PAYS CAUCASIENS
Après ses excursions dans le Mazandéran et le Guilân, B. Dorn revint à Bakou, principale ville du Schirwân qui fait partie, aujourd’hui, de la province Russe Caspienne, et il y resta jusqu’au 16 février 1861. Son plan d’étude étant la comparaison des dialectes du persan, il s’occupa à mettre, en ordre, les matériaux qu’il avait rapportés de la Perse et à recueillir des données sur la langue (aie, en usage dans le Schirwân.
Ce dialecte persan pénétra, dit M. Khanikof, à ce qu’il lui parait, dans les pays Caucasiens avec les populations transportées par les Sassanides sur les frontières septentrionales de leurs Etats, pour les garder contre les incursions des Khazares. Malgré le terrain que, depuis le v® siècle de l’hégire, il a dû céder à la langue turque,
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cet idiôme s’est conservé intact dans la presqu’île de Bakou. On le trouve aussi dans quelques vallées de la chaîne centrale du Caucase, notamment dans les villages du district de Kouba, entourés de tous côtés de populations Tatares et Lezghiènes. Le phénomène de la conservation de ce dialecte est d’autant plus remarquable qu’il n’a jamais produit aucun document écrit.
B. Dora rassembla, à Bakou, de nombreux matériaux pour la composition d’une grammaire tate, compulsa un glossaire auquel il joignit un vocabulaire présenté à la section Caucasienne de la Société de géographie de Russie par deux savants indigènes : le lieutenant Mehdi Kouli Bek et le sous-lieutenant Asker Bek ; enfin il prépara des dialogues et réunit des récits populaires.
Continuant ses investigations linguistiques dans le Schirwân, B. Dora visita le Talych, province à l’ouest de la mer Caspienne et sur les confins de la Perse , et fit une collection de récits, traduits du persan en dialecte talych par le Moullah Assad Oullah; il ajouta à cette petite Chrestomathie quelques pièces de vers composées dans le môme dialecte par le Moullah Ismaïl, et compléta ainsi les recherches sur la langue de cotte province, que feu M. Riesse a publiées dans les mémoires de la sectioq Caucasienne de la société géographique de Russie. De plus, Ibrahim Bek, savant indigine, communiqua à B. Dora des observations détaillées sur la grammaire talych de M. Riesse.
Le savant académicien russe ne se contenta pas d’étudier, dans le Schirwân , les deux dialectes tate et talych ; il s’occupa aussi avec un grand zèle de rassembler des documents sur l’histoire de la dynastie des Schirwanschah. presque inconnue jusqu’à lui, et sur laquelle, dès Î840, il avait publié un essai historique. Il
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fut le premier à examiner en détail le monument le plus curieux et le mieux conservé de tous ceux qui nous sont restés de cette dynastie, c’est-à-dire le Khanékha, ou couvent de Derviches, construit en 684 de l’hégire (1285 de J.-C.), près de la sépulture du saint Pir hussein Révanan. Le général russe Bartholomaï qui a visité ce monument dit que de tous les édifices qui l’entouraient, il ne reste qu’un minaret, une grande mosquée, ayant la forme d’une salle basse , et remarquable seulement à l’intérieur par la richesse et le goût de ses ornements. Le mur qui indique la direction du Kiblé (orientatiqn vers la Mecque), se distingue surtout par la beauté de ses décorations.
Sur les murs de tous ces édifices, B. Dorn a recueilli des inscriptions qui fournissent des dates certaines sur plusieurs souverains Schirwanchahs. Ces dates sont très-précieuses, elles permettront d’établir la chronologie de cette dynastie sur une base solide.
Les Schirwanchahs ont formé, vers la fin du khalifat de Bagdad, une des nombreuses petites familles souveraines qui devinrent presque indépendantes. Ils se contentaient, à l’exemple des autres chefs des provinces du khalifat, de témoigner de leur respect envers le souverain pontife de Bagdad, en mentionnant son nom avec le titre d’Emir des vrais croyants sur les monnaies qu’ils faisaient frapper dans leurs Etats. N’ayant à craindre, au sud , que les incursions des Atabeks de l’Aderbeidjân, et au nord que les prétentions, soutenues quelquefois les armes à la main, par les Emirs de Derbend, le Schirwàn se développa autant que le comportait la barbarie de l’époque. B. Dorn nous donnera un jour une histoire complète de cette dynastie.
Dans ses pérégrinations scientifiques, partout où il ren-
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contrait des communautés juives, établies, comme on sait, dans le Caucase, depuis les temps les plus reculés, l’académicien russe ne manquait pas d'examiner avec attention leur langue, leurs coutumes et leurs traditions : celte partie de ses recherches promet une moisson de faits nouveaux et curieux.
Après avoir étudié, en détail , les monuments de Derbend dans le Dagbestân, il alla voir chez eux les Koubelchis, peuplade du Daghestân, qui a fait naître tant de récits plus ou moins fantastiques. B. Dorn pénétra dans cette vallée mystérieuse des Koubetchis et y resta trois jours, pendant lesquels il obtint des empreintes de toutes les inscriptions remarquables, et qui, loin d’être tracées en caractères inconnus, comme on le croyait, sont des légendes arabes, dont aucune n’est antérieure au vin® siècle de l’hégire. 11 recueillit aussi de nombreux spécimens de la langue de cette peuplade.
Les travaux de B. Dorn qui ont trait aux pays caucasiens sont :
23. Beitrage zur Geschichteder Kaul>asischen Lünder und Volker aus morgenland. Quellen. Extrait. Bul. scient. T. vii. p. 101, 1840 (Mémoire sur les pays caucasiens et les peuples orientaux. Sources).
24. Beitrage etc. I. Versuch einer Geschichte der Schirwànchahe (Mémoires etc. I. Essai d’une histoire sur les Schirwânschahs). Mémoires de l’Academie de Saint-Pétersbourg, t. IV. p. 323, 1840.
25. Tabary’s nachrichten liber d. Chasaren etc. Extrait, Bull. Hist, phil. t. I. p. 43. — 1842 (Ecrits de Thabari sur les Khazars).
26. Beitrage etc. II. Geschichte schirwâns unter den Statthaltern und Ghanen (Histoire du Schirwan sous les
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gouverneurs et les Khàns). Mém. de l’Acad. de St- Péters. T. V. p. 317. — 1845.
27. Beitrage etc. III. Erster beitrag zur Geschichte der Georgier (Premier mémoire sur l’histoire des Géorgiens). Mém. de Tac. de St-Pét. t. VI. p. 325. 1844, in-4°, 1 19 pages.
Ce mémoire a pour objet l’histoire de la Géorgie dans les xvie et xvii* siècles; il sert de contrôle et de contrepartie aux matériaux publiés par M. Brosset, d’après les sources géorgiennes. B. Dora fait connaître en détail, sur les rapports existants entre la Perse et la Géorgie, le récit des auteurs persans qui confirme, en général et complète, les données fournies par les Géorgiens eux mêmes (v. sur ce mémoire, le rapport de M. J. Mohl, à la Société Asiatique, 1844.) Nous aurons, plus tard, à nous occuper des savants travaux de notre compatriote, M. Brosset, qui, en Russie, s’est trouvé, depuis longtemps, à la tête d’études spéciales ayant trait à l’histoire et à l’archéologie de la Géorgie.
28. Beitrage etc. IV. Tabary’s Nachrichten über die Chazaren (Ecrits de Thabari sur les Khazars). Mém. de l’acad. de St.-Pét. t. VI. p. 445, 4° 157 pages. — 1842.
Ce mémoire contient des matériaux pour l’histoire des Khazars, sujet déjà traité par MM. Frœhn et d’Ühsson. B. Dora a complété les travaux de ses devanciers en publiant tous les passages qu’il a trouvés, relatifs à cette histoire, dans les ouvrages de Thabari, de Haüz Abrou, d’ibn Aasem de Koufa. Il a ajouté la traduction allemande de ses extraits de Thabari et la traduction en turc oriental de ces mêmes passages. (V. rapport de M. J. Mohl à la Société Asiatique, 1844.)
