CHAPITRE HUITIÈME

officielle, comme langue Aulique, selon l'expression de l'auteur de la Divine Ck)médie (i).

Une opinion routinière et irréfléchie veut que la langue italienne, dépourvue de toute originalité, soit le produit pur et simple de la décomposition du latin ; mais la critique sévère, qui ne se paye pas de vains mots, fait à ce sujet deux remarques importantes.

Elle remarque d'abord, comme nous l'avons déjà montré, que la grammaire italienne est absolument l'opposé de la grammaire latine.

Elle remarque ensuite qu'un bon tiers du vocabulaire italien se retrouve littéralement dans le vocabulaire espagnol et dans le vocabulaire français, sans se trouver dans le vocabulaire latin.

L'italien n'est donc pas seulement du latin décomposé, puisqu'il ne tient du latin ni sa grammaire ni une bonne partie de son vocabulaire.

En outre, les mots italiens,qui sont à la fois absolument étrangers au latin et communs à l'espagnol et au français, sans l'élro à aucune autre langue, ne peuvent évidemment offrir et n'offrent en réalité que des éléments gaulois ou celtiques»

On pourrait faire un long recueil de ces mots ; nous nous bornerons aux suivants^ qui suffisent à prouver la thèse.

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