Hypogée de Domitille

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blées dans de telles conditions avaient l'avantage qu'on pouvait les prendre pour funéraires, ce qui les mettait sous la protection des lois^ Le cimetière, qu*il fût souterrain ou en plein air, devint ainsi un lieu essentiellement ecclésiastique*. Le fossor, en quelques Églises, fut un clerc de second ordre, comme l'anagnoste et le portier ^ L'autorité romaine, qui portait dans les questions de sépulture une grande tolérance, intervenait très rarement en ces souterrains; elle admettait, sauf aux moments de fureur persécutrice*, que la propriété des areœ consacrées appartenait à la communauté, c'est-à-dire à l'évoque. L'entrée des cimetières était, du reste, presque toujours masquée à l'extérieur par quelque sépulture de famille, dont le droit était hors de contestation ^

Ainsi le principe des sépultures par confrérie l'emporta tout à fait au m* siècle. Chaque secte se bâtit