Histoire des ordres de chevalerie et des distinctions honorifiques en France

Quand an mesure le progrès des études hifioriques depuà le eommen' cernent de ce siède, on ne doit pas être surpris de le trouver considértdfle : au lendemain de ta RéwAutkn, la société venait de changer, rhtfioîre était à refaire. Jusqu'alors, accoutumés à vivre sous le gouvernement du bon plaisir, tes hifioriens n'avaient pas apporté, dans l'étude des événements passés, plus de liberté qu'im ne leur en laissait en politique. Les uns altéraient la vérité pour les besoins de leur cause; d'autres, ne soupçomtant pas que chaque âge a sa physkmonûe 0 ses moeurs, travejlissaient d'anciens rois à demi barbares en seigneurs galants de tépoque; les plus sérieux, ceux qui voyaient dans l'hifloire autre chose qifune narration, dans la France autre chose que le roi, ne prenaient pas la peine de vérifier les faits qu'ils prétendaient juger.

Aussi peu ton dire qu'avaut le dix-nciificnic sicde l'hi/loire u'ejl pas conjlituce ; mais les matériaux ne manquent pas pour la conjfruire. Dans les bibliothèques , au sein des arciiives , une foule d'écrits, de mémoires, de chroniques , de pièces de toutes sortes, contiennent la vérité sur le passé ; G- si I on veut connaître & juger la vieille politique,