ORDRE DE SAIHT-JEAM DE JÉRUSALEM ET DE RHODES
française ncgUgca de faire exécuter cette condition du traité, & plus tard, à la suite de nouvelles complications , l'Angleterre refusa de la remplir. On vit alors un singulier speÂacle , deux grands dignitaires refuser la grande maîtrise par la crainte des rapports difficiles avec la France & TAngleterre.
Le pape trouva enfin, pour accepter cette charge, Jean de Thomasi; ce fut
le dernier grand maître de Tordre de Malte, qui n'eut plus, à partir de iSo5, que des IwutcnaïUs du magijière, dont Cuevara Suardo fut le
premier.
Le congrès de Vienne n avait tenu aucun compte des réclamations de Tordre, devenu inutile; en i825, un article très-bien îau Ju Pilote (i) demandait qu'on établît l'ordre à Napoli de Romanie , capitale de l'ancien btûUiage de Romanie, qui avait autrefois appartenu à Tordre, pour chasser le pacha d^Égypte de la Morte & aider les Grecs dans leur guerre d'indépendante,' avec mission d'achevo* cette guerre (2).
Le sacré conseil de Tordre était établi à Catane. En 1837, il fut transféré è Ferrare, & à Rome en 1 83 1 .
L'influence du prince de Metternich, très-bienveillant pour Tordre de Malte, fit créer par le qmivernemcnt autrichien, en i83r). un prieuré lomlMido-vénitien, qui comprenait les possessions italienne-, de l'Autriche &. les duchés de Parme ^s; de Modène, ainsi que le royaume de Sardaigne. On crut un inllant à une résurredion, & beaucoup de nobles de ces États briguèrent la croix de Tordre, qu'on voulait établir dans Tlle de Pouza, avec la permbsion de la cour de Naples. A la niême époque, le duc de Broglie proposait de confier exclusivement aux chevaliers de Malte te drmt de pâite, que la queftion de la traite des nègres avait soulevé. » C'étût, dit trèS'bien M. Élizé de Montagnac (3), le dernier hiftorien de cet ordre, encore un beau rôle, après avoir hirté pendant plusieurs siècles contre la barbarie antichrétienne, de lutter contre la barbarie esclavagifle. n L'ordre était cosmopolite, neutre par conséquent , ^ il semblait que cette combinaiiion dût être acceptée par tout le monde. Malheureusement Topposiuon
(1) Le Pilote, journal pulitiquc & militaire (21 septembre).
(3) L'auteur dit cet article, le colonel marquis d'£spiaay Saint-Denis, faute de mieux, demandnit au moins Pile de Candie,
( \' FMrA de Montagnac, Hifioire des CkevaHers ho^^kfliers de SMiU-Jean de Jérusalem. Paris, i863; in- 12.
8o HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVALERIE.
de TAngleterre vint paralyser le bon voutoir de la France & du royaume de Naples.
On songea aussi un inftant a établir l'ordre dans une des ilcs de l'archipel Adriatique, appartenant à l'Autriche. Le projet n'eut pas de suite, & Tordre n'a plus qu'un lieutenant du niagiilère, Fr.-Philippe de CoUoredO} élu
en 1845 (i).
En Kspaî^nc. la t^rmide maîtrise appartient a la reine, mais la rLori;anisaiion de Tordre ell toujours, depuis i85i, à l'état provisoire. Nous avons dît plus haut ce qu'il était devenu en Prusse depuis 1813,
Les États pontificaux, TEspagne, TAutriche & la Prusse sont aujourd'hui les seuls États où se confère le titre de chevalier de Malle.
L'ordre subsifte donc toujours, mais n'a plus d'importance (3). L'hiftoire des chevaliers, comme l'a dit M. Elizé de Montagnac, peut se résumer dans un triple rôle rempli tour à tour glorieusement : ^ Ils défendirent le saint Sépulcre & condiluèrent un des bras de la croisade permanente en Palellinc; ils combattirent 8c retardèrent l iiivasion maritime des 'f'iircs, 8i en dernier lieu, ils relièrent cliargés de la police Je la .Wcditcrraïuc, \ ovant leur situation s'amoindrir à mesure que les duiiger:> dmiuiuaient pour la chrétienté. •
a L*Ordre de Malte, dit M. de Saint-Allais, était en même temps AoJtp^ talier, religieux, militaire, arijlocvatiquc & monarchique.
« Hospitalier, comme ayant fondé des hôpitaux ouverts aux malades de tous les pars, sans diOintilinn de culte & de.sservis par eux.
« Religieux, en ce que ses membres faisaient les trois vœux de challcté, d'obéissance & de pauvreté.
« Militaire, en ce que deux de ses clasfies étaient toujours armées &, en guerre habituelle contre les infidèles, pour protéger les chrétiens.
[\) On peut voir dans Touvrage de M. Élîzé de Montagnuc (p. 84 & $uiv.) la lifle des grands dignitaires auiuuiJ'hui encore en fonclions, .!i:iM qu'une lifte des chevaliers fran^i& admis & des dames traîtrises admises de i832 à liiôJ (p. 143). Parmi ces dernières, figure S. M. ritnpêratrice des Français, Eugénie, reçue en i858.
line des chevaliers français depuis 1700 jusqu'en 1839 se trouve dlllt Pouvnge de M. de Saint-Ailais, l'Ordre de Malte. In-&*. Paris, 1839.
(3) tJne brachuite de M. Ducas (Paris, iSSa) expose k nécetsM du rétablissement en Algérie des Dames s^uia hospitalières de Saiot-Jean de Jérusalem» dans l'intérit de la colonisation.
ORDRK DE SAINT-JEAN DE JÉHUSAtEM ET DE RHODES. 8l
Monarchique, ayant à sa tcic un chcl inamovihlc, invclU des droits de ia souveraineté ^ur les sujets de l'ilc de Malte & de ses dépendances.
a Arijlocratiquc , en ce que les seuls dievaUers partageaient avec le grand maître le pouvoir législatif & exécutif, les trois classes de Tordre choisissant leurs cheb dans leur sein, & ceux-ci concourant avec les grands maîtres, dans les chapitres généraux, à la confe£Hon & à l'exécution des lois, ce qui a fait considérer aussi le gouvernement de Tordre comme républicain .par certains hifloriens. >>
Le pouvoir législatif appartenait au chapitre gênerai, l.orsqu'il était assemblé, Tétendard de ia religion (i) était enlevé du palais du grand maftre pour être placé sur celui où le chapitre général tenait ses séances.
Le pouvoir exécutif était déféré aux conseils complets ou ordinaires, où le grand maître n'avait que Tinitlative & deux voix, & ta prépondérance en cas de partage égal des sutfirages. Il en était de même dans le conseil secret & le conseil criminel.
Malgré le vœu d'obéissance, tout chevalier qui jugeait ce quon lui ordonnait contraire aux Ilatuts en appelait au tribunal de l'Égard & attendait, avant d obéir, la décision de ce tribunal.
Le pape avait un inquisiteur dans I ile & pouvait annuler les chapitres généraux.
La vénérahie chambre du trésor s'occupait des finances de Tordre it fon^onnait sous la présidence du grand commandeur.
Le grand mafu% avait, du consentement de tous tes gouvernements, le caractère d'un souverain. Ses ambassadeurs avaient leur place marquée.
Tous les pavillons rendaient des honneurs au sien, qui n'en devait à aucun. On accordait au grand maître de l'ordre de Malte les titres d'Excelleft' Hssimc, A" Éminentissimc Se cVAIfcasc cmiitmtissimc.
Pour (j\ itor les brigues , les membres des ditrércntes langues devaient se reunir trois jours après ia mort du grand maître pour [ élection du successeur, & cette éleCHon était laiic par seize chevaliers, nommés eux-mêmes par une élection ù trois degrés.
Le grand maître se donnait pour second un lieutenaitt du nutgiftère. Il avait une maison princière, composée d'un grand maréchal du palais, d'un
(i)Oa doonair k nom de rviighn à Poidre de Mahe.
vice-chancelier, d'un mnîtrc écuyer, d un maître d'hôtel, d'un chanibriermajor qui présentait la chemise au coucher, d'un sénéchal, d un fauconnier, d'un capitaine des gardcii, d un maître de la ^^arde-robe, etc., etc. Tout cela ne l'empêchait pas de signer les atics publics : Magiflcr humilis, paiiperumqiie Jesu Chrifli cujlot, Autrefds les grands maîtres portaient la barbe & les cheveux longs. Ils avaient une robe noire en drap, serrée avec une ceinture à laquelle pendait une escarcelle. Au-dessus, Ils portaient une robe de velours noir à grandes manches, ouverte par devant sur la poitrine, K: sur l'épaule gauche de cette robe de "velours était la grande croix de Tordre en toile blanche, à huit pointes. Ils étaient coiffés d'un bonnet rond en velours OU en taffetas noir, avec six houppes de soie blanche & noire.
Le manteau de Gérard Tune était de laine noire avec une croix en toile blanche. Plus tard, les grands maîtres prirent le manteau de taffetas noir, OÙ étaient représentés, en broderie de soie blanche & bleue, les quinze «lyfléres de la pas^on, & rattachèrent avec des cordons houppés en soie blanche & noire. Le bâton de commandement était parsemé de petites crobc de Tordre.
Dans la suite, les grands maîtres se revêtirent d'un frac écarlate, avec un plallron de soie blanche où se trouvait la grande croix. Puis enfin ils s'habillèrent suivant l'usa^-'e Je leur nation, toujours en noir, avec une grande croix en toile blanche, à huit pointes, sur la poitrine.
Tous les biens que possédait un i;rand maître revenaient à l'ordre. L'un d'eux, Jean d Omédès, qui régna de ibSd à \bbi, lit passer sous main ù sa famille toute sa fortune & ne laissa pas même à l'ordre de quoi payer ses funérailles.
Les armes de Tordre étaient de gueules à la croix d'argent; Técu de Tordre était timbré d'une couronne fermée, sous laquelle on voyait le bonnet de soie noire des grands maîtres. La devise éuiit Pro fidê. L'écu était couvert du manteau des grands maîtres.
L'ordre était partagé en huit langues ;
1" La langue de Prowwctf, tenant le premier rang à cause du fondateur
Gérard Tune, de Manigues, eu Provence. Le chef de cette langue était grand commandeur. VlWc comprenait les deux grands prieurés de Saint- Gilles ^s; de i oulouse, & le bailliage de Manosque, avec quatre-vingt-deux commanderies.
