IMPRESSIONS

Jésus naquit k Nazareth S petite ville de Galilée, qui n'eut avant lui aucune célébrité^ Toute sa vie il fut désigné du nom de « Nazaréen' », et ce n'est que par un détour assez embarrassé * qu'on réussit,

I. Matlh., X..., 54 et suiv, Marc, v., < et suiv.- Jean, ,, 45-46.

, Elle n'est mentionnée ni dans les écrits de l'Ancen Testament, ni dans Josèphe, ni dans le Talmud. Mais elle est nommée dans la liturgie de Kalir, pour le 9 de ab.

3. Mavth., XXV., 71; Marc, ..24; x.v, 67; Luc xv„,, 37 ,..v,19;Jean,x,x,19;^c^,n,aï;.«,6;-. 38. Comp. Jean V,., 41-42; Ad.. .., 22; ,.., 6; iv, 40; v., U; xx„, 8; xxv., 9. De là le nom de nazaréens (Act.. xx.v, 5), longtemps apphque aux chrétiens par les juife, et qui les désigne encore dans tous les

nays musulmans. , TLf;«i,^û

4 Cette circonstance a été inventée pour répondre a Michee, V ^ Le recensement opéré par Quirinius, auquel la légende rattache le voyage de Bethléhem, est postérieur d'au moms dix ans à Vannée où, selon Luc et Matthieu, Jésus sera.t ne. Les deux évangélistes, en effet, font naître Jésus sous le règne dHerode (MaUh., II, 4, 19, %l -, LUC, i, 5). Or, le recensement de Quirmiu.

dans sa légende, à le faire naître à Bethléhem. Nous verrons plus tard' le motif de cette supposition, et comment elle était la conséquence obligée du rôle messianique prêté à Jésus*. On ignore la date pré-

n'eut lieu qu'après la déposition d'Arcbélaus, c'est-à-dire dix ans après la mort d'Hérode, l'an 37 de Tère d'Actium ( Josèphe, ArU., XVII, xiii, 5; XVIIÏ, I, i; ii, 1). L'inscription par laquelle on prétendait autrefois établir que Quirinius fit deux recensements est reconnue pour fausse (V. Orelli, Jnsc. lat.,n^ 623, et le supplément de Henzen, à ce numéro; Borghesi, Fastes consulaires [encore inédits], à l'année 742). Quirinius peut avoir été deux fois légat de Syrie; mais le recensement n'eut lieu qu'à sa seconde légation (Mommsen,fies gestœ divi Augustin Berlin, 4865, p. 414 et suiv.). Le recensement, en tout cas, se serait appliqué aux parties réduites en province romaine, et non aux royaumes et aux tétrarchies, surtout du vivant d'Hérode le Grand. Les textes par lesquels on cherche à prouver que quelques-unes des opérations de statistique et de cadastre ordonnées par Auguste durent s'étendre au domaine des Hérodes, ou n'impliquent pas ce qu'on leur fait dire, ou sont d'auteurs chrétiens, qui ont emprunté cette donnée à l'Évangile de Luc. Ce qui prouve bien, d'ailleurs, que le voyage de la famille de Jésus à Bethléhem n'a rien d'historique, c'est le motif qu'on lui attribue. Jésus n'était pas de la famille de David (v. ci-dessous, p. 246-248), et, en eût-il été, on ne concevrait pas encore que ses parents eussent été forcés, pour une opération purement cadastrale et financière, de venir s'inscrire au lieu d'où leurs ancêtres étaient sortis depuis mflle ans. En leur imposant une telle obligation, l'autorité romaine aurait sanctionné de prétentions pour elle pleines de menaces.