N° de juillet
tinucr résolùment mon travail dont elle pressent la portée au point de vue bibliographique.
La Presse Israélite, du 23 juillet 1869, a publié un article sur l’influence de la littérature juive en citant de mon premier volume ce qui a rapport aux Juifs et où je dis que les Juifs et Maures, convertis au christianisme, firent les premières traductions de livres orientaux. Le rédacteur ajoute en note :
« L’auteur, induit en erreur par des bibliographes du xvnesiècle, parait admettre que les apostats seuls ont fait ces traductions; il n’en est rien, et bien des Juifs, fidèles à leur foi, n’en ont pas moins été des traducteurs. »
Je n’ai pu donner dans mon Esquisse des études orientales qui ouvre le premier volume, qu’un aperçu bien incomplet des origines de l’orientalisme, me réservant d’étudier ce sujet plus à fond quand ma publication s’approchera du xn<> siècle. Pour le moment, je ferai remarquer au Rédacteur de la Presse Israélite que je n’ai eu en vue que des traductions en langue européenne d’ouvrages arabes philosophiques ou scientifiques. Son observation est juste pour les traductions hébraïques d’ouvrages arabes. Mais le point obscur à éclaircir est de savoir si nous devons les premières traductions de
livres orientaux en langue européenne à des Juifs non convertis ou à des apostats : en d’autres termes quel est l’auteur de la première traduction, à quelle époque il vivait, s’il était Juif, Chrétien ou Maure, apostat ou non. C’est une question qui intéresse la science et je ne doute pas que le savant rédacteur de la Presse Israélite ne fournisse quelque utile renseignement pour la résoudre.
La Revue orientale ‘, tout en appréciant l’utilité d’une semblable publication pour les études orientales, a fait quelques observations sur l’ordre que j’ai adopté dans cet ouvrage. Elle s’étonne que je commence mon livre par la série des orientalistes du xix* siècle. Puis elle aurait désiré me voir aborder une branche particulière des études asiatiques et en faire connaître les représentants distingués.
À la première observation voici ce que je réponds : j’ai commencé le premier volume de mon Histoire des orientalistes par un certain nombre de disciples célèbres des maîtres de la science orientale, je continue dans le second cette même série qui sera terminée dans le troisième; ce 3e volume contiendra de plus les orientalistes
