LE LUTHER DES CHAPEAUX

— Mais arrive donc, mon cher! voilà deux cigares que je t'attends, e foi, j'allais partir.

— Sans moi? eh bien, c'eût été gentil !

Et, se donnant le bras, ils surtirent du passage de l'Opéra.

Ces deux jeunes gens, en tenue complète de soirée, représentaient deux apprentis grands hommes. L'un en étail à son premier vaudeville reçu, l'autre à son troisième tableau refusé.

— Ah <;a, pourrais-tu m'édifier sur la cause qui t'a empêché de venir à l'heure convenue? demanda bientôt le poêle avec cette aigreur particulière à tout homme qui arrive le premier à un rendez-vous.

— Regarde et devine ! répondit l'accusé en baissanl la tôte d'un air sombre.

— Je te trouve superbe, el voilà tout.

— Et çà! Ht le peintre en posant un doigt sculptural sur sa coiffure parfaitement brossée, mais dom le ruban, d'un.' largeur inusitée, ne parvenait pas à dissimuler

cet ignoble lustr ictueux qui est aux chapeaux ce que les chevrons sont aux

soldats.

— Oui, mon cher Maurice, continua-t-il en improvisant, à tnezzo voce et sur l'air : Les coucous sont gras, cette élégie célèbre dans tous les ateliers :

Les chapeaux sont gras, Parce qu'on n'en a guère ;

Les chapeaux sont gras, Parce qu'on n'en a pas.

— Tu me présentes ce soir chez un puissant de la terre, n'est-ce pas? Eh bien, malheureux ! c'était dans l'espoir de remplacer cet infâme gobelet, c'était pour te faire honneur enfin, que j'ai couru vainement pendant que tu m'attendais. Et maintenant, blàme-moi si tu l'oses.

— Voilà ce que c'est que de n'avoir pas de fournisseur en titre, insinua .Maurice en se rengorgeant d'une façon raisonnablement blessante pour son ami.

— Mon cher, répliqua celui-ci un peu vertement, ton objection pèche autant par la base que mon costume par le sommet. C'est précisément pour avoir eu trop de chapeliers en titre que je ne peux plus avoir de chapeaux.

— Alors, mon bon Léon, reprit le vaudevilliste, ton malheur n'est que de la maladresse et je ne te plains pas. Ah! s'il s'agissait d'un bonnetier, je ne dis pas; on n'a pas encore trou\é d'amorce pour cotte espèce, et les plus grands génies se sont

contre cette puissance d'inertie. Mais le chapelier ! c'est l'Épitomé de la petite dette. Artiste, il ne demande qu'une chose, être compris, c'est-à-dire flatté. Jo vais à l'instant même te conduire chez lemien; écoute el étudie, car je veux te donner à la fois une leçon et un chapeau.

Je vais poser pour toi , seulement, sois sérieux comme le roi sur une pièce de

i .'lit Si

Et les deux jeunes fous riaienl encore en se faisan! annoncer dans le salon de M lurii e, ils purenl figurer trè nonoi ablement.