ORDRE DU ROI THÉODORE

Théodore- Antoine, baron de Neukoff (1), issu d^une famille dilfinguée dont les membres avaient tenu un rang élevé aux cours de Suède & de Danemark, était fîls d'un gentilhomme du comté de la Marck dans le cercle de Wcflphalie. Son père, oMîgé de s'expatrier ^ int s'établir en France, où il obtint le commandement d'un petit fort de la dépendance de Metz, Théodore, après avoir servi quelques années dans l'armée françai<;e, voyagea, à rcxcnipie des clic\a1iers errants du moyen âge, dans I Kurope entière, ?\ se lia avec des intrigants de talent, tels que le cardinal Alberooi, le duc de Kippcrda & Law, le grand financier. Vers le commencement de Tannée 1733, 11 se trouvait à Gcncs, au moment où l'on s'occupait beaucoup dans cette ville des troubles survenus en Corse. «

Théodore, qui cherchait sans cesse de nouveaux aliments à son esprit aventureux, se iit Técho des bruits qui couraient, & comme il avait des manières ei^ageantes & qu'il était doué d'une certeine éloquence persuasive, il se fit admettre dans la haute société, dont il acquit les sympathies. Muni de lettres d'întroduâion auprès de divers hommes influents de la Corse, il partit pour I.ivournc se présenta à l'af^cnt insulaire de cette ville, le chanoine Orticoni. ilc patriote reconnut dans Tliéodore un homme plein d'inûrutlion , courageux, entreprenant, ambitieux, & par là trèscapable de se rendre utile dans la grande lutte qui se poursuivait entre

h] Né à Metz vers i6io, Théodore avait été page de la duchesse d'Orléans; tout jeune, dit-on, Charles Xll Tavait chargé des négociations relatives au projet de réta> blinetnent des Stuart sur le trône d'Angleterre.