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ont été l’objet de recherches suivies. Il suffit d’indiquer les noms de MM, Venture de Paradis, le D' Judas, Hanoteau, Geslin. etc.

L’étude du chinois fondée par Et. Fourmont au xviii' siècle, fut restaurée et établie sur les vrais principes par Abel Remusatau xix®. MM. Bazin, Stanislas Julien, G. Pauthier, Hervé de Saint-Denis, etc., par des publications remarquables à divers titres, nous ont initiés à une foule de connaissances importantes sur ce peuple chinois que l’Europe a tant d’intérêt à bien comprendre.

Les études sanscrites sont représentées en France par des savants renommés : MM. A. Régnier, Th, Pavie, Barthélemy Saint-Hilaire, Bréal,Foucaux,Lancereau,Fauche, Hauvette-Besnault, etc. On sait que la première chaire de sanscrit créée en Europe, le. fut pour Ghézy en 1815; et les magnifiques travaux d’Eugène Burnouf sont trop connus pour que je m’y arrête.

Un patriarche de la science, M. Garcin de Tassy, versé dans la plupart des langues orientales, enseigne l’hindoustani, étude qu’il a créée en France; M. Ed. Dulaurier,' également initié à une foule de connaissances orientales, l’arménien; M. l’abbé Favre, le malais et le javanais; M. Léon de Rosny, le japonais, langue que possède aussi M. Léon Pagès.

La littérature persane qui a eu de glorieux représentants : S. de Sacy, Et. Quatremère, Jouannin, etc., a

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toujours d’habiles et de savants interprètes, MM. Mohl, Defrémery, Schcfer, orientalistes qui ont étudié l’Orient sous beaucoup d’autres aspects.

Le turc ^ju’avaient enseigné d’éminents professeurs, A. Jaubert, A. Desgranges, Bianchi, Dubeux, continue à l’être par MM. Barbier de Meynard et Pavet de Courteilles, deux-orientalistes aux connaissances variées.

L’archéologie orientale est, comme nous l’avons vu, étudiée par des savants de première force, MM. E. de Rougé, A. de Longpérier, de Saulcy, E. Renan, J. Oppert, Dr. Judas, Ad. Berbrugger, etc..

Beaucoup d’autres orientalistes, tels que: MM. A. Sédillot, Derenbourg, Clément-Mullet, Chodzko, V. Langlois, Eusèbe de Salles, Worms, Pihan, les abbés Bargès, Bertrand, Deschamps, Fcer, Zotenberg, E. Latouche, Prudhomme, etc. , représentent dignement, à divers titres, les études orientales.

. Des savants et écrivains hors ligne, sans être des orientalistes spéciaux, MM. Lajard, Guigniaut, A. Maury, H. Fournel, Baron d’Eckstein, Gustave d’Eichtal, mademoiselle Clarisse Bader, le général Daumas et beaucoup d’autres, ontpubliésurlespeuplesdel’Asie et de l’Afrique, des œuvres remarquables, aux vues ingénieuses, profondes et qui devront avoir leur place dans le livre que je prépare.

Les missionnaires qui nous ont procuré de nombreux

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et utiles renseignements sur les peuples orientaux, eomme Amiot, Gaubil, Mabillon, etc., seront l’objet d’é- , tudes spéciales. ,

11 en est de môme des voyageurs en Orient, Marco , Polo, Chardin, Niebuhr, Burckardt, Barth, Livingstone, Caillaud, Arnaud, etc., etc..

Un fait d’une haute portée dans l’histoire de l’orientalisme en France, s’est produit pendant ces dernières années. Alors que Paris sommeillait, nous avons vu la province, représentée par Nancy, s’imposer la tâche de vulgariser les études asiatiques. Ce réveil commença, il y a treize années, par une brochure célèbre l’Orientalisme rendu classique (1853),’dans laquelle l’auteur (1), en constatant que le vieux classicisme était en pleine décadence, que les études courantes étaient visiblement affaiblies, demandait l’introduction dans le haut enseignement du sanscrit et de l’arabe. 11 pensait que la connaissance désormais approfondie du grec et du latin et qui avait ouvert au tnonde lettré les trésors de l’antiquité classique, fonds littéraire sur lequel avait vécu en grande partie la haute civilisation européenne, ne suffisait plus aux besoins de l’esprit humain, et qu’il fallait élargir l’horizon des éludes.

Ces idées portèrent leurs fruits et un groupe d’hommes

(l) M. le baron G. de Dumast, correspondant derinslitut.

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ainJenüi, instruits, des académies deStanislas et de Metz, réunis sous la bannière d’un ancien fondateur de la Société asiatique de Paris. M. le baron de Dumasl, à qui revient l’honneur de cette croisade littéraire, se mirent, suivant l’exemple de leur chef de file, à publier une série d’ouvrages classiques pour vulgariser l’étude du sanscrit.

M. Émile Burnouf, noblesse oblige, et M. Leupol publièrent un Seleclœ et un Rv d iment samerUs, puis un dictionnaire sanscrit-français.

L’École de Nancy a donc préparé bavénement d’un nouvel ordre de choses. C’est au gouvernement à le fonder. Le jour où un ministre oserait étendre le cadre des études oricn laies, il serait étonné des facilités de son œuvre; il serait surpris de la réussite de ses efforts. Car tous les obstacles qui empêchent encore l’orientalisme de grandir et de se populariser, ne sont plus que des objections sans force et sans vie : il n’y a plus en face de ces projets étudiés que des routines, des fantômes c[uise dissiperaient devant une baguetle énergique.

Notre ministre de l’instruction publique, M. Duruy, par des actes mémorables, a donné trop de preuves de sa sollicitude pour l’instruction primaire, secondaire et professionnelle, et il a trop le sentiment des besoins de l’enseignement supérieur pour qu’il ne mette pas bientôt

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sa, raiiri virile à la réorganisation des études orientales i en France (1). ,>

Certes, la société doit de la reconnaissance à ces i orientalistes qui sacrifient leur existence pour reconqué- i rir quelque portion de terrain usurpé par l’ignorance et s

par les ravages du temps, et qui, dans l’ordre des faits «

pratiques, se trouvant môlés dans les ambassades, les consulats, les administrations, les missions, aux affaires ;i de relation internationale avec l’Asie, ont rendu tant de j services à la politique et au commerce". f

On ne peut méconnaître aussi leur rôle considérable j dans les travaux de la pensée. Leur interprétation scien- j tifique des livres saints n’a pas peu contribué à l’éman- j cipation de l’intelligence des Européens, trop soumise au s joug des idées surnaturelles. Ce sont eux qui ont commencé à nous faire mieux comprendre l’histoire des ^ peuples qui occupent la plus grande moitié de notre j globe. Us préparent par leurs études de linguistique, j d’ethnologie, d’histoire et de géographie une meilleure ^ connaissance de la terre, et par la philologie comparée j jettent les plus vives lumières sur les origines de l’hu- ' j inanité, sur le berceau asiatique des races primitives. \ Mais à l’époque moderne, une autre mission leur est

(1) Nous apprenons qu'un projet de réorganisation des établisse* ments consacrés à l’enseignement des langues orientales est soumis an Ck)nseil d’État.

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destinée. Tout en continuant à parcourir la sphère de la science pure, ils doivent se mêler au monde présent au moment où l’Europe envahit de toute part les contrées orientales, et où il s’agit de former des agents de civilisation, de les initier aux études asiatiques dans un but politique et commercial.

Que les gouvernements d’Europe, éclairés sur leurs véritables intérêts, sachent donc encourager, utiliser CCS hommes de science et de dévouement! 11 s’agit d’ajouter à la somme de civilisation déjà acquise, d’autres accroissements, en profitant des enseignements que les peuples orientaux peuvent nous donner et en leur faisant partager nos conquêtes intellectuelles, morales et matérielles.

Dans celte esquisse rapide de l’orientalisme en Europe, j’ai omis bien des faits importants, bien des noms recommandables; mais dans les volumes dont je commence aujourd’hui la série, ces lacunes disparaîtront. La véritable synthèse de l’orientalisme, à peine ébauchée dans celte courte étude, se fera plus tard. Pour le moment, j’ai hâte d’aborder le fond de ce livre, l’histoire des orientalistes et de leurs travaux.