SORT

DE PLUSIEURS HOLLANDAIS, LAISSES, DE LEUR PLEIN GRÉ, DANS UNE ILE PRÈS DU, GROEN- LAND, ET AU SPITZBERG, POUR Y PASSER l'hiver en 1634 ET l635.

J^A compagnie hollandaise du Groenland j ayant résuiii de pousser les découvertes aussi loin qii il serait possihle dans le pays d'où elle avait tiré son nom , et d y faire des observations sur les variations du temps et sur les autres particularités qui peuvent contribuer au progrès de Tastronomie et à l'avantage du commerce, sept marins forts et courageux s'offrirent à y passer 1 hiver, et de tenir un journal exact de tout ce qu'ils auraient remarqué.

Pour remplir leur engagement, on les laissa dans lîle de Saint-iNIaurice ou de Jean de Mayen , le 26 d'août i633. Le 27, les sept

marins remarquèrent qn'il n'y avait pas cle nnit. Le 28 , il tomba beaucoup de neige ; ils partagèrent entre eux une demi-livre de tabac pour chaque homme , ce qui devait leur servir une semaine. La chaleur du soleil était quelquefois si forte dans le jour qu'ils ôtaient leurs habits. Quand le temps le permettait, ils grimpaient par plaisir sur une montagne près de leur demeure. L'île e'tait fre'quente'e par un grand nombre de mouettes. Les Hollandais se firent une règle constante de cueiiiir des herbes pour les manger en salade. L'on donna à chaque homme une mesure d'eau-devîr qui devait durer onze jours. Ils furent une nuit effrayés par un bruit affreux , comme si quelque chose d'une grosseur énorme fût tombé près d'eux sur terre ; mais quelques recherches qu'ils fissent , il ne leur fut pas possible d'en trouver la cause. Il venait probablement de la chute d'une énorme masse de glace dans la mer.

Vers la fin de septembre , le temps qui précédemment avait été assez supportable, devint orageux et froid. La continuité des plaies glacées fit pourrir les herbes.

Dans les premiers jours d'octobre , les Hol-

3ûo HISTOIRE

liïndais trouvèrent dans la partie méridionale de l'ile une belle fontaine d'eau très-limpide. Bientôt la gelée fut si forte , que. la glace des étangs , même dans le sud de 1 île , pouvait aisément porter un homme. Il y eut ensuite un ouragan si violent qu'ils craignirent que leurs tentes n'en fussent emportées. La fureur des vents , jointe au bruit affreux de la mer agitée, les empêcha de dormir.

Le froid les obligea bientôt non-seulement à faire du feu, mais à se tenir renfermés. Ils furent même contraints de mettre leur linge devant le feu pour le faire sécher, parce que hors de la porte il devenait en une minute aussi dur que du bois. Ils se trouvèrent extrêjîiement fatigués , et commencèrent à être fréquemment tourmentés de vertiges.

La neige tomba en abondance, et un baril de chair d'ours se gela à six pieds du feu. Ils sortirent armés de harpons, de lances, de coutelas et d'autres armes offensives, pour attaquer deux baleines qui avaient été jetées sur le rivage ; mais la marée monta avec tant de promptitude qu'elle emporta ces animaux, quoiqu'ils eussent reçu quelques blessures.

Le 19 , ils virent la partie septentrionale dn

DES NAUFRAGES. 3ai

rivage couverte de glaces , et , quoique le soleil fût encore sur l'horizon , les rayons de cet asti e ne s'élevaient pas au-dessus de la hauteur au pied de laquelle ils avaient dressé leurs tentes pour quelle leur servît d abri. 11 leur parut que les glaces augment ient en mer; le vent continua à souffler de l'est , et la neige tomba tous les jours, quoiqu'il y eût quelques intervalles de soleil et de beau temps. Le froid augmentait de plus en plus ; enfin il fut si rude , qu il brisa plusieurs vases qui contenaient des liqueurs, et la baie ainsi que la mer furent glacées aussi loin que la vue pouvait s'étendre, ïls poursuivirent souvent des ours, mais n'en tuèrent que quelques-uns, dont ils firent rôtir h chair. Ces animaux carnassiers sont si forts, qu'ils courent long-temps encore, ayant le corps percé d'outre en outre. Ils venaient les nuits en si grand nombre autour des tentes, que les Rollandais jugèrent iqu'il serait dangereux de sortir. Ils furent obligés d'allumer de grands feux dans leur cellier , pour que la bière et les autres liqueurs ne fussent pas détruites par la gelée. Depuis le commencement de novembre , les mouetlos se tinrent fréquemment cachées , l'eau fut to-

3o2 HISTOIRE

tellement gelée et les Hollandais furent obliges de se servir de neige fondue.

Depuis le J(), les jours devinrent si courts qu'ils n'avaient pas de clarté suffisante pour lire ou pour écrire dans leurs tentes, ce qui les jeta dans une profonde mélancolie. La fin de ce mois et le commencement de décembre furent si doux , qu ils commencèrent k espérer que 1 hiver ne serait pas beaucoup plus rude qu'il ne Test ordinairement en Hollande; mais le 8 , le froid repril avec un vent de nordest, et les glaces commencèrent à paraître de toutes parts en plus grande abondance.

Le jour durait quatre heures; mais la plus grande partie du mois, le temps fut si mauvais , qu'ils demeurèrent renfermés dans leurs tenfes, sans oser en sortir.

Ils commencèrent la nouvelle année aussi gaîment que les circonstances purent le leur permettre , et ils firent toujours régulièrement la prière. Le froid était excessif, et les glaces qui couvraient la baie leur paraissaient comme des collines escarpées, tant elles avaient d'épaisseur. Ils virent le i3 un ours devant eux j l'un des tireurs eut l'adresse de le mettre à bas d'un c^oup de fusil ; il fut traîné avec des cor-

DES NAUFRAGES. 3o3

des dans leur tente , d'où ils ne se hasardaient plus à sortir; on Tccorcha et on le prépara pour leur table ; il y fut reçu comme un mets excellent par des gens qui depuis long-temps ne mangeaient que de la viande salée.

Pendant tout le mois de janvier, la neige continua à tomber, la gelée fut très-vive, et ils eurent les temps les plus orageux ; ce qui dura une partie de février. Le i6 de ce mois ^ ils virent un faucon et deux oiseaux sauvages qui ressemblaient assez à des oies , mais aucun ne vint à la portée de leur fusil. Les ours même, comme s'ils eussent été instruits, par le traitement que leurs compagnons avaient reçu, de celui qui les attendait, devinrent sî farouches, qu'on ne les découvrait plus que de très- loin. Le temps fut très-variable le reste de ce mois; le vent du sud amena quelques dégels; mais celui du nord -est , qui revenait ensuite, était toujours accompagné d un redoublement de gelée.

En mars, le temps fut très -variable jusqu'au 1 '. Alors l'air devint calme et agréable, et le soleil qui se montrait depuis le i", donna quelque chaleur, ce qui dura plusieuj'S jours pendant lesquels le vent fut au sud. Les Hol-

M HISTOlRh:

landais tuèrent un onrs, et salèrent légèrement la cïiair qu ils ne purent manger imme'diatement. La viande fraîche leur éfait alors de la plus grande utilité, de quelque espèce qu'elle fût , parce qu'ils étaient presque tons attaqués du scorbut qui les incommodait horriblement; aussi fut ent-ils très-satisfaits quand ils purent prendre quelques renards au piège. Le temps fut assez beau pendant tout ce mois, et les jours devinrent fort sereins; mais les progrès de leur mal et le défaut de nourriture fraîche les jeta dans le plus grand découragement. Ils virent dans la baie des baleines d'une prodigieuse grandeur, et en telle quantité, que, s'ils avaient eu la force suffisante et les instrumens nécessaires pour la pêche , ils y auraient pu faire un profit très-considérable. Ils virent aussi beaucoup d'autres poissons.

Le 3 avril , ils se trouvèrent si accablés par îe scorbut,qu iln'en resta quedeux qui pussent se tenir sur leurs pieds ; ils tuèrent les deux derniers poulets qui leur restaient et les donnèrent à manger à leurs camarades, dans l'espérance que ce léger rafraîchissement pourrait leur apporter quelque soulagement. La plus grande partie de ce mois, ils virent tous les

DES NAUFRAGES. 3o5

jours beaucoup de baleines; mais l'air fut encore très-froid , parce que le vent soufflait du nord-est , et il leur fut presque impossible de sortir de leur tente : la maladie faisait toujours de nouveaux progrès. Le 16 , celui qu ils appelaient leur secrétaire, et qui avait toujours écri! le journal , mourut. Il lomba un peu de pluie par un vent du sud, et leur état devint si déplorable , que le seul qui pouvait se donner quelque mouvement ^ ne marchait qu'avec la plus grande peine. Voici ce qu'il dit dans le journal. « Nous sommes actuellement réduits à Téfat le plus déplorable. Aucun de mes camarades lie peut se servir lui-même, encore moins donner quelque secours aux autres. Ainsi tout le fardeau porte sur mes épaules. Je feriâ mon devoir aussi long- temps qu'il plaira à Dieu de me donner de la force. Je vais aider notre commandant à sortir de sa cabane : il pense que cela soulagera ses souffrances ; il lutte contre la mort. La nuit est sombre , le vent soulle du sud. » Le 23 , mourut leur commandant. Ils tuèrent leur chien le 27 , ce qui leur fit un repas assez mauvais. La nuit fut belle , quoique le temps parût couvert , et il dégela dehors. Le 28 , les glace? furent chas-

3o6 HISTOIRE

sées ail large et Ja haie en fut entièrement dëp;ngpe. Le 29, le temps fut convert pendant le jour, et le vent du nord souffla avec assez de force; la nnil , il tourna an nord-est et devint encore pins violent. Le 3i , il fit un beau temps et le soleil fut très-brillant.

Le journal finissait en cet endroit. La fin en était à peine lisible ; il est vraisemblable qne celui qui continuait à récrire, ne put tenir plus long-temps la plume, et qu'il se retira dans sa cabane, où il remit son âme entre les mains de son créateur.

Aussitôt que la flotte fut à la vue de l'île de Saint- INIaurice, où elle arriva le 4 de juin i634, les marins se pressèrent de descendre à terre pour visiter leurs compagnons, quoiqu'ils eussent très-peu d'espérance de les revoir, ne les trouvant pas sur le rivage. Quand ils entrèrent dans les tentes, ils trouvèrent ces infortunés morts dans l urs lits. Ils jugèrent que ceux qui avaient survécu au secrétaire , étaient morts vers le commencement de mai ; on trouva près de l'un d'eux un peu de pain et de fromage , dont il avait sans doute mangé quelque temps avant que d'expirer. A côté du lit d'un autre , on vit une boîte d'onguent , et

DES NAUFPvAGES. îo;

Ton jugea qu'il s'en était frotté les dents et les gencives , parce qn'on trouva sa main posée contre sa bouche ; il y avait aussi près de lui un livre de prières.

On ne peut pensersansfrémir à la situation déplorable de ces malheureux qui périrerit ainsi sans pouvoir se donner réciproquement aucun secours. Il es^ probable qu'ils languirent jusqu'à ce que la vivacité du froid eut entièrement éteint leur chaleur naturelle; et ceux qui vécurent les derniers furent certainement les plus malheureux. La principale cause de leur perte fut le scorbut dont ils furent infectés , parce qu'ils n'avaient d'autre nourriture que des viandes salées. Cette maladie leur engourdit les membres, ils devinrent hors d'état de pouvoir faire aucun exercice qui tint leur sang en mouvement ; toutes les parties de leur corps se roidirent , et le froid acheva leur destruction. Cependant il n'aurait pas été assez excessif pour leur faire perdre la vie , s'ils avaient pu se tenir en action et résister à la maladie qui fut la principale cause de leur perte.

Le chef d'escadre ordonna delesmettredans dec cercueils et de les couvrii* de neige , jus-

3o8 HISTOIRE

qu'à ce que le dégel donnât plus de facilité pour ouvrir la terre , et on creusa leurs fosses aussitôt qu'elle fut un peu amollie. Enfin, ils furent inhumés le 24 juin , fête de Saint- Jean, au bruit d'une décharge générale du canon de tooîe la flotte.

La même flotte qui avait laissé dans l'île de Saint-Maurice les sept infortunés dont on vient de raconter la fin déplorable , laissa sept autres marins à la baie du nord au Spitzberg.

Le 3o août i633 , immédiatement après le départ de la flotte, ils se mirent à ramasser une quantité de provisions suffisante pour les nourrir jusqu'au retour de leurs compatriotes dans le courant de Tannée suivante. Ils firent à différentes reprises et avec succès la chasse aux rennes, et prirent beaucoup d'oiseaux de mer. ïls trouvèrent aussi des herbes qui leur furent très-salutaires.

Quand le temps le permettait, ils faisaient des excursions par terre et par mer; ils essayèrent de tuer des baleines et des narvals dans les baies de la côte orientale du Spitzberg.

Le 3 octobre, le grand froid fut annoncé par la disparition de tous les oiseaux; depuis cette époque il augmenta progressivement. Le i3,

DES NAUFRAGES. 3o9

leurs barils de bière étaient gelés à trois ponces crépaisseur , et bientôt après, quoiqu'ils ne fussent qu'à huit pieds du feu, ils n'offrirent qu'une niasse de glace. Les Hollandais avaient brisé la glace de la nier et disposé un filet pour pêcher; mais la rigueur du froid était si forte, qu'en deux heures il avait gelé de deux pieds d'épaisseur à la surface de ce trou.

Le froid excessif les faisait presque constamment rester au lit , quoiqu'ils eussent xine cheminée et un poêle. Ils étaient quelquefois obligés de se lever et de faire un exercice violent pour conserver leur chaleur naturelle.

Durant l'hiver, le ciel lenr présenta des aurores boréales d'une grandeur et d'un éclat surj>renans, ainsi que d'autres météores qui semblaient s'élever des montagnes de glace.

Le Bdemars, ils combattirent un ours monstrueux : l'un d'eux fut sur le point de périr dans cette affaire. L'animal, devenu furieux par les blessures qu'il avait reçues , sauta sur un matelot prêt à le percer avec sa lance , le terrassa , et sans l'assistance que celui-ci reçut de ses camarades, il l'eût déchiré en pièces.

Enfin, après avoir souffert bien des peines et des privations, les Hoilaadais eurent, le 27

mai 1634, le plaisir âe voir dans la baie nn canot. Il leur annonça Farrivee d un hàtinient hollandais, destiné pour le Groenland, qui le soir même mouilla dans la baie.

Encourages par cet essai , sept autres Hollandais s'offrirent à hiverner dans le même endroit : ils se nommaient Adiien Johnson, de jNliddelbourg; Corneille Tisse, de Rotterdam ; Jérôme Carco'én^ de Delft; Tol)ie Jellis ^ de Frise; Nicolas F/orison ^ de Hoorn ; Adrien Jonhson , de Delft, et Fittie Oiters, de Frise. On lem* laissa des herbages, i\QS médicamens, de la viande, des liqueurs et tout ce qui leur était nécessaire.

Le 1 1 de septembre i634, la flotte ayant mis à la voile pour la Hollande , les sept marins virent en mer une grande quantité de baleines , sur lesquelles ils firent plusieurs décharges d'armes à feu , sans leur causer aucun dommage : ils parcoururent aussi le pays pour chercher àes renards , {\qs ours et di^s végétaux; mais ce fut sans aucun succès.

Le soleil cessa de se montrer le 20 ou le 21 d'oc tolère. Le 24 de novemibre , ils furent alarmés à la vue du scorbut, dont ils commencèrent à être attaqués : ce qui leur fit

DES NAUFRAGES. 3ii

redoilWer d'ardeur pour chercher des herbages, des renards et des ours ; mais ils ne furent pas pkis heureux que daus leur première recherche.

Cependant ils convinrent de manger séparément , pour ne pas se communiquer le scorbut , plusieurs nétant pas encore atlatjués de cette affreuse maladie.

Le 24 novembre, trois d'entre eux, étant ensemble , découvrirent un ours qui se leva sur ses pieds de derrière quand ils approchèrent ; ils lui tirèrent un coup de mousquet dont il fut renversé, en répandant beaucoup de sang et en faisant des rugissemens affreux. Cet animal furieux saisit une de leurs hallebardes entre ses dents et la rongea avec une facilité étonnante: il rassembla tout à coup ses forces, et prit la fuite avec tant de vitesse, qu'ils le perdirent bientôt de vue : ils le suivirent néanmoins avec des lanternes jusqu'à ce qu'ils fussent épuisés de fatigue. La perte de cet ours leur fut très sensible dansle besoin où ilsétaient de viande fraîche. Comme ils ne mangeaient que de la viande salée, le scorbut faisait de jour en jour de nouveaux progrès chez eux ;

3i2 HrSTOIRE

ils étaient sans cesse toiirmente's des douleurs les plus cuisantes.

Le 24 de janvier i635, Adrien Johnson mourut dans de vives douleurs; il fut bientôt suivi par Corneille Tisse, homme de trèsbon sens et le meilleur navigateur qu'ils eussent parmi eux. Fittie Otters termina également sa vie deux ou trois jours après. Les quatre survivans, quoiqu'ils fussent à peine en état de se soutenir sur leurs jambes, firent cependant pour leurs compagnons des cercueils, dans lesquels ils mirent leurs corps. Le 28, ils virent un renard ; mais il ne leur fut pas possible de le tuer.

Le 7 de février , ils eurent le bonheur d'en prendre un dans un piège; ce qui leur donna quelque rafraîchissement : mais ils n'en furent que très- peu soulagés, parce que la maladie était parvenue à un degré trop violent de malignité.

Ils virent alors tous les jours un assez grand nombre d'ours , quelquefois jusqu'à dix ensemble; mais ils étaient si faibles, qu'ils ne pouvaient porter leurs armes. S ils en eussent tué quelqu'un , il leur aurait été très-difficile

DES NAUFRAGES. 3a

<le îc porter à leur habitation ; encore moins étaient -iis en état de les poursuivre après les avoir blessés, puisqu'ils pouvaient à peine se soutenir sur leurs pieds. Leurs gencives étaient excessivement enflées , et leurs dents si peu en état de leur rendre service, qu'ils furent contraints de cesser de manger leur biscuit ; ils s-ouffraient en méaje temps dans les entrailles et dans les reins de vives douleurs, que le froid augmentait encore. A tous ces maux se joignit le flux de sang, dont les uns furent attaques pendant que les autres rendaient le siing par la bouche. Enfin il ne restait plus que Jérôme Carcoën qui fût en état de se mouvoir et de porter un peu de bois pour entretenir leur feu. Le 23, il leur fut absolument impossible de sortir de leur cabane ; ils s'abandonnèrent totalement à la miséricorde divine , leur misère étant au plus haut degré.

Le 24 , ils eurent une faible lueur de soleil. Le 26 fut vraisemblablement le dernier jour où celui qui tenait la plume put encore écrire; car ils finirent en cet endroit leur jonrnal, en remarquant qu'ils étaient encore quatre hommes vivans , couchés à terre , avec assez

d'appétit pour pouvoir manger , si Tun d'eux avait eu la force de donner de la nonrrilnre aux autres ; mais que les infirmités et la douleur les réduisaient à ne pouvoir se donner réciproquement aucun secours. Ils le terminaient en disant que, dans cette affreuse situation , il ne leur restait plus d'espérance que pour la vie à venir ; que , tourmentés de faim et de froid , ils se recommandaient dévotement à leur Créateur ; qu'ils attendaient avec impatience leur dernier instant , et qu'ils priaient le Seigneur de hâter ce moment funeste.

La flotte de Hollande, qui vint, en i655, au Spitzberg, trouva leurs cabanes fermées pour en empêcher Tentrée aux ours et aux renards. Unhoulanger, qui était descendu des premiers, rompit la porte de celle d'Adrien Johnson , et trouva une partie d'un chien mort , qu'il paraissait qu'on avait eu dessein de faire cuire. S'avançant un peu plus loin, il rencontra à ses pieds la carcasse d'un second chien , parc# qu'oîi leur en avait laissé deux. Plus loin , il trouva le corps de deux de ces malheureux Hollandais, étendus à terre, sur de vieilles voiles 3 ils s'étaient traînés l'un près de l'autre,

DES NAUFRAGES. 3i5

€t leurs genoux touchaient presque leur men^ ton. Nicolas Florison et un autre furent trouvés morts dans leurs lits.

On les mit tous dans des cercueils , et , aussitôt qu'on put ouvrir la terre , ils furent déposés dans des fosses profondes , avec de grosses pierres sur leurs corps , pour que les ours et les bétes féroces ne pussent les déterrer. Vingt ans après, Téquipage d'un vaisseau qui aborda sur cette côlc , trouva leiirs<:orpstrès-s^iins; il ne paraissait aucune altération sur la figure , ni même dans les babillemens d'aucun d eux. Le Spilzberg étant le pays du monde le plus froid , il n'est pas étonnant que les cadavres restent long -temps sous terre sans se corrompre.

3i6 HISTOIRE

(>VVM/«V«VkVl»*(VV^/VV«VWV&Vl/V^VVVMAnKta/VlJ%lVVVM(VtlVVVV«A/«A/VVVt<VVVkt'Vt(kUV»

DE LA FREGx\TE ANGLAISE LE SPEED-WELL^ . SUR LA CÔTE OCCIBENTALE DE LA TsOUVELLE^ ZEMBLE , A LA POIKTE DE SPEEDILL EK 1676.

Après le retour du capîtaine James, envoyé dans les mers du Nord , en i632 , comme nous l'avons vu plus haut , à la recherche du passage aux Indes Orientales, les Anglais, rebule's de toutes les tentatives infructueuses faites depuis i553, paraissaient avoir oublié entièrement ce projet.

En iGyi , un Anglais, nommé Jean Wood, consommé dans la navigation, se flatta de découvrir ce passage par le nord-est ; il exposa les raisons qui l'avaient frappé , dans un Mémoire qu'il présenta lui-même au roi d'Angleterre et au duc d'York. Ce Mémoire , écrit avec force; , était appuyé d'une carte du pôle ,

DES NAUFRAGES. 3î7

dressée sur les relations de tons ceux qni avaient' entrepris la même recherche.

Avant de se décider, le roi consulta plusieurs ne'gocians et les plus habiles navigateurs des mers septentrionales. Le résultat de la conférence fut si favorable au projet de Wood , que le roi fit équiper à ses frais une frégate qui fut appelée le Speed-Well, et lui en donna le commandement.

Les espérances qu'on avait conçues de ce nouveau voyage au Nord , firent prendre les plus grandes précautions pour sa réussite ; le Speed ^ellïni construit avec beaucoup de soin par Jean Sish , le plus habile constructeur de vaisseaux de l'Angleterre : on ne voulut point aussi que Wood se hasardât avec une seule frégate dans ces mers dangereuses; on y joignit la pinque le Prospère , qui fut achetée et équipée aux dépens de plusieurs personnes distinguées , à la tête desquelles était le duc d'Yorck. Ce second vaisseau fut chargé de différentes marchandises qu'on supposait être de débit sur les côtes de la Tartarie ou du Japon, en cas que le passage fût trouvé; le commandement en fut donne au capîlaine Guillaume Fla^^' es. Enfin les ileuxbâlimens furent

3iS HISTOIRE

avîtaillës pour seize mois. Le Sp eed-çvâ II éiaïi monté de soixante -dix hommes d'équipage, et \e Prospère de dix- huit. Les instructions données aux deux commandans portaient qu'ils chercheraient le passage entre la Nouvelle-Zemble et les côtes de la Tartarie.

Le 28 mai 1676 , les deux vaisseaux mirent à la voile de conserve par un vent favorable. Le journal de leur navigation jusqu'au 29 juin ne présente que des observations nautiques ; mais il est terminé par àcs remarques qui méritent d'elre recueillies. « IMa première idée, « dit VVood , parvenu à la hauteur du Cap- « Nord , fut de suivre sans exception le sen- « timent de Barensz, célèbre navigateur an « Nord ( dont nous avons parlé plus haut ) , « c'est-à-dire de porter droit au nord-est du « Cap-Nord , pour tomber entre le Groenland « et la Nouvelle-Zemble. »

Ainsi , lorsqu'il eut gagné la terre à l'ouest du Cap-Nord , il gouverna dans cette direction-, le 22 juin, il reconnut comme un continent, de glace , par les soixante-seize degrés dejatitude, à la distance d'environ soixante lieues du Groenland. Il ne douta point que ce ne fut le banc de glace joint à la côte occidea-

taîeda Groenland , et s'imagiriant que s'il allait plus à Test, il pourrait trouver une mer libre, il rangea cette glace qui courait Hn sudest au nord-ouest. Presque à chaque lieue, il trouvait un cap de glace , et dès qu'il Tavait doublé il ne découvrait point de glace au nord; mais après avoir porté au nord-est , quelquesfois pendant une heure , il en découvrait de nouvelles qui l'obligeaient de changer sa direction. Cette manoeuvre dura aussi longtemps qull rangea la glace , tantôt avec de grandes apparences de trouver une mer libre , tantôt découragé par la vue de nouvelles glaces, jusqu'à ce qu'enfin il perdit tout espoir , en apercevant la Nouvelle-Zemble et la glace qui s'y trouve jointe. Là , il abjura l'opinion de Barensz et toutes les relations publiées par les Hollandais et les Anglais. L'opinion à laquelle il s'attacha, fut que s'il n'y a point de teire au nord par les quatre-vingts degrés de latitude , la mer y est toujours gelée; et quand les glaces pourraient se transporter dix degrés plus au sud , il faudrait, ajoute-til , des siècles entiers pour les faire fondre. Celles qui bordent ce qu'il nomme îeconlî-

Tient de glace , n'ont pas plus à\m pied an>dessus de Teau ; mais an dessons elles ont plus de dix-hnit pieds d'épaisseur : d'où il conclut que dans la même proportion, les montagnes el les caps qui sont sur le continent de glace y doivent toucher au fond, c'est-à-dire à la terre même. Il juge d'ailleurs par le peu d'eau qu'il trouva le long de la glace , à moitié du cheliiin entre les deux terres , et qui ne montait pas à plus de soixante-dix brasses, qu'il y a des terres au nord, et que le grand continent de glace qui se joint à la côte, peut avancer mi plus de vingt lieues en mer ; enfin , que le Groenland et la Nouvelle - Zemble ne sont qu'un même continent.

S'il y svait un passage , ait - il encore , on observerait quelques courans; mais on n'en remarque ancun du même côté, et ceux qu'on rencontre portent à l'est-sud-est , le long de la glace ; ce n'est même qu'une petite marée qui monte d'environ liuit pieds.

Depuis le 23 jusqu'au 28 juin, Wood continua de ranger la glace adhérent^e à la Nouvelle-Zemble , entrant autant qu'il était possible dans chaque ouverture , mais sans trou-

ver de passage; le temps était toujours fort froid avec peu de vent , ou calme avec de grands brouillards.

Le 29 , les deux vaisseaux se trouvaient au milieu des glaces flottantes , à la vue de la Nouvelle-Zemble ; le Speed-well donna sur un écueil où il échoua sans pouvoir être relevé. Le Prospère , pins court , vira de bord et gagna le large.

Dans une situation aussi fâcheuse^ VS^ood justifia pleinement la haute opinion que l'on avait de son habileté et de son snng-froid. Contrarié par la violence du vent et l'agitation de la mer, il ne put empêcher la perte de son vaisseau -, mais il eut au moins la satisfaction de sauver son équipage , et de le conduire à terre.

Cependant \t Speed-ivell àonminX toujours sur le fond , nous découvrîmes , après quelques heures d'incertitude et de crainte, le rocher dessous la poupe. Aussitôt j'ordonnai qu'on descendît les chaloupes avant que d'abattre les mâts, et j'envoyai le bosseman avec la péniche vers le rivage , pour voir s'il n'y avait pas moyen de prendre terre. Il revint une de.Tai-beurc après, et nous dit qu'il n'y

avait pas moyen de sauver un homme , la mer étant trop orageuse y et le rivage bordé de montagnes de neige qui le rendaient inacceS' sible. A cette triste nouvelle , nous implorâmes ions la miséricorde divine. Nos prières finies, la brume se dissipa en partie; je découvris alors du côté de la poupe une petite pointe dn rivage , où je présumais qu'on pourrait prendre terre : j'envoyai la péniche avec quelques matelots pour y aborder; mais ils n'osèrent le tenter. Je fis partir ensuite le grand canot monté de vingt hommes, qui furent plus hardis; les premiers, encouragés par leur exemple , les suivirent. Le canot et la péniche revinrent à bord.

Ceux qu'on avait mis à terre m'ayant fail demander des armes à feu et des munitions , pour se défendre contre les ours qui paraissaient en grand nombre , je fis mettre dans la pëniclije deux barils de poudre, des armes à feu, quelques provisions , mes papiers et mon argent ; mais une houle survint dans le moment que la péniche quittait le vaisseau, et ia renversa ; tout fut perdu , ainsi que Jean Bosman : plusieurs autres furent retirés des CxUlx plus qu'à demi - morts. Pendant cette

triste opération , ceux de la grande chaloupe éraient occupés à mettre à terre une partie de l'équipage. Comme ils nous entendirent crier , ils revinrent, et nous aidèrent à sauver ceux qui nageaient encore; mais la péniche fut entièrement brisée , ce qui nous chagrina beaucoup. Le grand canot étant contre le vaisseau , et la mer continuant d'être en furie , le bosseman et la plupart des matelots qui étaient à bord , nous forcèrent , mon lieutenant et moi , d'abandonner le bâtiment , en disant qu'il était impossible que le canot pût soutenir long-temps les secousses de la mer, et qu'ils aimaient mieux périr eux-mêmes , que de me voir engîouîi dans les eaux, se contentant de me recommander avec iiîslance de leur renvoyer le canot aussitôt que nous serions à terre.

Le canot n'était pas à moitié du chemin ail rivage , que le vaisseau se renversa , ce qui me fit faire la plus grande diligence pour débarquer ceux qui étaient avec moi. Dès que cela fut fait , je m'en retournai à bord pour sauver ces pauvres gens qui venaient de me témoigner tant d'affection. Ce ne fut pas sans beaucoup de peine et de danger que je pus r

arriver. Je m'employai aussitôt à les secourir; je les pris tons dans la chalonpe, à Texception d'un seul qu'on laissa pour mort. Il était drt nombre de ceux qui avaient été renversés avec la péniche , et s'appelait Alexandre Frazer ^ c'était un fort bon matelot. L'eau ayant pénétré jusqu'à Tentre-pont du vaisseau , nous ne pûmes en sauver que vingt sacs de biscuit , quelques pièces de porc et un peu de fromage. Je repris le chemin de la terre , où nous abordâmes, transis de froid et entièrement mouillés. Nous tirâmes la chaloupe sur le rivage.

Ceux qui avaient gagné terre avant nous ^ étaient rassemblés à peu de distance sur une hauteur : les uns allumaient du feu , et les autres dressaient une tente avec des voiles que nous avions sauvées dans cette intention ; elle était appuyée sur des avirons. Nous fîmes à la hâte un fossé autour de la tente , pour nous garantir de l'approche des naturels du pays ^ e'est-à-dire des ours blancs. Ces animaux, d'une grandeur prodigieuse et aussi hardis que féroces , étaient venus nous rendre visite aussitôt après notre arrivée. Un coup de fusil qui en. attrapa un , leur fit rebrousser chemin au plus vite. Nous passâmes la nuit sous la

DES NAUFRAGES, 3i5

fente, extrêmement faligaés, toujours mouilles et transis de froid.

Le lendemain matin , 3o juin , le matelot que nous avions laissé à bord revint à lui, et eut la force de monter sur le mât du perroquet d'artimon ; c'était le seul que nous n'avions pas abattu. Ce matelot s'était fait aimer ; nous le reçûmes avec la plus grande joie dans la chaloupe , lors du premier voyage qu'elle fit ce jour au Heu dn naufrage. Le vaisseau n'était point encore brisé , mais il roulait et se tourmentait extrêmement. Nous ne pûmes en approcher , le vent étant trop fort , et la mer toujours agitée.

Le i" juillet, le vent conlinuade la même force, et fut accompagné de brouillards trèsépais, de gelée et de neige. Nous nous occu-^ pâmes à dresser trautres tentes pour nous ga-rantir du froid et du mauvais temps.

Le vaisseau, toujours battu par lesvagu«Sy ne tarda. \ms à être mis en pièces ; la mer eit jeta la plus grande partie sur le rivage où nous étions descendus. Ces débris vinrent fort à propos pour nous mettre à couvert , et pour faire du feu.

Dans les premiers jours de juillet, nou«

fumes encore assez heureux pour recueillir quelques barils de farine et d'eau-de-vie; une barrique de bière , une tonne d huile , du beurre , quelques pièces de bœuf et de porc. Ces provisions inattendues ranimèrent notre courage , et la confiance que nous avions en la miséricorde divine.

Le 2 juillet , pendant que le canonnier était occupé à mettre en sûreté les provisions que la mer nous apportait , un grand ours blanc nous approcha; mais le canonnier l'aperçut «nu moment où il allait se jeter sur lui, et le coucha à terre dun coup de fusil. Cependant Tours se releva , et était prêt à sélancer sur lui ; alors quelques matelots , qui étaient accourus, achevèrent de tuer cet animal féroce. Il était dune grandeur prodigieuse , et fort gras : on le dépeça ; sa chair était belle à Tœil : nous la trouvâmes très -bonne.

Cependant nous flottions entre la crainte et l'espérance ; tantôt nous nous flattions que le beau temps reparaîtrait , et que le capitaine Flawes nous découvrirait , ce que nous ne pouvions espérer pendant la durée des brouillards ; tantôt nous appréhendions qu'il n'eût fait aussi naufrage , et que nous ne le revis-

slons jamais. Après avoir réfléchi sur ces motifs d'espoir et de crainte , je me déterminai à faire hausser de deux pieds les bords du grand canot , et de le faire couvrir d\in pont ^ pour empêcher , autant qu'il serait possible , l'eau d'y entrer. Je pris en même temps la résolution d'aller à voiles et à rames jusqu'en Russie.

Lorsque je fis part de mon projet aux matelots , ils en conçurent de l'ombrage. Le canot Tie pouvait contenir que trente hommes ^ et ils étaient déterminés , ou à se sauver , ou à demeurer tous ensemble ; quelques-uns même, plus alarmés de mon dessein, complotèrent de le faire échouer, en mettant en pièces le canot , pour courir tous la même fortune. Dans cette cireonstance critique , Feau-de-vie me fut d un grand secours; je ne les gênai point sur l'usage qu'ils en faisaient. Plusieurs en usèrent immodérément ; et , étant presque toujours dans livresse, je découvrais leurs projets par lindiscrétion de leurs propos. A tout hasard, je fis travailler les charpentiers au canot.

Les jours s'écoulaient , et nous laissaient dans la plus triste perplexité. Quelques mate-

loîiî proposèrent alors d'allonger le canot de douze pieds ;, d'en élever les bords , et d'y faire nn pont ; ils se flattaient que le canot , ainsi augmenté , serait suffisant pour embarquer tout l'équipage. La proposition fut examinée et débattue plus d'une fois; mais après avoir considéré que les matériaux et les ouvriers manquaient; enfin, qu'un aussi petit bâtiment ne pouvait être aussi prolongé pour nous contenir tous, le plus grand nombre des matelots s'opposa à ce que le canot fût coupé; ils dirent qu'ils aimaient mieux aller par terre jusqu'au \Yeigats , espérant y trouver des barques russses.

Le péril éminent où nous nous trouvions pouvait seul inspirer cette résolution ; l'exécution en était évidemment impraticable , par la longueur et la difficulté du cbemin , entrecoupé de montagnes et de vallées inaccessibles, sans compter les rivières qui nous arrêteraient à chaque pas. Dans la supposition même de trouver la route praticable, nous avions trop peu de provisions de bouche pour atteindre le but de notre voyage , et ck munitions pour nous défendre des bêtes féroces.

Cependant si , d'un côté , je ne voyais au-

€>ine apparence de pouvoir nous sauver par terre , de Tautre il n'y avait pas moins de difficulté par mer , puisque le canot , quelque travail qu'on y fit , ne pouvait contenir que trente hommes. Que deviendraient les quarante délaissés , sans provisions , dans nn pays aride, et presque sans espoir d'en sortir ?x\insi la terre et la mer nous refusaient également le passage.

Je laisse à concevoir dans quelle extrémité nous nous trouvions alors , et quelle devait être l'agitation démon esprit. Toutes mes pensées ne s'arrêtaient que sur un avenir tragique. Pour comble de malheur, le temps était si mauvais, que, pendant neuf jours, nous eûmes toujours de la neige, de la pluie, et un brouillard fort épais.

Nous étions sur le point de nous livrer an désespoir , lorsque l'air s'éciaircissant dans la matinée du 8 juillet , nous découvrîmes, avec une joie inexprimable , la pinqne du capitaine Flawes; elle était à peu de distance du rivage. Je fis sur-le champ allumer un grand feu ; il l'aperçut , et , soupçonnant notre infortune , il porta aussitôt sur nous , et nous envoya sa chaloupe. A peine avait-elle abor-

33o HISTOIRE

dé , que nous détniisitiîes tout ce qiiî avait é\é fait à notre grand canot : il fut bientôt mis à flot. Pen(iant que Ton transportait les gens de Te'quipage au vaisseau, j'écrivis une relation succincte de notre voyage , et du malheur qni nous était arrivé ; je renfermai dans une bon'eille qui fut suspendue à un poteau dressé dans le retranchement qui environnait nos tentes.

Vers le midi du même jour, nous fûmes tous rendus heureusement à bord du capitaine FJav\es; mais nous laissâmes à terre tout ce qui avait été sauvé du vaisseau: nous craignions trop qu'un nouveau brouillard ne vînt encore nous surprendre.

Le même jour , 8 juillet , le vaisseau mit à la voile. Il n'éprouva aucun des accidens fâcheux de la navigation; et, le 23 août delà même année, nous entrâmes heureusement dans la Tamise.

La Nouvelle-Zemble était très-peu connue avant Wood. Il la représente comme le plus misérable pays de Tunivers , rempli de montagnes , et pre que généralement couvert de neige. Les seuls endroits qui en soient exempts, sont des fondrières inaccessibles où il croit une

' DES NAUFRAGES. Bi

espèce de mousse qui porte des petites fleurs bleues et jaunes ; et c'est à quoi se bornent les productions de la Nouvelîe-Zemble.

« Après avoir creusé environ deux pieds en « terre, dit Wood, nous ne trouvâmes que «* de la glace aussi dure que le marbre. » Phe'- Romène unique , et qui tromperait bien ceux qui simagincnt que , dans la nécessité de passer l'hiver dans ce pays , ils pourraient l^iire des caves sous terre, pour s'y loger et se garantir du froid.

La neige, dans tous les autres climats, se fond beaucoup plutôt sur le bord de la mer que dans les autres endroits: ici c'est tout le contraire. La mer bat contre les montagnes de neige , qui , dans quelques lieux , sont aussi hautes que les plus hauts promontoires de France et dAngleîerre. Elle a formé des cavernes profondes dans cette neige qui paraît comme suspendue au-dessus de cet élément, ce qui forme un spectacle affreux. Wood ne doute point que cette neige ne soit aussi ancienne que le monde. Cependant étant monté sur le sommet des montagnes , il ne trouva point de neige. Il ne vit dans la Nouvelle-

Zemble que des ours blanc* très-gros, des renards, des espèces de lapins gros comme des l'ats , ( sans doute des lammers ) , des traces de qùelfpies bétes fauves, et des oiseaux semblables aux alouettes. A chaque quart de mille , on rencontre urï petit ruisseau de fort bonne eau, quoiqu'elle ne provienne que de neige fondue qui de'coule des montagnes. Vers le rivagede la mer où ces ruisseaux tombent , on voit dans les lieux qu'ils ont dëconverts, du marbre noir à raies blanches, et de 1 ardoise sur quelques montagnes intérieures. L'eau de la mer, près de la glace et de la terre, est la plus salée , la plus pesante et la plus claire qui soit au monde; à quatre -\^ngts brasses , qui font quatre cents pieds , on voit parfaitement le fond et les coquillages.

AYood donne le nom de Speedill à la pointe de la Nouvelle-Zemble, où il fit naufrage. Il nomma les hautes montagnes qu'il vit , Monts de neige du roi Charles ; la première pointe au sud , qui est là plus occidentale du pays , Cap- James j et la pointe au nord. Pointe d'York, Celle de Speedill est par les 74° trente minutes de latitude, et les 63°-de longitude

DES NAUFRAGES. m

est de Londres. La variation de Taimant y fut observe'e de i3° vers l'ouest. La marée monte de liiiit pieds , et porte directement an rivage ; nouvelle preuve, au jugement de Wood , qu'il n'y a ppint de passage parle nord.

DE LA MANIÈRE EXTRAORDINAIRE DONT GUIL- LAUME JOHNSON, CHAPELAIN ET SOUS-AUMO- ÎÏIER DU ROI CHARLES II , FUT DELIVRE d'uN DANGER ÉMINENT EN PLEINE MER, EN l6i8.

i^ ous nous embarquâmes à Harwîch , le 29 septembre 1 64B, sur le navire William et John, commantlé par le capitaine Daniel Morgan. Une tristesse singulière abattit mon esprit, lorsque je pris congé de mes amis , de sorte que j'avais l'air d'être prêt à quitter non l'Angleterre , mais la vie. Ce'a me semblait inconcevable , puisque je partais pour servir la religion. Le navire était solide, le vent favorable , le pilote habile , je ne pouvais donc ni prévoir , ni supposer aucun danger. Mais la nature pressentait sûrement l'approche d'une tempête; car je ne fus pas plutôt en mer, que j'éprouvai à^s craintes et des angoisses extrê-

mes, au point que , dans mon imagination, je crus faire naufrage. Le mal de mer me fit en même temps souffrir si craellenient, que , ressentant a la fois tous les maux que peut endurer rhumanité , ce n'eût été rien pour moi que d'être noyé.

Un jour^ vers quatre heures après- midi , le capitaine entra dans la chambre avec un air plus pressé que de coutume, car il étliit animé par le sentiment d'un danger soudain. Quoiqu'il me le cachât, je le vis clairement à la crainte mêlée de surprise que montrait son visage. Je lui demandai donc si tout allait bien; semblable à un homme sensible qui répugne à dire à son ami qu'il est près de sa fin, il me répondit : " tout va bien. »

Mais le voyant pâlir et sortir à la hâte , je me levai de dessus mon lit , et , me traînant sur le pont , je vis un spectacle bien triste. Le navire faisait eau et était prêta couler à fond. Je ne m'étonnai plus d'avoir été si malade auparavant, puisque la mort était si proche. Comme tous les visages étaient changés par la terreur , nous nous reconnaissions à peine les uns les autres. L'un priait , l'autre se tordait les mains, un troisième pleurait. Gepeu:»

dant cet accès passé , chacun se mit à travailler; maïs ainsi que cela arrive dans de pareilles exlrémite's, on s'agitait beaucoup pour ne rien faire. L'on commençait une chose, on allait à une autre , et Ton n'en achevait aucune pour parvenir à nous sauver.

Le second maître et un autre homme qui étaient descendus pour chercher la voie d'eau, revinrent le visage pâle et défait de peur. D'une voix tremblante , ils nous annoncèrent que l'on ne pouvait boucher la voie d'eau, et que nous devions nous attendre à périr au premier moment.

Ce n'était pas le temps de délibérer. On mit le grand canot à la mer , et Ton tira quelques coups de canon en signal de détresse, pour avertir le capitaine d'un navire qui naviguait de conserve avec nous et était un peu de l'avant. Comptant qu'il viendrait à notre secours, nous sautâmes dans le canot , malheureusenient jem'y pris mal et je tombai dans la mer, d'où l'on eut beaucoup de difficulté à me retirer. A peine étais-je dans le canot , qu'un matelot se jeta du haut du navire sur moi et me fit tomber par son poids. Je regrettai peu cet accident , car j'eusse volontiers supporté

toiil l'équipage sur mon dos pour le sauver. Il ne restait pins à bord qu'un seul homme qui faisait les lamentations les plus pitoyables; quoique îa voile du navire touchât à l'eau et que nous courussions , en nous en approchant, le risque d'être engloutis , nous n'he'sitâmes pas à aller à lui et nous parvînmes à le sauver.

Quand nous vîmes que le capitaine de l'autre navire ne venait pas à notre secours, nous le taxâmes d'indifférence et de négligence; car dans l'adversité tous les hommes sont soupçonneux et téméraires dans leurs jugemenso Mais cet honnête homme était encore plus mal à son aise que nous; en une heure, il fut, ainsi que tout son équipage, la proie des flots.

Nos espérances de salut étaient bien faibles ; car nous nous trouvions dans les mers du Nord qui sont rarement tranquilles. Dans ce même moment , une rafale enfla prodigieusement les vagues. Gomment penser que l'on pourrait se sauver dans une chaloupe petite et étroite, quand un grand navire n'avait pas été en état de leur résister ! Nous étions éloignés de terre de plusieurs lieues; nous n'avions ni boussole^ ni vivres , et la nuit approchait. Il n'y avait ï. i5

338 HiSTOlRE

dans le canot qu'une petite chaudière qui servait à vider i'ean, et trois sacs de pièces de luiit pour la valeur de trois cents livres sterlings ; mais l'argent n'élait alors pour nous au'un poids de nulle valeur , comme il l'est réellement. Nous nous mîmes à prier; nos plaintes étaient plus bruyantes que nos invocations; cependant Dieu eut compassion de nous , et nous aperçûmes un navire qui venait de notre côté. Comme nous n'avions malheureusement que deux avirons, nous ne pouvions pas faire aller le canot bien vite, les lames étant très -fortes. Nous les recevions contre notre dos , et elles brisaient avec tant d'abondance par-dessus nous, que nous avions beaucoup de peine à vider Teau avec la chaudière.

INlalgré nos efforts, nous ne pouvions pas atteindre le navire. Il était au vent , et marchait beaucoup trop viie pour que notre petite embarcation pût le suivre. Avoir ainsi la mort devant les yeux , et en même temps la possibilité d'être secourus, augmenta notre détresse. Bientôt une nuit très-noire nous fit désespérer de gagner le bâtiment; mais son capitaine mit dehors une lanterne , ce qui re

doubla noîre énergie, et nous commençâmes à nous en approcher. Puis , de crainte qu'il ne nous crût perdus, parce. que robscùrité l'empêchait de nous voir et d avancer, nous poussions de grands cris toutes ies fois que le mouvement fie la mer nous élevait à sa surface; enfin , par Taide de Dieu, nous nous trouvâmes près du haliment, et pour ne pas nous mettre en péril par trop de précipitation, nous décidâmes de monter à bord dans ie même ordre où nous étions assis; mais à peine fûmes-nous le long du navire , que cliacun s efforça d'y grimper à la fois , et les matelots, qui en avaient 1 habitude , furent en haut en un clin d'oeil. Ils me laissèrent seul dans le canot ; je ne pus pas les blâmer , parce que llr vie est douce, et que, lorsqu'elle est en danger, chacun ne songe qu'à soi.

J'étais alors dansune position extrêmement critique : car indépendamment de ce que j avais les mains naturellement faibles, elles étaient si engourdies par le froid et Thumidite, que je me sentais incapable de grimper le long d'une corde , quoique mon existence en dépendît. Néanmoins j'en serrai fortement

34o HISTOIRE

une à deax mains , de crainte que le canot ne fût repoussé au loin ; mais la force de la houle la fit frapper trois fois contre le côté du navire, et chaque fois je fus renversé au fond du bateau qui était à moitié plein d'eau : heureusement il ne céda pas. Enfin, deux matelots y descendirent pour m'aider à monter le long du navire, ce dont ma faiblesse et la pesanteur de mes habits m'empêchèrent. Alors on me jeta une corde avec un nœud coulant, et Ton me dit de me la passer autour du corps j mais on se mit à la tirer quand je n'avais encore qu'une épaule d'engagée , et l'on faillit à me jeter à la mer ; néanmoins comme je me tins ferme , et que le canot s'éloigna , je fus, à la 4ettre , hissé à travers les eaux , et je fus sur le point de périr, carie matelot qui m'avait jeté la corde, ayant oublié, comme il me le dit ensuite en Angleterre , de l'attacher , un nœud qui se trouvait à l'extrémité , l'empêcha seul de glisser: sans cela j'eusse infailliblement tombé à la mer. Je puis dire, avec vérité, qu'il n'y eut pas un pouce de distance entre la mort et moi. Le choc suivant me heurta si fort contre le côté du vaisseau , que je perdis connais-

sance , et lorsque je revins à moi le lendemain matin , je me trouvai dans la cabane dn capitaine.

Quoique tout fracasse' ,. je me levai pour m'infornier de mes compagnons d'infortune, et , contre mon attente, je les vis abattus par la douleur. Leurs regards étaient tristes , chacun déplorait son malheur. La vérité est qu'ayant sauvé leurs vies, ils avaient le temps de penser à la perte de leurs biens. Quant à moi , la perte que j'éprouvai alors m'occasiona des dettes dont je ne suis pas encore débarrassé. Ce qui me chagrina le plus, fut d'être privé de tous mes livres et de teus mes sermons, ainsi que de mes notes et de mes observations sur mes voyages dans les pays étrangers, fruit de plusieurs années de travail et d'étude. Mais c'était une impiété de s'affliger de telles pertes, lorsque Dieu avait si miraculeusement sauvé nos vies.

Le lendemain , qui était un mardi, le vent fut bon pour aller en Norvège , où se rendait notre navire. Vers midi , nous aperçûmes la côte qui est escarpée et bordée de rochers. Comme nous ne pouvions pas y arriver pendant le jour , nous prîmes h parti de louvoyer

342 HlSTOliVE

jusqu'an lendemain, puis nous nous mîmes à table. Plusieurs cVentrc nous n'avaient rien prisdepuis qn'ils étaient à la mer; moi-même je n'avais rien mangé depuis cinq jours, et je fis un bon repas.

Vers dix heures du soir, après avoir fait la prière et posé le quart , nous venions de nous coucher , lorsque le navire alla fraper à pleines voiles conire un rocher. Lechcic fut si violent, qu'il éveilla tous ceux c\uï dornïaieîii. .Te ne savais ce qui arrivait ; mais les matelots connaissant mieux le danger , se mirent à ci ier :. nous sC'Wmes perdus ; je soriisà ra lïate de ma cabane, et je courus sur le pont où je reiicontrai le capitaine anglais- Il me pria ^ les larmes aux yeux, de prier pour nous tous, puisque nous allions certainement périr. Persuadé qu il me disait la vérité, je mé jetai à genoux comme une personne qui attend le coup de Texécuteur , et je me mis à prier avec une résignation parfaite à mourir. Quelques instans après , surpris de ce que les vagues ne nous avaient pas encore engloutis , je reconnus que , par la volonté de Dieu , le navire s'était placé si solidement entre deux rochers avec son avant sur un autre, qu'il y était aussi

DES NAUFRAGES. 3i3

ferme qne k roc lni-n)eme. Je nie levai aussitôt, et j ôtai mon habit pour me jeter à iâ mer et gagrter la terre à la nage. INÎais la hauteur (les lames qui brisaient contre les rochers ni'effrava. L'arrière du bâtiment fut enfoncé par la mer, ce qui nous obligea de nous réfugier sur Tavant. Alors , le même matelot qui , pre'cëdemment , m'avait hisse à bord , sauta à terre avec une corde dont on avait amarré une extrémité au mât, et il la tint si ferme , qu'un autre matelot put s'en aider pour se glisser jusqu'à terre. Tout notre équipage, et quelques Danois qui étaient au nombre de vingt-huit, gagnèrent le rivage de cette manière.

Cependant j ignorais le moyen que l'on employait pour se sauver -, mais voyant que Ton se portait en foule vers lextremité du navire, j'y allai aussi , et je vis ce qui se passait. Dans ce moment , un Danois essayait de se glisser le long de la corde, et de porter avec lui un peut coffre de cuir; mais il retira le coffre et me pria de descendre; je lui rendis sa politesse, et k priai de descendre le premier , ce que je fis moins par civilité, que pour voir comment il fallait s y prendre, puisque je n'étais pas présent quand d'autres avaient vjsé du même

moyen. Quand je fus sur la corde , Je fus presqu' enlevé par les vagues , cependant j'atteignis sain et sauf le flanc d'un rocher, d'où ni'aidant des pieds et des raains , je nie traînai jusqu'au rivage où ëtaien-t mes compagnons. Je fus le dernier qui se sauva de cette manière.

Le navire commença dans cet instant à céder à la violence de la mer. Le capitaine danois qui était encore à bord , s'en apercevant, nous conjura de faire tous nos efforts pour le secourir ; mais le navire se brisa et fut englouti. Ce brave homme et quatre matelots furent noyés. Je le vis, une lumière à la main, tomber dans la mer. Ce fut pour moi le spectacle le plus affligeant dont j'aie jamais été témoin de voir ce brave homme, qui nous avait sauvé la vie , perdre la sienne. Il m'est impossible , même à présent , d'y penser sans regret. Peut-être que s'il ne se fût pas arrêté pour nous , il fut arrivé à bon port.

Nous ne savions pas où était situé le rocher qui nous avait reçus. On avait seulement , avant que j'y arrivasse» reconnu que c'était r.ne île inhabitée. Nous attendîmes le lever du soleil , dans l'espérance de découvrir quelque terre dans le voisinage. Quelle nuit longue et

Jiffrense ! car des pierres sont un oreiller bien dur; j'étais peu vêtu, ayant ôté nion habit lorsque j'eus l'intention de me jeter à la nage ; je n'avais même pas de souliers , mes pieds furent coupés parles pointes aiguës des rochers; et leur suiface glissante me fit fréquemment tomber en allant gagner une caverne qui nous mit à l'abri du vent. Quand le jour commença à paraître, nous primes chaque nuage pour la terre ; mais au lever du soleil, nous ne discernâmes que faiblement la côte de Norvège dans le lointain.

Lorsque je considérai le lieu c ù nous étions^ je fus frappé d étonnement à la vue des rochers innombrables dont la mer était couverte autour de nous. La Providence divine nous avait seule empêché , dans la nuit , de donner à pleines voiles au milieu ôes écueils , au lieu de tomber entre les deux rochers, qui furent pour nous un asile. Si nous eussions rouché en tout autre endroit , nous eussions immanquablement péri à rinstaiit.

Notre seul espoir de secours était dans rapproche de quelque navire qui pût nous apercevoir ; mais €t\\e pensée était bien peu fondée : car , dans le jour , les écueils qui noïif:

eijtonraîent devaient empêcher tont bâtiment de venir à notre aide, et , dans la nnit, il de-^ vait, comme nons, certainement faire naufrage. Nous ne vîmes rien de toute la journée : nous commençâmes à désespérer, et , n'ayant ni alimens pour nons sustenter, ni vêtemens pour nous réchauffer, nous retournâmes tristement passer une seconde nuit dans la caverne.

Le lendemain , nous étions éveillés avant le J«ver du soleil. Quelques-uns de nous, en cher^ chant avec leurs mains dans la mer, en retirèrent de petites moules. Un mousse m'apporta di| cochléaria : mais j^ fus attaqué de la fièvre et d'une soif si brûlante , que j'eusse volontiers donné tout ce que j'avais pour une gorgée d'eau vive. Croyant que l'eau qui était dans le creux des rochers serait plus fraîche, j!en goûtai; elle éiait salée : j'en bus néanmoins jusqu'à ce que nia b'oif fût apaisée. Je vomis ensuite ; ce qui , j en suis persuadé , me sauva la vie.

Entre dix et onze heures du matin , nous dé^ couvrîmes un bâtiment à pleines voiles, qui venait de notre côté. Nos cœurs en furent reniplis de joie. Il approcha : nous grimpâmes tous au sommet du. rocher , et nous agitâmes nos

chapeaux pour nous faire apercevoir; mais le navire ne vint pas plus près de nous , et ne nous envoya pas de canot. Nous n'en pûmes deviner la raison. Le capitaine était un Danois, par conséquent , un compatriote de ce brave homme qui nous avait secourus. Cela prouve que , sous le même climat , les caractères dif^ fèrent.

Quand nous vîmes le bâtiment s'éloigner, le cœur commença à nous manquer ; nos visages reprirent leur pâleur. Nous nous crûmes totalement abandonnés , parce que nous pensâmes que, quand même un navire nous apercevrait , jamais 1 équipage ne voudrait exposer sa vie pour sauver la notre. Nous eûmes donc recours à la prière, notre ancienne ressource. J'adressai ensuite une exhortai ion à mes compagnons d infortune , et je me couchai aur le rocher , croyant que je ne me relèverais plus daus ce monde. J'entendis bientôt le matelot qui, le premier, avait sauté sur le ruchers, dire . K Faisons un radeau , et essayons de nous sau- « ver par mer; j'aime mieux être noyé que de « rester ici, pour y mourir de faim.... » Tout le monde fut d^ son avis. On profita de la mer. basse pour employer les débris du navire.

3^S KISTOIRE

^près avoir muni le radeau d'nn mât et d rnic voile, deux Danois et deux Anglais s'y embarquèrent.

Un vent modéré les fit passer sans accident ail milieu des écueils, et les dirigea vers le point où nous pensions qu était située la cote. Nous les suivîmes àe$ yeux aussi loin que nous le pûmes, bien inquiets sur leur sort ; car Tespoir de notre délivrance dépendait de leur salut. Nous ne fûmes pas long-temps en suspens : avant la nuit, Tapproche de plusieurs bateaux nous annonça qu'ils étaient arrivés sains et saufs. L'on nous apporta des provisions auxquelles nous fîmes peu d'attention , tant nous étions impatiens d aller à terre. Le rocher où= nous étions s'appelle x^rnskaer. Nous étant embarqués par la grâee de Dieu, nous arrivâmes à une île de la côte de Norvège, nommée Waller-Eyland par ses habitans.

Il n'y avait qu'une maison appartenant aut pasteur, dont la fi.mille nous combla de bontés. Tout ce monde parlait le norvégien, qui, je erois, ressemble beaucoup au hollandais^ car ceux qui parlaient cette dernière langue ^e faisaient un peu entendre , et camprenaient ce qu'on leur disait.

Le récit de nos malheurs , que nous fimes^ anssi bien que nous pûmes, tira des larmes de nos hôtes. Ils nons servirent tout ce qu'ils avaient. Leur pain consistait en gâteanx de seigle. Ils avaient de la bière très-forte; ce qui me fit souvenir d'un* vieux proverbe anglais, qui dit : « Qu'un verre de bonne bière vaut de la nourriture e1 déshabilla mens : > car, quoiqu'il fit bien froid , ces gens n'avaient ni bas , ni souliers.

Le lendemain ^ nous nous mîmes à examiner nos finances respectives, pour connaître l'argent sauvé du naufrage. Un des noires, soupçonné d'avoir caché de l'argent, fut fouillé; on lui trouva vingt-quatre pièces de huit, qu'il avait certainement prises dans les sacs mis dans le vaisseau après noire premier naufrage, et qui furent perdus dans le second. Il était heureux pour nous que cet homme eût commis ce vol.

Nous restâmes dans cette île jusqu'au dimanche. Nous prîmes alors congé du bon vieillard , et nous Joignîmes quelques pièces d'argent a nos remercîmens: puis nous gagnâmes Fredericsiad , ville sur la côte de Norvège. Le bourguemestre de cette ville nous accueillit

35o HISTOIRE

très-bien, et nous donna (U^.s provisions pour nous embarquer à Oester Surid, à quatre milles de distance. Le matin , avant de partir, nous vîmes un navire qui venait de Lynn en Norfolk, se briser sur les rochers, à Tentrée du port. Après deux heures de navigation, nous fûmes sur le poirït de toucher contre une roche sous 1 eau ; mais , vers midi , nous étions hors des écueils de cette côte, jNous courûmes encore quelques dangers avant darriver . ur la rade d Yarmouth, où nous mouillâmes cinq jours après,et où nous fûmes accueillis par une tourmente affreuse. Le lendemain, un bateau de pilote sortit à noire signal. Les gens qui le montaient demand rent trente schellings pour me conduire seul à terre. Comme nous n'avions en tuut que deux pièces de huit, ils furent obligés «le se conteuter d une moindre somme; ils ne se ilirigèrent vers la plage qu'après avoir essayé iniitilement de relever des ancres, que la tempèle de la nuit précédente avait forcé plusieurs b itimens de laisser. Le lieu de débarquement était si mauvais, que quatre hommes qui attendaient l'arrivée du bateau furent obligés de se mettre dans l'eau, îpsqu'à la ceinture pour le tirer à terre.

DES NAUFRAGES. 3ii

J'entrai enfin dans Yarmouth , suivi d'une foule de gens attirés par le désordre et le mauvais élat de mes vêtemens et de ma personne. Le maître de 1 auberge des Armes d Yarmouth me reçut avec une bonté sans égale , et j'espère que Dieu l en reconi^jensera.

352 mSTOÎKE

•*v*s.-wv«vv» t/VVtl VW\IUVV««n/VWt/VV^W«/V«/«nniwW«>/VV«i«/V«AlWV« vWVt/W\t/%'V\ WV»-

DE LA CAPTIVITR DE CINQ AISGLAIS A ALGER y ET DE LEUR DÉLIVRANCE MIR ACILEUSE DANS UN BATEAU DE TOILE, EN l644î ^^R GUIL- LAUME OKELEY*

Au mois de juin î63g , nous nous enibarq^ajuesit Gravescend, sur/^MwaV, de Lomlres^ qui portait six eauons, était chargée de toiles et de draps, et destinée pourlile de la Providence dans les Indes occidentales. Nous éîions^ à bord plus de soixante, tant hommes de Téquipnge que passagers. Après être resiés cinq semainesdanslesdunesà attendre un bon vent, nous partîmes enfin, et allâmes mouillerai de de ^Yight. Toute notre bière se trouva gafée; nous fûmes obligés de la jeter à la mer , et de boirede Feau , njclée avec chi vinaigre. ¥ln appareillant de nouveau» le bâtiment toucha sur

DES NAUFHAGES. 353

le banc de sable qui se trouve entre File et la côte (l'Angleterre; mais la marée nous remit à flot.

Trois vaisseaux naviguaient de conserve avec le notre : 1 un portait vingt canons. Au commencement du sixième }oiir , depuis notre départ de rile de Wight, nous découvrime trois bâtimens h quatre lieues sous le vent. Tous nos capitaines délibérèrent pour savoir s'il convenait de les attendre pour leur parler, ou de continuer notre route : Ton se décida , je ne sais par quel motif, à les attendre.

Nous ne fumes pas long-temps à nous apercevoir que ces étrangers étaient des Turcs, qui, nous regardant ctomme leur proie , essayèrent de nous Joindre , et y parvinrent dans la soirée. Tandis qu'ils s approchaient , nos capitaines , déferminés en apparence à combattre, firent des préparatifs pour les recevoir; mais, pendant la nuit , Topinion de ceux avec qui j 'étais chancela : leur résolution les abandonna, et ils convinrent de fuir. Les conseils incertains TiC sont jamais suivis du succès. Si , dans le premier moment , on se iïit décidé à ne pas combattre les bâtimens étrangers , ou si , en hommes de cœur, nous eussions pris le parîi

contraire , il ent été possible «réchapper ai» danger ou de le vaincre. Les Turcs, observant notre fuite , envoyèrent un de leurs bâlimens nous donner la chasse, tandis que les deux autres restèrent jusqu'au matin avec nos compagnons. Au point du jour, ils nous combattirent , et , après une aftaire de peu de dorée , ils nous abordèrent tous et nous prirent. Nous eûmes à notre bord six hommes de tués et un gr.ind nombre de blessés.

Les Barbaresques nous gardèrent à la n^-er six semaines. iS<jus trouvàîues dans leurs vaisseaux plusieiu's Anglais esclaves comme nous. La seule consolation que nous trouvâmes avec eux , fut de déplorer mutuellement notre malheur. Ils nous enseignèrent quelques mots du langage des pirates qui finirent par nous mener à Alger.

Arrivés à terre , on nous enferma dans une cave profonde et malpropre ; et le lendemain, on nous conduisit , ou plutôt on nous traîna au palais du bâcha ou vice-roi qui , suivant les lois de CCS gens -la , a le droit de prendre ie diA-ièrae esclave. Le jour du marché suivant , Fonnoos mena sur la place publique comme autant de bêtes , et 1 on nous y exposa en vente.

Je tombai entre les mains (r.nn homme de Tarera , dont le père commença par m'acca^ bler d injnres, parce qnej'étaischrétien. Comme je ne pouvais lui répondre dans sa langue, }e lui fis entendre par signes que son IMahon^ict nVlaît qu'un inipos'eur. S;i colère ne connut pas de bornes , il m'accabla de coups.. Qnand je vis qu il n'y avait pas de moyen de k fléchir, je {)osai les niairis sur !a balustrade d'une galerie où nous étions, et je le menaçai de me précipiter dans la cour. Son courroux s'apaisa sur-le-champ; car il comprit bien ce que son fds perdrait par ma mort : mais lorsque celui-ci fut de retour, il lui raconta ce qui s'é'ait passé. Mon patron , homme emporté, tira , sans pren<lre d'autre information , scm poignard, et eût sans doute mis un terme à ma caphvi^té et à ma vie , si sa femme , le prenant entre ses bras , ne l'eût adouci. Cet incident m'apprit deux choses, l^ première que, lorsque le corps est esclave, la raison ne doit pas s attendre à être libre ^ et (jue toute la personne étant captive, la langue ne peut réclamer une exemption; la seconde , que les esclaves doivent se contenter, de la liberté de conscience*

35G liîSTOIRE

Pendant six mois, je fus employé à faire àes commissions et à porter des fardeaux. Ensuite mon patron m'embarqna ; j'eus beau lui représenter que , n'étant pas matelot , je ne serais bon à rien à bord , où je pourrais être très -maltraité à cause de mon ignorance , il fallut obéir. Après une croisière de neuf semaines , durant laquelle nous ne prîmes qu'un navire , mon patron , trouvant que le profit que lui rendait son bâtiment n'équivalait que faiblement à la dépense qu'il lui avait occasionée , me dit que j'aurais à lui donner deux piastres par mois , que je gagnerais à terre de telle manière que je choisirais. Je ne savais trop comment me tirer d'affaire; j'allai donc consulter un de mes compatriotes. Il vendait du fer, du plomb , des balles , et toutes sortes d objets. Il me proposa de m'associer à son commerce; la proposition était si avantageuse, que je l'acceptai.

^lon maître m'avança un peu d'argent , ce qui ajouté à une petite somme que j'avais épargnée , me mit à même de commencer mon commerce. Nos affaires prirent une assez bonne tournure , de sorte que, pour les augmenter , nous achetâmes une barrique de vin. Mon as-

DES NAUFRAGES. SSy

socié , enflé de nos succès , négligea le négoce, et se mit à boire , laissant tout le fardeau sur mes épaules.

Malgré ce surcroît d'occupations , je pus rendre service à un de mes compatriotes , qui avait femme et enfant. Je lui conseillai , comme il était gantier, de faire des vêtemens de toile pour les matelots esclaves, et je Tadrnis dans ma boutique.

Je passai ainsi quatre années bien pénible?. Il n'y avait aucune apparence que nous sortissions jamais de captivité. Notre condition , déjà mauvaise , pouvait chaque jour empirer^ puisqu'elle dépendait du caprice de nos patrons. Nous étions continuellement exposés à le tentation de renier notre religion, et en réduisant ainsi notre âme en esclavage , de rendre la liberté à notre corps. La foi d'un grand nombre a fait naufrage , parce qu'ils ont craint d'être enchaînés sur les galères.

Les pirates avaient pris un navire anglais sur lequel se trouvait un ecclésiastique nommé Devereux. Plusieurs d'entre nous obseivant sa conduite modeste , grave et pieuse , désirèrent qu'il nous donnât les secours de son ministère. Nous nous engageâmes en consé-

quence à fournir à son entrelien , et à donner par mois à son patron une somme dont il conviendrait avec lui. Il prêchait donc trois fois la semaine dans une cave où nous nous trouvions quelquefois soixante à quatre-vingts; quoiqu'elle donnât sur la rue , nous ne fûmes jamaisinterrompuspar lesMahométans. L'ecclésiastique fut enfin racheté par un capitaine, aidé de&négocians anglais de Livourne.

Mon premier associé m'avait entièrement abandonné. Jean Randall, ainsi s'appelait celui que j'avais accueilli, travaillait assidûment avec moi. Gomme on accordait aux esclaves la liberlé de sa promener à la distance d un mile hors de la ville , Piandall se trouvant un jour un peu indisposé , nous sortîmes ensemble. Arrivés à la limite de nos promenades, j'eus le désir d'aller un peu plus loin , pt)ur examiner la côté, dans le cas où il y aurait à l'avenir une occasion de s'échapper ; car pour le moment ce n'était pas notre projet. Un des ofticiers chargés de surveiller les esclaves, nous accusa d'avoir essayé de nous enfuir, et malgré nos dénégations positives, il nous arrêta : nous ne pûmes résister. Conduits aussitôt devant le bâcha et son conseil pour

DES NAUFRAGES. Vj^

être interrogés, nous persistâmes dans nos déclarations. En conséquence. Tonne nous infligea d autre chàliment que de nous tenir enchaînés dans les prisons du vice-roi , jusqu'à ce que nos patrons respectifs demandassent notre liberté. L'on nous mit dehors le lendemain; mais le patron de Randall, usant de l'autorité absolue et illimitée des Algériens sur leurs esclaves, lui fit donner trois cents coups de bâton sous la plante des pieds.

iNlon patron , ein*agé de ce que lui demanda Tespion pour sa découverte , se mit dans une colère affreuse , et m'appelant chien de Juif, ordonna que l on m'envoyât travailler avec d'autres esclav<^s anglais qui étaient des tisserands, «le n entendais rien à cette besogne , et cependant je continuai à travailler jusqu'à ce que j'eusse gâté tout ce que Ton me mit dans les mains. INlon maître qui vit que mon travail ne produisait rien, me commanda de remplir les navettes pour les autres , ce que je fis assez bien pendant un mois.

Durant ce temps , j'ignorais ce qu'était devenue ma boutique , et je n'osais pas témoigner le désir d'y retourner. A la tin pourtant, mon patron m'ayant demandé l'argent qu'il

36o HISTOIRE

ni'avaif prêté lorsque j'avais commencé à tra fiqiier , je lui répondis humblement que je n'avais pas un denier ; que tout ce que je possédais, consistait en quelques marchandises, et que jusqu'à ce qu'elles fussent vendues, il m'était impossible de le pa} er. H ordonna aussitôt à un Hollandais de m accompagner à ma boutique , d'y convertir tout en argent comptant , et de le lui apporter. Mais , hélas! nous vîmes que des voleurs s'étaient introduits chez moi , et avaient emporté ce qui s'y trouvait de meilleur. Heureusement Ton n'avait pas touché à ma cave ; je recouvrai quelquesuns de mes effets qu'on m'avait dérobés , et mon argent qui, suivant ma coutume, était cacl^é en terre. Nous retournâmes , le Hollandais et moi, auprès de mon maître, lui dire que nous ne pouvions rien vendre. Alors il me renvoya à ma boutique pour y commercer comme auparavant , et lui payer deux piastres par mois.

Quel(|ue temps après , mon patron , que ses entreprises maritimes avaient ruiné , fut obligé de vendre tous ses esclaves pour payer ses dettes. J'eus le bonheur de tomber en partage à un vieillard qui avait la réputation d'un

homme doux et modère'. Je serais un ingrat, si je né rendais pas témoignage de toutes ses bontés pour moi. Il me montra non-seulement de la pitié et de la compassion pour mon salut, mais aussi de l'affection et de l'amitié. Il ne m'eût pas traité avec plus de tendresse si j'eusse été son fils. La liberté dont il me lais-* sait jouir était si grande , qu'elle amortit en quelque sorte mon désir de faire un vigoureux effort pour revenir dans ma patrie. Cependant comme des chaînes , fussent - elles d'or, ne cessent pas d'être des chaînes , je songeais sans cesse aux moyens de sortir d'esclavage.

A force défaire travailler mon imagination, j'inventai un moyen que je communiquai à quelques- uns de mes compagnons de malheur, et entre autres à Randall. Tous l'approuvèrent; mais aucun n'osa courir le risque de l'essayer, de crainte qu'il ne manquât. Avant de le corn* muniquer à d'autres , je leur fis jurer de gar* der le secret; sept entrèrent dans mes vues. Je leur dis que j'avais inventé le modèle d'un bateau dont les pièces ne seraient réunies qu'au moment de nous en servir. Ils me firent quelques objections que j'essayai de couibat- I. t6

tre. Maïs je n'étais pas mol-même bien tranquille : il me vint des scrupules. Je me demandai si , enm'échappant de chez mon patron qui m'aimait si tendrement, et avait donné pour moi une somme d'argent , je nétais pas rëpréhensible aux yeux de Dieu et des hommes. Cependant , après avoir bien consi^ de'rë la chose , je conclus que je pouvais disposer de ma personne.

Nous commençâmes notre ouvrage dans la cave qui nous avait servi pour nos dévotions. Après avoir terminé la carcasse de notre bateau , nous imaginâmes un doublage qui nous dispensa de faire usage de clous et de mar-^ teaux; leur bruit eût attiré l'attention des Algériens qui ont san$ cesse les yeux tenus ouverts par les soupçons , sur leurs femmes et leurs esclaves. Nous nous procurâmes autant de toile à voile qu'il en fallait pour couvrir Le bateau d'une double enveloppe , ppis du goudron et du suif pour Fenduire fortement^ enfin des vaisseaux de terre pour foudre ces matières. Il fallut pour cet ouvrage , tenir la porte de la cave ouverte , afin de n'y être pas étouffé. Je restai en sentinelle pour avertir de l'approche de ceux qui pourraient venir : heureu^

sèment je ne vis personne. Quand tout fut achevé, nous démontâmes le bateau, et nous portâmes les pièces à ma boutique <jui était peu éloignée.

Le plus difficile fut de les transporter hors de la ville ; cependant on y parvint , et on les cacha derrière une haie. Tandis que je portais lin morceau de toile qu€ nous avions acheté pour en faire une voile , je regardai en arrière, et j'aperçus le même espion qui m'avait déjà causé tant d'embarras: il me suivait. Je fus très- inquiet ; cependant, ayant observé un Anglais occupé à laver de la toile le long dû rivage , je le priai de m'aider à laver la mienne. Nous nous mimes à la besogne : l'espion vint £e placer sur un rocher au-dessus de nous* Pour lui donner le change, je pris la toile , et je retendis sur ce rocher pour la faire sécher. Après être resté un instant , il s'en alla. JNIe Méfiant néanmoins de ses intentions , je rem- |)ortai la toile à la ville , après qu'elle fut se- 4:hée , incident qui découragea beaucoup mes camarades. Enfin nous nous procurâmes quelques provisions et deux outres pleines d eau fraîche.

Je ne cessai pourtant pas de faire à mon

patron mes visites accoutumées , et je satisfais sais régulièrement à ses demandes. Mais, d'un autre côté, je convertissais secrètement tous les objets de mon commerce en argent comptant : en ayant mis le produit dans un coffre à double fond , je le confiai à M. Sprat, l'ecclésiastique dont j'ai parlé plus haut.

L'endroit que nous choisîmes pour joindre les pièces de notre bateau , était derrière une co.line à un demi-mille d'Alger. Quand tout fut prêt , nous traînâmes le bateau à la mer ; mais nous reconnûmes bientôt que nous n'avions pas bien calculé ce qu'il pouvait porter; car à peine y fûmes-nous embarqués , que l'eau y entra par-dessus les bords , et il fut près de couler à fond. Il fallut donc songer à quelque moyen de parer à cet inconvénient. Enfin l'un de nous , sentant que le cœur lui manquait, s exclut volontairement de notre compagnie ; un autre prit le même parti. Alors notre embarcation se redressa , et nous parut en état de supporter le voyage.

Nous prîmes congé de nos deux compatriotes , en leur souhaitant autant de bonheur que l'on en peut trouver en esclavage: ils firent, p jur notre conservation, les vœux que l'oo

forme pour des gens que l'on croit près de descendre au tombeau ; et nous partîmes dans la soirée du 3o juin i644, époque à jamais mémorable pour moi.

Nous n'avions ni gouvernail, ni manœuvres, ni boussole. Quatre d entre nous ramaient continuellement , le cinquième vidait l'eau qui pénétrait à travers la toile. Nous finies , pendant la nuit , des efforts incroyables pour nous mettre hors de la portée de nos m^aîtres ; mais, au point du jour , nous étions encore en vue de leurs vaisseaux, mouillés dans le port et sur la rade. Cependant, comme notre bateau était au niveau de la mer, on Ton ne nous découvrit pas , ou bien Ton nous prit pour quelque chose qui ne valait pas la peine d être enlevé.

Nous nous apercevions à chaque instant de notre manque de précaution. Notre pain, long-temps détrempé par leau salée , était entièrement gâté; les peaux des outres, qui étaient tannées, communiquaient à leau un goût détestable. Nous ne nous plaignîmes pas néanmoins tant que nous eûmes du pain, que, par une stricte économie , nous fîmes durer trois jours 5 mais alors la famine se présenta à

notre imagination avec tontes ses horreors. Les expediens auxquels nous eûmes recours pour apaiser notre soif ne servirent qu'à l'irriter davantage, et plusieurs choses ajoutèrent à notre détresse. Pendant quelque temps le vent nous fut absolument contraire : notre travail était continuel. Quoique nous ne fissions pas beaucoup de chemin en ramant , cependant , si nous cessions un instant , nous reculions. Il faisait une chaleur excessive qui rendait nos peines insupportables. L'homme occupé à vider l'eau du bateau nous procurait un peti de soulagement , parce qu'il nous la jetait sur le corps pour nous rafraîchir. Mais la chaleur brûlante du soleil, et la fraîcheur de l'eau agissant alternativement , tout notre corps fut couvert d'ampoules. Pendant le Jour nous étions tout nus , pendant la nuit nous mettions nos chemises, ou des casaques trèslarges : car , pour ne pas surcharger le bateau , nous avions laissé nos vêt em eus à terre.

L'un de nous avait un cadran de poche qui tenait lieu de boussole. Il servait à nous guider dans le jour; les étoiles nous rendaient le même service pendant la nuit ; et, s'il faisait sombre , nous devinions notre route pai* U

DES NAUFRAGES. 36y

marche des nuages. Nous passâmes quatre jours et quatre nuits dans cette déplorable position. Le cinquième jour , nous renonçâmes à tout espoir de salut. Nous cessâmes de ramer, car nous manquions de forces, et nous ne voulions pas consumer pour rien le peu qui nous en restait. Cependant on continua de vider le bateau; nous ne voulions pas nous noyer , et nous ne connaissions aucun moyen d'éviter la mort; enfin , nous en vînmes an point de souhaiter d'être pris par un navire, n'importe de quelle nation.

Tandis que nous étions prêts à nous livrer au désespoir , nous découvrîmes assez près de nous une tortue endormie sur la surface de l'eau. Nous reprîmes aussitôt nos avirons , et , nous étant approchés tout doucement de notre proie , nous la mîmes en grand triomphe dans notre bateau. Après lui avoir coupé la tête , nous en bûmes le sang , nous en mangeâmes le foie et nous en suçâmes la chair. Cela nous fit reprendre notre force et nos esprits d'une manière étonnante , et nous nous remîmes à l'ouvrage avec une vigueur nouvelle. Nos craintes disparurent , l'espérance rentra dans nos âmes , et , vers midi , nous découvrîmes ou

nous crûmes découvrir la terre. Il est impossible de décrire notre joie et nos transports en cette occasion ; nous étions comme des gens qni ressuscitent. Après nous être encore avancés, nous reconnûmes que réellement nous apercevions là terre : alors , semblables à des gens hors de leurs sens, nous nous jetâmes tous à la mer , et , comme nous étions bons nageurs , nous rafraîchîmes nos corps brûlés par la chaleur , ne songeant pas un seul instant que lions pouvions devenir la proie des requins. Cependant nous rentrâmes bientôt dans notre bateau, très-fatigués de nos efforts continuels, «t, rafraîchis par le bain que nous venions de prendre , nous nous étendîmes dans le fond du bateau , où nous dormîmes avec autant de sécurité que dans nos lits. Notre sommeil ne fut pas heureusement assez long pour que l'eau qui entrait dans le bateau nous mît en danger de périr; mais il nous rendit assez de force pour nous animer d'une ardeur nouvelle.

L'espérance d'aborder à terre avant la nuit nous fit ramer avec une vigueur incroyable ; cependant nous n'avancions que bien lentement. Vers le soir , nous vîmes une île : Fun de nous, qui avait navigué dans ces mers.

lions dit qne c'était Formentera , puîsqne nous avions déjà vu Majorqne. Après de longs débats , pour savoir vers laquelle nous nous dirigerions , nous nous décidâmes pour Majorque , parce que Tautre était infestée par les bêtes venimeuses. Toute cette nuit et la suivante, qui était la sixième depuis notre départ, furent employées à ramer sans discontinuer. Nous eûmes Tîle en vue pendant toute la journée, et, vers dÎK heures du soir, nous abordâmes à un endroit hérissé de rochers si escarpés, que nous ne pûmes y grimper.

Tandis que nous étions au-dessous de ces rochers, un vaisseau s'approcha de la cô^e. On peut se figurer quelle crainte nous eûmes , après tant de peines et de fatigues, de retomber entre les mains des pirates baibaresques qui courent sans cesse ces mers. Nous nous tînmes bien tranquilles, et quand le bâtiment se fut éloigné, nous prolongeâmes la cote le plus près qu'il nous fut possible , jusqu'à ce que nous eussions tro\ivé un endroit propre à recevoir notre chétif b.iteau.

En mettant pied à terre , nous fûmes cernainement sensibles au bonheur de notre délivrance 3 cependant, semblables à des hommes

3'jo HISTOIRE

qui ne font que sortir d'un rêve, nous ne ï'iippréciâmes pas assez. Comme nous n'avions rien mangé depuis que nous avions pris la tortue, j'allai, avec un de mes compagnons ^ pour chercher de l'eau fraîche : les trois autres restèrent à la garde du bateau. Un bois que nous rencontrâmes nous causa beaucoup d'embarras. Mon camarade voulait aller d'un autre côté ; je fus d'un avis différent : nous en vînmes à nous dire des injures ; enfin , }e persistai , et Je pris le sentier que j'avais choisi. Vaincu par mon entêtement ^ il me suivit. Ce sentier nous mena à une de ces tours que les Espagnols ont élevées le lon^ de la côte , pour avertir de l'approche des pirates. De crainte que l'on ne Et feu sur nous, nous appelâmes la sentinelle , lui disant qui nous étions , et la priant de nous indiquer une source d'eau fraî-^ €he , et dé nous donner du pain. Cet homme nous jeta un vieux pain moisi, et nous montra un puits peu éloigné. Nous bûmes un peu d'eanet nous mangeâmesun morceau du pain , que nous eûmes de la peine à avaler; puisnous nous hâtâmes d'aller rejoindre nos cama-^ rades, pour les instruire de notre heureuser découverte»

DES NAUFRAGES. Syi

11 fallait quitter notre bateau ; nous ne nous en séparâmes point sans regret, et, après l'avoir amarré an rivage , nous nous traînâmes vers le puits. L'un de nous, en essayant d'avaler l'eau, tomba presque évanoui, en s'écriant : « Je suis un homme mort. » Il se remit un peu , après beaucoup d'efforts. Notre repas fini, nous nous couchâmes auprès du puits.

Quand il fut grand jour , nous priâmes le garde de nous indiquer le chemin du lieu le plus voisin; il nous dirigea vers une maison à deux milles de là. Nos pieds étaient si enflés, que nous mîmes beaucoup de temps à parcourir ce court trajet. Le maître de la maison , qui jugeait , à notre mise , que nous venions avec le dessein de le piller, nous coucha en joue , en nous criant de nous arrêter. L'on de nous , qui entendait la langue du pays , essaya de le détromper , en lui disant que nous étions de pauvres gens qui , délivrés des fers des Algériens, par un miracle de la divine Providence, espérions qu'il aurait compassion de notre détresse. L'honnête fermier, ému de pitié, nous envoya du pain, de l'eau et des

olives. Ranimes par ce bon repas , nous dormîmes trois à quatre heures en plein champ , ensuite nous reaierciâmes notre l)ienfaiteur, et nous commençâmes à nous éloigner , en nous traînant comme nous pouvions. Charmé de notre gratitude , il nous lit entrer dans sa maison , et nous régala d'une soupe aux pois toute chaude, qui me sembla. le mets le plus délicieux que j'eusse jamais mangé. Nous rendîmes de nouvelles actions de grâces à ce brave homme , et nous nous avançâmes vers la ville de Majorque , éloignée d'environ dix milles.

Le lendemain, nous arrivâmes dans les faubourgs. La singularité de notre mivSe, car nous arrivions les pieds et les jambes nues, et des chemises flottantes par-dessus nos vêtemens , nous attira une foule de questions. Quand nous eûmes raconté notre délivrance, on nous donna à manger et à boire, et tout ce qui pouvait ranimer nos esprits; mais on nous dit de rester dans le faubourg jusqu à ce que le vice-roi fut instruit de notre arrivée. Il nous fit appeler ; et , lorsqu'il eut entendu notre récit , il ordonna que nous fussions en-

DES NAUFRAGES. ByS

tretemisà ses frais, jusquà ce que nous trouvassioijs une occasion pour retourner en Angleterre. On fif une quête pour nous, et ron nous fournit des habits et des souliers.

Comme il ne vient pas souvent de navires anglaisa Majorque , nous priâmes Je vice-rui de nous donner passage sur une des galères du roi d Espagne , qui était alors dans le port; Je voudrais pouvoir cacher Taccueil plein de froideur que nous firent quelques-uns de nos compatriotes. Nous éprouvâmes cependant de la bienveillance de Tun deux, chez qui nous conduisit un marchand dont nous avions excité la compassion. Nous logeâmes chez lui, et il nous donna une demi-piastre pour payer notre dépense. Le lendemain , ap-i prenant qu il y avait dans la rade un navire anglais qui retournait dans notre patrie , nous allâmes demander passage au capitaine. Il nous dit qu'il n'avait pas de grandes provisions , mais que , si nous voulions nous contenter de pain , il nous prendrait. Nous acceptâmes son offre, et, quelques jours après, nous partîmes.

Etant près de Gibraltar, nous fûmes chas-

ses par Jeux galères turtjues. Nous parvînmes cependant à entrer dans ce port. Nous connaissions trop bien l'esclavage pour ne pas le craindre beaucoup : c'est pourcjuoi je restai à terre avec deux de mes compagnons : les deux autres s'aventurèrent sur le même bâtiment , et arrivèrent en Angleterre avant nous. Les Espagnols eurent pitié de nous; et l'un d'eux nous prit à bord de son vaisseau , où il no-rs dit qu'il y avait assez de poisson pour nous nourrir. Nous restâmes là jusqu'à ce que tout notre argent fût de'pensé. Nous prîmes alors le parti d'aller à Cadix avec le messager qui y va à pied. Mes compagnons m'avaient quitté pour prendre des informations à son sujet , quand Je vis ari*iver un petit navire es^ pagnol qui allait de Malaga à Cadix. Le capitaine nous accorda le passage gratuit , que je lui demandai, et fit voile le lendemain. Ne trouvant pas à Cadix de bâtiment pour l'Angleterre , nous allâmes par terre à Saint- Lucar, où l'on nous dit qu'il y en avait un. Il était commandé par le capitaine Smith de Rotherhithe. Nous obtînmes d'y passer, et il engagea les négocians anglais à nous fournir

DES NAUFRAGES. SyS

^es provisions. Les vents contraires firent durer ce voyage cinq semaines ; enfin nous arrivâmes aux Dunes dans le courant du mois de septembre i644*

DU NAUFRAGE BU YAISSEAU HOLLAlî^DAIS LE BATAVIA , COMMANDÉ PAR FRANÇOIS PEL- SART , SUR LES ROCHES DE FRÉDÉRIC HOUT- MAN, PRÈS LA TERRE d'eENDRAGT, DANS LA. NOU\ELLE-HOLLANDE , EN l63o.

x* RANçois Pelsart, hollandaîs , est cîté ponr nn des premiers Européens qiii ont abordé à la Terre Australe ; mais ce marin est bien pbi$ digne de la sensibilité, et même de Tadmiration du lecteur par l'intelligence et la fermeté qu'il a montrées dans les circonstances malheureuses de son naufrage.

Les directeurs de la Compagnie hollandaise des Indes Orientales , animés par l'heureux retour , en 1621) , de cinq vaisseaux commandes par le général Carpenter, et richement chargés , expédièrent la même année une flotte

de onze vaisseaux, dans là même vue. Le Srtmia^ sous le commandement de François Pelsart, habile marin, était du nombre de ces vaisseaux. Son équipage était de près de trois cents personnes , en y comprenant les passagers et quelques femmes et enfansj sa cargaison était très considérable.

La flotte partit duTexel le 28 octobre 1 62c* Après avoir passé le cap de Bonne-Espérancr, une violente tempête dispersa tous les vaisseaux qui avaient navigué de conserve jusqu alors. Pelsart , fort inquiet du sort des autres, gouvernait pour les rejoindre et continuer sa route , lorsque le 4 juin 1 63o , il fut porté pendant la nuit sur des rochers appelés par les Hollandais les Ahrolhos , ou roches de Fiédéric Houtman. Cet écueil tient à la Nouvelle- Hollande près de la terre d'Eendraght , par les 28° de latitude sud. Le capitaine était alors au lit, très-incommodé d'une maladie de langueur. Il crut sentir, au mouvement extraordinaire du vaisseau , qu'il touchait. La frayeur le fit lever aussitôt et courir sur le pont.

Toutes les voiles étaient hautes , et Ton faisait route au nord -nord -est , qui n'était pas la vraie. La clarté de la lune laissait aperce-

378 nistomÊ

Voir dans réloignementuneéciime fort épaisse. L'inquiétude de Pelsart angraentant , il appelle le pilote j et Ini reproche que sa négligence va les exposer à périr. Celui-ci s'excuse en disant qu'il a fait bon quart, qu'il avait remarqué de loin la blancheur de cette écume, et que le timonier lui avait répondu , lorsqu'il avait demandé ce que c'était , qu'elle provenait des rayons de la lune. Pelsart lui demanda alors en qu.el endroit du monde se trou%'ait le vaisseau ; le pilote lui répondit : « Dieu seul le sait ; nous sommes sur un banc « inconnu. »

Dans cette extrémité , on jeta la sonde ; il se trouvait à l'arrière dix-huit pieds d'eau , et a l'avant beaucoup moins. Un danger si pressant avait rassemblé les officiers : on ne vit point d'autre parti à prendre que d'alléger le vaisseau , dans l'espérance qu'il se remettrait plus aisément à flot. Sur-le-champ on mouille une ancre , et on se met en devoir de jeter tous les canons à la mer.

Tandis que les matelots étaient occupés de ce travail , il survint un orage de pfuie et de vent ; ce fut alors que les Hollandais connurent tout le danger où ils étaient , et qu'ils se

virent environnés de bancs et de rochers con* tre lesquels le vaisseau heurtait à chaque instant. On résolut de couper le grand màt , qui ne servait qu'à augmenter les secousses du vaisseau. Malheureusement il fat impossible de le dégager des manoeuvres. On n'apercevait point de terre que la mer ne couvrît en se brisant , à l'exception d'une île , que l'on jugeait à l'œil être éloignée de trois lieues, et de deux autres plus petites, ou plutôt deux rochers qui paraissaient plus proches. Le pilote, qui fut envoyé pour les reconnaître , assura que la mer ne les couvrait point , mais qu'entre tant de bancs et de rochers Taccès en serait fort difficile. On résolut néanmoins d'en courir les risques , et de faire porter d'abord à terre Ics^ femmes, les enfans et les malades , dont les cris et le désespoir n'étaient propres qu'à faire perdre courage aux matelots. Ils furent embarqués avec beaucoup de diligence dans la cha* loupe et dans le canot.

Yers dix heures du matin , on s'aperçut que le vaisseau était entr' ouvert. Pelsart fit redoubler les efforts pour porter de la soute sur le pont , le pain et les autres alimens. L'eau fut négligée, parce qu'on ne s'imaginait pas qu'on

3Po HISTOIRE

en manquerait à terre. Dans un état si de'sespéré, «ne partie des matelots ne pensèrent qn à se gorger de vin, qui était à Tabandon. Aussi ne put-on faire que trois voyages avant lanuit, et porter au rivage environ cent quatre^ vingts personnes, vingt barils de pain, etquelqu(S petits barils dVau. Ces provisions furent même dissipées par l'équipage, à mesure qu'el-les arrivaient dans l'île; Pelsart s'y rendit pour arrêter le désordre. Celte attention fut d'autant plus importante dans cette triste circonstance , qu'elle servit à lui faire connaître que l'île était sans eau. Il se remit en mer , et re-^ venait avec une vive impatience pour faire transporter de l'eau avec les plus précieuses marchandises du bâtiment , lorsqu'un grand vent et les flots soulevés l'obligèrent de relâcher au lieu d'où il était parti. En vain tenta-t-il plusieurs fois de retourner à bord; la .nier brisait si rudement contre le vaisseau, qu'il lui fut impossible d'aborder. Un matelot s'étant jeté à la nage pour le venir joindre, et lui représenter le besoin que ses gens avaient de son secoius , il renouvela plusieurs fois les mêmes efforts. INIaîs désespérant de surmonter la force des vagues , il se vit réduit à ren-

voyer le matelot par la même voie , avec ordre de faire ramasser toutes les planches qui se trouveraient sur le vaisseau , de les attacher ensemble et de les jeter dans les flots, afin qu'on pût les repêcher pour en faire usagr; Cependant l'orage augmentait , et la perte de sa vie ne pouvant être d'aucune utilité poi r les malheureux qui imploraient son assistance , il fut contraint de retourner à l ile , et de laisser , avec une vive douleur , son lieutenant et soixante-dix personnes dans le péril le plus imminent.

Ceux qui s'étaient cru heureux de pouvoir passer dans l'une ou Tautre des deux îles, n'y étaient guère en meilleure situation. En vérifiant la quantité de leur eau , ils n'en tnmvèrent dans la petite île qu'environ cinquante pintes pour quarante personnes dont leur troupe était compOvSée. Il y en avait moins encore dans la grande île^ où le nombre des malheureux était de cent quatre-vingts. Pelsart ayant relâché dans la première , on lui représenta la nécessité d'employer la chaloupe et le canot à chercher de leau dans les îles voisines. Il en reconnut la nécessité; mais il déclara qu'il ne pouvait prendre cette réiioluj

38i mSTOîrvE

tlon sans l'avoir communiquée à ceux de là grande île , qui tomberaient autrement dans le dernier désespoir , en voyant éloigner la chaloupe et le canot.

Il eut beaucoup de peine à faire goûter cette généreuse idée , dans la crainte où l'on fêtait qu'il ne fût retenu dans la grande île. Cependant, lorsqu'il eut déclaré qu'il périrait plutôt à la vue de son vaisseau , que de laisser la plus grande partie de son équipage et de ses amis dans une incertitude pire que la mort , il obtint la liberté d'exécuter sa résolution. Le canot approcha heureusement de la grande île ; mais ceux qui accompagnaient Pelsart lui dirent qu'ils ne lui permettaient pas de descendre à terre, et que s'il avait quelque chose à communiquer à l'autre troupe , il pouvait crier poiir se faire entendre. Il s'efforça inutilement de se jeter dans l'eau pour gagner le rivage; on le retint avec tant d'obstination que , se voyant forcé de suivre la loi qu'on lui imposait, il prit le parti de jeter ses tablettesdansl'île, aprèsy avoir écrit qu'il partait avec le canot pour aller chercher de l'eau dans les terres que la pitié du Ciel pouvait lui faire rencontrer.

n en chercha d'abord le long des rochers et sur les côtes de plusieurs autres pelites îles ; mais s'il en trouva dans des creux de terre ou de roc , l'eau de la mer qui brisait continuellement contre ces écueils s'y était mêlée , et la rendait inutile pour ses besoins. Il fallut retourner à la petite île , pour y faire de quel-ques mauvaises planches une espèce de pont à la chaloupe ; car on ne pouvait entreprendre une plus longue navigation avec un bâtiment découvert. Pelsart , ayant fait approuver ses résolutions à toute la troupe , partit avec ceux qu'il choisit pour l'accompagner. Bientôt il eut la vue d'une côte à six milles , suivant son estime , au nord-quart--d'ouest du lieu de son naufrage. La sonde lui donna vingt -cinq et trente brasses d'eau. Comme la nuit s'approchait , il s'éloigna le soir de la côte ; mais s'en étant rapproché à la pointe du jour , il n'en était vers neuf heures qu'à trois milles* Elle lui parut basse, sans arbres et pleine de rochers , à peu près de la même hauteur que celle de Douvres. Il découvrit une petite anse, dont le fond n'offrait que des sables. Le temps qui était fort gros ne lui permit pas d'y entrer ; Le jour suivant , lo jviin , il se tint dans Le

af^4 HISTOIRE

même parage en variant ses bordées ; mais la mer ne cessant pas d'être fort orageuse , il se vit dans la nécessité d'y jeter une partie de ses provisions qui Tempêchaient de faire tirer l eau dont la chaloupe se remplissait continuellement. Le vent s'étant apaisé , il fit route le lendemain au nord, sans oser s.ngager dans les brisans qui lui faisaient craindre rapproche de la terre. Le 12, il suivit la côte avec vent sud-est, mais toujours avec défiance, parce qu'elle était escarpée , et qu'il n'y voyait aucune apparence d'ouverture. Dans cet éloignement , le pays lui parut fertile et couvert d herbes : le i3 , il trouva 25° î^o' âe latitude, d'où il conclut que le courant l'avait porté vers le nord. Là , découvrant une ouverture , il fit inutilement ses efforts pour aborder. La côte était composée de rochers rouges d'une égale hauteur : il n'y avait rien qui ressemblât à une plage.

Le i4 à 24'' degrés, la marée qui portait beaucoup vers le nord permit encore moins de chercher un endroit propre à descendre. Cependant Pelsart ayant aperçu de loin beaucoup de fumée , fit employer aussitôt les avirons pour s'approcher du lieu d'où illa voyait

parlÎT. Il se promettait de trouver de l'eau dans un canton qui devait être habite par des hommes. Mais la côte était inaccessible , et la mer si grosse, qu'il perdit l'espérance d'en pouvoir approcher. A la vue d'un si cruel obstacle , six de ces hommes, se fiant à leur adresse, sautèrent dans les flots, et gagnèrent enfin la terre avec beaucoup de peines et de dangers, tandis que la chaloupe mouilla par vingt-cinq brasses de fond. Ils employèrent tout le jour à chercher de l'eau , et dans leur course , ils aperçurent quatre hommes qui s'avançaient vers eux le ventre à terre, c'est-àdire en marchant sur les pieds et les mains comme des animaux. Ils ne les reconnurent pour des créatures humaines qu'après les avoir effrayés par quelques mouvem^ins qui les obligèrent de se lever pour prendre la fuite. On les aperçut alors de Li chaloupe même. Ces Sauvages étaient noirs et tout-à-fait nus. Les six Hollandais n'ayant pu découvrir aucun indice d'eau, rejoignirent Pelsart à la nage, blessés et meurtris du choc des vagues et des rochers. On kva l'ancre , et malgré la crainte des brisans , on continua de suivTC la côte. Le i5, on découvrit un cap, et vers sa h 17

pointe un récif 611 chaîne de rochers qui s'avançait d'un mille en mer. Pelsart ne fit pas difficulté de s'engager dans ces écueils, parce que la mer y paraissait peu agitée -, mais il n'y trouva qu'un cul-de-sac , dont l'enfoncement n'avait aucune sortie. Une autre ouverture , dans laquelle il n'entra pas m£>ins témérairement, ne lui fit trouver graduellement que deux pieds d'eau et beaucoup de pierres; mais cette cote offrant un rivage sablonneux d'un mille de largeur , il y descendit pour y faire creuser des puits. L'eau n'en était pas moins salée que celle de la mer. Cependant on trouva dans les creux de rochers un reste d'eau de pluie. Elle fut d'un extrême soulagement pour des malheureux qui périssaient de soif, et qui n'avaient eu depuis plusieurs jours qu'un demietier pour ration. Ils en recueillirent pendanttoute la nuit environ cent cinquante pintes. Ils jugèrent que les Sauvages étaient venus nouvellement dans cet endroit , par des cendres et des coquilles quils y trouvèrent.

L'espérance de recueillir une plus grande quantité d'eau dans les rochers, leur fit braver tous les dangers de cette côte. Ils retournèrent à terre le 1 6 , avec si peu de ménage-

ment pour leur vie , qu'à peine employaîentîls la sondr.- Mais comme il n'avait pas plu depuis long-temps, leur attente fut trompée ; tout était sec dans les plus profondes ouvertures des rochers. La terre qu'on découvrait audelà ne promettait pas plus d'eau ; c'était une campague rase, sans herbes et sans arbres , où l'on ne voyait que des tas de fourmiilières , ou plutôt des espèces de ruches que ces animaux fabriquent pour leur retraite, et la plupart si grandes , qu'on les prendrait de loin pour des huttes de Sauvages. Les mouches étaient en si grand nombre , que Pelsart , et ceux qui l'accompagnaient, furent fort embarrassés à s'en défendre, lis virent, à la portée du mousquet , huit naturels du pays , chacun un bâton à la main, qui prirent la fuite à leur approche.

Enfin , désespérant de trouver de l'eau , ils sortirent du récif, dans la résolution d abandonner cette côte. Ils s'étaient flattés de rencontrer la rivière de Jacob Renmiesens % mais se trouvant à 11"'' 17', et un vent du nord - est , qui devenait fort violent, ne leur faisant envisager que de plus grands dangers, ils considérèrent que le meilleur

usage qu'ils eussent à faire de la petite provision d'eau qu'ils avaient recueillie , était pour se rendre promptement à Batavia , où ils espéraient , par le récit de leur malheur , procurer des secours plus utiles que toutes leurs recherches à ceux qu'ils avaient laissés dans les îles.

Le 17 , à cent milles du lieu de leur nau-^ frage , ils firent voile au nord-est. Pelsart nous a conservé le journal exact de la traversée qu'il fit en quinze jours , des rochers de Houtman à Batavia. On y voit qu'elle aurait été plus rapide , s'il n'avait été souvent contrarié par les vents et le calme. Cependant cet obstacle n'était point le plus inquiétant pour lui et son équipage; ils avaient peu d'eau, elle se corrompait tous les jours. La crainte de la soif, ce pressant besoin de l'homme, leur fit perdre beaucoup de temps à en chercher. Enfin , au moment où elle allait manquer totalement, ils trouvèrent ui^e eau limpide et courante qui renouvela leur provision.

Une autre rencontre qu'ils firent quelques jours après , leur parut d'un heureux augure pour le succès de leur voyage. A la vue des côtes de Java , et presqu'à la chute du jour ,

ils aperçurent une voile derrière eux; on reconnut bientôt , avec la plus grande satisfaction, qu'elle tenait la même route. Sur-lechamp ils jetèrent l'ancre , résolus de l'attendre.

Le lendemain , aux premiers rayons dusoleil , Pelsart fit ramer vers ce vaisseau; il était hollandais, et accompagné de deux autres, tous les trois appartenant à la Compagnie. Pelsart aborda le principal, et fut reconnu par un conseiller de Batavia , nommé Ramburgh. Le récit de leur infortune , et plus encore le motif qui avait fait entreprendre à Pelsart une course si périlleuse, le touchèrent sensiblement; il promit d'appuyer ses sollicitations au conseil de Batavia , et le retint auprès de lui jusqu'au débarquement. A leur arrivée , Pelsart et son équipage pensèrent moins à se reposer de leurs fatigues, qu'à solliciter pour ceux qu'ils avaient abandonnés.

Cependant il se passait une horrible scène dans les trois îles où ils avaient laissé cette malheureuse troupe. Le sons-commis du vaisseau , qui avait été apothicaire à Harlem , et qui se nommait Jérôme Cornelisz , avait mé-

dite clans le cours du voyage , dès les cotes d'Afrique, avec le pilote et quelques matelots, de se rendre maîtres du vaisseau pour exercer la piraterie. Après le naufrage, ne trouvant pas le moyen de se rendre à terre, il passa deux jours sur le grand mât , qui flottait , et lorsqu'il ne s'attendait plus qu'à la mort , une vergue que le vent lui amena , servit à le faire arriver dans une des îles. Il devait commander dans l'absence de Pelsart. Loin d'être porte par le malheur commun , à se repentir de ses perfides desseins , il crut que c'était une occasion de les exécuter, et que s'il pouvait se rendre maître de ce qui était resté de l'équipage, il lui serait aisé de surprendre le commandant , lorsqu'il arriverait avec le secours qu'il était allé chercher à Batavia , et même de se saisir de son vaisseau. iNIais il fallait se défaire de ceux quil craignait de trouver opposés à son projet.

Avant que de tremper ses mains dans le sang , il fit signer à ses complices une promesse par laquelle ils s'engageaient à suivre aveuglément ses ordres. La plus grande partie de l'équipage se trouvait dans l'île où il était; ua triste pressentiment l'avait déjà fait nommer

DES NAUFRAGES. :^9i

le cimetière de Batavia. Cornelisz envoya dans la seconde île, sous prétexte d'y faire chercher de l'eau , un jeune officier nommé Weybehays, homme d'esprit et de résolution, dant il appréhendait leplusd'obstacles,tandis qu'il redoutait moins les autres. Cet homme atroce prit ses mesures avec une si cruelle prudence, qu il en fit égorger trente ou quarante avant qu'ils eussent conçu la moindre défiance de son dessein. Ceux qui échappèrent au massacre , se sauvèrent sur quelques pièces de bois , et joignirent \Yeybehays , auquel ils firent le récit de leur aventure. Il y avait quarante hommes dans 1 île où il était passé, et il y avait trouvé de l eau après plusieurs jours de recherche ; aussitôt qu'il y était abordé , il l'avait annoncé à Cornelisz, par le signal concerté de trois feux , mais qui ne furent pas aperçus.

\Yey behays , sur le rapport des fuyards , ne doutant pas que les assassins ne lui destinassent le même traitement, se mit en état de leur résister. Leur fureur conduisit d'abord les scélérats à la troisième ile , où joignant la surprise à la force, ils tuèrent tous les malheureux qui s y étaient rassemblés , à l'exception

de quelques femmes et de sept enfans. Ils remirent au lendemain le dernier acte de cette sanglante tragédie, qui regardait \Yeybehays, espérant sans doute qu'étant mal armé , il se déterminerait dans Tintervalle à prévenir leur attaque par une soumission volontaire. Cornelisz employa ce temps à faire ouvrir les caisses des marchands , qu'on avait sauvées du vaisseau ; il distribua les étoffes à sa troupe , et s' étant choisi des gardes, il les fit habiller d'écarlate avec de grandes dentelles d'or et d'argent. Cinq femmes qu'ils avaient sauvées delà mort , furent regardées comme une partie du butin. Il en prit une pour lui; ime autre qui était fille du chapelain, fat donnée à son lieutenant , et les trois autres demeure-^ rent abandonnées à Féquipage.

Après ces monstrueuses violences, il se fit élire capitaine général , par un acte qui fut signé de tous ses partisans. Ensuite il envoya vingt-deux hommes sur deux chaloupes , pour attaquer la troupe de Weybehays; mais ce détachement ayant été repoussé, il entreprit d'y aller lui-même avec trente-sept hommes qui étaient tout ce que les deux petits bâtimens pouvaient contenir à bord, Weybehays vint

ïe recevoir an débarquement , presque sans autres armes que des bâtons ferres de clous , et }e contraignit de se retirer. L'impossibilité de réussir par la force fit prendre alors aux assassins la voie de la négociatior.. Ils proposèrent un traité de paix ; Weybehays ne fit pas difficulté de s'y prêter ,• le chapelain qui était avec lui, fut chargé d'en dresser les articles. Elle fut conclue aux conditions suivantes : que Cornelisz cesserait d'insulter la troupe de Weybehays; qu'il lui donnerait une partie des étoffes pour habiller ses gens; qu'on s'employerait de concert à chercher de Teau et des vivres qui seraient distribués avec égalité dans les àeux troupes , et que du coté de Weybehays on rendrait un petit bateau avec lequel un matelot du parti opposé s'était sauvé dans son île. Mais tandis qu'on traitait avec toutes les apparences de la bonne foi , Cornelisz écrivit à quelques soldats français, qui s'étaient attachés à YV^eybehays , et leur offrit à chacun six mille livres pour les corrompre , dans l'espoir que cette intelligence lui donnerait le moyen de surprendre ses ennemis. Ces lettres furent montrées à Weybehays , qui résolut d'employer la ruse contre la trahison. Le jour

394 mSTOlRE

suivant ayant été marqué pour l'exécutioifi des articles , Cornelisz , qui ne se croyait pas découvert , apporta lui-même les étoffes avec plusieurs de ses partisans.

A peine eut-il mis le pied dans l'île , que sa troupe fut chargée, et que lui-même fut saisi et garotté. Trois de ceux qui l'avaient accompagné restèrent sur la place ; un seul se sauva. Le lendemain, celui ci revint avec une troupe plus forte ; mais Weybehays le repo\issa.

Les rebelles s'opiniâtrèrent à sa perte ; tous les jours c'étaient de nouvelles attaques, que le courage et le sang-fi oid de ce brave homme rendaient inutiles. Cependant il y a toute apparence qu'il aurait été obligé de succomber à la fin : sa troupe était moins nombreuse que celle de Corneîisz , et elle s'affaiblissait sensiblement par la disette.

Pelsart ne perdait point de temps à Batavia; ses ardentes sollicitations lui avaient enfin fait obtenir du conseil une frégate nommée le Sardam, et des plongeurs guzarates. Il mit la plus grande activité à la charger de provisions et à appareiller. Le vaisseau , poussé par un vent favorable, fut bientôt rendu sui* les rochers do Houtman.

Pelsart avait été absent pins de deux mois; mais il reconnut sans peine des lieux que sa sensibilité lui rendait toujours présens. A son arrivée , il remarqua qu'il s'élevait de la fumée dans vuie des îles , ce qui fut une douce satisfaction pour lui , se persuadant que tous ceux qui avaient échappé au naufrage n'étaient pas morts. Le premier soin de Pelsart fut de jeter l'ancre , et de se mettre dans le canot avec du pain et du vin, pour aborder à cette île. Slais, dans la traversée , il fut joint par un canot monté de quatre hommes : c'était le généreux Weybenays qui venait le prévenir des scènes d" horreur qui s'étaient passées pen* dant son absence ; que l'acharnement des rebelles continuait toujours, et que le malin même il avait encore essuyé un assaut : il l'instruisit aussi de l'horrible complot de ces déterminés , qui avaient résolu de s'emparer de lui et de son vaisseau à son arrivée.

Le capitaine , indigné , revira promptement vers la frégate. Il y était à peine remonté , et avait donné ses ordres pour une vigoureuse défense, qu'il découvrit deux chaloupes des rebelles qui s'avançaient vers lui. La surprise

%6 ttlSTOIRE

de Pelsart fut extrême de les voir monte'es par des hommes arme's, et couverts de dentelles d'or et d'argent. Lorsqu'ils furent à la portée de la voix , il leur demanda pourquoi ils abordaient le vaisseau les armes à la main j ils lui répondirent : «^ Nous vous le dirons lorsque « nous serons à bord. » Le capitaine , justement irrité , leur ordonna de les jeter à la mer , sinon qu'il allait les couler à fond. Le ton de menace , et les forces qui la soutenaient, leur tirent prendre le parti de la soumission ; ils jetèrent leurs armes , et montèrent dans le vaisseau , où ils furent aussitôt mis aux fers. Un de leurs chefs , qui fut interrogé le premier , parce qu'il avait eu l'audace de menacer ceux qui l'enchaînaient , avoua qu'il avait égorgé , ou aidé à assassiner vingt-sept hom-; mes. Le soir même , Weybehajs amena à bord Cornelisz , son prisonnier. On était au 17 septembre.

Le lendemain , le capitaine et le pilote prirent des bateaux, et, s' étant renforcés de dix hommes de la troupe de Weybehays, ils passèrent à l'île des conjurés , où était le reste de la troupe de Cornelisz. Ceux qui y étaient

demeurés perdirent courage aussitôt qu'ils virent aborder leur capitaine : ils rendirent les armes , et se laissèrent mettre les i'ers.

Après cet acte d'autorité , Pelsart donna tous ses soins à la recherche des marchandises et des effets précieux appartenant à la Gompa" gnie , et dispersés dans l'île. Ils ne furent point infructueux : tout fat retrouvé , à l'exception d'une bague et d'une chaîne d'or; mais avant la fin du jour, la bague fut remise au capitaine. Ensuite il se porta sur le lieu du naufrage; il eut la douleur de voir le Batavia en mille pièces, la quille enfouie dans le sable, une partie de l'avant du vaisseau jetée par les vagues sur le rocher , et d'autres débris encore flottans. Un des matelots dit à Pelsart qu'un des jours de son absence, et le sevil où ils eus- ^ sent éprouvé un beau temps , étant allé pêcher, le bout d'une pique avait donné contre une caisse remplie d'argent. Cette découverte ranima l'espérance du capitaine ; il se flatta de la recouvrer ainsi que les autres. Le temps n'étant pas alors favorable , on résolut de différer cette recherche.

Le lendemain , Pelsart fit passer à la troupe de Weybehays, dans son île , appelée depuis

BgS KiSTOillE

l'île de Weybehays, les provisions dont elle manquait. On en rapporta de Tean. Ceux qui étaient descendus dans cette île, n'y ayant point trouvé d eau, s'étaient décidés à y creuser des puits; mais Teau en était salée , et elle baissait et haussait comuie la marée : cependant , pressés par la soif, ils s'étaient déterminés à en boire , sans qu'ils en eussent été incommodés.

Le 25 septembre , le capitaine et le pilote , accompagnés de plongeurs guzarates , retournèrent aux débris : le ciel était serein et la mer calme. Ils s'en approchèrent à la basse marée. Dès les premiers efforts on retrouva une caisse , une seconde fut encore repêchée de même : les plongeurs assurèrent qu'ils en avaient touché quatre autres. Des menaces d'ouragan firent cesser le travail , que l'on re prît dans l après midi. Ou tira encore trois caisses, niais la uatrième , arrêtée sans doute par quelque pointe de rocher , résista à tous les efforts. Dans la i^écessité de Tabandonner, ' on p5 if la précauiiiMi de marquer 1 endroit où elle élalt, par uue ancre et un canon qu'on laissa sur le rivage. Les deux jours suivans furent embrumëô.

DES Nx\UFrvAGES. 399

Un vent froid et violent , qui soufflait du sud, ne permettait point de Iravailler dans les débris ; mais il était favorable pour gagner Batavia. Pelsart , voulant en profiter , fit assembler le conseil : le résultat fut de mettre à la voile. On décida aussi de juger les prisonniers rebelles. Leur nombre, et l inquiétude que donnaient les marchandises et effets qu'on avait sauvés du naufrage, l'emportèrent sur la considération qui élait due au tribunal de la Compagnie. D'après ces motifs , les coupables furent jugés et condamnés à être pendus ; la sentence fut exécutée le 29 ; le lendemain , Pelsart leva l'ancre pour Batavia, avec un vent favorable: il y arriva en très-peu de temps.