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honoré do la confiance d'Amurat 111, et de ses successeurs Mahomet 111 et AchmetI". Ce grand ascendant sur les sultans et les ministres, il le devait à son extrême énergie, à son amour pour les lettres, à son goût pour les langues orientales et surtout à la connaissance de la langue turquequi lui êtaittrès-familière. C’est à lui qu’on doit le fameux traité de 1604, entre Henri IV et le sultan Achmet, où furent confirmés tous les avantages que les traités précédents assuraient à la France à l'exclusion de toute autre nation et auquel il fit ajouter de nouvelles immunités. La littérature orientale doit beaucoup à S. de Brèves. Il avait formé le dessein d’établir en France une imprimerie qui devait contribuer à étendre le christianisme en Asie. 11 fit graver en Orient de beaux caractères et les apporta à Paris.

A sa mort ces caractères furent vendus aux enchères et Louis XIII les fit acheter pour son compte.

« Le roi commanda à Vitré, son imprimeur, d’avoir soin que des choses uniques si belles et si admirables, ne fussent pas vendues à des étrangers qui les emportassent hors de France, tant parce qu’ils en pourraient faire beaucoup de mal à la religion, qu’à cause que e’est un des beaux ornements de son royaume (1). »

Louis XIII avait donné l’ordre suivant :

(lï L’histoire de ces caractères orientaux a été racontée par M. de (fiiigncs dans les Notices et extraits des manuscrits . V. t. I, p. xxxyi.

XX II ESQUISSE HISTOÎUQÜE

a Thrôsorier de mon espargne, payez comptant à Antoine Vitré, mon imprimeur ès- langues orientales, la somme de six mille livres touriois, que j’ai ordonnée estre mise en ses mains, pour estre par lui employée au paiement des poinçons et des matrices des caractères de gros, moyen et petit arabes, syriaques, persans, arméniens et éthiopiens, avec les livres manuscrits en arabe, turc, persan et syriaque qu’il a achetés par mon exprès commandement, en la vente qui s'est ci-devant faite des meubles de feu Sieur de Bièvcs (1). »

Cet ordre ne fut pas exécuté. Les finances étaient tellement délabrées «i'cette époque, que Louis XIII laissa poursuivre ce pauvre imprimeur Vitré par les créanciers de la succession de Brèves et ce fut le clergé qui vint à son secours pour payer ces caractères qui passèrent plus tard à l’imprimerie royale.

Sous Louis XIII l’imprimerie en langues orientales fut portée au plus haut degré de perfection et surpassa, par la beauté et l’élégance des caractères, toutes les autres imprimeries de l’Europe, même celle de Rome où l’on imprimait l’arabe avec le plus grand succès. Sous son règne on donnait des privilèges d’imprimeurs et de libraires, à condition que lesdils libraires imprimeraient en môme temps les nouveaux testaments, les catéchismes et grammaires en langues orientales.

(i) Même ouvrage, p. xxxvn.

nm

Louis XIV, en 1G91, fit mettre à l'imprimerie royale les poinçons et matrices des caractères orientaux qui provenaient de la succession de M. de Brèves. 11 envoya en Orient des savants, des missionnaires instruits, pour rassembler des manuscrits. Ces missions produisirent de nouvelles branches de la lutèiatnre orientale jusqu’alors inconnues, eu particulier la littérature chinoise. On doit à Louis XIV l'établissement des .premiers interprètes français dans le Levant, pour les affaires politiques et le commerce. Auparavant on n’employait que des gens du pays. Petis de la Croix, mort en 1G95, fut le premier de ces interprètes (1).

Un arrêt du Conseil du roi, du 18 novembre 1669, disposa que six jeunes garçons nés français, seraient envoyés au couvent des Capucins de Constantinople et de Smyrne, où ils seraient instruits dans la connaissance des langues orientales pour servir de drogmans dans 1rs Échelles du Levant et en Barbarie. Par arrêt du 7 juin 1718, on flxa à douze le nombre des élèves entretenus à Constantinople. Leur pension était payée parla chambre de commerce de Marseille. D’un autre côté l'État enlre-

(1) M. de Gaignesqui donne ce renseignement dans son Estai historique sur les caractères orientaux, t. t, p i.xii, des Notices et extraits, ne veut parler que des interprèles français dans le Levant; car l’institution des interprètes du roi pour les langues orientales, remonte plus haut. Sous Louis XIII, Joseph KaplUte du Val, mort en 1634, était déjà l’un des interprètes royaux. Voy. Gullia orienlalis, p. 164.

ESQUISSE HlSTOBIQUE

tenait à ses frais, au collège des Jésuilesde Paris, depuis 1 700, ving-tdeux jeunes Orientaux, la plupart Arméniens, destinés à remplir la double mission d’interprètes pour les relations diplomatiques et de missionnaires pour la propagation du catholicisme. Les conséquences funestes de l’emploi d’étrangers dans la négociation des intérêts du pays nécessita bientôt une nouvelle organisation de l'école. Une ordonnance du 20 juillet 1721 remplaça les Arméniens par dix jeunes gens, fils de parents français, qui devaient, après avoir étudié à Paris les éléments des langues arabe et turque, aller se perfectionner au cquvent de Constantinople.

L’École de Paris, annexée au collège Louis le Grand, fut placée dans les attributions du département des affaires étrangères, et sous la surveillance du premier secrétaire interprète du Roi, qui y fut, avec les deux autres interprètes, pour les langues orientales, chargé de l’enseignement des trois langues arabe, turque et persane. Les sujets admis dans cette école, désignés dans l’origine par le titre d’èlcvcs de la chambre du Roi , le furent ensuite par celui d e jeunes de langue , expression formée d’un idiotisme turc, traduit mot à mot en français, où elle ne présente en réalité aucun sens.

Par une ordonnance du 3 mars 1781 , il fut réglé que les fils, petits-fils, et neveux de drogmans auraient la préférence pour les places de jeunes de langue.

ESQUISSE HISTORIQUE XXV

Supprimée à la Révolution, l’école fut rétablie par le Directoire, en 1797. Le nombre desélévesfut alors porté à dix-huit. Après l’établissement de la Mission de Perse, Napoléon Ier forma à Téhéran une éeyle de jeunes de langue, à l’instar de celle de Constantinople. Une ordonnance du 31 juillet 1825 fixa à douze seulement le nombre des places de jeunes de langue, tant à Paris qu’à Constantinople. Le nombre des jeunes de langue a beaucoup diminué dans ces derniers temps.

Il faut une vocation bien déterminée pour embrasser les études orientales. On ne voit guère briller les ûls ou parents de consuls dans les places qui leur sont destinées à leur sortie de cette école. Les meilleurs interprètes, drogmans et agents consulaires sont sortis de l’École spéciale des langues orientales. Et puis est-ce que l’hérédité des professions est compatible avec l’indépendance actuelle des esprits? Une réforme de l’École des jeunes de langue est donc indispensable (1).

Ce que je viens de dire sur l’orientalisme, dans celte première période, est sans doute très-incomplet, insuffisant, la science exige bien d’autres recherches; mais j’ai voulu, pour le moment, en mettant en lumière les tra-

(I) Nous avons emprunté à M. Léon Vaïsse la plupart de ces détails snr l’institution des jeunes de langue. V. son article intitulé : Essai sur rhhloire de la philologie orientale en France, dans le Dictionnaire encyclopédique de Didot.

vaux de MM. V. Leclerc, Jourdain et RenanT constater l'état de nos connaissances actuelles sur l’origine deâ études orientales en Europe; ce n’est donc qu'un abrège de ce que firent^xmr elles les savants, les papes et les rois. En définitive, c’est au clergé, promoteur de tant de progrès accomplis par la civilisation depuis Hildebrand nsqu’à Luther, que nous devons en grande partie la propagation des études orientales en Europe.

Jusqu’à présent nous avons vu, d’une part, des savants, des religieux s’occuper des langues orientales, mais avec des instruments d’étude insuffisants, au point de vue scientifique et dans l’intérêt de leur polémique contre les théologiens; d’autre part les papes introduire cette étude en Europe, soit pour être à même de repousser les attaques des philosophes, soit pour répandre en Orient le christianisme; et les rois de France seconder le clergé dans cet ordre d’idées.

Ce n’est guère qu’à partir du xviie siècle que la résurrection des lettres orientales commence sérieusement : au moment où les orientalistes, dégagés de toute pensée

hostile à l’Église, et sans beaucoup de souci du prosélytisme religieux, s’adonnent aux littératures de l’Orient pour elles-mêmes, font de la science désintéressée. Alors les savants, comme Buxtorf, pour éclairer l’étude de la langue sainte, l’hébreu, se mettent à la comparer avec jes idiomes de la même famille, et étendent leurs recherches dans d'autres branches de la littérature orien-r taie.

Erpenius fait paraître, à Leyde, la première édition de sa grammaire arabe, en 1613, et le texte arabe avec traduction latine de l’historien El Macin; Du Ryer une grammaire turque, à Paris, en 1630, et une traduction du Coran, en 1634; François Rivola de Milan un dictionnaire arménien-latin, en 1633. A Rome on publia, en 1632, .une grammaire et un dictionnaire de la langue japonaise; plus tard les mêmes ouvrages pour la langue tibétaine et plusieurs morceaux sur les langues indiennes.

Louis le Dieu, en Hollande, donne une grammaire persane, en 1639; le célèbre Golius, à Leyde, le texte arabe de l’histoire de Tamerlan, en 1636, et son dictionnaire arabe en 1653; Pococke à Oxford, en 1650, son specimen historiœ Arakum et l 'Histoire universelle d’Abou'l faradje,G n 1663; Le Jay, en France, sa bible polyglotte, en

Genlius, en 1654, imprimait à Amsterdam le texte

IXVIII ESQUISSE HISTORIQUE

persan du Gulistan de Sady, avec une traduction latine ; Walton, en Angleterre, sa Bible polyglotte plus complète, mais moins belle, que celle de Le Jav, en 1657; le savant Gastell y ajoutait deux volumes in-folio qui renferment un dictionnaire heptaglotte, chef-d’œuvre d’érudition et de méthode comparative; en 1661, Vansleb une grammaire et un dictionnaire de la langue éthiopienne de Ludolf; Meninski, son Thésaurus linguarum orientait uni, en 1680; et enfin d’Herbelot, en 1697, sa bibliothèque orientale, magnifique travail pour l’époque où il fut composé, et dont A. Galland continua l’édition. D’Herbelot avait fait de plus un dictionnaire turc et persan plus ample que celui de Meninski en trois volumes, qui sont restés manuscrits.

Ces indications bibliographiques suffisent pour faire voir l’objet des études orientales du xvne siècle. On remarque que ce sont surtout des instruments perfectionnés de travail qu’on cherchait à produire pour pouvoir plus tard sonder ces immenses mines littéraires de l'Orient.

Au xviii* siècle, les travaux des orientalistes deviennent de plus en plus sérieux et importants. Eu 1730, Bayer imprime à Saint-Pétersbourg une grammaire et un vocabulaire chinois. La Russie nous devance par le fait dans ce genre de littérature. E. Fourinont fonda, en France, l’étude de cette langue, en 1732. En Allemagne

Rciske publiait, entre autres ouvrages : Abulfeclæ annales moslemici et se faisait (Hslinguer par la solidité de ses études. Les Schultens s’appliquaient à donner des livres classiques et travaillaient avec conscience et habileté. Casiri publiait sa bibliothèque arabe-espagnole.

Deux événements de haute portée signalèrent ce xvm* siècle-, la soumission du Bengale à l’Angleterre et l'héroïque dévouement scientifique d’Anquetil Duperron ; de nouvelles régions intellectuelles s’offraient aux explorations du génie humain.

Anquetil Duperron est la figure la plus remarquable de cette galerie d’orientalistes célèbres produits par le xvme siècle. Le hasard fit tomber dans ses mains quelques feuillets calqués sur un manuscrit zend du Vendidad-sadé. Dès lors plus de repos pour lui : l’Inde devient le but de ses études. 11 forme le projet d’y pénétrer pour découvrir les livres sacrés des Parses.

On préparait à Lorient une expédition pour cette contrée. 11 demande le passage sur un vaisseau, on le lui refuse. 11 s'enrôle comme soldat de marine et part do Paris le sac sur le dos, en 1754. Informés de son départ, ses protecteurs vont chez le ministre qui, touché de ce zèle pour la science, lui accorde le passage gratuit, la table du capitaine et un traitement.

Après neuf mois de traversée, il débarque à Pondichéry, apprend le persan moderne et se rend à Chander-

nagor, où il espérait étudier le sanscrit. Trompé dans ses espérances, il retourneà Pondichéry par terre et fait à pied prés de quatre cents lieues, visitant les pagodes et recueillant sur sa roule une foule de renseignements utiles. 11 s’embarque pour Surate, relâche à Mahé et se rend à pied à Surate. Ce fut là qu’il parvint, à force do persévérance, à prendre une connaissance sérieuse du zend et du pehlevi et des lois sacrées des Hindous.

Il revint à Paris en 1762. sans fortune, mais riche de cent quatre-vingts manuscrits et d’autres objets rares. A nqucftiT D u pcn?üTrxim^ des langues de

i'Onè^^eUoutcs celles de l^EuropejpiaL^tait parvenu à comprendre par une méthode à lui particulière. On admire sgp refus stoïque, d’accepter des Anglais 50,000 livres pour son manuscrit de la traduction du Zcndaues ta.

Nous voici arrivé à une époque de gros labeurs dans l’orientalisme en France. C’est le moment où Louis XVI décida, en 1785, de faire connaître les immenses riches.-.

scs que recelaient les manuscrits orien

théque du Roi (1). Nous voyons alors apparaître 1rs notices de MM. de Guignes, S. de Sacy, Langlès, Caussin.

(1) V. pour Torigino du recueil des Notices et extraits, publies par l’Académie des inscriptions et belles-lettre.*,, le t. I» p. 11, de cetteprécieuse publication.

de Perceval père, et plus tard celles de MM. A. Jourdain. Abel Rémusat, Qiiatremère, A. Sédillot.

Ces magnifiques recherches resteront toujours un çbjet d’admiration pour les travailleurs et une source de renseignements précieux. ^

La fin du xvme siècle fut marquée dans l'histoire de l 'orientalisme par un événement considérable. Le gouvernement républicain fonda le ff) germinal an Ml (29 avril 1795), l’École spéciale des langues orientales vivantesJL’articIe 1er de là loi de fondation porte: « 11 sera établi dans l'enceinte de la Bibliothèque nationale une école publique destinée à l’enseignement des langues orientales vivantes d’une utilité reconnue pour la politique et le r.nrnmprco- » Le gouvernement de cette époque traita dignement la science. D’un seul coup il créa trois chaires. Celte impulsion fut féconde.

Au commencement du xix° siècle (1), tous lés philolologues accouraient en France de l’Allemagne, de l’Italie, de la Suède et jusque du fond de la Finlande, pour entendre Silvestre de Sacy. Jamais école ne brilla d’un aussi viféclat. C’est d’elle que sont sortis la plupart des

(1) Sur l’état des études orientales à Paris au début du xix« siècle, on consultera avec profit la notice que M. Barthélemy Saint-Hilaire a consacrée à Enpènc Burnouf, dans le Journal des Savants, du mois d’août 1852, et l’introduction de M. M. Bréal à sa traduction de la grammaire comparée de Bopp, p. xn.

savants professeurs qui ont illustré et illustrent encore leur pays dans la science orientale : les Fleischer, les Freytag, G. Weil, Kosegarten, Flügel, Vüllers, etc., en Allemagne; Muller à Munich, Tornberg à Upsal, Peyron i^Turin, Humbert à Genève, de Gayangos à Madrid, etc. L’Empereur de Russie demandait à celte école des élèves qui allèrent créer à Saint-Pétersbourg le premier institut oriental.

^"Tk)us Napoléon Ier doa ^neonragoincnts efficaces furent donnés à l’orientalisme, Ce fut sous son règne que S. de -Sacy composa les ouvrages qui eurent tant de retentissement : il fonda en Europe l’étude scientifique de la langue arabe. La science orientale devient alors positive, critique. Quel spectacle imposant que la féconde activité de tous ces grands orientalistes du xixe siècle qui s’appelaient Champollion, Chezy, Abel Rémusat, Klaproth, Saint-Martin, Quatremère, Eugène Burnouf, A. Jaubert, brillants capitaines d’une phalange que commandait S. de Sacy t

Pour donner plus de puissance à leurs efforts individuels, les orientalistes du xixe siècle ont senti le besoin d’appliquer le principe fécond de l’association, ce levier d’Archimède des temps modernes. Aussi avons-nous vu se former en Europe cten Asie des sociétés asiatiques : en France en 1822, en Angleterre en 1823, en Allemagne en 18 U ; les sociétés de Batavia r-fdndée en 1778>

de Colombo, de Shang-ha't; de Calcutta (178 îj. de Bombay, de Madras ; l’association littéraire d’ Egypte à Alexandrie: la société orientale américaine, la société archéologique de Coustantine, etc. Toutes ccs compagnies ont publié des travaux considérables sur l'histoire, la géographie, l’archéologie, les sciences, la philosophie, la religion, la littérature des peuples orientaux.

Ccs sociétés ont presque toutes un journal dans lequel sont insérés un grand nombre de mémoires sur toutes les branches de la littérature orientale.

De plus les sociétés asiatiques de France et d’Allemagne ont commencé la publication d’une série de classiques orientaux. Le Comité de traduction de Londres a mené à fin l’impression d’un grand nombre de livres d’une haute importance, comme le dictionnaire bibliographique de Iladji Khalfa, par M. Flügel. Des textes sanscrits et autres sont publiés dans la Bibliothcca indien et par la Sanscrit texts Society.

Tels sont les traits principaux de Torientalismc au xvne, xvuie et au commencement du xix* siècle. Je tons un coup d’œil sur l’époque actuelle (1).

fl) Pour co qui concerne la France, voir le lia) port sur Us progrès ilts sciences historiques et philologiques (Égypte et Oiient), public sous l'i direction de M.Guigniant.

ESQUISSE niSTORIQUR

Le mouvement de la Renaissancequi imprima aux, esprits une si grande activité en EuropeT au temps des Aide Manuce, Turnèbe. Estienne, Budée, Scaligeiv-UagaubonTsémbîâit s’être circonscrit aux études grecques et latiïïèsl

/liais à la lin duxvni9 siècle et surtout au commence- [ment du xixe, les Orientalistes complètent celte renaissance, lu[ donnent un caractère d’universalité.

Une page brillante est destinée au premier quart de ce xixe siècle dans l’histoire de l’humanité. Le passé, le présent et l’avcniF sont interrogés à la fois. Des savants demandent aux sciences d’application des procédés industriels nouveaux, et augmentent nos connaissances dans les lois qui régissent l’univers ; des philosophes réformateurs sont les Christophe Colomb des sociétés futures, et les orientalistes scrutent les plus anciens monuments de la civilisation humaine.

W. Jones, Hamilton/ Wilkins, Colebrooke, Chézv, Wilson^Tlos^n, Eugène Burnouf, MaxJdüllprvJiûpp, T royer*Lasscn, Weber, etc. , nous font connaître, parieurs travaux de philologie comparée, l’afllnité 4c3 races .eu—

ropéennes avec celles de l'Inde : le berceau de l’Jmmanité se trouve conquis par la sainte croisade de l’inttl- , ligence. Leurs traductions et publications de testes sanscrits nous révèlent une nouvelle littérature dramatique, ^eUes^édasJeimm^

civilisation.

Persépolis, Ninive, Babylone, trois grandes ruines dont les traces s'effaçant peu à peu de la surface du globe, ne laissaient que leur nom dans l’histoire. Vers la ün du xvie siècle, en 1583, Eldred, un marchand anglais, attira l’attention sur les vestiges de l’ancienne capitale de l’Assyrie, Babylone. Puis un voyageur allemand, Rauwolf, signala les ruines qui pouvaient faire soupçonner son emplacement. Grotefend,en 1802, parvint à expliquer le premier quelques mots des inscriptions cunéiformes de Persépolis. M. de Longpérier fit la première tentative d’explication des monuments assyriens à l’aide des témoignages classiques. Les noms de Ilager, Muntftr, Rich, Rawlinson, Fox Talbot, IRncks, Dorow, Layard, Botta, de Saulcy, Menant, Luzzato et surtout celui de M. J. Oppert, auteur de la grammaire assyrienne, se rattachent à ces recherches qui nous dévoilent quelques-uns des mystères de cette vieille civilisation. C’est aux sources assyriennes et égyptiennes que l’art grec a puisé ses premières conceptions.

L'Égypte, dont on voulait connaître les arts et les

sciences antiques, ouvrit un champ nouveau aux explorations. On connaît les immenses travaux de Kircher; mais qui n’aboutirent qu’à d'ingénieuses rêveries. Needham, de Guignes, s’écartèrent, comme lui, du chemin de la vérité. Le célèbre danois Zoega, vers la fin du siècle dernier, avait émis, sur les hiéroglyphes, une hypothèse qui se trouva plus tard confirmée. Notre expédition d’Égypte raviva les investigations des archéologues. S. de Sacy parvint à trouver la valeur de quelques signes de l’inscription de Rosette. M. Akerblad, à l’aide de sa profonde connaissance de la langue copte, obtint des résultats encore plus satisfaisants. Après eux, le docteur Young reconnut, en 1813, la valeur alphabétique delà plupart des signes hiéroglyphiques qui composent les noms de Ptolémée et de Bérénice. Enfin, Champollion le jeune nous enseigna une des lois générales qui régissent le système hiéroglyphique, et sut en tirer les conséquences les plus fécondes, les plus inattendues. Sa découverte prit rang parmi les faits scientifiques d’une utilité immédiate pour l’étude de l’antiquité historique et religieuse (1). De nos jours, l’école de Champollion est représentée par M. le vicomte de Rougé, dont on connaît les savants et ingénieux travaux. MM. Salvolini, Robianoy

(l) V. Examen de quelques poin(t.det doctrines de J . F. Champollionpar M. Ed. Dulaurier; p. il.

Sait, Delaborde, Letfonne, Leemans, Prisse, Jomard, Klaproth, Champollion-Figeac, Lanci, de Saulcy, Bugsen, Brugscb, Mariette, Deveria, Lepsius, Chabas, Pleyte,etc., ont fait de remarquables recherches dans cette direction.

Les Phéniciens, auxquels l’antiquité a attribué l'invention de l’écriture dont le monde civilisé a sans doute profité, n'ont laissé que des monuments épigraphiques qui sont devenus l’objet d’études attentives. Parmi les savants auxquels on doit de précieux éclaircissements, on doit citer le célèbre Gesenius, Ilamaker, Munk, Movers, Saulcy, le docteur Judas, l’abbé Bargôs, Blau, Lepsius, M. le duc de Luynes, Derenbourg, Arri, Rœdiger, E. Renan, Dietrieh, Hitzig, Schlottmann, Levy, Ewald, E. Meier, M. de Vogué, etc.

Une partie des orientalistes est donc occupée à ressusciter quatre civilisations disparues des rives du Gange, de l’Euphrate, du Nil et des bords méditerranéens. Mais le champ de ces sortes d’investigations est vaste, et la série des problèmes est loin d’ôtre épuisée.

Des époques plus voisines de notre civilisation et offrant aux recherches des résultats immédiats ont été étudiées-avec la môme ardeur par d’autres orientalistes. 11 s’agit d’initier l’Europe à la connaissance de l’histoire, de la littérature, des sciences, des religions, des législations, des institutions, des mœurs, du commerce, des

xxxvrn

race?, des contrées des peuples omntaujuXhaquc nation européenne apporle sa somme de travail à celle gigantesque entreprise.

En Allemagne, dès la fin du xv® et au commencement du xvi® siècle, l'hébreu fut particulièrement étudié, et il ne pouvait guère en être autrement dans un pays où la Réforme prit naissance. L’école allemande fonda la saine exégèse, en ramenant l’interpréfation de la Bible à la condition de toute autre science. On connaît les remarquables travaux des Michaëlis, Gesenius, Eichhorn, Jahn, Rosenmuller, Bauer, etc.

De nos jours, les universités de Gottingue, Bonn, Leipsick, Berlin ont d’illustres représentants de la science orientale. Pour les langues sémitiques, il suffit de mentionner MM. Fleischer, Rœdigcr, lîmbreit, Bœtlicher,Wustcnfeld, G. Weil, Fliigcl, Vullers, Dieterici, Wetzstein, Spiegel, Rosen, L. Krehl, ÀUvardt, Behrnauer, etc. Le sanscritest l’objet d’étudesapprofondiesdelapartdeMM.Bopp, Lassen, Benfey, Brockhaus, Weber, Roth, Pertsch, etc.; mentionnons aussi Woepcke, savant qui avait fait des mathématiques chez les Orientaux une étude approfondie, et le savant numismate Mordtmann; Stenzler, Kielhorn, le fameux Ruckert, etc.

A la tête de ces notabilités, il faut placer Ewald, le représentant de l’école rationaliste dans l’interprétation des livres saints, philosophe, libre-lhéologien éminent,

connaissant toutes les langues, sorte de colosse de science, d’une profondeur de vue extraordinaire, s’élevant toujours à la hauteur synthétique. Dans ses cours publies, qui ont été longtemps assiégés par les étudiants, on l’a vu, en commentant les Prophètes de la Bible, passer lui-môme pour un prophète inspiré.

Un jour, mécontent de la constitution donnée par l’ancien roi de Hanovre , il réunit quelques professeurs et demande au roi la radiation de quelques articles anti-libéraux. Puni de cet acte d’opposition par l’exil, il profita de ses loisirs pour visiter Paris, Londres et Rome, lin épisode curieux de sa carrière de ïibre-théologien fut la lettre qu’il écrivit au pape pour lui démontrer qu'il n’avait pas le sens théologique.

Ses études favorites ont porté sur l’origine des religions. Ses commentaires sur les Prophètes, les Psaumes, Job et le Cantique sont très-estimés et profondément conçus. Il a publié quatre volumes sur l'Histoire dtc peuple d’Israël ; son Histoire du Christ forme le cinquième; il rédige à ’ lui seul les Annales bibliques. Doué d’une grande force de caractère, il est parvenu à se corriger d’un bégaiement très-prononcé. En dernier lieu, on sait qu’il a refusé de prêter serment au roi de Prusse. Il professe pour les savants un assez grand dédain, ce qui n’est pas toujours une preuve de supériorité d’esprit. Celte personnalité puissante et bizarre souscer-

SL

tains rapports, nous prouve que la génération des grands orientalistes n’est pas éteinte.

L’Autriche aussi a eu son colosse, le baron de H animer, malheureusement l’immensité de ses entreprises littéraires lui a fait négliger les détails; ses connaissances linguistiques manquaient de base. Préoccupé tpop exclusivement de son intérêt personnel, il n’a pas su faire valoir assez les études orientales dans cet empire d’Autriche qui a cependant un si grand besoin de les voir fructifier, à cause de son voisinage de l'Orient. Cependant ces études ont été représentées et le sont encore avec éclat par les Rosenzwcig, Goldenthal, Wickerkauser, A. Boller, de Kremer, de Schlechia, ete.

La Bavière nous offre, parmi d’autres, un nom célèbre r E. Schlagentweit, frère des courageux voyageurs en Orient qui trouveront place dans ce livre et dont l’un d’eux est déjà inscrit dans le martyrologe de la science.

Eu Angleterre on a compté, dans les siècles précédents, d’illustres orientalistes, tels que Pococke, Greaves , Walton, Clark, Castell, Hydo, etc.; et à une époque plus récente les W. Jones, Colebrooke, Marsden, Shakespear, Wilson, etc.

De nos jours, à l’université d’Oxford, on enseigne l’hébreu, l’arabe et le sanscrit, les professeurs sont MM. Pusey, Stephen Reay, Macbride, Williams; à Cambridge, MM. Jarrett, Robinson pour l’hébreu et l’arabe, à