DAMES CHEVALIERES DE LA CORDELIÈRE

Anne de Bretagne, étant devenue veuve de Charies VIII en Tannée 1498, inilitua cet ordre en Phonneur des cordes dont Jésus-Ghrifi lut lié en sa PasNon, & pour la dévotion qu^elle avait, comme son père, qui avait placé la corde autour de Pécu de ses armes, à saint François d'As^se,

dont clic portait le cordon. Elle appela cette société du nom de la Cordelière, Si en établit pour insigne un collier fait d'une corde à plusieurs nœuds

entrelacés de lacs d'amour. Elle conféra cet ordre aux principales dames

de la cour, en t ccompense de leur challeté de leur vertu, et prit pour devise : J'ai le corps délie, sorte de calembour avec le mot cordelière ou cordeliée.

Les jeux de niolî> étaient eu grande U\cur a la cour d Aune de Bretagne, où le mauvais goût littéraire contraflait avec le bon goût dans les arts. Anne, du refte, avait exprimé d*une façon un peu théâtrale son désespoir brs de la mort de Charles VIII, époux très-peu fidèle, mais doux & a£fec^ tueux; elle fut la première reine de France qui porta le deuil en noir; jusqu'alors les veuves des rois s'habillaient en blanc; Anne prit la couleur noire comme symbole de la confiance, « parce qu'elle ne se pettt déteindre. » La cordelière se retrouve sur un grand nombre de monuments de cette époque, comme le croissant de Diane de Poitiers sous Henri H.

Ce nom de Cordelière tut encore donné à la même époque à un grand vaisseau qu'on venait de conllruire; il livra un long glorieux combat en \5i3 à un vaisseau amiral anglais la Jic^'cntc r entouré par dix ou douze vaisseaux ennemis, l'amiral trant^ais, le Breton Her\é Primf^uet, n'avait plus qu'à se rendre ou à mourir. Transporté alors d un sublime desespoir, il jeta les grappins d'abordage sur la Régente êc mit le feu aux deux navires à la fois. La flotte ang^se terrifiée reprit le large & laissa le refte de

3t4 HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVALEKIE.

l'escadre française regagner le port de Breft. M. P. Lacroix (le bibliophile Jacob) a retrouvé dans les manuscrits de Lancelot un poëme contemporain sur la fin glorieuse de ia Cordelière & de son brave commandant (i).

Louise de la Tour d'Auvergne» après la mort de son mari Claude de Montaigu^ avait déjà pris cette devise : Tai le corps délié.

Il y avait aussi un ordre de religieuses Cordelières, variété des Clari^ses & suivant comme elles la règle de Saint-François d'Assise; comme aux Cordcliers une corde leur servait de ceinture. Elles avaient été établies par Marguerite de i^rovence, veuve de saint Louis, au faubourg Saint- Marcel, rue de Lourcine, & y conservaient le manteau du saint roi.