ORDRE DE LA BOISSON DE L'ÉTROITE OBSERVANCE

Cet ordre ell bachique & non chevaleresque. 11 a eu une exillcncc courte, niais toutefois bien réelle. Nous nous bornerons à citer, en labregeant, Dambrevillc (1), le seul auteur qui parle un peu longuement de cette curieuse êc bizarre inflitution :

c A Villeneave-lè5-Avignon> en 1703, on parlait, dans une réunion de gens aimables, de deux ordres bachiques qui venaient de s^dtablir en Provence : c'étaient ceux de la Méduse & de la Grappe. On critiqua quelques articles de ces deux établissements^ & on paraissait en désirer un qui fût plus parfait, mais toujours dans le même goût. Quelqu'un de la compagnie proposa une idée qni lut aussitôt adoptée, & on inftitua un nouvel ordre, sous le nom d Ordre de h Boisson; &, comme l'intention Ju londatcur était d'enchérir sur les autres, on y ajouta le titre de l' Étroite Obscnumcc. On clut au^^i sur-lc-cliamp un t^rand niaiti c, qui prit le nom de Frcrc François Rejouissant (2j, ou lui donna le titre d'Lxcclk'iicc.

« On ne saurait croire les progrès étonnants que ût cet ordre; il devint fameux en peu de temps, soit par le nombre, soit par la qualité de ceux qui se présentaient pour être enrôlés parmi les frères. Il fallut alors donner quelque forme à cet ordre. On dressa donc des flatuts, qui furent écrits en flrophes de petits vers de huit syllabes par un M. Mourguier; on fixa une formule également en vers pour les lettres de réception; on tint un catalogue exa^l des Irères. avec la date de leur promotion; on établit un garde des sceaux, un secrétaire, un visiteur lîénéral, un s^arçon-major des caves, & divers autres officiers; on établit mcmc un hilloriographe...

(1) DaLtabrcxilkj Abrégé chronologique des ordres de Cfuntalerie. Paris, 1807; in-$i«.

(3) François!... Eft-cc en mémoire de Francis Rabelais? Maiiie Alcofribas Nasicr, abllravlcur ilc quiiitc-c;»$ent:e, k poëte immortel de le dive bouteille, méritait d'être le patron «l'un tel ordre.

HISTOIRE OES ORDRES DK CHEVALERIE

« La réputation de la Société s'étendit au loin; nos voisins mêmes voulurent en être, & on y vit figurer sur ses regidres des Espagnols, des Allemands, des Italiens 8c des Portugais...

< On imposait aux frères, lor^ de leur réception, Jes noms qui avaient

rapport à leurs caraclères ou à leurs appétits particuliers; tels étaient ceux de frère Jean des Vignes, frère Splendide , frère Roger Bon temps, frère Baquet, frère Templier, frère Cabaret, frère !' Altère, etc., etc. 11 n'y avait pas jusqn à l imprimcur de l'ordre qui n'eût un nom & une enseigne vraiment buchi^ut-"^. . .

« Au bas dci lettres Uc réception, le grand maître signait Frère J'rançois Réjouissant, grand maître de la Boisson de l'Étroite Observance; au-dessous il y avait par son Excellence, & ensuite la signature du secrétaire de Tordre, appelé frère f Altéré; à la marge était la date du scellé, signé par le garde des sceaux, appelé frère Boit-sans-Eau; & au-dessous, le cachet en cire rot^e, où étaient empreintes les armes de Tordre : c'étaient deux mains, dont Tune versait du vin d'une boutâlle, & l'autre le recevait dans un verre, avec ces mots pour devise : Donec totum impleat. L'écusson était entouré de pampres.

« Dès que Tordre se fut accru, on en divisa l'étendue par cercles, & on en forma dix. viul (urciu appelés de Champagne, de Bourgogne, de l anuncdoc, de (juicniie, du Provence, d'Espagne, d'Italie, de l'ArchipL'l, du NLcker& du llhin... Cliaque cercle eluit tenu d'envoyer lou^ les uns au ^jrand maître son contingent en vin.

« Outre cela, il y avait des commanderies dont le nom portait élément le caraâère de Tordre : c'étaient les commanderies de Saùtt-Jean-Piedde-Port, ée Sottfflencmtrtf de Vignerac, des Souches, etc..

■ Cette joyeuse société n'eut pas une longue durée; on en perd la trace dès 1790. a