ORDRE DES CHEVALIERS DE NOTR&DAME DE L'ÉTOILE

(vers t022.)

L'époque de la création de cet ordre n'eft pas certaine. J.cs uns veulent qu'elle soit due au roi Robert H le Pieux, les autres au roi Jean II le Bon. Peut-être ce dernier ne ril-il que renouveler & modhicr l'ordre qui exiUait avant lui.

Cette difli^nce de plus de trois siècles dans le temps de rinftitution n'eft pas le seul point qui sépare les ameurs. 11 en eft qui attribuent la fondation de Yordre de tÉtoiteaa. comte souverain Landi de Nevers, qui Taurait établi le 8 s^embre de Tan 1022.

Quoi qu'il en soit, le nombre des chevaliers, qui avait primitivement été fixé à cinq cents, s'accrut dans des proportions tout à fait exorbitantes. Le roi Jean lui-même fut le premier à prodimier cet ordre; Charles VII en fit autant; il tomba dès lors dans le discrcdit, ^ Charles V'IIl le supprima quand sa place était déjà prise par l'ordre de Saint-Michcl, que Louis XI avait inftitué.

Les chevatiers de Notre-Dame de TÉtoile s'engageaient à d^endre la religion catholique, à protéger les veuves & les orphelins, & à dire chaque jour un chapdet de cinq dizaines d'Ave Se de Pater, avec d*autres prières pour le roi. Ils portaient un collier d'or à trois chaînes entrelacées de roses émaillées alternativement de blanc & de rouge; au bout de la chaîne pendait une étoile d or à cinq rayons.

!,a devise de l'ordre était : Mfmjlranf rci^ibus aftra viam. I.e roi Ican la tu uravcr sur une médaille qui représentait une étoile surmontée d'une couronne. L'nc autre médaille, frappée à la mènie é]^nv]uc, représentait un ange dans un nuage, portant une ctoile au-dc.vsuî> de laquelle étaient trois

ORDRE HOSPITALIER d'aUBRAC. 63

couronnes qui désitinaient \■^ Fni , TEf^pérancc H: !a C.liarité. I.a légende disait ; Ambulatc, dum iucvm Imbvtis. L exergue portail ; Cœsaris afimm.