Matth., XIV, 5; XXI

6. Matth., XI, 14; Marc, vi, 15 ; Jean, i, 21. 6. MaLth., XIV. 2; Luc. ix. 8.

que Dieu allait susciter de leurs tombeaux quelquesuns de-s anciens prophètes pour servir de guides à. Israël vers sa destinée finale ^ D'autres tenaient lean pour le Messie lui-même, quoiqu'il n'élevât pas une telle prétention*. Les prêtres et les scribes, opposés à cette renaissance du prophétisme, et toujours e?i|ipmis des enthousiastes, le méprisaient. Mais la popularité du baptiste s'imposait à eux, et ils n'qs^ipnt parler contre lui'. C'était une victoire que Je sentiment de la foule remportait sur l'aristocratie sacerdotale. Quand on obligeait les chefs des prêtres à s'expliquer nettement sur ce point, on les embarrassait fort*.

Le baptême n^était, du reste, pour Jean qu'un signe destiné h faire impression et h préparer les esprits à quelque grand mouvement. Nul doute qu'il ne fût possédé au plus haut degré de l'espérance messianique. <c Faites pénitence, disait-il, car le royaume de Dieu approche ^ » Il annonçait une ce grande colère n, c'est-à-dire de terribles catastrophes qui allaient venir % et déclarait que la cognée était déjà