Jean, xrx, 9. Cf. Luc, xxiii, 6 et stiîv

2. Il est probable que c'est là une première tentative d* et îiarmonie des Évangiles ». Luc aura eu sous les yeux un récit où la mort de Jésus était attribuée par erreur à Hérode. Pour ne pas sacrifier entièrement cette donnée, il aura mis bout à bout les deux traditions, d'autant plus qu'il savait peut-être vaguement que Jésus (comme le quatrième Évangile nous l'apprend) comparut devant trois autorités. Dans beaucoup d'autres cas, Luc semble ave^r un sentiment éloigné des faits qui sont propres à la narration de Jean. Du reste, le troisième Évangile renferme, pour l'histoire du cnicidement, une série d'additions que l'auteur paraît avoir puisées dans un document plus récent, ot où l'arrangeœtnt en vue '^'un but d'édification était sensible.

a'aime pas l'empereur'. » Le faible Pilate n'y tint pas; il lut d'avance le rapport que ses ennemis enverraient h Rome, et où on l'accuserait d'avoir soutenu un rival de Tibère. Déjà, dans l'affaire des écussons votifsMes Juifs avaient écrit à l'empereur et on leur avait donné raison. Il craignit pour sa place. Par une condescendance qui devait livrer son nom aux fouets de l'histoire, il céda, rejetant, dit-on, sur les Juifs toute la responsabilité de ce qui allait arriver Ceux-ci, au dire des chrétiens, l'auraient pleinement acceptée, en s'écriant : « Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ' ! »

Ces mots furent-ils réellement prononcés? On n'est pas obligé de le croire. Mais ils sont l'expression d'une profonde vérité historique. Vu l'attitude que les Romains avaient prise en Judée , Pilate ne pouvmt guère faire autre chose que ce qu'il fit. Combien de sentences de mort dictées par l'intolérance religieuse . ont forcé la main au pouvoir civil! Le roi d'Espagne qui, pour complaire à un clergé fanatique, livrait au bûcher des centaines de ses sujets était plus bla-

,. Jean, xn., n, 15. Cf. Luc, x..„, '- Pour «PPréc'- ''«J^!; lude de la couleur de celle scène chez les evangehstes. voyez PU. Ion, Leg. ad Cdium, § 38.