I. rapport de juillet 1864, p. 77, jour, (viatique

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lui fournissent, et qui servent à préciser les nuances. Il exclut tous les mots arabes; ce système peut parfaitement se défendre au point de vue linguistique ; il a l'avantage évident de réduire considérablement rétendue de l'ouvrage, mais il n'en rend pas plus commode l'usage ; car la plupart des littérateurs persans se servent de termes arabes en grand nombre. Du reste, M. Vullers a employé très-utilement la place qu'il a ainsi gagnée, en donnant, à l'appui de l'interprétation des mots, des exemples tirés des auteurs, et en faisant ainsi le commencement d'un thésaurus.

« Le grand défaut de nos dictionnaires de langues orientales est qu'ils sont en général des traductions de dictionnaires composés par et pour les savants du pays dans leur propre langue. On ne peut pas faire autrement au commencement d'une étude, et Ton obtient ainsi tout d'un coup'des dictionnaires assez complets, et des interprétations dans lesquelles il n'y a pas d'erreurs grossières; mais on n'a ainsi que des à peu près. Les auteurs originaux n'avaient d'autre moyen de fixer la signification que par des définitions généralement vagues, ou par des synonymes qui ne rendent jamais la véritable nuance du sens, puisqu'il n'y a pas de synonymes réels. Ce n'est que par l'étude des auteurs et de leurs commentateurs . indigènes, s'il y en a, qu'on peut graduellement fixer ces nuances et arriver à l'usage réel des mots ; mais cela suppose un nombre de travaux préparatoires, des éditions

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correctes des auteurs principaux et des existences entières de savants consacrées à ces recherches. On commence à faire ce travail pour l'arabe et le sanscrit, et M. Vullers Ta commencé pour le persan. Il faut lui savoir gré d'être entré dans cette voie et d'avoir fait un ouvrage plus complet et, sur beaucoup de points, plus précis que ceux de ses prédécesseurs. *

* J'ajouterai que nos dictionnaires grecs et latins classiques, qui sont parvenus à une si grande perfection, sont d'admirables spécimens, et les orientalistes futurs n'auront qu'à gagner à en suivre le plan dans la compo-

sition des dictionnaires orientaux.

Le beau travail de Yuliers était bien digne d'être couronné par l'Institut de France, aussi l'Académie des Inscriptions lui accorda-t-elle, en 1867, le prix Volney. Les ouvrages littéraires, historiques et lexicographiques de Vullers sont traités avec un soin scrupuleux. C'est un des orientalistes les plus savants et les plus laborieux de notre époque.

WUSTENFELD.

"Wùstenfeld (Henri-Ferdinand), orientaliste allemand, né le 31 juillet 1808, à Mûnden, dans le Hanovre, fréquenta jusqu'à sa dix-septième année le collège de sa ville natale qu'il quitta pour entrer au lycée de Hanovre. Le directeur de cet établissement, Grotefend, le reçut dans sa maison et il vécut avec lui dans les termes d'une vive amitié et dans des relations scientifiques fréquentes jusqu'à la mort de ce professeur, survenue en 1853.

Wùstenfeld étudia la théologie, en 1827, à l'Université de Gœttingue, assista aux lectures exégétiques du célèbre professeur Ewald, sur l'Ancien Testament, et suivit ses leçons sur les langues arabe, persanne, syriaque et sanscrite ; dans la suite, il en fit l'objet spécial de ses études.

Afin de se perfectionner dans la connaissance des langues orientales, il se rendit, en 1829, à Berlin, où Wilken et Bopp devinrent ses maîtres. De retour à Gœttingue, un an après, il se lia intimement avecTych-

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sen. Le 18 février 1831, il fut reçu docteur en philosophie et, comme Privat-docens, fit ses lectures sur l'Ancien Testament et les laugues sémitiques, principalement sur la langue arabe. A la Faculté de philosophie, il devint assesseur en 1836, secrétaire de la Bibliothèque universitaire en 1838, professeur extraordinaire en 1842, et ordinaire en 1853.

La Société asiatique de Paris, la Société de Copenhague pour les antiquités du Nord, et la Société théologicohistorique de Leipzig le nommèrent, en 1846, membre ordinaire. Il fut élu assesseur de la Société royale des sciences à Gœttingue en 1841, en 1856, membre ordinaire, et admis dans la Société orientale allemande dès sa fondation.

«Les travaux de Wttstenfeld sont considérables, et les textes arabes qu'il a publiés, d'une grande importance. Nous allons suivre tout simplement Tordre chronologique de ses publications, d'autant plus que nous n'apercevons pas dans la vie si laborieuse de cet orientaliste quelque plan systématique d'études.

1. Dissertatio inauguralis. De studiis Arabum ante Muhammedem, 1831.

2. Kilab thabakât El-Hoffâdh. Liber classium virorum qui Korani et traditionum cognitione excelluerunt. Auct. Abu Abdalla Dahabio. P. 1, 2, 3, 1833, in-4o.