I. Ctiars de iSÔl, pfrenrtiôre îefc'oh, p. îi

sent peut être rendue par le cas oblique d'un nom verbal.

« Prenons, dit-il, le basque, qui n'est certainement ni un idiome aryen, ni un idiome sémitique, et qui a donné une plus grande exubérance de formes verbales que presque aucune langue connue. Ici l'indicatif présent est formé à l'aide du suffixe an, dont on se sert aussi pour former le cas locatif des noms par exemple : mendia, la montagne; mendiai, delà montagne (à monte) ; mendian, dans la montagne, etc.

Si maintenant nous examinons le verbe

Erorten niz je tombe, Erortin hiz tu tombes, Erorten da il tombe,

nous voyons dans erortcn un locatif ou, ainsi qu'on l'appelle, un cas positif du substantif verbal erorta, dont la racine serait eror, tomber, de sorte que la forme du verbe basque, erorten niz, ne signifie pas je tombe, mais hien je suis dans le tomber, ou dans l'acte de tomber. »

A l'appui de cette opinion, Max. Mûiler cite en note un passage de la dissertation de M. l'abbé Darrigol sur la langue basque, où ce savant et modeste grammairien philosophe démontre, d'une manière aussi lucide que profonde, la non existence du participe présent basque et même des verbes concrets ou attributifs, tel que aimer, tomber, etc., qui pour lui ne sont tous, ni plus ni moins, que de véritables noms; mais n'ayant pas de formes

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verbales et partant ne se conjuguant pas. M. l'abbé

un autre passage de sa dissertation % il parait disposé à croire qu'il n'y a pas même de verbe substantif (être) dans la langne basque et que les mots niz, hiz, da, traduits communément par je suis, tu es, il est, ne sont réellement que des pronoms personnels n'ayant d'autre sens que celui de moi, toi % lui. Les Basques traduisent mot à mot :

Erort-en niz par dans le tomber-moi, Erort-en hiz — dans le tomber- toi.

Erort-en da — dans le tomber-lui.

Je suis très-partisan de cette opinion, et je pense que la langue basque n'a pas plus de verbe être que la langue algonquine et beaucoup d'autres langues américaines, touraniennes, polynésiennes, etc. Je ne serais pas même étonné qu'un jour la philologie comparée ne parvînt à constater qu'à l'origine des langues indo-européennes elle-mèmes, le verbe être n'existait pas et que les mots asmi, asi, asti n'avaient nullement alors le sens d'exister ou d'être, mais seulement celui de pronoms personnels démonstratifs.

Quoiqu'il en soit, la question mérite d'être approfondie, notamment dans l'intérêt de la langue basque,

car s'il venait à être prouvé que cette langue n'a ftôîfrt de verbe et par conséquent de conjugaison possible, on ne pourrait pas dire, comme Max. Mftller,qn'éllè adonné une plus grande exubérance de formes verbales que presque aucune langue connue.

La belle simplicité de la langue basque tient, selon moi, à ces deux points principaux :

4° Êlle n'a qu'une seule déclinaison pour tous ses noms, ses pronoms et ses adjectifs, dont les cas a*9ez variés la dispensent d'art iele3, de prépositions et d'adverbes isolés.

2° Elle a un système de pronoms démonstratifs d'une simplicité que Ton pourrait appeler savante si elle n'était pas si naturelle, et qui dispense de l'emploi de verbes. Ainsi, au lieu d'avoir, comme nos langues modernes, neuf parties du discours, la langue basque n'en a que trois : le nom, le pronom, et l'adjectif. Ces trois sortes de mots lui suffisent pour se faire admirablement comprendre.

Mais le génie philologique de cette langue, aussi intéressante que la nation qui la parle, n'a été encore aperçu que par le savant et modeste abbé Darrigol, les autres ne Tout pas môme soupçonné.

Nous terminons ici l'exposé des principales idées qui Se trouvent dans le livre de Max. Millier sur la science du langage; il y a traité bien d'autres sujets intéressants que nous sommes forcés de négliger. Nous avons à peine donné un aperçu des connaissances variées de cet orien-

taliste qui est encore un philologue d'une haute portée et un ingénieux et profond mythologue. A L'érudition,

à la patience d'investigation des Allemands et des Anglais, il a su joindre la clarté, l'esprit de méthode, le positivisme des Français.

C'est par un travail incessant, tine ardeur sans égale que Max, Mùller est parvenu à ce haut degré de culture intellectuelle. Dans ses livres, on est transporté comme en une atmosphère sereine où plane le génie de la science. Là, pas de mesquines questions de personnes, de rebutantes polémiques, d'accès de jalousie. 11 faut voir dans quels termes touchants il parle de son maître^ Eugène Burnouf. C'est qu'il y a en Max, Mûller une nature d'élite.

A part quelques roquets, frottés de philologie, qui se sont mis à japper en voyant grandir cette renommée, on peut dire qu'en France, les vrais savants ont acclamé Max. Mùller comme le continuateur de Leibniz, lui ont donné droit de cité dans la métropole où Ton sacre les savants et les grands artistes. L'Occident s'occupe à lui tresser une couronne.

Allemagne ! patrie féconde, envoie -nous encore de tes enfants, si bien doués. Tu sai3 ce qu'en fait la France : des hommes I Vois la destinée de tes purs génies: Goethe, Jean-Paul, A. Ilumboldt; au contact de la terre sacrée, ils ont ceint le nimbe de l'immortalité.

Munk (Salomon), orientaliste français, né à Gross- Glogau, dans la Silésie prussienne, le 2 mai 1803, mort à Paris le 6 février 1867, était fils d'un pauvre servant de synagogue. Il perdit son père pendant son enfance. Sa mère, digne et pieuse femme dont il était le fils unique, dirigea avec amour son éducation. Quant à son instruction élémentaire, il la puisa dans l'école rabbinique de sa ville natale, sous la direction d'un homme simple et bon, dont il aimait à retracer les mœurs patriarcales et qui lui envoya plus tard, au moment de son mariage, le titre de Morenou * (notre maître) . Après avoir appris les éléments de l'hébreu et des livres saints, il suivit les cours supérieurs du Talmud chez le rabbin de sa ville, Rabbi Jacob-Joseph GEttinger, jusqu'au moment où ce docteur distingué fut appelé à Berlin.

i . C'est le titre des rabbins modernes. '

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La lecture de la Bible dans la synagogue de Glogau fut la première fonction publique qui lui fut dévolue, au moment où il cessait à peine d'être enfant. Il s'en acquitta à la satisfaction de tout le monde.

A l'âge de dix-sept ans, il quitta Glogau pour suivre à Berlin son ancien professeur de théologie juive, «c Il fit, dit M. Franck ! , le voyage à pied, n'ayant pas de quoi payer sa place dans une voiture publique, et il donna des leçons du peu qu'il savait, pour faire face à ses besoins. C'est par le même moyen qu'il se trouvait en état de s'acquitter de la rétribution scolaire envers le gymnase, c'est-à-dire envers le collège qui lui enseignait le grec et le latin. Au reste s'il travaillait beaucoup, il savait vivre de peu ; la pauvreté, cette dure institutrice qui a rarement manqué aux hommes supérieurs, lui enseigna le grand art de se suffire. Il n'était pas seulement son propre valet de chambre, mais aussi son cuisinier. Du gymnase d'où il emporte les plus brillants témoignages, il passe à l'Université, s'arrête quelque temps au pied de la chaire de Hégel, dont son âme religieuse n'a jamais pu goûter les doctrines, prête une oreille plus attentive aux leçons de Bœek, et de Bopp, le plus illustre représentant de la grammaire comparée, puis se rend à Bonn, attiré par la réputation des Freitag, des Lassen, des Schlegel, pour s'appliquer particulièrement aux langues orientales.

t. Discours d'obsèques.

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» 11 était certainement assez Instruit pour remplir dans son pays les fonctions de privai docent on de professeur extraordinaire, comme qui dirait d'agrégé et de professeur suppléant. Mais le gouvernement prussien; au nom d'une religion fondée sur la charité et le libre examen, lui ferma l'entrée de tontes les carrières publiques. Nous n'avons pas le droit de lui en vouloir de cet acte d'intolérance devenu heureusement impossible dans la Prusse libre et constitutionnelle de nos jours, car il a fait de Munk notre concitoyen : il a donné à la France un savant illustre que non-seulement la Prusse, mais que l'Allemagne entière lui envie*

» C'est en 1828 que Munk arrive à Paris, et tont en étudiant simultanément trois langues de l'Orient : l'arabe, Sous la direction de S. de Sacy, le sanscrit avec Chézy,le persan avec Quatremèrc, il se procurait les moyens de vivre en donnant des leçons comme à Berlin, et en fournissant des travaux d'érudition et des articles critiques à différents organes de la presse. En 1838, il entrait en qualité d'employé à la Bibliothèque impériale, où son passage a laissé une trace ineffaçable dans les précieuses notices qu'il rédigea sur les manuscrits hébreux. Pourvu d'un traitement de 900 francs, il trouva le secret, étant déjà marié à la femme de cœur qui a été jusqu'à son dernier jour sa consolation, son orgueil et sa force, de faire une rente de 1,200 francs à sa mère. On aura pénétré le mystère de ce nouveau système d'économie domestique,

quôûd oh saufrà qu'il avait la plttine à la rttâiii ou qu'il était entouré d'élèves depuis quatre heures du matin jusqu'à dix heures du soir.

> Cette journée si bien fenâplie, ces modestes revenus si pieusement dépensés ne l'empêchaient pas d'exercer la plus délicàtê bienfaisance j de répandre autour de lui tout à la fois l'aumône matérielle qui passe de la main à la main et l'aumône spirituelle de la parole. Pendant un certain nombre d'années, il fit un cours gratuit d'instruction religieuse à l'usage des enfants.

» En 1840, après l'horrible exécution de Dacbas, dernière libation de sang humain réclamée et obtenue par le fanatisme du moyen âge, il accompagna M. Crémieux en Egypte, traduisit en arabe, sans préparation, ses brillantes improvisations françaises et contribua à fonder des écoles, à inspirer le goût du travail, à réveiller le sentiment de la dignité humaine chez des populations avilies par la servitude, et à établir comme un trait d'union entre les Israélites de l'Orient et ceux de l'Occident. »

Nous avons tenu à consigner ici cette page éloquente du discours de M. Franck, parce qu'elle contient quelques détails intimes qui nous font connaître Munk sous un aspect peu connu. Pendant son séjour en Egypte, il fit l'acquisition d'une petite collection de manuscrits orientaux, très-précieuse, pour la Bibliothèque impériale. Ce fut en 1842 que, dans ses recherches à la Bibliothèque, il découvrit le manuscrit contenant la description de l'Inde

par El Birouny (Voy. Journ. asiat., 1843, vol. I, p. 384).

Secrétaire pendant longtemps du Consistoire central des Israélites, il en devint membre.

Après avoir, pendant dix années, étndié et classé les manuscrits orientaux de la Bibliothèque et mené cette vie de labeur dont nous avons parlé, il fut atteint du plus affreux malheur qui puisse frapper un érudit : il perdit la vue et fut obligé de quitter la Bibliothèque vers 1847. Le courage qu'il avait montré toute sa vie ne l'abandonna pas, et il conserva, au milieu de ces ténèbres qui enveloppèrent sa vie pendant près de vingt ans, une sérénité inaltérable. Ce fut alors qu'il commença, à l'aide d'un secrétaire qui lui lisait et qui écrivait sous sa dictée, la série des travaux les plus étonnants qu'un homme privé de la vue ait jamais entrepris.

En 1858, il fut reçu membre de l'Académie des Inscriptions. « On put voir alors, dit M. Mohl *, dans les discussions les plus variées que le hasard des lectures amenait, combien le savoir de Munk était sûr et étendu, et avec quelle promptitude Sa mémoire lui fournissait les preuves de ce qu'il avançait et les paroles mêmes des auteurs qu'il citait. On comprit alors quels trésors d'érudition il avait amassés et comment il était possible à un homme tout à fait aveugle de composer des ouvrages qui "paraissaient exiger l'aide constante des yeux les plus infatigables. »