PERSONNAGES

LE PÈRE TROUVAILLE. — Vieille utilité dramatique, ayant l'habitude du public et

des planches, et pouvant, au besoin, jouer plusieurs rôles à la fois.

GRAND-POULOT. — Jeune débutant, sujet d'espérance, ayant toujours mains et bottoà

fort propres, cravate et maintien parfaitement empesés.

Le Père Trouvaille. — Eh bien, jeune et int-éressant débutant, nous allons donc nous lancer sur le théâtre des succès? Car vous êtes singulièrement favorisé : vous faites votre entrée dans un rôle brillant, triomphal, comme on n'en rencontre pas un dans toute une année théâtrale, et qui, permettez-moi cette légère digression, fait passablement d'honneur au cerveau qui Ta conçu...

Grand-Poulot. — Oh! oui! mais la scène d'improvisation me paraît d'une exécution prodigieusement difficultueuse. Si j'allais me tromper, si le public sifflait...

Le Père Trouvaille. — Impossible ! Nous ferons mettre sur l'affiche : Par ordre; l'étiquette interdit toute démonstration quelconque. Et puis, d'ailleurs, le public sera choisi. Allons, répétons. Prêtez-moi votre mouchoir.

Grand-Poulot, après s'être mouché. — Voilà.

Le Père Trouvaille. — Ce mouchoir et le mien vous représentent des drapeaux (montrant une perruque qui est sur un secrétaire), et ceci figure l'honorable assemblée de nos auditeurs.

Grand-Poulot, les bras tendus et d'un son de voix fort criard. — Oh ! que je suis heureux!...

Le Père Trouvaille, l'interrompant. — Eh bien, eh bien, qu'est-ce qui vous prend donc? Gomment! nous ne sommes encore qu'au premier mot, et voiià que déjà vous déployez vos gestes dans toute la longueur de leur plus vaste dimension ! Mais que ferez-vous donc dans les passages à effet?

Grand-Poulot. — Eh bien, je recommencerai.

Le Père Trouvaille. — C'est ça! mauvaise écolo! vieux genre! monotonie d'enthousiasme! méthode détestable, qui peut, en outre, compromettre gravement le succès de la représentation. Vous n'avez donc pas étudié la physiologie du geste?

Grand-Poulot, d'un son de voix évidemment nasal. — Non, papa Trouvaille.

Le Père Trouvaille. — Eh bien, mon ami, reprenez ce drapeau pour vous moucher, et écoutez mes conseils généraux sur le principe gesticulaire appliqué aux cas particuliers. — D'abord, en toute circonstance, le pouvoir du geste est incontestable et d'une efficacité reconnue. Faute d'avoir lâché la détente de son pistolet pendant que le duc de Modène était à portée, Menotti fut pendu; et c'est à un seul regard vers le ciel que lempereur Nicolas devra de mourir du choléra-

morbus, au lieu d'avoir été assommé ces jours derniers par la populace de Pctorsbourg. Voilcà donc une science qui vaut la peine d'être comprise dans toute éducation élémentaire, mais qui devient indispensable dans l'art dramatique, où le geste, lancé avec discernement, augmente ou modère à volonté l'effet de la déclamation. Car il est à remarquer que, bien que l'on parle devant un public français,, il s'y trouve toujours mêlés quelques intrus étrangers qui pourraient incivilenient refuser leurs suffrages aux choses désavantageuses à leurs nations. Ainsi, quand vous parlerez de la France, la main sur la garde de votre épcc, vous serez sûr d'être vigoureusement applaudi.

Grand-Poulot. — Et pour la Pologne ?

Le Père Trouvaille. — Ah ! ici, vous changez vite de position, parce qu'on ne peut pas toujours garder la même, et vous vous contentez de secouer philanthropiquement la tête, geste qui, pouvant signifier beaucoup, mais ne signifiant rien, a l'immense avantage de ne pas vous compromettre.

Gf.and-Pgulot. — Et pour le Portugal?

Le Père Trouvaille. — Oh ! pour le Portugal, libre cours à une indignation spontanée. Un coup de poing sous la tribune serait là du plus brillant eflet.

Grand-Poulot. — Et pour l'Angleterre, la Russie?

Le Père Trouvaille. — Nous en sommes arrivés, jeune et intéressant débutant, au point de la circonlocution gesticulaire, à cette périphrase ingénieuse qui fait éluder la question tout en la traitant. En pareille circonstance donc, quand, la tirade commencée, chacun étudie curieusement vos moindres mouvements, afin de lire dans leur expression l'aveu de ce que vous ne direz pas..., eh bien, alors, vous relevez négligemment le col de votre chemise, ou vous buvez un verre d'eau sucrée...

Grand-Poulot. — Oh! ceci est pyramidalement adroit. Je vais être à présent d'une force herculéenne, si toutefois on ne change rien au programme. Ah çà, n'allez pas me faire faire quelque bêtise, monsieur Trouvaille; autremeni, je le dirais à papa.

Le Père Trouvaille. — Soyez donc sans inquiétude. Nous savons nos rôles. La décoration, mon interpellation, votre improvisation, il y a là dedans une trilogie suffisante pour considérablement amuser le public.

4 août 1831.