LE MEILLEUR RÉPUBLICAIN

Gloire et envie à M. Bonnichon ! Vive M. Bonnichon ! marchand bonnetier, milicien volontaire, citoyen de la terre promise, consommateur de la manne divine !

Il n'a pour toute influence qu'une figure honnête, un fourniment complet et des bonnets de coton vulgaires. Vous me direz que c'est peu de chose pour une sommité politique ou une gloire quelconque. C'est vrai. Mais le destin a tout fait pour M. Bonnichon.

D'abord, il pouvait naître sur l'horizon glacé, où le knout réchauffe l'homme ; sous le ciel brûlant d'Italie, où un parasol ou un cchafaud servent de rafraîchissement. Point. 11 est né Butte-des-Moulins, h Paris: il est Français. Dès lors, le voilà, pour sa part, héritier du luxe de Louis dit le Grand; de la gloire

■on, qui s'est fait grand; des expériences mal comprises de feu M. de Robespierre.

11 a à choisir parmi vingt religions : il se fait républicain. C'est son goût. Mais il vit sous une monarchie. C'est désagréable.

Un jour, le roi de M. Bonnichon divague, le trône fléchit : son roi s'en va, le trône s'écroule, et M. Bonnichon pousse un soupir politique. On parle de république : il se rappelle celle d'Athènes, colle de Rome, celle de V\\-^ <>i k : et, appliquant ses lumières en cotonnades à une organisation sociale, il sVn va partout colportant, pesant, balançant, élogiant les avantages athéniens, romains, am. ricains.

h i, la fortune de M. Bonnichon le sert encore malgré lui. Il est Français. Li Français aé malin créa le vaudeville. On lui crée une république 'Après à sa taille. On lui en donne une supérieure à toutes les autres, car elle ne ressemble à aucune. Le lendemain, il peut mettre sur ses cartes de visite : Bonnichon, bonnetier, citoyen de la meilleure des républiques.

Jeudi dernier, il est réveillé un peu tôt par un bruit de lui fort connu. C'est le rappel. Harmonie commerciale qui avertit les industriels qu'en les dispense ce jour-là de régler leurs affaires.

— Allons, bobonne, dépêche-toi ! s'écrie M. Bonnichon secouant magnani-

moment son bonnet. Brosse vite mon uniforme, sors mon schako, décroche mon fourniment. Voilà de la besogne.

— Dieu de Dieu ! que vous êtes audacieux, monsieur Bonnichon ! Dire qu'à votre âge que vous soyez ainsi susceptible d'émeutes. Que c'est hétérogène ! Qu'avec ça, dans les émeutes, on peut faire des mauvaises connaissances, et que chacune vous revient toujours à quinze francs d'extra, l'une dans l'autre.

— Que veux-tu, bobonne ! quand on est sergent de la meilleure des républiques, il faut faire son devoir. Une supposition qu'il n'y aurait plus d'ordre public, vois-tu, il n'y aurait plus de garde nationale. C'est sûr. Eh bien, moi, je ne dois pas souffrir qu'on menace l'ordre public, parce que mon uniforme m'a coûté cent soixante-quinze francs cinquante centimes, et que, s'il n'y avait plus do garde nationale, mon uniforme ne me servirait de rien... Et puis, il faut que je tâche de mériter la croix d'honneur qu'on m'a donnée il y a deux mois.

— Adieu, mon pauvre chat !

— Adieu, chérite ! Ne sois pas inquiète, va ; j'enverrai le tambour te donner de mes nouvelles.

(Par la croisée.) — Bonnichon ! Bonnichon ! !

— De quoi, bobonne?

— Attends donc une minute. Que tu cours comme un étourdi, que tu as oublié ton fusil, que voilà ton fils qui te le descend, avec un morceau de sucre et un mouchoir blanc.

Rue Saint-Denis.

M. Bonnichon, avec sa compagnie, devant un rassemblement. — Messieurs les perturbateurs, voudriez-vous bien, je vous prie, avoir l'obligeance de vous évanouir, s'il vous plaît? Votre présence coupable gêne ici le cours du commerce et des omnibus. Bctirez-vous donc vous-mêmes, estimables perturbateurs ; autrement, vous me forceriez à vous y sommer.

Une voix. — Qui donc qui parle d'assommer?

Un ouviuei;. — Si nous nous retirons, aurons-nous de l'ouvrage?

Un ivrogne. — Diminucra-t-on l'impôt vineux?

M. Bonnichon. — Messieurs, la force non armée ne délibère pas, je ne puis en enteudre davantage...

Ici, un pot Je fleurs couvre la tête et la voix de M. Bonnichon.

Une chambre à coucher.

M. Bonnichon, au lit. (Ou lui pose les sangsues.) — Comment, bobonne, pendant que, là-bas, j'étais martyr de ma cause, on est venu piller ma boutique ? Faire de l'ordre public, et perdre ses bonnets de coton! c'est dur !... Mais tu ne leur as donc pas dit que j'étais sergent de la meilleure des républiques?...

— Ça ne prend pas.

— C'est que tu les mets trop haut, chère amie. — ... Que j'ai la croix de la Légion d'honneur?...

— Eu voilà encore une qui tombe.

— C'est que tu en mets trop à la fois, bobonne. — ... Que je suis ami des libertés : de celle de la presse?

— Ah ! celle-là mord bien.

— Oui, je le sens ! — ... Enfin, le défenseur zélé d'un trône entouré d'institutions républic...

— Ah ! les voilà en tin.

— Ohi ! ahi ! holà ! bobonne, comme elles piquent !

•23 juin 1831.