HISTOIRE DE MADAME DUNOYER

de les mettre à terre, lui représentant que les deux Anglais pouvaient les remplacer. M. Dunoyer souscrivit à leur proposition.

Le lendemain, vers dix heures du matin, M. Dunoyer, aidé des deux Anglais, mit à la voile ; ils allèrent mouiller, le soir, à une lieue au-dessus de Porto-Plata, sur la côte septentrionale de Saint-Domingue. Après le souper, on plaça sur la dunette, qu'on couvrit de feuilles de palmier, et au bout de laquelle on tendit une toile, un matelas qui servit de lit à madame Dunoyer, à ses deux enfants et à la négresse. M. Dunoyer se jeta sur un autre matelas , aux pieds de sa femme ; les deux Anglais étaient couchés sur l'avant de la goélette.

Vers trois ou quatre heures du matin, madame Dunoyer est réveillée par un bruit sourd ; elle entend son mari pousser un soupir. Tremblante, elle éveille la négresse : « Grand Dieu! Catherine, s'écrie-t-elle, on tue M. Dunoyer! » Elle soulève son pavillon : l'Anglais John s'élance sur son lit une hache à la main, et, furieux, menace de la tuer si elle ne baisse aussitôt la toile , et si elle fait le moindre mouvement pour se lever ; puis l'assassin va frapper encore deux fois sa victime.

A la pointe du jour, la goélette était à deux lieues de terre. Madame Dunoyer, glacée par la crainte, se traîne hors de la tente. Quel horrible spectacle s'offre à ses yeux! Le corps sanglant de son mari flotte à côté du bâtiment. John la regarde en riant : « Soyez tranquille , lui dit-il , votre mari est à la mer et dort d'un profond sommeil. » Un instant après, il revient vers elle armé d'un poignard, et lui demande les armes qu'avait son mari et les clefs de ses coffres.

Le monstre parut s'adoucir; il offrit à cette malheureuse dame des aliments , du thé et du chocolat. Celle-ci lui ayant répondu qu'elle n'avait besoin de rien, John lui dit de ne point se chagriner, qu'il n'avait point envie de lui faire de mal ; qu'au contraire, il allait la débarquer en terre française avec tout son bagage.