LÉGISLATION, RELIGION

Nous avons peu de choses à dire sur ce chapitre des travaux de M. Reinaud. Il ne s’est occupé qu’accidentellcment des matières qui se rattachent à cette section (2).

(I) P. 10 et suiv.

(I) 53. Compte rendu des Instituts du droit mahomélan de M. Solvet. Journal asiatique, 2e série, IV, p. 331.

5i. Rapport sur quelques ouvrages de législation arabe, ib. XI, p. 71.

55. L'édition du texte arabe du Précis de législation musulmane suivant le rite malékile, par Sidi Klmlil (185S, 8° . publiée par la Société asiatique, a été dirigée par M. R inaud. Un de ses elôves les plus distingués, M. Ricbehé, en avnt préparé le texte qui fut soumis aux, juges arabes dc-S tribu taux d’A'girie. L t Société asiatique en publiant le texte de ce célèb'o traité de législation a rendu un véritable service à l'administration de notre co'.onie.

J. T. RK1NA.UD 221)

La notice qu’il a publiée sur Mahomet dans la Biographie générale de Didot est très-développée ; elle mentionne les derniers travaux dont le prophète arabe a été l’objet. On y remarque une note importante sur les mois arabes (1). En parlant de l’état de culture intellectuelle de Mahomet, M. Reinaud dit : « Mahomet n’apprit à lire que dans son âge mûr et ne sut jamais écrire qu’imparfaiternent. 11 n’avait pas non plus appris l'art de la poésie , qui s’était introduit dans la presqu'île arabique deux siècles auparavant, et qui dès lors était devenue l’objet de la faveur populaire. La seule qualité littéraire qu’il eût acquise consistait à pouvoir, dans les grandes occasions, exprimer ses idées dans une prose cadencée et composée de membres de phrases, qui se terminent par les mêmes lettres. La poésie arabe, telle qu’elle existait de son temps et qu’elle s’est maintenue jusqu’ici, était une imitation de la poésie grecque et latine. La prose limée, que Mahomet employait de préférence, était une production indigène , une forme qui existait déjà chez les Juifs au temps de Moïse et de David , et dont on retrouve des échantillons dans le Pentaleuque et dans les Psaumes. Voilà probablement ce que Mahomet voulut plus tard faire comprendre, quand, reconnaissant qu’il ne pouvait pas entrer en comparaison avec Imroulcays et d’autres poètes de son pays, il se donna l’épithète de Prophète ommy (2) , c’està-dire prophète populaire , ou’ pour parler plus exactement, prophète qui, dans son langage, avait conservé le style propre à sa nation (3). »

M. Reinaud dit : « Mahomet n avait pas appris l'art de

(t) P. 810 delà Biographie générale de Didot.

(2) Coran, sourate vu, verset i58.

(3) P. 784 de la Biographie générale.

j. -t. nEiNAun

la poésie. » On devient versificateur, mais on naît poëte. Nous sommes loin de croire , comme M. Reinaud , que la poésie arabe , au temps de Mahomet, était une imitation de la poésie grecque et latine. Chaque peuple a sa poésie native, son chant intérieur, sa vibration intime. La fleur embaume, l’oiseau module, le ruisseau murmure, le soleil dore, l’étoile brille, et sans être allés à l’école. M. Reinaud a peut-être voulu parler des procédés rhythmiques que les Arabes ont pu emprunter à des langues plus savantes que la leur. Mais c’est là un sujet d’étude qui demanderait quelques réflexions.

5° lURUCORANlÏK.

De bonne heure M. Reinaud s’occupa de bibliographie. Ses fonctions à la Bibliothèque impériale lui en faisaient un devoir. Nous avons dit la part qu’il prit à la révision de l’ancien fonds des manuscrits , sous la direction d’Abel Rémusat , et nous avons parlé du catalogue qu’il dressa du supplément arabe de la Bibliothèque , avec l’aide d’un de ses anciens élèves, M.Cli. Defrémery. Il a publié divers écrits sur cette matière, on en verra la liste ci-dessous (1).

(I) 56. Notice tics ouvrages arabes, persans, turcs et français imprimés à Constantinople ( Bulle lia universel des sciences, publié sous la direction de M. le baron de l'erussac, Didot, cahier de novembre 1831, section vu.)

J.-T. BEÎNAUD

VJ

Go nivEits.

Los ouvrages de M. Reinaud, qui n'ont pas pu trouver place dans les sections précédentes , sont énumérés ciaprès (1)..

J’ai dû dans cette notice , où je n’avais à étudier que l’orientaliste , taire les sentiments d’estime et d’attachement que je conserve pour la mémoire de M. Reinaud. Je fais trop de cas de la tradition pour ne pas regarder comme un honneur d’avoir été son élève.

Il me reste à essayer de formuler un jugement d’ensemble sur ce savant.

Il y a deux sortes d’érudits :

57. Sur quelques ouvrages orientaux, offerts à la Société asiatique par lu comité d’instruction de Calcutta. (Journal asiatique, 2 e série. V, p. 390.

58. Notes sur les ouvrages arab°s imprimés en Égypte, ib. VHl, p. 333; addition aces notes, ib. IX, p. 184.

39. Catalogue des manuscrits arabes de la collection de M. d'Ochoa, ib. 4e série, XI, p. 81.

60. Notice sur le catalogne des manuscrits orientai x de la Bibliothèque impériale, ib. 5e série, V, p. 572.

61. Sur le Dictionnaire de Hadji Khalfa, édit, do M. Fliigel, ib. XIV, p. 240.

(1) 62. Note sur le gazelle turque et arabe, imprimée au Caire. Journal asiatique, 2® série, VIII, p. 238.

J. -T. 11EINAUD

Ceux qui s’absorbent dans l’étude du passé en vue de signaler ses enseignements à leurs contemporains, et laire servir à la vie présente et future ce qu’il y a de bon dans les temps antérieurs. Ce sont les savants de l'ordre le plus élevé.

Ceux qui étudient le passé pourlui-mème , cherchant à éclairer les annales confuses des peuples, et apportant des matériaux pour construire les musées de l'histûire, mais qui restent sans souci du présent et de l’avenir. Ces érudits sont fort utiles , mais la nature de leurs travaux semble leur donner le second rang.

M. Reinaud appartient à cette dernière catégorie. Les problèmes historiques, géographiques, ont surtout captivé son attention. Les débuts de sa carrière l’avaient destiné à l’archéologie : il commença par faire Tine demande , dès 1823, pour entrer au département des mé-

03. Quelques détails sur l'état militaire des Sikhs, ib. IX, p. 270. Oi. Communique à la Société asiatique une note sur la distribution de l'eau dans Paris, ib. v. IX, p. 90.

05. Note sur le cours de littérature hébraïque de SI. Cahen, ib. XI, p. 82.

06. Note sur le cours d’histoire de M. Lenormant, ib. 3e série, VI, p. 330.

07. Analyse d’un ouvrage de M. G. Wenricb, id., 4c série, VI, p. 381 .

08. Discours prononcé aux funérailles de M. A. Jaubert, ib. IX,

09. Discours prononcé à la distribution des prix du collège arménien, ib 5e série, XX, p. 197.

70. Rapport sur un manuscrit, ouvrage de l’émir Abd el Kader. Moniteur du 9 juillet 1855.

71. Le Roman de Mahomet en vers du xm® siècle, par A. Dupont, el le Livre de la loi au Sarrasin, en prose du xiv® siècle, par Raymond Lulle, publiés pour la première fois et accompagnés de notes, en col-

dailles et antiques où l’attiraient l’étude et le classement à faire des monnaies et des monuments de l’Orient renfermés dans les collections du cabinet, à la Bibliothèque. En entrant au département des manuscrits, il eut en quelque sorte des instruments de recherches analogues , les textes anciens étant des monuments, et il continua sa belle carrière d’antiquaire et d’archéologue à laquelle il resta fidèle tonte sa vie, comme nous l’avons montré.

Professeur d’arabe, s’il n’avait pas la connaissance complète de la langue , il remplaçait cette imperfection par une érudition très-vaste: il était toujours au courant des publications qui paraissaient à l'étranger, et «à la Bibliothèque il se trouvait à la source de documents de toute sorte.

Par sa position officielle , ses relations étendues en Europe, il avait su faire de sa maison, où il exerçait, avec Mmo Reinaud, une hospitalité si aimable, si avenante, un centre où se réunissaient des orientalistes et des savants sympathiques aux lettres orientales. Il faut savoir gré à M. Reinaud d’avoir maintenu, pendant de longues années, ce lien d’études entre les travailleurs et d’avoir été l’inspirateur de nombreuses entreprises littéraires.

laboraiion avec M. Fr. Michel, t8.1t, in-8°. Celle publication a été l'objet d’un compte rendu par M. ltaynouard, Journal des Savants, 1831, pp. 513 et OU.

72. L’article Orientalisme dans l'Annuaire encyclopédique de M. de Saint-Priest, a été fait depuis quelques années par M. Reinaud. En ce qui concerne les étoffes et les lapis, on trouve quelques nouvelles applications dans un des derniers annuaires. Liiez Didot.

73. Notico historique et littéraire sur M do Sacy, Journal astit., 3 série, p. 113. Celte notice, fort bien faite, a eu deux éditions.

J.-T. ÎIEIN'AUD

Une des gloires de M. Reinaud a été d’avoir eu dans ses recherches quelques à priori justes; mais il avait l'habitude de comparer trop souvent notre milieu social avec le monde oriental ; il voulait trouver des points de ressemblance pour certains faits, là où il n’y a que des désaccords. L'idée capitale de sa vie a été de rechercher quelles avaient pu être les relations d’amitié, de commerce , de guerre , etc. , de l’Occident avec l'Orient. Il a ouvert dans cette direction des sentiers inconnus, et éclairé la route que d’autres parcourront plus facilement.

11 ne faut pas chercher chez lui des ouvrages homogènes, un plan d’ensemble bien agencé; on ne trouvera que des notes, morceaux, notices, fragments, exti ai ts , mémoires. Ce sont des détails juxta-posés , mais des synthèses on n'en découvre pas. Du reste, chacun a sa manière de procéder, et les metteurs en œuvre , les esprits synthétiques, doivent une grande reconnaissance à ceux qui, par un défrichement opiniâtre , aplanissent le sol, réunissent les matériaux.

M. Reinaud était jaloux de ses écrits. 11 voulait qu’on y fit attention et il ne pardonnait pas à ceux qui , traitant la même matière que lui, ne citaient pas ses ouvrages. Il avait conquis sa science par un labeur constant , et il semblait trouver étrange qu’on ne fit pas attention à ce qui lui avait coûté tant de peine. Ce sentiment, peut-être exagéré, de sa valeur personnelle, lui créa dans sa carrière plus d’un ennui , et des polémiques violentes en résultèrent. Il croyait toujours avoir devant lui quelque ennemi prêt à l’attaquer. S’il est juste de revendiquer les découvertes qu’on a faites dans tel ou tel sujet d’étude , et qui peuvent être, avec ou sans intention , passées sous silence par ceux qui s’occupent des mêmes matières, il est hou de remarquer que nos travaux pouvant être sans

J. -T. HEINAUD

cesse modifiés suivant les documents dont nous disposons, une découverte devient rapidement un lieu commun. N’attachons donc pas à nos ouvrages un caractère de perfection absolue; car ils seront toujours améliorés par nos successeurs.

Dans les études orientales qui sont si ardues , si pénibles, qui est sûr de ne pas se tromper? Au lieu de chercher à masquer nos fautes , à ne pas être pris en flagrant délit d’inintelligence d’un texte, d’un point d'histoire , d’archéologie, etc., pourquoi ne pas avouer ouvertement qu’on ne comprend pas ou qu’on s’est trompé? Les véritables renommées littéraires ou scientifiques ne se fondent pas sur des faux-fuyants , des finesses ou des échappatoires : elles s’établissent d’elles-mèmes par la conscience dans le travail, l’honnêteté dans les recherches, dans l’examen des faits.

N’oublions pas que nous sommes au début de la renaissance des lettres orientales, et que nos œuvres, instruments de travail pour les générations à venir, seront considérablement perfectionnées. Si l’on remontait aux premiers jours delà renaissance des lettres grecques et latines, quelle différence ne trouverait-on pas entre les premières éditions de textes, et celles que nous devons aux Alexandre, Burnouf, Dübner, Dindorf, Gérusez, Hase, Hauréau, Letronue, Littré , Miller, Naudet, Nisard, Patin , Ouicherat, de Wailly, etc.? Que sont devenues ces premières éditions d’auteurs grecs et latins? Elles ont ouvert la voie aux autres; et c’est le titre de gloire de ces premiers érudits d’avoir tracé des sillons 'inconnus , arides , où le soc du travail ne pénétrait qu’avec peine.

Ainsi de nous, nous préludons à cette grande résurrection de rüiient historique, littéraire, scientifique, etc. Nous sommes au moyen âge de l’oricntu-

J.-T. PEINAUD

lisme, et il n’est pas étonnant devoir renaître, même à notre époque , ces luttes , ces polémiques dont nous parlions tout à l’heure ; mais laissons ces tristes souvenirs à des temps peu cultivés : nous avons aujourd’hui line conscience plus nette de nos devoirs littéraires. « Il s’agit, comme dit M. Molli (t), de faire l’histoire de la moitié du genre humain et d’apprendre à l’Europe à connaître cet Orient qu’elle est occupée à dévorer sans l’apprécier, et où elle fait un mal irréparable par son ignorance des langues, des idées et de l’histoire de ces peuples. L’avenir de l’Asie dépend du plus ou moins de connaissances que l’Europe acquerra sur elle. Répétons donc toujours le mot de Septime Sévère : Laboremus! »

C’était la devise de M. Reinaud , qui nous a donné à tous un grand exemple de ténacité dans le travail. Pendant sa vie entière, il a pris pour modèle Silvestre de Sacy et s’est efforcé de s’en rapprocher. S’il n’avait pas toute la valeur de ce chef d’école , il a du moins , par ses recherches infatigables , attaché sou nom aux plus hautes questions de l’érudition orientale ; et ce nom , qu’il a illustré par son mérite personnel, vivra de sa propre gloire.

(I) V. Rapport à la Société asiatique, de juillet 1867.

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pots-v. — -ne. A. BOCHE?.