinité funeste , il ne put empêcher que les événements les plus ordinaires ne devinssent de plus en plus significatifs, rhorizon se rembrunissant chaque jour davantage.

Les notions qui continuaient à se répandre relativement à Farrivée des conquérants étrangers, dans les provinces maritimes voisines du golfe du Mexique, commençaient à réagir d'une manière f&cheuse pour les intérêts du monarque ; Tanxiété qui s'y manifestait était mêlée d'une vague espérance et, si on les redoutait comme des êtres mystérieux dont on ne se feisait qu'une idée confuse, on souhaitait également de les voir, tant était pesant le joog de la monarchie mexicaine. De là les prétendues visions des nombreux sorciers de la province de Cuetlachtlan qui racontaient avoir vu, par le moyen de leurs opérations magiques, des guerriers d'une forme extraordinaire, montant des monstres inconnus et traînant à leur suite des hommes de charge, vêtus à la mexicaine, signifiant, à leurs yeux, la chute future de l'empire de l'Ânahuac. Ces visions n'étaient qu'une conséquence toute naturelle des rumeurs que l'apparition des Européens sur les côtes de l'Amérique avait fait naître dans ces contrées. Dans l'année 1511, les Guetlachtecas, encouragés à la résistance par toutes les choses qu'ils entendaient, refusèrent ouvertement les tributs qu'ils payaient annuellement, depuis qu'ils avaient été soumis au sceptre des souverains de Tenochtitlan. Ce ne fut pas tout. Les officiers impériaux, chargés de les percevoir, s'étant présentés au nom de leur maître, loin de les recevoir avec le respect accoutumé, ils les accablèrent d'insultes, lorsqu'ils parlèrent de rigueur, et poussèrent Taudace jusqu'à les mettre à mort en plusieurs endroits. D'après les lois tollèques et mexicaines, le seul refus de satisGaire aux charges publiques était puni de la peine capitale. A une autre époque , Montézuma se serait empressé de mettre le Cuetlachtlan à feu et à sang, pour le châtier de sa rébellion, et ses habitants

auraiont été traînés par niflien am tntob du diM de hi gMm. Mais les aiémes causes qni les ayaient eicités i oommeHie cet atteotat empêchèrent le monarque derengersa majesté oaingée; inquiet et troublé des nouvelles qui lui venaient da Darieo, de Veragua et des Antilles, il commençait déjà à se sentir said de cette irrésolution qui lui fut, depuis, si fatale (1).

Les histoires postérieures i la prise de Meiieo font mention dn grandes conquêtes que les rois de TAnehuac anraient ihita i cette époque le long des c6tes de l'océan Pacifique, nn Mk mta des frontières guatémaliennes jusqu'au golfe de Nioofa (1) et* centre de la Vera-Paz ; les riches provinces de cette contrée, k | (iuatéroala et de Nicaragua seraient devenues alors la proie dn armées impériales qui les auraient rendues tributaires. Mais fl }i lieu de croire qu'il y a dans ces histoires une confusion de datas*, ces victoires n'ont, d'ailleurs, aucun fondement dans les tradMoni^ de l'Amérique-Centrale. Tout ce qu'on peut affirmer avec quelque certitude , c'est que les villes de la côte de Xuchiltqiee 9ip^^ pris les armes, pour se soustraire au tribut qu'elles payaient puis plusieurs années, furent réduites de nouveau à l'obéiasai^^ du monarque mexicain, qui en enleva un grand nombre de ei|^ tife (3). La chronique cakchiquèle rapporte à cette époque l'arrivée, à Iximché, d'une ambassade envoyée par Montémasa rois du Quauhtemalan (4). Malgré le silence du chronîste sur Y

(1) Torqnemada, Montrq. Ind., lib. 11, cap. 78. {t) Torqaemada,ibid.,cap.8l.

(3) Torqucmada, Mooarq. lod., lib. II, cap. 78.

(4) MS. Cakcbiquel ou Mém. de Tecpan<Atitlao. — Ce document place Farrirée de ces ambassadeurs entre les années 1511 et 1513. « He qa xe-uliSB tk — a qui Ab-Coluvacan, dit le texte, ri ahauh Hunyg» Lahah-Ncïi; ehi hnsTaS" u xe-ul Taqui, ru-çamabel ahaub Modecçumatzin, r'Abawal Ah-Meiieo. (^^ « ba ki x-ka tzct ri ok i xe-ul ri Yaqui Ab-Culuvacan, be qiya Téqaî xe-alcker"» « yx nu qabol , tan t'abauar ka marna Hunyg, Labah-Nsli«.. £t les Taqtl A^ a Culhuacan arrivèrent, le roi étant Hunyg avec Labob-Mob; «o (jour) pre- « mier Tob arrivèrent les Yaqui, envoyés du roi Montézuma, soovertisdp* « Mexicains. Et vraiment nous- même nous les vîmes, lorsqu*Si trrirêras^

jet de eatti? pimWi on m fautait douter qu'eU^ e^ éié eonc^iFtte eoM*^ les oh^ft d^ l'As^pire» daas la déeir qu'jDd avaîaat de a'édai* r^ inr las rapports étranges qQi continuaient à lanr arriver journaUemant sar le séjour at la conduite des Espagnols dans les provincaa du Levant- Coauna c'était dans les régions onantales qua ce9 étrangers redoutables avaient fondé leurs premiers établissements da terre ferme, il était naturel qua les souverains de TAna'^ iHMifi s'attendissent également à voir venir le danger de ce c6té ; il était donc tout simple qu'ils se missent d'intelligence avec les chefs das divers états que, dans cette prévision» ils auraient eus à travarsar pour arriver au Mexique.

Après un des plus longs règnes dont les annales cakçhiquèles laiaent mention, Oxlahub-Tzy était mort à bimcbé, et Cablabuh- Tibax n'avait par tardé à le suivre dans la tpmbe. Hunygi fila du piamiar» avait reçu la dignité d' Ahpozotzil, et son cousin, Lahuh- Nob » s'était placé à côté de lui , sur le premier degré du trône , avec le titre d'Abpoxabil Un an s'était 4 peine écoulé, depuis qu'ils avaient saisi le sceptre» lorsque Fambassade mexicaine parut j^ Quauhtemalan. L'annaliste énonce qu'elle était nombreuse. Quoiqu'il a' ajoute rien à ca détail, on peut affiraner qu'elle avait un rapport direct avec les événements qui préoccupaient alors si vivement les rois de l'Anahuac. L'époque où elle se présenta exclut toute autre idée ; la situation des états guatémaliens mettait les Quicbés et les Cakchiquala bien plus k même que les Mexicains da savoir ce qui se passait k Veragua ; mais les prétentions de ces derniers é U province de Xucfailtepec, jadis triJbmtaire et alliée des rois de Gumarcaab, étaient un obstacle à ce qu'ils se présentasseik( 4 la cour da l'Atapop» et» quoiqu'il n'existât probableo^ent smcuiA relation suivie entra Mexico et Iximcbé» la raison même 4a cette exclusion devait leur inspirer la confiaxice d'être ra^us

ces Yaqui de Culhuacan, et nombreax ils étaieut Ips Yaqui qui arrivèrent oagttère, 4 nies fDOllll^ eésnaoi ait rs B«»«acieio lÈmà99 «^ aakub-Mi. »

avec faveur par les Cakchiquels. Peut^tre Montéznma leur proposer en même temps une alliance défensive coatre Utlatlan et contre les Espagnols, et mettre des forces à leor disposition , pour s'opposer, au cas échéant, à rinvasion de leurs pnvinces. Cependant ce fut le contraire qui eut lieu; la conqoèledi Mexique par Cortès précéda celle du Guatemala par Alvarado,el ce furent les roi cakchiquels qui les y attirèrent les premiers.

Quoi qu'il en soit, le roi des Mexicains parut vouloir diefckff alors, dans des conquêtes plus aisées et dans un nouvel agraniisement de sa puissance, une diversion à ces préoccopatioas tt uestes, en même temps qu'un refuge contre les futurs ennemis è son tr6ne. Depuis qu'il avait ceint le diadème , son oi^eil ml souffert continuellement de l'idée de se voir des égaux, et il seihaitait ardemment d'abaisser les rois de Tetzcuco, afin de oerttliser , s'il était possible , l'autorité impériale tout entière enln ses mains. Nezahualpilli, au contraire, mieux informé ou phu privoyant que son collègue, se sentait de plus en plus découragé doi nouvelles qu'il recevait des Antilles ou du Darien, et il ne le Mnifestait pas moins par son indifférence pour les affaires publiques que par sa négligence des guerres du dehors. Montézooti plus jeune et trop aveuglé encore par ses désirs ambitienx, plus confiant, d'ailleurs, dans son avenir, s'occupait sourdeoMil à profiter de cet état de choses dans l'intérêt de sa grandeur.

C'est alors que, au rapport de l'historien de Tetzcuco, il le B avertir que les dieux étaient irrités de ce que, depuis quatre ani» on avait totalement négligé de sacrifier aucun captif pris sorki Tlaxcaltèques ou sur les autres nations, voisines, d'où l'on éltil accoutumé à tirer auparavant les victimes dont le sang était b plus agréable à la divinité : depuis lors, ajoutait-il, on s'était eoi* tenté d'immoler des prisonniers qu'on traînait des provinces loiataines, où l'on faisait la guerre, non par un motif sacré, maispoor accroître le territoire de l'empire ou défendre les possessions acquises. Cette conduite, disait-il, en terminant, était on déshoa-

HT pour le nom chichimèque et acolhua, dont les soatiens tais- BAt tomber dans Toubli le souvenir des victoires de leurs an- WÊê. n rengageait y en conséquence, à faire une incursion sur terriloire de TIaxcallan» où il était préparé à le joindre lui- Ime à jour fixe, à la tète de ses guerriers. Nezahualpilli répondit MoDtésnma qu'il devait savoir fort bien que ce n'était pas par ft dèfiiut de courage qu'il avait fait déposer les armes à ses sol- ; mais que l'année Cé-AcatI, annoncée par les prophéties ancomme celle qui menaçait également leurs couronnes, étant i fvodie (1), il avait souhaité passer dans le repos le peu de jours |U hi restaient à jouir de la puissance ; que, cependant, voulant lonar satisfaction à son collègue, il enverrait avec les Mexiwm les chefs les plus braves de son armée dans les champs de Ikxeillan , où ils donneraient , comme les siens , des preuves de 6ir valeur.

Bout tenir sa parole, il réunit une troupe d'élite sous le cornnadement de deux de ses fils, Acatlemacol et Tequanahuatzin, qui étaient illustrés précédemment dans plusieur combats, et les dii|Hi sur la frontière voisine. A en croire encore l'annaliste tetz- WttDy Montézuma aurait alors fait aviser secrètement les sei- IMm de TIaxcallan que le monarque acolhua avait destiné cette nuée choisie, non pour l'exercer et se procurer des victimes plus hÉras, conformément aux traités, mais pour ravager leur terrions, piller leur cité, et s'en emparer, s'il était posible, pour I^Mtor à ses domaines. Il aurait ajouté que, voulant éviter de Mper dans cette perfidie, il se faisait un devoir de les avertir 1 de les engager à se tenir sur leurs gardes ; que , quant à lui , l'keeompagnerait les troupes de Tetzcuco que pour la forme et Me qa*il ne pouvait s'en dispenser.

Ls sénat tlaxcaltèque était imbu d'une égale défiance contre iQslei princes de la vallée, dont l'ambition croissante et les agran-

(1) htlfliocldtl, Hist. des Chichimèques, tom. II, chap. 74. — Ce fut, en eft| m Tan Cé-Àcttl, 1519 que débarquèrent les Espagnols.

ditMOMiiii niptdei n'étaient que trop bài» pour eiciter MjekMMl. Il pocTaiC ignorer les f érHeblei diâposHiom de NesehiMl|iiBi : mi se mmmhtril iprofondément Mené de des prépântifeeDoétliti^ ceMtaaee. Le roi d'Acolhiiâcan patniisMit àoMem^M eMpriM à iee ymt ; Car eofl-seuieifténl il manquait aei engSgwneiRf fift par son père d'aller au secours de la républîqae en cas de ksoin y mais ettcore il était le prea^ier à rompre le traité par lei(ril il s'était oUigé à respecter son territoire. La seîgnenrie, IMriflh par Fam du monarque mexicain , s'eaipressa de Ted MMeriM: les trovpee tiaxeaitèques, préyenues de ce qai devait aireir Un, s'embvsqaèrent dans le rarin de TUpepesie , qam deiBfaiiÉ k montagne de Quaahtepec» où les gueriiavs de f etaeimr MM coutume de passer la irait^ dane ces occasion». Genx-«i iff étiM rendus^ de le«r cAdé, sans la moindre défiudecf» qttdiqacf« émë moment même, ils se vissent environnés de mille prteafft # nistres.

Une armée de sopilotos et d'autre» oiseaux de pr<rie plhl# a»K)eflBUs de leors têtes : des ftammes soitaient de terre, toÊÊÊÊS pour les menacer, et un vent violent formait à Tentoor t0 tourbillons de poussière* Quatre ehefs, TeIzcoo-ZaeatI) TeMOti Citlalcohuati et Ëhcatenan f regardée universeileaMBl comaKtt-H^ plus braves d'entre les combattants , rêvèrent en mèmie tettftft chacun de son cMé « qu'ils étaient revenus à l'époqae de letfStf^' fiance, et qu'ils couraient, en pleurant, vers leurs mètes^ pUÊt qu'elles les prissent dans leurs bras. A leur réveil, s*éUint eeNr" moniqué leurs songes, ils conçurent, malgni eux, de finqriéMd^ sur l'issiie de la bataille. Ils passèrent le reste de la nuit à^di^-* courir, et, dès le point du jour, ils se mirent à mang^ M^Mr^ ceau sur un bouclier, craignant de n'en avoir pas le temps Aflr^ la journée. Pendant qu'ils étaient occupés à ce repas , unie cigale d'une grandeur extraordinaire vint donner contre eux et ttAftM morte à leurs pieds, la tète séparée du corps. Frappée de ce nosveau présage, ils n'attendirent pas'diffvan^^r Hsappelèrefit ïeafi

Mt feor comnuiiidant de prendre iears armes et de m hâter de tir du ravin où ils savaient qu'il n'y avait aivnin moTen de se teube et dont la situation commençait i leur iaspirer ddjà » aeçrèle appréhension.

kCaia» au premier mouvement qu'ils firent poar se mettre en ;BChe» les TIaxcaltèques les chargèrent de tous les cdtés à la •y en poussant des hurlements affreux, et, sans leur donner le ■ps de se mettre en défense, en massacrèrent le plus grand lOlbre. U n'échappa que quelques soldats qui coururent porter Telicuco la nouvelle de cette trahison. Les quatre cheb périqprt » non aana avoir vendu chèrement leur vie. Les deux fils de hMabutlpilU, dangereusement blessés^ se voyant sur le point de Wbn entre les mains de quelques guerriers d'un rang inférieur, kÊ npplièrent de les achever , afin de n'être pas traînés en trkwphe dans les murs de Tlaxcallan : on se contenta de les pmdre vivants et d'aller les immoler dans un temple voisin du chM^p de bataille. Le sang des morts et des blessés coulait dans kwin comme les eaux d'un torrent Montézuma, qui occupait, «ne son armée, les flancs de la montagne de Xocotepetl, regar- Ut os spectacle, sans &ire aucun mouvement pour porter secours à h. vaillante jeunesse acolhua (1). Le premier qui entra dans Iteico avec cette triste nouvelle était un officier de distinction iMuaé Chiehicuantzin. Le roi et les princes se montrèrent d'autetphis affligés qu'ils y reconnurent, à n'en pouvoir douter, la nniive des desseins ambiUeux que le monarque mexicain nourrirait contre la puissance acolhua. Mais déjà Montézuma cessait ^Its dissimuler. A peine de retour dans sa capitale, il rendit W ordonnance , pour défendre aux villes du lac et aux Chi-

(^ t Ci qui est- ene preuve manifeste de sa trahison, » ijoate ici Iitlilxo- M, Hist. des Chichimèqoes, tom. II, chap. 74. Cet historieo, si partial ^is^llfaCéMnui, étant le seul qai rapporte ces laits, il est difficile de ja« yrtauèfail sa^ooduitt et jas<fn'à quel point il y avait de la trahison de s«

nampaa d'acquitter le tribut qu'ils devaient au souverain d'Acol huacan, en leur intimant de le porter en entier à Mexico (1).

Cependant, si ce succès répondait à l'ambition de ce prince, ne réussissait guère à lui ôter de l'esprit les craintes qu'il coaa vait des présages dont son royaume était menacé. Dans Feipo de conjurer encore ces calamités, il travaillait à augmenter la s gnificence du culte divin : c'est alors qu'il songea i rempln l'ancienne pierre des sacrifices par une autre plus grande el pi digne du temple de Huitzilopochtli. A l'exemple de ses pieux pi décesseurs, il n'avait cessé, depuis le commencement de son règa de s'occuper du soin d'embellir les alentours duteocalli : auxn ciens bâtiments il avait ajouté, dans l'enceinte sacrée du Goln pantli (2), un grand nombre d'édifices superbes, de salles, deeoi et de galeries, à l'usage des ministres des autels. On cberchaaM longtemps avant de trouver une pierre qui eût toutes les quaBi désirables dans la circonstance ; car le monarque se proposait i lui donner son propre nom. On finit par en trouver une d^ dimension et d'un grain convenables au bourg de Tenanidan, du le voisinage de la ville de Coyohuacan. Les sculpteurs se mim immédiatement à l'œuvre, afin de lui donner la coupe requise, ( de l'orner des bas-reliefis symboliques, conçus par l'imaginatioi superstitieuse des prêtres. Lorsqu'elle fut terminée, on travaiDi l'acheminer vers la capitale. Sur toute la route, on lui rendit <t grands honneurs ; à chaque station que l'on faisait, on brAlait è papier et du copal et on frottait la pierre du sang des cailles qa'oi immolait.

C'est au milieu de ces rites qu'elle arriva au faubourg de Xdoc

(1) « Il montra sa malice dans d*autrcs occasions, comme on le tronfBfli « an long dans le chant qui raconte ce désordre et qne Too oomiM Tici « catl. » htliliochitl, ibid. nt sup.

(2) Cohuapantli, c*est-à-dire, le Mur ou TEnceinte aui serpeots^uMifii'i donnait à Tensemble des édifices environnant le temple du dieu de la ^Êm à cause des images de serpents sculptées eitérieurement, comme à UumI.

Là comnençaieiit, à c6té de la chaussée de ce nonny les pre- ■ières maisons de la banlieue de Mexico. On avait, d'avance, con- Mlidé» à Taide de madriers énormes, le pont sur lequel on travernit le canal en cet endroit ; mais, en dépit de ces précautions, il ifaSûssasons le poids, et la pierre roula au fond de Teau, entrat- MBt le grand-prétre avec une foule de Mexicains de tout rang, doat la plupart se noyèrent. Il était impossible qu'un tel accident M fàt pas regardé comme un fort mauvais augure; on alla jutqifàdire que, puisque les dieux refusaient à ce point L'hommage de serviteurs, c'est qu'ils cessaient de prendre plaisir à leurs sa- ». On finit cependant par retirer la pierre du canal ; mais es as fut pas sans de grands travaux. Dès qu'elle fut arrivée au teaple de Huitzilopochtli, on se prépara à en célébrer l'inaugunlkNi par des fêtes solennelles (1). Montézuma avait donné ordre da réserver, pour ce jour-là, uu grand nombre de captifs et convoqué tous les grands de l'empire. Il leur fit distribuer, à crtte eteuion, des présents magnifiques, décora de distinctions une iNfe de guerriers de tout rang, qu'il combla également de dons ffpobes. C'est alors qu'au milieu de la joie et des applautiasaients de la foule le monarque aurait, au dire d'un chroniqmr (S), été acclamé du titre de a Cemanahuaca-Tlatoani, i> qui conespond à celui d'empereur ou unique seigneur du monde. La Meerinte d'un diadème d'émeraudes, et revêtu des ornements iTiox, Montécuma, ayant à ses c6tés le Cihuacohuatl Tlilpotonfû, premier ministre de sa maison , prit sa place accoutumée.

(1) Torqnemadi, Mooarq. lod., lib. II, cap. 79. Plusieurs aateors raeon- ^ à ce sujet, la légende curieuse de la pierre parlante, prophétisant les teiaées de Montézuma.

(t) Alf . Teioiomoc, Cronica Meiicana, cap. 95. Cet écrivain ainsi que Bustitate mettent la proclamation de Montézuma et le sacrifice des douze mille VKUMi k la dédicace du temple de Coatlan. Bustamante parait avancer aussi liH s'agissait, ici, non d'une pierre pour les sacrifices, mais du fameux zodii^Be qui se trouye encore aujourd'hui contre le mur de la cathédrale à Vntoo.

Uh coBs^cM diiraBt le» joure suivaDts le temple appelé IUbI si«CQ el lee aaloDs da Qiituhxlealli. Borne mille oeplif^ i la proWnae ëe Tbtdi^aiauboo (1), qui t'était rév^Mo» fiiraiit immolés à la dédicace de ces édifices mandiib la CMMr^geux Maiioaly leur seigneoir» maroka é la télé dasf limes (9). Mais oe devait être là la deroière gramle boodMilsi U^îtase du culte meiicaiQ, Dieu ae prépaient i veiigef , fm def traction de rempire de F Aaahuacy la mort de taul de vislfai saerifiéea au fanatisme et à la superstition. (An Vil TM^all^ IM

La guerre, portée. Vannée suÎTante, contre les villes da Yof sineo et de Tiacotepec, qui travaiUaimit égaiemenl à joug de Hontésuma, ne parait avoir enfianté alors aamine qil^anfie remarquable. La prise de celle de Q^etnalapan, daps Guestlan, en 1514, amena encore quelques oentainee da piim niera aux autels du dieu de la guerre ; en revanche elle eoila uie à un grand nombre d'ofBciers mexicains, dialingoée psr la naisaanoe et leur valeur. Mm ensuite, jusqu'à lu mofi de f Nesahualpitti, aucun événement important n'est signalé daisl annales de TAnabuac (3).

L^année même où ce prince paya son tribut à la natuve, on is pi»*altre le nom de Quauhtemoc, si célèbre depuis (4) pjir lacM slanee avec laquelle il sut défendre les Testes de l'empiia M cain oontre les conquérants espagnoh. Pour la devnière Mi, b ress de Tlacopan, de Tetzooco et de Mexico avaîeni uni tav foseea, ain de réduire les provînoes de Cihuapohualofan et é Cuexcomaïxtlahuacan, qui avaient, comme tant d'autres avant eDn tmM d^ m sQ«sti:aire à Tautorité de Vempùce* Apréa avoir éU»

(1) Tlachquiauhco^ ^ajourd'hui TiaxiaeOp viUe de la bai|te MUt^fK,

(2) Torqaeinadji, ubi sup. — Le Codex Letellier signaJe^ à celte «P^ deoi trembleipenta de terre sentis k Mexico.

(3) A Teiception d*an trembleqient de terre 8i£;o«lé par le Code^ leteQîcr I*apa4€[ {513.

(4) Quauhtemoe^ ou QuauhtemocUin^ prince mieux connu sons le Qoa^ Guaiimotin,

di pifd à pîed leur territoire, les ennemis, pressés de toutes parts,

ifétaisil retranchés dans les forteresses de Quetzaitepec et d'h-

iKtUoeaQy où Us ne tardèrent pas à être bloqués par les ariaées

i^périaleB. Qoauhtemoc était fils du dernier roi Ahuitcotl et d'une

tmfb de llatUoico : il était à la fleur de Fàge, mais son brillant

eoorage lui avait mérité de bonne heure un commandement 8U<-

|ÉMV. C'était loi qni, conjointement avec Ihuiltemoc, guerrier

jptosnt renommé, dirigeait l'expédition contre les deux cités

lÉriles. Ils eiirenl l'honneur de terminer ensemble cette cam-

dont le succès les couronna d'une gloire nouvelle (1). Sien

ibiftil pouvoir résister à l'impétuosité de la valeurmexicaîne.

toma, fermant l'oreille aux bruits du dehors^ cherdiait à

lir par l'éclat de ses triomphes, et replaçait tour à tour

son sceptre les provinces qui avaient tenté précédemment de

hier l'étendard de la révolte et achevait d'étendre rapidement le

evde de ses vastes domaines, dont l'amplitude même fut une des

cmss de sa ruine. Chaque nation, chaque ville dont il faisait la

eonqaéte, était un nouvel ennemi à ajouter à tant d'autres ; tous

ssoKratent avec nue égale impatience ce joug inaccoutumé et

i^ittOBdaient que l'occasion de se venger de leurs oppresseurs et

A recouvrer leur indépendance.

Im prise des places fortes de Quetzaitepec et d'Iztactlalocan foi b damier feil mémorable dans le règne de Nezahualpilli. A en *oire encore l'historien de sa maison (â), ce prince, déjà tour- ■Hnté par tant d'inquiétudes de toute sorte , se laissait aller à un piofend découragement, depuis que son collègue avait empêché les Whsdu lac de porter à Tetzcuco les impositions qu'elles devaient à Q^ capitale. Justement irrité de cette conduite déloyale, il finit pir kd envoyer des ambassadeurs qui sommèrent, en son nom, Moilèiama d'observer les traités. C'est alors que le fier monarque des Mexicains, prenant la parole, aurait répondv avec ban-

(1) Torqoemads, ibid. ut sup.

[t) litliliochitl, Hist. des Chichimèques, tom. If, chap. 75.

leur que le temps était proche où Tempire allait cesser d'èlieioiverné à la fois par trois chefs; qa'il n'y en aurait bieni6l fhi qu'un seul et que ce mattre serait lui , le seigneur de toutaki choses de la terre et du ciel ; en conséquence , il engageait b fA de Tetzcuco à ne plus lui feire de pareilles représentations, dfl^ le résultat ne pouvait lui être d'aucune utilité.

Nezahualpilli éprouva d'autant plus de chagrin de cette répl que insolente, qu'il se voyait absolument hors d'état d'en ti satisfaction. Dans sa tristesse, il se résolut à abandonner participation aux affaires publiques. Il en confia le gouvemi à deux de ses parents, dont il connaissait l'intelligence et la pni bité; il se retira ensuite dans ses jardins de Tetzcntzinco, aniM çant le dessein d'y passer le reste de ses jours, loin du bruit et di fracas du monde. 11 n'emmena avec lui que la reine Xocotzinctf mère de Cohnanacochtzin et d'Ixtlilxochitl, pour laquelle il une affection particulière, ainsi que trois ou quatre de ses bines et un petit nombre de gens de service. Il y demeura six se divertissant de jour aux exercices de la chasse, dans le parc, e< s'occupant une partie de la nuit à observer la marche des astreii, en cherchante deviner dans leurs mouvements et leur figure quai était l'avenir que les événements allaient préparer à son pays. Ge^ temps écoulé, il retourna à Tetzcuco; après quoi, il envoya dire à la reine de se retirer au palais de Tecpilpan, avec ses fils, it d'attendre ses ordres. Au bout de quelques jours, il se renfenM, de son côté, dans celui qu'il habitait d'ordinaire, ne prenant pov toute société que quelques vieux seigneurs et faisant dèfime aux huissiers de laisser pénétrer qui que ce fût dans ses apparte" ments. La mort ne tarda pas à l'y frapper : il expira à l'insu é sa famille, succombant au chagrin qu'il avait conçu de l'approdu des Européens et des afflictions dont Montézuma avait abreuvé sei derniers jours (1).

(1) Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 80. — UUilxochitl, Hist ai Chichimèques, tom. II, chap. 75.

Inqaiets de ne plus le Toir paraître, ses fila et ses femmes, bra- Taatsa défense, insistèrent auprès de ses officiers pour avoir Ventrée du palais. C'est alors que les rieillards auxquels il avait coounis le soin de veiller sur ses derniers moments leur annoncèrent sa mort. Étant entrés dans sa chambre, ils aperçurent, assise sur le siège royal, une figure dont l'aspect les saisit : c'était le cadavre de Nezahualpilli, amaigri et consumé de telle sorte, qu'à peine il avait la ressemblance d'un corps humain. Les vieillards s'eKCQsèrent, en disant que c'était par l'ordre exprès du monarqoe qu'ils avaient caché sa mort, à cause des inconvénients que cettenouvelle était de nature à produire, et, d'après l'opinion qu'ils anient de sa sagesse, ils auraient cru commettre un crime, en se dispensant de lui obéir. Ces circonstances furent cause qu'à ses eiMèqnes on ne déploya pas toute la pompe que paraissait l'exigeria mémoire d'un si grand roi (1). Les princes de sa famille et de son sang se réunirent à Tctzcuco, conjointement avec les {Ttnds de l'empire, les ambassadeurs étrangers et ceux des rois de Mexico et de Tlacopan.On observaient mêmes cérémonies qu'à la mort de son père Nezahualcoyotl, en brûlant, avec son corps, des richesses considérables, ainsi que des bijoux et des ouvrages de grand prix. Sur son bûcher, on sacrifia cent esclaves mâles et cinq femmes ; ses cendres furent renfermées ensuite dans une urne d'or qui fut déposée au temple de Tetzcatlipoca (2). Le secret gardé d'abord sur sa mort et la célérité avec laquelle on avait procédé à ses funérailles donnèrent lieu à une foule de légendes, dont la plus accréditée était qu'il avait disparu pour aller régner sur les régions septentrionales d'où étaient sortis ses ancêtres (3).

(1} Le» deui historiens ue sont pas tout à fait d'accord sur le mode des fuaérailles qu'on fit à Nezahualpilli. Le premier dit qu'oo c'en fit presque point, Je Mcood qu'elles fureot pompeuses. Nous ayons cherché à garder un juste ■ilieu.

<2) litliliochitl, ibid. ut sup.

i'3) Torqnemada, Monarq. Ind., lih. II, cap. 80.

AioM finit Nesahualpitli, dans la cinquaBie-deasiëine année de son Age y après en avoir régné environ quarante-quatre. Priaa dont le nom tient une place, dans les annales de TAnabuac» pm* que égale à cdle de son père Nezahualcoyotl, il était, aussi biis que lui, au dire de ses panégyristes (l), imbu de la feusseté dr ridolAtrie et de la vanité du culte des idoles. Malgré rborrev qu'on lui attribue pour les sacrifices de sang bunaain» il ne laisn pas, cependant, d'offrir parfois des hécatombes considérables ser les autels de son royaume (2). Nezahualpiili passait pour être fnt compatissant pour les pauvres et les nécessiteux. Il avait dans sss palais un pavillon dont les fenêtres, couvertes de jalousies, U permettaient d'apercevoir, sans être vu, ceux qui arrivaient ai marché. S'il remarquait quelque femme misérablement vêtue et portant des petits enfants accrochés à ses épaules, il la faisait appeler par ses ofBciers , s'informait avec bonté de ses besoins, et commandait de l'habiller à neuf, lui donnant de quoi se soutenir pendant l'année. Les veuves, les orphelins, les vieillards, les impotents, les infortunés de toute classe recevaient journellemeot dei secours de sa main. Rivalisant en magnificence avec MontéauflUi qui avait fondé à Culhuacan un hospice pour les militaires iavilides, il avait, de son côté, établi un asile semblable dans un <fe ses palais, où les soldats que le sort de la guerre avait mis bon d'état de porter les armes étaient nourris et habillés aux frais do trésor royal> chacun suivant sa naissance ou le grade qu'il avait acquis. 11 veillait assidûment à ce qu'ils n'y manquassent de rien et qu'ils fussent traités convenablement; il les visitait soa-

(1) Iitliliochitl cherche toujours à relever ses ancêtres et quelquefois ptr des eiagérations peu véridiques.

(3) « iDtellexi ipse ei quibosdam senibos iodigieais n temple Telscuc- « tfiDgô, distante médium milliare Tetieuce, quod ertt omamm tcoplfrui « faoÉOsissimum, cujus in hune usque diem vestigia coospiduoCvr, fÊvm « olim UDO sacriGcio solemni immolatos septuaginta sex millia captiferiB t ex bello Tlaxcalla, etc. » Ainsi s'eiprime Valades,RheloncaelirisliaDa, etc.. Pars iV, cap. 8. Roma, 1579.

rent loi-méme en personne, afin de voir, de ses propres yeux, s'ils étaient servis comme le méritaient d'anciens et fidèles serviteurs de la couronne. [An X Acatl, 1515.)