Maith., IX, 44 etsuiv

VIE DE JÉSUS

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tourmentée par la seule fin qui fût digne d'elle.

Les dispositions indulgentes qu'Antipas avait d'abord montrées pour Jean ne purent être de longue durée. Dans les entretiens que, selon la tradition chrétienne, Jean aurait eus avec le tétrarque, il ne cessait de répéter à celui - ci que son mariage était illicite et qu'il devait renvoyer Hérodiade *. On s'imagine facilement la haine que la petite -fille d'Hérode le Grand dut concevoir contre ce conseiller importun. Elle n'attendit plus qu'une occasion pour le perdre.

Sa fille Salomé, née de son premier mariage, et comme elle ambitieuse et dissolue, entra dans ses desseins. Cette année (probablement l'an 30), Antipas se trouva, le jour anniversaire de sa naissance, à Machéro. Hérode le Grand avait fait construire dans l'intérieur de la forteresse un palais magnifique', où le tétrarque résidait fréquemment. Il y donna un grand festin , durant lequel Salomé exécuta une de ces danses de caractère qu'on ne considère pas en Syrie comme messéantes à une personne distinguée. Antipas charmé ayant demandé à la danseuse ce qu'elle désirait, celle-ci répondit, à l'insti-

4. Matth., XIV, 4 et suiv.; Marc, vi, 48 et suiv.; Luc, m, 49. 2. Jos., De bello jnd., VII, vi, 2.

gatîon de sa ir^ère : a La tête de Jean sur ce plateau *. » Antipas fut mécontent; mais il ne voulut pas refuser. Un garde prit le plateau, alla couper la tête du prisonnier, et l'apporta*.

Les disciples du baptiste obtinrent son corps et le mirent dans un tombeau. Le peuple fut très-mécontent. Six ans après, Hâreth ayant attaqué Antipas, pour reprendre Machéro et venger le déshonneur de sa fille, Antipas fut battu, et l'on regarda généralement sa défaite comme une punition du meurtre de Jean'.

La nouvelle de cette mort fut portée à Jésus par des disciples mêmes du baptiste*. La dernière démarche que Jean avait faite auprès de Jésus avait achevé d'établir entre les deux écoles des liens étroits. Jésus, craignant de la part d' Antipas un surcroît de mauvais vouloir, prit quelques précautions et se retira au déserta Beaucoup de monde l'y suivit. Grâce à une extrême frugalité, la troupe sainte y vécut ; on crut naturellement voir en cela un mi-

4. Plateaux portatifs sur lesquels, en Orient, on serties liqueurs et les mets.

2. Matth., XIV, 3 et suiv.; Marc, vi, 14-29 j Jos., .4?i^^XVIII,v,2.