Van Dale

2. Van Dale, 156-143. — Comme on voit, le passage de Van Dale est fort long. C'est qu'à propos des moines dont parle Eunapius, et tout en remarquant la violence de quelques-uns des termes dont le sophiste païen les caractérise, Van Dale se laisse aller à parler lui-même des moines, de leur culte des reliques, de leur avidité, de leur saleté, de leur hypocrisie, de leurs désordres de toute sorte... Fontenelle ne pouvait guère citer le passage.

marquer qu'on trouva le Temple de Serapis tout plein de chemins couverts, et de machines disposées pour les fourberies des Prestres. Il nous apprend entre autres choses qu'il y avoit à l'Orient du Temple ' une petite 5 fenestre par où entroit à certain jour un rayon du Soleil qui alloit donner sur la bouche de Serapis. Dans le mesme temps on apportoit un Simulacre du Soleil qui estoit de fer, et qui estant attiré par de l'aimant caché dans la voûte, s'élevoit vers Serapis. Alors on disoit que le

10 Soleil salùoit ce Dieu ; mais quand le Simulacre de fer retomboit, et que le rayon se retiroit de dessus la bouche de Serapis, le Soleil luy avoit assez fait sa cour, et il alloit à ses affaires.

Après que Theodose eut défait le rebelle Eugène, il

15 alla à Rome où tout le Sénat tenoit encore pour le Paganisme. La grande raison des Payens estoit, que depuis douze cens ans Rome s'estoit fort bien trouvée de ses Dieux, et qu'elle en avoit reçu toutes sortes de prosperitez. L'Empereur harangua le Sénat, et l'exhorta

20 à embrasser le Christianisme ; mais on luy répondit toujours que par l'usage et l'expérience on avoit reconnu le Paganisme pour une bonne Religion, et que si on le quittoit pour le Christianisme, on ne sçavoit ce qui en arriveroit. Voilà quelle estoit la Théologie du Sénat

25 Romain. Quand Theodose vit qu'il ne gagnoit rien sur ces gens là, il leur déclara que le Fisc estoit trop chargé des dépenses qu'il falloit faire pour les Sacrifices, et qu'il avoit besoin de cet argent là pour payer ses Troupes. On eut beau luy représenter que les Sacrifices

30 n'étoient point légitimes s'ils ne se faisoient de l'argent public, il n'eut point d'égard à cet inconvénient 2.