I. Van Dale, 107-109 et

SECONDE DISSERTATION léj

est, Malheureux Vieillard, ce n'est point à toy à combattre contre de jeunes Gens, tu n'as point de forces, et ton âge t'accable '. *Un Dieu assez inconnu, nommé Besa, rendoit encore des Oracles sur des Billets à Abide, dans l'extrémité de 5 la Thebaïde, sous l'Empire de Constantius, car on envoya à cet Empereur des Billets qui avoient esté laissez dans le Temple de Besa, sur lesquels il commença à faire des informations tres-rigoureuses, et jetta dans des prisons, ou envoya en exil, ou fit tourmenter cruellement

10 un assez grand nombre de personnes. C'est que par ces Billets on consultoit le Dieu sur la destinée de l'Empire, ou sur la durée que devoit avoir le Règne de Constantius, ou mesme sur le succès de quelque dessein que l'on formoit contre luy ^.

I ) Enfia Macrobe qui vivoit sous Arcadius et Honorius, Fils de Theodose, parle du Dieu d'Heliopolis de Sirie et de son Oracle, et des Fortunes d'Antium, en des termes qui marquent positivement que tout cela subsistoit encore de son temps '.

20 Remarquez qu'il n'importe pour nostre dessein que tontes ces Histoires soient vraies, ny que ces Oracles ayent effectivement rendu les réponses qu'on leur attribue. On n'a pu attribuer de fausses réponses qu'à des Oracles que l'on sçavoit qui subsistoient encore effectivement,

25 et les Histoires que tant d'Auteurs en ont débitées, prouvent du moins que l'on ne croyoit pas qu'ils eussent cessé.

* Ammian Marcelin.

2 contre les jeunes gens 1715.