BRANCH S ROMANE OU NOYO-LATINE
Sans parler des dialectes locaux, nous avons à présent six modifications littéraires du latin ou plutôt de l’ancien italien. Les langues du Portugal, de l’Espagne, de la France, de l’Italie, de la Valaohie et celle des Grisous de la Suisse, connue sous le nom de romanche ou roumanche. Le provençal qui est arrivé de très-bonne heure, dans les poésies des troubadours, à un haut degré de perfection littéraire, n’est plus de nos jours qu’un simple patois.
Les savauts traducteurs de l’ouvrage de Max. Millier disent, dans une note à l’occasion du provençal : « Les principaux dialectes du provençal nous ont offert, dans ces derniers temps, le curieux spectacle d’une véritable renaissance littéraire, d’une floraison nouvelle aussi brillante qu’inattendue. Il suffira de citer ici deux noms que le succès d’œuvres écrites en languedocien et en provençal, a rendus célèbres, dans la France entière, Jasmin le perruquier d’Agen et Mistral, l’auteur de Mireïo.
MAX MULLER
mière comparaison détaillée et vraiment scientifique qui ait été établie entre la grammaire du sanscrit et celle du grec, du latin, du persan et de l’allemand. Ce travail fut suivi d’autres essais du même savant, et en 1833- parut le premier volume de sa grammaire comparée du sanscrit, 'du zend, du grec, du latin, du lithuanien, de l’ancien slave, du gothique et de l’allemand, qui ne fut terminée que vingt ans plus tard, en 1834, et qui restera toujours la base solide et inattaquable, sur laquelle repose l’édifice de la philologie comparée.
Auguste-Guillaume Schlegel, frère de Frédéric Schlegel, exerça l’influence qu’il s’était acquise comme poète, pour populariser en Allemagne l’étude du sanscrit.
La nouvelle science trouva bientôt un protecteur plus puissant encore dans Guillaume de Humboldt. Ses essais sur la philologie du langage attirèrent l’attention du public pendant sa vie ; et il laissa un monument plus durable de ses études dans son grand ouvrage sur la langue kawi, qui ne fut pubüé qu’après sa mort, en 1836.
Un autre savant à citer parmi les fondateurs de la philologie comparée , est M. Pott, dont les Recherches étymologiques parurent d’abord en 1833 et en 1836. (Une nouvelle édition est en cours d’impression.)
Nous ne pouvons pas oublier non plus l’œuvre vrai ment colossale de Grimm, sa grammaire teutonique.
Rappelons aussi le nom d’un éminent Danois, Erasme
MAX MULLER
Rask, qui se livra à l’étude. des langues du *nord de l’Europe. Il partit pour la Perse et l’Inde en 1816, et fut le premier qui trouva la clef du zend, la langue du Zend-Avesta ; mais il mourut avant d’avoir eu le temps de publier tous les résultats de ses savantes recherches. Il avait prouvé, toutefois, que la langue sacrée des Parsis avait de grands rapports avec la langue sacrée des brahmanes, et qu’elle avait conservé, ainsi que le sanscrit, plusieurs des formes primitives du langage indo-européen.
Ces recherches sur l’ancienne langue de la Perse furent continuées par un des plus grands savants que la France ait jamais produits, Eugène Burnouf.
Depuis les travaux de ces savants, la science du langage a fait des progrès immenses et porté des fruits vraiment merveilleux. On a pu diviser en familles le vaste règne du langage humain et dresser la table de sa classification généalogique.
Parlons d’abord de la grande famille indo-européenne ou aryenne. Elle comprend :
1° — BRANCHE TEUTONIQüE.
Max. Millier rattache les dialectes teutoniques modernes à quaire rameaux priucipaux : le haut-allemand, le bas-allemand, le gothique et le Scandinave, lesquels,
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Grèce, c’est qu’il serait encore plus absurde de vouloir regarder la langue grecque comme mère du latin que de dériver l’anglais de l’allemand. En effet, nous trouvons en latin beaucoup de formes plus primitives que les formes correspondantes en grec.
