CHAPITRE XVUU

INSTITOTIONS DB I^SUS.

Ce qui prouve bien, du reste, que Jésus ne s'absorba jamais entièrement dans ses idées apocalyptiques, c'est qu au temps même oîi il en était le plus préoccupé, il jette avec une rare sûreté de vues les bases d'une Église destinée à durer. Il n'est guère possible de douter qu'il n'ait lui-même choisi parmi ses disciples ceux qu'on appelait par excellence les « Apôtres » ou les « Douze », puisqu'au lendemain de sa mort, on les trouve formant un corps et remplissant par élection le vide qui s'est produit dans leur sein*. C'étaient les deux fils de Jonas, les deux fils de Zébédée, Jacques, fils d'Alphée, Philippe, Nathanaël Bar-Tolmaï, Thomas, Matthieu, Simon

4. Matth., X, i etsuiv.; Marc, m, 13 etsuiv.; Luc, iv, 43 ; Jean, VI, 70; XIII, 48; XV, 16; AcL, i, 1ô et suiv.; I Cor., xv, 5; Gai,, 1, 40; Apoc, XXI, 42.

le z(?lote, Thaddée ou Lebbée, Juda de Kerîoth *. Il est probable que l'idée des douze tribus d'Israël ne fut pas étrangère au choix de ce nombre*. Les « Douze )) , en tout cas, formaient un groupe de disciples privilégiés , où Pierre gardait sa primauté toute fraternelle % et auquel Jésus confia le soin de propager son œuvre. Rien qui sentît le collège sacerdotal régulièrement organisé ; les listes des « Douze » qui nous ont été conservées présentent beaucoup d'in^ certitudes et de contradictions ; deux ou trois de ceux qui y figurent restèrent complètement obscurs. Deux au moins, Pierre et Philippe*, étaient mariés et avaient des enfants.

Jésus gardait évidemment pour les Douze des secrets qu'il leur défendait de communiquer à tous \ Il semble parfois que son plan était d'entourer sa personne de quelque mystère, de rejeter les grandes preuves après sa mort, de ne se révéler clairament qu'à ses disciples, confiant à ceux-ci le soin de le

1. Matth., X, 2 et suiv.; Marc, m, 16 et suiv.; Luc, vi, 14 et suiv., Act., I, 13; Papias, dans Eusèbe, Hist, eccL, III, 39.