PROSPECTUS

Les lecteurs intelligenU n'avaient pas attendu jusqu'à ce jour pour comprendre que M. de Balzac avait conçu, (l«?s lo coininencemenl de sa carrière d'écrivain, un vaste pl.iii dont chacun de ses romans ne devait être, en quel(fue sorte, qu'une scène détacht'e. Mainlciianl (jue le cadre est eu jurande partie rempli, «(ue tout le monde aperçoit l'idée d'ensemble qui a présidé à tous ces détails, le moment nous semble favorable pour présenter au public les (i-htvrcs complètes de cet écrivain.

Le plan de l'auteur consistait à tracer, dans ses détails infinis, la lidèle histoire, le tableau exact lïrs njonirs de notre société moderne. Quelques-ims se sont plaints que le portrait ne fût paj toujours assez flatteur ; un pliysiolo^iste aussi sur que M. de lialzac pouvait s'attendre à ce reproche et ne point s'y montrer sensible : aussi l'auteur de la C(nmulit' humninc a-l-il poursuivi sa tâche en observateur impitoyable.

Après avoir revu et corri},'é avec soin chacun de ses ouvrages, M. de Balzac a assigné à tous, dans notre édition, leur ordre définitif, et leur a donné un titre général: la Coinrdii; humaine, titre qui résume la pensée de l'écrivain, et (|ni éclaire l'ensemble aussi bien (pie chaque détail d'une (Puvre littéraire à laquelle on ne peut refuser d'ôtre une des plus grandes et des plus hardies de ce siècle.

Lcâ œuvres de M. de Balzac forment, dans les éditions ordinaires, environ 120 volumes in 8<*. A l'aide d'un caractère nouveau, fondu exprès et parfaitement lisible, quoi(pie compact, il nous a été possible de renferuu'r ces 120 vohnnes in rt», du prix de 7 fr.r>0 cent, chacun, eu 16 vohnnes du nu^nje format et du prix de 5 francs seulement: — c'est-à-dire <[u'il ne sera guère plus coûteux d'acheter les M'uvres de M. de Balzac qu'il ne la été jus([u'à présent de les lire, en les louant volume par volume dans les cabinets de lecture.

A l'attrait d'un bon maiché véritablement inouï en librairie dans les conditioiis d'exécution que nous offrons au public, nous avons joint l'attrait d'une collection de vignettes qui renfermera les portraits et les types des principaux personnages des romans de M. de Balzac. MM. Tony Joliannot. Meissonier, M. Monnier, Bertall se sont mis ;i l'œuvre; et nous avons entre les mains une série de dessins qui sont autant de petits tableaux de genre.

N. H. — A mesure tjue M. de Balzac remplira les vides «jui restent à combler dans son cadre, nous imprimerons ses nouvelb's productions. Cette édition renfermera donc vi'ritabienu'ul les dthinrs conplrlrs de l'auteur.