CHAPITRE IV

Hivernage de la Résolution, navire anglais, commandé par je capHaine Tlionlas James, dans Vile de Charleston, au fond de la baie d'Hudson.— 1C31 et 1032.

Au mois de mai 1631; le capitaine James, commandant le bâtiment la Ré$olutio7ij partit de Bristol pour tenter la découverte du passage du nord-ouest. Les frais de l'expédition avaient ;été faits, par. une compagnie de marchands, sous le patronage de sir Thomas Roe. Le 4 juin, il vit la côte du Groenland; le 5, il se trouva embarrassé dans les glaces; après une navigation pénible et dangereuse vers l'ouest et. le nord, voyant, le 5 juillet, par un temps très-clair, que la mer était entièrement couverte de glaces dans toute la partie du nord et du nord-ouest, il jugea qu'il chercherait en vain cette année le passage qu'il ^ voulait découvrir. Il résolut en conséquence de pénétrer dans la baie d'Hudson *, où il espérait trouver un passage qui le conduirait vers l'embouchure du fleuve Saint-Laurent. Le 7 octobre, les obstacles qui avaient entravé sa route devinrent insurmontables. 11 prit le parti de descendre, et d'hiverner dans une île située par 52° 4o de latitude boréale dans cette baie, plutôt que de continuer à naviguer.

Plusieurs hommes étaient dangereusement malades. Le charpentier, aidé de quelques hommes de l'équipage, construisit sur le rivage une cabane pour les y placer, et pour essayer s'ils en retireraient quelque soulagement. Le capitaine, accompagné de plusieurs matelots, parcourut l'ile, poun oir s'il y trouverait des habitants ; il n'y découvrit rien dont ses gens pussent se servir.

Le 1 2, on fit dégeler la grande voile, qui fut apportée à terre pour couvrir la nouvelle cabane. Le capitaine donna aux six hommes qui l'avaient apportée deux chiens pour aller à la chasse des ours, ou de quelque autre gibier, et leur permit de demeurer la nuit à terre.

1 C'est une des plus grandes baies connues; elle porte aussfle nom de Jlfet* d'Hudson. iA iu>ntrée qui long? la partie sud de cette baie est la Terre de Labrador,

Le 13, des matelots cherchèrent un port commode pour y conduire le vaisseau. Jls revinrent le lendemain avec un petit daim très-maigre, qu'ils avaient coupé par quartiers. Ils rapportèrent qu'ils avaient vu d'autres animaux de la niême espèce, la seule qui sq fût offerte à leurs regards, mais que ce pays paraissait dénué d'habitants et sans port commode. Le 23, le lieutenant William Clément, avec cinq hommes, fit des recherches également inutiles : dans cette excursion on perdit même un nommé John Barton, aide du canonnier, qui se noya, en voulant traverser un étang glacé.

Le 3 novembre, le capitaine James choisit pour hiverner un bouquet d'arbres assez épais, sur le penchant d'une colline, qui le garantissait de la violence du vent du nord. Il rencontra d'abord de grandes difficultés pour y élever une habitation : il essaya en vain de se creuser une cave, car il trouva toujours l'eau à deux ou troi$ pieds de profondeur. Il ne put faire des/murs de pierres, parce que le petit nombre de celles iju'on avait d'abord vues dans l'ile fut enseveli dans la neige; il ne fut pas possible d'en former de terre, à cause de la nature du sol, qui n'était qu'un sable fin sans aucune consistance. Les Anglais remédièrent de leur mieux à tous ces inconvénients, en enfonçant des pieux très-près les uns Jes autres, réunis en forme de claies très-serrées, qui servaient de rempart contre la rigueur du temps. Cet édifice avait environ six pieds de hauteur, et à chaque extrémité ils avaient laissé une ouverture qui atteignait presque au sommet : elles servaient à la fois de passage à la lumière, d'issues à la fumée, et de portes extérieures. A une petite distance, ils avaient mis d^autres poteaux de six pieds de haut, avec six autres pièces de bois en travers, bien garnies en dedans et en dehors de plusieurs couchés de broussailles, et par-dessus le tout, ils avaient posé leurs grandes et petites voiles, qui tombaient jusqu'à terre, et contribuaient beaucoup à conserver la chaleur. Cette cabane était à peu près carrée, de vingt, pieds dé longueur sur chaque côté ; le foyer était au milieu ; autour du feu, les matelots avaient établi leurs couchettes sur des poteaux d'un pied de hauteur, où. ils avaient étendu ^es voiles de rechange, avec leurs lits et leurs couvertures. Ils avaient. H}is des planches sur la terre pour garantir de l'humidité l'intérieur de leur habitation. .

A vingt pieds de disiance de cette cabane, ils en avaient élevé une seconde, un peu moins grande, avec une pile de coffres, au lieu, de poteaux ; on y préparait des vivres, et les matelots y passaient la plu^ grande partie du jour.

Vmgt pas plus loin, on y trouvait le nlagasin où l'on conservait

HIVERiNAGE A LA BATE D'HUDSOiN. 47

les provisions^ sur un terrain élevé à^eux pieds de terre, pour les entretenir toujours sèches : ce dernier réduit n'était formé que d'un gros arbre soutenu par des chevrons et par de forts branchages, le tout bien couvert de voiles. Leurs provisions consistaient en bœuf salé, en porc et en poisson, dont ils avaient au moins pour huit mois.

Le dimanche, on Jeur donnait du porc et des pois; au souper, de la' soupe et du bœuf qu'on avait lait bouillir et bien dessaler la nuit du samedi; le- bouillon réchauffe était un excellent cordial : ils avaient ensuite un plat de poisson. Qn avait soin, chaque nuit, dé préparer le bœuf pour le jour suivant. Leur boisson ordinaire était de l'eau, maïs on donnait aux malades et à ceux qui étaient les plus faibles une chopine de vin d'AUcante par jour, avec un verre d'eau-de- vie tous les matins, quoique ces liqueurs eussent perdu presque toute leur force par la gelée, dont on n'avait pu les garantir. Quand ils voulaient se réjouir, ils mettaient une pinte de vin dans sept pintes d'eau, et cette légère boisçon ranimait leur courage et les excitait à la gaieté.

Le pays était peu abondant en gibier. On vit quelques ours, et on prit au piège des renards que Ton fit bouillir pour les malades. Au mois de mai, on aperçut des canards, des oies sauvages et des perdrix blanches : mais les munitions étaient déjà épuisées. Lé poisson semblait étranger à ces parages. La bière était gelée, et, mise sur le feu, elle contracta un si mauvais: goût que les Anglais récoururent à un étaiig voisin. M s'en exhala une odeur empestée, et il fallut creuser un puits près de leur demeure; ils y puisèrent une eau excellente, qui leur partit aussi douce et aussi nourrissante que du lait.

Le 2i,îe vaisseau futdans le plus grand danger d'être entraîné de son mouillage par plusieurs grands, glaçons: le moindre avait un quart de mille, et le câble fut tiré avec une force qui faillit le rompre. Dans cette extrémité, réquipage fit des signes de détresse, et Von y répondît du rivage, sans pouvoir lui donner aucun secours. Aussitôt que le jour le pemïit, on y alla avec la chaloupe, et Ton résolut de coucher le vaisseau sur le rivage, pour le conserver le plus longtemps qu*il serait possible ; car il était évident que ni câbles ni ancres ne pourraient le garantir des glaces et du gros temps. '

On fit donc approcher le bâtiment le plus près de terre qu*on le put, et on amena dans le canot la poudre et les provisions à la cabane. Le vaisseau resta couché à laprofondeur de deux pieds dans le sable ; le capitaine donna ordre au charjpenlier de percer un trou, avec une tarière, dans le fond. L'eau le remplit en six heures, et il commença à moins s'agiter :

pour le mieux asseoir 9 on jeta à fond de cale les cordages^ les ancres de réserve, et beaucoup d'autres ustensiles, du nombre desquels fut le coffre du chirurgien. Ce fut le 29 ao soir. que Téquipage se mit dans le canot, au . nombre de dix-sept honunes ; mais la neige s'était glacée dans l'eau^ et ils eurent la plus grande peine à gagner le rivage. Dans ce court passage,, ils furent tellement couverts de glace et dé neige, qu'ils pouvaient à peine se reconnaître les ims les autres.

Quand ils eurent mis leur J)arque en sûreté, la nuit était close, et ils retrouvèrent avecpeine le chemin de la cabane. Leur premier soin, en y arrivant, fut de faire un grand feu, et de se régaler d'eau de glace et d'un peu de pain. Bientôt ils se disputèrent sur leur situation : le char7 pentier prétendit que le vaisseau était absolument perdu, et soutint qu'en tout cas, on n'en pourrait faire aucun usage, à<3ausç de la perte du gouvernail. Le capitaine fut d'un autre sentiment, w Ne perdez pas courage, ^ mes amis, leur dit-il. Ayez foi dans la Providence, et. elle ne vous aban» donnera pas. Rappelez-vous l'histoire des Hollandais qui' ont hiverné deux ans à la Nouvelle-Zemble: leur position était bien plus affreuse que la nôtre, et cejHîndant ils se sont sauvés. Quand notre vaisseau serait perdu, ce que je ne crois pas, de ses débris nous j)ourrons construire une pinasse, et regagner les côtes de l'Angleterre. » Le charpentier répondit qu'il n'épargnerait ni ses peines, ni spn industrie, po\ir les tirer de cet endroit, si l'équipage voulait l'aider; qu'il pensait que l'île où ils ctiient produisait assez de bois pour construire une j>inasse, sans toucher au vaisseau; car il pouvait arriver, par quelque heureux événement, qu'il leur fût plus utile qu'il ne le pensait. Tous les. gens de l'équipage s'écrièrent qu'ils l'aideraient ;de tout leur pouvoir. Le capitiiine promit de récomi)enser libéralement les travailleurs; il donna au charpentier, pour l'encourager, dix livres sterling en vaisselle d'argent, et l'assura que, s'il construisait une pinasse^ il lui en ferait présent à leur arrivée en Angleterre, et lui donnerait 4e plus cinq livres sterling.

Le V^ décembre, plusieurs hommes allèrent jusqu'au vaisseau, pour en apporter quelques effets nécessaires ; mais la nuit les ayant surpris , ils.furent obligés de la passer à )x)rd. Ils y souffrirent horriblement par le froid, qui le lendemain fut si i*ude, que le chemin jusqu'au vaisseau fut totalement glacé; ils revinrent à tei^re sur la glace, apportant avec eux cinq cents poissons secs , quelques couvertures et plusieurs lits qui leur furent d'un grand secours.

Depuis le 3 jusqu'au i8, on transporta dans la cabane et dans un ma-

gasin qu'on bâtit auprès, toutes les provisions et les ustensiles qui restaient à tirer du vaisseau, pendant que le charpentier et quelques aides rassemblaient des bois pour la pinasse. Plusieurs eurent les joues, les doigts et le nez gelés ; ils devinrent aussi blancs que la neige, qui ne cessait de tomber. Le froid augmentait sensiblement chaque jour, et il s'éleva de grosses ampoules sur le corps de ceux qui s'exposèrent trop promptement à l'ardeur du feu en rentrant.

Le puits gela dans le même temps, et les Anglais furent réduits, à la neige fondue , qui leur causa des maladies dé peau et des difficultés de respirer. Le vin d'Espagne, le vinaigre, l'huile et les liqueurs spiritueuses se changèrent en morceaux de glace, que l'on fut obligé dé briser avec des haches pour en faire usage. Le froid devint si vif, qu'à trois pieds de distance d'Un grand feu, les liqueurs se gelaient encore, quoique la cabane fût bien close. Bientôt cet asile fut enseveli dans la neigé, qui tombait en abondance. Les matelots furent contraints de s'y ouvrir un passage, et de le nettoyer tous les jours avec des pelles. Cet espace/qui était élevé de près de trois pieds au moins au-dessus du teirain , servit de promenade au capitaine et aux malades qui étaient dans la cabane.

James se souvint alors qu'à sa premièredescente dans cette lie, il avait trouvé une bonne source au pied d'une hauteur voisine, et qu'il avait fait abattre deux ou trois arbres près de cet endroit pour le reconnaître. Il y envoya quelques-uns de ses gens> qui écartèrent la neige^avec des pelles et trouvèrent la source. Cette découverte fut d'un grand secours à tout l'équipage : la source coula pendant toute l'année, et, quoique la rigueur du froid en glaçât quelquefois l'entrée, c'était à si peu d'épaisseur, qu'on l'avait bientôt découverte.

Le 30 et le 31 janvier 1632, toute la voie lactée, le nuage du Cancer et les Pléiades, parurent remplis de petites étoiles, et tout le firmament des environs en fut également couvert, ce que le capitaine James dit n'avoir jamais vu avant ce temps ^ mais il y en eut bientôt plus du quart qui perdirent leur lumière par l'éclat de la lune, qui se leva vers dix heures du soir. Au commencement de ce mois, la mer fut prise de toutes parts, et l'on ne vit plus d'eau en aucun endroit ; le vent fut presque toujours nord et excessivement froid. Durant le peu d'heui*es où il était moins rude on apportait du bois pour le feu, on travaillait à la pinasse et on nettoyait les avenues de la cabane et du magasin , des glaces qui en auraient fermé l'accès.

Le froid fut plus violent dans le mois de février que les Anglais ne l'avaient encore ressenti depuis qu'ils étaient dans ce pays. Leurs gen-

cives se gonflèrent excessivement, et leurs dents s'ébranlèrent. Ils se trouvèrent réduits à un état si fâcheux , qu'ils ne pouvaient pour ainsi dire prendre aucune nourriture. *

Il était presque impossible de supporter la vivacité de l'air hors de la cabane : les habillements les plus épais servaient à peine à se garantir de la rigueur du froid, et ceux qui s'y exposaient ne parvenaient que difficilement à ne pas être ^elés. Leurs lits , quoique fort proches dli feu , étaient couverts de gelée blanche; et pendant que le cuisinier dormait , l'eau se glaça juscpi^au fond dans le baquet où il mettait leur nourriture à dessaler, quoiqu'on le tinta trois pieds de distance du feu. Quelques soins que prît le chirurgien pour conserver ses sirops et ses. médicaments, ils éprouvèrent le même sort ; les montres et les horloges ne furent plus d'aucun- usage, et la terre fut gelée à dix pieds de profondeur.

Malgré cette affreuse extrémité, les matelots firent toujours, autant qu'il leur fut possible, les ouvrages nécessaires. Cependant ils manquaient de souliers, ce qui les obligea de se garnir les pieds avec les chiffons les plus chauds qu'ils purçnt trouver. *

Le 15 mars, un des gens de l'équipage, croyant avoir vu un daim, engagea deux ou trois autres, avec la permission du capitaine, à se mettre à sa poursuite. Us révinrent le soir sans avoir rien trouvé, et si accablés de froid, qu'ils furent quinze jours sans pouvoir remuer ; leurs jambes et leurs pieds s'étaient couverts d'ampoules aussi grosses que des noix. Trois autres ^rtirent dans le même dessein quelques jours après; ils furent encore plus maltraités, et peu s'en fallut qu'il ne leur en coûtât la vie. On de pouvait avoir le bois à brûler et celui qu'on destinait à faire la pinasse qu'avec des peines exéessives. Les haches et les cognées étaient toutes rompues ou endommagées; cependant les Anglais n'afvaient pas d'autres instruments pour abattre les arbres et pour les exploiter. Le bois de chauffage leur causait aussi beaucoup d'embarras ; le bois vert produisait une fumée capable de les suffoquer ; et la inatière résineuse qui sortait du bois sec lés couvrait d'une suie noire et les rendait semblables à une troupe de ramoneurs.

Au mois d'avril, le charpentier, avec quatre hommes qui depuis quelque temps n'avaient cessé de travailler, devinrent si infirmes , qu'il ne leur fut plus possible de se mouvoir ; le bosseman et plusieurs matelots tombèrent malades presque en même temps, et il ne resta plus que cinq hommes valides. Le capitaine résolut, avec leur secours, de vider le vaisseau de la glace dont il était rempli, aussitôt que le temps commencerait à devenir plus doux , afin de le préparer à pouvoir servir quand la

saison le permettrait. Us n'avaient^ pour y travailler ^ que deux leviers de fer et quatre pelles rompues. Le projet de James était de faire un monceau de la glace qu'ils en tireraient , afin de former comme une barrière qui l'empéch&t d'être endommagé quand les glaces se brise-' raient dans la baie ; car il y avait tout lieu de craindre que, dans Fétat actuel du vaisseau, elles ne le missent en pièces. Le 6 avril, la neige tomba en plus grande quantité et plus forte qu'ils ne Tavaient vue jusqu'alors.

Les Anglais remarquèrent que, dans les temps chargés et couverts, ils voyaient aisément , des endroits les plus bas , une ile qui était environ à quatre lieues, au lieu que dans les temps sereins, et quand le soleil luisait, ils ne pouvaient la découvrir, même des lieux qlevés. La cause de ce phénomène est qu'un léger brouiUard. produit le. même effet qu'un verre convexe et rapproche les objets en les grossissant.

Le 16, il fit un ^très-beau soleil. Us dégagèrent le }X)nt du vaisseau de la neige dont il était couvert, et allumèrent un grand feu dans 1^ cabane pour la sécher. Le 17, ils tirèrent leur ancre qui «tait dans im basfond sous les glaces,, et la transportèrent à bord.

La plus grande partie du mois fut employée à boucher les ouvertures qu'on' avait faites au vaisseau pour le faire couler, à réparer les autres dommages, et à le débarrasser des glaces et de la neige dont il était rempli : tous ceux qui étaient encore valides s'y employèrent avec la plus grande activité ; le cuisinier, m faisant continuellement bouillir de Teau pour la jeter dans les deux pompes , 1^ mit en état d'agir. Le 31, il plut pendant tout le. jour; ils jugèrent que c'était ime marque certaine de la fin de l'hiver et du retour de la belle saison. 11 fil cependant très-froid les jours suivants, et il tomba de la grêle et de la neige ; mais la pluie qu!ils avaient eue leur donnait une si grande joie, que, la veiUe du !•' mai, ils trempèrent des rôties dans la meilleure liqueur qu'ils purent avoir, et burent, devant ui]\ grand feu, à la santé de leurs maîtresses.

Le dégel vint peu à peu, à mesure qu'on avança dans le mois de- mai, quoique le 2 fût encore si froid , que ceux qui avaient conservé quelque force n'osèrent se hasarder à sortir. Les malades , qui s'évanouissaient ({uand on les tournait dans leur lit, ressentirent des douleurs encore plus vives, qui augmentèrent leur mauvaise humeur.. Le 4, la neige commença à fondre, et l'on.vit des ^ues et des oies sauvages. Le capitaine et le chirurgien essayèrent inutilement, pendant deux heures , d'en tirer quelques-unes ; ils ne rapportèrent de leur chasse qu'une fatigue excessive et de très- vives douleurs. Le 6, ils enterrèrent John Warden , quar-

ticr-maitre, sur le sommet d'une colline de sable , qu'ils nommèrent Brandon-Hilly la hauteur de Brandon.

Le 9^ ils tirèrent hors de cale cinq barriques de bœuf et de porc^ quatre tonneaux de bière et un de cidre, qui, par un heureux hasard, se trouva très-bien conservé.

Le 12, ils dégagèrent le magasin des souliers, qui était demeuré dans l'eau pendant tout l'hiver ; cependant ils en tirèrent un grand servicej et chaque homme en mit une paire quand ils eurent été séchés au feu. Mais la perte qui leur causa le plus de chagrin, fut celle de leur gouvernail, qu'ils cherchèrent inutilement entre les glaces dont leur vaisseau était entouré.

Le 14, le contre-maître, aidé de quelques hommes, travailla à nettoyer les agrès et les cordages de la glace qui les couvrait, et le tonnelier^ quoique très-infirme, fit et raccommoda quelques barriques, Tintention du capitaine étant, s'il ne pouvait autrement dégager son vaisseau, de passer plusieurs câbles par-dessous, et de l'enlever par le secours de plusieurs tonneaux. Le même jour, le capitaine prépara un petit coin de terre qui était dégagé de neige, et y sema des pois , dans l'espérance de pouvoir en recueillir de vert3 pour ses gens, qui n'avaient eu ni légumes ni herbages frais depuis qu'ils étaient débarqués.

Quelques jours après mourut William Cole, le charpentier, qui avait presque achevé la pinasse. Il en avait fait une embarcation bien proportionnée, du port d'environ quatorze tonneaux, de vingt-sept pieds de quille, de dix pieds dans sa plus grande largeur, et de cinq pieds de cale. Cole fut enterré à côté du quartier-maître. La neige s'abaissait de jour en jour dans toute File; mais on ne voyait pas encore que les glaces fissent aucun mouvement pour se rompre dans la baie, quoique le soleil fût souvent très-chaud. Enfin, le 24, elles commencèrent à craquer avec un bruit horrible, et, peu de temps après, elles se rompirent entièrement, et furent enlevées avec la msu*ée. On reconnut alors tout l'avantage d'avoir formé une barrière autour du bâtiment, et l'on vit que, sans ce secours, il aurait couru évidemment le plus grand risque d'être brisé en pièces. Le même jour, un des matelots, nommé David Ilarmon, en frappant avec une lance sur la glace, eut le bonheur de rencontrer et de retirer le gouvernail. Le 30, les Anglais descendirent la chaloupe et virent avec la plus grande joie que le passage de la terre au vaisseau était entièrement dégagé. Us préparèrent leurs voiles et leui*s agrès, firent sécher le poisson et prendre l'air à leurs provisions. Le capitaine et le maître étaient alors les seuls qui pussent manger des nourritures salées.

Au commencement de juin, le froid reprit si vivement, que tout gela dans la cabane; il ne dura pas longtemps; et le 11, après cinq ou six jours de travail, les Anglais redoublèrent leurs efforts pour placer le gouvernail.

Le 10 du même mois, il y eut des éclairs et du tonnerre : le temps fut si chaud, que plusieurs des matelots s'amusèrent à nager. Ds trouvèrent dans les étangs une grande quantité de grenouilles; mais ils n'osèrent en manger. La terre se couvrit de fourmis, et Tafr fut rempli de papillons et de plusieurs autres espèces d'insectes volants, particulièrement de cousins, qui incommodèrent excessivement les Anglais. Le sentiment du capitaine James est que ces animaux sortent du bois pourri, où le froid de l'hiver les tient engourdis.

Le 17, après avoir tout enlevé du vaisseau, ils firent leurs efforts pour l'alléger de manière à ce qu'il ne tirât qu'un pied et denïi d'eau, parce que l'endroit où il était n'avait pas plus de profondeur. Us réussirent à l'amener dans le lieu où il avait mouillé l'année précédente, en apportant tous leurs soins pour l'empêcher d'être trop exposé à la mer. Le 23, ils embarquèrent quelques provisions, et le lendemain ils firent une croix d'un des plus grands arbres de l'île, sur laquelle ils placèrent les portraits du roi et de la reine d'Angleterre, enfermés dans du plomb, pour que l'air ne pût lés gâter, avec l'inscription suivante : «Charles I", roi d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande, ainsi que de Terre-Neuve, et des territoires à l'ouest, jusqu'à la Nouvelle-Albion, et au nord, jusqu'à la' latitude de quatre-vingts degrés. »

Sur la plaque de plomb ils attachèrent un schelling, et une pièce de six pence marquée au coin du roi Charles, et gravèrent profondément au-dessous ses armçs avec celles de la viUe de Bristol. Quand ils eurent ainsi orné cette icroix , ils relevèrent à l'endroit où leurs compagnons'étaient enterrés sur le sommet de la hauteur de Brandon, et en même temps ils prirent soienadlement possession du pays au nom de Sa Majesté Britannique.

Le 26, le contre-maître, avec quelques-uns des hommes lés plus dispos, mit les agrès en état, et arrangea les provisions à bord. Vers dix heures du matin, le capitaine James, accompagné d'un des matelot?, prit une lance, un mousquet et quelques matières combustibles pour allumer du feu près d'un arbre très-haut que les Anglais nommaient \ arbre d observation^ parce qu'ils avaient coutume d'y monter pour faire leurs reconnaissances-, la vue y étant très-étendue. Le dessein du capitaine était d'examiner, pendant que le feu brûlerait, si on lui ré-

pondrait par quelque aufrc feu ou par un signal quelconque, afin de juger si quelque partie du pays était habitée.

A peiiie était-il au haut de son observatoire^ qu'il s'aperçut que son compagnon avait imprudemment mis le feu à quelques ronces au-dessus du yent : la flamme gagna des genêts et d'autres broussailles qui croissaient entre les arbres ; elle se communiqua de proche en proche avec la plus grande rapidité. Le feu atteignit l'arbre oii était le capitaine avec tant Ae promptitude, qu'il l'eût rôti avant qu'il en fût descendu, s'il n'eût fait un sauty au risque de s'estropier ; et, quoiqu'il se sauvât ensuite avec la plus grande vitessô, les flammes semblaient le poursuivre et être sur le point de l'atteindre toujours. L'incendie s'étendit toute la miit dans nie, et le vent étant devenu plus fort le matin, les flammes gagnèrent les cabanes de l'équipage. Heureusement on finissait d'enlever tous les eflets, quand le feu prit à la cabane et au magasin, qui furent bientôt réduit*; en cendres. Cet incendie s'étendit avec grand bruit l'espace d'un mille de largeur, et dura deux jours entiers, consumant tout ce cpi'il rencontra. Le soir du 26, les Anglais furent tous à bord, et se trouvèrent alors plus heureux qu'ils ne l'avaient jamais été.

Du 27 au 29, ils embarcpièrent leur eau et leur bois de chauffage dont une partie était composée de la pinasse qu'ils avaient mise en pièces, voyant qu'elle ne leur servirait à rien. La baie fut alors entièrement libre de glaces, et Ton n^en vit plus aucune : lèvent les avait toutes entraînées vers le nord. Cette saison était des plus malsaines : dans le jour, la chaleur, considérablement augmentée par le terrain sablonneux, était insupportable, et les nuits les étangs se gelaient encore de l'épaisseur d^m pouce ; mais rien n'égalait l'incommodité que causaient les piqûres des cousins, dont il était presque impossible de se garantir. Cependant les gens de l'équipage s'étaient fait des masques avec des morcfeaux d'iin pavillon qu'ils avaient déchiré pQuç cet usage : malgré cette précaution, , ces insectes trouvaient toujours tirf passage, et leurs piqûres produisaient sur la peau des boutons qui causaient une démangeaison insupportable.

Le !•' juillet, qui était un dimanche, les Anglais arborèrent le pavillon sur le vaisseau et l'ornèrent élégamment; ensuite tout l'équipage se rendit en procession à l'endroit où ils avaient élevé là croix ; elle n'avait point souffert de l'incendie, parce qu'elle se trouvait dans un terrain où il n'y avait que du sable. Us se joignirent aux prières dont le capitaine fit la lecture, dînèrent, et passèrent le reste du jour à grimper sur les hauteurs. Le soir ils trouvèi'ent une herbe semblable au cochléa-

ria j ils en ramassèrent une très-grande quantité, et elle leur fit un mels très-agréable quand elle fut bouillie.

Ds résolurent alors de quitter entièrement ce pays ; mais auparavant le capitaine écrivit, en forme de lettre, un récit abrégé de toute l'expédition, pour l'instruction de quiconque pourrait aborder au même endroit. Il le renferma dans une boîte de plomb qu'il attacha à la croix, au-dessus des armes du roi. Enfin lê^. Anglais s'embarquèrent, et nb mirent plus le pied dans l'ile de Charleston, nom cpi'ils donnèrent à leur découverte, le Sa mai, en Thonneur du prince de Galles, depuis roi sou5 le nom de Chades IK '

Le lendemain, tout l'équipage fut sur pied de grand matin, et le capitaine, voyant que tout était prêt, fit lever l'ancre.