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« descendu ». Empreinte de pieds (k) de haut en bas ; « temo descender ô abaxar, prêt, temoc », M.

Ohua, tige verte de maïs ; <( cana de maïs verde, ohuatl », M.

Imacaxoc, I [6]-ma [46]-caflP écuelle [27]- ^^ me marmite [95]. Ces deux derniers signes sont fondus en un seul , et reprérî7 mT^ ^^►^ sentent une sorte de vase du genre des

caxcomullit caaypechtli, caxpiaztli, etc., V. Molina.

XXIV 4X Tochtli, lapin [84]-

« On voit que l'écriture mexicaine , comme probablement l'égyptienne et la chinoise, dérive des rébus dont le peuple et l'enfance conservent partout le goût et la tradition. Les correctifs idéographiques définissant éty-

mologjquement le mot par l'idée paraissent avoir été bien moins avantageux que les phonétiques procédant uiatériellement et par parties. Ces derniers ont immédiatement conduit à l'écriture syllabique, comme dans Itzeoatl, Mixcoatl pLV), cuahui (XVIII), etc., et mieux dans Moquauhzoma, f 49, 38, 42 et Tepalecoc, T 55, 48.

ma [46]

(fc

H) [18] cuauh [37]

J XXTI

co[31] ^ e[2] = pal [65] f

mo[56]

le [70] ^

« L'analyse de la syllabe a suivi celle da mot . et les HexicaÎDS sont arrivés à l'élément littéral en appliquant au monosyllabe isolé le même système de correctifs ou disliuctifs orthc^aphiques qui avaient donné naissance à l'écriture syllabique. De là des groupes monosyllabiques, tels que les dents [7i] et l'eau [1] dans Tiaocol {VIII] oh le déterminatif voyelle [1] fait un détenninatif consonne du signe [74] qui y est accouplé. On voit comment le signe [9] a pu être employé comme consonne finale de Tepalecoc (XXYI), et comment le poinçon so [18] devient le z final de tecuktlacoz, ou tecuictlaeoz ( f 6, 38, 43. 50 ). Voir la figure suivante.

(1) jlitk. fwnn po Mm iie de aU, détwaîne [iT],

■ co [31] tla [74] tecuh (1)

« Toutefois ce n'est guère qu'au commencement des mots que ces groupes et la notion de lettre présentent quelque certitude ; ailleurs , des apocopes , des rébus polysyllabes plus brefs ou plus élégants, des ligatures, des omissions, rendent, l'observation peu concluante.

« Il ne nous reste que des monuments très-imparfaits des méthodes graphiques américaines. Le Codex Vergara , il est vrai simple copie , mais un des moins irréguliers, fourmille d'erreurs, d'incorrections, de disparates révélées par la comparaison des mêmes noms dans le rôle personnel et dans les rôles figuratif et évaluatif des propriétés. Deux fois le signe initial mo [56J de Mocuauhzoma (XXV) et une fois le pénultième zo [18] manquent (f 38, 42 ) : le nom même est deux fois écrit monuiuhtzoma. Le signe pal [65] de Tepalecoc (XXVI) est omis r 55 , et le poinçon [18] , z final de Tecuhtlacoz (XXVU) , r 6 , omis T 50 . est deux fois remplacé (f 38, 43) par la flèche Tla4X)ch (i, XXI) probablement pour relier les deux signes monosyllabiques tla [74] et co [31]. En ajoutant que tecuhtlacoz est ici pour tecuhtkcozauhqui

k\) Teeuh oo Teuh (Seigneur;, tète ornée du diadème. Teculli ( Tecuhlli on TeukUi ) cavallero b principal, M.

(nom d'un serpent redoutable , « vivora grande , pintada y muy ponçonosa» M.), et que cet suppressions finales sont fréquentes , on appréhendera qu'il n'y ait un système correspondant d'abréviations écrites et que ces noms figuratifs ne soient que des abrégés fort incomplets de leur rédaction primitive.

<( De pareils documents ne peuvent apprendre jusqu'où les Mexicains ont poussé l'analyse de la parole. On ne sait si l'on doit tenir pour un simple jeu d'esprit ou pour véritable un alphabet phonétique américain donné, sans explication suffisante, par Valadès , en 1579 ,- en même temps qu'un calendrier mexicain, aussi sans explication, mais dont l'authenticité n'est pas douteuse. Chaque lettre de cet alphabet est représentée par un objet américain qui l'a pour initiale (1) dans une langue autre que le mexicain ou nahuatl qui sert de base à ces recherches (2).

a L'écriture que je viens d'étudier est, avec quelques signes techniques, celle de la presque totalité des peintures américaines connues; elle donne généralement l'explication des trois genres administratif, historique, judiciaire, où elle est fréquemment employée; mais elle ne

(1) « Yidelicet, prolittera A, Antoumm ; pro B, Bartholomeam ; pro C, Ca- « rolam, et ita de omuibus aliis litteris. » Yaiades, Rhet. Christ., p. 100.

v2) Car on voit pour £ le signe (20), (26), qui devrait être c (calli)^ ou ch (ehanlli)^ en meiieain. Certaines lettres et an passage de Tauteur reporteraieo i vers le Tarasque et POtomi : a Versatus sain inter illos plus minus triginta « annos, et incubai priedicationibas et confessionibus eorum plus quam vi- « ginti duos, in tribus illoruni idiomatibus, Meiicano, Tarasoo et Otomi. » md,, p. 184.

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promet que jusqu'à un cerfaiù point rèiplkeftlon éèê genres religieux et divinatoire , où elle est tMt. Un cefl*' tième environ de tous ces documents , le Codei de Dresde et un autre de la Bibliothèque Nationale à Paris ^ bien qu offrant quelque rapport avec les Rituels , échappent k toute interprétation. Ils appartiennent, aind que leé inscriptions de Chiappa et du Yucatan à une écrîturcrplaé élaborée « comme incrustée et calculiforme , dont on croit trouver des traces dans toutes les parties très-anrfenùément policées des deux Amériques. La formation du signe arbitraire te, pierre [69Q, en dessinant probablement les lèvres de prG&\ ten [70] à chaque cammissiire des lèvres de face ; la réunion des deux signes [69] , [70] en on seul dans tes cadastres ; leur ftision dans rimàg;e du mont , tepetl ( ou de la grotte ) ^ pour former un autre caractère conventionnel altepetî, yiUe (d,Fatlachiuhcan, XII bis ), en y incorporant souvent les éléments ett [f] , petl [66], peut-être atl [1}^ ces eomposidons et plusieurs autres semblent devoir faire connaître le mode dé formation de ees anciens caractère» et la tangne dans laquelle ils furent conçus. J ai déjà parlé du signe en fer à cheval commun aux deux systèmes grsrpbiqties , et qui, se trouvant sur volant ou jMed de fuseau ^ parait avoir, dans cette langue et cette écriture inconnues , le même sens de t(mr, retour y formn, etc., que le son iè ew mexicain. A répoque où j'ai quitté le Mexique r cette pierre conique qui m'appartient, et farne sépulcrale cPor Musée de Mexico , plus haut mentionnée , étaient ^ entre low

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les monuments trouvés sur le plateau d'Anahuac, les seuls qui O0jrissent de ces caractères semblables à ceux de r Amérique-Centrale.

« Ce qui mt! est plin încertaiD.

« Les peintures chréitienDes (1), aussi longtemps employées an Péron conjointement a^ec les fils, les cailloui et les grains de maïs, fourniront d'autres analogies. Suivant Moniesinos (2), à la suite d*inyasions, les unes terrestres, les autres maritimes, qu'il raconte, les arts graphiques autrefois connus, one sorte' d'écriture comprise, auraient été violemment abolis, mais jamais complètement éteints dans l'Amérique méridionale. Acosta, tout eu disant que les Péruviens a ne se servaient pas de lettres, de caractères, chi£Fres ou petites « figures comme les Chinois et les Mexicains, » Acosta ajoute : « 11b sup- « pléaient au défaut d'écriture ou de lettres, en partie, comme ces derniers* a par des peintures plus grossières au Pérou qu'au Mexique, en partie et sur- « tout par des quipos de fil..., et de petites pierres servant à apprendre ponc- « tueliement ce qu'on veut retenir de mémoire. Il est curieux, poursuit-il, « de voir des vieillards décrépits apprendre, avec un rond de cailloux, le « Pater* noêter; avec un autre, Y Ave Maria; avec un troisième, le Credo; « et savoir quelle pierre signifie \ conçu du Sainl-Espril; quelle autre .* a « souffert sous Ponce-Pilale ; puis, quand ils se trompent, se reprendre, « seulement en regardant leurs cailloux... (3). »

« Le langage et la civilisation étant pou différents à Cuzco et à Quito, même avant la conquête péruvienne (4), il est naturel de rapprocher les quipos en caillouiet en grains de maïs de « la manière d'écrire des Quitos.... Leurs artt chives ou aunales, dépositaires de leurs hauts faits, dit Yelasco, se rédui- « saient à certaines tables de bois, de pierre ou d'argile, divisées en plusieurs « compartiments, dans lesquels ils plaçaient de petites pierres de grandeur et « de couleurs différentes^ et taillées avec art par d*habiles lapidaires. a C'était par les diverses combinaisons de ces pierres qu'ils conservaient leur a histoire et établissaient toute espèce de calculs (5). »

(1) AcosU, lib. YI, cap. 7. 8.

(2) Mémoires historiques sur Vancien Pérou, trad. de M. Ternaux, p. 33, 60, 100, 108, 113, 119. — On détruisit aussi des peintures à Mexico, sous Itzcoat], un siècle avant la conquête espagnole. Sabagun, lib. X, cap. 29,

(3) Acosta, tfttd. ~ Garcilaso de la Yega, Comenlarios Reaies, part. 1'*,

lib. II. cap. 26; lib. Vi, cap. 8, 9. — Torqu., lib. XY, cap. 36. — Herrcra. Dec. Y, lib. lY, cap. 1.

(4) Yelasco, Histoire de Quito, trad. de M. Ternaux, p. 81, 185, etc.

(5) Yelasco. ibid., p. 21, 71, 116, etc. — Province de Popayan, Recueil de documents, etc., p. 248 ; Gide, 1840.

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• Or, Mos parler de la dmnatioD mexicaine au moyen de cordons et de grains de mais (1), les caractères calculiformes des Codiceê Mexieani, dé Dresde et de Paris, aussi bien que ceux des inscriptions de Chiapas, du Tucatao et de rAmérique Centrale, rappellent inyolontairement ces écritures du Pérou et de TÉquateur (2). Les Katuns Tucatèques de vingt ans, « œs pierres « grayées, placées sur une autre pierre gravée scellée sur le mur des tem-

• pies (3), rappellent de mèmie les pierres gravées exprimant à Bogota le cycle « Moxca de vingt années des prêtres (4). « Les archives de Yucatan, disait-on « h CogoUudo, étaient à Tixualahtun, dont le nom signifie : lieu où Ton su- - perpose les pierres gravées... On comptait communément Tàge par Katuns,

• et, à soixante ans, on disait : j'ai trois pierres, et j'ai trois pierres et demie,

• h soixante-dix ans. » Le même CogoUudo ajoute : « Les Itzaex gardent au- ■ jourd*hni, dans que sorte de livre appelé Analté, les prophéties écrites anrec « leurs caractères antiques. Ils y conservent la mémoire de tout ce qui leur

• est arrivé depuis leur établissement dans cette contrée (5). »

« Eo se rappelant donc ce que j'ai dit des catéchismes mixtes (6) encore en usage dans ces contrées, en songeant qu*au passage de M. de Humboldt, k Bogota, M. Duqucsne puisait, chex des Indiens Mozcas, la connaissance du calendrier et de caractères antiques par lui transmise à Fillustre voyageur (7), 00 ne désespérera point de retrouver la clef de ces écritures incrustées, à quelques égards congénères, mais qu*il sera plus sage de considérer comme distioctes. La plupart n*ont point été recueillies et ne pourraient donner lieu qu*à des conjectures. Ces conjectures recevraient un haut degré d'intérêt et de uaisemblance de ce qu'on pourrait ajouter sur Quetzalcoatl, introducteur des arts graphiques au Mexique, et adoré depuis la Californie jusqu'au Pérou ; sur les institutions phalliques, communes au Mexique et à la Colombie, d'après le Codex Mexicanus du Palais-Bourbou ; sur le Codex 3lexicanu* de Vienne, qui pourrait bien être véritablement un Codex Americœ, ou Indim meridionalis^ comme porte une annotation célèbre... Mais à quoi bon des conjectures, lorsqu'en nous restreignant au Mexique nous arrivons à la certitude dans le plus magnifique champ d'étude qu'il ait été donné à l'homme de parcourir I »

Je termine ici ce que j'avais à dire sur récriture des ancieus Mexicains : en mettant la dernière main à ce travail intéressant , je répète ce que j'ai exprimé en le

(1) Meeatlapoay Tlaolchayaua,, T/apouta, etc., Dict. deMolina. (2^ Calancha, Chronica de San Augustin del Peru, lib. II.

(3) CogoUudo, Hiêl. de Yuealhan^ lib. IV, cap. 5, p. 186.

(4) M. de Humboldt, Vues des Cordillières^ II, p. 263.

(5) aût. Yucaihafiy lib. IX, cap. 14, p. 507.

(6) Voir le Mémoire de M. Aubin, art. Peinturée chré tiennes^ p. 21. [V VueidesCordilliêres, U, 239-261.

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commençant , que j'en dois les principaux matériaux k Tobtigeance de VL. Aubin ; les dernières pages sont extraites textuellement de son Mémoire , dont l'apparition ne peut tarder à venir corroborer mes parole» el dont il m'a libéralement autorisé à tirer parti avant sa propre publication. Tout en remerdant de nouveau mon savant ami , je désire vivement que le lecteur , en parcourant ces lignes, soit convaincu qu'en renfermant cet essai dans mon introduction je n'ai eu d*autre intention que de le pénétrer d'avance de l'authenticité et de la valeur des documents sur lescpiefe j'ai fondé l'histoire qui va suivre. De ces documents , les uns sont dans le domaine public ou font partie de quelques collections particulières ; d'autres appartiennent à la collection de M. Aubin, et les derniers enûn sont ma propriété personnelle. J'en donnerai ici une analyse rapide , afin de mettre le lecteur à même d'en faire une appréciation plus exacte.