CHAPITRE TROISIÈME

Éteodne et bornes da Micboacan. Topographie de cette contrée. Si elle faisait partie de Tempire tohèqne. Populations diverses du Michoacan. Province de Matlatzinco. Les Tarasqves. Tradition sur Lear origine. Leb Chtcilimèqttfs dans le Michoacan au treizième siècle. El-Henditaré, ou le roi des Iles du Uc de Patzcuaro. Les Cbichimèqoes-Wauacact^s h Naraojan. Ils imposent un tribut à Zîraoziran, seigneur de cette ville , au nom du dieu Curtcaweri. Mariage d*lri«Ticatamé, leur chef. Naissance de son fils Sicuiracba. Iri*Ticatamé tué par les habitants de Naranjan. Sicuiracba venge sa mort. Ses conquêtes. Commencement de la ville de Wayameo. Pacimwané et Sucurawé, rois de Tiintzuntzan. Fête de la déesse Xaratanga. Ivresse de «es prêtres. Ils sont changés en serpents. Mouvement des Cbichiiuèques. Wapeani et Pawacumé, fils de Sicuiracba, rois de Wayameo. Leurs conquêtes. Le pêcheur du lac de Patzcuaro. Pawacumé «poose sa fille. Son alliance avec le roi des lies. Commencement de la civilisation parmi les Chichimèques. Ils érigent des temples à leur dieu Curicaweri. Fondation de la ▼iUc 4e Patzcuaro. Guerre estre les Cbiebimèques et les Tarasques. Wapeani et Pawacumc sont tvés. Leurs funérailles. Tariocuri, fi4s de Pawacumé. Son éducation. Ses conquêtes dans le Micboacan qu*il réunit tout entier sous sou scepftre. 11 le ^rtage en trois royaumes, de Coyucan, de Patzaiaro et de Tiiotzuiitzan. Hicucaié, roi 4le Patzcuaro. Son fils, frappé de Ja foudre, est adoré comme un dieu au temple d*Apupato. Taogaioaa, roi de Tzintzaotaan. -Son •uocesseiir, Zizic-Pandaré, réunit de nouveau tout le Micboacan. IHvvsion régulière de ce royaume. Charges et titres de la cour. Culte de Curicaw«ri «t -de Xaratanga. Dogmes et doctrines des Tarasques. Traditions antiques. Prière au soleil. Maladie des rois. Leurs obsèques. Cortège dnanouarque au tombeau. Accession du nouveau rot.

Avant de reprendi*e le fil de Thistoire mexicaine, nous voulons achever, autant que possible, delaire connaître au lecteur celle des autres contrées du plateau aztèque, dont les annales réunies serviront ensuite de texte à notre travail. En remontant, au noni-OK68C,

les rivages de l'océan Pacifique, au sortir des frontières du capan , on traverse successivement les anciennes seigneuries des Yoppi (1), de Cohuixco (2), des Cuitlatecas (3) et de Zacatollan (4), avant d'atteindre le fleuve Mexcala, qui les sépare des états da Michoacan (5). Ce beau royaume, voisin de celui de Montézuma, qa'il surpassait par sa civilisation, et peut-être aussi par une puissance plus réelle et plus solide, était regardé, au temps de la conquête» comme la contrée la plus riche et la plus productive en or et en argent, entre toutes celles que les Espagnols subjuguèrent depuis dans r Amérique-Septentrionale. C'est, cependant, le Michoacan qui a laissé le moins de traces dans l'histoire et qui a été le moins connu de l'Europe : mais, il fout le dire aussi, c'est ce pays qui fournit le plus de métaux précieux à ses rapaces conquérants ; ce sont ses rois qui, après s'être soumis, sans la plus légère défense, aux lieutenants de Cortez, subirent la mort la plus cruelle el la plus outrageante, pour satisfaire leur cupidité féroce; disons-le aussi, pour l'honneur de l'Eglise catholique, c'est là que l'épiscopat fonda, pour les malheureux vaincus, les bienfaits les plus solides et les plus durables.

(1) Les Yoppi formaient une seigneurie importante qui s*éteodait vers 1« mer du Sad, aui frontières du rojanme de Tatutepec, et dont Tlacotepec el Yopitzinco étaient les cités principales.

(2) Cohuixco^ grande province des Tlappanecas confinant ayec la précédente, el qui s*étendait jusqn*à la mer Pacifique ; elle était dirisée en plusieurs seigneuries importantes dont les principales étaient celles de Tepécuacuilco et de Tlachmalacac (Texmaluca) et dont le port le plus connu était Acapalco.

(3) La province des Cuillalecas, touchant à la précédente et baignée par Focéan Pacifique, avait pour capitale la cité importante de Meicaltepec.

(4) Zacatollan^ aujourd'hui Zacalula, province importante et riche dont la capitale, du même nom, se retrouve dans la bourgade de Zacatula, à Tembouchure du fleuve Mexcala ou rio de las Balzas. près de Tocéan Pacifique.

(5) Michoacan, c'est-è-dire, Terre- Poissonneuse, daus la langue nahaatl. C*e8t le nom que les Mexicains donnaient à la région drs Tarasques. Le Michoacan s'étend, sur une longueur de soixaute-dix-huit lieues, depuis les montagnes basaltiques de Paraogeo jusqu'au port de Zacatula , dans une direction de N. N. E. à S. S. E., avec trente-huit lieues de côtes sur l'océan

rue.

L'Océan, les lacs et les fleuves, que la nature semble, à dessein , avoir placés entre le Michoacan et les états voisins, lui servent de frontières, aujourd'hui, comme au temps de la découverte de TAmérique. Au nord-est, le royaume de Tonalan et le territoire maritime de Colima en sont séparés par le rio Pantla et le fleuve Coahuayana, auquel s'unit cette rivière, dix lieues avant, d'aller tomber dans la mer Pacifique, dont le rivage continue ensuite i borner le Michoacan, au sud-ouest, jusqu'à ZacatoUan. Là les courbes capricieuses du Mexcala lui constituent d'autres limites , à Test et au sud, puis, à Test encore, les riches provinces de Cohuixco et de Matlatzinco , qui furent les dernières conquêtes des Mexicains de ce côté. Plus au nord, c'étaient les Mazahuas, dont les fertiles vallées, ainsi que celles des Matlatzincas, s'étendent dans les régions les plus froides de la Cordillière ; enfin le cours majestueux du Tololotlan (1) et les rives pittoresques du lac Chapala formaient une barrière naturelle entre les Tarasques et les nombreuses populations othomies et chichimèques des états de Guanaxuato et de Queretaro.

Situé sur le versant occidental des montagnes de l'Anahuac, le Michoacan se présente, dans son ensemble, comme un pays de plaines ondulées, entrecoupé de chaînes nombreuses et non moins variées dans leurs formes que dans leurs altitudes ; on y retrouve, néanmoins, quoique plus modérément que dans l'Amerique-Centrale, ce caractère étrange de mornes abrupts et sourcilleux, de précipices taillés à pic dans des profondeurs incalculables, qui se présente dans toute l'Amérique équinoxiale. Le climat, généralement tempéré, mais plutôt chaud que froid, est admirablement adapté à la culture de toutes les productions tro-

ll) Le fleufe Tololotlan, aujoard*hai rio Grande de Lerma, prend sa source dans les montagnes Yoisines de Tolnca, entre par Acambaro dans Tétat de Gnanaxaato qu^il sépare du Michoacan, jiisqa*à son entrée dans le lac de Chapala, d*où il sort sous le nom de rio Grande de Santiago et se jette ensuite dans la mer Pacifique, k peu de distance du port de San-Blas.

picales comme à la plupart des fruits de l'Europe méridionale (1). De grandes et belles rivières arrosent la contrée, surtout dans la direction du sud. On y voit également plusieurs beaux lacs, dont les plus grands sont le lac Chapala (2), ceux de Cuitzeo (3) et de Patzcuaro. Le dernier est, sans contredit, le plus remarquable (4) , ses bords, encadrés dans un cercle de montagnes plus ou moins boisées, offrent des sites, comparables aux scènes les plus pittoresques de la Suisse et du nord de Tltalie, dont ils rappellent involontairement le souvenir ; ses eaux, limpides et abondamment poissonneuses (5), fournissent à ses habitants un aliment facile à obtenir; c'est ce qui a fait donner à cette contrée le nom de Michoacan.

On n'a, jusqu'à ce moment, pu découvrir aucune espèce de document relatif à l'histoire du Michoacan antérieure au xiii* siècle : on ne saurait douter, toutefois, que ses provinces aient eu le bonheur de participer à la civilisation toltèque, et toat porte à croire qu'elles appartenaient à la circonscription de la couronne de ToUan ; mais leur situation sur le grand chemin de l'Anahuac avait dû les exposer des premières aux calamités qui accompagnèrent l'invasion des barbares. Les relations des diverses nations qu'on vit arriver au plateau aztèque sont d'accord

(1) Herrera, Hist. Gen. de las lodias-Occid., decad. III, lib. 3, cap. 9.

(2) Le lac de Chapala, le plas grand du Mexique, auquel les géographes mexicains dooneut environ de trente- cinq à quarante lieues de long de Test à Touest, et depuis trois jusqu^à dix de large On y voit plusieurs ties dont la plus grande, nommée Mexcala, renferme un fort appartenant à Tétat de Xaliieo. Une particularité de ce lac, c'est qu'il éprouve un flux et un reflux comme Ut mer. (Frejes, Hist. brève de la conquista de los estados independientes de Mexico, Zacatecas, 1S38. Page 52.)

(3) Le lac de CuilzeOf le second du Michoacan, peut avoir de 14 à 15 1. de tour; il est situé au nord de Tétat, et exhale beaucoup d'hydrogène sulfuré.

(4) Le lac de Palzeuaro, le plus beau du Mexique, mesure environ dooie Jieues de circonférence sur une longueur de cinq environ du N. E. au S. E. Le poisson y est bon et très -abondant.

(5) Torquemada, Monarq. lud., lib. III, cap. i2. — Herrera, Hist. Geo., decad. III, lib. 3, cap. 1>.

à ce Bujel; elles nous iDontrenl des familleB nombreuses, quekpiefois des tribus entières, qui, pour se fixer sur ce sol fertile, trompaient leurs frères' et imaginaient des prétextes, pour n*ètre pas dans l'obligation de les suivre. La conséquence naturelle de ces invasions ne pouvait être que la ruine du Michoacan, la désolation de ses cités, et, en grande partie, l'anéantissement des arts, avec la ruine de toute vie policée. Une autre conséquence devait être le mélange des races et des langues : cependant les calamités qui frappèrent l'Anabuac n'y auraient pas produit des effets aussi meurtriers que dans la vallée, et il paraîtrait que la dépopulation aurait été moins grande que dans les régions environnantes. Il en résulta donc que les indigènes , ayant absorbé peu à peu les nations envahissantes, conservèrent davantage leur caractère original ; aussi les idées» transmises par les anciennes annales mexi*caines , concernant la physiologie de la race toltèque , trouventelles particulièrement leur application parmi les habitants du Michoacan.

Les auteurs les partagent ordinairement en quatre classes distinctes, chacune ayant une origine et un langage différents : ce sont les Chichimèques, les Mexicains, les Othomis et les Tarasques (1). Le lecteur sait déjà ce qu'étaient les premiers : on les trouvait surtout sur la frontière du nord-est ; ils faisaient partie, plus ou moins, de ces montagnards sauvages refoulés dans les forêts par la civilisation, et qui n'avaient pu se décider à embrasser le joug d une vie policée. On sait cependant qu'un grand nombre d'entre eux reconnaissaient la souveraineté des princes tarasques, et leur prêtaient en cas de besoin l'aide de leurs arcs; leur langue, suivant toute apparence, était la a Pâme, » qui est parlée encore aujourd'hui par des populations analogues, auxquelles on donno le nom de Chichimèques, dans les montagnes de Tzichu (2).

vi) Uerrera, ibid. ut sup.

k2) Memoria Corografica y estadistica del Estado de Guanajuald, eo el Bo<

Ceux qu'on désignait sons le nom de Mexicains étaient des de quelques tribus de la langue nahuatl, séparés de leurs frères durant leur marche, ou plutôt des Mexicains des frontières internes, en fuite, par une raison ou par une autre, dans le Michoacan. Sous le nom d'Othomis, on comprenait généralement les restes des nations primitives, répandus dans les hautes vallées qui bornent TAnahuac à l'occident, et que la nature sauvage de ces régions avait, en grande partie, préservées de l'invasion barbare. Outre les Othomis proprement dits, c'étaient, au nord, les Masahuas, qui étendaient leurs villages jusqu'à peu de distance de l'ancien Tollan ; au sud-ouest, la fertile province de Matlatzinco, dont Tolucan avait été longtemps la capitale. Isolés des grands théâtres de la guerre, au sein de leurs agrestes campagnes, ses princes, alliés des Tarasques, y conservèrent leur indépendance presque jusqu'à la dernière période de l'existence mexicaine; les lois antiques des Toltèques y étaient demeurées en vigœnr, et l'ordre de succession au trône n*y avait subi aucune altératioii (1). Les Matlatzincas étaient moins policés que leurs ancêtres; le seul de leurs dieux dont on ait gardé le souvenir était Coitzin (2), i qui ils immolaient quelquefois des victimes humaines, mais en les étouffant dans une sorte de filet. Ils étaient laborieux, et lears champs passaient pour les mieux cultivés et les plus soignés de tout le pays (3).

Les Tarasques, avec lesquels ils paraissent avoir eu une grande affinité, composaient, à vrai dire, la véritable population du Michoacan. Ils étaient généralement d'une taille élevée, bien faits el

letio de la Soc. Mei. de Geogr. y Estadistica, afio de 1850. — La moutagoede Tzichu couvre la frontière nord- est de Fétat de Gaaoajuato.

(1) Zurita, Rapport sur les différentes classes de chefs de la Noavelle-Espagne, page 389. (Coll. des Mém. sur TAmérique, trad. par Ternaax-Goinpans.)

(2) Sahagun, Hist. gen. de lascosas de Nueva-Espana, lib. X, cap. 29. — ColtxiUj c*est-à-dire, T Aïeul ou le Torlueui.

(3) Id., ibid.

d'une couleur moins cuivrée; dans leurs manières et leur langage, ils étaient élégants et polis (1). Qui étaient les Tarasques? d'où leur venait ce nom? Sahagun, qui les appelle aussi Quaochpanmé (2), c'est-à-dire, les têtes rasées, parce que les hommes et les femmes portaient, habituellement, les cheveux fort courts, fait dériver ce nom d'un dieu Taras ou Toras, qu'il dit être le même que le Mixcohuatl des Chichimèques. S'il en était ainsi, cette étymologie nous ramènerait à l'invasion des Toltèques, ce qui est loin d'être invraisemblable, d'autant plus qu'on se rappelle qu'Amimiti, un des premiers Mixcohuas, était, au dire d'un autre auteur (€>], adoré, au Michoacan, comme un des héros fondateurs de ce royaume. Les auteurs téo-chichimèques (4) font sortir les Tarasques des Sept-Grottes, ainsi que les autres populations du plateau aztèque ; l'explication qu'ils donnent de leur nom est assez singulière. Leur migration, disent-ils, étant fort nombreuse, ils se trouvèrent arrêtés, au passage du fleuve Tololotlan, faute de barques pour se transporter à l'autre bord ; ils auraient alors construit des radeaux avec de forts troncs d'arbres, et, comme ils n'avaient point de cordes, ils se seraient servis, pour les attacher ensemble, de leurs maxtlis. Pour couvrir leur nudité, ils auraient pris les huipils ou chemisettes de leurs femmes, d'où ils auraient adopté, depuis, l'usage de porter des tuniques au lieu de caleçons. C'est en les voyant ensuite que les Mexicains leur auraient donné le nom de Tarasques, à cause du bruit que faisaient leurs parties naturelles, en frappant contre leurs jambes, lorsqu'ils se mettaient à courir (5).

Quoi qu'il en soit de ces diverses opinions, nous savons, par le récit d'un auteur indigène (6), que le Michoacan était entièrement

(1) Herrera, ibid. atsap.

(3) Sabaguo, ibid. ut tup.

(3) Torquemada, Monarq. lod., lib. Vi, cap. 29.

(4) MuDOz-Camargo, Hist. de la repabl. de Tlaicallan.

(5) Id., ibid. — Veytia, Hist. Antig. de Metico, etc., lom. Il, cap. 13.

(S> RelaciOD de las oerimooiat y ritos y poblacioo y gabemaeioo de lot

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berceau de leurs dieux et de leur race. Chasseurs intrépides, ainsi que les autres chefs septentrionaux qui les avaient précédés, ils entrèrent, en courant le lièvre et le serpent, dans les plaines fertiles dont ils s'apprêtaient à faire leur proie, ayant k leur tète Iri-Ticatamé (1), qui portait de droit Curicaweri, le dieu de sa tribu. Ils s'arrêtèrent dans le bois de Wiriu-4}uaranipejo, à la lisière duquel on voyait les édifices de Naranjan. Leur premier soin fiit de bâtir un autel grossier à la divinité protectrice de leurs familles, sous les fp^nds arbres qui ombrageaient leurs cabanes. C'était annoncer leur résolution de se fixer dans ces lieux. Les populations voisines en conçurent une profonde alarme. La présence des Chichimèques- Wanacacés, au milieu de leur héritage, était d'un augure sinistre pour leur repos : en efiét, Iri-Ticatamé venait d'envoyer des hérauts au seigneur de Naranjan, pour lui signifier qu'il eût à faire porter du bois à l'autel de Curicaweri. C'était une manière de lui donner a comprendre qu'il devait se résoudre à payer un tribut aux Chichimèques, sous la forme d'une offrande religieuse, ou se préparer à la guerre. Les prêtres de Naranjan, réunis autour de leur prince, inclinaient vers le dernier parti. Ils avaient allumé l'encens dans leurs cassolettes, tout prêts à commencer leurs conjurations contre les envahisseurs de leur pays.

Mais Ziranziran-Camaro les apaisa : il leur parla, d'un ton modéré, du nombre et de la force des Chichimèques, de la valeur de leur chef, leur démontrant qu'on ne pouvait les vaincre que par la ruse, et que le temps ne manquerait pas de leur en offrir l'occasion. Alors faisant entrer les guerriers d'Iri-Ticatamë : « Vous « voyez sa puissance, ajouta-t-il ; donnons-lui notre sœur, afin (( qu'elle travaille à le couvrir et à l'habiller, et qu'elle lui prépare « sa nourriture (2). Qu'on aille aux dieux de la montagne, afin d'y

qu*Aiegre nous doone pour celui d'une tribu do Yaqoit, située au bord du fleaye de ce oom.

(1 ) Iri paraît être un titre ou un pronoui, et Tiealamé le nom du chef.

(2) Ces paroles dépeignent parfaitement les attributions de la femme dans ces contrées : tisser les vêtements de son époux, loi faire son pain el cuire sa

<t couper du bois pour dire des flèches el des arcs» et que notre <c sœur parte pour aller coucher avec le dieu Guricaweri (1) ».

Les vassaux de Ziranziran s'empressèrent d'obéir aux ordras de leur seigneur ; ils portèrent aux Chichimèques des proviaioiis de toute espèce avec des vivres frais pour toute la tribu , ainsi que des vêtements pour leurs chefs (2] et pour la mère de Caricaweri. Ils offrirent des dons aux dieux célestes, et menèrent à la cabane d'Iri-Ticatamé une parente de Ziranziran, destinée à devenir l'épouse du chef des Wanacacés. De ce mariage naqoit an fils qui reçut à sa naissance le nom de Sicuiracha. Lorsqu'il fat en Age d*étre séparé de sa mère, Iri-Ticatamé le remit entre les mains des prêtres de la montagne d'Oricuarapejo; ceux-ci lai enseignèrent à veiller la nuit auprès des autels, et à aller chercha dans la forêt le bois destiné aux sacrifices. En même temps, ib lui apprenaient l'exercice des armes et l'envoyaient prendre le gibier nécessaire aux holocaustes. Étant devenu plus grand, ils le chargèrent d'aller chasser à l'occasion de la fftte qui se célébrait près de Zacapo, en l'honneur de Wacamcuaro (3) ; mais les bètes qu'il traqua s'échappèrent blessées de sa main, et allèrent moarir aux champs de Qmerecuaro. Les femmes, étant sorties pour chercher des gerbes de maïs qu'elles destinaient à la fête, trouvèrent le gibier mort.

On alla le dire aussitôt au seigneur de Naranjan (4) : celui-ci y vit un signal funeste pour Sicuiracha et pour les Chichimèques ; il assembla les prêtres et les chefs de ses vassaux , et tint conseil avec eux. Iri-Ticatamé, prévenu de leurs mauvais desseins, prit

nourriture, telles étaieat généralemeDt les occupations des femmes, telles elles sont encore parmi un grand nombre de populations indiennes.

(1) Le dieu désigne souvent son prêtre, et souvent aussi le prêtre est oommé à la place du dieu dans les histoires américaines.

(2) Le texte parle de Yètements pour les dieux célestes, c'est-à-dire, comme plus haut, pour les chefs qui portaient chacun le sien.

(3) Fête, dit le texte du MS., qui se célébrait le 35 octobre.

(4) Apparemment qae c*était un crime de blesser le gibier sans le tuer immédiatemenl.

alors la résolation de changer de demeure. Il en fit pari i sa tribu, et, s' étant chargé de son dieu Guricaweri, il se transporta, arec sa famille, au lieu nommé Quereqto (1) : sa femme Tavertit qu'elle avait également son dieu, nommé Wasoricuaré ; elle alla le prendre et rapporta dans sa nouvelle habitation, enveloppé dans une étoffe précieuse (2). Mais avec l'inconstance naturelle i cette race de chasseurs que le contact des Tarasques n'avait pas encore réussi à fixer, ils ne tardèrent pas à quitter cet endroit : ayant trouvé une localité plus convenable , nommée Zichajucuero, à trois lieues de la ville de Hichoacan (3), ils s'y firent bâtir une maison et des autels pour le culte des dieux.

Dans l'intervalle , Sicuiracha avait grandi ; il était devenu un homme et un chasseur intrépide ; mais les parents de sa mère n'avaient pas oublié que c'était par la violence qu'une de leura filles était devenue l'épouse du chef des Ghichimèques et que la naissance de son fils était une tache à leur honneur. Iri-Ticatamé était devenu vieux ; avec sa force il avait perdu son courage, et les hommes de sa tribu, plus ou moins énervés eux-mêmes par l'Age ou par le repos, paraissaient offrir plus de chance de réussite aux coups de leurs ennemis. Oresta était alors prince de Gumachen et prêtre du dieu Tiresupemé , dont tout le monde redoutait la puissance. C'est à lui que s'adressèrent les seigneurs de Naranjan : ils lui envoyèrent un présent de plumes et d'or, en le suppliant de leur prêter l'appui de ses armes contre les barbares et de revêtir le dieu en leur faveur (4). Oresta n'avait pas moins de mo-

(1) La plupart des lieui dont il 8*agit ici paraissent avoir été à fort peu de distance les ons des autres.

^2) Chaque tribu, chaque famille, souvent chaque personne avait son dieu ou ses génies particuliers, à peu près comme les teraphim de Laban qu'enlevait à rinsu sa fille Racbel.

(3) Ainsi dit le texte : cette ville est alternativement nommée Michoacan et Tiintxuntian.

(4) Le teite ne dit pas s'il s'agit d'habiller le dieu ou bien, pour le prêtre, de se revêtir de la divinité, comme le grand-prêtre des Israélites le faisait, en revêtant Téphod, afin de consulter le Seigneur.

tàh tfa'tvuL de craindre la préeeaee des Cbicbnnèqoes ; il •■Ira Cicitementdaaa iesdeaseinsde ceax de Naranjan et leur envoya aea airidats pour les aider à faire la guerre à Iri-Ticatamé.

Les deux partis réums ne tardèrent pas à marcher contre le lieu où demeurait le chef des Wanacacés ; mais ils avaient teas leur dessein secret, désirant le surprendre avant qn'U eèt en le temps d'appeler antoor de loi les guerriers de sa tiibit. En géant les bords du lac, ils rencontrèrent sa femme : celle-ci prenant aussit6t le danger qni menaçait Iri-Ticatamé, nmlot rir pour le prévenir; mais eux, l'arrêtant, lui reprochèrent sa partialité pour les ennemis de son peuple : « Nous sommes tes 4i frères, lui dirent-ils ; nous sommes les maîtres de ces montagnes, « dont nous sommes descendus aujourd'hui pour venger aotre u injure et la tienne, pour venger la mort de nos frères, tués par « ces étrangers, o Mais elle refusa courageusement de les entendre, et chercha à se débarrasser de leurs mains pour aller au secours de son mari. Elle n'en eut pas le temps; ils arrivèrent avant elle et attaquèrent en grand nombre le village des Chichimèqnes. Iri- Ticatamé, environné d'ennemis dans sa maison, se défendit en vaillant guerrier, malgré le poids de sa vieillesse. Quelques Imnmes étaient accourus à son aide, au premier bruit de l'attaque ; ils firent durer la lutte assez longtemps pour tuer encore une partie des assaillants; mais enfin, le nombre l'emportant sur la valeur, la maison du chef des Wanacacés fut prise d'assaut, et il tomba mort sur un monceau de cadavres. Sa femme arriva pour le voir expirant : les ennemis firent de vains efforts pour l'emmener avec eux ; fidèle à son devoir jusqu'au dernier moment, elle resta, malgré eux, auprès du corps de son époux, tandis qu'ils se retiraient, emportant le dieu Curicaweri, après avoir mis le feu à la maison. Pendant que la ruine tombait sur la demeure de son père , Sicuiracha chassait tranquillement dans les bois, à quelques lieues de son village. A la première alarme, on était couru l'avertir; mais 11 n'arriva que pour être témoin du deuil de sa mère {rieu-

rant sur Iri-Ticatamé» à la lueur des flamineB qui éclairaient son cadavre. Il lui demanda ce que tout cela voulait dire. « Ce sont « tes oiicles, répondit*eUe, c'est ton aïeul, qui ont ftiit toutes ces « choses et qui ont enlevé le dieu Curicaweri. »

Ces paroles, en inspirant à Sicuiracha le désir de la vengeance, firent de lui un héros ; il réunit à la hâte le petit nombre de Chichiméques échappés au massacre, et, le coeur brûlant de colère, il se met avec eux à la poursuite des ennemis. Oéji le dieu dont ils avaient voulu feire leur prisonnier s'était chaff>é de leur châtiment; il leur avait donné la dyssenterie, accompagnée de maladies honteuses et leur avait en même temps inspiré le goftt des boissons enivrantes. Sicuiracha ne tarda pas à les rencontrer : il les trouva dans un état d'ivresse terrible, étendus dans le che* min, et le dieu dans son arche, abandonné au pied d'un chêne. Alors il saisit sa divinité protectrice , et , dans le premier transport de la vengeance, il tomba avec fureur sur ses ennemis, dont un grand nombre passa, sans s'éveiller, du sommeil de l'ivresse à celui de la mort. Il fit le reste prisonnier, s'empara de leur or et de leurs riches vêtements, et les amena à Wayameo (1) , oà il avait sa demeure. C'est ainsi que les guerriers de Naranjan et de Cumachen devinrent les esclaves du fils d'Iri-Ticatamé. Les phis puissants n'obtinrent d'être libérés qu'à des conditions avanta* geuses pour Sicuiracha ; il en profita pour étendre sa puissance et la faire reconnaître de tous , eu obligeant les princes voisins à lui décerner, avec les rites et les cérémonies en usage parmi eux, le titre de roi, dont aucun des chefe chichiméques n'avait encore joui jusque-là.

Sicuiracha songea, dès lors, à ériger des autels à ses dieux, et spécialement à Curicaweri, à la protection duquel il croyait de-

(1) « Wayameo, où éUit sa nuûsoa, prèê de Saota-Fé et de la ville de Me- « choacao, etc. », dit le HS. — Nous trouvons que Wayameo ressemble étoauammeot au Bajaineo ou Bay amer, d'où ëtaieot sortis les Wanacaoés. Ce nom aurait-il été doooé eo mémoire du premier?

voir ta grandeur. Il loi bâtit un temple , et » ayant bit venir prêtres, il leur donna des maisons à Tentour, ain qu'ils prineat soin de son culte et lui oflFrissent des sacrifices. Telle fut Torigine de la ville de Wayameo» qui devint ainsi la première capitale dea rois chichimèques du Michoacan. A la suite de cette institution, il porta les armes dans les seigneuries qui environnaient la sienne; il fit des conquêtes relativement importantes, et ajouta A sea domaines plusieurs villages dont la réunion lui donna un rang distingué parmi les petits rois qui se partageaient alors cette contrée. Après un règne aussi long que glorieux, Sicuiracha moamt à Wayameo, et on l'enterra solennellement au pied du temple qa*U avait édifié à Curicaweri. Ce prince laissait deux fils, Pawacomié et Wapeani , qui , après lui , gouvernèrent conjointement sea états (1).

Vers le même temps, Tarigaran régnait avec ses deux frères» Pacimwané et Sucnrawé, sur les riches populations qui habitaient le rivage méridional du lac. Leur cité principale était Txintzuntzan (2), la plus belle et la plus considérable de toute la région du Michoacan. C'est là qu'on voyait s'élever, sur une colline dominant le lac et les Iles, le grand temple de la déesse Xaratanga et de son fils Manowapa (3). Xaratanga était la divinité la plus redoutée de tout le pays, celle à laquelle on rendait le pins d'hommages à cette époque; elle avait, pour la servir, un collège

(1) L^obscnrité da MS. laisse do doute à cet égard. Ces deai princes régoèreot-ils ensemble ou bien se partagèrent-ils les états de leur père , è*e8l ce qn*on ne Toit pas clairement; il est également douteoi si Cnratamé, qa*ea un endroit du MS. on donne pour fils de Wapeani, notait pas plutôt son père, aussi bien qne de Wapacumé, et si ces denx princes n*étaient pas plulAt les petits-fils que les fils de Sicuiracha.

(2) Le MS. appelle cette ville contiouellrmrnt Michoacan ; son vrai nom était Tzinlzunlzan, quoiqu*en un endroit du MS. on rappelle aussi Y'atoaro, Cette diversité de noms peut provenir des différents quartiers de la ville ; on sait que chacun de ces quartiers avait le sien en particulier.

(3) Qui était la déesse Xaratanga, qui était son fils Manmoapa, c^est ce qoe rhistorien n*eipliqoe pas.

nombreux de prêtres qui portaient le titre de Watarecba (1) ; chaque jour avait des heures réglées pour les sacrifices , et le bois qu'on brûlait sur ses autels, on devait l'aller chercher dans la forêt d'Atamataho (2), sur les frontières de Wayameo; les prêtres en profitaient pour en offrir quelquefois au temple de Guricaweriy qui commençait à avoir un nom respecté chez les peuples voisins. De leur côté, les Chichimèquesy rendant honneur pour honneur, s'empressaient souvent de couper du bois et de le porter au sanctuaire de Xaratanga.

Or il arriva qu'un jour les prêtres de la déesse se préparaient à célébrer sa fête. Tarigaran était venu pour y assister avec ses frères et une suite nombreuse de vassaux : ils tressèrent des guirlandes de fleurs, dont ils ornèrent les images de la déesse et de son fils, ainsi que les autres statues des dieux qu'on voyait dans les édifices du temple, après quoi ils offrirent du maïs, des frijoles avec diverses autres choses ; mais, les trois princes ayant trop bu, la déesse, irritée, les rendit ivres pour les châtier de leur irrévérence. Dans cet état, comme ils chancelaient sur leurs jambes, ils eurent peur, et ils cherchèrent les moyens de détruire les effets de la boisson. En conséquence, ils envoyèrent leurs femmes chercher du poisson, persuadés que, en le mangeant, ils dissiperaient aisément les fiimées de l'ivresse (3). Mais la déesse avait caché le poisson et empêchait qu'on pût le prendre ; les femmes, ayant fait de vains efforts, ne trouvant qu'un grand serpent, le portèrent aux prêtres, qui le firent cuire, et, au coucher du soleil, le mangèrent avec les princes, accompagnant ce mets de tourtes de maïs. Mais, à minuit, Tarigaran, ainsi que ses frères et les prêtres, s'aperçurent avec horreur qu'ils se changeaient en serpents;

(1) Était-ce leur nom de famille ou le titre générique de leur ofBee?

(2) AtamatahOy non loin de Saott-Fé, dit le BIS. C*est encore aajoard*hui Santt-Fé de la Laguna, à Textrémité oord-est da lac de Patzcuaro.

(3) « Vers la Tille des Chichimèques de Wayameo; or ces Gidchimèques « s^appelaient Hiyoca, » (Relacion de las ceremooias y ritos, etc.)

btentât la métamorphose fut complète. Dans leur affliction , ils allèrent se jeter dans le lac et nagèrent vers la Tille de Wayameo. lis abordèrent en ce lieu, en poussant des gémissements plaintift et entrèrent dans la montagne de Tiriacuri, contre laquelle était bâtie la Yille; là ils disparurent, et ce lien s^appela depuis de leur nom Quabueyucha-Zecuaro (1).

Les Chichimèques de la tribu Wacusecha , témoins de ee procKge, en tirèrent un augure favorable. La seigneurie de Tkintmntzan demeurait abandonnée sans maîtres; ils en profilèreiit pour s'étendre sur ses frontières. Un chef nommé Tarapecha ChanhoTu emportant son dieu Odecawecara, alla prendre poosossioa du village de Curincuaro-Achurin et s'y fixa. Ipinchuani alla, avec son dieu Tiripénié-Xugapeti , au lieu appelé Pechetaro; il s^en empara et y fit sa demeure.

Toute la contrée était bouleversée de nouveau, chacun se préparait à la guerre. En voyant les mouvements des Chichimèques» ks anciens Tarasques étaient remplis d'épouvante; il semblait que l'ère des invasions qui avaient naguère ensanglanté leur patrie Mt prête à recommencer. Wapeani et Pawacumé, qui, depuis la mort de leur père, étaient demeurés tranquilles à Paceo, avaient pria les armes à leur tour, jetant des regards de convoitise sur les bdies régions qui les environnaient. Chargeant sur leurs épaules Tarche vénérée de Curicaweri, ils signalèrent le rocher de Capacureo cpii dominait le lac, en disant que le dieu leur avait ordonné d'y édifier un autel. Les guerriers de leur tribu entendirent avec joie paroles; ils marchèrent en avant, et, de gré ou de force, les stux de Capacureo durent se soumettre aux fils de Sicniracha; ce«x de Patamagua-Nacaraho plièrent à leur tour. Ce fat en ce lieu que les dieux , frères de Curicaweri , se séparèrent ; chacun des che& chichimèques, prenant le sien, alla se fixer au lieu que la victoire lui donna. Pour lui, continuant le cours de ses oon-

(1) Nous rappsfUascttte légende telle que la dooae le US.

qu^te^, il theOM tdtfr k four ie giMêV M» Im térrei» voMtfM^ pg»' iBffil d'itm tmtâagM i Ymiif^f et )0Utte to fen<iiir dMs Mi poipci^ lations d'alentour (1).

Cttytipttri, ebef ded fMPtttns qulatatent 0MeMM» Mui ft«C«l»é0 Xarataioga, à ce«x <fM la déedaê ataM métaMMVphMés^ ioit pi» pmi^ cbo ridftnne à sM lomT» ea voffliAl ao» lerrileiTi»: a«eré atfvabi pm los Chichiwiqwea. Maïs eeuat-^î s'eaiprasBèr^iK 4e le laMirer^ M| «ffr kmr ittf ilalioiH il irafiapcMi aa di?liiil4 aaprèa dea Kaoi EHémes où tea aerpMts a^aiaat diapara ()Q. Tfoai^aiit aiaaaitê daa cmHfîtiMs ptaa feroraMia pour réiablisseiifairf da «on eultey il aa transféra à>Sipico, sar la bmà dm tae ; i\ y bitif an fkmneaa teiapla^ affisf qae dea barna e€ utt é<fifica pêw le jeu da palote (^v II y Ht ua séjour de pluaieura adoéea; Ofaia ea^aila il Saii pa» aaitia lea ChkMaièqiiaa sur la iMnCagn# de Hatacotitt fi^f où Wapeaaâ apfait momeatanéaieai ftcé sa damaare*

Gepa»ilaBf la gaerra cantînRiaît avec plaa oa anoias da macîlè ; la 8la de SicairacÉa pwfait aea anne» fantèl sur aD< terriloira et tatttftt sur an aatra, soaaaatlaat à aar daaateaiJaap lea draora vil* la^sa dea barda àxk lacr qu#, aagttàre , raeaaaaisaaiaaÉ pour ehefa TarigaranF aimé que lea prttiaa <ta Xaiafanija ; amia a«nme dea tiaa siiaéaB sav cetia beHe nappe d^aao a'avaîl ancara adaiia les Ciiichiaaèqaes^ al md da hnm chefr «T'avait a« te bcnÉMur da aou* laoïpler dapaèa^ leaf^vails aaabragea^ Bv kaal dui aiaat d'AJupen» qu'il venait de gravir» Wapeani embrassait un jour du regard le noble archipel q/xi a'encadrait» avec tant de grâce» dans le con-

{ty £*iMifeiir <f êaoÊjme éi^Mmmt thmiMif H-tèf èadraNi- # paav p»rl«r ïk guerre et conquérir, eiCuiltaa^evi'esi désIfiia^ecaMaïak aoa^aéaait.

(2) Cei Ifeupeal^aiipelé^iel TafftN»aliaHa; Ifaus de scaaafeâ^ c^peaaaat paaabflalanretit ectaria âe Vwtthtffftsphe ée eê awc.

(3) Amusemeift^ aaeré ^, coaMae doaa atao^ di€ afflédiv, qa^M' réaaafc dunfflraM las popafotîoaa é&M le tfolle avaff qaekfw a^laUda atee eélof des lOiiequcs.

{•4f Avant ^ârrffer à Karaeetfa, ïï iranavaMa umr à* amr la difièsae a*aMefrii, Wlramattgamn, k Waca)^, qa'otf apjp^le acMett^aamé SttiHtûiféi^ Ht le BfS., enfin k Taziara-ÂcueiiraD, puis k HaracoUn.

tour pittoresque de ses montagnes. De l'une des Iles s'élevait une pyramide dont l'œil pouvait mesurer facilement la hauteur et les formes.

Apercevant un pécheur qui venait de jeter ses filets à quelque distance du lieu où il était , il l'appela : le pécheur, effrayé, parut disposé à s'éloigner dans son canot et à regagner les rivages opposés ; mais , intimidé par les menaces des Chichimèques , ei voyant leurs arcs bandés au-dessus de sa tête, il laissa sa barque et s'avança vers leur chef. Aux questions de Wapeani, il répondit que l'île dont il voyait le temple était celle de Xaracuero (1), et que l'autre était Pacandan (2) ; il fit connaître aussi les noms des dieux qu'on y adorait (3), et celui du roi Curicaten, à qui l'on donnait le titre d'EI-Henditaré (4). Il ajouta qu'il y avait également des Chichimèques dans ces lies, mais qu'ils ne parlaient pas la même langue que les Wanacacés. Wapeani répliqua : « Nous pensions être ici les seuls de notre race; mais nous a sommes tous, cependant, d'une même famille. Et toi, deman- <c dèrent ensuite les guerriers de sa suite, comment t'appelles-lu? K — Mon nom est Curipajan, répondit le pêcheur. — As-tu des filles? « — Non, je n'en ai point, répondit-il. — Tu mens, s'écrièrent « les Chichimèques , tu as des filles. — Non, non, seigneurs, « je n'ai point d'enfants , reprit le pêcheur effrayé, je suis vieux (c et hors d'état d'en avoir. — Nous savons que tu as des filles»

(1) Xaracuero, autrement dite Warucatem-Hacicurin,

(2) Pacandan, appelée aussi Tiripilihonlo et Wanquipen-Haxixurin. C'est la plus grande et la plus fertile des cinq lies du lac de Paticuaro. Les autres lies sont Xauicbo, qui est la plus belle, Yunnan et Tecuen.

(3) Les dieui de Xaracuero étaient Hacuizé-Capemé, Sulic, Parupé, Caxareti, Nurité, Xariné-Warichu, Ocnari et Taiiga-Cburani. — Ceui de Pacaudan étaient Chupi Tiripemé, Onacihicecba et Subza-Camawaperi.

(4) Le teite dit que les Cbichimèques demandèrent comment s'appelait TUe» et le pécheur répondit : El-Henditaré (ce qui est seigneur) ; mais ailleurs il donne k cette lie les noms de Xaracuero, autrement dit Waracatem-Hacicnrin. Le titre d'El-Henditaré se donnait ainsi apparemment à cause do roi des lies qui y demeurait.

« reprireat les Chichimèques , nous te le disons, non pour leur « faire du mal, mais parce que nous voulons avoir des femmes de (X. ces lies. Le dieu Curicaweri nous a promis cette terre et cette (c eau ; tout cela doit être notre partage. »

Alors le pécheur répondit : a J'ai une fille , mais elle est petite « et laide ; elle ne vaut pas la peine que mon seigneur la regarde. « — N'importe, dirent les Chichimèques, va la chercher; ne dis <i rien à personne ; amène-la demain , et reviens ici avec elle, d

Le pécheur alors se retira. Le lendemain, il arriva, conduisant sa fille; Wapeani n'était pas encore au rendez-vous. Après s'être fait attendre assez longtemps, il vint avec ses Chichimèques, et, trouvant la fille à son gré, il l'emmena avec lui, en ordonnant au pécheur, si on le questionnait à ce sujet , de dire au seigneur de Xaracuero que les Chichimèques l'avaient enlevée et faite esclave.

Wapeani alla fixer alors sa demeure à Tarimi-Chundido, village situé à un quart de lieue du lac(l], à l'ouest de Tzintzuntzan ; mais, au lieu de garder pour lui la fille du pêcheur, il la donna à son frère Pawacumé , qui l'épousa. En prenant ainsi une femme de ces contrées, à quelque rang qu'elle appartint, ce chef croyait acquérir un nouveau droit aux territoires que Curicaweri avait promis aux Chichimèques-Wanacacés. Au bout d'un an, la fille du pécheur lui donna un fils qui reçut, en naissant, le nom de Tariacuri. Celui-ci fut le second roi de la race chichimèque parmi les Tarasques (2), et le véritable fondateur de la monarchie au Michoacan.

A la suite de ces choses, le roi des îles, ayant appris le mariage de la fille du pécheur avec le prince chichimèque, en conçut de l'ombrage; il appela le père et lui demanda, d'un ton de colère, pourquoi il avait donné sa fille à Pawacumé. — a Seigneur, répondit-il.

(1) « Tarimi-Chundido, qai fut depuis ua des quartiers de Patzcuaro, » dit le teite.

(2) Noos laidsous ce nom de Tarasques à raucieoue race pour la distiugaer des Chichimèques.

îtooe J'«Bt enlevée, n Àkm il assembla leedivere Beigneunda roiai* Mgeb •( délîMre avec eia«or lee moyeos à preodre pour arrtter tes liorpaiioiiie dee WaMoecés, Tous formai d'aria que ce qu'il y avait de mieux à faire, c*éuii de âédmve les deux cbefii #t de Ie§ umuèf» par Tappàt des hoooeurs et des richesMS , i s'établir panai em. « Noos vouions aussi dooner pos filles a« Ckâchimè- K q^es» e'écrîèrentHJs ; que Pawacumé et Wapeaw rieniient « panni nous; nous ferons le preioier sacrificateur au gnuid « umple^ et son frère sera le prèire du diea Guangarî^Ibtnf ffltm- » JU^essos, ils envoyèrent aux deux frères des dépuiéi chargés de préseelSt qui leur firent, d'une manière flatteusey TaflH de passer aux Um, Pawacumé et Wapeani, enivrés de leuns élogae et éblouis des dons magnifiques qu'ils étalèrent à leurs yeux» êo ceptèrent, pleins de joie, les propositions dn roi de Xaracoero^ H s'embarquèrent aussitôt avec eux.

En abordant au rivage, ils troavèrent tous les seigneurs aseembiés pour les recevoir. La population entière était dans l'allé grasse, et ce fut au milieu des applaudissements nniveisela qa'îli arrivèrent au palais. Avant de les présenter au roi, on les aoieiMi an bain ; là des laveuses vinrent leur laver tout le corps ; «n bar* bier (1) leur coupa les cheveux, qu'on trouvait trop longs, lee par* fuma, les tressa avec soin, et, après qu'on les eut revêtus de bî-* jonx et de riches habits, on les conduisit devant le souverain. 11 Y eut alors on banquet somptueux, à la suite duquel Pawacumié f[it investi de la dignité de sacrificateur, et son frère de celle de prêtre du dieu*

Tout le monde paraissait également satisfait de cet état de cho* ses ; mais on avait compté sans les Chichimèques restés à la c6te» Ces guerriers, ne voyant pas revenir leurs princes, s'embarque-^ rent, à leur tour, pour les fies, lis allèrent trouver le roi et, se plaignant avec amertume qu'on leur eût enlevé les deux frères que

vl; « Le barbier » est textuel, ainsi que les autres détail».

— Tl —

Curicaweri avait choisis pour ses gardiens , ils le menacèrent éé lui faire la guerre, s'il ne se hâtait de les renvoyer. Curicaten» justement efirayé de leur force et de leurs menaces, leur promit la satisfaction qu'ils demandaient ; Pawacumé et Wapeani oédènonl à regret à ses ordres et retournèrent, avec leurs guerriers, à leur ancienne demeure.

Cependant le séjour qu'ils avaient fait parmi les Tarasques leur avait inspiré des idées nouvelles. Comprenant les douceurs d'une vie policée, ils avaient pris la résolution de faire participer les Chichimèques à ses avantages. Cette entreprise n'était pas sans difficultés. Malgré le long intervalle qui s'était écoulé depuis rétablissement des tribus wanacacées dans le Michoacan, elles étaient loin d'avoir renoncé aux habitudes barbares de leurs frères : k vie nomade avait encore trop de charmes ; on le voit dans les fréquents changements de demeure des deux frères eux-mêmes et de l'arche de Curicaweri. Prêtres du dieu, en même temps que princes de leur tribu, ils reconnaissaient qu'il n'y avait qu'un moyen de fixer les pas de leurs guerriers et d'arrêter leur humeur inconstante; c'était de faire parler la divinité, comme ils avaient vu qu'elle parlait aux habitants des ties.

Quelque temps se passa encore après leur retour, sans rien changer à leurs anciens usages : mais un jour ils annoncèrent que le dieu des enfers (1) leur était apparu en songe, et leur avait commandé de bâtir des temples en l'honneur de tous les dieux des Chichimèques. Chaque tribu, chaque famille étaient intéressées à cet oracle ; elles en écoutèrent avec respect le décret, et, obéissant aux injonctions de leurs princes, elles se mirent en devoir de chercher en quels lieux il convenait de mettre à exécution les volontés que leur dictait le ciel. Tout près de Tarimi-Chundido s'élevait une colline abrupte, couverte de grands bois, dont l'ombre épaisse était rarement troublée par les rayons du soleil. C'est en cet endroit que

(1 ) Oui élait ce dieu des eofers. c>st ce que le teite oViplique pas : il paraîtrait que Xaratauga était une divinité des eufers.

— Taies deux frères guidèrent les pas du peuple chîcldmèqiie. Sor la cime du mont ils découvrirent une source merreilleuse dont les eaux coulaient en abondance sous le riche feuillage de la forêt. Cette fontaine porta depuis le nom de Cuirixcatero (1). A cet aspect, qui semblait répondre à leurs désirs, tous ensemble s'écrièrent : a Voici le lieu annoncé par les dieux, Zacapu Homucotûi « Patzcuaro (2) i» Le nom de Petezeoua (3) demeura depuis à cette place, que le ciel paraissait leur avoir fait connaître à des* sein pour y ériger les temples des dieux.

Un peu plus haut , ils aperçurent des pierres d'une qualité supérieure. LesChichimèques, dans l'admiration, répétèrent : « Oui, « c'est bien ici le lieu choisi par les dieux ; voici la pierre du dieu n Siritacherengué ; voici la pierre de Wacuzecha, son frère aîné; n celle-ci sera la pierre de Tingarata, et celle-ci de Miecoa- <c Ugewa. C'est ici Patzcuaro. »

Tous, aussit6t, se mirent au travail avec ardeur. La noayelle se répandant ensuite aux alentours de la situation merveilleuse que le ciel avait fait découvrir, on accourut de toutes parts, chacon s'empressant d'aider les princes à préparer l'aire sacrée destinée aux sanctuaires des dieux. Le défrichement s'opéra avec une incroyable rapidité : on abattit les arbres ; on brûla les souches, qn'on arracha ensuite avec soin, afin qu'aucun obstacle ne se présentât à l'édification des temples deCuricaweri. Bientôt les édifices s*éle-

(1) « CuirixcaUro, «a lieu que Too appelle actaellement k Footaioe de « Monseigneur rËféque, El agoa del Obispo. » (Relacioo de las oeremoiiias y ritos, etc.)

(2) Palxeuaro Teut éfidemment dire le lieu des temples; eu on eua^ ÛÊm la langue tarasque, comme dans la langue yucatèque. Le texte dit : « Us des- « cendirent ensoite an lien où se trouve maintenant la maison do gouTemeur « du Mecboacan, appelé Carop ou Patzcuaro, » Il est question ici do temps oà le gouTernement du Michoacan était encore dans cette ville avant d*ètre transporté à Valladolid (Morelia), la capitale actuelle.

(3) « Or à Fendroit où se trouve maintenant la cathédrale ik doonèrent « le nom de Petexecua^ c'est-à-dire le site des (^ues ou temples. » L'églke paroissiale de Patxmaro, ou Tancienne cathédrale, occupe donc le même site que le temple de Curicaweri, comme la cathédrale à Mexico.

yèrent à Ventour avec une somptuosité qui remplit d'étonnement les populations du voisinage. Aussi est-ce de ce lieu que le dernier souverain du Michoacan disait avec respect : a Que c'était (K véritablement là la porte du ciel et non ailleurs; que là seulece ment on pouvait offrir dignement, parce qu'il y avait trois (c sanctuaires réunis sur la même place, chacun ayant son autel (c destiné aux holocaustes (1), et qu'il y avait trois palais pour la a demeure des prêtres (2). d

Les flancs de la colline continuèrent à se couvrir ensuite de nouvelles habitations, chacun des chefs chichiméques rivalisant avec ses princes pour avoir sa maison, abritée, en quelque sorte, à l'ombre du dieu. Ainsi se forma la ville de Patzcuaro, longtemps la capitale et ensuite une des cités principales du Michoacan. Les progrès des Chichiméques dans les voies de la civilisation marchaient de front avec l'accroissement de cette ville; leurs voisins en conçurent enfin sérieusement de l'alarme. Le royaume de Curincuaro, qui comprenait une partie du lac, était alors un des plus puissants de ces régions ; de là partit le premier signal des hostilités contre les fils de Sicuiracha. Un ambassadeur arriva solennellement auprès d'eux, chargé de leur signifier qu'ils eussent à prendre les armes ou à payer tribut au roi de Curincuaro. « Votre <x frère, dit-il , en saluant les princes wanacacés, nous fait dire « qu'il a besoin de bois , et qu'il faut que vous en apportiez pour a alimenter ses autels. »

C'était là un défi dont la forme était assez connue des Chichiméques; ils en avaient usé eux-mêmes plus d'une fois avec les Tarasques. Pawacumé et Wapeani, ayant congédié l'ambassadeur, se préparèrent au combat. Malgré leurs années, les deux

(1) Le texte dit fogon, être, foaroeau, que oons traduisons par autel des holocaustes, car ces foganes étaieot de graods autels quadraogulaires de forme pyramidale, avec on escalier à chaque angle où l'on montait pour jeter le bois qui' alimentait le feu sacré.

(2) Relacion de las ceremouias y ritos, etc.

princes étarent encore des guerriers remplis d'ardeor; ils envoyé^ rent leurs hérauts dans toutes les tribus, pour répandre le en de guerre» et les trompettes sinistres de Curicaweri firent résonaor l'écho des montagnes. Les soldats peignirent leur corps de oovh leurs brillantes, et les chefs s'armant de leurs larges numaeSt s*ornèrent la tète de leurs diadèmes de panaches flottants. Ib marchèrent ainsi dans la direction d'Ataquaro (1), d'oA ils savaient qu'allaient sortir les ennemis. La rencontre eut liea auprès de cette ville, et» pendant plusieurs heures, Tarasques et Gbîchimèques se battirent avec un incroyable acharnement; mais la chance des combats se tourna contre les fils de Sicuiracba, et» quoique la victoire fût indécise, ils se retirèrent, blessés, du cbanap de bataUle. Ils retournèrent à Patzcuaro, et, pour le moment, les affaires en restèrent là. C'était la saison où Ton célébrait la fête de la déesse de Curincuaro ; dans ces temps d'allégresse toute inimitié cessait, et, sans distinction de partis, les populations accouraient d'un lieu à un autre pour prendre part aux sacrifices.

Les seigneurs de Curincuaro, ignorant le résultat des blessures qu'avaient reçues les deux princes de Patzcuaro , étaient curieux de savoir s'ils se présenteraient, comme les autres, à la fête; ils se servirent, à ce dessein, du ministère d'une vieille femme, qui trouva moyen de s'introduire auprès de Pawacumé. Elle lui parla, ainsi qu'à son frère, des pompes et de la grandeur des sacrifices qu'on allait offrir à Curincuaro, et de la joie qu'on aurait de les y voir. Ils allaient se décider, lorsque les prêtres Chupitani, Miziwan et Tangua, ayant eu vent de ce qui se pratiquait, les conjurèrent de s'en abstenir, en les assurant qu'on tramait contre eux quelque perfidie à Curincuaro. Les deux frères, alors, renoncèrent positivement à leur dessein. Mais, bientôt après, les habitants de Curincuaro trouvèrent moyeu de les persuader de nouveau, et, le jour de la fête, ils se mirent en chemin pour s'y rendre. Sur la

(1; Aujourd'hui Àlcniaro, liaub la secUoii de Piripetiu, au S. 0. de Morelia ou Valladolid.

routfe, ils (ottbèrent dans une embAohe qv'on leur av«it leidue : Wapaani, sorprô le premier» fat tué ausâiôt par ies enaenria. Pâwacumé parvint à s'échapper de leurs maios et se sauva à Patzcuaro ; mais la ville était sans défense, la plupart des giiei** riers étant partis de bonne heure pour assister au sacrifice de Gurincuaro. Oa poursuivit le prince dans sa capitale, et il fiu tué, comaie son frère, au lieu nommé Zacapu-Hacuzua, où était la demeure des nagualali (1).

Les prêtres, apprenant cette catastrophe, se rendirent auprès des insulaires, afin de racheter les cadavres des deux princes : ils les trouvèrent réunis autour de leurs victimes, qu'ils contemplaient avec une satisfaction barbare ; ils leur offrirent de Tor et des plumes, et obtinrent de les enlever à force de présents. Les ayant transportés sur la hauteur de Petezecua, ils y diessèrent un bûcher, qu'ils ornèrent avec une grande magnificence. Ayant lavé les corps des deux princes, ils les revêtirent de leurs plus riches habits; après quoi, ils les placèrent sur le bûcher, avec des parfums et les objets précieux qui leur avaient servi de leur vivant L'un d'eux y mit le feu , tandis que les autres exécutaient, au son des instruments, une danse funèbre autour du bûcher, qui adieva de les consumer. De leurs cendres ils firent deux masses, qu'ils revêtirent de nouveaux ornements, et à chacune d'elles ils mirent un masque d'or imitant le visage du déAiot; après quoi, ils les enterrèrent dans un caveau profond, creusé au pied de l'escalier du temple de Curicaweri (2).

A la suite de ces événements, Guratamé, fils de Wapeani, prit le commandement des Chichimèques de Patzcuaro, Il avait deux frères, Xetaco et Aramen. Pâwacumé avait, de son c6té, ainsi que

(t) yaçtoMlali. Ce moi rappelle eueore les usages tolcèqaes, etideoUfie de plus ta plus les habittnls du Michoacao avec les autres populations du Mexique et de TAmérique-Ceotrale. Los Nagualali étaient, sans doute, les sages, les astrologues du pays.

3) ReladoD de las ceremooiis y rites, etc.

fiTOBs marqué plus haut, làkmé ui fis mammé Tarîaoïri^ qv'O ifait eo de la fille da pédienr. Ce prince était beaucoup plos jeune que ses cousins, et les prêtres Tafaient encore à TOe de Xaracnero. Hs l'y firent élerer par d'antres prêtres de levr ooonaissance, désireux qu'ils étaient de lui Eure acquérir les connaissances d'nn prince tarasque, tout en conserrant Vénergie d'un Chichimèqne, afin de le mettre en état de renger son père et son oncle. De retour à Patzcuaro , Tariacuri s'occupait pienaenaeni i porter du bois an temple de Zîripemeo, à ceux d*Acuaracokato, de Yongoan, et en d'antres lieux sacrés. Ses deux cousins AraineB et Xetaoo sV rénnissaient souvent avec Ini : mais ib ne s*aoqniW taient qu'arec dé^ût de ce devoir : ils étaient indociles ci n'avaient pas le même resfiect que Ini pour les prêtres. Cest pourquoi , ceux-ci les engagèrent à se retirer et à laisser Tariacuri teniplir seni cet office. Mais, tont en appliquant le jeune prince m service des antek, ils Ini enseignaient le métier des armes; ils lui apprirent à courir le gibier dans les forêts, à bander un arc avec légèreté, à lancer des flèches avec justesse, et à faire la gnene i l'ennemi.

Lorsqu'il eut atteint l'âge de régner, il fut investi, par les prêtres, de la puissance, et prit le commandement de toutes les tribus chichimèques. La mémoire de son père, assassiné pur les insulaires, était toujours présente à son esprit : c'est dans l'intention de le venger qu'il commença à étendre ses armes sur les régions voisines de Patzcuaro. Mais, devançant les exploits de ses ancêtres, ce ne fiit plus dans un rayon étroit de quelques lieues qu'il circonscrivit ses conquêtes: après avoir subjugué ses voisins, il ravagea les provinces les plus lointaines du Michoacun, et partout remporta les avantages les plus signalés. Les princes, alarmés de ses progrès, se liguèrent contre lui : leurs armées réunies marchèrent sur Patzcuaro : il les surprit tour k tour à Atari) et à Tnpuxaiuhuen. ('on<]uil le royaume île Zirumbo, battit en tous lieux se> adversaires et finit par bloquer le reste dans les

tles du lac, où il les tint comme assiégés. Dans rintervalle, ses cousins, jaloux de sa gloire et gagnés par ses ennemis, se mirent d'accord avec eux pour l'attirer dans un piège et le faire périr, comme Pawacumé et Wapeani (1). Mais il finit par triompher également de leur perfidie, déjoua leurs trahisons et s'empara des tles du lac de Patzcuaro ; c'est ainsi que le Michoacan tout entier devint la récompense de ses magnifiques exploits.

Avant de mourir, Tariacuri divisa en trois royaumes l'empire qu'il avait conquis. Malgré la trahison de ses cousins, qui avaient pris part à la conjuration de ses ennemis, il fit entrer leurs enfants au partage avec son propre fils. Le premier, Hicipan, reçut Coyucan (2), où se trouvait alors la pieire de Curicaweri (3j, et qui passait pour la cité la plus importante du Michoacan. Hicucaxé , le second, eut la ville de Patzcuaro avec ses dépendances , et à son fils Tangaxoan, Tariacuri donna Tzintzuntzan avec son territoire, qui comprenait les tles du lac. C'est ainsi que toutes les provinces tarasques devinrent l'apanage des Chichimèques-Wanacacés, qui achevèrent alors de se confondre avec le reste des populations de ces contrées. Ces événements , auxquels l'historien anonyme n'assigne aucune date , correspondent , suivant toute probabilité, avec la première période du xv^ siècle, Tangaxoan ayant été contemporain de Montézuma P% roi de Mexico.

Le partage fait par Tariacuri n'eut cependant pas une longue durée. Hicucaxé, roi de Patzcuaro , ayant un grand nombre de fils, fut forcé lui-même de les faire mettre tous à mort, à cause de

(1) Cette portion du MS. contient une suite d*aYentures eitraordinaires qui forme comme un [M)ëme épique k part des actions héroïques de Tariacuri. Il serait heureui que M. Peter Force de Washington, à qui appartient ce document intéressant, le publiAt dans toute son originalité, ce serait un grand service rendu k la science américaine.

(2) Coyucan, actuellement Coyuca, village de la province de Huetamo , k 81. S. de Patzcuaro, eti 18 1. S. 0. environ de M orelia ou Yalladolid.

(3^ Serait-ce aussi une pierre noire comme celle de Tecpan- Guatemala? Au reste, il parait que le dieu Curicaweri n'était pas autre chose qu'une pierre k peu près brute.

lc«» (Jébordenients et de Poppression qii*ib exerçaimt sor le peaple. Un antre fils, do même mm» que lai , qu'il eot esMiitv, kit tué par la foudre. Dans l'opinioii saperstitieuse de eeMe époqae, celte mort funeste était un bienfait du del, et le je«M HîcMaié fut regardé cowme an dieu : on embauma son eorpa aver le fltm grand soin et od le plaça dans une chapelle dn taaiple de Tlh d'Apupato, où il reçut les honneurs divins (t). Le royamaa db Coyncaa deneara an aiaine d'Hieipan ; mais se^deseendanis oet- 8èfeatbient6id'y exercer l'avlorité royale, loat le likkfeaean ayant èkk de nouveau réuni sons un même sceptre par Ziiis-Pasda* eiiacéy successeur de Tangaxoaa. Ce fat ee prince qui fioai d'une nmière permaDente le siège du gouvemeasent à TuntEiuBtaMty eùB deBMura jusqu'au temps de la conquête. Zizia-Pandttcuaai érigea, dans cette ville, des monuments somptueux et bAtk oa wêq^ veau teoiple, où il transporta le dieu Curicaweri. M mgmeiita et embellit les temples d'Apupato, où plusieurs de sea [»AilfauaauiJ avaient reçu la sépulture, et y plaça la plus grande partie des tréaera royaux. Ce prince organisa définitivement radministralion die sea vastes états et acheva dry régulariser l'étiquette quRe les Bapagnei»y trouvèrent établie, à leur arrivée dans cette contrée.

A cette époque, Tempire du Michoacan était divisé en qinrtie grands royaumes, soumis au même monarque, auquel on* donnait, en parlant, le titre de « Gwan^a-Pagtra » (2], qui équivalail à ce-

(1) Les Espagnols, depuis, le dépouillèrent des richesses que la dévotico des peuples avait accomulées sur cette momie.

{%) Les relatitns et les hisCeires relatives au Mickoaatii ëaBBenl tenSea au coL des TarasM|iie8 le titre ou le nom dr Cazonixiru Était-œ un tiCn f e*«l iocertaîu. TorqHemada ne sait ce qu'il doit eu penser. QnmU à lerrefa» veiii ea fffCii eu dit : €e dernier monarque s'étant mis ea càcmiA penr oUev veir Cortes, ce prince se revêtit, par soumission et humiiité, d'habits plna-qve mo»> deatesv.taedis que ceui qui le portaient et les scignencs quiracooinpigoaieDt étaient couTcrta de hijoui. Alors les Meiicaies, se raiUant ée ce prince qm a'étaiL jamais veiu an Menque, rappelèrent Casoncin, qui signifie, dit-oo, Vicnft-SoiiAier (pmil4tre de Cae-lMOfiy tétc de soulier, tatou). Ceaabriqiuc hû resta depuis , sans que les Espagnols l'appelassent jamais aulasmeaft (Bée-

hii de majesté. La maisoii de ce prince n*éimt composée que de femmes, la première ayant le Mtre « d*Areri i»; eeile^ eommandaH à toutes les autres et avait (e rang d'épouse et de reine. Il n'y aratt, au dedans de la demeure royale proprement dite, qu^un seul homme ; c'était un rieitfard toujours respectable par son âge et ses meeurs, qui avait la charge de surveiHer les femmes, comme le chef des eunuques chez les princes orientaux.

Aux seigneurs du premier ordre on donnait le titre d' ce Achaècha »; à ceux du second le titre de « Garachaca-jïacha », et à ceux du troisième le titre d' « Acambecha ». Au dignitaire , suivant immédiatement le monarque, on disait « Pirowanquen-Candari », el il était comme le lieutenant général du roi dans toute l'étendue de scHi empire. Après celui-ci. venait le (c Guru-Apendi », qui était le pourvoyeur général des victimes humaines pour la déesse Xaratanga (1). Suivait ensuite la première classe des prêtres appelés « Hauf i-piapecha » ( coupeurs de cheveux ) , dont le dicf avait le titre de « Petamiti». La seconde classe s'appelait des Curitiecha, et il y en avait une troisième qu'on nommait a Guri-pecha », ou donneurs d'encens. Tous ensemble formaient une caste à part et pouvaient se marier.

On a déjà vu que Curicaweri était la divinité principale d^ H ichoaean : it est clair , toutefois , qu'elle ne prit cette place que lorsque cette région eut été entièrement soumise aux Chichimècpies- Wanacacés. Un texte du document qui nous a servi deguide, dans le cours de ce chapitre, laisse entrevoir que Curicaweri était le même que le soleil. Wapeani, parlant au pécheur dont i) enlève ensuite la fille, lui dit : c( Que les Chichimèques, suivant leurcou- (c tume, offraient, dans leurs sacrifices, les produits de leur chasse

rera, Vistoria General de las India^-OccidcDtales, decad. lU, 11b. 7, cap. 8.) (1) Ce titre de pourvoyeur de victimes humaiops pour la déesse Xaratanga prouve que la coutume abominable de verser le sang humain existait au Mieboftcan coumm liHeers, quoi^e nous n*en iroovioDB pas d'autre mention spéciale.

a au soleil , aux dieux célestes et aux quatre coins du monde, et « puis qu'ils mangent ce qui reste (1). »

Cet usage rappelle exactement ce qu'on a vu, ailleurs» des antres races chichimèques qui envahirent le Mexique. Les Wanacacès avaient encore d'autres dieux qu'ils nommaient Encani Zacapn, Hereti et Wanacacé, noms des héros primitifs ou génies prolecteurs des premières tribus chichimèques. Us disaient de la déesse Cuerawapéri qu'elle entrait parfois subitement dans cenx qui avaient en elle le plus de dévotion , et opérait alors des choses merveilleuses. Quant à la déesse Xaratanga et à son fils Manowapa, qui paraissent avoir été, avec plusieurs autres que nous ayons nommées plus haut, les divinités primitives des Tarasques, nous avons mentionné tout ce que nous savions capable d'éclairer le lecteur à leur égard.

A part ces dieux ou héros , le Michoacan, ainsi que la plupart des nations de l'Amérique, reconnaissait un créateur et dieu invisible, maître de toutes choses , auquel on donnait le nom de tt Tucapacha » (2). C'était la providence universelle, qui donnait la vie et la mort, qui accordait les biens temporels ou les ôtait A son gré. C'était enfin le dieu véritable qu'on adorait, non dans des images quelconques, mais en élevant les yeux vers le ciel, en lui demandant le pardon des péchés qu'on avait commis, en l'invoquant dans les maux ou les angoisses de ce monde. Les Tarasques confessaient la vérité des récompenses ou des châtiments dans une autre vie, et, par conséquent, l'immortalité de l'Ame. Ils racontaient, suivant en ceci la légende dont nous avons parlé au commencement de cet ouvrage , que Dieu avait créé d'abord un homme et une femme d'argile; que cet homme et cette femme, ayant été se baigner à la rivière, s'imbibèrent tant d'eau, qu'ils tombèrent comme de l'argile mal pétrie ; que Dieu recommença

cl) C*est précisément la même chose que chez les Chichimèques de XoloU. (2) Herrera, Hist. Geo., decad. lU, iib. 3, cap. 10.

à les foire uue deuxième fois de cendres, et une troisième de mé tal, et, qu'étant allés se baigner de nouveau ils donnèrent naissance au genre humain (1). La tradition de cette contrée rappelle également le souvenir du déluge universel. Alors, disentrils, un prêtre, nommé Tezpi, s'embarqua dans un grand bateau avec sa femme et ses enfants; ils y admirent, en même temps, un grand nombre d'animaux de diverses espèces, adnsi que les semences nécessaires à la reproduction des plantes. Au moyen de ce bateau, tous échappèrent au naufrage de la race humaine. Les eaux étant venues à diminuer, Tezpi laissa s'envoler un vautour particulier au pays, appelé Zopilotl. L'oiseau étant parti ne revint point, ayant rencontré des corps morts à dévorer. Tezpi en mit encore divers autres en liberté ; mais ils restèrent partis également. Alors, ayant ouvert la porte à un colibri, celui-ci retourna, portant une branche verte dans son bec (2).

Les prêtres du Michoacan, à quelque classe qu'ils appartinssent, portaient les cheveux longs et pendants, ayant une espècci de tonsure au sommet de la tête (3) : leurs robes étaient ornées de franges de diverses couleurs. Lorsqu'on allait en guerre, ils marchaient en avant des corps d'armée, portant les arches de Curicaweri et de la déesse Xaratanga avec des étendards brodés de plumes d'oiseaux. Avant de se mettre en chemin pour combattre, ils se plaçaient devant un brasier ardent où ils jetaient des pelotes de copal, en disant : a O toi! dieu du feu, qui apparus au milieu (( des maisons des papas (4), peut-être ce bois que nous avons apc( porté au temple n'a point de vertu, non plus que ces parfums a qui sont ici pour t'encenser. Reçois-les, 6 toi, que Ton nomme

(1) Cette tradition rappelle parfaitement celle des créations diverses dont nous avons parlé au livre second de notre histoire.

(2) Herrera, Hist. Gen., decad. III, lih. 3, cap. 9.

(3) Hefrera, ibid.

(4) Relacion de las ceremonias y ritos, etc. — Qui sont ceux que Fantear nomme ici papas? Les prêtres apparemment.