GABRIEL RICHARD

Xviii. M. de Balzac père de la critique futm^e^ par Cliampfleury. Le Messager de V Assemblée, 14 juin 1851.

Xix, Portraits littéraires : Honoré de Balzac, I, par Auguste Vitu. Le Messager de V Assemblée, 24 juin 1851.

Cette étude ne fut pas continuée. Elle avait déplu à madame de Balzac, qui fit prier l'auteur, par M. Dutacq, de ne pas achever son travail.

X^. Mercadet (/" représentation de), par Honoré de Balzac, par Auguste Lireux. Le Constitutionnel, 25 août 1851 ^ .

X^K Mercadet (^« représentation de), par Louis Lurine. Le Messager de l'Assemblée, 25 août 1851.

X^^K Philinte et Mercadet, par Louis Lurine. Le Messager de V Assemblée, 2 septembre 1851.

Xxiii. Sur Balzac (à propos de la représentation d'un drame tiré de la Peau de Chagrin), par Louis Lurine. Le Messager de l'Assemblée, 8 septembre 1851.

1. Nous ignorons si l'étude dramatique dont il s'agit ici a jamais paru.

2. L'article de Jules Janin sur la même pièce a été réimprimé en 1877 chez Jouaust dans lo tome IV de sa Critique dramatique, édition de ses Œuvres choisies.

XIII'. Madame de Balzac contre M. Alexandre Dumas. (Plaidoiries 7'elatives à l'érection du tombeau de Balzac) Le CoristitutionneZ, 4 et 5 mai 1854^ et '2L /A.noyiic^rr- " -«^ fT^^-.ù Ij^^i.

XIII". Revue musicale : Grand concert pour élever des monuments à Balzac et à Soulié, par F.-A. Fiorentino. Le Constitutionnel, 16 mai

Intéressants souvenirs personnels de Fiorentino sur Balzac.

XIV. Nous nous sommes mal expliqué au sujet de cet article, qui ne porte pas, dans le Mousquetaire, le titre indiqué par nous. 11 se rattache seulement aux travaux de Balzac par une loncrue et curieuse histoire des Causeries du monde, le journal de madame Sophie Gay, où Balzac collabora. (Voirnuméro XXXVI et CXIV.)

XVi. Les Contes drolatiques de Honoré de Balzac, par Henri Cauvain. Le Constitutionnel, 5 ou 10 mars (selon l'édition du journal) 185G.

XV". Le « Cnmndet » de Balzac supctieur à « V Avare » de Molière, par liaptistc .louvin, Figaro, 14 septembre 1856.

XVIII*»*. La Première aux Parisiens, lettres d'un provincial. {Honoré de Balzac : le Curé de Tours), par Satané Binet (Francisque Sarrey). Figaro, U^ novembre 1857.

XIX'. Variétés littéraires. Balzac, sa Vie et ses Œuvres, par Madame Lau7'e Surville (née de Balzac), par AES (Emile Deschanel). U Indépendance belge, 5 janvier 1858.

XIX". Chronique, par Gérome (Albéric Second). UUnivers illustré, 25 septembre 1858.

Il est question, dans ces paj^os, du salon de Gavarni eu 1841, où se rencontraient Balzac, mademoiselle Aurélie de Soubeiran, devenue depuis princesse Ghika, etc., etc.

XIX"'. Les Et Cœtera du temps présent, par Kraste (Jules Janin). L'Indépendance belge, 25 novembre 1858.

XIX'Y. Monsieur de Balzac, par E. Caro. Revue Européenne, !•' et 15 octobre 1859, ef' Uu^^j '^fWlZ» ^^ /^^\^akkcU*xj " /"-t^ ruato (li. U tfax^t

XIX^'. Causeries : De Vinfluence de Balzac sur le mouvement littéraire actuel, par Edward Gcoghcgan, 6 ou 7 (?) octobre 1860. Nous ignorons la date précise et le heu de première insertion de cet article, qui nous est envoyé, rrùmprimé dans un jourHnl du Midi du 8 octobre 1860. Il est très curieux et nous le reproduisons ici.

Le grand Balzac — deuxième du nom et du surnom — n'a éiè un chef dVco/<? ([iirui pluriel, si tant est qu'on puisse donner le nom d'écoles h ces douteux sya-

tèmes qui servent à rallier les bandes des tard-venus de la littérature présente.

L'école réaliste, l'école physiologiste, l'école philosophique et surtout l'école pornographique — passez-nous la crudité du terme, c'est la plus fêtée de toutes ! — procèdent directement de la Comédie humaine ; mais il n'y a pas d'école de Balzac, proprement dite. La raison en est très simple. Ce qui a manqué à Tilli strc romancier pour diriger son génie hybride et dominer son temps, c'est un critérium de morale et la supériorité de la forme. Faute de ces deux qualités indispensables à tout rénovateur, particulièrement à une époque aussi troublée que la nôtre, Balzac n'a pas été une autorité, il n'a été qu'une influence. Il a dissipé des trésors d'imagination, de force et de volonté à essayer de construire une sorte de Babel sociale, et n'a réussi qu'à donner un nouvel exemple de la confusion des langues, c'est-à-dire des sentiments et des idées.

La Comédie humaine, en effet, parle simultanément toutes les langues : celles de l'esprit et de la matière, de l'idéal et du réalisme, du sensualisme et du mysticisme, rarement le langage de la vertu, trop souvent et trop éloqucmment celui du vice. Mais, au-dessus de toutes ces discordances, on cherche vainement la voix du poète parlant avec l'autorité de la conscience du vrai et du bien. Ce qui fait la noblesse et la haute utilité de la littérature dans l'ordre social, c'est qu'elle porte témoignage de l'immutabilité des principes du beau, du juste et de l'honnête au milieu des transformations successives qui se produisent dans le développement des civilisations. L'écrivain digne de ce titre perçoit le vrai à travers le beau par l'observation morale, comme le savant le cherche dans l'étude des faits et des lois physiques. La morale est l'âme même de la littérature. Sans elle, il n'y a que des jeux d'esprit prétentieusement puérils.

Au point de vue où s'est placé l'auteur, la Comédie humaine pourrait être morale comme la nature est belle, — malgré ses monstres, — à la condition impossible d'une peinture absolument et complètement vraie, d'une sorte de photographie de' l'âme. Mais quel est l'homme qui connaît tout l'homme et tous les hommes ? Malgré ses étonnantes facultés d'analyse, ce n'est pas Balzac, ni tout à fait M. Champfleury. Le jouroiî se rencontrera cet observateur merveilleux, le réalisme sera une vérité, et la littérature disparaîtra, faisant place à un art tout scientifique, ayant pour but de collectionner, analyser, disséquer et classifier catégoriquement les diverses variétés de l'espèce humaine. Ce sera une nouvelle branche annexée à l'histoire naturelle, et dont on aura soin d'écarter l'inspiration, l'imagination, le lyrisme et la fantaisie, qui no pourraient que troubler et gâter le travail du scalpel.

Cet envahissement de l'art littéraire par la science, et particulièrement par la pnysiologie, est un des traits caractéristiques du temps présent. Quand la foi aux principes n'existe plus, on voit apparaître bientôt l'idolâtrie du fait. La science ne sait le pourquoi définitif de rien, ne connaît le comment que de peu de choses, et ne tire de la constatation des phénomènes que des systèmes contradictoires ; mais elle a des mystères où les imaginations blasées aiment à chercher des excitations et certaines consciences d'hypocrites excuses de matérialisme.

Balzac, il est vrai, a pénétré dans ces arcanes avec de plus pures intentions. Il est allé demander au cadavre de ramphilhéâtre le secret de la vie. Mais il n'en a rapporté que des théories décevantes et malsaines, accordant beaucoup trop à la matière cérébrale, aux nerfs, aux viscères, et diminuant d'autant la respon" sabilité morale. Loin d'y fortifier son jugement, il l'a ébranlé, en troublant le sens intime, et peu à peu il a incliné au fatalisme physioloj^ique, qui fait de l'âme l'esclave d'un organe, lorsqu'il n'arrive pas jusqu'à le nier entièrement. Rappelez-vous le type effroyable du baron Ilulot, presque justifié par la surexcitation des sens passée h l'état chronique. Le mal n'est pour Balzac qu'une maladie qui n'excite guère chez lui qu'un sentiment, la curiosité et le plaisir de la décrire savamment. S'il n'excuse pas tout à fait le vice, il lui fait une si énorme placo dans son œuvre, il y est étudié avec tant de complaisance, et, pour ainsi dire, de caresses, si artistement présenté, orné, poétisé, mis en pleine lumière, que, par l'art imitf^, comme dit Boileau, le monstre plaiL beaucoup trop aux yeux et h l'imagination.

Balzac no procède pas ainsi dans un but délibéré de corruption ; il y est entraîné par son système d'analyse ?i outrance. Il semble, surtout chez ses disciples, que la littérature n'ait désormais d'autre but que la description la plus exacte possible de certains phénomènes moraux et physiques. Les grands génies qui sont la gloire immortelle des lettres se faisaient une idée bien autrement élevée de l'art par excellence. Chez eux, l'observation n'est qu'un instrument, la peinture des mœurs un moyen d'exalter dans les ftmcs le sentiment du beau, de faire naître et de développer l'amour du bien, la haine du mal et le mépris des vils instincts qui dégradent la nature de l'homme.

Ainsi comprise, la littérature constitue le plus noble et le plus complet des enseignements ; c'est la synthèse de toutes les connaissances morales, do toutes les forces du cœ,ur et de l'esprit étudiées dans leur action cl leurs résultats sous la sanction de la loi divine. Réduite au rolo purement analomique, où l'école physiologiste l'a fait descendre, elle n'est plus qu'un vain et dangereux amusement livré à la curiosité publique.

Ileureusoment, dans la Comédie humaine, à cAté du savant il y a le poète qui croit à la dignité do l'homme, à la supériorité de l'esprit sur la matière, atix mérites de la vertu, et c'est un étrange et consolant contraste que celui de cette glorification du devoir obscurément accompli, de ces aspirations sincères, quelquefois très religieuses vers l'idéal, avec les cyniques et désolantes peintures du physiologiste scepti([ue. Mais ce ne sont là, il faut bien le dire, que des élans de spiritualisme trop rares, après lesquels l'écrivain retombe affaissé sur son sujet de dissection, où il ne retrouve que l'éternel peut-être cl le que sais-je ? de Montaigne. Malgré quelques formules hautaines, rien n'est plus flottant, plus indécis au fond ([iie l'esprit de Balzac. 11 n'a pas de doctrines sérieuses; car on ne saurait accepter pour telles des coups de chapeau tirés, en haine des bourgeois, au catholicisme et au pouvoir absolu. La morale no se trouve dans la Comédie humaine qu'à l'état latent ; l'honnôte, sauf quelques magnifiques exception», y

est plutôt rêvé qu'affirmé, et ce chaos d hommes et de choses, de sentiments et d'idées en contradiction perpétuelle, se débattant aux lueurs d'un mysticisme confus, laisse une impression singulière d'effroi, de doute et de découragement. 11 semble que l'écrivain partage cette terrible croyance des anciens Scandinaves, que la puissance du mal grandit avec la marche de la civilisation et qu'à la fin des temps, ayant complètement triomphé du bien, il régnera seul s ur l'éternité, à jamais peuplée de criminels et de malheureux.

Bien qu'affaibli dans l'un de ses termes, le dualisme du \Tai et du faux, du juste et de l'injuste, du beau et du laid, existe du moins dans l'œuvre de Balzac. Mais, sous ce rapport, les disciples ont singulièrement distancé le maître. Réalistes et physiologistes se sont ralliés sur le principe de l'identité prêché par l'hégélianisme. Le mal n'est plus, comme autrefois, l'opposé du bien : le mal n'est qu'un bien inférieur ; telle est l'idée mère, le principe vital de la nouvelle école en philosophie, en littérature, en sciences morales et politiques. Vous voyez les conséquences qu'on peut en tirer et les applications qu'on en peut faire. Le mal étant identique au bien ne saurait être condamné en lui-même. Quant au degré de supériorité ou d'infériorité, ce n'est qu'une question relative ; et qui, d'ailleurs, en jugera ? Voilà donc la morale supprimée, ce qui mettra bien des gens à l'aise. L'être est identique au néant, le bien au mal, le noir au blanc, le crime à la vertu, la folie à la sagesse, la bêtise à l'esprit, le style de M. Ghampfleury à celui de Bossuet. C'est le triomphe suprême de l'égalité universelle, le dernier mot du rationalisme, ce fils parricide de la raison. Le dernier mot? peut-être. Il reste à dire que le mal, c'est le bien, et que M. Champfleury est Bossuet. Cela se dira, et il faut souhaiter que ce soit le plus tôt possible. Quand la fausse philosophie aura ainsi tout confondu dans ses négations ou affirmations, choses identiques, la conscience universelle, un moment stupéfiée par ces incroyables paradoxes, se révoltera et fera souveraine justice des sophismes et des sophistes. La science rentrera dans ses laboratoires, ses muséums, ses cabinets de physique et ses hôpitaux, où elle est justement honorée. L'idéal reprendra son légitime empire, l'inspiration redescendra du ciel, et la poésie, purifiée, retrouvera ses ailes avec la foi dans l'éternelle vérité.

EDWARD GEOGHEGAN.

XXII ^^'s. Balzac alchimiste et j^héteur dans le salon de Gérard, par Eusèbe de Salles. Le Boulevard, 11 et 25 janvier 1863.

XXIII. — M. Benjamin Gastineau a recueilli ses articles de la Loire illustrée dans son ouvrage intitulé les Génies de la liberté, un volume in-12, chez Dentu, 1865. Il n'a malheureusement pu y joindre aussi le croquis d'un portrait de Balzac par David (d'Angers), qui • accompagne ses articles dans In Loire illusti^ée, et que madame Surville, dans une lettre jointe au dessin, déclare trouver seul ressemblant.

a 492 APPENDICE »« L'HISTOIRE

XXIIIi. Genèse de La Comédie humaine, par Camille de Chancel. Revue de Pans, 15 juin, 15 juillet et 15 août 1864.

Wlll^K De l' influence du roman, par mademoiselle Maria Deraismes. Le ^nin jaune, 31 mars 1866.

XXIII "I . Balzac (à propos de ses Œuvres complètes), par Gustave Frédérix. L'Indépendance belge, 8 avril 1869.

XXIV. La Nouvelle Édition de Balzac, par J. Barbey d'Aurevilly. Le Constitutionnel, 25 janvier 1870.

XXIV H. Mémoires d'hier (II et III), par Éraste (Jules Janin). U Indépendance belge, 5 décembre 1871 et 15 janvier 1872.

XXIX I. Le Roman de la vie de Balzac, par Paul Bour^et. La République des lettres, 24 décembre 1875.

XXIX II. Contes pour les femmes : Le Fin Mot, par Théodore de Banville. La République des lettres, 1 janvier 1877.

Tous les détails de ce morceau sont de pure invention.

XXX. Victor Hugo se trompe dans ce récit lorsqu'il dit que le concurrent heureux de^M. de Balzac à l'Acadéuiie fut M. Vatout.

M. Vatoutffut élu le 6 janvier 1848 et mourut fi Claremont (Angleterre), le 3 novembre suivant, sans avoir été reçu membre de l'Académie. Il s'agissait, au contraire, de nommer son successeur, et ce fut le comte de Saint-Priest qui l'emporta, le 18 janvier 1849, sur M. de Balzac, lequel n'eut que deux voix, comme le raconte Victor Hugo. Balzac avait échoué déjà le 11 janvier précédent, lors de l'élection du successeur de Chateaubriand, élection où le marquis de Noailles fut nommé. L'auteur de la Comédie humaine n'eut que quatre voix.

Sa lettre à l'Académie, posant sa candidature pour ces deux élections des 11 et 18 janvier 1849, fut lue dans la séance du 5 octobre 1848, alors que l'auteur de la Comédie humaine était déjà arrivé en Ukraine, d'où il ne devait revenir, marié et mourant, qu'en mai 1850. Victor Hugo n'a donc pas pu le rencontrer à Paris à cette date, pas plus, d'ailleurs, que le 6 janvier 1848; car, cette année-là, Balzac ne revint à Paris, après une longue absence, que le 11 du mois de février '. XXX ^'«. Revue dramatique [George Sand et Balzac), par Emile Zola. Lr Bien public, 11 juin 1877.

1. 11 (*sl tn^'s curloux de relire aujourd'hui, (Hns rÈvt'nement (lo Journal de Victor HuK<):, du V au 19 janvier 181»», les détails de ceUe cainpaK'ne acad.'-ml- ' que.

XXXIV. Honoré de Balzac, sa Vie y ses Œuvres, sa Correspondance. Signé A. V. (A. de Viguerie?) Revue Britannique, janvier 1879.

XXXV. Balzac éditeur, imprimeur et fondeur de caractères, par A.-J. Pons. Le Livre, 10 août 1880.

XXXVL Le Dossier de Balzac imprimeur, par Auguste Descauriet. Figaro, 25 août 1880.

XXXVIL La Particule de Balzac, par J. A. Figaro, 27 août 1880.

XXXVIIL Balzac candidat. Anonyme (par Jules Claretie). Le Temps, 2ikdMY\\ 1881.

XXXLX. Le Père de Balzac, par Champfleury. La Nouvelle Revue, 15 mai 1881.

XL. Honoré de Balzac, par Octave Uzanne. Supplément littéraire du Figaro, du 20 août 1881.

XLL Les Continuateu7's de Balzac, par Alfred Michiels. Le Constitutionnel, 15 juillet, 18 ei 27 août 1882.

XLII. Histoire de mes relations littéraires avec de Balzac {extrait de mes Mémoires), par Paul Lacroix (le bibliophile Jacob). Le Livre, 10 mai, 10 juin et 10 septembre 1882.

XLIII. Les Papiers de Balzac, par Jehan Valter. Figaro, 20 juin

XLIV. Balzac à Angoulême ; Balzac à Paris, par Albéric Second. Figaro, 22 juin et \^' juillet 1882.

XLV. Mémoires d^aujowd-hui : Les Papiers inédits de Balzac, par Janus (Robert de Bonnières). Figaro, 3 juillet 1882. #

XLVI. Balzac et Étex, par Ernest Hamm. Le Gaulois, 20 août 1882.

XLVIL LeSeci^et de Balzac, ^^'àv Alfred Michiels. (Travail inachevé.) Le Constitutionnel, 2-3 novembre 1882, 15 janvier 1883 et

XLVIII. Autour dune statue, par Albert Delpit. Le Figaro, 21 juin

L'auteur reproduit ici presque textuellement un de ses précédents articles qui contenait les mêmes appréciations sur Balzac.

XLIX. Une statue à Balzac ! par Gustave Geifroy. La Justice^ 25 juin 1883.

L. Balzac et le Figaro, par Albert Leroy. Le Réveil, 27 juin 1883.

LI. Chronique (A propos de V article d'Albert Delpit), par Marcello. Le Télégraphe, 27 juin 1883.

LU- Les Serviteurs de la démocratie : Balzac, par Anatole de la Forge. Le Siècle, 1" août 1883.

^ Et "/l^nM^OiHCJ d ^^Jç^'unci U14À (Zui.<. IT /^ul^ /^^/

494 APPENDICE »« LIIISTOIIIE

LUI. Lettre de Paris, par Dancourt (Adolphe Racot). Revue générale {helfjn). Août 1883.

Cette lettre, presque entièroment consacrée au livre de M. Jules Claretie, Noris, contient certains passages comparatifs avec Balzac très intéressants. Nous les citons ici ; car ils n'ont pas dû passer sous les yeux des lecteurs français :

II est plus aisé d'obtenir la vogue du public en offrant à ce public des tableaux vivants, qu'en lui présentant des éludes sévères, des portraits généralisés.

Voyez la différence avec Balzac, îi qui il faut toujours revenir lorsqu'il s'agit du roman de mœurs. On a prétendu que lui aussi avait plus d'une fois pris pour personnages de ses romans des célébrités contemporaines ; on a essayé (le dresser une clef àa la Comédie humaine. On a dû très vite y renoncer, car Balzac avait trop d'imagination, trop de génie créateur, pour se confiner dans l'analyse pure et simple, exacte, du personnage qui lui servait d'objectif. II s'en inspirait, il l'admettait pour ainsi dire comme point de départ; mais, au bout de quelques pages, il faisait un type nouveau, absolument origiual, avec lequel le modèle n'avait plus aucun rapport. C'est ainsi que la Camille Maupin do la Comédie humaine procède de George Sand, bien que lo type ne ressemble nullement à l'auteur (ÏIndiana. On ne pourrait reconnaître non plus le baron de Uothscliild dans le baron Nucingen de Balzac, quoique plusieurs traits l'indiquent au premier abord. Mais l'exemple lo plus frappant qui achèvera de bien fixer la différence des procédés de Balzac avec les procédés nouveaux mis à la mode par M. Alphonse Daudet, c'eslxle personnage de Rastignac, toujours dans la Comédie humaine. Il est incontestable que M. Thiers, jeune alors, ambitieux, peu fortuné, inspira îi Balzac la conception de son type. Les premières situations de Rastignac sont pareilles aux premières situations de M. Thiers. Le mariage de Rastignac rappelle le mariage de M. Thiers. Mais M. Thiers n'est nullement copié dans Rastignac, et on se fourvoirait singulièrement si on s'avisait de chercher dans le type de Balzac les véritables détails du caractère de l'Ancien ministre do Louis-Philippe. A la place de Balzac, M. Alphonse Daudet n'y eût pas manqué : il nous eût donné un Thiers aussi exact qu'il nous a donné un duc de Morny irréfutable. Si Balzac eût agi de même, il eût certainement obtenu, comme M. Daudet, le succès immédiat do curiosité, d'actualité, comme on dit, qui ne fait jamais défaut en pareil cas. Mais il eût aussi escompté l'avenir. Supposez Molière, écrivant une comédie en lui donnant pour personnage principal un des jeunes seigneurs à la mode de la cour de Louis XIV : soit Lauzun, soit do Wardes. Tout le monde se fût récrié sur la perfection de l'exactitude. Molière s'en est bien gardé : il a préféré écrire don Juan, qui n'a pas d'ùge, qui est une création, un type de tous les temps et de tous les pays.

Le portrait, le genre descriptif, envahissent en effet, de plus en plus, le roman contempoi'ain. L'action est dédaignée. C'est cependant l'action qui, jusqu'ici, de Molière à Balzac, a constitué l'élément essentiel de l'étucTe de mœurs.

Une mise en scène, une mise en action de tout ce que M. Glaretie préfère nous apprendre dans une description analytique, voilà, selon moi, quelles sont les règles du roman de mœurs, depuis qu'il est créé. Je tâcherai de rendre ma pensée plus claire en empruntant un exemple à Balzac.

Prenons une de ses plus courtes nouvelles . Un Prince de la Bohême, l'histoire de la Palférine. Supposons le sujet de cette nouvelle venant aujourd'hui à l'esprit d'un romancier entraîné dans l'école littéraire de M. Emile Zola ou de M. Alphonse Daudet. Il n'est pas douteux que le romancier procéderait par description et commencerait par nous raconter la Palférine, au lieu de nous le montrer agissant. Il nous dirait, par exemple : «t Un jour, il suivit une femme du monde, et, effrontément l'accompagna dans une visite qu'elle faisait à une de ses amies. L'amie, voyant entrer la Palférine, ne douta point qu'il ne servît de cavalier à la visiteuse et lui fit accueil. De son côté, la Palférine, imperturbable, se mêla avec tant d'à-propos et d'esprit à la conversation, que son succès fut réel et finit par s'imposer à la jeune femme, qu'il obsédait de sa'poursuite effrontée, etc., etc. » Voilà, le procédé actuel : Balzac en a un tout autre : il met en scène au lieu de raconter. Relisez cette scène étincelante, vivante, dialoguée et comparez.

LIV. Les Dernières Heures de Balzac, par Arsène Houssaye. Figaro, 20 août 1883.

LV. La Statue de Balzac, par Albert Leroy. Le Réveil^ 3 octobre.

LVI. La Statue de Balzac, par Emmanuel Gonzalès . Circulaire datée de novembre 1883. Imprimerie Ch. Blot. Une page petit in-quarto. Reproduite in extenso dans V Événement du 22 novembre 1883.

LVIL Études et PotHraits : Notes sur Balzac, par Paul Bourget. Le Parlement^ 29 no\emhTe 1883.

LVIIL La Chronique de Bernadille ; la Statue de Balzac, par Bernadille (Victor Fournel). Le Moniteur universel, l"" décembre

LIX. Balzac : Sa statue ; une lettre inédite, par Charles Grandmougin. Revue générale, 1" décembre 1883.

LX. Les Amis de Balzac, par Cliampfleury. Le Livre, 10 décembre 1883.

LXI. La Statue de Balzac, par André Theuriet. Le Parlement, 10 décembre 18S3.

496 APPENDICE è* L'HISTOIRE DES OEUVRES DE BALZAC

LXII. Balzac et ses amis, par Louis Durand (Robert Gaze). Premiers articles d'une intéressante série restée inachevée ; l'auteur transcrit d'abord les souvenirs du comte Ferdinand de Gramont et de sir Henry Berthoud. Le Voltaire, 4, 10, 20 janvier 1884.

LXIII. Philarète Chastes, par Philibert Audebrand. La Souvelle Bévue, 15 avril 1884. Voir, page "790, une curieuse anecdote sur Balzac et Charles Habou. ^

Bien que ce ne soit guère ici leur place dans ce travail, voici encore quelques rensei{,niements de la dernière heure.

La Sarah à qui Béatrix est dédiée, n'est autre qu'une An{J:lai.se, Frances Sarah Lowell, qui devint la comtesse Emile Guidoboni- Visconti. Elle était née à Hilks, le 29 septembre 1804, et elle mourut à Versailles, le 28 avril 1883.

L'orthoprraphe exacte du nom de la personne à laquelle est dédiée ii7ie Double famille, est celle-ci: «la comtesse Louise Thurheim». chanoinesse,surnomuiécLoM/o/iparses intimes. Elle était sœurdela princesse Constantine Bazumofska, et, depuis le séjour que madame Ilanska fit en même temps que ces deux dames à Vienne, en 1835, elles restèrent, jusqu'à leur mort, extrêmement liées avec celle oui était devenue madame de Balzac.

Disons enfln,en ter minant, qu'un journal, intitulé le Balzac, fondé par d'ardents admirateurs du grand homme, paraît mensuellement depuis le mois de septembre 1884, sous la direction de M. Henry Renault, et qu'un travail considérable, intitulé : le Bépcrtoire delà Comédie humaine, par MM. Anatole Cerfbeer et Jules Christophe, est en préparation. Ce livre remarquable contiendra la biographie de tous les personnages de la Comédie humaine et l'indication de leurs rapports de parenté. Ce sera le Vapcreau du monde fictif

inventé par Balzac.

Cet ouvrage, dont le plan était aussi difficile à étabhr qu'à

exécuter, fera le plus grand honneur à ses auteurs. N'est-il pas curieux de voir entreprendre ainsi, à quarante-cinq

ans de distance, le travail dont Balzac (qui a vraiment tout prévu),

n'avait donné le point de départ qu'à titre de plaisanterie, en 1839,

dans la préface d'une Fille d'Eve (voir page 523 du tome XXII

de ses Œuvres complèles)\