ORDRE HOSPITALIER DE SAINT-JACQUES DU HAUT-PAS

ORDRE DL LLCQUES.

(date inckktainf., vers 1420.; .

I Cet ordre, dit Genouillac '11, fut créé au quinzième siècle pour le service du f^rand hôpital Saint-.Iacqucs du Haut- Pas de Lucques, dont relevait I hôpital Saint-Iacqucs du Hnut-Pasdc Paris. Il fut supprimé par le pape Pic 11, suhsitfa néonnioins en France aprè-^ cette suppression, ^'c ne fut réellement détruit que par un édit du roi Louis XIV, daté de 1672, qui l'abolit 8; réunit .ses bieus a i ordre de Saint-Lazare. »

II y avait un commandeur général de Tordre de Saint-Jacques du Haut- Pas, pour le rojraume de France. Le P. du Breuil donne ta qualité de chevaliers aux hospitaliers de cet ordre; d'autres leur donnent celle de chanoines réguliers.

Ceux qui avaient des établissements près de rivières où il n'y avait point de ponts fabriquaient eux-mêmes les bacs dans lesquels ils faisaient passer les voyageurs & les pèlerins. Tous les religieux de l'ordre, sans dif]infïion , jx)rtaicnt sur leurs mnntcnux de? marteaux qui avaient le mauciie pointu par le bas. comme pour lairc des trous, alin de faire entrer plus aisément tes clous dans le bois. Les uns portaient le niarteau en forme de maillet de tonnelier ; chez d autres les marteaux avaient deux pointes à chaque côté; il y avait enfin des marteaux dont les travers étaient en forme de hadie. L*habillement était blanc, & non noir & rouge, comme quelques-uns Tont dit.

(t) Genouillac, Diâ. des ordres de Chevalerie, Parli, iSOo; 1 vol. in-ta.

ORDRE DU CROISSANT

ORDRE DU CROISSANT

Les chroniqueurs & les poètes du quatorzième siècle nous ont laissé un trifte tableau de la Chevalerie à leur époque i . Cet ordre qui naguère, par sc^ nombreux priviléîzcs, avait acquis dans la société féodalcle premier rang après l Ki;lise, n a\ ait plus ce caractère plein de grandeur du temps de Charlemagne de Philippe Augultc ; les chevaliers U alors négligeaient leurs plus saints dev oirs, ceux qui leur étaient indiqués par les Uatuts, & passaient leur vie au milieu d*abus de toute sorte. Euftache Deschamps surtout nous a l«ssé de ces plaintes améres qu'il adresse aux chevaliers de son époque, en établissant le parallèle de la Chevalerie présente avec celle du temps ancien.

« Les chevHlieri efloient vertueux,

c Et } our amours pJaini de clievalerie»

" Loyauljc, sccrcz, friqiies f'i) Si gracieux I « Chascuns avoir iors sa dame, s'amie

« Et vivotent liement.

« On les aimoit aussi tr<is lovalement, c Et ne jangloit (î) ne mcditoit en rien :

• Or m'etbahy quant chascun jangle & ment

• Car meilleur temps fut le temps ancien (4).

l'ii autre poète, dont quelques \ers sont rertés célèbres, trouve cet ordre si rcspeélable, qu U n ose y tnucher : « C'eft de Tor pur, supérieur à tous les métaux; c'cft la source où 1 on puise toute raison, tout bien, tout honneur,

• Tôt «enj tôt bien tt tôt honeur. ■

(1) Pierre Vid.i!, poftc provençal, cii'att » que la Chevalerie avait perdu son antique valeur, sa gcnérositc, sa magnificence & ses autres vertus. » Voir les Mémoires de La Cume de Sainte-Palaye sur l'ancienne Clietalerîe (t. 1I« p. 1).

(2) Fringants.

(i) Cau.<ait, bavardait.

(4) PMsics d'EoAacbe Oeschamps (publiées par Cnpelct).

Mais celle qu'on voit de son temps ne ressemble pas plus à cette qui régnait jadis » qu'un vieil habit en lambeaux ne ressemble au riche vêtement qui a tout Téclat de nouveauté. »

Ainsi étaient les anciennes inftitutions chevaleresques à la fin du règne de Charles \% quand les Anglais étaient au cœur du royaume, & que Henri V d'Angleterre se qualifiait du titre de roi de France.

Une inditution qui a été si puissante Sl si forte ne peut disparaître de la scène du monJe sans laisser derrière elle de grandes traces, de profonds souvenirs quelques rénovateurs zélés qui invoquent ses gloires pas^Lc■s \^our la lairc renaitre. TcK iarcnt Jeanne Darc, Charles VU, & sLir[(,iiit ic i Ul'IK'. qui, en rétabI!^-alU Idixire Ju Croissant i . dont nous allons ctudiLi I Ijiiloire depuis son origine, uNail résolu la ré.iurrecUon de Tancicnne (Chevalerie.

L*ordre du Croissant eft l'oeuvre de la maison d'Anjou, qui eut pour souche saint Louis & se termina sous Louis XI; il lui appartient essentiellement. Au milieu des guerres civiles & des révolutions qu'elle eut à soutenir, Tordre du Croissant fut son drapeau de ralliement, la récompense donnée aux ser\ices rendus; partout où régna cette maison, en Sicile, à Naples, elle Taccorda comme marque d'honneur & de dtilinclion.

Quelques hiltoriens ont prétendu qu'il avait exifté trois ordres diftinds qui portèrent le nom de Croissant. Nous ne partageons pas leur avis Trois fois rétabli à dillerentcs époques, il fut toujours la même inllitution, renouvelée sur la même base avec des idées ncuNcs pour servir le but que s'étaient proposé ses rénovateurs. Fondé en luùij par saint Louis, sous le nom d'urJrc Ju Navire ou de la Coquiilc de Mer {U^, il ne dura guère en France, & le souvenir n'en refta qu'à ceux qui, de retour de la Psaleftine, • en gardèrent mémoire dans leurs armes & blasons (3). • Il fut recueilli par Charles de France, frère de saint Louis, comte 'd'Anjou, du Maine & de Sicile, qui l'introduisit sur le sol napolitain après la vi^oirc de

(i, Le CioishaiU a cté de tout Icmps une m;ir>]iic Jiiiiiuîivc Ji. iiuMisst: . chez les Juifs, le grand prêtre le portait sur ses chausiu-es, tcUt cuu'.uir.c se transmît chez les Romains {Lunatieett). Clovis portait trois croissants pour devise. Il y a aussi dans quelques-unes des belles Icpcndcs chrétiennes l'image du Croissant (apparition de Calixte If ; mais c« fut surtout à Byzance &. dans l'Uricni que le Croissant relia comme un sj-mbole sacré.

^2) Voyez Ordre du Navire

(3) Favyn, Theàtn d'honneur G de Chevalerie. Paris, 1620; 3 vol in-»'.

ORDRE DU CROISSANT

1'agliacozzo, qu'il venait de remporter sur Conradin, son compétiteur au royaume de Naples. Charles apporta quelques modifications dans les insignes ; le collier fut entremêlé de fleurs de lis & de croissants, & l'ordre prit cette devise : Jkmec toitan impieat orbem (jusqu'à ce qu'il remplisse tout son globe ou le globe). Charles de France créa beaucoup de chc< valiers à sa cour parmi la noblesse française & italienne qui Tavait suivi dans ses expéditions; I hinoire nous a conserve les noms de .Tcoffroy de Beaumont (i), son grand chancelier; Rend- de Beauvau, de Clairac. Damas Grimaldi, Toucy, etc., ctc l,c but que s'étoit propmé ClinHes de France en rétablissant cet nrvirc avait été de former autour de i.nn trône de Naples une noblesse dévouée & obéissante, liée par cette puissance du serment 8c ce resped sacré qu'inspiraient les inlVitutinn^ ciicvaleresqucs. On ne peut suivre, au milieu des guerres civiles qui troublèrent l'Italie à cette époque, Thifloire de cet cvdre de Clœvalerie ; il efl tout à croire qu1l tomba en désuétude à la mort de Charles, arrivée en |285.

Un siècle après (1^2), Charles III de Duras, prince de la maison d'Anjou & roi de Naples, te rétablit encore sous les différents noms de ordre de la Nef, des Argomutes^ de Saint-Nicolas^ du Navire ou du Croissant. Hélyot (2) dit que ce fut à l'occasion du couronnement de Margueritej sa femme. Les insis^nes sont encore changés ; le collier reprend sa forme primitive, composée de croissants & de coquilles, avec le navire ou nef à la pointe ondoyée d'argent sur chnmp de gueules entouré de cette nouvelle dc\ ise : Non credo tempori 'je ne me lie pas au tempsV Le costume des chevaliers se composait d un t;rand manteau de \ elours noir parsemé de fleurs de lis d'argent, sur le cùté gauche duquel était magnifiquement brodé le navire flottant; la toque, de velours noir, portait aussi le navire brodé d*argent.

L'ordre du Croissant, comme nous venons de l'examiner, s'était, avec peu d'ahération, transmis jusqu'à Charles de Duras. Oublié encore une fois à la mort de celui-ci, nous allons le retrouver dans toute sa splendeur sous René d'Anjou en 1448. Les flatuts de ces ordres, qui sous diflférentes appellations n'en forment qu'un, ne nous sont pas parvenus. Nous avons vainement cherché pour en trouver quelque trace. Au reOe, il règne par-

(1) Les Beaumont t'établirent en Proretice; ils |>ortaient d'or à vue hattée d'aïur,

accoiiipctpnè Je trois molettes de fticiilfs, deux en ehcf, une en yoinie. (3) Hclyot, H\ft. des ordres de Chevalerie. Paris, i7i4>t7i9} S vol. in-4<'.

HISTOIRB DES ORDRES DE CHEVALERIE

tout une obscurité profonde sur le règne de la maison d* Anjou en lUiUe ; 11 y a une confusion d'événements telle, qu'on éprouve déjà bien des difil* cdtés à étudier rhïlloire de ces malheureux princes qui régnèrent au milieu des guerres civiles où la Hongrie, l'Allemagne, TEspagne, Rome & Venise ont joué un rôle plus ou moins important. Que d'événements plus graves n'ignorons-nous pas sur cette période qui tient à l'hiftoire de toute l'Europe (i î

Klevé par son grand-oncle, le cardinal de Bar, René (2) avait, tout jeune homme, fréquente les paladins allemands & les margraves des borUs du Riiin; il avait assiftc à leurs magnifiques tournois, & ces fêtes chevaleresques en frappant son esprit avûent laissé de profonds souvenirs dans son exiftence. Présent aux cérémonies de la création de Vcrdre de la Fidélité (3), fondé en 1416 par Thibaut V, comte de Bkmont^ il avait, au dire de quelques hiûoriens, malgré son jeune âge, fut partie des chevaliers lorrains qui en reçurent tes premiers les insignes.

La vie du roi René se divise en deux périodes qui offrent le plus brillant contrafte que Thidorien puisse rencontrer dans la vie d'un souverain (4). î. a première, consacrée tout entière aux expéditions militaires, à la diplomatie, ollre de bien trilles désallro ; brave sur le champ de bataille, René ne craint pas la lance du plus, hardi chevalier; s il succombe devant les duc^ de Bourgogne, c'cft qu'il lutte contre une lorce à laquelle il ne peut résilier, une puissance Je quatre siècles, une politique que partout les puissants ducs ont employée 5;. Sa faiblesse vient aussi de ce que ses moyens d*a£iion sont dispersés, les populations qu'il gouverne ne poirrant marcher kïus la même bannière (6J.

La seconde période eft plus éclatante : en elle se résume le plus beau reflet de la Chevalerie française. Azincourt avait vu roriflamme & les fleurs

(1) On peut comulter »ur l*hifloir« de Pofdn do Croisiant «n Italie, Claude Mesnard (Mss. de la Bibliothèque impériale), l^/hire des prinee» de la nuiisM d'Atifou,

ï vol. in-S".

(3) René d^Anjou, sumommë te Bon, était né A Angen en juin 1408; il était fils de Louis n ^ de ^ olande, fille de Jean !■% roi d'Angon.

(3J Voyez cet ordre.

(4) ViUeneuve-Bergefflont. HijMte de René d'Anjou; 3 vol. in^*.

(5, De Baranrc, Hift.dcs ducs de Bourgogne. Paris, 1824-1 S26; 3 vol. in-8. (bj René d'Anjou était roi de Naples & de Sicile, comte d'.\njou, du Maine & de Provence, duc de Lorraine, etc.» etc.

DU CROISSANT

de lis se ternir de sang, les Anglais les avaient mutilées ; &, depuis ce jour lugubre, la France envahie était en proie aux horreurs de la guerre. Quand Jeanne Darc releva Tesprit engourdi de la Ghevalerie, René ressuscitait ses iiiftitutions; la noble & vailbme fille donna Ténie au corps que le roi avait reflauré (i).

Depuis qu'il était sorti des mains des ducs de Bourgogne, René d^Anjou s'était retiré du monde, & se TuTait à ses goûts passionnés pour les arts & les belles-lettres. Peintre diûingué, il enluminait les manuscrits avec un talent exquis; poëte gracieux, plein de sentiment dans les rondels qu'il envoyait à Philippe d'Orléan'? . profond philosophe dans sa correspondance avec Pierre Sfforza, le doge de Venise, que nous trouverons plus tard parmi les chevaliers du Croissant, il composait des marches & des rondes dont ia Provence a conservé les doux échos (2).

Au milieu de cette vie caime si bien dans ses goûts, René rêvait la résurnSâtm de la Chevalerie; il voulait lui donner un autre mobile que le prix obtenu dans un tournoi, & des grands principes d'honneur & de religion. Ce fut alors qu'il eut Tidée de rétablir encore une fois Tordre du Croissant. En renouvelant cette inftitution, il obéissait à de grands souvenirs & continuait Tceuvre de saint Louis.

« Il n'ed pas à oublier que le gentil coeur du roy René ne se put con tenter de passer son âge sous silence & sans faire quelque chose d'éternelle mémoire '3). Ainsi s'exprime le naïf Bourdigné, chroniqueur de la maison d'Anjou, en parlant de Tordre du Croissant établi par le bon roi René.

Plusieurs auteurs, entre autres Favyn '4 ^ Vulson de la Colombière (5;, ont a tort avancé que Tordre du Croissant avait été inAitué en 1464. Ce fut le 1 1 août 1448 qu âl fut créé. En rétablissant cet ordre inauguré par ses ancêtres, « le bon roi René s'elMt mis en pensée que tout noble courage doit entreprendre & oiser à tout afte généreux & magnanime, croiflre

(1) Comme rénovateur des idées chevaleresques, René d* Anjou mérite bien que ton

nom soit placd a côte tic celui de Jeanne Darc

(2) Œuvres du roi René, publiées par le comte de Quatrebarbes. Angers, 1S45; 4 vol. tii-4*.

{3} injlntre ogrigraHve éts Aimtteit ^ ChnmipM d'Ai^ou, par BoutdÏKné. Angers,

1320, in-tol.

(4) A. Favyn, Théâtre é'koHiwur S de Chevalerie. Piris, 1620; a vol. Jn-4*. (3; Marc de Vulson de la Colombière, Le Vrofr théâtre d'hotmeur S de Chevaierie. Paris, 1648; 2 vol. in-fol.

HISTOIRE DBS ORDRES DE CHEVALERIE

Je vertu en vertu <^ toujours augmenter a bien laire, tant en doulccur à courtoisie qu'en vaillance & glorieux fai£ls d'armes, afin que sâ renommée aille toujours en croissant & non pas en diminuant (ij. >

René mit l'ordre du Croissant sous la proteéKon de saint Maurice, le patron de la cathédrale d'Angers; chef de la légion thébéenne, saint Maurice & ses compagnons avaient réstfté aux ordres de l'empereur Maximien, qui commandait des sacrifices pour obtenir l'assiilancc des dieux; ne voulant pas obéir, ils furent poursuivis & moururent tous martyrs, après axoir soutenu plusieurs combats contre Ic^ 10 -io is romaines. Telle était la vie du héros chrétien que René choisit LrMr.tiie patron ^ prote>f>eur de son ordre, en le donnant pour mnclèle aux chev aliers du Ooissant.

l-es insignes étaient un crnissai:t d'orque chaque chcsalicr était contraint de porter au-dessus du bras Jroii; sur ce croissant étaient gra\ és les mots : Loz us CROissAM , émaillés de rouge. Cette devise apprenait aux chevaliers « que tous les nobles cueurs doivent de jour en jour aocroîQre & augmenter leur bien faire, tant en courtoisie & débonnaireté que en vaillance & glorieux fai^îls d'armes (3). i> Au croissant étalent suspendues autant d'aiguil* lettes d'or émalllées de rouge que de fois le chevalier s'était trouvé sur un champ de bataille. Les chevaliers étaient tenus, le dimanche & les jours de grandes fétCs, de porter le croissant sous le bras droit, sous peine, disaient lesftatuts, • de donner une pièce d'or pour chaque jour de fête qu'ils ne le porteront, sinon qu ils passent en lieu où ils ne voulussent être connus ou réduits en chambre pour occasion de maladie de leur personne. "

Les cérémonies observées à la réception des chevaliers de Tordre du Croissant étaient nombreuses 8; pour la plupart copiées sur les anciennes coutumes (3). « L"écuyer, c^uand il a bien voyagé is. a eu plusieurs taiéls d'armes dont il en eft sailli à Thonneur, ^ qu'il a bien de quoi maintenir Teftatde chevalerie, doit requérir aulcun seigneur ou preudhomme chevalier qui le fasse chevalier au nom de Dieu, de Noflre-Dame & de mons^gneur saint Maurice. 11 feit ses dévotions, se fait baignez en cuves & puis revêtu tout de neuf, 8c celle nuyt va v«ller en l'église, où il doit effa-e en dévotions

(1) Bourdignt.

(2} Statuts de l'ordre du Croissant (Mss. de la. Bibliothèque Sainte-Gcncvicve. F. Saint-Viflor, 72^9).

? Pour la création de* chevalien, voir Do Cmge, Ghfsairt, aux mots Aliyw,

MUitaris, Miles.

ORDRE OU CROISSAHT.

jusqu'après la grant messe chantée. Lors le prince ou aulcun aukre seigneur chevalier lut cetnt Tespée dorée (i). •

On voit que ces cérémonies n'avaient rien de semblable à celles qu'on observait au onzième siècle; ce n'étaient plus lès évéques ou les chapelains, comme on les appelait alors, qui armaient les chevaliers en leur donnant l'accolade & en les faisant jurer sur les saints Kvangiles. 11 ne faudrait cependant pas croire pour cela que l inlluence religieuse avait disparu de ces inftiîutions ; seulcnu tit elles avaient pris un autre caractère, &. de relif^ieuscs étaient dc\ liiucs militaires.

Le seul des adcs qui n a\alt subi aucune modiiicalioa depuis l origine même des intlitutions chevaleresques était le serment ^i;, transmis comme une-sttnte & pieuse tradition respectée par les générations. Rien n'avait été changé dans cette formule sacramentelle où l'on invoquait saint Georges & saint Maurice. Les chevaliers du Croissant, comme nous l'avons vu, étaient armés au nom de saint Maurice & juraient d'être fidèles à ses commandement, qu'ils devaient réciter en latin avant de recevoir Faccolade. Un vieux manuscrit de l'ancienne abbaye de Saint-Viclor résume dans ces vers les devoirs des chevaliers :

< La m«sac ouir, ou pour Di«u.toot donner,

< Dire de Notre-Dune, ou mangier droit le jour,

« Que pour le souveniin, on mnitrc ou sa cour, « Armer les tréics, ou garder son honneur, « Féte Sl dÎBunche droit le croinant porter, « Obéir sans contredit toujour* «u sénaieur (3), i>

L ordre du Croissant nou^ ollre quelque analofîie avec l'ordre de la Toison d or, ionUe en 1429 par Philippe le Bon, duc de Bourgogne. Les éléments principaux sont les mêmes; ils diilérent seuls par quelques points

(i) Anthoine de 1^ Sale, De la StUade. Ouvrage très-peu connu du commenoement du seizième sitelc. — Voir le clupitre Comment uag esei^er se dMt/aire clievalier

il) Sous Charles Vil on avait, au dire Je Juvénal de* Urains, archevêque de Reims, n^Ugé cette pratique (Mss. de Dupuy, n" 519). — C'tll ù tort que le chroniqueur avance ce fait. De toutes les coutumes, c était la seule qui tùt encore observé, & quand Charles VII créa des chevaliers sur le champ de bataille, le serment était seul exigé.

(3) Dambrcville, Abrégé chronologique des ordres de Chevalerie. Faris. t vol. in-8»; 1807.

que i on retrouvera en étudiant Thitloire des contrées oû ces ordres ont pris naissance, & en examinant surtout les influences qu'Us ont servies.

En tête de l'ordre du Croissant se trouvait le sénateur, qui était grand maître de l'ordre; les chevaliers lui devaient tous obéissance, comme ils en faisaient la promesse dans leur serment Senatori semper obsequi & (ibcdire i :. » Ce mot de sénateur ^dans la ba>se latinité, senior < signiiiait ancien doyen, & Renc avait voulu imiter les communautés religieuses qui donnaient à leur chef, élu parmi les plus anciens & les plus versés dans la science, le titre de doyen.

< Il y aura un chevalier, disaient les fiatuts, qui sera esleu pour Tannée & s^appellera sénateur, & le jour & fefle de monseigneur sainA Maurice s'eslira par voix& éleâionc(»ninuttedes dits chevaliers & escuyers, & par la plupart diceux & tous autres Officiers, Supports, Jurés & Incorporés du dit ordre (a). »

Le sénateur avait la prééminence sur l'assemblée des chexaliers Si écnyers; il recevait le serment 8: présidait le conseil de l'ordre. ^ Le dit sénateur doit aussi sçaA oir vacqucr & entendre principalement à tout ce qui fera le bien, honneur augmentation du dit ordre, »

Autour du sénateur se groupaient les chevaliers; mais nul ne pouvait porter l'ordre s il n était duc, prince, marquis, comte, vicomte, ou issu d'une ancienne chevaletie, gentiUMOune de quatre lignées & exempt de tout vilain reproche. En imposant cette condition, St en la posant en première ligne des âatuts de Tordre du Croissant, ftatuts qu1l avait écrits de sa main, René voulait réprimer les abus qui s'étalent introduits dans TioiUtution pendant les règnes de Charles VI & Charles VII, Pour tï'&i donner qu'un exemple, nous voyons qu'en 1408 le collège des héraults d armes de France se plaignait de ce que les rois, ducs & princes faisaient chevaliers, escuyers & heraults d'armes des gens « de mescbante condition & de dissoiute vie '3). ■>

Nous citerons ici quelques fragments des flatuts de Tordre, il n'exiik.

(t) Claude Mesnard, tf^ltolre <f« tordre du Croissant (Ms». Bibliothèque tinp^-

rialc, fond. BahizcV

i,2] Statuts de icrdre du Croissant | (ond. Saint-Vidor, n" 7329^ fiiblioth6<)UC €«inie^nevi«ve).

(î) Revue des Provinces, notice sur la vie & les ouvrages de Gilles le Bouvier, ilir Bcrrv, premier roi d'armes & chroniqueur du roi Charles VII (n'* de décembre i8o5 « lanvier 1866; article de M. Valkt de ViriviUe).

OKDRE DU CROISSANT. ig$

aucune page, l Évangile excepté, renfermant d aussi nobles enseignements que ce code de la fraternité d'armes, où sont exposés tous les devoirs de la chevalerie envers la société.

« Si un des chevaliers, ou escuyers eftoitpnns en la guerre des infidèles ou au service de son souverain seigneur, & mis par ses ennemis à si gricfvc rançon qu'il ne puft payer sans vendre & aliéner ses possessions, en ce cas chacun des chevaliers sera tenu de lui aydcr, suivant sa possibilité & discrétion.

1 Se ils laissent en mourant leurs femmes, petits enfants mineurs sans fortune, ne pouvant soubtenir leur cllat par quelque piteu>e idrtunc à cul.v ndvenue <^ non p(iint par leur détault. en icciuy cas cha>cua d'iceulx clievalicr.s sera tenu de taire son dcbvoir suivant .son pouvoir, puissance <^ fraternelle charité. Aussi se advcnoit que aulcun d icculx chevaliers full en quelque prison malade en k^ntein pays & hors de sa maison , & que un d'iceulx ou plusieurs passant à dix lieues du lieu où il scroit & le sceuft au certayn, il sera tenu de le aller voir en lui offrant de ses biens comme un frère doit à un aultrc. *

Après Dieu, TÉ^glise & ses minifires, les chevaliers du Croissant avaient de grands devoirs :

« Soutenir le droit des pauvres femmes veuves 8c des orfdielins aussi. D'avoir toujours pitié /'c compas.sion du pauvre peuple commung. D'élire en faicls, en dits, en paroles, doulx courtois, nmyahles n ung chacun. De ne mcsdire de femme de quelque ellat qu elles soient pour chose que doive advenir.

« D'autre part, quant ils voulJront dire quelque chose, d"y penser avant & premier que le dire, afin qu'ils ne soient trouvez en mensonges.

« De fuyr toutes compagnies déshonnétes, queflions & débats le phis qu ils pourront.

• De pardonner volontiers, & ne retenir point longuement mal talent sur le cœur contre nul, si ce n^eft pour chose qiû touche à Thonneur. »

Le cofhime des chevaliers de Tordre du Croissant avait quelque analogie avec l'habit des ordres religieux. Ils portaient une soutane de damas gris, le grand manteau d'écarlate descendant jusqu'aux pieds, fourré de menu •vair & pour les princes d hcrmirkî; ils avaient de larges chapeaux doublés 8. cou\ erîs de velours noir a\ ec une petite bordure d'or, & le croissant émaillc suspendu sous le bras droit.

Dans l'organisation de Tordre du Croissant les écuyers marchent presque

de front avec les chevaliers. • Ils étoient fils de princes, de ducs, de comtes ou de marquis, ou descendoient de haute lignée; » ils avaient voix au conseil, < chevaUers & escuyers sera advisé pour tenir le chapitre général; » comme les chevaliers ils étaient tenus de porter « le croissant sous le bras dextre (i). »

La seule différence exiftant entre eux était dans le collume : les écuyers portaient le manteau de satin cramoisi doublé de menu gris & le chapeau bordé d une verte 2) J argent.

Depuis le règne de Charlemagne, les rois, les princes fcnJaux s'étaient attaché des prêtres, à qu\ on donnait îc nom de chapelain capellaniis- .

Spécialement commis à la garde des reliques de la chapelle des hauts personnages auxquels ils appartenaient, ces prêtres jouissaient du titre

des prérogatives de grand chanibcllaii. — (lette coutume du moyen âge ne tut pas seulement pratiquée par les souverains, mais aussi par les ordres de chevalerie, qui eurent leurs chapelains. Ils tenaient le premier raiig après le grand maître, & confessaient, les chevaliers & écuyers. « Il y aura, disaient les ftatuts, un officier dudil ordre qui sera archevesque ou évesque, ou autre notable homme conftitué en dignité d'église cathédrale ou collégiale, doéleur en théologie ou gradu en aultre science, qui sera chappelain k confesseur dudit ordre 3 " I.c chapelain était élu à vie.

Il y avait encore un grand nombre de ton«::tionnaires pensionnés dans 1 organisation de l'ordre du Croissant. Tels étaient :

t* Le chancelier (4}, qui avait le grade d*écuyer, & en portùt le colhime avec la petite gibecière suspendue au câté, avait voix au conseil & devait sceller les lettres touchant ledit ordre. Plusieurs commis étaient sous ses ordres, & parmi eux le maître des requêtes, qui le remplaçait en son

absence,

2° gretiier ou clerc (5), qui avait 1 office à vie & enregiftrait au livre

11} Statuts de l'ordre du Croissant.

(3) Galon.

(3) Statuts de Pordre du Croissant.

4) Le titre 'umcclicr équivalait i cette époque au titre Je chambellan; ce dernier était chargé de tirer des coifres la vaisselle d'or & d'argent deflinée au service de Ift table.

;5j Dans rorganis.iti Jcs ordres de Cbcvalerie, le clerc était au chapelain ce que

l'écuver était au chevalier.

ORDRE DU CROISSANT

des chroniques tous les hauts laits Uc \aillaav;c Je-, chcvaiicrs; il assiftait le chancelier comme secrétaire, & son coltumc consillait en une longue robe d'écarlatc (i).

3' Lç roy d'armes, qui devait s'appeler du nom de loi, portait le croissant d'or émaillé, sur lequel étaient placées les armes de saint Maurice ; il était élu par tous les chevaliers & écuyers de Tordre, & avait sous sa direiHon plusieurs poursuivants, qui tous recevaient une pension sur le trésor (2),

René, en plaçant son orJiu du Ooissant sous la protcciion de saint Maurice, patron de la ville d Angers, lit bùtir dans la basilique coniUci cc au glorieux martyr h chapelle dite des Chevaliers du Ln-;, où I on peignit le blason de chacun des membres de PcMndre... * t.i ^ uur ce que 1 église cathédrale d'Angers eft fondée au nom de monsieur sainfl Maurice, chef & patron de Tordre, cft faiâ en la croisée à main droite devers les doiârcs de la dite église ung très-bel autel, & au-dessus d'ïceluy Timage du à\ù sainâ, belle magnifique, & en icelle sont mis grands tableaux de bois de la haultcur de quatre pieds ou env iron, commençant la dide baulteur à Tendroit du dict saind, sur lesquels tableaux sont les armes avec les timbres ?v d ung chacun des chevaliers 8; escuyers de l'ordre \ '} . «

Le roi René refusa d'être élu chef de l'ordre la première année « ne voulant attribuer à sol alon c N louange, mais icelle donner au benoiil glorieux archimattyr monsciuiiLLir sainct Maurice, chef 8c patron du dicl ordre, & voulant elhe comme les autres sans aucunement y avoir ni demander autre prééminence. »

La première année, on élut pour sénateur Guy de Laval, & le roi René nommait en même tmps & à vie pour chancelier Charles de Caftillon, Ti^n de ses secrétaires (4).

(0 Chaque chevalier était obligé de raconter les «ventures qu'il avait eues m clerc

chargé d'en faire le récit )\ir éi i it, & devait attcder la vcritc de son dire par serment.

(2) La tunique du héraut d'armes conservée dans l'église d'Anger» a été portée les jours de fîtes solennelles par le bedeau de Saint>Maurice jusqu'A la Révolution {De Villcneuvc-Bargemont, Hijioirc de Jiene d'Anjou .

(3) Statuts de l'ordre du .Croissant. — Rechercher sur r Anjou, par Bodio, in-S'; Description arehévhgique de Saint-Maurice d'Angers (Bulletin monttoeotal, publié par M. de Cjumoni .

(41 Mss. Bibliothèque impériale (fond Saint-Magloire, n" 533).

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HISTOIEIK DËS ORDRES DE CHEVALERIE.

Le 14 septembre, veille de la fête de saint Maurice, les chevaliers se rendaient dés les vigiles à l'hôtel du sénateur, d'où ils s'en allaient aux vêpres en grande cérémonie, l^e cortège marchait dans cet ordre : 1* les poursuivants en cotte de mailles ; 2* le greffier qui tenait le livre où étaient inscrits les flatuts, les règlements & les faits d'armes de chaque chevalier; 3* les chevaliers nouvellement éhis, puis en rang & deux par deux les écuycrs & les chevaliers rangés par ordre de promotions ; 4' le roi d'armes, vêtu de ses plus beaux atours, enlin le sénateur. I^s vêpres dites, on se réunissait chez le nouveau sénateur, où I on soupait. Le lendemain, jour de saint Maurice, il y avait L^tandc létt, 8c dès le matin, tous les membres de l'ordre a.s^!ftaicnt à la incst.c du saint. Le sénateur occupait dans la cathédrale la place d huuncur, ayant autour de lui le chancelier, le maître des requêtes, le trésorier, le ^rclticr, & plus bas que son siège le roi d armes. A rOffertoire, chaque chevalier & écuyer était tenu d*olfirir un cier{^ de cire blanche, sur lequel étaient peintes ses armoiries; le sénateur en offrait un d'une dimension beaucoup plus grande, où se voyaient les armes de Saint-Maurice & les siennes. C'efl à Tissue de la messe que Ton nommait le nouveau sénateur par voie éleétive, & après la Icéhire des Ifatuts, les enseignements touchant Tordre 8. le serment, on raccompagnait avec les mêmes cérémonies jusqu'à son hôtel,

Le lendemain de la fête de saint Maurice avaient lieu les cérémonies lunùbres pour le repos de l ame des chevaliers morts dans l'année 8: depuis la londation; tout l'ordre y assiftait vêtu de robes noires fourrées d'a;4neau noir 8: !e chaperon noir en tête. On chantait solennellement la uiexsc, pui> le Requiem; les hauts faits d'armes des chevaliers décédés étaient racontés, & tous les membres de Tordre se cotisaient pour offrir un drap noir, sur lequel on faisait broder les armes des chevaliers décèdes, & que Ton suspendait dans la chapelle ( 1 ).

Dans le courant de Tannée, les chevaliers se réunissaient en assemblée générale; le chapelain faisait un rapport, 9t te sénateur nommait les chevaliers qui s'étaient difHngués par quelque belle aétion; en cas de faute, il leur imposait des punitions qu'ils devaient accepter sans se plaindre. Ils devaient racheter de leurs propres deniers le chevalier de leur ordre qui

(t) J/i/lmrt de ForJre du Croissant. ]wr Claude Mcsnard (Mss. Bibliotlidquc

impériale).

OnOtUS BU CAOISSANT.

avait été pris par les ennemis sur un champ de bataille; ils payaient sa rançon, & ses enfants étaient élevée aux Irais de 1 ordre.

Montfaucon (i) nous a donné la reproduéHon d''uQ desân qui représente une de ces assemblées. La salle où sont réunis les chevaliers eft plus longue que lai^; de grandes fenêtres ogivales Téclalrent^ & une vafte porte vitrée, au-dessus de laquelle se trouve la flatue de saint Maurice, en occupe le fond. Le long des murailles, tendues de drap^ies, sont disposés des bancs où sont assis les vinpt-cinq chevaliers. Le sénateur eil au milieu d'eu.x sur un siège plus élevé, qui lui permet de dominer rassemblée; pri^s de kii se

tiennent le chevalier ^ le héraut d'armes. Les deux poursuivants, la lance

en main, tj;ardent l'entrcc de la salle,

Il serait difficile de préciser l endroit où se réunissait Tordre; tantôt en Anjou, tantôt en Provence : les chevaliers n'avaient aucun lieu fixe pour

leurs Uftscnibiées.

Les nouveaux chevaliers ne tardèrent pas à juflilier leur devise {toujours en croissant). La trêve conclue entre la France & rAnglcterrc venait d'être rompue, & Charles VU avait appelé aux armes toute la noblesse de son royaume. A ce cri de guerre répété d'un bout de la France à Tautrc^, René accourut avec ses chevaliers se rar^er sous la bannière royale.

« En ce temps le roi de Sicile

« Avec cent lances & ses chevaliers

« En compagnie belle & gentille

• Vint au roi de France 1 Louvien (2). «

Ils suivirent le roi dans cette i^loricusc campagne, où la Norniaiidie la Guyenne furent de nouveau conqLiibes les Anglais cxpulsé.s du royaume.

(x'tte inflitution ne pouvait avoir de baseN durables, parce qu'elle reposait essentiellement sur des éléments que la ci\ ilisaliun avait tait disparaître , les fortes croyances & les idées politiques qulnaugurait l Églisc, & que , Louis XI devait, quelques aimées plus tard, si bien continuer, effacèrent bien des inftitutions du moyen âge. Une bulle du pape Paul II, ennemi de René, y\rA supprimer Tordre du Croissant en Tannée 146 1; vengeance

(t) Montfaucon. Monuments de la maison de Francê, t. 111^ p. a56 & 358, planche 47.

(3} Martial d'Auver^inc, Vigiles de Charles VU,

HI&TOlRi: DES OKORE:» de CHEVALbRIE.

indigne & toute politique du pontife, qui croyait ainn délier du serinent les chevaliers napolitains^ indécis encore s ils embrasseraient le parti de Ferdinand d'Aragon, que le pape protégeait de tout son pouvc^r contre celui de Jean d Anjou, qui, après la mort de René, devait être élu roi de Naplcs.

Quoique l'ordre du Croissant ait été aboli, le roi René continua d'en porter les insignes jusqu'à sa mort. » Il semblait avoir pris pour i^uidc comme pour devise le besoin de renommée, ou ce /oj en croissant, qu on vit briller sur sa poitrine jusqu au dernier jour de sa vie i . » René continua toujours de faire célébrer secrètement la tète <s. la messe de Tordre avec les chevaliers qui lui étaient redés fidèles, à la chapelle qu'il avait fiût conflruire dans la cathédrale d'Angers. Il laissa même par son tellament une somme pour assurer la durée de cette ^euse fondation. « Le dit seigneur (René) laisse & donne à la dite église (cathédrale d*Angers) la somme de cent livres tournois de rente annuelle & perpétuelle, pour dire & célébrer à jamais perpétuellement une messe basse à l'autel de m()!i>;ieur sainft Maurice, dernièrement conOruite, & édifiée en la croisée de la dite église à main droite, & pour fournir de luminaire, veftement & sonnerie à l'heure qu'elle a accoutumé élire sonnée & dide, appelée la messe de l'ordre du Croissnnt Pour laquelle rente eftre achetée par le doyen & chapitre, le dict seigneur \ eut & ordonne leur ellrc payé pour une fois la somme de trois mille livres 2 . "

Que rcrtc-t-il aujourd'hui de l'ordre du Croissant'.' A peine uu souvenir hiftoriquc, une légende Lo^ en Croissant) incrulléc dans la pierre sur le piédeAal de la ftatue du bon roi René à Aix!... {3}.

(ii De Villcncuvc-liargcmom, Uijhiiic de Jiciic d'Anjou, t. II. 2) Dom Culmct, Hijloire de Lorraine. Tc/lameni de René d'Anjou. (3) MM. de Gi^nouillac & de Pioknc ont donne la lif.e dc'i chevaliers de Pondre dans leur ouvrage : Nobiliaire du département de.K livuclies-du-R]\ône, i863.