ARCHÉOLOGIE MAHOMÉTANE : MONUMENTS, ANTIQUITÉS, NUMISMATIQUE
L’étude des monuments relatifs aux peuples orientaux,
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arabes, persans, turcs, a été le début de la carrière scientifique de M. Reinaud. C’est en observant les premiers pas d’un homme, son point de départ, qu’on prévoit le plus souvent son point d’arrivée. Aussi en suivant M. Reinaud dans la longue série de ses investigations nous verrons qu’ayant commencé par l’archéologie, il resta toute sa vie un antiquaire, un archéologue.- Il parait avoir commencé, vers 1820 (1), son livre sur les Monuments arabes, persans et turcs du cabinet de M. le duc de Blacas qu’il publia eu 1288 (2). Cet ouvrage est divisé en quatre partieà.
Dans la première il traite des pierres gravées en usage chez les musulmans : jaspe, agate, onyx, sardoine, hyacinthe, cornaline, améthyste, hématite, jade, corail, verre, or, fer, aciex-, argent. L’ambre et le bezoard servaient pour les bagues. Certaines terres bolaires et sigillées recevaient des empreintes, ainsi que de petits palets sur lesquels les Persans ont coutume d’appuyer le front en faisant leur prière. Le premier cachet de Mahomet était en or : puis trouvant le métal trop riche, il adopta le fer. Knfin, sa puissance augmentant, il employa l’argent. M. Reinaud examine ensuite la taille et la gravure et di- . vers usages relatifs aux cachets et au port des bagues.
(1) 1. Lettre à M. le baron Silveslre deSacy, sur la Collection des monuments orientaux de S. Exc. M. le comte de Blacas, 1828, in-8°.
(2) 2. Monuments atabe^ persans et turcs, du cabinet de M. le duc de Blacas et d’autres cabinets, considérés et décrits d’après leurs rapports avec les croyances, les mœurs et l'histoire des nations musulmanes, Paris, 1828, 2 vol. in-8° avec 10 planches. On trouvera un compte-rendu de cet ouvrage, par S. de Sacy, dans le Journal des savants, année 1829, p. 103.
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Après avoir fait connaître la matière employée, il parle de l’esprit qui a présidé aux inscriptions, des superstitions, vertus attachées par les Orientaux à diverses pierres précieuses ; des usages adoptés pour l’appellation des individus. Ce chapitre sur l'origine des noms arabes, qui aurait pu être plus complet, n’est pas sans enseignements. Les légendes qui se trouvent sur ces pierres sont pieuses, morales ou superstitieuses. M. Reiuaud indique d’où elles sont généralement tirées, soit du Coran, du Boi'da, etc. Il donne des explications sur les difficultés de lecture des légendes, fait connaître quelques abréviations, parle des fleurs, des fruits, des plantes qu'on rencontre sur les pierres gravées et nous montre le rapprochement de nos idées sur le langage des fleurs avec celles des Orientaux. 11 termine cette première partie en traitant de l’usage des cachets et des sceaux, du papier en Perse, de l’encre et des lettres.
La deuxième partie est consacrée aux personnages auxquels il est fçdt allusion sur les pierres gravées musulmanes et les monuments analogues. M. Iteinaud passe en revue ce qui peut caractériser l’esprit et les croyances de l’Orient avant la venue de Mahomet. Il consacre au législateur musulman une notice étendue, eu se servant des documents qu’il avait alors à sa disposition. Depuis, d’autres matériaux lui ont servi à donner plus de détails sur les prophète des Arabes, et il aura l’occasion plus tard de compléter son étude. Il passe ensuite au premier successeur de Mahomet, donne quelques détails sur les douze Imams et les différentes sectes qui partagent l’islamisme.
La troisième partie qui ouvre le deuxième volume s’applique à la description des pierres gravées. Il les classe en pierres qui se rapportent à Dieu ; pierres où il
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est fait allusion à quelque patriarche ou à quelque saint musulman ; celles qui expriment une pensée pieuse, superstitieuse ou morale ; où l’on parle des quatre premiers khalifes ; celles en usage chez les chiites et celles qui tiennent aux sciences occultes. M. Reinaud donne en détail la traduction de ces pierres en indiquant l’origine de la légende et une foule de particularités sur les mœurs, la religion, etc. Nous avons remarqué deux petites inexactitudes de lecture :
P. 35, vol. 2, n° -II, planche I, au lieu de Allah taâla , il faut lire Allah el motâal , comme sur la pierre, à cause de l’assonance.
P. 38, vol. 2, n° 14, planche I. M. Reinaud lit: el mostafa; il faut lire : limoslafa comme sur le cachet.
P. 39, id., il dit en note : « Il semble que le dernier mot pourrait être précédé d’une préposition et que pour plus d’exactitude on devrait lire: fil khilàm. » M. Reinaud ayant lu cl mostafa avec l’article, a cherché à se rendre raison d’une incorrection apparente. Mais le nom propre ne peut pas avoir d’article, et la phrase, en lisant limostafa, est parfaitemente correcte.
Ce n’est pas pour le vain plaisir de trouver quelqu'un en faute que je signale en passant ces deux péchés de jeunesse. Mais on ne saurait être trop sévère pour les livres des hommes éminents, et en faisant ces observations, j’ai surtout eu vue d’avertir les étudiants à ne pas jurer in verba magistri.
Dans la quatrième partie, M. Reinaud, au point de vue des inscriptions, traite des armes, rouleaux, vases, coupes magiques, miroirs, plaques talismaniques, plats, coupes à boire, tapis, pierres tumulaires, 11 a l’occasion dans ses descriptions de nous initier à une fouie de dé-
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tails curieux sur Thistoirc, les mœurs et les sciences des Orientaux.
Ces deux volumes sur le cabinet du duc de Blacas doivent être considérés comme classiques, en ce sens qu’ils contiennent les éléments de la science des antiquités musulmanes, éléments inconnus en France avant M.t Reinaud. Depuis 1828, cette branche de la science orientale a fait de grands progrès, et le traité élémentaire du savant orientaliste pourrait être considérablement augmenté. Tel qu’il est, nous le regardons comme un de ses meilleurs livres. On voit qu’il s’occupe d’un sujet de prédilection. li a mis beaucoup de soin à en coordonner les matières et à les exposer.
Pour expliquer cette masse de particularités relatives aux croyances, aux mœurs, etc., il a eu recours à une foule d’ouvrages tant imprimés que manuscrits:
Aux voyages de Nicbuhr, Chardin, J. Thévenot, Ta* vernier, Olearius, Fraser, Norden, Aly Boy, Bernier, Franklin, A. Jaubert, Volney, G. Dronville, Pouqueville, Forster, Marco Polo, Pallas, Strahlemberg, Bianchi. Bruce, Ütler, Ouseley, Caillaud, etc.
Aux historiens Aboulféda, Mirkhond, Khoudemir, Thabari, Ibn Rhaldoun, Aboulfarage, Malcolm, Lebeau, Okley, etc.
Aux travaux des orientalistes S. de Sacy, Quatremère, Frœhn, Mouradja d’Ohsson, d’Herbelot, A. Rémusat, Petis de la Croix, Meninski, Clxezy, Eichorn, Cardonne, Pococke, de Guignes, llzes\v>ki, Hottinger, Golius, Ludolf, "Vattier, W. Jones, Galland, Toderini, Gagnier, Hcmaker, Erpenius, Saint-Martin, Garcin de Tassy, etc.
Pour les croyances il s’est servi du Coran et des traductions de Sale et de Maracci, de la Bible, du Zend- Avesto, etc.
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Il a consulté peu de traités originaux. Seulement il a puisé quelques données chez Teifaschi, auteur, au xnie siècle, d’un Traité arabe des pierres précieuses, traduit en italien par Raineri, 1818; chez Mohammed Baker, auteur d’uu Traité des règles de la civilité , où se trouve un chapitre sur les cachets et les bagues. (Manuscrit delà bibliothèque de l’Arsenal.) Il a fait usage du traité des pierres gravées de Mariette, de YHistoria gemmarum et lapidum de Boëce ; de Doctrina numorum veterum d’Eckhel, etc. Enfin on peut dire qu’il n’a rien négligé pour donner le plus de certitude à ses recherches. Une seule lacune me semble exister dans son livre, c’est un chapitre des diverses écritures eu usage sur les monuments. Il eût été utile de présenter une petite méthode de lecture du Neskhi, du Talik et du Coufique. Cette dernière écriture n’est pas toujours facile à lire et quelques explications n’eussent pas été inutiles. 11 parait d’après ce que M. Reinaud dit, vol. 2, p. 297, que son intention était de consacrer un certain nombre de volumes à l’étude des médailles, projet qu’il n’a pas exécuté.
Les autres recherches archéologiques de M. Reinaud se composent de mémoires sur des médailles, le feu grégeois, l’art militaire chez les Arabes au moyen âge, divers articles et compte rendus sur des monuments (1),
(1) 3. Explication de cinq médailles des anciens rois musulmans du Ilentjale. Paris, !823, brochure.
Le morceau qui concerne les planètes a paru dans le Journal asiatique, t. Itl, pages 334 et suivantes, ainsi que des observations générales sur les médailles musulmanes, p. 33i.
4. Rapport sur la description de médailles antiques de M. Mionnet. Journal asiatique, 2® série, vol. VII, page 401. î». Note sur une inscription arabe, id. vol. XI, page 189.
C° Histoire. — Géographie. — Voyages. — Relations de l’Occident avec l’Orient, et de l’Orient musulman avec l’Inde.
Ce chapitre de la vie si laborieuse de M. Reinaud est le plus important. Nous allons voir que la plus grande partie de ses études a été consacrée aux rapports d’amitié et de guerre entre l’Orient et l’Occideat.
Ce fut à son retour de Home, vers 1819, comme nous l’avons dit, que, M. Reinaud fut mis en relations avec M. Michaud, qui, s’occupant d’une histoire des Croisades, avait besoind’un collaborateur versé dans la connaissance des langues ox-ientales. M. Reinaud accepta avec zèle de
G. Réponse à une lettre de S. de Sacy sur une légende arabe, vol. XV, page 355.
7. Il explique ce qu’il faut entendre par * Payens » chez les chroniqueurs français, 3e série, id. V, page 400.
8 Analyse de l'ouvrage de M. Giraud de Prangcy sur les monuments arabes de Cordoue, Séville, etc., i l., id. XIII, page 336.
9. Analyse d’un ouvrage de M. Stickelsur la numismatique orientale, 4e série, id. VII, page 383.
10. De l’art militaire chez les Arabes au moyen âge, id., id. XII, pape 193.
11. Mémoire sur le feu grégeois, etc , en collaboration avecM.Fave, id., id. XIV, page 257. Le Journal des Savants contient sur ce travail important trois articles de M. Chevreuil, année 18*7, pages 87, HO. 209.
12. Nouvelles observations sur le feu grégeois, id., id. XV, p. 371.
13. Rapport sur la chape de Chinon, 5« série, id. VI, p. 434.
