ARMES D'HONNEUR

(aV VIII. — iSoo.)

Dôf; les premiers jours du Consulat, Bonaparte chercha un moyen de s attacher l arnice 8: de remplacer 1 ardeur patriotique, éveillée devant le péril de la France, par un zèle militaire qui fît, pour ainsi dire, partie Je la discipline des camps. Il songea à un syilènie de récompenses qui mettait, en quelque sorte, la bravoure à Tordre du jour.

Un arrêté des consuls, du 4 nivôse an VIII (ins^ au Moniteur du 6 nivôse), complétant Tartide vui de la conflitttûon consulaire (25 décembre 1799), établit que des- armes ^honneur devraient récompenser les aâes de courage qui, d'ordinaire, consiflaient à enlever un drapeau, faire prisonnier un officier supérieur, marcher le premier à la prise d'un canon ou d*une redoute. On donnait :

Aux grenadiers <\ aux soldats, un (usil d honneur dont la coutrc-platine & les capucines étaient d argent ; , Aux tambours, des baguettes d*honneur garnies d'argent ; Aux trompettes, des trompettes d*honneuren argent; Aux artilleurs, des grenades placées sur les parements d'habit.

ARMES d'honneur.

Ces fveâhf baguettes» mousquetons, carabines» trompettes & grenades portaient en inscription les noms des militaires auxquels ils étaient accordés & la désignation de Taâion pour laquelle ils Tobtenaient.

Tout militaire qui nvnit obtenu une de ces récompenses jouissait de cinq centimes de haute paye par jour.

Il était accordé des sabres d honneur aux officiers qui se diftinguaient par des ades d une valeur extraordinaire, ou qui rendaient des services importants. Ils jouissaient d'une double paye.

Le premier sabre d*honneur fut donné le 5 nivÔse» an VUI, au général de diviâon Saint-Cyr, pour sa viâoire sur Taile gauche de Tarmée autrichienne. Ce sabre avait été defdné au sultan par le conseil exécutif provisoire en 1793; la lame de Damas eft renfermée dans un fourreau très-riche, & la poignée en or massif eft enrichie de diamants.

H ne pouvait être accordé que 3o armes d'honneur dans une demibrigade ou réf^imcnt d'infanterie, Je i5 à 20 dans les régiments de cavalerie <s: d'artillerie. En 1802, on comptait 1854 récompenses de ce genre : 787 fusils, 429 sabres, i5i mousquetons, 241 grenades, etc.

Ces armes d'honneur ne furent, pour ainsi dire, qu'un essai de récompenses; & de même que le Consulat a\ail été pour Bonaparte le marchepied du trône impérial, ainu les armes d'honneur préparent-elles la création de la Lé^on d*honneur (i}.

Nos musées, entre autres celui de Nantes, renferment un certain nombre d'armes d'honneur données par la Reflauration, en souvenir des guerres de la \'end(5e , mais Tinfiitution du Consulat ne fut cependant pas relevée ofUcielkment.

(i) On Joit A notre célèbre peintre Gros un tableau de lionapartc dijh-îbuant da sabres d'honneur, par lequel l'artifle préluda à Ia rcprcsentatiun des sujets mudcrncs qui ont foie n réputation : Pfjle de Jaffay Bataitte d 'fylau, etc.

HISrrOiRE DES ORDKES DE CHEVALERIE.