CHAPITRE DEUXIÈME

Langues et nations de Fétat d*Oaxaca. Les Mixi paraissent avoir été les pins anciens. Lear caractère et lenr langage. Les Wabi, venus de Nicaragua. Lear antique puissance. Ils sont conquis par 1rs rois du Zapotecapau. Origine de ces princes. Le lac de Rualo. Zacbilla-Yobo ou Teotzapotlan, capitale des Zapotèqoes. Alliance des rois de Teotzapotlan, de Tututepec et de Tilantongo. Richesse du royaume de Tututepec. État de la propriété dans ces contrées. Organisation du travail. Vigilance royale. Fêtes agricoles des Zapotèques. Classes diverses. Distinction accordée aux marchands. Les Beni-Xono, ou les Juifs du Zapotecapau. Tradition du MacuiUuchil. Baali et Baalo» guerriers célèbres. Leur tombeau donne naissance à la cité de Zeetopaa. Écoles, fêtes et foires de cette ville. Zaachilla, fondateur de Zaachilla-Yoho. Ses conquêtes. Les Wabi refoulés dans les lagunes de Tehuantepec. Il soumet les Chontales et érige la forteresse de Quiyecolani. 11 fait la guerre aux Mixi. Légende de Condoy, prince de Xaltepec. Ses conquêtes. Ligue des nations voisines contre lui. Ruine de Xaltepec. Destruction des Mixi. Disparition de Condoy.

Nous avons signalé, dans le chapitre précédent, les noms des principales nations qui occupaient l'état d'Oaxaca à l'époque où les Espagnols entreprirent la conquête du Mexique. Dans ce nombre» cependant, nous en avons omis plus d'une, soit à cause de rinsignifiance de son râle dans les faits que nous avons à rapporter, soit parce que, sous le titre de nations diverses, les auteurs mentionnent souvent de simples fractions d'un même peuple, à cause d'une légère différence dans leurs coutumes ou dans leur lu. 3

langage. Malgré la variété et la multiplicité des langues qu'ils prétendent exister également dans ces contrées, Burgoa affirme que tons les Indiens du Mixtecapan s'entendaient les uns arec les autres, les différences consistant uniquement dans le retranchement, l'adjonction ou le changement de quelques syllabes et dans le mode de leur prononciation (1). Ce que cet écrivain disait de la Mixtèque peut également s'appliquer aux autres régions; l'examen attentif des faits nous donne la certitude qu'il n'y avait et qu'il n'y a encore aujourd'hui dans ces provinces que quatre langues distinctes, qui sont la mixtèque, la zapotèque, la mixi et la wabi ; encore les trois premières ont-elles l'une avec l'autre plus d'un point de contact (2). Le même examen nous permet de fon* ner, avec cpielque fondement, un jugement sur l'ancienneté relative des races qui les parlent et qui se sont succédé sur ce sol.

Au temps de l'invasion du continent américain par les Espagnols, les Mixi, refoulés, d'année en année, par les rois zapotèques auxquels ils refusaient de se soumettre, s'étaient retranchés dans les sections les plus inaccessibles de la chaîne d'Oaxaca. Les sombres forêts du Cempoaltepec étaient le seul asile qui eût été laissé à leur indépendance ; environnés d'épais brouillards, dont l'humidité assure à jamais la fertilité à ces régions, ils y vivaient, sans obstacles , des fruits de la chasse, ou ils trouvaient leur unique plaisir. Dans ces lieux , d'admirables paysages surprennent les regards de l'homme, en élevant son cœur vers l'auteur de la nature (3). Les Mixi avaient possédé anciennement la plus grande

(1) Burgoa, Geogr. Descrip. Hist. de Gaaiara, etc., cap. 23. — Ce que cet loteaf , bé dans le Zapotecapan, dit des langues de son pays, s'applique k TA- Béri^iM-CeDtftle, où les langues sont si variées précisément pour la ttkétw raison. Dans la prononciation, les voyelles changent presque constamment d'un village à Fautre, a pour o, pour u et t pour o, etc.

(3) Burgoa, ibid. ut supr. — Suivant Davila Padilla, ou trouvait antrefois dit langues différentes dans l*état d'Oaiaca : la Meiicame (nahuatl), la Zapotèque, la Miitèque, la Neiicha (des Beni-Xono), la Chinantcca, la Miii (mije), H Zoqai, la Wabi, la Chontal et la Cuicatcca.

(S) BargM peint anse une naïveté pleine d^eotbousiasme les beaak paysages

fÀrtie des royaumes de Tehaantepec, de Soconusco et du Zapoiecapan (1) ; peut^tre même les rivages de Tutatepec leur deraiefit* ils leur première civilisation ? Malgré Tétat à demi sauvage auquel ils étaient réduits depuis plusieurs siècles, on retrouvait encore dans ce peuple les traces d'une grande nation. Sous le rude vêtement de peau qui couvrait à peine leur nudité, on reconnaissait les formes matérielles d'une des plus belles races de l'Amérique : la barbe touffue qui leur ombrage le visage, annonce même quelque chose d'encore supérieur aux autres. Leur courage, leur intrépidité, la bravoure avec laquelle ils défendirent pied à pied le sol de la patrie, d'abord contre l'envahissement de la nation zapotèque et, ensuite, contre les Espagnols eux-mêmes, témoigne hautement en leur faveur.

La ressemblance que présente la langue mixi avec la choche, la sotcile et la tzendale signale, dès l'abord, sa proche parenté avec le maya, qui parait avoir été, dans des temps antérieurs , la langue universelle du Chiapas et de l'Amérique Centrale ; les sons gutturaux et brefs dont elle abonde (2) sont une preuve à peu près positive qu'elle est plus qu'un dérivé de l'idiome de l'Yucatan, et qu'elle en est, suivant toute probabilité, un dialecte plus ou moins corrompu par le temps et la différence des circonstances. Ceci, non moins que leurs superstitions, où l'on retrouve encore des restes déformés des rites antiques, comme la coutume de circoncire les enfents (3), ainsi que l'usage du calendrier tzendale (4), témoigne également en £aveur de la civilisation et de l'origine

de sa patrie. Son style est des plus pittoresques, surtout pour son époque ; il est éminemment descriptif et on pourrait presque rappeler le Walter-Scott religieux d*0aiaea. Ce style est une chose fort rare pour ce temps-là; il re- . gveftait souvent de ne pas être peintre.

(1) Burgoa, Geogr. Descrip., etc., cap. 72, 74 et 75.

(3^ Burgoa, ibid., cap. 56, f. 271.

(3) Cette coutume n'existait pas dans toutes les tribus, mais seulement chex qaelqaes-unes, autant quMl a été possible de s'en assurer.

(4) Le calendrier d'Oaxaca était le même que le calendrier chiapanèque, tiendal, tte.

lecaiéas des Mixi. On ne peat guère douter qu'elles reoioiiteDt à Fépoqae des premiers législateurs de ces contrées, et que U fondnlioB de leur puissance soit contemporaine du s^our de Voiam dans le territoire de Soconusco/

Les pranières populations qu'on trouve en conflit arec les Xixi, dans les vagues traditions consenrées à ce sujet, sont les Wabi [i] ; chassés de leur pays par un concours d erénements absolument ignorés aujourd'hui, les Wabi seraient remontés des régions méridionales de Nicaragua, et, suivant une autre rmiom^ du Pérou à Tehuantepec. Nous ignorons sur quels fondements s*appuient ces données; il parait démontré, cependant, que la langue des Wabi a de grandes analogies avec quelqu'une de celles qu'on parlait à Nicaragua, et c'est un bit positif qu'ik arrivèrent par mer i Tehuantepec, en naviguant à voiles et à rames le long des rivages de l'océan Pacifique. Suivant leurs propres hisloires (2], après avoir vainement tenté, i plusieurs reprises, de débarquer en d'autres lieux, ils arrivèrent a rentrée des lagunes du golfe de Tehuantepec et réussirent enfin i prendre terre à la pointe sablonneuse de Wachilaîf « située entre la mer et la hgnne de Waxlan-Dulc 3). Ils s> installèrent en dépit des Mixi qui étaient alors les maîtres de tous les territoires voisins, et , s'étant fortifiés sur la pointe voisine de Tuan4rml>ah, ib passèrent de là dans les deux lacs supérieurs, s'emparèrent. Tun après lautre, de tam les mamelons environnants, soit des des ou de terre fume, ci finirent par s'établir d'une manière durable sur le rochn* d'Ârrîanguî-Cmbah« ou du Vieux-Bourg« qui Ait leur première cité.

Les Wabi étaient regardes comme d'habiles navigateurs : lancés snr les vagues de l'Océan, dans leurs frètes pirogues, ils vécurent dTabord de la pèche et de la chasse des oiseaux aquatiques.

<S««cr. nescnpL« Hc.« cap. T2« fol. 3S7, H ca|^ 71^ f«l 39S.

« T ëe »s ystorîfts y canctere» se saf«. eCr«« • éit cei ëe h cmlîsaiMi 4» WaKî , «loBl a (trît le DMi tfiMèi. 3) A^MHTtaî. Si»-r^aBctsc* ëeUXaràlSLCdie TeliMMrpec.

Avec le temps, leurs établissements devenant plus considérables, ils entreprirent un commerce de long cours sur les côtes lointaines, et finirent par se rendre puissants sur terre comme sur mer. Les Mixi s'e£Frayèrent de leurs progrès ; mais ils ne purent y mettre obstacle, ni même les empêcher de s'emparer de quelques-unes de leurs provinces. C'est ainsi que le territoire de Tehuantepec devint la proie de ces hardis marins ; ils s'étendirent même au delà de Xalapa, qui leur attribue sa fondation (1). Mais les délices de cette ville , dont toutes les traditions vantent l'aménité et le climat enchanteur, devinrent pour les Wabi ce que Capoue fut pour les soldats d'Annibal. Ils s'y énervèrent insensiblement dans les jouissances de leurs richesses, et, lorsque les rois du Zapotecapan se présentèrent, ils se trouvèrent hors d'état de leur opposer au* cune résistance.

On ne saurait déterminer le temps qu'avait duré leur puissance, lorsque ces princes commencèrent à étendre leurs conquêtes ; il n'est pas moins dificile d'assigner une époque à l'origine des rois zapotèques, ni de déterminer par quelle suite d'événements ils se trouvèrent en possession de la souveraineté dans les mêmes lieux où commandait le pontife de Yopaa. Le sacerdoce suprême étant, par défaut d'enfants mâles, devenu leur héritage, quelques années avant la découverte de l'Amérique, on en peut conclure que la tige des rois du Zapotecapan sortait des Wiyataos, dont un des fils cadets fiit probablement investi de la principauté de Zaachilla- Yoho, sous la suzeraineté du roi-pontife.

Les deux rivières qui coulent aujourd'hui librement dans la vallée d'Oaxaca vers la mer (2) n'avaient point d'issue alors; une barrière naturelle, renversée depuis par un tremblement de terre ou par la main des hommes , fermait le passage, que les eaux réunies des montagnes voisines ne pouvaient franchir qu'après

(1) Burgoa, ibid., c«p. 72 et 75.

(2) Burgoa, Geogr. Descrip., etc., cap. 39, fol. 197.

avoir formé un lac majestueux couvrant une étendue oonmdérable (1). On le désignait sous le nom de lac de Rualo (2). Sur sa surface s'élevait un promontoire défendu par plusieurs mamelons dont l'ensemble paraissait avoir été, a dessein, séparé du rirage pour y recevoir la demeure d'un prince guerrier. C'est là que les fils des Wiyataos bâtirent la forteresse de Zaachilla-Yoho , doat les massives et hautes pyramides dominaient au loin le lac et la vallée (3). Elle s'appela sans doute ainsi du prince qui l'érigoa; car le nom de Zaachilla est célèbre dans toutes les chroniques zapotèques. Les Mexicains lui donnèrent celui de Teotzapotlan (4), à cause de la richesse et de la beauté des fruits que produisaient ses jardins ; de là vint aussi au peuple le nom de Zapotèque.

A l'époque où l'histoire de ces contrées commence à jeter quelques lueurs, Teotzapotlan était déjà une grande ville et la capitale de plusieurs riches provinces que nous avons fait connaître sous le nom de Zapotecapan (5). Partagées d'abord en seigneuries indépendantes les unes des autres, elles avaient été réunies insensiblement, par droit d'héritage ou de conquête, au domaine de Zaachilla-Yoho, dont la puissance commençait à rivaliser avec celle des princes mixtèques de Tilantongo et de Tututepec. Nous ne trouvons dans les rares fragments des annales d'Oaxaca aucune réflexion qui nous aide à former une idée concernant le gouvernement politique de ces trois royaumes ou les relations existant entre leurs divers chefe. Il y a tout lieu de

(1) Burgoa, ibid. Cet écrivain dit qu*il avait une étendue de plus de sept lieues de long.

(2) C'est le nom que lui donne Carriedo, dans son ouvrage déjà cité, Estudios historicos, etc.

(3) Burgoa, Geogr. Descrip., cap. 39, fol. 197.

(4) Zaacht7to-)'o/io, c'est-à-dire, le Palais ou la Forteresse de Zaachilla, suivant la langue zapotèque ; mais le nom meiicain Teolzapollan , prévaut généralement. Ce mot vient de (eo, divin, et Izapollt plus communément sapote, fruit dont il y a une grande variété dans TAmérique tropicale.

(5) Zapotecapan est le nom que les Meiicains avaient donné à cette contrée, à cause de la quantité et de la qualité supérieure de ses fruits. Les Zapotèques appelaient leur pays Lachea.

croira» çepeadant, an nous fondant sur laur origiiia toltèqiit» qva las lois du grand empira primitif de l'Ânahuao auront aarvi do basa à leurs institutions , comme le donnant à penser encore ia plupart de leurs coutumes et de leurs rites religieux. L'ailianca que Ton voit exister jusqu'à la fin entre la roi de Tutntapac et celui de Tilantongo rappelle celle des cités de Culbuacan ai de Tollan; dans las grandes guerres contre les Mexicains» pn voit toujours le roi du Zapotecapan s'unir à aux pour défendre aux étrangers rentrée du territoire national ; mais» dans d'autres cir-* constances, celui-ci apparaît plus d'une fois seul aux prisas avaa ses deux voisins, dont il éveille les susceptibilités par son ambi*» tion et ses désirs de domination universelle.

Ainsi que tant d'autres empires puissants qui ont disparu sans laisser de traces» on n'a du royaume de ïututepec d'autre sou-* venir que celui de son nom. Il avait, sur la c6te de l'océan Pacifique, une étendue de plus de soixante lieues (1), et ses princes passaient pour les plus riches du Mexique. La ville de Tututepec, dont on retrouve encore des ruines à trois ou quatre lieues de la mer, entre l'embouchure de la rivière du même nom et la lagune de Cbicahua (2j, était grande, belle et extrêmement peuplée; on y tenait, chaque année, une foire considérable, où se rendaient les marchands des contrées même les plus lointaines. La seule notion que nous ayons sur son gouvernement, c'est que son organisation était féodale et qu'un grand nombre de seigneuries étaient sou* mises à payer tribut à son roi. Ce système était également en vi-r gueur dans les trois royaumes. Dans les divers états du Mixteca* pan, les héritages passaient de mâle en mâle, sans que las femmes purent y avoir droit. Nul n'avait le droit d'aliéner ses propriété» pour toujours : la loi avait établi qu'elles ne pouvaient sortir d'une famille par mariage ni autrement; si le propriétaire étaii forcé da

{i) Herrera, Uist. Geo., Descripcioo, etc., toco. It cap. 10.

(*i) La rivière de Tututepec est aujourd'hui appelée Rio Veré€,

s'en dessaisir par besoin, elles retoarnaient, au boni d'un certain nombre d'années, à son fils ou à son parent le plus proche, qpiî rendait alors à l'acheteur le prix ou l'équivalent du gage au moyen duquel il en était devenu l'acquéreur (1).

Tous les serfs ou vassaux, soumis à l'autorité d'un seigneur, tra-* vaillaient assidûment, chacun suivant son état ; il n'était permis à personne de demeurer entièrement oisif. Dans les villes, aussi bien que dans les campagnes, il y avait des crieurs publics, rééhis chaque année, dont l'emploi consistait à monter, tous les matins, au sommet de l'édifice principal, pour appeler le peuple au travail. Certains officiers étaient chargés de vérifier si chacun était attentif aux devoirs de son état et de prendre raison de tout ce qui se faisait dans l'étendue de chaque seigneurie. On veillait minutieusement à ce que tous se comportassent convenablement et observassent les lois et les coutumes du pays. On interrogeait avec un soin particulier les étrangers qui passaient par le royaume» à leur entrée et à leur sortie ; on s'informait de ce qu'ils y venaient faire, des choses qu'ils y apportaient ou qu'ils emportaient, dans l'intérêt général de la communauté (2).

La vigilance de ces officiers se portait jusque sur la manière dont on s'occupait des travaux de la campagne ; aussi l'agriculture y était-elle partout en honneur. Les macéhuales n'ignoraient rien de ce qu'il fallait pour bonifier la terre, les plantes et les arbres; dans la saison d'été, lorsque le grain était mûr, ils brisaient avec précaution les tètes des gerbes de maïs, afin de les faire sécher sur pied et d'empêcher ainsi une averse subite de leur porter dommage. Les auteurs nous ont laissé sur ce sujet intéressant la description d'une fête agricole qui avait lieu chaque année. C'était celle du renouvellement des semailles. Au temps de la moisson du maïs, les prêtres du lieu se rendaient en procession

(1) Burgoê, Geogr. Descrip., etc , cap. 37, foi. 188. il) Id., ibid., cap. 26, fol. 151.

dans la campagne, accompagnés de tout le peuple et de la noblesse. Arrivé au milieu des champs, on les parcourait soigneusement l'un après Tautre, examinant avec attention chaque gerbe en particulier, jusqu'à ce qu'on eût découvert celle qui, étant à la fois la plus grande et la plus forte, était également la plus fournie en grain.

Quand on l'avait trouvée , on l'emportait en cérémonie à la ville ou au village; on la plaçait dans le temple, sur un autel paré de fleurs champêtres et de pierres vertes de chalchihuitl (1). Les prêtres offraient devant l'autel un sacrifice au génie des moissons, avec accompagnement de chants, de danses et de festins, analogues à la circonstance. Après le sacrifice, on enveloppait la gerbe dans un linge fin et on la gardait précieusement jusqu'à l'époque des semailles suivantes. Ce jour-là, prêtres et seigneurs se réunissaient de nouveau dans le temple : l'un d'eux apportait la peau d'une bête fauve parée avec soin et on y roulait le linge qui renfermait la gerbe. On l'emportait de nouveau en cérémonie aux champs où on l'avait cueillie; on y avait, à l'avance, préparé une espèce de petit four ou de caveau souterrain où l'on déposait la précieuse gerbe avec ses diverses enveloppes.

Les prêtres ofiFraient un nouveau sacrifice aux dieux des champs, afin d'obtenir une récolte abondante, et l'on y brûlait une grande quantité de copal. On fermait, après cela, le caveau, que l'on recouvrait de terre, ayant soin d'y laisser une marque qui pût en faire reconnaître la place. Les semailles avaient lieu immédiatement après cette solennité. Lorsque le temps de la nouvelle moisson approchait, on allait voir si le résultat des semailles était favorable. Si l'apparence était d'accord avec les vœux des habitants, on se rendait de nouveau en procession aux champs où l'on avait enseveli la gerbe : les prêtres la retiraient solennellement de la terre et en distribuaient les restes à tous ceux qui s'approchaient

(1) Le lecteur se soovieodra qae le ehaUhihuiU est ane espèce d*émeraade doDt les Indiens faisaient grand cas.

pssr m renmv &fs parenlos; cw pvoaMB

Muw des UlisoiaBs qw demonl porter boahcr, de b moiflMMi prochaÎBe (i).

Des flics de cette aatore ne ponraienl muMpMf- de njki» fai ibresse des agrieiiltears am jeiu des antres atteè- ; OB ne toîI pas, cependant, qa'ûs aient jooi dancnn privflé^e partkvlier. La seule qni se distingnit ▼érilabtanent àm dn penpie , sans, pour cela , faire partie dn corps de la mk était la classe des Barchands. Ceox-ci jovissaieat égal»dans les trois royaumes, de grandes imninnilés, et leurs ri* lev donnaient Emlement accès auprès dn sonrerain (2): armait sonrent mène d*éponser des filles de qualité, snrlont dans les seignenries de Nodiiztlan (3^ et des Eeni-Xono (4), on Ton tronrait le commerce établi sur one pins grande édieHe et on il comprmaît la majenre partie de la population.

Ces derniers, habitant sur les confins des Mixi et des Zapolèqnes, sanbiaient, par leur caractère, n'appartenir ni aux uns ni ans antres. Lliistorien les représeole comme une race de mardunds, aride, menteuse, déloyale, astucieuse et pleine de malice, égoisle, orgneiilenàe et inclinée à s'approprier le bien d'autrui; il la signale ans» comme adonnée à toute sorte de superstitions et de sortilèges, incorrigible et ioTétérée dans ses coutumes mau%'aises sans espérance d'amendement {3\ Tels étaient les Beni-\ono ; jonîsnnt, en général, d'une grande aisance acquise par le trafic ,

1) i«r«n, Gcosr. Descrip., etc., cap. S7, fol. SA. ~ CHU fHc se cm- If» eocore après U cooqaélr, «o lM«rf de QiicyoUiH, dans U lalléc de 5eupâ.

n ncfTera, Hlil. Gcn. de Us Ind.-Occid., drcad. m, lib. 3. cap. it. t% ■■|iii. Gf«^. D.-srrip., etc., cap. 35, fol. 18t.

ii^ ^à^ ùàà^ cap. 64, fol. 312. — Les Beai-Xoao soot «ppelrs aussi 5eii-

càa el Cajiws par le mèmt aaleur. Leur tiIIc principalf , dcpais la cooqoèlr,

iTappelHl SM-FraBC0C0, à m. 9. O. de la cit^ d*Oaiaca.

<5, C^ pwtrait rti trace par Borgoi. qai les donne eocore pour lels, kmc-

la eamiBèle. Oa pral daac dire fse les Bcai-l.ano eiaieal TcnU>

ks Jaifi de ccttr cootrre.

ils composaieni une province nombrease, occupant en partie les routes qui conduisaient au Mexique et aux montagnes des Mixi. lU paraissaient avoir fait partie anciennement de cette nation ; mais y lorsque les Zapotèques avaient commencé à étendre leurs armes au dehors, ils s'étaient soumis des premiers aux rois de Zaachilla-Yoho, pour ne pas s'exposer à perdre les biens qu'ils avaient acquis»

Entre les conquêtes les plus anciennes de ces princes, la tradition mentionne avec orgueil^ celle de la Montagne du Soleil, dans la chaîne de Teutitlan. A une courte distance de la ville de Macuilxuchil (1) s'élève brusquement un large mamelon dont la hauteur surpasse, dans une étendue de quatre lieues, toutes les montagnes voisines. Sa position est telle qu'on en aperçoit le sommet de tous les c6tés, à une distance considérable» et elle avait reçu le nom de Montagne du Soleil, parce qu'elle est la première que l'astre, en se levant, commence à dorer de ses rayons. Sur le plateau qui la couronnait habitait une tribu barbare qui ne vivait que do sang et de rapine, et les populations du voisinage étaient sans cesse exposées aux plus cruelles déprédations. Plus d'une fois déjà on avait tenté de les soumettre ; mais tous les efforts avaient constamment échoué devant leur valeur féroce.

Les rois zapotèques y envoyèrent deux guerriers éprouvés, Baali (â) et Baaloo, avec les meilleures troupes de leurs états. Les deux héros sortirent de Macuilxuchil, et, ayant gravi les escarpements de la montagne, ils se rendirent maîtres du plateau, malgré la résistance obstinée de ses défenseurs; ils en firent un carnage e£FroyabIe, et ils ne cessèrent de vaincre et de tuer que lorsqu'il n'en resta phis un seul homme (3). Cette victoire paraît avoir été l'origine de la grandeur zapotèque. Un temple et une

(1) Biirgtt« Geogr. Descrip., caf. 50, M. 245. •.2) nuii esl appelé aiilears, par le même aoteor, (3) turgea, G«ogr. Daacrip., elc, cap. 50, fi(. 245.

■rie ateaii c<â à b f4accr 90» la Jàfn» lear Bort, oa lev radH des

et lear flKaoîre lerta es véMiatk» pann les éb cette coolrée. Oa cran lev loabeaa daw le pied aièiBe do awroe qae leur cowage aTah coMfûs, el H im qa'3s aTaîeat iaapirée de lev Tnraal, devîaft «a calte qai tarda pat à avoir ses prêtres et ses aaleis. Le«n fl'eoreat garde de nanquer one si beHe oecasmi d*acooitie iBoitratiaD, eo aièiBe temps qœ leur pinasaiice: ils aîoutèieat de •ooreaox sépulcres aox tombes de leius pères, et telle était Topiaioa qu'on aTait de leur sainteté que les seigneurs du Zapoiecapan, qui ne pouraient obtenir une place dans les soutemian de Yopaa, croyaient gagner le ciel en se iûsant transporter, après leur mort, i c6të de Baaii et de Baaioo '1 . Autour de ces sépultures rénérées se réunit rapidement une population considérable; elle fut l'origine de l'opulente cité de Zeetopaa '3). Ces princes accrurent encore la célébrité de cette riUe, par les écoles qu'ib bft* tirent ensuite dans l'enceinte du temple qui occupait la montagne, théâtre des exploits de leurs aïeux. Oo lui donna le nom de « Quewiquiyezaa n [3; oa !e Palais de la doctrine et de Tenseignemeot ; c'est de li, en effet, que la lumière de la cÎTilisation se répandit, comme d'an foyer brillant, sur le royaume des Zapolèques et d'où sortirent les plus sages d'entre les membres du sacerdoce de celte contrée. On y voyait les vastes habitations qui servaient de col-

Ci) Bargo«, ibid., cip. 49, fol. 235.

{!) Id., ibid., cap. 38, fol. 230, et cip. 39, foi. 235. — Zeetopaa^ saÎTaul rauteur, Tcat dire autre lîea de sépulture. Sou oom meiicain est Teiicpae, qui signiBe , Édifice au sommet du rocher. C'est un gros village à 4 1. S. de la cité d*0aiaca.

f3) Quithuiquiffexaa, suivant Burgoa, veut dire Palais de pierre, d'enseignance et de doctrine. Les étymologies que donne Burgoa à tous les mots de la langue mi&tèque et xapotèque ne sont pas d*une eiactitade rigourease.

léges, où la science attirait» des provinces les plas lointaines, ceux qui désiraient s'instruire des leçons de la morale religieuse, de l'histoire nationale, de Téloquence et de la philosophie.

La dévotion, non moins que la science, y guidait les hommes, et le concours de pèlerins y dura même longtemps encore après la conquête. La nature, d'ailleurs, favorisait des lieux où la sagesse feisait son séjour. Il n'était peu^étre pas dans tout le royaume une région où l'air fût plus pur, le climat plus doux, le sol plus fertile , la campagne plus riche et la végétation plus active. Ses superbes édifices s'élevaient au milieu de vastes jardins, dont les ombrages parfumés invitaient à la méditation. Mais l'amour de la science n'y était pas tellement exclusif qu'on ne s'y livrât aussi au commerce. Il s'y tenait , tous les ans , aux époques des principales fêtes religieuses, des foires extrêmement fréquentées, et chaque semaine un marché où se rassemblaient les marchands des provinces voisines (1).

Rien ne nous donne à connaître l'époque où vécurent les deux héros dont nous venons de parler, ni le nom du souverain qui leur confia l'expédition de la Montagne du Soleil. Le premier nom de roi qui se rencontre dans nos documents d'une manière certaine, c'est celui d'Ozomatli, qui régnait, est-il dit (2), à Micllan, lors de la grande défaite des Mixtèques par les guerriers de Téohuacan, en 1351. Ce prince était-il le pontife de Yopaa ou le roi du Zapotecapan , c'est ce que nous ignorons. Zaachilla est le premier monarque zapotèque qui figure ensuite avec quelque éclat dans les vagues fragments qui ont été conservés de leurs annales; il y a tout lieu de croire que ce fut lui , ou un de ses prédécesseurs du même nom, qui bâtit la ville de Zaachilla- Yoho, capitale de cette contrée. L'auteur que nous suivons dans ses récits (3) lui attribue la conquête de Nexapa et la réduction des Chontales. A

(1) Burgoa, ibid. at sap.

(2) Codex Cbimalpopoca, BisU chroDoiog,

(3) Burgoa, Geogr. Deserip., etc., cap. 67, fol. sao.

l'époque où Zaachilla eolreprit de porter ses armes dans les oioiitagoes de Quiyeeolani, qui séparent, aa siid-est, la yaHée zapotè^ que du rayaame de TehuantepeC) trois nations différentes se partageaient la possession de la grande vallée qn'arrose la ririère de Nexapa (1) : c'étaient les Mixi, dans le haut, ayant pour capitale la ville de Zoquitlan ; les Chontales, au milieu, occupant celle de Nexapa; et les Wabi, maîtres alors de la partie la plus riche et la plus fertile de la vallée , dont Xalapa la Grande était la cité principale (3). Le fleuve qui passe par ces belles contrées, prend sa source dans les hauteurs qui sont à l'est de Zeetopaa ; ses eanx, limpides et froides comme la neige des monts d'où elles s'échappent, accrues par la multitude des ruisseaux qu'elles rencontrent sur leur route, se pressent avec impétuosité vers Zoquitlan , dont elles fécondent les plaines magnifiques. Son cours, en se régularisant, commence alors à s'élargir; il traverse majestueusement le val de Totolapan et arrose les terres basses de Nexapa. Ensuite il reprend sa violence, pour rompre l'orgueilleuse barrière de montagnes qui le séparent de la vallée de Xalapa, où il se précipite impétueusement au travers des roches fracassées. A une demi-lieue de sa chute; il rencontre la rivière de Lyapi, qui, en descendant des montagnes de Quiyecolani , vient doubler son cours; c'est en serpentant entre les belles collines de Tequiciztlan €[u'il coule, entre deux rives couvertes de fleurs, dans la plaine de Xalapa, d'où il s'achemine doucement ensuite vers le golfe de Tehuantepec (3).

Possesseur déjà des riches vallées du Zapotecapan , Zaachilla couvait du regard toutes celles qui s'étendaient à l'est de son royaume. Des trois nations qui les occupaient, les Chontales étaient la plus fière et la plus valeureuse; leur langue, qui ne pré» sente que peu de différence avec celle des Mixi, donne à penser

(1) Nexapa, rivière des Cendres dans la langue meiicaiof«

(2) Xalapa la Grande est k 60 1. S. E. de Ja cké d*0ataca.

(3) Burgoa, Geogr. Descrip..» sic., cap. 71, fol. 961 <t sut.

qo'ili ne foroiaieot, anciennement» qu'un même peuple airee oanx:ci (1)» dont ili étaient séparés pent^tre depuis Tinvasion des Wabi. A cette époque, les Chon taies étaient éb possession àtm* seulement de Nexapa, mais encore de la portion ia plds importante de la montagne de Quiyecolani. Zaachilla» persuadé que, ^11 parvenait à les subjuguer, il viendrait bien plus aisément à bout de soumettre les autres, leva une armée nombreuse. Les Za* potèques étaient des hommes forts, bien feits, vaillants et aguerris ; avec eux, Zaacbilla pouvait espérer une victoire aisée* En effst, les Chontales ne purent longtemps résister à leurs armes; malgré leur bravoure et le désir de conserver leur indépendance, ils forent forcés dans leurs montagnes, et la ville de Nexapa subit le joog du vainqueur (2).

La possession de cette ville assurait à Zaachilla la clef des mon* tagnes des Mixi et des terres heureuses des Wabi; mais, se défiant des Chontales, dont il avait suffisamment éprouvé les vertus guerrières, il fortifia Nexapa de murs et de remparts, et lui donna une garnison de soldats zapotèques. Pour mieux contenir les populations conquises, il bâtit alors la forteresse célèbre de Quiyechapa, ainsi qu'une autre à l'entrée des montagnes de Quiyecolani, à laquelle il donna le même nom ; elle était sur la cime d'un rocher d'une hauteur extraordinaire, et elle demeura, jusqu'au temps de l'entrée des Espagnols, une des citadelles les plus redoutables de la contrée (3).

Zaachilla continua ensuite ses conquêtes dans le pays des Mixi, il leur prit Zoquitlan et commença à les refouler dans les montagnes, qui devinrent bientôt l'unique asile de cette nation. De

(1) Tout ce que Bargoa dit au sojei des Chontales conârme eette opioiou» Chontal est un mot de la laogiM nahnatl qui veut dire étranger. Il ae fautfMs confondre les Chontales de la Zapotèque avec ceux du lac de Nicaragua.

{%) Bnrgoa. Oeogr. Descrip.^ etc., cap. 65, fol. 515 et snîY.

(S) Plusieurs voyageurs oui risiié les miaes de cette forteresse à 35 I. en • Tiron à TE. de la Yille d*0axaca.

«Mé de h CotdBMfc, h tHÉMMC da Ifin awiil <•»

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kwgifi» qf^lb M%éàjÊk SB garder Sakepcc» ht IGxi à se coaiptcr pami les peuples, cA les erploiii roi jetèieal quelque cdal sar leor aattoualilè Ce priace s'appelait GmkIot 2). La traditîoo, qoi a résoB Boa, ne dil pas s*il descendait de randeoBe race rovaie de ces cootrées, ni quels princes TaTaient piêcédé au ro— ibiIu BKBt de sa nation; on sait seulement qu'il avait ru le jour duBs les fudesescarpeaKnts qui enrironnent la montagne deCempoallepec. La légesde, amie du merreillenx, ajoute qu*il u'arait eu ui père Bi BMTe, étant sorti un jour de la cairerne d'Atitlan 3\ sépulciB des seigneurs de cette contrée, à la lète d'une puissante anaée, arec laquelle il arait chassé les ennemb de son pays et rendu sa splendeur d'autrefois au royaume de ses ancêtres.

Prince d*un indomptable courage, G)ndoy était partout à la ibis; il courait arec une rapidité sans exemple de Totontepec (4), qui était situé parmi les cimes les plus altières de ces montagnes, à Xaltepec, dans la plaine , battant tour à tour les Mixtèques et les Zapotèques, les Chiapanèques et les Zoqui , sans être jamais Taincu lui-flièBie. La TÎUe de Xaltepec recourra momentanément une partie de son importance passée: elle deriot Tentrepôt du commerce de la

(t : Soifoa, Gcogr. Deserip., etc., cip. S8, fol. :t80.

i2) BorgM, Geogr. Descrip., etc., cip. 60, fol. 292.

(5) Sorfoi. îlNd.. cap. 50, fol. 292, rt cap. 51, fol. 302. — Il favt se garder de confondre cet AiiHan arec la capitale des Tzntohiles dans le Guatemala.

(4y ToCootepec, aa ceotre de la mootagoe des Miii, chef-lieo de eelte ■•tiao au nord do Ccmpoaltepec.

montagne avec la mer. Mais cette prospérité- Ait de courte durée; les victoires de Condoy avaient jeté l'effroi dans tons les esprits. C'était à la fin du xiv* siècle ou dans les premières années du xv*; un autre 2bachilla occupait alors le trône zapotèque. Uni aux rois du Mixtecapan, tous comprenaient également le danger qui les menaçait, s'ils laissaient à Condoy le temps de consolider sa puissance ; ils marchèrent ensemble dans le pays des Mixi » à la lète de toutes leurs forces. Les Chiapanèques, qui avaient le même intérêt, s'avancèrent de leur côté, portant la destruction dans les lieux où ils trouvaient quelque résistance ; ils se joignirent ensuite aux alliés contre Xaltepec. Cette ville tomba malgré les efforts surhumains de Condoy, et fot livrée aux flammes après un carnage terrible. Ce n'était pas assez; Condoy existait toujours. Après la prise de Xaltepec, il était parvenu à se retirer au fond de ses montagnes avec la majeure partie de ses soldats; ses ennemis le traquèrent comme une bête fauve, saccageant et brûlant les villes et les villages, massacrant leurs habitants, enfin n'épargnant rien pour conduire à bout leur entreprise. La montagne de Cempoaltepec offrait le spectacle de la plus parfaite désolation : les Mixi, désespérés, pouvaient à peine espérer même de trouver un asile dans les tanières des tigres ou des lions; les grottes les plus obscures devenaient, pour eux, un objet d'envie (1).

Dans cette affreuse extrémité, on apprit tout à coup que Condoy avait disparu. Les Zapotèques affirmèrent que leur roi avait, de sa propre main , tranché les jours de ce héros, et mis ainsi un terme à la guerre; mais, personne n'ayant vu son cadavre, ses sujets prétendirent que, fatigué de tant de combats et désireux de leur repos, il s'était retiré avec son armée, chargé de toutes les richesses de son royaume, dans la sombre caverne d'où il était sorti peu d'années auparavant. Ce qui est certain , c'est qu'on ne le revit plus. Le bruit courut que , ayant fetmé avec une grosse

(1) Borgofl, Geogr. Deserip., etc., cap. 50, fol. 292, et cap. 51, fol. 302.

pierre l'entrée de la grotte, il ea était sorti d'un amtre cAli» et qa'il était allé dire la conqaéte d'ane régioo lointaine, oè il contîMui à régner depuis. Quoi qa'il en soit, les Mixi, faincoi» de- ■Mnrèreot soamis, dès ce moment, aoi rois de Tilantongo ni dn Zapotecapan, k l'exception d'an petit nombre, qui gardèrent lenr indépendance dans les régions les plus austères dn Gempoaltepec(i].

Noos continuerons, plus tard, i nous occuper de ces contrées; mais, leur histoire étant désormais liée à celle du Mexique, proprement dit, nous en relaterons les bits à mesure qu'ils se présenteront dans les annales du peuple aztèque.

il) twfoa, îbid. atM|i.