Ch. XV

2. Matth., II, 4 et suiv.; Luc, ii, 4 et suiv. L'absence de ce récit dans Marc, et les deux passages parallèles, Matth., xiii, 54,

13 ORIGINES Dtî CHRISTIANISME.

cise de sa naissance. Elle eut lieu sous le règne d'Auguste, probablement vers Tan 750 de Rome*, c'est-à-dire quelques années avant l'an 1 de l'ère que tous les peuples civilisés font dater du jour où I l'on croit qu'il naquit*.

Le nom de Jésus, qui lui fut donné , est une altération dé Josué. C'était un nom fort commun ; mais naturellement on y chercha plus tard des mystères et une allusion au rôle de Sauveur \ Peut-être Jésus lui-même, comme tous les mystiques, s'exaltait-il à

et Marc, vi, 1, où Nazareth figure comme « la patrio » de Jésus, prouvent qu'une telle légende manquait dans le texte primitif qui a fourni le canevas narratif des Évangiles actuels de Matthieu et de Marc. C'e^t devant des objections souvent répétées qu'on aura ajouté, en tête de rÉvangile de Matthieu, des réserves dont la contradiction avec le reste du texte n'était pas assez flagrante pour qu'on se soit cru obligé de corriger les endroits qui avaient d'à bord été écrits à un tout autre point de vue. Luc, au contraire ( IV, 16 ) , composant avec réflexion, a employé , pour être conséquent, une expression plus adoucie. Quant au quatrième évangéliste, il ne sait rien du voyage de Bethléhem ; pour lui , Jésus est simplement «de Nazareth» ou «Galiléen », dans deux circonstances où il eût été de la plus haute importance de rappeler sa naissance à Bethléhem (i, 45-46; vu, 41-42).

1. Matth., II, 1, 19, 22; Luc, i, 5. Hérode mourut dans la première moitié de Tan 750, répondant à l'an 4 avant J.-C.

2. On sait que le calcul qui sert de base à l'ère vulgaire a été fait au vi" siècle par Denys le Petit. Ce calcul implique certaines données purement hypothétiques